Птаха

Глава  9 Ходя по деревне, мы с Акицу прогуливались между рядами небольших торговых лавок, выбирая продукты. Запах свежей выпечки смешивался с ароматом пряностей, которые лежали в аккуратных холмиках на прилавках. Акицу, слегка нахмурившись, внимательно изучала овощи, проверяя их свежесть. Её взгляд задерживался на самых сочных и ярких экземплярах, а рука иногда неуверенно тянулась к кошельку, будто сомневаясь, стоит ли покупать. Вокруг нас шумела деревня: дети смеялись и бегали по узким улочкам, продавцы зазывали покупателей, а ветер играл в кроне деревьев. Где-то неподалёку пели сверчки, создавая фоновую мелодию для этой почти идиллической картины. Через пару минут мы с Акицу уже закончили закупать продукты и начали уходить подальше от деревни. Всё это время, пока мы бродили по торговым рядам и выбирали провизию, меня не покидало ощущение, что за нами кто-то наблюдает. Взгляд цеплялся за мелькающие тени и подозрительные силуэты в толпе да и моя сенсорикачетка говорила что за нами следили Когда мы наконец покинули деревню и вышли на лесную тропу, наш таинственный наблюдатель внезапно сорвался с места и стремительно побежал обратно в сторону деревни. — Акицу, будь готова к неприятностям, — сказал я, краем глаза поглядывая в сторону деревни. Акицу лишь молча кивнула, её взгляд был сосредоточен и холоден, как всегда. Положив припасы в пространственный карман, я аккуратно подхватил её под локоток, и мы неспешно двинулись дальше по тропе. Я был готов к неожиданному нападению. Начав разгонять нэн по телу, я чувствовал, как энергия наполняет каждую мышцу, усиливая их и укрепляя кожу, делая её прочнее стали. Одним движением я достал катану из пространственного хранилища, её лезвие блеснуло в тусклом свете. Внутри меня закипало нетерпение — каждое мгновение ожидания только разжигало боевой азарт. Я чувствовал приближение врагов и уже предвкушал, как встречу их, разрубая одного за другим. От лица успешного разбойника Насао Харэки Когда со стороны гор к деревне, которую крышевал наш босс, вышли двое — парень и невероятно красивая девушка в странной, явно чужеземной одежде — я сразу обратил на них внимание. Наверное, какие-то заезжие аристократы или богачи. Я начал следить за ними, стараясь не потерять их из виду. По их покупкам и поведениюк деньгам было понятно, что денег у них немало. ЯУже собирался пойти к боссу и доложить о них. Может, он даже разрешит мне первым развлечься стой девицой… Я на мгновение увлёкся этими мыслями, представляя, как буду с ней развлекаться, и чуть не упустил их из виду. Однако они не спешили, а я внимательно следовал за ними до самого выхода из деревни. Увидев, как они направляются в сторону леса, я злорадно усмехнулся. Намкрупно повезло. Такие на вид богатенькие, а даже охраны с собой нет! Обычно у аристократов всегда телега и стража, но, видимо, эти решили путешествовать в одиночку. Для нас это только лучше. Не теряя времени, я побежал вглубь деревни, чтобы как можно скорее рассказать обо всём боссу. Сегодня будет хороший день… Я улыбнулся, предвкушая приближающуюся схватку. Из-за деревьев к нам выходила толпа из двадцати с лишним человек. 20… 23… Неважно. У каждого из них на лице была написана откровенная жестокость и жажда наживы. Бандитские морды, вооружённые всем, что только можно: от катан и кинжалов до кривых серпов. Они смотрели на нас с голодной улыбкой, а их взгляды, жадно блуждающие по Акицу, наполнялись похотливым огнём. Это меня раздражало. Не собираясь ждать, пока они приблизятся, я вытянул руку вперёд и направил поток нэн в ладонь. Энергия собралась и, преобразуясь, а затем вспыхнула ярко-голубым пламенем. Разбойники замерли в изумлении, но было уже поздно. Ухмыльнувшись, я выпустил поток огня прямо в их сторону. Огонь вырвался из моей руки, устремляясь к ним, словно голодный зверь, готовый пожрать свою добычу. Паника и страх на их лицах меня не интересовали. Мне было важно лишь одно — показать их, места. Поток ярко голубого огня охватил лишь часть группы, задевая 13… может, 15 человек. Их крики боли и ужаса наполнили воздух, и я ощутил почти садистское удовлетворение. Возможно, если бы они не смотрели на Акицу своими похотливыми взглядами, я бы даровал им быструю и лёгкую смерть. Но сейчас они получали именно то, что заслужили. Оставшиеся разбойники, не попавшие под мой огонь, замерли на месте, потрясённые зрелищем. Они с ужасом наблюдали, как их товарищи корчатся в голубом пламени, медленно превращаясь в пепел. В этот момент я уже собирался ринуться в ближний бой, сжимая катану и предвкушая, как буду разрубать их одного за другим. Но стоило мне сделать шаг вперёд, как вдруг с десяток ледяных снарядов пронзили тела оставшихся врагов. Обернувшись к Акицу, я увидел её безразличное лицо, словно всё это было лишь пустой формальностью. В её глазах читалось лишь раздражение — эти ничтожные разбойники посмели прервать нашу прогулку. Прозвучал её холодный голос, от которого по спине пробежал лёгкий холодок. Через нашу связь я отчётливо чувствовал её разочарование из-за того, что разбойники прервали нашу прогулку. Это было не раздражение от опасности — нет, скорее досада от бессмысленной траты времени на таких ничтожных противников. —Эм… — я попытался что-то сказать, но не нашёлся. Даже слова казались лишними. Акицу молча смотрела на меня. Её глаза, как обычно, были спокойны, но в них отражалась скрытая усталость от этого мира. Она подошла ко мне, мягко взяла под локоть и, опустив голову на моё плечо, повела нас дальше по тропинке. Я не сопротивлялся её жесту — в этом моменте было что-то спокойное и утешающее. Краем сознания я уловил уведомление от системы: уровень повышен. Но разбираться с системными окнами сейчас не хотелось. Вместо этого я убрал катану в пространственное хранилище и расслабился, наслаждаясь теплом её близости. Под довольное молчание Акицу мы продолжили путь по тропинке, оставляя за собой пепел и воспоминание о неудачной схватки. К вечеру мы с Акицу дошли до ещё одной деревни. Она была немного больше предыдущей, и улицы наполняли мягкие тени заката. Прогуливаясь по деревенским улочкам, мы вскоре нашли небольшую гостиницу. Войдя внутрь, мы направились к стойке администратора. За столом сидела хозяйка дома — полностью седая бабушка лет шестидесяти. Её взгляд был внимательным и пронзительным, несмотря на возраст, а осанка выдавали в ней женщину, многое повидавшую на своём веку. Она посмотрела на нас из-под очков и, кажется, сразу оценила Она окинула нас внимательным взглядом, отметив нашу необычную одежду и внешний вид, а затем расплылась в тёплой, добродушной улыбке — настоящая бабушка. —Добрый вечер, молодые люди. Хотите снять у меня комнату на ночь? — её голос звучал мягко и приветливо. Я молча кивнул и спросил: —Сколько за ночь? Улыбка на её лице стала ещё шире, и она, не раздумывая, ответила: —500 йен за ночь за двоих. —Хорошо, — согласился я, не торгуясь. Акицу стояла рядом, молча наблюдая за нашим разговором, её лицо оставалось невозмутимым, как всегда. Я понимал, что эта бабушка явно задрала цену — 500 йен за ночь в такой деревне было слишком дорого. Но спорить и пытаться сбить цену мне сейчас совершенно не хотелось. Усталость давала о себе знать, и все, чего я хотел, — это немного отдохнуть. Бабушка, заметив моё молчаливое согласие, довольно улыбнулась. Достав из стола старомодный ключ, она протянула его мне и сказала: —Ваша комната под номером пятнадцать. Она на втором этаже, первая дверь слева, — указала она рукой на лестницу. —Спасибо, — коротко ответил я, беря ключ. Акицу бросила на хозяйку короткий взгляд и молча направилась к лестнице. Я достал из кармана деньги и расплатился за комнату, положив на стойку две купюры по двести йен и одну монету в сто. —Приятного вам отдыха, — сказала бабушка, провожая нас тёплым взглядом и улыбкой. Мы не обернулись. Акицу уже поднималась по лестнице, а я следовал за ней, ощущая на себе спокойное, но пристальное внимание хозяйки гостиницы. Найдя взглядом дверь с номером пятнадцать, я подошёл и открыл её ключом. Войдя внутрь, я почувствовал разочарование, хотя должен был ожидать подобное. Комната оказалась очень маленькой, практически крошечной. В ней были только два футона и больше ничего. Подойдя к одному из футонов, я присел и потрогал его рукой. —Эм… да… — пробормотал я. — Жёсткий. Наши с Акицу спальные мешки гораздо комфортнее. Впрочем, неудивительно — они ведь из 21 века, современные и продуманные. А здесь… как я узнал, сейчас эпоха Тайсё, начало 20 века, хотя, возможно, даже середина 19-го. Я никогда не был знатоком японской истории и культуры, поэтому не разбираюсь в этих эпохах. Из раздумий меня вывела Акицу, аккуратно потянувшая меня за рукав. —Прости-прости, — сказал я, оборачиваясь к ней. Она лишь наклонила голову набок с лёгким недоумением в глазах. Этот жест выглядел настолько мило, что я едва удержался от желания её обнять. Но взял себя в руки. Достав из пространственного кармана наши спальные мешки, я свернул жёсткие футоны и убрал их подальше в угол. Развернув наши спальные мешки, я устроился на полу и улёкся спать. Акицу некоторое время стояла, задумчиво глядя в пространство, но затем, казалось, приняв какое-то решение, она залезла в мой спальный мешок. Устроившись у меня на груди, с довольной улыбкой она начала засыпать. Я же, почувствовав её теплоту и умелился проявлению её привязанность, я улыбнулся её в ответ. Ласково погладив её по волосам, я закрыл глаза, и вскоре сам погрузился в сон. На следующее утро, как только солнце начало подниматься, мы покинули гостиницу, оставив на пустом столе администратора ключ от нашей комнаты. Выйдя на улицу, я и Акицу решили немного прогуляться по деревне, осматривая её. Тихие улочки и простые дома казались уютными, но всё было настолько незаметно, что едва ли кто-то мог бы представить, что в этом месте что-то интересное или необычное случится. Прогуливаясь по деревне, мы с Акицу случайно услышали шёпоты местных жителей, обсуждавших что-то в уголке. Их разговор привлёк внимание, и я невольно прислушался. —Вчера ночью демон снова приходил в деревню, — сказал мужчина лет 30 с сидыми волосами, одетый в поношенное коричневое кимоно. — Да, я тоже слышал, — добавил парень лет 19-20 с чёрными волосами, в таком же кимоно. — На этот раз его жертвой стала молодая пара из семьи Нацумэ, — продолжил он, беспокойно оглядываясь по сторонам. Обменявшись взглядами с Акицу, я кровожадную улыбку, неподозривая что моя улыбка была очень похожей на ту, что часто появляется на лице знаменитой Чёрной Секирей перед тем, как она устраивает кровавую баню. Это может стать очень интересным, — тихо сказал я, смотря на Акицу. Она лишь кивнула в ответ, не выражая особых эмоций. Но в её взгляде было что-то такое, что говорило о том, что она готова поддержать любое моё решение. Эм, да, мне действительно повезло с Акицу, — подумал я, ощущая благодарность за её доверие ко мне и готовность идти за мной куда угодно. Акицу, мы задержимся в этой деревне ещё на одну ночь, — сказал я с привкушенийм предвкушения битвы. На это она лишь кивнула, её эмоции не выдали ни малейших сомнений. И в очередной раз я убеждаюсь, что мне невероятно повезло с Акицу. Любая другая девушка, вероятно, послала бы меня куда подальше после первого встречи с демоном. А она… спокойна восприняла даже убийство банды разбойников и готовящуюся охоту на демона. Это было не просто восхищение её стойкостью, это было осознание, насколько она понимает меня и готова идти до конца за мной, не задавая вопросов. Погуляв ещё немного по деревне, изучая местность и будущие поле боя и планируя будущий бой, мы наткнулись на небольшую лапшичную с вывеской под названием «Рамен у Тэучи». Эм, да, это не тот ли Тэучи из Наруто, — мысленно усмехнулся я. В мире Наруто не было никаких демонов, которые бы горели от солнца, да и география местности совсем не совпадает с тем, что я видел в мире Наруто. Когда мы вошли в лапшичную, я удивлённо осмотрел на. Стоящий за стойкой молодой Тэучи, как две капли воды похожий на персонажа из Наруто, рассматривал нас с любопытством. Эм, да, ну и бывают же такие совпадения, — шепотом сказал я, глядя на молодого Тэучи. На мои слова Акицу удивлённо посмотрела, на меня но промолчала идя за мной следом. Мы подошли к единственному столу в лапшичной, и я, попросил видема у Тэучи меню. Он лишь кивнул нам и принёс меню, которое я начал быстро просматривать. —Обычный рамен — 15 ен, —Острый рамен — 15 ен, —Очень острые рамен — 20 ен, —Рамен с морепродуктами — 24 ен, —Рамен с курицей — 30 ен, —Рамен с свининой — 35 ен, —Большой рамен с курицей — 40 ен. Я выбрал большой рамен с курицей, а Акицу остановила свой выбор на рамене с морепродуктами. Приняв наш заказ, Тэучи кивнул и пошёл на кухню готовить наши блюда. Мы с Акицу устроились за столом, погрузившись в тихую атмосферу лапшичной. Время тянулось медленно, и в воздухе витал аромат свежеприготовленной пищи. Мы сидели в тишине, погруженый в эмоции друг друга. Через пять минут Тэучи принёс наш заказ и пожелал приятного аппетита. Я расплатился с ним, и он ушёл обратно на кухню. Мы с Акицу взяли палочки и начали есть лапшу. Лапша оказалась невероятно вкусной — нежной, с глубоким вкусом, который сразу привлек внимание. Мы с Акицу поглощали её с таким аппетитом, что даже не заметили, как быстро всё съели наши порци. Позвав Тэучи ещё раз, мы с Акицу заказали ещё по порции рамена, но на этот раз выбрали другие вкусы. Я выбрал рамен с острыми приправами, а Акицу решила попробовать рамен с курицей. Тэучи кивнул и отправился на кухню, а мы снова устроились за столом, с нетерпением ожидая новых блюд. В этот момент мне было приятно, что мы нашли такое место, где можно немного расслабиться. Через пять минут Тэучи снова принёс нам новые порции рамена. Я расплатился с ним, и он, забрав пустые тарелки, пожелал нам приятного аппетита. Мы с Акицу вновь взяли палочки и принялись за еду. Теперь, пробуя новые вкусы, я чувствовал, как острота рамена разогревает кровь, а Акицу, казалось, наслаждалась ароматным бульоном с курицей. Всё вокруг будто замерло, и этот простой обед стал для нас небольшой передышкой перед предстоящими боем. Поев, мы вышли из лапшичной, довольные и сытые. Вкус рамена оставил приятное послевкусие, а уютная атмосфера заведения немного подняла настроение. — Надо будет заглянуть сюда ещё и в обед, — сказал я, оглядывая заведение и запоминая его местоположение. Акицу молча кивнула, разделяя моё мнение. С этим решением мы направились дальше по деревне, продолжая исследовать местность. Прогуливаясь по деревне, мы наткнулись на небольшой магазин с очень качественными кимоно. Витрина была яркой и аккуратной, а ткани выглядели дорого и изысканно. — Давай зайдём, — предложил я, и Акицу молча последовала за мной. Внутри магазин оказался просторным и уютным. На стенах висели разноцветные кимоно, каждое из которых выглядело настоящим произведением искусства. Хозяйка магазина, пожилая женщина в элегантном тёмно-синем кимоно, встретила нас с вежливой улыбкой. — Добро пожаловать. Что-то приглянулось? — спросила она, оценивающе взглянув на наши одежды. — Пока что нет, — сказал я спокойным тоном, осматривая разные кимоно. — Мне нужно кимоно для неё, — добавил я, кивнув в сторону Акицу. Хозяйка магазина внимательно оглядела Акицу, её взгляд стал чуть теплее, а затем на лице появилась понимающая улыбка. — У вас прекрасный вкус, молодой человек, — сказала она, направляясь к одному из стеллажей. — Думаю, у меня есть кое-что подходящее для вашей спутницы. Она аккуратно достала несколько кимоно, каждое из которых выглядело изысканно и элегантно. Один из вариантов был светло-голубым с тонкими серебряными узорами, второй — белоснежным с вышитыми цветами сакуры. — Как вам эти? — спросила хозяйка, любезно протягивая кимоно для осмотра. — Акицу, какое тебе нравится? — спросил я, с любопытством глядя на неё. Акицу внимательно осмотрела оба кимоно и остановила взгляд на белом с узорами сакуры. — Отложите, пожалуйста, это, — сказала она равнодушно. Хозяйка магазина улыбнулась и достала ещё несколько вариантов. Среди них было кимоно красного цвета с голубыми узорами в виде лилий и белое с изящными снежинками. После нескольких примерок и осмотра разных вариантов Акицу выбрала два кимоно: одно белое с узорами сакуры, а другое — с узорами голубой снежинок. — Отличный выбор, — сказала хозяйка, принимая оплату. За оба кимоно я отдал 50 тысяч йен. Попрощавшись с добродушной бабушкой, мы вышли из магазина, чувствуя удовлетворение от удачной покупки. Акицу сразу же надела купленное кимоно со снежинками, и оно, казалось, идеально подчёркивало её холодную красоту. Белоснежная ткань, украшенная утонченными узорами, смотрелась на ней так естественно, будто была создана специально для неё. Отойдя от магазина подальше, я активировал магию перевооружения и переоделся в кимоно Химуры Кенши. Тёмное, с характерными темно синим оттенками, оно придавало мне вид странствующего воина. В голове промелькнула мысль: «Эм, да, теперь точно почувствую себя самураем.» Акицу окинула меня взглядом и кивнула, давая понять, что одобряет мой выбор. Мы продолжили путь по деревне, привлекая взгляды прохожих своим новым видом, и я снова подумал, как мне повезло с Акицу.