(Не)человеческий фактор

Лекс был несколько озадачен, когда перед запланированным отходом ко сну в гости явилась Лана. Девушка выглядела встревоженной, и отправить её восвояси, не выслушав, он не мог. Нынешнее состояние не предрасполагало к приёму гостей или просто к излишним телодвижениям. Добровольно-принудительные исследования изматывали не только психологически, но и физически. Особенно после вчерашнего — Ренри с глазами, полными надежды, попросил разрешения извлечь небольшой кусочек мышечной ткани, чтобы наконец попытаться определить состав того самого полимера. Велидан никогда не жаловался и стоически переносил все процедуры. Где-то в глубине сознания теплилась мысль, что чем лучше его изучат, тем выше шанс, что подобные технологии смогут применять на других членах «Ментора». Это означало больше успешных операций, меньше погибших товарищей… Иногда, лежа ночью с открытыми глазами, он представлял, как его наработки спасают чьи-то жизни. Эти мысли помогали терпеть. Лана прошла в комнату и присела на край кровати. Лексар стоял неподвижно, ожидая объяснений, но девушка упорно молчала, будто играя в партизана. Через минуту он тяжело вздохнул и присел рядом, ощущая, как усталость давит на плечи. — Что случилось? — спросил мужчина, стараясь сделать голос мягче. — Говорят у тебя есть невеста? — наконец вырвалось у Ланы, и она подняла на него глаза, в которых смешались обида и какая-то детская растерянность. Лекс почувствовал, как в груди что-то неприятно сжалось. Можно ли доверять эту историю давней знакомой? Он колебался буквально секунду, но этого хватило, чтобы Лана напряглась. — Всё верно, — утвердительно кивнул он. — Не верю! — вдруг воскликнула Лана. Брюнетка вскочила, как ошпаренная, и в два шага сократила расстояние между ними. Ее пальцы впились в его плечи с такой силой, что даже закаленные мышцы почувствовали давление. — Ты же всегда… — она внезапно запнулась, впервые по-настоящему разглядев его глаза с близкого расстояния. Ярко-фиолетовые радужки казались неестественными, почти искусственными, лишенными того живого блеска, который она помнила. — Твоё дело, — пожал плечами Лекс, не имея намерений настаивать на своём. — У тебя нет причин доверять мне, — добавил он. Он прекрасно понимал — после стольких лет отсутствия любое его слово должно вызывать сомнения. В их мире люди менялись, предавали, попадали под влияние. Кто знает, что с ним происходило все эти годы? — Нет причин? — голос Ланы дрогнул, в нем явственно проступили боль и что-то еще. — Ты хоть представляешь, что я почувствовала, когда со мной связался брат и сказал, что ты вернулся? Мы все… мы давно похоронили тебя, Лекс. А ты появляешься — живой, невредимый, точно такой же, каким был пять лет назад. Она опустила голову, демонстрируя собеседнику черноволосую макушку. Велидан же, по своему обыкновению, неправильно расценил сказанное. — Ну извини, что разочаровал, — хмыкнул он. Лана снова посмотрела на парня, пытаясь понять, дурак он или притворяется. — Ты действительно не понимаешь? Я… я люблю тебя! Всегда любила! — выпалила она и на эмоциях толкнула Лексара в плечо, заставив откинуться и упереться локтями в матрас. — Поэтому теперь не смей куда-то пропадать. Второй раз я этого не выдержу. Брюнетка скинула длинный халат на пол, под которым оказалась полупрозрачная ночнушка, предназначавшаяся для чего угодно, только не для сна. Она положила руку на мужскую грудь, на четвереньках замерев перед ним, пока тот молчаливо остолбенел от происходящего. Лекс подумал, что в последнее время ему стало сложно понимать истинное значение слов, которые ему говорят — причем независимо от собеседника. Он воспринимал всё буквально, а вкладываемый эмоциональный подтекст — будь то сарказм, угроза или благодарность, вовсе проходил мимо. Все эти словечки про мужа от четырнадцатилетней Лан-Лан никогда не воспринимались им всерьёз. Она была сестрой друга с приличной разницей в возрасте. Даже теперь, когда Лана стала сформированной девушкой на пике своей красоты и женственности, Велидан не видел в ней объекта для романтических чувств. Электронный замок входной двери негромко щёлкнул, и в проходе появилась Ева. Лекс мысленно поблагодарил ее за своевременное появление — Лана наконец отпрянула от него. Лорис, быстро сообразив ситуацию, начала разыгрывать спектакль ревнивой невесты. Лана сначала замерла, затем ее лицо исказилось от боли. Прежде чем Лекс успел что-то предпринять, она с криком бросилась на Еву с явным намерением покалечить. Его тело среагировало мгновенно, будто на автопилоте. В замедленной съемке он видел, как Лана замахивается, как Ева инстинктивно прикрывает лицо руками. Одним плавным движением Велидан перехватил брюнетку, скрутив ей руки за спину с такой силой, что та вскрикнула от боли. Тем не менее, он продолжал удерживать её до тех пор, пока попытки сопротивления не прекратились. — Отпусти! — уже начинающим срываться голосом повторила Лана. Мужчина упорно игнорировал данное требование, но сейчас очнулся и освободил руки. Ева за прошедшие секунды переместилась к столу и пыталась продолжить играть негодование, но пальцы едва заметно дрожали. Она замерла, скрестив руки на груди, чтобы скрыть это. Нет, едва не случившаяся рукопашная драка с разъярённой фурией отнюдь не самое страшное, что подкидывала когда-либо нелёгкая. Испугала реакция Лекса. Он словно бронепоезд — скрутил гораздо более хрупкую девушку и продолжал держать её, доставляя боль. Эта хладнокровность походила на инстинкт или же на реакцию закаленного в боях фсбшника, который даже при взрыве атомной бомбы будет продолжать исполнять назначенную задачу. — Ненормальный! Ненавижу! — выпалила брюнетка прежде, чем вылететь за дверь в одной ночнушке, оставив ранее скинутый халат валяться на полу. Когда дверь за ней с грохотом захлопнулась, Лорис стушевалась и присела, облегчённо выдохнув. Она пронаблюдала за мужчиной, который бы мог кинуться следом, но тот лишь поднял халат и повесил его на спинку стула. — И кто это был? — поняв, что Велидан никуда не собирается, спросила Ева. — Сестра Ренри, — пояснил тот и обратно опустился на кровать, уперев лоб в выставленную ладонь. Голова разболелась от всего этого шума. Он удивился вопросу, но потом вспомнил — Ева была в багажнике, когда они впервые встретились с Ланой после его возвращения. — Так это она? — вдруг встрепенулась Лорис и едва не застонала. Ренри довольно часто упоминал родственницу в разговорах, и девушка уже имела своё представление о китаянке, как и желание если не подружиться, то иметь с ней хорошие взаимоотношения. Почувствовав сухое першение в горле, мужчина поднялся, чтобы набрать воды в стакан, после чего остановился у шкафа и стал искать чистую футболку. Эвелин проследила за ним взглядом. Существует такое давнее поверье, что многие мужики любят по дому в одних трусах разгуливать — и пока что Лекс блестяще соответствовал этой теории. На его теле появлялись всё новые бинты, пластыри и повязки. Надев спортивные штаны и футболку, Велидан засобирался на выход. — Ты рзве не собирался спать? — удивилась Ева, видя его осунувшееся лицо и темные круги под глазами. — Посплю в кабинете у Ренри, — Лекс слабо улыбнулся уголками губ. — Там уже моя персональная кушетка появилась. Он прекрасно знал, что будет стеснять соседку, и это может вылиться в очередной спор. Девушка сначала было кивнула, но затем сообразила, с чем связано данное решение. — Оставайся. Кровать большая. Я сейчас так устаю, что даже не замечу тебя рядом, — в ее голосе слышалась неуверенность, но и искреннее желание помочь. Лексар подозрительно прищурился. Шестое чувство подсказывало, что если во сне он слишком громко перевернётся или — не дай бог! — случайно закинет руку на чужую половину кровати, то может оказаться на полу ещё до того, как проснётся. — А как же личное пространство? — уточнил он с очевидной отсылкой к беседе в момент заселения. — Слушай, как хочешь, уговаривать не буду, — отмахнулась Ева и взяла из шкафа чистую одежду, после чего отправилась в душ. Когда она вернулась, Лекс уже спал, даже не сняв одежду. Его ровное дыхание прервалось, когда девушка выключила свет. Поняв, что разбудила его, Ева повернулась лицом к шкафу, пытаясь рассмотреть очертания мебели почти в полной темноте. Она надеялась, что через минуту-другую Велидан отправится назад в мир снов, но поверхностное дыхание свидетельствовало об ином. — Спишь? — негромко спросила Эвелин. Лекс неопределённо отозвался. В отличие от соседки, в темноте он видел всё довольно разборчиво, и сейчас рассматривал потолок, задумавшись над чем-то. — Ну… Прости, что накричала тогда. Я на самом деле не считала так, как говорила, — решила девушка извиниться. — Я была голодная и на стрессе. В общем не думай, что сильно тут стесняешь меня. Мне тоже приходилось бывать в более некомфортных условиях, а тут всё довольно неплохо. — Я это понял, — ответил Лекс просто, без упрека. Разрешив свой внутренний конфликт, Ева подтянула ноги к животу и за несколько секунд провалилась в крепкий сон. * * * — Профессор, чем вы там увлечены? — поинтересовался Велидан, едва зашёл в помещение. Мужчина сидел спиной к двери, увлеченно что-то программируя, его пальцы быстро стучали по клавиатуре. Лекс не был специалистом в кодах, поэтому даже не пытался вникнуть в мелькающие на экране строки — все эти скобки и команды казались ему китайской грамотой. — Моей дочери в следующем году исполняется десять. Хочу сделать ей особенный подарок, — с небольшой задержкой отозвался собеседник. Он развернулся и встал, устало потянувшись к потолку и разминая затёкшую спину. — И что там будет, если не секрет? — Лекс прошёл к пустующему столу и привычно опустился в свободное кресло. Парень довольно часто сюда приходил — обычно по рабочим вопросам. Но на кофе-брейк захаживал почти каждый день — уж очень ему нравилась компания профессора. Они работали в совершенно разных областях, что не мешало иметь множество общих тем, общаться или же увлечённо спорить. — Секрет, — вдруг по-детски завредничал тот. — Не уверен, что успею закончить в срок, если только наш новичок мне не поможет. А вот, кстати и он, — указал мужчина ладонью на только что вошедшего азиата. Он прошёл к креслу, которое минутой ранее занял Лексар, и в недоумении остановился. Запоздало Велидан на обычно пустующем столе заметил кружку с недопитым чаем. — Это Роу Ли, — представил профессор новенького коллеге. — А это Лекс, он работает в отделе тканевой инженерии. Сможешь заказать у него почку, если откажет. — Зовите меня Ренри, пожалуйста, — азиат настойчиво поправил начальника, но тот, как всегда, сделал вид, что не услышал. Мужчина достал электронную сигарету и закурил прямо в кабинете, не стесняясь, но забыл предварительно снизить мощность подачи дыма, из-за чего закашлялся. — Скоро вам новые легкие понадобятся, если не бросите эту привычку, — скептически заметил Лекс, пока соседка по кабинету возмущалась и недовольно хлопала тетрадью, разгоняя дым. — Ладно, ладно, — профессор поднялся, откладывая сигарету. — Роу, я отправил тебе задание. Нужно будет написать модуль. Изучи мой код, если что-то непонятно — спрашивай. — мужчина вышел, оставив их вдвоем. Очень уж не любил он на перекуры выходить на улицу — пока дождёшься лифта и сто с лишним этажей вниз съедешь. Всему виной случай, когда в здании аварийно отключилось электричество, и возвращаться в кабинет пришлось пешком. — Тебе повезло с начальником. Он классный мужик, — уступив новенькому его законное место, Лексар без зазрений совести занял кресло профессора. Тот только хмыкнул, из-за чего показался не очень общительным. Сделав глоток остывшего чая, Ренри открыл пришедший файл. — Он, похоже, твой фанат, — вдруг выдал азиат, обращаясь к новому знакомому. — С чего вдруг? — скептически вскинул брови парень, и тогда Рен жестом позвал его подойти. Единственное вложение в сообщении имело короткое название: «LEX_004». * * * Ева проснулась от непривычного ощущения тепла. За последние месяцы она привыкла ворочаться во сне, пытаясь согреться под тонким одеялом — после сна она всегда мёрзла. Медленно открывая глаза, она осознала причину — её спина плотно прижата к груди Лекса, его руки крепко обнимали её талию, а дыхание ровной струёй согревало её шею. С того вечера, как случился спектакль с участием Ланы они периодически спали в одной кровати — когда графики пересекались. Но мужчина никогда прежде не нарушал границ, строго обитая на своей половине. Ева замерла, боясь пошевелиться. Впервые за долгое время девушку не била дрожь от утреннего холода. Она осторожно прислушалась — дыхание Велидана было глубоким и размеренным, сердце билось ровно и гулко где-то у неё за спиной. Эвелин слегка пошевелилась, но Лекс не просыпался, лишь крепче притянул её к себе. Его пальцы непроизвольно сжали её бок, и девушка почувствовала, как по спине пробежали мурашки. Мужчина проснулся через пару минут от звонка на голограф, через который его упорно пытался разбудить старый-добрый друг. Миновал месяц с момента начала исследований, и Велидан стал киснуть от своего распорядка дня. И от того, что не занимался самостоятельно чем-то полезным. — Лана вернулась с миссии, сейчас в реанимации в тяжёлом состоянии, — сходу выпалил Рен голосом, полным отчаяния. Лексар впервые слышал его таким.