The Crow Jewel

Раньше он и сам был в их числе. Раньше он был их частью. Частью той жалкой бесформенной массы, движимой лишь жаждой власти и силы. Он, как и все вокруг, желал получить столь манящий источник силы, что дурманил голову не одному десятку человек. И ради своей цели он быть готов пойти на всё...Эйтан был готов использовать слабых как инструмент, он был готов идти по головам, ничуть не беспокоясь о кровавом следе, что тянулся за ним. Он не осознавал какой кошмар происходил вокруг него... До тех пор, пока он не вступил в один из орденов. Тогда, он и повзрослел. Всё, что было до этого, теперь казалось лишь глупой шуткой. В тот момент...Всё было намного серьёзнее. Эйтан никогда не участвовал в масштабных сражениях. Драки-да, но сражения... Ужас пробегал по спине тысячами мурашек. Ноги будто срослись с землёй, став одним целым, не позволяя пошевелиться. Он стоял неподвижно, словно заяц, заметивший угрозу вдалеке. Руки в миг стали тяжёлым грузом и покорно свисали в низ. Его сердце бешено колотилось, словно это была птица, залетевшая в дом и отчаянно пытающаяся найти путь наружу. Его глазах не было ничего кроме животного страха. Всё, что он мог делать это наблюдать как его товарищи, один за другим бездыханно падали на землю. Смотреть на то, как огонь пожирал дома и тела людей. Он просто стоял и взирал на то, как тысячи стрел стремительно летели вниз, забирая всё больше и больше жизней... Он убежал. Как крыса с тонущего корабля. И ныне, всё это лишь воспоминания...Душащие, ужасные, терзающие душу воспоминания, от которых не избавиться как ни крути. Воспоминания, который будут преследовать всегда, где бы ты не был! После того побоища, Эйтан будто стал новым собой. Он ощутил весь вес этой войны на собственной шкуре, понял весь её ужас. С тех пор его голова была полна размышлениями. Он не мог думать ни о чем другом и всё проворачивал в голове одну мысль "Подвеска не могла принести счастья! Она проклятие! Нужно уничтожить её!" Эти мысли пленили его, преследовала и днём, и ночью. А когда он подавлял их, мысли вновь возрождалась из глубин сознания, слово феникс из пепла. Вскоре, Эйтан нашёл единомышленников. И так, на идее, заключающаейся в радикальном желании изменить мир, Эйтан основал "Орден белой звезды." -Так ребята, у меня есть очень хорошие новости для вас! С такими словами в дом радостно ворвался Иосиф, распахнув дверь ногой. От столь неожиданной информации Эйтан слегка дрогнул. Он оторвал нос от каких-то бумаг и направил взгляд на статного парня с кудрявыми волосами и темной кожей. Из его глаз брызгали искры, а чёрные крылья за спиной были расправлены, что сообщало о том, что новости и вправду хорошие. В один момент все дела были брошены и члены ордена, подскочив со своих мест, ринулись к одному общему столу, заваленному бумагами. Инга и Эйтан сверлили Иосифа взглядами, так и норовя прожечь в нём несколько дырок. -Так, что там у тебя? Выкладывай. -начал Эйтан, виляя хвостом, в предвкушении чего-то интересного. Иосиф медленно подошёл к столу и оперся на него руками. Тут же он переменился в лице. Вместо первоначальной радости, теперь на нём читалось одно лишь беспокойство и даже небольшой страх. Он подозрительно оглянулся, будто боясь, что его могут услышать, и начал шёпотом: Скажу кратко, возможно координаты подвески теперь находятся в городе Эстерр... -Продолжай...- Эйтан заинтересованно сложил руки пред собой и навострил уши. Он всегда делал это неосознанно, только когда был чём-то сильно заинтересован, из-за чего часто ловил лёгкие подколы со стороны своих соратников. Иосиф ещё раз спешно оглянулся и продолжил ещё тише чем прежде- Когда я был в городе Филонсе, мне встретились два рыбака. Один другому всё не переставал на ухо что-то бурчать. А говорил он, что видел, как люди из города Эстерр ошивались близь королевского дворца. Ну я, конечно, подбежал и....- На пару секунд Иосиф замолчал и его взгляд забегал по комнате-попросил рассказать поподробнее. Так сказать, провёл небольшой допрос. - Губы Иосифа медленно расползлись в небольшой и хитрой улыбке. Он немного щурил глаза и быстро уводил взгляд, как будто хотел что-то скрыть, от столь любопытных ушей своих товарищей. -Правда уж? А как же он на такое согласился? -Поинтересовалась Инга, девушка с кучерявыми чёрными волосами и светлой кожей. Она прищурилась и подалась вперёд, не сводя карих глаз с Иосифа. Она будто бы хотела разглядеть на его лице слово «ОБМАН», написанное мелким шрифтом- Сомневаюсь, что обычный крестьянин согласился бы рассказать что-то незнакомому человеку. Лицо Иосифа вновь стало серьёзным и обеспокоенным. Он уставился на Ингу. Уже он сверлил её взглядом, немного хмуря густые брови. Небольшое семя тревоги проросло в девушке. Она уж было пожалела, что задала вопрос, пока наконец голос Иосифа не прервал давящую тишину: -Ты так жаждешь узнать, как я заставил его говорить? - Иосиф тоже слегка прищурился, и рука его потянулась к поясу, на котором висел небольшой топорик. Ловким движением руки он вытащил его и направил на Ингу - А вот как... От неожиданности девушка отступила на пару шагов назад, но после опять двинулась вперёд и стараясь скрыть дрожь в голосе произнесла: - Убери его... Ненавижу, когда на меня направленно оружие... -А кто ж любит? - отшутился Иосиф и положил топор на стол. Выражение его лица вновь приобрело радостный оттенок, но при этом всё ещё была заметна его нервозность. Пригладив кучерявые волосы назад он вновь продолжил: - Так вот, я спросил: " Так как ты вообще понял, что это люди не из вашего города? ", а он мне " Так сапоги то не наши! У нас каблук низкий, можно сказать, его вообще нет, а у этих высокий был!" -Давай ближе к делу! - раздражённо буркнул Эйтан, поджав уши и немного подёргивая носом. Иосиф перевёл на него взгляд. Улыбка вновь стёрлась с его лица. Он покашлял в кулак и прошептал: -Вероятно они выкрали бумаги с координатами. По словам крестьянина, видел он их, когда темнеть начало. Говорит выглядели очень нервными и будто под одеждой у них было что-то припрятано. -И ты думаешь, что... -Стоит проверить! -бесцеремонно перебил Иосиф- В конце концов, это хоть какая-то зацепка...Мы и так несколько месяцев, не могли понять, где могут находятся эти чёртовы координаты... Эйтан, отпрянул от стола и подошёл к окну. Поглаживая русую бороду и всматриваясь вглубь берёзового леса, что просматривался за стеклом, он был полностью погружен в свои мысли, что переполняли и бурлили в его голове. Казалось, ещё чуть-чуть и она взорвётся, обнажив членами ордена всё потайные мысли, что он так пытался сокрыть. "С тех пор как главу ордена Синий орёл убили, за эти координаты прям бойня какая-то" размышлял про себя Эйтан. "Какой идиот вообще будет прятать артефакт, за которым охотятся тысячи людей и записывать координаты? Это просто несуразица какая-то! " Медведь барабанил пальцами по подоконнику и нервно дёргал хвостом. Чем больше он размышлял, тем сильнее начинала болеть его голова, а мысли становились всё запутаннее и тревожнее. У него была очень гадкая привычка представлять самые наихудшие развития событий, из-за чего сердце невольно содрогалось и тянуло его на дно сознания, заставляя представлять всё более ужасные сценарии. Не в силах вынести тяжесть своих мыслей он опустил голову и прикрыл глаза. Наблюдавшая за этим Инга невольно потупила глаза в пол и скрестила руки на груди. Спустя несколько минут, она подняла взгляд и посмотрела на Иосифа: -Ну-с, предлагаю для начала хотя-бы поехать в город и осмотреть его! - Инга присела на стол и уголки её рта растянулись в хитрой улыбке. Она не сводила с Иосифа своих прищуренных глаз. Ответ не заставил себя долго ждать: -Дай угадаю, делать это буду конечно же я? Верно? - от возмущения Иосиф, скрестил руки на груди и немного склонив голову посмотрел на Ингу исподлобья. -Ну а кто у нас в разведчики подавался? А? -Агх, ты видно решила поиздеваться надо мной? Я только пришёл! - недовольно застонал Иосиф- И в конце концов, я может и вызвался в разведчики, но своим сном пренебрегать не стану! -Слушай, это важно! -Инга ловко спрыгнула со стола. Она приоткрыла рот в попытках что-то сказать, но Иосиф опередил её: -Важно? Нет, ты, конечно, меня извини, но как по мне... -Да заткнитесь вы оба, думать мешаете! - Вскрикнул Эйтан, ударив кулаком по окну, да так, что паутина мелких трещин мгновенно расползлась по стеклу. Он повернулся к своим соратникам, смотря на них своим острым взглядом. Спорщики мгновенно затихли и ошеломленно уставились на Эйтана. Никто ничего не ответил, завидев раздражение старого медведя. Без колебаний он воскликнул- Поеду я! В комнате вновь стало тихо... Лишь звук тяжёлых шагов Эйтана прервал её. Пройдя по небольшой комнатке, он подошёл к входной двери. На секунду Эйтан опешил, почувствовав испуганные взгляды Иосифа и Инги. Они были как кинжалы, что беспощадно вонзились в спину, задев не только его плоть, но и совесть. Волна стыда сожаления за своё поведение обрушилась на Эйтана. От этих чувств он сжал зубы так, что те жалостно заскрипели. Он выдохнул и перед тем, как растворится в дневном свете, на прощание он кинул лишь одну фразу: -Простите... Белокаменные стены крепости сверкали в солнечном свете. По периметру крепости возвышались башни, крыши которых казались столь острыми, что по форме больше напоминали пики. Близь города Эстерр, кронами деревьев светил дубовый лес. Совсем рядом с городом, золотым отблесками сверкала река. Путь в город долгий, но от места, где расположилась база ордена Белой звезды, путь в город занимал всего несколько часов. Так, преодолев главные ворота,взору Эйтана предстала вечно шумная и беспокойная базарная площадь. Тысячи продавцов скандировали о своём товаре. В попытке перекричать друг друга они были готовы надрывать глотки, да так, что всё звуки на базаре сливались в одну адскую какофонию. По углам вытянутых зданий стояли прилавки, которые ломились от разнообразия товаров, так и притягивающих взгляд. Правда стоило лишь на минуту другую остановиться возле них, был риск вообще не отойти от прилавка, при этом не потратив денег. Хитрые торговцы могли вцепиться мёртвой хваткой за рукав случайного зеваки, осмелившегося поглазеть на товар, и не отпускать его пока человек таки не согласиться что ни будь прикупить. Улица была так забита людьми и монстрами, что Эйтану приходилось силой протискиваться сквозь них и надеяться, что его просто не задавит толпа. Но стоит только выбраться оттуда, как становится видна главная площадь...Дома тут низкие, не выше второго этажа. Как правило, здесь находятся маленькие магазинчики, которые теснятся с обычными домишками людей. Почти на каждом углу стоят клумбы с благоухающими цветами. Улица на удивление очень тихая, а дороги чистые, ни соринки! Посреди всего этого находится роскошный фонтан, посередине которого стоит каменная статуя короля величественного города. Судя по ней, его величество было достаточно худощавого телосложения, но в котором при этом виднелась невероятная внутренняя сила, присущая гарпиям. Волосы выглядели очень густыми и слегка волнистыми. Они доставали ему до места, где должны были находиться лопатки. Из-за спины его выглядывали два огромных крыла, перья которых были так искусно вырезаны, что он походил на орла, парящего над этой площадью. Мастер тут постарался на славу. Рука его величества была вытянута и направленна в сторону входа в город, будто он хочет пожать руку каждому приезжему. По крайней мере именно так считалось ранее. Сейчас же, пусть город внешне выглядит процветающим, на самом деле всё в нём не более чем фальшивка. Рынок ломится от товаров, но большинство жителей не могу их себе позволить. Есть красивые, маленькие, ухоженные дома, но половина из них пустует. Магазинчики еле выживают, ведь посетителей крайне мало. Многие местные боятся выглянуть из дома, когда солнце скрывается за горизонтом, ведь ночью на улицах крайне небезопасно. И самое страшное во всём этом, это то, что нынешний король даже не пытается улучшить ситуацию. Иногда даже создаётся впечатление, что и цветы в клумбах ненастоящие. Конечно же люди не могли оставить это без внимания. По мере нарастания недовольства, формировались различные движения, призывавшие пойти против короля. "БРАТЬЯ И СЕСТРЫ! НАШ КОРОЛЬ ПРЕДАЛ НАС! НЕ УЖ ТО МЫ ПОЗВОЛИМ И ДАЛЬШЕ ПРАВИТЬ ЭТОМУ ТИРАНУ? НЕУЖЕЛИ ВАМ НРАВИТСЯ БЫТЬ УНИЖЕННЫМИ? ПОРА ПРЕКРАТИТЬ ЭТОТ ПРОИЗВОЛ И ПОКАЗАТЬ ДВОРЦУ НАШУ СИЛУ! ВМЕСТЕ- НАС НЕ СЛОМИТЬ! ОБЪЕДИНЯЙТЕСЬ!" Такие слова были выведены кроваво-алыми чернилами на одной из листовок, что заполонили всю площадь: на клумбах, на стенах и окнах домов, на фонарных столбах, везде! Не было такого места на улице, где бы они не были расклеены. Больше всего их было на статуи короля, которого ими облепили почти полностью. Небольшая толпа, стоявшая неподалёку от Эйтана, уже во всю обсуждала произошедшее. Откуда-то послышалось "Нет, ну ты погляди чего это снова Алая лилия учудила!" и тут же ответ "И не говори, даже в прошлый раз столько не было. И как эти черти умудряются всё за одну ночь расклеить? " Алая лилия? Это какой-то орден? Или группа революционеров? Если это так, то мы бы могли обзавестись союзниками" вдруг подумалось Эйтану. Искра любопытства загорелась в нем. Он приблизился к толпе и вопросил во весь голос: -Прошу прощения господа, я совсем недавно сюда приехал и мне любопытно знать, что это за "Алая лилия "? Стоило только задать вопрос как лица прохожих резко переменились. На многих лицах было сочетание страха и недовольства. Большинство лишь отвернулось от него, так ничего и не ответив. От такого Эйтан в недоумении поджал уши. Он почувствовал, как волна смущения растекается по его лицу алыми красками, но любопытство было слишком сильно чтобы уйти. -Простите? Я лишь хочу знать. В толпе оживилась чья-то голова. Кто-то стремительно приближался к Эйтану, попутно расталкивая остальных зевак. Наконец, из столпотворения показался огр. Он пулей схватил медведя за плечо и тихонько отвёл в сторону. Такая резкость не на шутку возмутила Эйтана, но неожиданно для себя он не стал противиться, чтобы он, несомненно, сделал в любой другой ситуации. Огр отвёл его на приличное расстояние от столпотворения и осматриваясь по сторонам тихонько прошептал: -Послушай, такие вопросы тут лучше не задавать...Видишь во-он тех стражников, что листовки срывают? За такие вопросы они могут вполне тебя... -Он не стал договаривать. Огр решительно посмотрел Этану прямо в глаза, после чего провёл по своей шее большим пальцем, намекая на не самый лучший исход. После чего развернулся и вновь быстро растворился в толпе. А Эйтан, нервно осматриваясь, натянул небольшую тёмно-зелёную накидку на голову и быстро побрёл по площади, иногда украдкой посматривая на стражей. Ночь... Палящие солнце наконец скрылось за горизонт. На улице один за одним вспыхивали фонари. Луна красовалась в небе среди ало-сливовых облаков. Город медленно засыпал, погружаясь в небольшую дремоту. Вот только Эйтан всё никак не мог сомкнуть глаза. Мысли об Алой лилии всё не давали ему покоя. Он ворочался с боку на бок и никак не мог выкинуть их из головы. Эти мысли были болотом, трясиной что поглощающей Эйтана, держа его в своих смертельных объятиях. Не в силах выносит тяжесть своих раздумий он встал и вышел из конюшни, где и находилось его ложе. На улице была гробовая тишина и лишь эхом до ушей доносилось скрежетание сверчков. Погружённый в свои мысли Эйтан побрёл по пустынным улицам города, потупив голову. Где-то в дали был виден свет от танцующих в небе светлячков. Лёгкий весенний ветер обдувал лицо, даруя приятную прохладу. Постепенно в окнах домов тух свет. Мрак своими тёмными крыльями окончательно объял Эстерр, погрузив его в беспросветную тьму. Лишь спасительный свет фонарей мог привнести немного ярких оттенков в эту мрачную картину. А Эйтан всё шёл и шёл, опустив глаза. Спустя долгое время он наконец-то смог ощутить то невероятное чувство спокойствия и душевного равновесия, которое он не испытывал уже на протяжении двух месяцев. Вся эта атмосфера убаюкивала его. Сонливость упала на голову пуховым одеялом. Шаг стал замедляться, тяжесть мыслей исчезла, будто её и вовсе не было. Медведь уже было принял решение вернуться к таверне, чтобы наконец погрузиться с головой в океан сновидений, но стоило только развернутся назад, как из дремоты его вырвал шорох, доносившийся из небольшого переулка. Эйтан навострил уши и замер. Шорох не стихал. Было похоже на то, что кто-то торопливо перебирал бумаги. Эйтан тихонько начал движение в сторону переулка, стараясь не издавать ни звука. Заглянув в него, он увидел молоденького парнишку, может лет четырнадцати. Сам он был одет в лохмотья. На нём была надета рваная и уже конкретно потасканная серая накидка. Можно было разглядеть драный синий свитер и тёмно-коричневые штаны. Мальчишка судорожно старался подобрать разбросанные листовки, на которых при свете Луны можно было разглядеть уже знакомую Эйтану кроваво-алую надпись. "БРАТЬЯ И СЕСТРЫ! НАШ КОРОЛЬ ПРЕДАЛ НАС! НЕ УЖ ТО МЫ ПОЗВОЛИМ И ДАЛЬШЕ ПРАВИТЬ ЭТОМУ ТИРАНУ? НЕУЖЕЛИ ВАМ НРАВИТСЯ БЫТЬ УНИЖЕННЫМИ И НЕПРИЗНАННЫМИ? НЕ УЖ ТО ВЫ И ВПРАВДУ СЧИТАЕТЕ, ЧТО ЛЮДИ - СУЩЕСТВА ВТОРОГО СОРТА?" Заметив парня Эйтан, занырнул обратно за угол, и прильнув спиной к стене замер. Бог знает как, но парень не заметил его. Он лишь быстро подобрал всё выровненные из его худых рук листовки и принялся всё также быстро клеить их на стены. Что-то внутри Эйтана вопило "Давай! Одерни его! Принуди его рассказать всё!" Он старался не слушать этот голос. Он уже слышал его ранее... Когда пытался выбить из людей что-нибудь силой. Он всегда был таким громким и навязчивым. Он никогда не уходил, пока Эйтан не сделает так как внутренний голос хотел. Он проникал в глубины сознания, заставляя его просто сходить с ума. И сейчас, он вновь вернулся... Спустя несколько лет... Но на этот раз он и не думал вновь подчиниться его беспринципной воле. Он со всей силы сжал кулаки и старался сосредоточиться на своих мыслях. Голос старался обратить на себя внимание, старался прервать нить размышлений, но очень скоро все-таки стих. Шорох листовок прекратился и послышались удаляющиеся шаги. Голос вновь завопил пуще прежнего. "Иди за ним! Узнай всё! " эхом раздавалась мысль в голове Эйтана. Он вынырнул из-за угла, и прячась в тени закоулков и подворотен, тихонько проследовал за серой накидкой, виляющей среди домов. Несколько раз парень боязливо оборачивался, но Эйтана всегда успевал укрыться от его глаз. Вскоре они вышли на плохо освящённую улицу. Серая накидка быстро метнулась к небольшому двухэтажному домику. Вид его был непригляден и, честно говоря, ужасен. Облупленные стены, всё в трещинах, были выкрашены в грязно-желтый цвет. Старая деревянная дверь, казалось развалиться и превратится в пыль, стоит до неё только дотронутся. А потрёпанные временем занавески, больше походили на тряпки. Было ощущение, что единственное живое, что было в этом доме это красные словно кровь лилии, растущие в клумбах у порога. Мальчишка прильнул к двери. На секунду Эйтану показалось, что она вот-вот слетит с петель. В мёртвой тишине послышались небольшие постукивания, которые больше походили на определённую комбинацию. Эйтан вновь прислушался, приподнял левое ухо и чуть-чуть высунулся из-за угла. Дома и фонарные столбы отбрасывали страшные тени, скрывая его во тьме. Еле слышимый шёпот на губах выявил следующую фразу "Два, четыре, шесть, два". Такова была комбинация. Парень стоял ещё несколько минут у порога, нервно озираясь по сторонам. Наконец, звук поворота ключа эхом отразился от стенок домов. Дверь с мерзким скрипом распахнулась, и мальчишка мигом скрылся в холодном мраке дома. Эйтан же, подождав ещё несколько минут, развернулся и пошёл по дороге обратно в таверну... Была уже глубокая ночь. Звезды сверкали в небе. Полной луна озарила серебряным светом округу. Город давно спал и совсем не подозревал, что уготовила ему безжалостная судьба...