Медовый цвет

      Декабрьский бал проходил с размахом: огромные залы, широкие, длинные мраморные лестницы, огромные хрустальные люстры под потолком. Они словно не праздновать свой выпуск из коллежа собирались, а пришли в театр на какой-нибудь спектакль.       И центром этого спектакля для него была Хлоя. Её светлые волосы, собранные в пучок, золотистое платье, подчёркивающее стройную талию и спускающееся до самого пола, голубые глаза, насмешливо глядящие на всех сквозь прорези маски — всё в ней завораживало его. И Натаниэль изо всех сил старался не пялиться на однокурсницу так откровенно, как хотелось бы.       Он точно знал, что она пришла одна. С гордостью отвергла всех надоедливых ухажеров, пытавшихся навязать ей свою компанию, и появилась в сопровождении Сабрины, всегда следовавшей за ней хвостиком.       — Господи, просто пригласи её на танец, — проворчала стоявшая рядом Аликс. Подруга уже где-то успела урвать себе пирожное, которое теперь увлечённо ела, периодически осуждающе поглядывая на Ната, нерешительно топчущегося около неё.       — И как ты себе это представляешь? «Привет, Хлоя. Это я, Натаниэль. Ну, тот мальчишка, которого ты пару раз задирала. Не помнишь? Ничего страшного. Так вот, я хотел бы… Не танцуешь? Понятно, извини за беспокойство», — от одного только этого монолога ему уже стало стыдно и неприятно.       — А лучше будет, если она уедет учиться куда-нибудь в другую страну или просто в другой лицей поступит, и вы больше никогда не встретитесь? — скептически выгнула бровь Аликс. — Или нет, встретитесь через десять лет, когда у вас обоих уже будут семья и дети, и она признается, что всегда была в тебя влюблена.       — Вряд ли такое возможно, — поморщился Натаниэль, неловко потирая шею. — Где она и где я?       — Прямо сейчас, в одной чёртовой комнате, — Аликс, кажется, начала всерьёз раздражаться, и даже пирожное не спасало её настроения. — Так что иди и просто пригласи её. Я же не прошу тебя вываливать на неё все твои планы о свадьбе, совместных поездках и общей дочери. А если так ничего и не предпримешь, сам потом будешь презирать себя за трусость. Так что бегом.       Она подтолкнула Натаниэля в спину, и ему не оставалось ничего, кроме как медленно и нерешительно двинуться в сторону Хлои.       Буржуа заметила его раньше, чем он успел подойти, как раз в тот момент, когда волнение нахлынуло с новой силой, вызывая острое желание сбежать. Под чуть вопросительным заинтересованным взглядом голубых глаз, Нат всё же приблизился, словно загипнотизированный. Да и отступать уже было поздно.       — Что такое, Куртцберг? — насмешливо поинтересовалась Хлоя, когда он всё-таки подошёл. — Хочешь, чтобы я опять тебя поддела? Прямо в ловушку идёшь.       «Ага, лечу как мотылёк на свет», — промелькнула в голове странная мысль.       — Да. То есть, нет, — Нат помотал головой, пытаясь вспомнить, как говорить.       Вблизи Хлоя была ещё красивее, чем издалека, и сердце парня колотилось, как сумасшедшее. Во рту пересохло. Пришлось нервно сглотнуть, чтобы хоть немного прийти в себя.       Хлоя, глядя на него, вдруг по-доброму рассмеялась, становясь просто завораживающе прекрасной. Натаниэль не мог отвести взгляда от её улыбки.       — Какой ты недотёпа, боже, — наконец, выдала Хлоя, но в её голосе не было слышно насмешки. Только странная нежность, отозвавшаяся теплом внутри. — Ты хоть танцевать-то умеешь?       — Я тренировался, — тихо пробормотал Нат, всё ещё глядя во все глаза, и неожиданно даже для самого себя признался. — Чтобы тебя пригласить.       — Так приглашай, — милостиво разрешила ему Хлоя, бросая на парня лукавый и немного кокетливый взгляд.       — Я… Хлоя… Ты хотела бы… потанцевать со… мной? — наконец, выдавил из себя Натаниэль.       — Хотела бы, — Хлоя весело улыбнулась, чуть склонив голову к левому плечу. — Но если оттопчешь мне ноги, новые туфли оплатишь из своего кармана.       — Идёт, — всё ещё не веря своему счастью, согласился Натаниэль, и Хлоя снова рассмеялась.       — Я, вообще-то, пошутила, — она закусила нижнюю губу, накручивая намеренно выпущенный из причёски светлый локон на палец.       — А я нет, — обретая решимость, вдруг заявил Натаниэль. — Для тебя всё, что угодно.       Наверное, по его взгляду было видно, что он настроен серьёзно, потому что Хлоя вдруг покраснела, отводя взгляд.       — Кхм, — только и ответила она и протянула ему руку. — Ну, так..?       — Да-да, конечно, — опомнился Натаниэль.       Тонкие длинные пальчики легли в его ладонь, и Нат удивился тому, насколько маленькой и хрупкой была её ручка.       Её свободная рука скользнула на его плечо, попутно смахнув с тёмного пиджака невидимые пылинки. Нат, в свою очередь, осторожно, словно она была невероятной ценностью, обнял её за талию. Хлоя фыркнула, и сама придвинулась чуть ближе, оказываясь на всё ещё приемлемом, но гораздо более близком расстоянии.       — Смелее, — подбодрила она своего кавалера.       Натаниэль улыбнулся, окрылённый её вниманием, и они легко влились в толпу вальсирующих пар. Хлоя была приятно удивлена тем, как плавно они скользят по залу, без малейшего труда избегая столкновения с другими танцующими.       — Ты, похоже, очень долго тренировался. Чувствуешь себя, как рыба в воде, — заметила Хлоя, и чуть громче выдохнула, когда Натаниэль притянул её ближе.       — Очень хотелось исполнить мечту, — признался он без тени смущения.       И при виде такого, нового для неё предельно откровенного Натаниэля, сердечко Хлои затрепетало. Она моргнула чуть медленнее обычного, стараясь справиться с внезапно нахлынувшими эмоциями.       — Ты даже ради праздника не причесался? — Хлоя поправила чёлку своего партнёра по танцу, и они чуть не сбились с ритма из-за его секундной растерянности.       — Я правда очень старался уложить волосы ровнее, но у них, кажется, на этот вечер были свои планы, — чуть виновато улыбнулся Натаниэль.       Хлоя искренне рассмеялась в ответ на это признание, впервые за вечер чувствуя лёгкость, и не беспокоясь о том, что о ней подумают другие. Неважно было, не испортился ли макияж или причёска, не сползла ли маска, не задел ли кто-нибудь юбку её нового платья. Ей было весело и как-то… спокойно рядом с обладателем этих невероятных бирюзовых глаз.       — Спасибо, — вдруг произнёс Нат, продолжая кружить её в танце, чуть крепче сжимая пальцы на её талии.       — За что? — удивилась Хлоя, которую его благодарность застала врасплох.       — За то, что согласилась потанцевать со мной, — не сводя с неё взгляда, ответил Натаниэль, слабо улыбнувшись. — Даже если я тебе не нравлюсь.       — Неужели ты правда думаешь, что я бы согласилась танцевать с тем, кто мне ни капельки не интересен? — Хлоя сократила расстояние между ними, кажется, заставив парня задержать дыхание. — Позволила бы стоять так близко?       — Хлоя, у меня сейчас инфаркт будет от волнения, — со странной интонацией прошептал Натаниэль.       — Я с ним заигрываю, а он помирать собрался, — фыркнула Хлоя и погладила его щёку. — Дыши.       Нат послушно, хоть и несколько судорожно, выдохнул, пошевелив дыханием волосы у неё на макушке. Потом сделал ещё пару вдохов и выдохов, пытаясь успокоиться. Девушка наблюдала за ним, с трудом сдерживая улыбку.       — Ты мне нравишься, Хлоя. Очень нравишься, — он выглядел решительно и, между тем, жалобно, словно умолял ответить серьёзно.       — Я к тебе тоже… неравнодушна, — Хлоя отвела взгляд, чувствуя, что краснеет. Выпрямила спину, возвращая себе самообладание.       — Тогда, может… станешь… моей… д… — попытался выдавить из себя Натаниэль, но Хлоя вдруг привстала на носочки и коротко чмокнула его в губы. — Это «да»?       — Понимай как хочешь, — дёрнула плечиком девушка и положила голову ему на грудь. — У тебя сердце колотится.       — Ещё бы! — кажется, Нат сказал это чуть громче, чем изначально намеревался, потому что тут же неловко кашлянул, и понизил голос почти вполовину. — Я и мечтать не смел, что ты согласишься. Мне до сих пор кажется, что это сон.       — Ну, хоть хороший? — Хлоя чуть отодвинулась и подняла на него лукавый взгляд.       — Лучше не бывает, — и он, осмелев, тоже коротко поцеловал её в ответ.

***

      — Ты должна мне десять евро, — Аликс подошла к Алье и требовательно протянула руку.       — Да ладно! — забавно округлила глаза девушка. — Где?       Аликс кивнула в сторону Хлои и Натаниэля, вальсирующих в толпе других увлечённых друг другом выпускников. Девушка доверчиво прижималась к парню, в то время как он смотрел на неё с бесконечной нежностью.       — Я просто обязана это заснять! — Алья впихнула сумочку стоящему рядом Нино и, достав телефон, принялась подснимать только что образовавшуюся парочку со всех доступных сторон.       — Это реально Буржуа и Куртцберг? — Нино поправил очки и чуть прищурился, вглядываясь в танцующих. — Вместе? Что за фантазия сумасшедшего?       — Да мне Нат целый год мозги ел чайной ложечкой своими планами о том, как они поженятся, куда поедут в медовый месяц. Как девчонка, ей богу, — фыркнула Аликс, закатывая глаза.       Но, честно говоря, она была рада за друга, который, наконец, обрёл своё счастье.