Супружеский долг

      Баффи наткнулась на Хармони – нарушились какие-то законы мирозданья, и та пришла на работу пораньше. Хармони взвизгнула, увидев Истребительницу, с которой они расстались не слишком хорошо, но Баффи, уже знающая, что бывшая одноклассница работает на Ангела, успокоила:       - Я не собираюсь тебя убивать.       - Да-а? – недоверчиво протянула Хармони, по-прежнему готовая пуститься наутёк.       - Да, мне нужна твоя помощь. Где мы можем поговорить?       «Лучше бы нигде», - с грустью подумала Хармони.       - Можно зайти в комнату отдыха персонала.       Вскоре они находились в помещении с микроволновкой, кофеваркой, телевизором, аппаратом по продаже сушёных скорпионов и холодильником, о содержимом которого Баффи и знать не желала.       - Ладно, Хармони, вот свежие новости. Мы с Ангелом женаты, но собираемся разводиться. Это, наверное, займёт какое-то время. – Баффи подождала, давая собеседнице время усвоить информацию. - Мне и ещё семи людям придётся пока пожить в Лос-Анджелесе. – «А селиться всей толпой в доме у отца – идея неважная». – Раз уж я жена начальника «Вольфрам и Харт», фирма может раскошелиться на несколько номеров в отеле? Даже необязательно дорогом. – Впрочем, зачем экономить деньги злодеев? – Хотя, лучше в дорогом. В самом роскошном. – Не разорятся. – Ты же секретарь, возьми это на себя, пожалуйста.       - Возьму, - пообещала Хармони и собралась ретироваться.       - Подожди. Я хотела попросить ещё кое о чём. – Баффи заговорщически подмигнула. – Расскажи мне, что к чему здесь. – Она не сомневалась, что Хармони в курсе событий настолько, насколько это возможно. – Что у вас в принципе происходит?       Хармони аж растерялась – с чего начать? Даже при её интеллекте было ясно: Баффи в первую очередь интересует то, что связано с Ангелом. Хармони поколебалась: нужно ли рассказывать всё, что ей известно? Ангел её начальник и он, в общем-то, никогда её не обижал. С другой стороны, Баффи – Истребительница, которая в любой момент может припомнить ей былые обиды, а если к былым обидам прибавится новая оттого, что Хармони утаила важную информацию (мало ли, вдруг Баффи узнает откуда-то ещё), проблем не оберёшься. Хармони опасливо начала издалека:       - Ты ведь знаешь, что Корделия долго была в коме?       - Да.       - Она очнулась пару месяцев назад. Восстанавливалась в больнице, потом вернулась в команду. Её видения спасли Фред! Наш лаборант… Или кто он там… Короче, неважно, он мне никогда не нравился, жутко скучный и даже не симпатичный. Так вот, этот придурок хотел запихать в тело Фред древнюю богиню. Представляешь, какой извращенец! Хорошо, что видения Корделии сработали вовремя. Фред близко не подпустили к саркофагу богини, сам саркофаг вернули на хранение, а придурка из лаборатории… Я не знаю, что с ним сделали, но больше я его не видела.       - А Корделия и Ангел – они?… - Баффи понадеялась, что ей необязательно заканчивать вопрос. Она не сумела бы его чётко сформулировать, до неё доходили лишь смутные слухи то ли о романе, то ли о не-романе между Ангелом и Корделией.       - Нет, - отмахнулась Хармони. – Ничего такого между ними нет. Уже. Раньше вроде назревала романтика, но после возвращения Корди они решили, что лучше остаться друзьями. Корделия сказала, что было бы слишком странно встречаться с Ангелом, учитывая, что она родила его внучку.       - Внучку?! – У Баффи глаза вылезли на лоб. – Как Ангел обзавёлся внучкой?       - С помощью сына… - Ну, начинается самое трудное.       - Откуда взялся сын?!       Разумеется, существование Коннора было большой тайной. Но Ангел, Корделия, а позже и Уэсли сами виноваты – нечего обсуждать большие тайны, когда неподалёку бродит любопытная секретарша с вампирским суперслухом. Ныне тайну знала половина сотрудников лос-анджелесского филиала «Вольфрам и Харт», и ещё энное количество работников в нью-йоркском филиале, ибо с тамошней секретаршей Глэдис Хармони водила крепкую дружбу, основанную на общей любви к болтовне и, главное, сплетням.       Теперь о Конноре узнала и Баффи. А ещё Хармони, опять же поколебавшись, добросовестно просветила её насчёт Евы и Нины.

***

      Уже одетый Ангел вышел искать Баффи и нашёл в одном из коридоров. Она стояла, прислонившись спиной к стене. Фата куда-то подевалась, но внимание Ангела зацепилось не за это, а за каменное выражение на её лице.       - Баффи?       Она не отреагировала.       - Баффи, - он собрался дотронуться до неё, да одного её взгляда хватило, чтоб он передумал.       - Отойди от меня.       - Баффи…       - Мы поговорим позже, Ангел. Но прямо сейчас, если ты не уйдёшь, клянусь, я оторву твою руку и засуну тебе в глотку до самого желудка.       Угроза Ангела не порадовала, однако он милостиво не стал обижаться, подумав, что Баффи расстроена из-за сорвавшейся свадьбы гораздо сильнее, чем ему показалось вначале.

***

      Корделия не была к такому готова. Она совершенно не ожидала, придя в «Вольфрам и Харт», наткнуться на сборную Саннидейла по борьбе с демонами. Особенно растерялась от присутствия Ксандера. Будь он просто бывшим парнем, она знала бы, как себя вести, но он был бывшим парнем, оставшимся без глаза. Корделия разрывалась между врождённой язвительностью и неврождённой деликатностью.       - Рада тебя видеть, - наконец, неопределённо выдала она.       Ксандер облегчил ей задачу:       - Больше тебе скажу, Корди, ты рада меня видеть вдвое сильнее, чем я тебя.       - Определённо. – Мысленно она вздохнула с облегчением.       - Слышал, ты играла в Белоснежку несколько месяцев.       - А ты косишь под пирата.       - Осталось только завести попугая. Или тебя.       - Я не собираюсь сидеть у тебя на плече.       - Не сомневаюсь, ты бы предпочла сидеть не на плече, а на шее, и не у меня, а у кого-нибудь побогаче.       - Верно. Не понимаю, зачем я теряю время с тобой.       - Просто я тебе до сих пор нравлюсь, но ты это скрываешь.       - Ага, очень тщательно скрываю. Даже от самой себя. – Она постояла, глядя на него, затем улыбнулась. – Здравствуй, Ксандер.       И он улыбнулся.       - Здравствуй, Корделия.