Супружеский долг

- Браки заключаются на небесах! - А расхлёбываем где? На земле? (к/ф «Небесные ласточки», 1976 г.) _ _ _

      Утром у Ангела возникло предчувствие, что день выдастся сложный. Возможно, потому что незадолго до пробуждения ему снился тяжёлый мрачный сон. Или потому что небо заволакивали пухлые серые тучи крайне угрюмого вида. Или потому что в его апартаменты в «Вольфрам и Харт» ворвалась взбешённая Баффи, в свадебном платье, в фате, и прямо с порога заорала:       - Сукин сын! – После чего незамедлительно швырнула в Ангела первым, что попалось под руку, то есть изящной, но тяжеленной бронзовой статуэткой.       - Баффи?! – Встречи со статуэткой Ангел избежал, но для этого пришлось вскочить с постели. А спал он по обыкновению голым. Благо удалось попутно кое-как обмотать бёдра тонким одеялом. – Что случилось?       - Что случилось? – взревела Баффи, срывая со стены увесистую картину. – Что случилось?! – Запустила картиной в Ангела, но он вовремя пригнулся. – А мой вид не наводит тебя ни на какие размышления?!       - Ты собираешься выйти замуж? – резонно предположил Ангел, а через мгновение ему в плечо угодил кактус вместе с цветочным горшком. – Ауч! – Вот никогда ему этот кактус не нравился, и почему он его не выкинул?       - Собираюсь? Собираюсь?! – Баффи добралась до вазы с восковыми фруктами (не настоящие же класть для того, кто в любом случае не будет их есть). – Да я уже выходила замуж, сволочь! – В Ангела с приличным ускорением полетела восковая груша. – Италия, озеро Комо! - Вторая груша. – Шикарная вилла! – Яблоко. – Организация на высшем уровне! – Гроздь винограда. – Шесть, - слива, - сотен, - лимон, - гостей! – Персик.       Почти все фрукты достигли цели, то есть Ангела, и он, наконец, ответил агрессией на агрессию – одной рукой продолжая придерживать одеяло, второй подбирал фруктовые снаряды и кидал обратно в Баффи.       - Поздравляю! – Яблоко. – Очень, - слива, - рад, - виноград, - за тебя! – Груша. – А при чём, - лимон, - здесь, - персик, - я?! – Груша.       Целился он в пышный подол её платья, так что пострадала Баффи разве что морально, в отличие от самого Ангела, на котором уже расцветали синяки.       - А ты как думаешь?! – Баффи досадливо топнула ножкой так, что по паркету пошли трещины. – Я подхожу к алтарю, - она указала на свой наряд, - красивая, счастливая, Морти смотрит на меня сияющими глазами, жрец – между прочим, один из самых престижных в мире брачных жрецов! – начинает церемонию и вдруг осекается, округляет глаза и заявляет, что не может поженить нас с Морти, потому что я уже замужем!       Ангел не знал, о чём спросить в первую очередь. Кто такой Морти? Реально ли есть специальные брачные жрецы? За кем всё-таки замужем Баффи? Оказалось, последний вопрос он задал вслух.       - За тобой, придурок! – выпалила она и оценивающе глянула на кочергу у камина.       Камин был декоративный, а кочерга – настоящая. Ангел изначально не понимал этого противоречия, однако сейчас его волновало совсем другое.       - За мной? Вряд ли. Думаю, я бы запомнил, если б женился на тебе.       Она уставилась на него, хлопая ресницами.       - Ты правда не понимаешь? – почти прошептала она.       - Абсолютно ничего.       Она села в кресло. Хотя бы перестала приглядываться к кочерге, уже хорошо.       - Помнишь, на моё семнадцатилетие ты подарил мне кольцо Кладдах?       - Конечно. – Как он мог забыть? Само предположение показалось Ангелу оскорбительным.       - Оказывается, это приравнивается к бракосочетанию.       - Кем приравнивается? – опешил Ангел.       - Понятия не имею, - фыркнула Баффи. – Наверно, какими-нибудь силами, высшими или не очень.       - Глупость. Если б каждое подаренное кольцо равнялось свадьбе, мир бы ломился от переизбытка многожёнцев. И многомужниц.       Он слишком поздно сообразил, как прозвучали для неё его слова. Ангел-то имел в виду кого угодно, только не их, а она, кажется, решила, что он именно о них говорит в первую очередь. Будто то кольцо было пустяковым подарком, к которому Ангел никогда не относился серьёзно. Но он относился! Для него это было серьёзнее некуда! И для Баффи тоже. Он не просто подарил кольцо, он вручил ей своё сердце, а она в ответ окончательно отдала своё, когда приняла подарок. Для них это значило гораздо, гораздо больше, чем для многих людей значит официальный брак… Видимо, потому в неком высшем ведомстве и сочли тот обмен полноценным союзом.       Прежде чем Ангел попробовал объяснить, что хотел сказать на самом деле, Баффи, фактически перебив его, заявила:       - Что бы там ни было, нам надо развестись.       - Как? Ведь формально мы не женились.       - У тебя целая фирма, специализирующаяся на сверхъестественных юридических делах! Найди того, кто разбирается в нужном вопросе!       Звучало разумно.       - Хорошо, я займусь этим. Может, ты выйдешь и дашь мне одеться?       - Я тебя смущаю? – полюбопытствовала она, не игриво, а саркастично.       - Ты меня пугаешь. Раз на тебе до сих пор свадебное платье, получается, что ты со своей неудавшейся свадьбы в Италии рванула прямиком сюда, в Лос-Анджелес. Настораживающая целеустремлённость.       Баффи пожала плечами.       - Это было несложно. Я взяла частный самолёт Морти, на этой птичке мы собирались отбыть в свадебное путешествие, и она была «припаркована» недалеко от места празднования. Сюда мы долетели практически напрямик.       «Кто такой, чёрт подери, Морти?! Стоп…»       - Погоди, Морти – это Бессмертный *?! [*Бессмертный по-английски – Immortal; прим. авт.]       - Ну да, не называть же мне его Бессмертным, как-то чересчур официально.       - Ты выходишь замуж за Бессмертного?!       - Что тебя удивляет? Не все по поводу своего бессмертия комплексуют настолько, что отказываются от любимого человека. – Она резко замолчала и резко заговорила, пауза получилась крошечная, однако чрезвычайно острая. – Но, если тебе станет легче, замуж за Морти я, скорее всего, уже не выхожу. Что-то мне подсказывает, что он на меня обижен. – В ответ на вопросительный прищур Ангела Баффи вздохнула. – Видишь ли, мы поссорились, когда жрец при всех объявил, что я уже вышла замуж, и даже конкретизировал, за кого и при каких обстоятельствах. Морти психанул, начал некультурно выражаться; а ты только представь, какой лексический багаж у него скопился за многие века.       - Тогда ты должна на него обижаться, а не он на тебя.       - Я и обиделась. – Баффи почесала нос. – Убить Бессмертного вроде бы нельзя, но вот сломать ему челюсть, как выяснилось, очень даже можно.       Впервые Ангел подумал, что сегодняшний день не столь уж плох.       - Я всё понимаю: он растерялся, расстроился, разозлился, - продолжала Баффи, - но кричать на меня и оскорблять перед целой армией гостей – явный перебор. В итоге я, судя по всему, снова одинока. – Она притворно всхлипнула и сразу же стала серьёзной, даже суровой. – Но не свободна. А мне нужна свобода. Я понимаю, что с точки зрения официального закона брака нет, но никаких неофициальных брачных уз я тоже не хочу.       - Я же сказал: я займусь этим.       - Отлично. И ещё одно. Нет, два. Первое: ты можешь что-нибудь сделать для Фэйт? Чтобы с неё сняли обвинения и убрали из розыскных баз? Ужасно неудобно и нервно - пользоваться поддельными документами и переживать, не спалят ли тебя.       - Вообще-то, Фэйт убила человека, и наказание ей назначили по закону.       - Никакая тюрьма не накажет её так, как она сама себя наказала и продолжает наказывать. Но от Истребительницы на свободе пользы куда больше, чем от Истребительницы за решёткой. Свободная Истребительница – это куча перебитой нечисти и огромное количество спасённых жизней.       - Я подумаю. Что второе?       - Мы с девочками, то есть с другими Истребительницами, решили создать нечто вроде профсоюза. Хотим вытребовать у Совета наблюдателей если не полноценную зарплату, то хотя бы хорошую медицинскую страховку и право на неприкосновенность частной жизни. Нам нужен адвокат. Кто-то, кто реально разбирается в законах, но при необходимости способен тупо припугнуть наблюдателей топором – в случае, если законодательство их недостаточно впечатлит. Можно взять вашего Ганна?       - Берите, если он не против.       - Спасибо.       - Это всё?       - Вроде.       - Тогда почему бы тебе, наконец, не уйти?       - Если ты такой застенчивый, держал бы одеяло получше, а то повод для застенчивости уже частично виден. Хотя тут скорее повод для гордости. – Она скользнула по нему не особенно эмоциональным взглядом женщины, повидавшей не одного голого мужчину, поднялась и выпорхнула из апартаментов.

***

      Посреди центрального холла «Вольфрам и Харт», ещё не охваченного дневной и уже отпущенного ночной суетой, стояли Джайлс, Ксандер, Уиллоу, Кеннеди, Фэйт, Дон и Эндрю. Не могла же Баффи оставить близких с гостями несостоявшегося мужа.       - Мы уверены, что приехать сюда, да ещё всем вместе, было хорошей идеей? – поинтересовался Ксандер.       - Уверены не больше, чем полчаса назад, когда ты спрашивал в последний раз, - вздохнул Джайлс.       - Я согласна с Ксандером, - сказала Дон. – Всё слишком странно.       - «Странно», - Фэйт поморщилась, - дурацкое слово. Мне больше нравится «прикольно». И лично я не собираюсь пропускать это шоу.       - Думаешь, будет шоу? – спросила Уиллоу.       - А кто-то из вас сомневается? – хмыкнула Фэйт и изменила голос, изображая телевизионного диктора: – «Баффи и Ангел». Чистая любовь и запретная страсть, верность и предательство, страдания и интриги, классика жанра и невероятные повороты сюжета! Смотрите только на нашем канале!