Водоворот воспоминаний

      Веритас Рацио неотрывно смотрел в кошачьи глаза собеседника. Свет, проникающий через оконный проем, делал их будто стеклянными, застывшими... И пустыми.       Никто и никогда ранее не вызывал у доктора такое раздражение. Он видел, что уже не может повлиять на решение этого безумца.       Пусть изначально их встреча была обсуждением стратегии, теперь это выглядело скорее распределением обязанностей. И он, Веритас Рацио, обязан способствовать убийству.       - Нет, вы решительно спятили! - Веритас пытался сохранять самообладание. - Как вам вообще в голову пришло предлагать такую... Такую...- Мысленно он вознёс хвалу годам академической практики, которые сейчас барьером ограждали его от проявления беснующихся эмоций.       - Вам не по нраву мой план? - Кошачьи глаза блеснули исподлобья. - Но в чем дело? Конечно, есть некоторые риски, но тем не менее...       - Некоторые риски? - Барьер академической практики пискнул и развалился. - Это ничем не оправданная чудовищная затея, где каждую секунду вы будете рисковать головой! Если вы так сильно желаете погибнуть, ещё одно такое предложение, и я сам, с превеликим удовольствием... - Рацио внезапно замолчал.       Воздух, секунду назад звеневший его возмущением, теперь пронизал холод.       Авантюрин спокойно подошёл к доктору.       Хоть скорость его ходьбы была обычной, Рацио казалось, что двигался он крайне медленно. Каждый шаг ударом сердца отдавался в груди доктора.       - Веритас, - Авантюрин посмотрел на доктора снизу вверх. - Давайте я объясню вам, как будет проходить наше сотрудничество.       Бледные пальцы огладили лацканы пиджака доктора и скользнули запазуху, являя свету холодный металлический блеск револьвера.       - Я не хочу и буду влиять на ваши стадии принятия. Для себя вы можете отрицать это, вы можете притвориться, что этого не существует, но ваше отношение не изменит факта: моя удача - не случайность. - говоря это, Авантюрин, аккуратно раскрыв барабан, выталкивал пули одну за другой, пока не осталась единственная. - Вы полагаете, я ищу смерти?       - Авантюрин... - Возможно, так лишь казалось, но в голосе Рацио прозвучала мольба.       - Помнится, вы сами предлагали убить меня? - Авантюрин улыбнулся и вдруг, резко впихнув револьвер в руку Рацио, приставил дуло к своей груди и три раза подряд нажал на курок.       Доктор попытался отдернуть револьвер, но Авантюрин порывисто прижал к себе руку с оружием.       Они смотрели друг на друга, доктор - с испугом и раздражением, Авантюрин - с улыбкой, и как будто с нежностью.       - Ах, доктор, я напугал вас? Как это должно быть сложно - терпеть рядом человека, который все время балансирует на грани... Вам ведь привычнее... Ммм... Твердая опора уверенности и расчета? - Авантюрин смеялся над ним, но в то же время действительно сочувствовал.       Рацио ощутил раздражение от точности описания его эмоций. Обычно он сам был загадкой для собеседника, а здесь его читали как открытую книгу.       - Значит, - голос доктора чуть охрип. - У меня нет выбора, кроме как принять вашу нелепицу?       - Конечно, вы можете отказать мне, - Авантюрин опустился на одно колено и собирал рассыпанные по полу патроны. - Но есть ли у вас план столь же действенный, или вы успеете предложить его в такой малый срок?       Рацио молчал, обдумывая сказанное. Авантюрин был прав. Это неправильно, нельзя поступать так, но он действительно был прав. Чертов игрок...       - Послушай меня, доктор, - лицо Авантюрина вдруг оказалось слишком близко к его собственному. Револьвер с полным барабаном вернулся запазуху, Рацио ощутил дорогой одеколон и теплоту дыхания на своей коже. - Как бы это не звучало, но для меня вся жизнь - это рулетка. - Они смотрели друг на друга. Время медленно сжималось, будто пружина, готовая распрямиться в любой момент. - И я всегда выхожу победителем.       Миг - и он исчез, оставив доктора в одиночестве.