Любимица Вечных. Танец первых искр

      — Может, съедемся?       Алиса выпучила глаза. Она и Вишневский стояли, прислонившись к стене, и мирно общались, заговорили между делом о жилье и поездках на учёбу, и вот Дима задал этот внезапный вопрос.       — Тебе будет легче добираться до универа хотя бы, — увещевал юноша, — а я смогу видеть тебя побольше и почаще.       С этими словами Дима положил руку Алисе на плечи и притянул к себе, лицом зарывшись в её уже не особо чистые волосы. Хотя ему явно было на это всё равно. Девушка обеими руками обхватила его ладонь.       — Интересное предложение… Ещё и выгодное. Но ты чересчур шустрый.       — В очень многом шустрый, прошу заметить.       — В постели тоже? — ехидно растянула рот в улыбке Алиса. За этим она почувствовала, что Дима положил на её макушку подбородок.       — А вот сейчас обидно было.       Юноша спустил руки с девичьих плеч на её талию и, обхватив, прижал к себе ещё крепче.       — И если съедемся, насчёт шустроты узнаешь сама.       Алиса не видела этого, но догадывалась, что на щеках её парня сейчас темнеют ехидные ямочки. Девушка пообещала подумать над предложением, растрепав Димины густые волосы.       На колдовское занятие Алиса не пошла, потому что Илона почему-то решила позвонить лично и сказать, что на этом боевом уроке Алисе присутствовать, в общем-то, незачем.       Среда закончилась быстро и скучно. В какой-то миг девушка почувствовала, что глаза её жутко слипаются, сбросила подобное состояние на собственные ночные шатания и прилегла поспать, проснувшись лишь вечером ради ужина и помывки головы, после чего вновь окунулась в сонное царство.       На следующий же день на занятии с земляным колдовством присутствовали все. Маргарита блистала, создавая землю без ломания пола — вместо этого на плитах начинали светиться искрящиеся узоры тёмно-зелёного цвета, из которых вылетали комья земли и целые хлысты тёмной глины. Девушка через какое-то время уже тяжко дышала, упираясь руками в колени и запинаясь в дыхании лишь чтобы сглотнуть слюну. Илона предлагала отдохнуть, но Флёр отказывалась, возвращаясь к увлекательной игре с почвой. Ярослава держалась менее уверенно по сравнению с Савельевой, даже по сравнению с самой собой она была какой-то уставшей, выжатой, заторможенной. С магией у неё не клеилось, сколько бы она ни пыталась добиться успокоения и собранности.       — Что это с ней? — шепнула стоявшей рядом Дане Алиса, одновременно с этим боясь грубого ответа от такой напряжённой, до пота на лбу, спортсменки, пытавшейся придать земле хоть какую-то форму кроме глыбы.       — Перенапряглась, видимо, — выдохнула Никс вполне спокойной. Вместе со вздохом она опустила руки, поставив их на пояс, и выгнулась назад, хрустнув спиной.       — Вчера всё было настолько плохо?       — Судя по восторженности Илоны, всё было отлично. — Акаева бухнулась на пол, скрестила ноги и откинулась назад, уперевшись руками в плиты. Алиса присела рядом на колени. — У Яр какая-то новая способность открылась, если коротко.       — Ещё одна? — приподняла брови Алиса. Свет, огонь и ещё что-то? Не многовато ли одному человеку, который даже не маг по происхождению?       — Угу, — кивнула Дана, смотря на занятую колдовством Марго. — Мы занимались с Орешниковыми и с ещё одной девахой, Мунаш, вроде бы… Короче, в какой-то момент Яр атаковала всех и сразу, причём буквально: по нам тоже чуть не попало. И не огнём, не светом, а кристаллами. Они тут по всему полу растянулись, — и Дана развела руками, как бы показывая расположение кристаллов. — А потом хлопнулась на пол, мы перепугались, разумеется. Не обморок, конечно, но ноги её не держали. Илона заволновалась, Иллариона вызвала, показать ему кристаллы. Тот что-то похмыкал, помычал, сказать ничего не сказал, но приказал распустить всех по домам, ибо с нас хватит. Хотя под нами он явно имел в виду Ярославу.       Алиса слушала предельно внимательно. Ярослава оказывалась весьма непростым человеком — точнее, магом. У неё явно была какая-то тайна, возможно, ей самой неизвестная. Так казалось, во всяком случае. Дана же, закончив рассказ, вновь встала и попробовала заставить землю стать податливой. После короткого отдыха у ведьмы снега это наконец получилось: земля изогнулась гладкой спиралью.       В пятницу никаких сборов, к общему счастью, не было, вместо этого Дима выловил Алису после четырёх пар обоих факультетов и вместе они пошли к нему. Лицо Снежовой сияло улыбкой, пока она шла, обхватив руку Дмитрия и пытаясь не оттягивать её слишком вниз. Разумеется, она не забыла написать Тане, что домой вернётся позже, и предусмотрительно выключила телефон до режима вибрации.       После еды и игры на гитаре, за которой Алиса наблюдала, как заворожённая, Дима убрал инструмент обратно на комод и предложил посмотреть что-нибудь, беря со стола ноутбук и подключая его к розетке около кровати. В выборе остановились на «Прибытии». Спины пары опирались на большие подушки, а спина Алисы ещё и на руку прижимавшего девушку к себе Димы. Снежова пристроила голову на плечо любимому и, положив собственную ладонь на его, сплела их пальцы. Фильм был странен, не всегда понятен, но весьма интересен. Алисе же просто нравилось вот так лежать на чьём-то плече и чувствовать себя защищённой.       В субботу Ведьм снова созвали на занятие. Ярослава была поживее, выглядела отдохнувшей и вновь показывала себя одной из лучших во всём том, что колдуньи успели усвоить на уроках. Алиса не могла похвастаться слишком большими магическими проявлениями, даже Вера справлялась лучше, но ей и того, что было, вполне хватало. Илоне, видимо, тоже.       После занятия Алиса сбросила адзеннчары и спросила, не пойдёт ли Вера с ней в библиотеку. Вера отказалась, сказав, что нужно заняться домашними делами, но попросила передать Филиппу «Привет».       В библиотеке вновь находился Ероним, качавший ногой и бивший ею по ножкам стула. Филипп готовился расставлять книги по полкам.       — О-о, как хорошо, что ты зашла! — обрадовался приходу Снежовой Поташев, вскакивая со стула.       Обменявшись приветствиями со всеми и передав «Привет» от Ухановой, Алиса наконец показала Ерониму, что готова слушать, к чему такая радость.       — Закрой глаза, вытяни руки вот так, — ослепляя широкой улыбкой, попросил Ероним, вытянув предплечья вперёд.       Алиса сделала, как попросили. В следующее мгновение на руки легло что-то тяжёлое, а потом ещё и ещё.       — Я подумал и решил, что просто сарафана недостаточно...       Алиса открыла глаза и ахнула. На руках у неё лежал сарафан из плотной нелёгкой ткани и два свёртка, обмотанных дряблым шнурком. Девушка подошла к стойке и разложила подарки на свободной ото всего поверхности.       Сарафан был синий с едва заметным золотистым рисунком из завитушек, лента под грудью тоже была золотистой. Алиса решила сразу раскрыть тайну свёртков и начала пытаться развязать тугой узелок на первом, но Поташев с огорчённым вздохом выхватил его из рук девушки и надорвал коричневую бумагу.       — Без заморочек, — пожал он плечами.       Бумагой были скрыты два платка, чёрный с цветами и бахромой и красный с узорами в виде треугольников. Второй свёрток, побольше, но с которым Алиса справилась самостоятельно, скрывал рубашку с узким горлом и с сужающимися к запястью рукавами.       Алиса долго разглядывала и трогала полученную одежду. Немного жёсткий сарафан, тяжестью давивший на пальцы, мягкие тёплые платки, плотная ткань рубашки.       — Ну, нравится работа? — всё так же широко улыбался Ероним, смотря, как Алиса, приоткрыв рот, ощупывает одежду.       — Она просто… просто… Оно всё такое красивое! Спасибо большое!       Снежова не сдержалась и кинулась на Еронима с объятиями, повиснув у него на шее. Поташев охнул и оступился назад, чтобы удержать равновесие. Он похлопал Алису по лопаткам и сказал:       — Носи на здоровье, меняй почаще, чтобы дважды подряд я тебя в одном не видел.       — Вот только куда мне их? — оглядела внезапное богатство Алиса.       — У тебя есть колдоклеть… — протянул Ероним.       — Ах, точно! Я ж ей почти не пользуюсь, — неловко втянув голову в плечи, оправдывалась Алиса.       Вновь переодевшись в боевые адзеннчары, Алиса призвала дребезжащий круг с каймой еле видимых золотых значков и принялась подносить к нему сарафан, платки и рубашку, которые окутывались золотистыми искрами и будто бы распадались на них, пропадая в дребезжащем воздухе. За действом наблюдал Филипп, уже закончивший с работой. Когда все подарки были спрятаны в магическую кладовую, Алиса не стала снимать с себя ведьмовское одеяние, подумав, что, наверное, и домой пора. Напоследок она вновь с силой обняла Еронима, рассыпавшись в сотне благодарностей и пообещав мысленно самой себе сшить ему что-нибудь в ответ.       В воскресенье Дима вытащил Алису погулять по центру, благо погода выдалась не такая уж холодная. Вишневский повторил предложение о переезде, Алиса отмахнулась, что всё ещё думает. Дима не настаивал, но попросил всё же думать быстрее.       Двадцать пятое число оказалось днём боевого занятия. Марго и Ярослава подошли к милующимся на крыльце Алисе и Диме и оторвали их друг от друга, выпросив у одногруппника его девушку.       — Как давно вы знакомы? — поинтересовался Дима, весьма удивлённый.       — Не особо давно, — уклончиво ответила оскалившаяся Марго. — И это не имеет особого значения, Дима, — по-странному твёрдым для неё голосом назвала она его имя. — Отдашь нам её? Не убьём, не боись.       Последний раз чмокнув друг друга, пара разошлась. Алиса, Марго и Ярослава шли молча, молча пили чай у Илоны, которая пыталась оживить разговор — к слову, безуспешно, — молча встречали ещё двоих членов отряда.       В зале уже поджидали. Нечастым гостем был Илларион, сидевший сейчас на лавке, на краю рядом с ним примостилась девушка со смуглой кожей и растрёпанной косой чёрных волос. И особо неприятным человеком в зале оказался Лука, нервно бивший по земле бердышом, переворачивая его, чтобы ударять то наконечников лезвия, то окончанием древка. Дзын. Дзын. Дзын.       С появлением в большом зале Белых Ведьм, Илларион поднялся и распростёр руки, растянув немолодой рот с сухими губами в улыбке.       — Очень рад видеть всех в полном сборе, — проговорил он, после чего обратился лишь к одной девушке: — Ярослава, попробуй сегодня снова сделать то, что сделала тогда.       — Если вы про кристаллы, — с безразличием ответила Люкса, — то я даже не помню, как так вышло. В смысле, я не знаю, как это повторить.       — Я не прошу повторения, я прошу такого же настроя. Ну да ладно, — махнул глава Оплота рукой, — сегодня я попрошу всех, — Аграновский одарил взглядом Алису, — принять немалое участие в занятии. Хочу представить вам Луку Ишимова, одного из наших кметов.       Лука, от воспоминаний о котором у Алисы засосало под ложечкой, в этот момент перевернул бердыш лезвием вверх и подошёл, постукивая деревяшкой об пол, как тростью, к отряду. Лицо его при этом было смиренно, глаза мечтательно прикрыты, губы слегка изогнуты. Словно не он так недавно был готов к стене Алису прижать, чтобы рассмотреть «явское приобретение».       — Рад знакомству, — немного склонил голову Ишимов, тёмные волосы скользнули по скулам, выбиваясь из-за уха.       Илларион тем временем объяснял то, что Алисе уже было известно: про подразделения и кметов. Смуглая девушка, которая должна была, видимо, стать второй противницей, стояла рядом, скрестив на груди руки. От такого их положения немаленькая грудь темнела ложбинкой из-за выреза кремовой рубашки, расстёгнутой на несколько пуговиц. Ноги скрывались под серой тканью шаровар, показываясь лишь голыми ступнями.       — Начнём, пожалуй, — услышала Алиса, отрываясь от рассмотрения нового для неё человека. Илларион отходил в сторону, на место зрителя.       Две команды, из пяти и из двух человек, разошлись по разные стороны зала. В воздухе искрило напряжение, потому что парочка ничего не делала, а Белые Ведьмы не намеревались ударять первыми. Девушка-противница перекатывалась с пятки на носок, будто была совершенно непричастна к происходящему. Лука, вновь по-иному перехватив бердыш, размеренно постукивал по полу деревяшкой, чем ещё больше накалял обстановку. Искры невидимо летали в воздухе… пока внезапно не обрели куда более явное воплощение: девица застыла на пятках чуть дольше обычного и резко сделала выпад вперёд, упираясь коленом в пол и ударяя ладонями серые плиты. В тот же миг из-под ладоней вырвались золотистые и серебряные молнии, разлетевшиеся в несколько сторон, но главным образом устремлённые к Белым Ведьмам.       Алиса, стоявшая с краю, непроизвольно присела, чуть не завалившись назад. Сверкнул холодный голубой свет — и девушек закрыл от первого нападения щит из льда, гранями окрасившийся в золото молний. Щит треснул, но и молнии уже растворились в воздухе. Ярослава выпрыгнула вперёд и выпростала руку вперёд, тут же послав в пару огненный шар. Алиса видела крайне мало, но услышала звук рассекаемого звука. В следующее мгновение огненный шар отлетел в сторону, раскалываясь на сполохи. Откинувший пламя бердыш блеснул и с этим блеском вновь рассёк воздух в противоположное направление, звякнув о пол, что потонуло в треске нового разряда молний. Алиса почти полностью на четырёх конечностях отпрыгнула в безопасную сторону, а опасная нить сверкнула совсем рядом. «Господи, куда я попала?» — задавалась Алиса одним вопросом, сидя на корточках и смотря, как соратницы отбрасывают волшебство щитами, а Дана украдкой поворачивает голову в сторону Спарк.       Наверное, смотрит из-под маски с осуждением.       В этот миг противница крутанулась вокруг себя и послала несколько шаров из молний по изогнутому пути. Один из них должен был точно угодить в Алису. Снежова вскрикнула и, только приподнявшись, упала на колени вновь, но выставила руки вперёд, ощутив отдачу защитившего её заслона. Лука в это время яростно и умело резал пытавшиеся напасть на него стебли. Те дымились и шипели, истекая зеленоватым соком.       Смуглая девица со смехом неожиданно сделала колесо вперёд: от её рук, коснувшихся пола, по плитам во все стороны прошли едва заметные молнии, а от приземлившихся ног молнии разлетелись уже по воздуху, перерезав тем самым стебли у корней и в очередной раз припугнув Ведьм. Алиса сжалась на полу. В этот раз вновь пронесло. В голове были сплошные ругательства. Почему ей сказали, что надо присутствовать?! Кто вообще допустил, чтобы с ними занимались такие монстры?       Дана взмахнула руками, перекрещивая их, и от её ног с грохотом в голубом свечении выросли огромные кристаллы льда, на большой скорости торосами прорастая в сторону надоевшей метательницы. Но та остановила глыбу, выставив вперёд предплечье вместо щита. Лёд растрескался, высвободив скрежет молний в воздухе. Внёс свою лепту и Лука, ударивший бердышом в пол. Ведьмы отшатнулись. Внезапно в наушнике Алисы прозвучал голос Веры: «Группируемся!»       Алиса подскочила, как могла, и оказалась прижата к остальным четырём девушкам. Вдруг вокруг них, поднимаясь от ног, распространился густой фиолетовый туман, который не давил на плечи и сквозь который можно было дышать. Но Алиса точно чувствовала, что в этом дыме на неё налегает магия.       — Какого беса?! — взвизгнула противница.       Туман рассеялся, а вместо пяти белых Ведьм вокруг них стояло ещё несколько таких пятёрок, и все кучно, друг к дружке. Но от одной стоявшей рядом Ярославы Алиса ещё чувствовала какое-никакое человеческое тепло, а вот от Ярославы с другой стороны не шло ничего, как если бы она была манекеном.       — Врассыпную! — ударил в ухо голос настоящей Ярославы слева.       И вся эта орава настоящих и ненастоящих Ведьм, толкаясь и расталкивая друг друга, распределилась по залу. Каждая Ведьма стояла в каком-то положении, так что понять, кто здесь действительно готов ударить, а кто лишь блефует, было невозможно.       Пока противники пребывали в лёгком замешательстве, в воздух, извиваясь змеёй, взлетел шар, оставляя за собой огненный хвост. Он ударил по Луке и его напарнице, но кто-то из них вовремя создал жёлтую защиту, выдержавшую напор огня. Внезапно сквозь рассеявшийся дым все увидели, как эта парочка с молниями в рукавах стоит бок о бок, сжимая каждый одной рукой рукоять бердыша, при этом само оружие было направлено остриём в землю. Хватило мгновения, чтобы это увидеть, и ещё одного, чтобы бердыш, направленный двумя руками, издал короткий «дзын» о пол, расплескав во все стороны разноцветные молнии. Белые Ведьмы закрылись щитами, а их двойников разрезало на фиолетовые ленты дыма.       Противники не успели нанести новый удар. Ярослава с яростным криком упала на землю, ударив ладонями в пол. И Алиса словно ощутила волну, всплеск колдовства, прошедший по ней и сквозь неё, поднявший волоски по всему телу. Вместе с силой вокруг Ярославы и в ней самой засветился росчерками пол, по направлению к Луке и к его темнокудрой напарнице, с грохотом вырываясь из белёсых штрихов, двигались светящиеся мутные кристаллы с малозаметными разноцветными всполохами внутри. Девушку и Луку откинуло друг от друга, она упала навзничь, а он отскочил назад, уперевшись оружием.       — Хватит! — раздался громкий голос Иллариона.       Всё затихло. Вокруг кристаллов плескалась в воздухе невесомая почти полностью прозрачная дымка с искорками. Ярослава, сжавшись, положила голову на предплечья, словно молясь. Маргарита подбежала к ней, чтобы проверить, насколько всё плохо. Илларион же встал и вскоре оказался около кристаллов. Мужчина попытался коснуться их, но как только пальцы легли на гладкую поверхность, по глыбе кристаллов пошли трещины, и вскоре глыба развалилась, раскололась на мельчайшие кусочки, развеянные в искрящуюся пыль.       Илларион наконец подошёл к Ярославе и склонился к ней, взял за плечи и приподнял. Руки девушки колыхнулись почти безжизненно.       — Что… это? — дрожащими губами прошептала Люкса. Она оглядывала противников за спиной Иллариона.       — Всего лишь какое-то ответвление твоих сил. Настоящих сил, — добавил мужчина, осторожно переворачивая Ярославу на спину. Девушка застонала.       — Тела не чувствую, — жалобно протянула она, морщась, — руки горя-ят…       — Если есть ощущения жара в руках, значит, и тело ты прекрасно ощущаешь, — произнёс Илларион. — Лука, Мунаш, позовите Илону, она должна быть где-то в учительской.       Парочка без слов почти одновременно семиспатировала, сверкнув ядовито-жёлтым светом.       Спустя минуту в зал семиспатировала уже Илона, одна. Женщина очень быстро оказалась возле пострадавшей, бухнулась на колени и положила одну руку на лоб девушке, а другой сжала её руку. Ярослава вновь издала тихий стон. Пока Илона занималась Ярославой, Илларион сказал, что на сегодня занятие окончено, доставая из колдоклети мелки и подавая их девушкам. Первой мел, пусть и нехотя, взяла Дана, первой же она и ушла из зала. Затем неуверенно через начерченный Даной круг ушла Вера, Марго сказала, что уйдёт вместе с Яр, чтобы проводить её до дома. Алиса, оглянувшись в последний раз на то, как Илона водит руками над телом Ярославы, тоже переместилась в Явь, надеясь, что с Цветковой всё будет хорошо.       Ночь была неспокойная и даже не оттого, что за окном завывал ветер, не оттого, что Алиса не могла уснуть почти до трёх, хотя очень пыталась. Снежова чувствовала странную усталость, навалившуюся на плечи и давящую на грудь. И какой-то страх. Что-то тревожило её, вот только что? Предчувствие чего-то плохого занимало её мысли, хотя думала она обо всём, отгоняя негативные размышления. Когда же девушка наконец уснула, ей снова виделся её извечный сон о мальчике и луге. Не было ничего нового. Пока Алиса не прокричала его имя. Всё резко потемнело, Тьма окутала её, встав стеной между Алисой и таинственным гостем снов, девушке стало трудно дышать, она почувствовала, будто падает… и проснулась. Уже в полусне, промаргиваясь, облизала сухие губы. Батареи жгли адским пламенем, а окно из-за ветра снаружи Алиса не решилась открыть. Конечно же, ей стало душно. Время на телефоне показывало без двух минут будильник. Девушка отключила его и встала. Сна в глазах почти не было.       Тревожное ощущение не пропало.       Четыре пары прошли, как в трансе. Не столь хотелось спать, сколько бездумно сидеть и пялиться в стену. Конспекты велись исправно, но будто по инерции, отвратительнейшим почерком, который Алиса не знала, как будет читать в дальнейшем. Когда Варя спросила, почему Алиса выглядит, будто ночь не спала, Снежова честно сказала, что сама не может понять собственное состояние. И про кошмар тоже рассказала. Когда Алиса говорила о нём, после третьей пары, на горизонте всплыла фигура Ярославы, которая уже должна была идти домой.       — Как самочувствие? — бездумно спросила Алиса, забыв, что Варя, по идее, не должна ничего знать о Прави. Цветкова перевела взгляд на Анисимову, после чего ответила:       — Нормально. Алис, не хочешь как-нибудь встретиться наедине?       Алиса удивлённо раскрыла глаза.       — С чего такое предложение?       — Ну, мы ж общаемся… на занятиях, — осторожно подбирая слова и надеясь, что Варя не станет задавать вопросов, ответила Ярослава. — Я подумала, что неплохо было бы наладить отношения в нашей группе. Кофе там, чай попить. Или просто поболтать. — Милая улыбка студентки-переводчицы располагала к себе и к ответу «Да».       — Хо-ро-шо, — протянула, разделяя слоги, Алиса. — Только давай не сегодня, а, не знаю, как-нибудь потом, попозже, когда... кое-какие моменты уладятся.       — Океюшки, — засверкала Ярослава счастливой улыбкой, выдохнув ответ будто бы с облегчением. — В любой удобный день.       Когда она ушла из зоны слышимости, Варя спросила:       — И когда твоё «потом» настанет?       — Посмотрим. Если она снова вернётся к этой теме, тогда я и подумаю об этом побольше.       Несмотря на вчерашнее происшествие с Ярославой, бывшее уже вторым, но первым для Алисы, вновь состоялось занятие, причём, как оказалось, не столь лёгкое.       — Магия огня считается одной из самых сложных, — объясняла Илона сидящим полукругом подопечным. — Она вполне может навредить даже собственному хозяину, если он не нашёл с ней общий язык. Но вместе с тем она разрушительна, огненных волшебников не стоит недооценивать. Их зачастую воспитывают так, чтобы они оценивали собственные силы здраво и не пытались навредить другим. Сегодня попрошу всех быть осторожными. В вас не столь много такой силы, чтобы вы не смогли её обуздать, но магия не становится от этого менее непредсказуемой. Начнём же.       Сосредоточение, собранность. Слушать собственное биение сердца, барабанящее в ушах. Конечно же, Ярослава смогла первой показать собственное пламя, об этом исходе все знали заранее. Вместо огненного пробуждения сил Илона попросила Люксу о другом: попробовать наколдовать кристаллы вне опасных обстоятельств.       Прошло полчаса, но ни у кого из оставшейся четвёрки не получилось вызвать ни единой огненной искорки. Илона отнеслась с пониманием и отпустила всех. С Ярославой она ненадолго задержалась, возможно, чтобы попробовать пробудить спящую внутри силу кристаллов.       — Почему вам они так важны? — слышала вопрос Ярославы Алиса, которая рисовала рубежник, неуверенная в том, в правильную ли сторону он повёрнут.       — Ну, для начала, это весьма любопытно — Да вроде правильно, углами влево. — Три силы в одном маге, да ещё и не из Прави. Одно дело свет и огонь, они… похожи. Тем более встречается такое, что колдун использует и основное колдовство, и то, из чего оно проистекает, — Свет или Тьму. Но кристаллы… Постарайся ещё немного.       Что было дальше, Алиса понятия не имела. Её встретила пустая квартира наставницы, студенческая сумка на диване и пуховик рядом с пуховиком Ярославы.       Дима приболел, так что попросил Алису не волноваться и не хватать от него микробы. Поэтому девушка, желавшая отдохнуть после четырёх пар и дополнительного занятия, которое было в сути бесполезно, добралась до дома и завалилась спать.       Следующий день принёс с собой на удивление добрую Жанну Афанасьевну, контрольную по теории перевода и достаточно лёгкую последнюю пару по профессиональной коммуникации. Анна Валерьевна дала не так уж много материала и даже отпустила пораньше из-за каких-то своих преподавательских дел.       У Алисы было приподнятое настроение, таким же оно оказалось и у Вари, так что девушки решили немного посидеть у Анисимовой дома. Настроение Варьке даже не столько сильно испортил Данила, который раскидал в коридоре игрушки, выстроив одну армию против другой. Старшая сестра всего лишь попросила его убрать это потом, иначе кто-то на это добро наступит и сломает. Время потратили на компьютерную игру, одну из тех, где ты ходишь из одной статичной локации в другую, ищешь предметы в горах других вещей и прилаживаешь найденное к тому, к чему в реальной жизни бы не догадался приладить.       — Этот склад под кроватью напоминает Данилкин, — высказала мысль Варя, когда девушки искали что-то в подкроватной груде вещей в игре.       — Ты хотела сказать, что один этот склад, — Алиса указала пальцем на брошь с алой птицей, — напоминает всю комнату твоего брата?       — Допустим, да, я недооценила его срач.       Итогом поиска стала линейка.       — Я тебе говорю, мы ей будем дверь открывать.       Девушки посмеялись: если в квесте есть закрытая щеколда, которую можно приподнять, то открывать стопроцентно надо будет линейкой.       После посиделок Алиса решила нарушить болезненное одиночество Димы и зашла в магазин.       — Пришла болеть? — охрипше поприветствовал её юноша, обнимая, несмотря на холодный пуховик.       — Я ненадолго. Вот. — Девушка протянула Вишневскому пакет с небольшой баночкой мёда, яблоками и небольшим же брелком на дне. Брелок был мягкий, в виде светло-жёлтого зайца. — Пусть обо мне напоминает, если ты с таким голосом ещё не планируешь выходить, а ты явно не планируешь.       — Потому что ты моя зайка? — ухмыльнулся Дима. Как же она соскучилась по этим его ямочкам, хотя не виделись они всего ничего.       — Потому что я твоя зайка. — Девушка поцеловала его в щёку, а Дима прикрыл рот рукой, закашлявшись лишь после её отстранения.       Алиса была счастлива. Она не пошла на очередную магическую драку, где была бы бесполезна, посидела с подругой, встретилась с любимым человеком. Уже из головы вылетело, что вчера её преследовало странное ощущение, будто что-то не так или должно будет случиться не так. Не осталось и следа от того состояния, тонкие губы непроизвольно изгибались в улыбке, приподнимая и без того округлые щёки. Счастье согревало изнутри. Счастье от простой жизни, жизни в Яви, где есть много своих загадок и непонятного, но где ты знаешь, по каким правилам работает та или иная вещь.       Ей хотелось быть частью этого мира, а не другого.       Но, видимо, нельзя что-то в этой жизни планировать — она посмеётся над тобой и подставит подножку. И нельзя бояться чего-то — скорее всего, это случится. Либо же это Алисе так не повезло, но Правь уверенно хотела сделать девушку частью себя.       — Как долго тебя ждать пришлось.       Алиса застыла на пороге гостиной-кухни. Сердце решило покинуть грудную клетку, видимо, ибо другого объяснения такому быстрому его биению не было. На стуле за столом гордо сидел Михаил Вадимович. Он положил локоть на плетёную спинку, держа в другой руке какую-то книгу Тани, которую мачеха читала по вечерам на диване. Выглядел бывший учитель очень хорошо: расстёгнутый голубой лёгкий кафтан с золотой вышивкой, белая рубашка с кружевом у горла и распущенные золотистые волосы, заправленные за уши, лишь одна нахальная прядка свесилась на лицо. Нога, перекинутая через другую, нервно покачивалась вверх-вниз. Мужчина, словно это не он был гостем, причём нежеланным, медленно и с королевской выдержкой захлопнул книгу.       — З-зачем вы… здесь? — сипло спросила Алиса, дрожащей рукой потянувшись к кулону.       — Не надо, — твёрдо процедил Михаил, заметив движение. Алиса сжала серебряное дерево крепкой хваткой, но ничего не предприняла. Что она ему сделает, фейерверк покажет? — Давай без рукоприкладства.       Мужчина поднялся. Высокий, под два метра ростом, он внушал страх, один лишь страх Алисе. Её враг, который забрал её сестру.       — Что вы сделали с Серафимой? — выдохнула Снежова. Михаил пожал плечами.       — Мы должны были что-то с ней сделать? Хочешь узнать — пойдём со мной. Она...       Алиса не дослушала, не услышала бы, кажется, даже если он что-то сказал. Что-то взорвалось внутри неё, вынудив произнести в голове приказ кулону обратить её в адзеннчары. Сумка с учебниками отлетела в сторону, а Алиса, глупо и самонадеянно, кинула в Михаила огромный шар из искр. Надеясь на что-то капелькой души и понимая разумом, что ей конец. Мужчине ничего не сделалось, разумеется, он не Тьма. Михаил Вадимович всего лишь закрылся рукой, искры прошлись по его телу и развеялись. Он устало вздохнул.       — Просил же: без рукоприкладства. Ну, ты сама виновата, договорились?       В тот же миг под своими ногами Алиса краем зрения увидела медное свечение, но даже голову опустить не успела, как ноги, руки, а затем и всё тело было обмотано лозами, пахнущими влажностью. Никакие движения не помогли бы выбраться. Маг достал что-то из кармана кафтана, сыпанул себе на руку какой-то странный порошок и подошёл к Алисе. «Очень плохое общество», — огорчённо произнёс враг и сдул с ладони порошок. Алиса закашлялась и начала чихать. Она не успела закрыть глаза, так что ощутила, как какие-то частицы порошка попали и на них, когда роговицу защипало. Алиса зевнула, глаза её сомкнулись, и последним, что она ощутила, были ослабшие путы.