Увидимся в суде

      Рассматривая своё отражение в зеркале, Баффи засомневалась: а не переборщила ли она с официальным стилем? Классические чёрные туфли на каблуках умеренной высоты; узкая чёрная юбка ниже колен; чёрный пиджак без изысков; белая шёлковая блузка. Ещё и волосы закручены в высокий пучок. Может, волосы распустить? Или сменить белую блузку на голубую? Поразмыслив, Баффи выбрала второй вариант. Небесно-голубой цвет действительно сделал образ менее сухим, но оставил серьёзным. То что надо. Наверное.       На самом деле, Баффи толком не знала, что надо. Ей и раньше доводилось бывать в суде, но впервые она оказалась вовлечена в столь громкое дело. Собственно, если б не она и её друзья, дела и не было бы.       Уже шесть лет Баффи жила в Лос-Анджелесе и пять из них работала в кризисном центре, где помогают жертвам насилия. Начала, ещё когда училась в колледже, и продолжила, уже являясь дипломированным психологом. Баффи не нравилось слово «клиент» применительно к подопечным центра, но раз уж понятие устоялось, она смирилась. Так вот, встречались разные категории клиентов, но бОльшую часть составляли женщины, подвергшиеся сексуальному насилию. И одной из таких женщин была Эмили Стюарт.       Баффи много раз спрашивала себя, насколько виновата в том, что Эмили свела счёты с жизнью. Баффи не сделала чего-то, что стоило сделать? Или сделала что-то не так? Или сделала что-то, чего делать было не надо вовсе? По всем методичкам и имеющемуся собственному опыту выходило, что она поступала верно, но сомнения продолжали терзать её совесть. Может, если б у Баффи и других специалистов центра - коих раз-два и обчёлся - было больше времени конкретно на Эмили, всё сложилось бы иначе. Но кроме Эмили помощь требовалась десяткам других клиентов, сотрудники и волонтёры захлёбывались работой.       Однако осталось кое-что, что ещё можно было сделать для Эмили, – обеспечить справедливое наказание уроду, который издевался над ней, насиловал не только физически, но и морально, унижал и ломал. Несмотря на тотальную нехватку времени и прочих ресурсов, Баффи обратилась в полицию и довела дело до суда.       Зазвонил сотовый.       - Привет, Уиллоу.       - Привет, - прозвучал мягкий, тёплый и неуверенный голос. – Я просто хотела… Просто хотела пожелать удачи тебе сегодня. Ну, в суде.       - Спасибо. Но вряд ли она пока особенно понадобится. Сегодня только предварительное слушание, впереди ещё куча заседаний.       - О… Понятно…       - Уилл, давай покончим с этим. Спроси, в порядке ли я, я отвечу, что в целом да, и мы обе дальше займёмся своими делами. – Баффи понадеялась, что это не прозвучало грубо. Но Уиллоу была уже пятым человеком, который сегодня звонил, чтобы справиться о душевном состоянии Баффи. Разумеется, заботу друзей и близких надо ценить, но она несколько нервирует, если постоянно отвлекает в важный день.       - Я не первая, кто звонит, да? – Судя по тону, Уиллоу не обиделась.       - Да, - Баффи улыбнулась. – До тебя были Ксандер, Корделия, Ганн и даже Кендра.       - А твоя мама?..       - Она не знает, что в дело вовлечён Ангел, и я не собираюсь ей рассказывать. Так будет спокойнее и ей, и мне.       - О… Понятно… Ты в порядке?       - Честно? Не очень. Но я справлюсь.       - Хочешь… поговорить?       - Нет.       - О… Понятно… Но если передумаешь…       - Обязательно позвоню тебе, - голос Баффи потеплел. – Спасибо за беспокойство, Уиллоу.       - Ой, чуть не забыла: Тара передаёт тебе привет. Она бы тоже позвонила, но мы решили, что лучше один звонок вместо двух.       - Мудрое решение. Передавай ей ответный привет.       - Хорошо.       - Пока.       - Пока.       Следующий звонок поступил, когда Баффи уже выходила из квартиры.       - Райли, если и ты спросишь, в порядке ли я, я попросту закричу, - с деланной суровостью пообещала Баффи.       - Так и думал, что кто-нибудь опередит меня с этим вопросом. – Вопреки мягкому тону, от голоса Райли веяло надёжностью, что, как обычно, умиротворяюще подействовало на Баффи.       - Если быть точной, тебя опередили пять человек.       - И что ты им сказала?       - Что я не совсем в порядке, но справлюсь.       - И мне ответишь то же самое?       - Пожалуй.       - Хотел бы я сейчас быть рядом.       Баффи тоже хотела бы этого. Она любила Райли - не столько романтически, сколько дружески, и это было взаимно. Впрочем, начинались их отношения как раз с романтики. И Баффи иногда с ужасом представляла, что с ней стало бы, не встреться ей Райли. Она, наверное, так и шарахалась бы если не от мужчин в целом, то от более-менее близких отношений. Умом она всегда понимала, что в мире полно хороших мужчин, взять хоть Ксандера и Джайлса в качестве примеров, но на практике её в этом убедил Райли Финн. Он показал и доказал ей, что отношения между мужчиной и женщиной могут быть нормальными. Чёрт, да он показал и доказал ей, что она сама нормальная. Даже их расставание получилось идеально нормальным – без злобы, без горечи, просто потому, что пришло время. Райли постоянно командировали в самые разные части света; отношения на расстоянии не могут длиться вечно. Баффи и Райли расстались, но остались близкими друзьями. Райли десантировался в жизнь Баффи раз в год, и так уж получалось, что ни у кого из них в те периоды не было даже относительно серьёзных отношений. Они проводили вместе время с удовольствием, не только духовным, но и физическим. У них был секс, но если они и занимались любовью, то лишь дружеской.       - Я скоро буду в городе, - добавил Райли. – Встретимся и поговорим. Береги себя. И помни: одно твоё слово – и я заставлю этого ублюдка проглотить гранату без чеки.       Закрывая дверь квартиры, Баффи выронила ключи. Она не наклонилась, а присела, чтобы подобрать их. Увидела, что у неё дрожат руки. Баффи сделала глубокий вдох и, после паузы, длинный выдох. И так несколько раз. Затем поднялась и вышла на улицу.       Телефон зазвонил снова, когда Баффи стояла у пешеходного перехода в ожидании зелёного света.       - Я не в порядке, но я справлюсь! – прорычала она в трубку, не посмотрев, кто звонит.       На другом конце «провода» замешкались и заговорили лишь через несколько секунд:       - Даже не знаю, как реагировать.       - Джайлс, и Вы туда же. – Баффи выдохнула и повторила: - Я справлюсь. - Загорелся зелёный свет. – Не обижайтесь, но мне некогда. Я ценю заботу, спасибо. До свидания. – Она убрала телефон в сумочку и шагнула на дорогу.