На ребре

Незваные гости       Гарри Поттер мерз в своей стандартной эконом-класса зимней мантии от мадам Малкин, редкой вязки свитере от Молли Уизли и откровенно драных джинсах от кузена Дадли. Погода на севере Шотландии всегда была готова остудить и пригнуть слишком горячие головы. Вот и в этот пасмурный день на исходе октября тучи затянули небо задолго до заката, отбирая надежду на сухое и солнечное окончание осени. Встреча гостей Турнира Трех Волшебников для студентов Хогвартса, которых суровые профессора заранее собрали перед входом в старинный замок и уже тридцать минут заставляли чинно стоять навытяжку, грозила вылиться в перерасход бодроперцового зелья в Больничном крыле. Приземление кареты, запряженной пегасами, было встречено бурными аплодисментами.       Французы пробежали мимо, даже не притормозив для приветствия, под одобрительным взглядом и направляющей дланью своей мадам, перекинувшейся парой фраз с директором Дамблдором, прежде чем проследовать за своими подопечными. Для директора Дурмштранга человеколюбие было чуждо. Пока студенты Хогвартса дрожали под порывами ледяного ветра, Каркаров любезничал с Дамблдором и выставлял на всеобщее обозрение закутанную в шубу восходящую звезду квиддича Виктора Крама. Появление знаменитости вызвало немалый ажиотаж в рядах встречающих, за время которого последние гости из северной школы спустились по сходням и подтянулись в некое подобие строя. Несмотря на слухи о строгой, почти военной дисциплине, общее впечатление от приезжих не слишком отличалось от старшекурсников того же Слизерина. Правда, в Большой зал они вошли колонной по три, где в первых рядах выступали самые рослые, а дальше шли по убыванию. Исключениями были невысокий, сутулящийся Крам, которого, как штандарт тащил впереди всех Каркаров и последняя тройка, по левому флангу которой двигался настоящий гигант, а правый занимал худой парень выше среднего роста. Эта тройка сразу привлекла внимание директора Дамблдора и деканов Флитвика и Снейпа. Парни шли не в ряд, а клином, контролируя периметр и не перекрывая друг другу возможность атаки. И, если Альбус и Филиус лишь улыбнулись в усы, уж они-то знали, что настоящих боевиков на турнир Игорь бы не привез, то Снейп продолжал незаметно наблюдать за гостями, тем более что разместились они за столом его факультета.       Разбившихся на группы дурмштранговцев вежливо взяли в клещи любопытные змейки, и только странная тройка из арьергарда, молча, ужинала, игнорируемая как хозяевами, так и соучениками. Каркаров, когда думал, что на него никто не смотрит, с опаской поглядывал в их сторону.       – Игорь, кого ты привез на турнир? – Отгородившись куполом тишины, за завтраком спросил Снейп, подловив очередной панический взгляд бывшего коллеги по клубу любителей кровавой расчлененки в сторону сидящих в отдалении от прочих троих студентов. – И не ври. – Зная Каркарова, надавил на него Северус.       – Наказание Магии! – Шепотом проорал в лицо многоопытному шпиону вконец задерганный директор северной школы. – Я должен был бежать за океан, когда услышал о предложении стать директором Дурмштранга. Но теперь я повязан контрактом, и откат убьет меня. Быстрей бы закончился этот год. – Чуть не плача добавил этот мастер боя и безжалостный палач Темного лорда.       – Ты привез на турнир боевых магов? – Брови Северуса поползли вверх непроизвольно. Зная трусливый характер и страх Каркарова перед Дамблдором, он не мог представить причины, заставившей Игоря нарушить свое обещание.       – А, по-твоему, я должен был оставить их в школе, чтобы они развалили ее до основания? – Непрожеванные кусочки тоста летели на мантию декана Слизерина, но оба не обращали на это внимания. – Я очень просил их не бросать в Кубок свои заявки. Это всё, что я мог сделать. Осталось дождаться вечера. И прекрати привлекать к нам внимание!       Но было поздно. Занятые перепалкой учителя пропустили начавшуюся на дальнем конце слизеринского стола ссору между обсуждаемой троицей и Драко Малфоем, который минуту назад узнал, что не все представители Дурмштранга принадлежат к древнейшим и чистокровнейшим родам.       – Я не бью детей. – Четко с заметным акцентом произнес давешний гигант, поднимаясь со скамьи. – Но за слова надо отвечать. Поэтому я сломаю тебе ногу. Завтра. Если ты не принесешь нам извинения.       И троица демонстративно достала бумагу и перья. Выходя из зала, они распахнули обе створки монументальной двери, так что всем желающим было видно, что только-что написанные заявки отправились в чашу выбора.       – О нет! Я убью эту бледную соплю! – Возопил Каркаров.       – Это сын Люциуса. – Постарался вернуть коллеге самообладание или хотя бы толику его привычного пиетета перед сильными мира сего, Снейп.       – Плевать, чей сын этот труп. Если он немедленно не извинится, и, если ЭТИ, – «эти» было сказано с совсем уж запредельным трагизмом, – бросили в Кубок свои настоящие имена, то я удавлю гаденыша его собственным галстуком. ***       На торжественный ужин студенты Дурмштранга пришли с траурными лицами. За преподавательским столом, слева от директора Каркарова восседал председатель Попечительского совета лорд Люциус Малфой. Декан Слизерина сдвинулся на одно место, но, как и в обед, сверлил белобрысую макушку Драко испепеляющим взглядом.       – Кубок огня вот-вот примет решение. – Начал Дамблдор.       Он вынул волшебную палочку и широко ей взмахнул: тотчас все свечи в зале, кроме тех, что горели в тыквах, погасли. Зал погрузился в полутьму. Кубок огня засиял ярче.       – Чемпион Дурмштранга – Славься Виктор рекомый березой!? – Тут директор недоуменно моргнул, взглянул сначала на Крама, а затем на Каркарова.       Пауза затягивалась. Каркаров встал со своего места и подошел к Дамблдору.       – Берёза*, тебе в ту дверь. – Ткнул пальцем себе за спину директор Дурмштранга и поспешил вернуться за стол.       С лавки поднялся стройный черноволосый юноша с синими раскосыми глазами, обрамленными пушистыми ресницами, скорее даже подросток с тонкой шеей, длинной челкой и выбритыми затылком и висками. Ростом чуть выше пяти футов, он выглядел непозволительно хрупким для чемпиона. Студенты Дурмштранга похоронно молчали. Но, стоило парню пройти половину дистанции, как его напарники из боевой тройки достали и увеличили посохи, и ударили ими в пол. Гул, прокатившийся, казалось, по всему замку пробрал всех присутствующих до печенок. Вздрогнули даже преподаватели и представители министерства, исключая директора Дамблдора и уткнувшего в сложенные на столе руки Каркарова.       Когда растерянный Гарри, ставший четвертым чемпионом турнира Трех волшебников, вошел в комнату за преподавательским столом, то стал свидетелем странной сцены. Седрик и Флер стояли спиной к камину, уперев руки в бока, совсем как мать Рона, собирающаяся отчитать близнецов. Дурмштранговца было не видно в тенях.       – Вы посмотрите, еще один ребенок**! – Не совсем понятно закричала красивая блондинка, наставив на него указательный палец. – Вы будете закидывать нас подгузниками**? – И девушка звонко рассмеялась, поглядывая на симпатичного, но абсолютно непонимающего по-французски Седрика Диггори.       – А я и говорю, что ты – дура, хоть и вымахала до размеров дойной коровы, да и выменем с ней можешь потягаться**. – Устало выдохнул дурмштранговский чемпион, оставаясь вне полосы света, отбрасываемой каминным пламенем.       – Да я тебя**, – взвилась рассерженная девица, выхватив палочку и шаря взглядом по углам.       Тут дверь опять отворилась. Вошли профессор Дамблдор, мистер Крауч, профессор Каркаров, мадам Максим, профессор МакГонагалл и профессор Снейп, в открытую дверь на какую-то секунду из зала ворвался гул возбужденных голосов.       – Мадам Максим! – Негодующе воскликнула Флер. – Они говорят, что эти пти гарсон тоже примут участие.       – Дамблёдорр! Кес-кёсе? Что сие означает? – властно промолвила она. – Огвагтс нельзя выставлять двух чемпионов, это не есть спгаведливость. Я требую повторного выбора.       – И я. – Каркаров отбросил подобострастный тон, улыбка сползла, лицо злобно исказилось. – Зажгите его еще раз.       – Это ты, Гарри, бросил в Кубок свое имя? – Дамблдор проницательно взглянул на Гарри, тот не отвел взгляда, пытаясь уловить выражение его глаз сквозь половинки очков.       – Нет, – под прицелом всех взглядов ответил Гарри. Снейп ехидно хмыкнул, выразив недоверие.       – Мистер Крауч. – В голосе Каркарова появились льстивые нотки. – Вы – наш беспристрастный судья. И вы, конечно, согласны, что происшедшее противоречит правилам Турнира?       – Мы должны строго следовать правилам. А в них написано: тот, чье имя выпало из Кубка, обязан безоговорочно участвовать в турнире. Кубок огня погас, и его разожгут не раньше следующего Турнира. Правила непреложны. А сейчас… Инструкции к первому туру. ***       Расстановка за столом Слизерина на следующее утро не изменилась, если не считать отсутствия Драко Малфоя, чего не сказать о Гриффиндоре, где внепланового чемпиона демонстративно сторонились и игнорировали его ближайшие приятели и однокурсники. Так что особым аппетитом в это утро Поттер похвастаться не мог.       На выходе Гарри столкнулся с тройкой дурмштранговцев, что привычно для вечного аутсайдера стали обсуждать его в третьем лице.       – Мальчишка – местная знаменитость. – Бросил темно-русый кудрявый здоровяк.       – Ага. – Откликнулся долговязый. – Прям как наш Ванька.       – Это тот, которого довели до ручки и отправили таджикам на военную базу живой одноразовой бомбой? – Деланно удивился мелкий чемпион Дурмштранга.       – Он самый. – Подтвердил худосочный блондин. – Еще и радовался, идиот, что послужит великой цели.       – Жаль парня. – В один голос сказали трое. – А у этого есть шанс. – Вступился за Поттера чернявый. – Если не прощелкает.       Гарри и сам не понял, почему, накинув мантию-невидимку, как телок на веревочке последовал за компанией дурмштранговцев вглубь подземелий замка.       – Мелкого явно подставили. Вопрос зачем? – Спросил шатен.       – Вариантов масса, – откликнулся блондин. – От косвенных схем для будущего шантажа или банального устранения, до подготовки к жертвенному ритуалу.       – Его не первый год травят на факультете. – Как бы между делом добавил брюнет.       – Значит ритуал. Гадость какая. – Сплюнул блондин, уничтожив плевок в полете.       – Сложный случай, но я бы помог. – Пробасил здоровяк.       – Нам бы кто помог. – Прошипел брюнет. – Воняет везде, а спать хочется. И на корабль я не вернусь, там Каркаров в перманентной истерике.       – В Северной башне есть несколько пустых преподавательских апартаментов. – Выступил из-за угла снявший мантию Поттер.       – А деканом или кастеляном там кто? – Спросил осторожный блондин.       – Там только профессор прорицаний Трелони. Но она или в астрале, или с похмелья. – Честно предупредил мальчик.       – Веди, Сусанин*. – Ухмыльнулся здоровяк, протянув в приветствии ладонь, размером с небольшую лопату. – Я Илья Дубов.       – Гарри Поттер, – робко пискнул пацан, опасаясь, что не выдержит давления, но рукопожатие было весьма деликатным.       – Олег Осинин. – Представился блондин, поклонившись, заложив правую руку за спину.       – Слава Береза. – Повторил приветствие брюнет со стильной стрижкой, разве что руки держал по бокам.       – А почему Виктор? – Не смог сдержать любопытство Гарри.       – У нас на родине принято добавлять к полному имени имя отца. Моего звали Виктор.       – Звали? – Уловил недосказанность Поттер.       – Звали. – Сухо ответил брюнет. – Он погиб, когда мне было одиннадцать.       – Он защищал тебя от убийцы? – Не мог остановиться Гарри, мысленно ища схожесть с этим уверенным в себе парнем, друзья которого не отвернулись от него в сложной ситуации.       – Он защищал родину. – Грустно улыбнулся чему-то своему Слава. – Мы с парнями тоже должны были стать ее защитниками, но сейчас там что-то сильно не так. А становиться пушечным мясом или диверсантами-убийцами как-то не хочется. Вот и решили пока мир посмотреть, денег подкопить и самим определиться, чьи интересы готовы отстаивать. ***       Тройка кадетов в самоволке, что поселилась в Северной башне, целыми днями штудировала законодательство маг.Британии и Правила турниров, появляясь на глаза общественности только на трапезах в Большом зале, где пару раз важные министерские совы приносили брюнету официального вида послания, распугивая личных сычей и сипух школьников Хогвартса, да в местной библиотеке, где мадам Пинс была вынуждена предоставить чужому чемпиону полный доступ ко всем хранилищам знаний. Хрупкий подросток улыбался и усердно переписывал самые ценные фолианты самопишущим пером, пока его напарники набирали на вынос не столь защищенную литературу. Каркаров делал вид, что всё в порядке, и неуловимых шпионов, что, судя по откликам защиты замка, редко покидали его стены, перестали ловить. Даже Драко Малфой, где-то пропадавший пару дней после оглашения чемпионов, а вернувшись, ставший немного нервным, перестал оглядываться в темных коридорах подземелий и активировать щиты на малейший чих.       Для Гарри Поттера первая неделя после выбора Кубка Огня могла стать невыносимой, если бы не тайное общение с тройкой дурмштранговцев.       Как коллега коллегу, Слава просвещал его о правах и обязанностях всех причастных к Турниру, включая судей, организаторов и опекунов несовершеннолетних участников. Также внимательному анализу подверглись списки правил предыдущих турниров и доступная действующим чемпионам выписка из протоколов Визенгамота, касающаяся нынешнего. То, что столкнуться в противоборстве придется с условно-разумными существами и тварями повышенной опасности, не подлежало сомнению. Ограничение разрешенных стихийных воздействий флорой, фауной, воздухом, водой и огнем, а также воздействием на разум, самым юным чемпионом читалось как приговор. Разочарованный действиями директора, декана и крестного, Гарри с энтузиазмом взялся за подготовку к испытаниям, план которой разработал для него Илья. Он же стал и бессменным и терпеливым тренером гриффиндорца.       Узнав, что чемпионы могут не посещать занятия вместе со своим курсом, перейдя на самоподготовку, индивидуальные уроки или учебу у репетиторов, Поттер попытался было откосить от зельеварения, но был обруган всей тройкой и еле отбился от попытки записать его на дополнительный факультатив к Снейпу. В результате, заявления на свободное посещение предметов были написаны по прорицаниям, уходу за магическими существами, трансфигурации, астрономии, чарам и, безусловно, по истории, посещать которую Гарри не планировал вообще, благо экзамен ему зачтут на высший балл вне зависимости от занятого в турнире места. Место факультатива по зельям занял факультатив по чарам. Дополнительные занятия по ЗоТИ, как и внеклассное общение с ее преподавателем были категорически запрещены. Чем-то Грюм не нравился Олегу, а к его мнению команда прислушивалась.       Среди школьников Хогвартса стали появляться нагрудные значки-обзывалки «фальшивого чемпиона» Поттера, но все дни до первого испытания были расписаны у Гарри чуть ли не по часам, так что времени на депрессию и самоедство у него просто не было. Увещевания Гермионы, требующей помириться с Роном, от адресата отскакивали как горох. Бывший друг раздражал самим фактом своего существования, напоминая о недавней слепоте и доверчивости. ***       На взвешивание палочек Поттер, как и скептически отнесшийся к данному PR-мероприятию Береза, не пришел, чем обрадовал профессора Снейпа и огорчил Колина Криви, ворвавшегося на урок зелий, чтобы позвать Гарри на интервью.       «Ежедневный пророк», как и «Ведьмополитен», вышли с развернутыми статьями о Седрике Диггори и Флер Делакур. Создавалось впечатление, что прочие чемпионы ничтожны и не достойны упоминания. Нахваливая Седрика и поливая грязью Флер, ведущий корреспондент «рупора министерства» Рита Скитер о Гарри и Славе вспомнила только в последнем абзаце, сокрушаясь, что самые младшие чемпионы так испугались последствий своего выбора, что даже не решились озвучить на публику свои страхи.       Ни Пророк, ни тем более Ведьмополитен, Поттер не читал, как не слушал и пересказ статей от враждебно настроенных однокурсников. Его больше занимало, окончательно ли он потерял подругу после того инцидента перед зельеварением, когда на пущенное Малфоем заклинание роста зубов, он поставил Протего, от которого проклятье отскочило в стоящего за спинами слизеринцев ухмыляющегося Рона. Гермиона тогда сама повела Уизли в Больничное крыло, прогуляв зелья, а позже обвинила во всем, включая назначенную ей и Рону отработку, Гарри.       До первого этапа Турнира оставалось три дня, когда подряд произошли сразу три события, чуть не выбившие у юного чемпиона почву из-под ног.       Хагрид поймал его после ужина, вручив записку, в которой предлагал навестить его в полночь, укутавшись в отцовскую мантию. Свидание полувеликана с директрисой Бобатона, встреча в Запретном лесу с Чарли Уизли и демонстрация драконов настолько оглушили подростка, что дальнейшее просто откладывалось в памяти, не вызывая эмоционального отклика. Так что появившийся в камине крестный, который вместо реальной помощи делился воспоминаниями тринадцатилетней давности, как и Рон, спустившийся в гостиную и прервавший пустой разговор очередными оскорблениями, промелькнули для Гарри кадрами кинохроники. Эмоциональный откат накрыл под утро, когда, так и не сподобившись заснуть, Поттер, наконец, сумел достаточно расслабиться, чтобы осознание действительности затопило разум, вызвав паническую атаку.       С трудом подавив ее, Гарри уже в шесть утра рысил по коридорам замка в сторону Северной башни.       - Драконы. – Выпалил Поттер, едва ввалившись в большую из двух комнату апартаментов, что занимали его нынешние друзья.       - Ага. – Зевнул Олег, обматывая стопу и голень длинным нешироким куском материи.       Илья, что продолжал выпрыгивать из приседа, неожиданно участливо, хоть и отрывисто на выдохе спросил:       - Сильно, хек, испугался?       - До усрачки. – Не стал лукавить парень. Но тут же уловил главное и разозлился. – Так вы знали?       - Ага. – Крякнул Осинин, натягивая туго идущий сапог. – От Славы хрен, что в тайне сохранишь.       - Вот только как рассказать тебе, чтобы и не перепугать до смерти и не вызвать опасной бравады, пока не придумали. – Продолжил Дубов, начав следующее упражнение на растяжку. – Материальную иллюзию в натуральном масштабе мы бы, может и потянули. Но представление о реальной мощи таким способом не передать.       Тут Гарри вспомнил свои ощущения и понял, что парни по-своему правы.       - И что теперь делать?       - Раз не спишь, то сначала разминка, завтрак, тренировка и отдых. – Стал набрасывать план на день Илья. – Ближе к вечеру соберемся и доработаем тебе стратегию. А сейчас самое время пробежать пару кругов по стадиону и продемонстрировать мне свои лётные качества на метле. – Хлопнул Гарри по спине Дубов, задавая направление на выход.       Вечером, за плотным ужином, перебравшийся в башню к дурмштранговцам на ПМЖ Поттер впервые участвовал в полноценном мозговом штурме.       - Что для тебя главное в этом турнире? – Начал атаку на неподготовленный к самостоятельному функционированию разум национального британского героя Слава.       - Выиграть? – С небольшой долей сомнения произнес истинный гриффиндорец.       Три пары глаз посмотрели на парня с разочарованием кинолога, чья собака на команду «сидеть» задрала заднюю лапу.       - Выжить, придурок! – Не выдержал тяжести молчания Илья.