Гарольд Вард и Таинства Магии

Гарольд пребывал в сомнениях. Хоть Женя и уверял, что мероприятие неопасное, но лишний раз рисковать не хотелось. Впрочем, мысли о насильственной смерти повлекли за собой другие, и он, отвернувшись, пошёл вперёд. Мрачная улыбка выползла наружу и не желала так просто исчезать, а показывать её не хотелось. Слишком лицемерно с его стороны бояться смерти, после всего произошедшего. — Приключения — это хорошо. У меня не было приключений вот уже, м-м, пару дней! Они по мне наверняка соскучились! Сарказм разливался рекой, чтобы спрятать злость на себя. Нобиль быстро нагнал и хлопнул по спине. — Вот! Такой настрой нам и нужен! Я надеюсь, ты перед девочками язык не проглотишь? Они вышли на освещённую улицу, и Вард смог осмотреться. Стилизованные под старину фонарики выхватывали двух и трехэтажные цветные дома. Вард не разбирался в архитектуре, но подобное намекало на приличный возраст домов. Мощённый плиткой тротуар, каменные скамьи и, он напряг память, чтобы вспомнить название большого горшка, а может миниатюрной клумбы для цветов, но не преуспел, а потому выбросил из головы и просто отметил красоту, а значит достаток, практически недоступный небольшим городкам его, теперь уже, малой родины. Порыв ветра принёс влажный запах реки, и Юноша поёжился. Мантия удивительным образом держала тепло, но вот лицо не закрывала. — Проглочу, с удовольствием, если будет таким же, как у твоей ненаглядной. — Ха-ха-ха! Красный залился смехом и потащил его за плечо налево. Гарольд оценил символизм, и продолжил рассматривать улочку. Первый этаж зданий, как и положено, занимали разнообразные заведения: кафешка, зоомагазин, обувной, женского белья. Прохожие не отличались экстравагантной одеждой или лицами, и он поймал себя на мысли, что успел свыкнуться с красотой магов. Эти же люди казались слишком простыми, обычными. — Так что мы ищем? Клуб, кафе, бар? Женя отпустил его и махнул рукой. — Да мне без разницы. Есть предпочтения? Вард пожал плечами. В кафе он бывал нечасто, а об остальном и говорить нечего. — Плевать, на самом деле. Но беспонтовую клубную музыку, что будет долбить череп, не особо люблю. — Зря! Там такие девчонки иногда встречаются — обожжёшься! Евгений нарисовал руками весьма внушительную женскую фигуру и мечтательно прикрыл глаза. — Ага, а утром — поседеешь. Нобиль обиженно стукнул его по рёбрам. — Да ну тебя, обломщик. О, смотри. Похоже на бар. Для клуба места должно быть маловато. Глянем? Гарольд вновь пожал плечами и повернул в сторону открытой металлической двери. Вывеска красовалась нечитабельной надписью, а стены вокруг были разрисованы не слишком качественным граффити. За дверью оказался хорошо освещённый спуск в подвал и ещё одна дверь, уже пластиковая. Первой Юношу поприветствовала ненавязчивая музыка, что служила приятным фоном для отдыхающих. В паре метров от него начинались столики, а в конце разместилась барная стойка, над которой повесили здоровенную доску, с написанным от руки прейскурантом. Слева, около стойки, примостились несколько холодильников с выпивкой, а над ними работающая плазма. Стену с небрежно покрашенным кирпичом украшали фото в рамочках, но с такого расстояния и при тускловатом освещении изображения походили на чёрные кляксы. Тычок в спину напомнил, что он не один, пришлось спешно дать дорогу напарнику. Тот тоже оценил атмосферу, остановив взгляд на бильярдном столе и мини футболе справа. — Неплохо, ламповенько. Где бросаем кости? Гарольд ощущал себя неуютно в новой обстановке, и предпочёл бы занять место с максимальным обзором. — Этот. Он указал взглядом на угловой столик и пошёл первый. Нобиль сел напротив и уставился на Юношу с открытой насмешкой. Пауза затянулась, но аристократишка не торопился открывать рот. — Что? Всё же не выдержал Вард и первым прервал молчание. — Ты бы себя видел. Забился в уголок, напрягся, и зыркаешь на всех исподлобья, словно собрался в одного от всех отбиваться, пф. Красный закинул голову назад и заливисто рассмеялся. Юноша ощутил, как запылали щёки и закрыл глаза. Прислушавшись к себе, помимо стыда, внимание сразу привлекло напряжение в теле. — Ты хоть в таких местах бывал, а я, можно сказать, впервые… Женя успокоился и махнул рукой, прервав Варда. — Да не оправдывайся. Сейчас принесу расслабляющее и дело пойдёт лучше. Евгений поднялся и пошёл к бармену, а Гарольд отвлёкся на конское ржание в стороне и решил рассмотреть посетителей. Тех было не особо много, наверное, всего около пятнадцати человек. Зал был рассчитан примерно на сорок, если не считать десяток стульев у стойки, так что свободного пространства между компаниями хватало. Внимание практически сразу привлекла тройка деевушек, каждая из которых отличалась повышенной симпатичностью. Брюнетка, блондинка и шатенка, словно на подбор, беззастенчиво употребляли пиво с различной закусью из морепродуктов. Все выглядели навеселе и он уверился, что именно они станут жертвами красноглазого обольстителя. — Чего это ты так подозрительно ухмыляешься? Думаешь, я тебе вторую уступлю? Ну не-ет, знай своё место, плебей! Аристократишка важно надул щёки и приземлил седалище на стул. Несколько секунд они играли в гляделки, но Женя не выдержал первый и сдулся, шумно выдохнув и усмехнувшись. — Ты так говоришь, будто уже их склеил. Может, у них уже есть парни или мужья? Или они просто не настроены на общение с незнакомцами, что очень похоже на правду. Красный покривился. — Вот ты зануда. Во-первых, это легко узнать, просто спросив. Во-вторых, далеко не всегда девушки отказываются от перепихона, даже если состоят в отношениях. В-третьих, мы можем хоть сейчас их разложить на столах, и все останутся довольны. Он оскалился, достал палочку и начал играться с ней, виртуозно перекидывая между пальцами. Вот только Юноша лишь снисходительно усмехнулся, чем поломал ловеласу шаблон, заставив приподнять бровь. — Но это слишком скучно, чтобы мы занимались подобным. Евгений прекратил кривляться, наклонил голову на бок и принялся гладить подбородок двумя пальцами. — Я что, так легко читаюсь? А может у этого крепостного проклюнулся интеллект? — он сделал театральную паузу, а затем резко покачал головой. — Да нет, бред какой-то. Вард уже обдумывал, чем ответить на столь наглые оскорбления зарвавшемуся нобилю, когда к ним подошла официантка с подносом. — Ваш заказ. — Благодарю, красавица. Красный мгновенно преобразился и выдал настолько слащавую улыбку, что у Юноши свело скулы. А вот девушке, похоже, понравилось. Она издала приятный слуху смешок, выложила на стол заказ, подмигнула им и пошла на кухню. Парни проводили взглядами подтянутую задницу до тех пор, пока девушка не спряталась за стеной. Женя обернулся назад. На его лице отразился не просто внутренний конфликт, а настоящая война до последнего выжившего. Он внезапно ухватил принесённую бутылку, нацедил совсем немного в стаканы, буквально на донышке, подтолкнул один Гарольду, и когда оба оказались в руках, залил янтарную жидкость в рот. Юноша повторил за учителем, и язык обожгло жидким пламенем. Впрочем, Красный не торопился глотать, и Гарольду пришлось терпеть несколько мучительных секунд. Лицо непроизвольно скривилось, а на глазах выступили слёзы. Вард сдался и проглотил непонятную хрень. От ступни побежала волна мурашек, поднялась вверх по всему телу, и на секунду задержалась в затылке. У него перехватило дыхание, а очень специфический, скорее неприятный вкус заменило сладкое послевкусие с неизвестными доныне нотками. — М-м! Ну как тебе? Гарольд затруднялся выразить словами, что он испытал, а потому просто неопределённо покрутил рукой. — Ничего, скоро втянешься. У меня к тебе появилось неприличное предложение. Юноша отстранился подальше и постарался придать лицу испуганное выражение. — Девушек тебе уже мало?! Но Евгений в этот раз не поддержал и просто отмахнулся. — Отставь пока шуточки. Как ты смотришь на то, чтобы приспособить эту официанточку на двоих? К удивлению Гарольда, Женя говорил на полном серьёзе, и это слегка выбивало из колеи. — К чему такой вопрос? Ты ведь догадываешься, как это звучит. Женя нервно потёр шею сзади, и налил ещё по одной. Выпили, покривились. Красный достал из металлической посудины пару кубиков льда и бросил каждому в стакан. Насладившись послевкусием, предложил скушать по дольке лимона. — Короче, буду откровенен. Давно хотел попробовать такой формат тройничка, но… Стеснялся предложить друзьям. Да и ситуации подобной не было. А тут, я тебя уверяю, эта не откажется! Алые глаза пылали грехом и азартом. Наверное, ему действительно понравилась девушка, а оставлять Юношу одного не решился. Впрочем, Варду она тоже пришлась по душе. Было в ней нечто цепляющее, кроме шикарной задницы и милого личика. Может, это именно то, что успел заметить напарник? — Честно говоря, мне подобное немножко претит. Красный нацедил очередную порцию. Действительно, Юноша отметил, что теперь выпивка уже не кажется такой противной, а резкий переход от холода к жару даже несколько интересен. — Ты из романтиков что ли? Гарольд пожал плечами и постучал по стакану. Друг не подкачал. Евгений терпеливо ждал продолжения, но Юноша не знал, что ответить. Сверхъестественная сила изменила слишком многое, а в первую очередь его. Принципы, желания, надежды на будущее? Вард потряс стаканом и подтаявшие кубики весело зазвенели. Пожалуй, последние события точно так же заставили прежнюю личность меняться, не в силах что либо изменить, кроме себя. В поле зрения вторглась рука с бутылкой. Видимо, аристократ посчитал это знаком, ну и пусть, Юноша не возражал. В конце концов, они за этим и пришли, не так ли? Он проглотил шот и поднял глаза, встретился с серьёзным лицом друга. Нерадостная улыбка растянула губы. — Был. Помянем? Женя отзеркалил улыбку, и Гарольду стало интересно, его была такой же горькой? Мысли не помешали легонько ударить стеклом. Юноше стало жарко и он сбросил мантию на соседний стул. — Ну так что, последуем заповедям Иисуса? Вард сделал серьёзную мину и кивнул. — Да. Будем блюсти целибат. Красных хохотнул, явно не поверив, и хитро прищурился. — А серьёзно? — Ну если уж сам боженька велел делиться. Он хлопнул по столу, едва не уронив бутылку. — Вот это другой разговор! Пока Евгений подготовил новую порцию, Юноша поспешил добавить. — Но только если она сама не против. Без магии. Повисла напряжённая пауза, пока парни играли в гляделки. Гарольд был совершенно серьёзен, а вот нобиль сразу расплылся в довольной усмешке. — По рукам! Хотя слышать это от тебя довольно забавно! Но тогда и ты будешь выполнять мои условия. Да не ссы, будет весело! Они пожали руки, но хитрый аристократишка успел добавить неизвестный пункт. — Не-а. Поздно, барин. Но ты можешь их озвучить, а там посмотрим. Юноша откинулся на спинку и прикрыл глаза, чтобы не смотреть на возмущение друга. В голове ощущалась приятная лёгкость, которая постепенно распространялась по всему телу. — А, ну тебя, холоп. В любом случае, ты недооцениваешь другое — магию денег! Самодовольный нобиль похлопал себя по карману. Однако Гарольд лишь закатил глаза. — Это неспортивно, а значит мы так делать не будем, правда ведь? Евгений словно сдулся и недовольно фыркнул. — Раз такой умный, то вот тебе квест: идёшь к страшному разбойнику, что стоит за стойкой, и с помощью этого грозного оружия отбиваешь у него нашу принцессу, о мудрый рыцарь. Под ехидный голос Красного на стол легло десять пятитысячных купюр. Юноша хотел отказаться от такой чести, но весь вид аристократишки так и говорил: «что, слабо, салага?» — Смотри, я в этих делах неопытный — могу потом промахнуться. Ну ничего, как говорится, раз не… Гарольд сгрёб деньги в карман и уже шёл к бармену, а потому не видел морды Евгения, но его не оставляло чувство, будто он очень сильно подкосил уверенность аристократишки. — Эй, ты ведь пошутил, да?! Пошутил ведь?! Панические нотки в голосе запустили настроение куда-то в стратосферу, и Гарольд едва сдерживался, чтобы не согнуться в припадке. Помогало только осознание, что сейчас придётся делать нечто сложноописуемое. Впрочем, стыд и страх, после всего пережитого, оказались мгновенно раздавлены каблуком слегка пьяного азарта. — Привет. Можно мне с администратором поговорить? Бармен, хорошо сложенный мужчина лет сорока, опёрся о стойку. — Что не так, парень? Я владелец, так что можешь смело жаловаться. Юноша увидел мелькнувшую на кухне фигуру и повысил голос. — Это невыносимо, уважаемый. Я не могу терпеть подобное. Ваша официантка слишком обаятельна! Серьёзное лицо владельца с каждым оскорблением всё сильнее хмурилось, но вот в конце маска треснула и в глазах мелькнули смешинки. — И что же ты намерен делать по этому поводу? С нескрываемым любопытством спросил он. Вард чувствовал, как краснеет, ведь затылком ощущал пристальные взгляды отдыхающих. — Конечно же похитить её за наш столик и угостить веселительными напитками. Бармен довольно хмыкнул, скрестил руки на груди и начал задумчиво водить двумя пальцами по двухдневный щетине. — Но у неё смена, а без неё работа ляжет на плечи её напарницы, плюс сама потеряет заработок. Теперь хмыкнул уже Юноша и положил на стойку всю сумму. Можно было и поторговаться, но он предпочёл сразу продемонстрировать серьёзность намерений. Мужчина провёл пальцем по купюрам, оценив количество, и веселье пропало с его лица. Гарольд тоже напрягся, но никак не мог понять, в чём ошибся. — Насть, подойди к нам. Владелец повысил голос и симпатичная особа слишком быстро вышла. Лёгкая улыбка на лице подтвердила, что та всё слышала. — Да-да? Словно подплыла она, и Юноша поймал себя на мысли, что оторвать взгляд от прелестницы, затруднительно. — Этот парниша хочет украсть тебя на сегодняшнюю ночь. Что об этом думаешь? Настя спрятала ручки за спиной, чуть наклонила голову. Она неотрывно смотрела Гарольду в глаза, и он чувствовал, как кровь не может определится, убегать вниз, или вверх. — Если столь смелый рыцарь хочет выкупить меня у злого господина, то как я могу отказать? Юноша не выдержал доброй насмешки в голубых глазках и посмотрел на бармена. Тот уже не скрываясь улыбался. — Ладно, иди переодевайся, принцесска. Дракон сегодня добрый. — Хи-хи-хи! Кокетка ланью умчалась обратно, а мужчина покачал головой. Впрочем, сразу посерьёзнел, наклонился вперёд и ухватил Юношу за трапецию, придвинув поближе. — Слушай внимательно, парень. У меня очень хорошие камеры, и неплохие связи. Обидите девочку, найду и заставлю пожалеть. Мы друг друга поняли? В спокойном тоне мужчины слышалась неприкрытая угроза, а в глазах Гарольд увидел знакомый холод человека, уже отнимавшего жизнь. Не удержавшись, он усмехнулся, вспомнив холод склепа от взгляда Седого при первой встрече. — Мы настоящие джентльмены, и не сделаем ничего, что расстроит даму, иначе позор и бесчестье не дадут нам покоя. Бармен несколько секунд всматривался в его лицо, хмыкнул, похлопал по плечу, и ловким движением заставил деньги исчезнуть. — Я предупредил. Он потерял всякий интерес к Гарольду, и принялся увлечённо протирать стакан. — А я понял. Но Юноша внезапно для себя протянул руку. Мужчина побуравил её взглядом, но крепко пожал. На этом план Варда оказался перевыполнен, и он гордо пошагал обратно. Красный улыбался во все тридцать два, и отвлекался только на маленькие глотки. — А ты отнюдь не безнадёжен, да? Юноша плюхнулся на стул, докинул льда, налил себе, добавил Жене, и выпил. Немного нервов всё же пришлось потратить, но огненный поток смыл все переживания. — Наверное, ты эту часть проглядел из-за сияния моего величия. — Ха-ха-ха! Величия! Нобиль едва не сполз под стол, громко хлопая ладонью по столу, отчего стаканы жалобно позвякивали. — Итак, ваше княжество, что теперь? Красный вылез обратно, вытер выступившие слёзы, посмотрел на Юношу, хрюкнул, едва не поддавшись новому приступу, но сдержался. — А теперь будешь смотреть и мотать на ус. Больше помалкивай, вставляй остроты, но главное — отслеживай реакцию. Заметишь, что ей неприятна тема — переводи всё в шутку или поскорее переходи на другую. Мы здесь за позитивными эмоциями, и она, раз согласилась, ждёт точно того же. Аристократишка хитро усмехнулся и поднял стакан. Чокнулись, выпили за успех предприятия. Гарольд заметил, что нервно притопывает пяткой и прекратил, но от Красного это не укрылось и он бесяще расхохотался. — Что, первый раз? Юноше захотелось огрызнуться, однако на ум пришло нечто другое и он постарался выглядеть максимально смущённым, на что прозвучал новый взрыв смеха. — С девушкой — впервые. — Га-ха-ха! Женя откинулся назад и схватился за живот, но внезапно крякнул, подавился, начал кашлять и стучать себя по груди. Лицо его стало напоминать цветом волосы, и выражало максимальное подозрение. Вард же отвернул голову в сторону и внимательно смотрел, как два парня загоняют шары в лузы. Нобиль перевёл взгляд туда же, явно уловил ещё один намёк, и его прищуру позавидовал бы даже чистокровный азиат. — Я вам не помешаю, мальчики? Елейным тоном пропела непонятно когда подошедшая девушка. Евгений тут же подорвался, обошёл её сзади и галантно отодвинул стул. — Ну что ты, красавица, мы смертельно тосковали без твоего прекрасного лика! Настенька положила на стол тарелку с дольками цитрусовых, ещё один стакан и дополнительную бутылку. — Я слышала. Гарольд внимательно наблюдал за её мимикой, а потому не повёлся на скромный вид — глазки выдавали весёлую насмешку хозяйки. Красный хоть и стоял позади, но дёрнул губами, уловив настоящие эмоции девушки. — Давай, для начала знакомиться! Я — Евгений, но тебе можно просто Женя. — Настя. Она простецки протянула руку, и нобиль легонько пожал её. Внимание переместилось на Юношу. — Гарольд. Протянутую ручку он взял за пальчики, нагнулся и коснулся губами. — Очень приятно встретить таких галантных молодых людей, что умеют ухаживать за дамами. Женя прекратил раздевать взглядом Настю, подкинул всем льда и разлил виски. — Ну что ты, мы ухаживаем только за прелестными девушками! Наигранно возмутился Красный. — Не только, — веско бросил Вард и выдержал паузу, пока не подцепил синие глазки. — Ещё за обворожительными. — Хи-хи-хи, вы слишком напористые, мальчики. Не боитесь, что невинная девушка испугается и убежит? На личике отразился испуг, да так натурально, что Юноша никогда бы не заподозрил обмана. Вот только девушка, противореча словам, наклонилась вперёд и облокотилась на стол. Евгений хотел что-то ляпнуть, но Гарольд почувствовал, что поймал волну, и поспешил опередить его. — Тогда, думаю, нам ничего не остаётся, кроме как крепче держать неопытную глупышку. Юноша протянул руку вперёд и переплёл пальцы с Настей. Взгляды парочки цепко отслеживали мимику, а может просто наслаждались друг другом и прикосновениями. — Хи-хи-кс. Она мило усмехнулась, прикрыв лицо ладошкой, и ловко освободила пойманную руку, но не успело её тепло выветрится, как небольшой маникюр принялся выписывать причудливые узоры на тыльной стороне ладони. Юноше очень понравилось это ощущение, похожее на щекотку. — У маленьких зверьков тоже есть клыки и когти, а если их загнать в угол… Она приблизилась практически вплотную к его лицу, Вард ощутил горячее дыхание и не задумываясь подался вперёд. В следующий миг два ровных ряда оскаленных зубов щёлкнули в паре сантиметров от носа. — Ха-ха-ха. Громко заржал Евгений, а Настя тихо посмеивалась в ладошку. Юноша хмыкнул и поднял стакан. — За маленьких зверьков.