Птица в клетке

Министры, поклонившись, покидают зал. Я наконец-то убираю руку с плеча вампира и отхожу на некоторое расстояние. Начинаю более глубоко оценивать ситуацию. Дедушка видел, как я прислуживаю вампиру. И не просто прислуживаю, а подаю кровь. Мне кажется в следующий раз он и вовсе мою кровь испробует на глазах деда. Дедушка смотрел на меня с отвращением. Мне показалось, в его глазах не было ни капли сочувствия. Я обхожу трон становлюсь перед вампиром на ступень ниже и немного кланяюсь. — Старейшина, я могу идти? — смотреть на вампира я сейчас не в силах. Да и вообще сил мало. Ещё не оправилась после ночи. — Нет. — да что б его! На мой вопросительный взгляд мужчина поясняет. — Ты ещё нужна мне. Расскажи чем ты занималась прежде? Может игра на музыкальных инструментах или вышивка? Или что-то ещё? — Нет. Ничего такого. Только работа. — мне что его научить вышивать? — Это плохо. Чем же тебе развлекать меня на досуге? — словно ему и впрямь тут скучно. Я уже хотела пошутить, что со своими способностями он-то уж точно не заскучает. — Если пожелаете, я бы могла скрашивать ваши дни рассказами. Меня привлекают различные фантастические истории. — предлагаю я. Способность на ходу придумывать сюжеты мне передалась от брата. Хак Ён частенько развлекал меня в детстве перед сном различными историями. — Хорошо. Расскажи что-нибудь. Прямо сейчас. — уточняет вампир, видя моё замешательство. Я тут же теряюсь. Я ответила просто так. Но теперь надо как-то выкручиваться. — История начинается крайне обычно. Обычный стражник, влюбившийся в принцессу. Он знал насколько это опасно и запретно, но не мог с собой совладать. Принцесса же, устав от постоянного внимания, решила сбежать в поселение и укрыться ото всех. Стражник, прознав о плане принцессы, решил проследовать за ней, чтобы при случае спасти девушку. Шли дни, девушка жила самой обычной жизнью селянки. И в один момент, когда на девушку совершили нападение, стражник обнародовал себя. Принцесса влюбилась в него, в его бесстрашие, доброе сердце. Они проводили дни и ночи напролёт наслаждаясь друг другом. Принцесса влюбилась без памяти в стражника. Но патруль, что контролировал безопасность того района, обнаружил их и доставил прямо во дворец к ногам короля. Правитель, узнав о побеге дочери и предательстве своего верного воина, приказал его казнить. Он уже хотел сам исполнить свой приказ, достав меч из ножен, но в тот же миг, его дочь преградила ему путь. Она сказала: «Отец, мой справедливый король, в содеянном виноват не только он, но и я. Если же ваш приказ смертная казнь, то пусть и я понесу вашу справедливую кару.» Она покорно опустилась на колени в ожидании приказа. Но король погубил лишь парня, что так безрассудно влюбился. Тогда принцесса, не выдержав жизни без любимого, приняла яд. И лишь после её гибели, король понял, что нет на свете силы сильнее любви. Любовь побуждает к самым отважным поступкам. — закончила я свой рассказ. Вряд ли вампиру понравится такая романтическая история. Но кажется, он не только не разгневался, но и задумался. — Глупая история. Разве можно губить себя из-за любви. Больше не рассказывай такой бред. — недовольно комментирует вампир. — Как пожелаете. — отвечаю я. — У меня много историй в запасе. Когда желаете ещё послушать? — надеюсь его моя история разозлила и он больше не возжелает их слушать. — Я подумаю. Сейчас можешь быть свободна. Я позову тебя позже. — мужчина словно о чём-то задумался и, указав мне на выход, вновь погрузился в свои мысли. Я поспешно поднимаюсь со ступеней и спешу к выходу. Впервые за несколько часов я смогу уединиться. Выйдя на улицу, я щурюсь от ярких солнечных лучей. Чистый и лёгкий воздух. Как же мне этого не хватало. Я не спешила идти к себе. Снова запираться в четырёх стенах я не хотела. Яркое солнце. Такое спасительное для меня. Но стоит ему исчезнуть под покровом ночи мои пытки снова начнутся. Лишь днём я могу спрятаться от вампира. Казалось бы звучит абсурдно, я могу спрятаться от него в самом открытом месте, просто под солнцем. Прогулка заняла немного времени. Совсем скоро я стала чувствовать недомогание. Ах, чёртов вампир! Голова вновь начала кружиться, а ноги едва держали меня. Изредка выругиваясь на вампира, я, шатаясь, шла к своим покоям. — Черт проклятый! — шептала я себе под нос проклятия когда внезапно столкнулась с кем-то. Всё же не удержавшись на ногах, я упала. Вставать не спешила и принялась извиняться прямо так, сидя на полу и согнувшись в три погибели. — Простите пожалуйста. Мне стоило быть аккуратнее. — Я не поднимала глаз, к чему знать кого ударила. Сейчас для меня уже ничего не имеет значения. — Но Со Ён. — этот противный голос я угадаю даже в предсмертном состоянии. Интересно, он слышал мои ругательства на него? — Первый министр, простите меня. Впредь я буду аккуратнее. — я приняла попытку встать, но она оказалась тщетной. — Что ты, Со Ён. Ни к чему извинения. Я помогу тебе. — мужчина, подхватив меня под руки, помог встать на ноги. — Благодарю вас. — я ещё раз поклонилась и собиралась идти к себе, но мужчина задержал меня. — Как мне печально видеть твоё состояние. — я замерла. Уж не соболезнования ты решил высказать мне? — Должно быть, Старейшина был сегодня особенно груб с тобой. Я попрошу лекаря, чтобы она принесла мазь от всяческих недугов. — меня едва ли не стошнило от его комментариев.Я сжимаю в руках ткань юбки, из последних сил сдерживая гнев. Я обернулась лицом к мужчине. Натянув самую доброжелательную улыбку, я проговорила. — Первый министр, вас так заботит моё здоровье? Благодарю за заботу. — почтительно поклонилась я. — Ну что ты, Со Ён. Ты для меня как дочь. — тут я не выдерживаю и начинаю смеяться. — В чем дело, Со Ён? — Просто вспомнила как вы отдали свою дочь вампиру на развлечения. Уж увольте, не нужно считать меня своей дочерью. У вас плохо получается играть отца. — со смехом говорю я. Даже слезы скапливаются в глазах от смеха. — Я заботился о её будущем. И не тебе меня судить. — гневается мужчина. — Конечно, конечно. Простите. Просто вы так выразились и я не удержалась. — я старательно скрываю смех. Прикрываю рот рукой, изображая уважение. — Не забывай, тебя точно так же отдали ему на развлечение. И судя по всему, он тобой доволен. — мужчина резко хватает меня за руку. Именно за ту, которую ранил вампир. Закатывает рукав моего жакета и, увидев рану, довольно улыбается. — Уже испробовал. Должно быть, тебе понравилось. Понравилась эта боль вперемешку с удовольствием. — с презрением смотрит мужчина. Я невольно вспоминаю события этой ночи. Та самая сладкая истома, что накрывала моё тело. Я не подаю вида и всё так же надменно смотрю на мужчину. Старик отпускает мою руку и теперь просто довольно насмехается надо мной. Мне становится неловко под его пристальным взглядом и я желаю как можно скорее оказаться у себя в покоях. Я спешу покланяться и уйти. — Постой, Со Ён. Ты ведь понимаешь, я не имел намерений обидеть тебя. Это лишь правда. — Думаете, мне понравилось чувство приближающейся смерти? Заверю вас, нет. А сейчас позвольте удалиться. Как вы упомянули, ночь выдалась трудной. Мне требуется отдых. — я снова делаю поклон и теперь уверенно ухожу, не дожидаясь дозволения. Я ступаю по коридору дворца. Времени до захода солнца остаётся немного. И я понимаю, что отдыхать мне остаётся тоже мало. Надо бы успеть покушать. А то за последние несколько дней я ела наверно пару раз. Так и вовсе испарюсь. По пути к себе я заглядываю на кухню. Хм, чтобы захватить? Я раздумываю недолго. Похожу к столу с чистой посудой, беру тарелку и начинаю её наполнять. Немного риса, жареная курочка, кимчи, свежие овощи, куриные яйца. Набрав всего по немного, я отправляюсь к себе, захватив ещё чай. Я бы могла и на кухне покушать, но видеть кого-то я не хочу. А тут точно бы с кем-то да пересеклась. И вот, я, закрывшись в собственных покоях, принялась за еду. Но не съев и половины, мне стало нехорошо. Непонятная тошнота и прочее недомогание накрыло меня с головой. Я отложила тарелку на стол, а сама легла в постель. Тело внезапно стало безумно тяжёлым. Даже перевернуться на другой бок было сложно. Я лежала на левом боку, и моему взору было доступно окно. Где к счастью были открыты створки. На улице был закат. Красивый красный закат. Он предвещал тёплый день на завтра. Я слабо улыбалась. Кажется впервые за эти дни. От лицезрения заката меня отвлекла ужасная боль. Всё моё тело охватывали спазмы, то там, то там. Я подтянула ноги к себе, сжимая колени руками. Мне было очень страшно и больно. Я не знала что со мной. Может какой-то недуг, а может лишь стресс. В дверь постучали. Я очень испугалась такому резкому звуку, но откликиваться не стала. — Со Ён. — снова первый министр. Он что, будет за мной словно нянька ходить?! Чтобы он! Если я когда-нибудь смогу приказывать ему, я прикажу ему самоуничтожиться. — Старейшина тебя ожидает. Прошу поспеши. Он в недобром расположении духа. — наверняка, посчитав, что меня нет, мужчина быстро ушёл прочь от дверей в мои покои. Я выждала ещё какое-то время и поднялась с постели. Надо идти. Не хотелось бы, чтобы гнев вампира вновь обрушился на брата или деда. Я руками расправила подол юбки и поправила жакет. В коридоре было на удивление тихо. Наверняка я провела много времени в покоях и уже поздняя ночь. Дорога к уже знакомым местам показалась невероятно долгой. Помимо страха, что рос с невероятной скоростью, меня одолевала слабость. Тело ещё не восстановилось до конца. Я подошла к большим воротам, приложив огромное количество усилий, всё же открыла их и быстро прошла. Скользкие ступени преодолела достаточно быстро. Успех как минимум в том, что я не подскользнулась. Наконец-то виднеется просторный зал и я быстрым шагом иду туда. Войдя, подхожу к ступеням и кланяюсь. Я не поднимаю глаз и говорю. — Старейшина. Вы желали меня видеть? — я выпрямляюсь из поклона но голову всё ещё держу чуть склоненой. — Почему так долго? — тон, с которым говорил вампир, и впрямь не предвещал ничего хорошего. Сегодня дворец вновь окрасится в алый. — Старейшина, я ведь человек. И мне свойственна эта непривычная для вас медлительность. Простите. — во первых, я низкого роста и ножки у меня маленькие. Я не как он, шкаф два метра ростом и ходит семимильными шагами. Во вторых я медленная потому что человек. В третьих я вообще не хотела идти. — Ещё раз такое повторится, ты будешь на его месте. — он указывает на труп, что видел над посудой с кровью. Ох, ну вот, пошли угрозы жизни. — Простите. Я постараюсь впредь быть более… — я не успеваю договорить задуманное, вампир меня перебивает. — Хватит пустой болтовни. Отвлеки меня. — вот так приказ. Интересно чем же? Именно этот вопрос я и задаю вампиру. — Я не знаю. Сыграй какую-нибудь музыку, расскажи свою историю. Что угодно, что заставит меня забыть о визите первого министра. — отбросив от себя какие-то бумаги, мужчина, облокотившись, расслабляется на троне. Точнее, он думает, что расслабляется. Но я то вижу по его поведению, он напряжён до предела. Я быстро улавливаю информацию, значит первый министр в немилости Старейшины. Интересно. Я поспешно подхожу к стене, возле которой стоял музыкальный инструмент. Быстро беру в руки и возвращаюсь к ступеням. Присев на них, я начинаю играть самую любимую песню. Медленно перебирая по струнам, я невольно погружаюсь в тот мир, что всегда я представляла под эту мелодию. Тот мир, где нет боли, страха, лжи, обмана. Где всегда светит солнце и тепло. Я закрываю глаза, позволяя себе полностью забыться в мелодии, медленно покачиваюсь в тон музыка. Но из сладких мечт меня вырывает низкий голос. — Музыка ужасная. — я распахиваю глаза и смотрю на вампира. Он сидит с недовольным выражением лица, хотя и напряжённость его немного спала. — Это моя любимая. Я сыграю что-нибудь ещё. — я начала поспешно перебирать в голове возможные варианты, но ничего не шло в голову кроме этой песни. — Не нужно. Играй это. Всё равно звучит всё одинаково. — вампир вновь погрузился в себя, оставив меня в мнимом одиночестве. В которое я и сама с удовольствием ушла, забываясь в музыке. Я представляла себя на открытой поляне. Светило солнце, где-то вдали пели птицы. Но как и всё прекрасное песня закончилась. — Старейшина, ещё чего-то желаете? — я отложила в сторону инструмент, ожидая указаний. — Что ты знаешь о первом министре? Как он тебе как человек? — я была несколько озадачена таким вопросом мужчины. Своё потерянное состояние я постаралась скрыть за видом глубокой задумчивости. — Я знаю его не очень хорошо. Только знаю, что он не ладит с дедушкой. — уж и не знаю что говорить. Сказать что-то плохое, вдруг разгневается, сказать хорошее может быть тот же эффект. — И всё на этом? Разве вы мало пересекались? — Он достаточно часто надоедал мне. Особенно, когда предложил дедушке, жениться на мне. — я смотрю на вампира крайне внимательно, тщательно считывая его эмоции. Нужно быть всегда на стороже. На словах о браке, вампир резко сжал подлокотник трона. Я поспешила отвлечь его. — И после того случая, министр не упускает возможности поиздеваться надо мной. — Старый извращенец. — делает умозаключение вампир. — Не смог своими силами, так решил через меня. Что он о себе возомнил?! — низкий, грубый, а ныне крайне рассерженный голос прокатывается по помещению. — Сегодня вечером он приходил ко мне. И просил в награду за его верную службу тебя. — я с испугом смотрю на вампира. Кажется он и впрямь нашёл что-то пострашнее смерти. С замиранием сердца жду продолжения. — Разумеется, я отказал ему. Как он вообще посмел такое попросить! — Спасибо вам. — тихо говорю я, даже не понимая, что только что он спас меня от министра. — Но почему вы отказали? — А ты хочешь, чтобы я согласился? — сменив недовольный тон на насмешливый, вампир посмотрел прямо на меня. — Я могу изменить своё решение. — Нет, нет, что вы! — поспешила я заверить вампира. — А я уж подумал ты хочешь обрести власть. Но у меня есть кое-какие слухи. Первый министр, прежде чем разгневать меня, сказал, будто принц хочет жениться на тебе. — под его пристальным взглядом я едва не упала в обморок. Да и то что он сказал не лучше. И всё то он знает. А первому министру вообще надо язык отрезать. Я неловко переминаюсь на месте но под таким тяжёлым взглядом, будто прирастаю к полу. — Что скажешь? — словно не собираясь ждать моего раскаяния, говорит вампир. — Это были лишь рассуждения. Такие решения нельзя принимать не обдумав. А первый министр, только услышав, побежал докладывать будто уже и дата свадьбы известна. — я говорила спокойно, не оправдываясь. — То есть, он солгал? — Скорее неправильно растолковал. Наследный принц упоминал такой вариант. Он готовится стать более ответственным. Вскоре на него упадёт гораздо больше ответственности, согласно обычаям. Вот он и подумал, что было бы неплохо жениться. — я говорю спокойно, стараясь не выдать своего страха. Но на тот момент даже не подозревала что он и без особого старания слышит моё беспокойное сердце. — Это хорошо, что неправда. Ты ведь понимаешь, только я решаю такие вопросы. — вампир внимательно смотрит на меня. От моей неловкости на его лице расцветает довольная, наглая улыбка. Нравится, зараза, меня изводить. — Конечно. — покорно склоняю голову. — Вас ещё чем то развлечь? — уточняю я, надеясь, что меня отпустят. Ага, скорее небеса разверзнутся. — Конечно. Побудь здесь. Иногда сидеть здесь в одиночестве становится скучно. — Старейшина неопределённо указывает рукой подле себя. Я делаю поклон и вновь присаживаюсь на ступени. Не зная куда себя деть, я обратила всё внимание на своё платье. Аккуратно разглаживаю образовавшиеся складки на юбке. Стараюсь абстрагироваться от окружающего меня окружения. Обращать внимание на вампира мне совсем не хочется. Начинаю думать о сказанном вампиром. Свадьба с наследным принцем. Когда об этом говорил Ли Юн, это было запретной мечтой. Но сейчас, из уст Старейшины, оно прозвучало как какой-то приговор. Он никогда не одобрит наш брак. Ли Юн во всём мне симпатизировал. Он был красив, умен, богат. И что самое важное, уважал меня, словно я ровень ему. Никогда не указывал моё, более низкое, положение. И если бы не ранги и должности, я бы давно мечтала о таком муже. Этот брак был бы идеальным. Я, прежде не любившая мужчину, и такой прекрасный человек. Ли Юн бы с пониманием относился ко мне и моим чувствам. Но для этой прекрасной сказки слишком много «но». И первое это то, что он принц, а я его служанка. И такой как я не пристало быть женой наследного принца, а после и вовсе королевой. Хотя, это была бы очень хорошая возможность отомстить первому министру. Вот бы он удивился если бы меня назначил Старейшина следующей королевой. Но он, я уверена, точно начнёт выделываться. И накроется вся моя идея медным тазом. Сколько сказочных мечт сломалось из-за Старейшины. В зале повисла тишина, разрушаемая только моим дыханием. Он даже не дышит. Во всяком случае я этого не слышу