Птица в клетке

Стоило мне лишь преодолеть массивные ворота, в глаза сразу бросилось явное отсутствие всего живого и тёплого. Воздух здесь разительно отличался. Сыро и холодно. Я аккуратно спускалась по ступеням, озираясь изредка на одиночные факелы. Скользкие ступени из камней всю дорогу мешали мне спокойно идти. Я уж за это время успела понадеяться, что не дойду живой до Старейшины. Несколько раз нога скользила и я едва успевала хвататься за камни, выступающие из стен. После лестницы меня ждал длинный коридор. И поскольку никаких, особых, развилок не было я шла более уверенно. Теперь, пути назад точно нет. Здесь я и сгнию. Вот только мне непонятно. Обычно Старейшина сам приходил к девушкам по ночам, но тут он вызвал меня саму сюда. Это странно. Наконец-то показался зал. Я вцепилась в подол платья и ступнула полноценно в помещение. Здесь было ещё более прохладно, хоть и горели редкие парочку факелов. Пройдя примерно в центр, я замерла. Никого. И что мне делать? Может уйти пока не поздно? Хотя, кого я обманываю. Уйти от вампира нереально. Вдруг где-то позади себя слышу глубокий грубый мужской голос. — Так уж и пришла. Я вздрогнула и обернулась на звук. Но искомого источника звука я не обнаружила. Повертев ещё пару мгновений головой, я заметила тень в центре зала. Мужчина, полностью облачённый в чёрный цвет, восседал на самодельном троне из ветвистых корней деревьев. Он с чувством полного превосходства смотрел на меня сверху вниз, хоть и сидел. Я неловко приобняла себя за плечи. Старейшина с нескрываемым интересом разглядывал меня с ног до головы. Его прямой изучающий взгляд заставлял меня смущаться и чувствовать себя максимально неловко. Но вслед за этой неловкостью пришёл страх. Мне стало страшно, что означает такое подробное изучение меня. Чтобы хоть как-то отвлечься, я решила осмотреть помещение. Большое дерево, чьи корни плелись по ступеням и полу, возвышалось к потолку. Ствол был огромен. Осматривая его, я заметила что-то в ветвях на стволе. Пока я старалась рассмотреть это нечто, мужчине видимо стало слишком скучно просто изучать меня взглядом. — Почему вчера не явилась? — этого вопроса следовало опасаться гораздо больше смерти. Старейшина ждал ответа, а я всё дольше молчала. И со временем стала замечать недовольный взгляд мужчины. — Я… — начала я и сразу поняла что мой голос охрип. Прочистив горло, я более уверенно продолжила. — Я прежде работала на иной должности. Не думала, что меня действительно перевели. — ложь, чистая ложь. Сам первый министр сообщил мне о переводе. — Разве? Неужто первый министр обманул меня? Он сказал мне, что ты, зная кто я, намеренно не явилась сюда. Оказала неповиновение моему приказу. — он знает, полностью всё знает. Как-то отпираться нет смысла. Поэтому я, сжав похолодевшие руки, принялась объяснять. — Я знаю. Но я не желала так скоро прощаться с жизнью. И потому не пришла. Я не могла смириться с мыслью о том, что вы можете в одно мгновение так безжалостно убить меня. — нет более смысла врать. Единственное, что я утаила, так это причастность брата и дедушки. Сердце стало биться ещё быстрее, когда мужчина встал с трона. — Разве у вас есть право распоряжаться моей жизнью? — слова, что я сказала, остановили всё. И кажется, даже время. Мужчина замер, с интересом гладя на меня. — Не боишься? — спрашивает, хотя и знает, что боюсь. — Боюсь. Как можно не бояться своей смерти? — здесь два варианта, либо он психанет и убьёт меня, либо будет терзать меня пока ему не надоест. Мне уже нестрашно. Будь как будет. — Можно, если знаешь что-то похуже. Но ты здесь не за смертью. Ты мне нужна. — от такого заявления я приофигела. Что он подразумевает под этим? Я же не помощник ему! Что за вздор?! Внутри меня разворачивается целая буря эмоций. — И зачем же я вам нужна? Какой от меня толк? — я спрашиваю. И сразу же парень, а иначе его и не назвать, стал приближаться ко мне. Я сделала полшага назад, чем вызвала лишь усмешку Старейшины. Лёгкая ткань ханбока колыхнулась и мне стало чуть прохладно. В такой одежде в жаркие деньки ходить бы, а не по подземельям шариться. — Ты же внучка министра левой руки, верно? Так почему я о твоём существовании узнаю лишь сейчас? — И впрямь удивительно, как это первый министр вам не доложил?! — парирую я. Сарказм отчасти не являлся таковым. Ведь первый министр был верным псом вампира и всё докладывал тому. Мужчина подходит ещё ближе и теперь мне приходится чуть поднимать голову, чтобы смотреть хотя бы в какую-то часть его лица. — Почему он скрывал тебя? Или он знал, как привлекательна будет твоя кровь для меня? — Старейшина резко приближается ко мне вплотную и склоняется ближе к моей шее, делая глубокий вдох. Я вздрагиваю и спешу отстраниться. Да только внезапная крепкая хватка его рук на моих плечах не позволяет мне и на дюйм сдвинуться. Он замер в нескольких миллиметрах от моей шеи. После неудачной попытки бегства я замерла на месте. До того стало страшно, что я и представить себе такого страха не могла. Холод его рук проходил сквозь тонкую ткань ханбока. Дрожь от холода не могла выйти наружу. И всё что мне осталось, содрогаться внутри от холода и страха. Не в силах произнести и слова я просто смотрю прямо куда-то вдаль. — Ты поистине восхитительно пахнешь. — мужчина отстраняется так же резко. — Стоит огромных усилий мне сейчас сдерживаться. — И для чего же такие жертвы? — под жертвой я подразумевала его попытки сдерживаться. Быстрая смерть разворачивалась в длительные беседы. И столько стресса могло печально сказаться на мне. А именно, я могла потерять сознание. — Министр левой руки слишком много о себе возомнил. — от такого заявления я мягко сказать приофигела. Мои глаза стали весьма круглого вида. А ничего, что первый министр вообще ведёт себя как король?! Только я собралась это сказать вслух, он продолжил. — Пару недель назад он выискивал информацию о неком плане, который, как он полагает, способен убить меня. А я не люблю предателей. Но что я могу ему сделать? — мужчина сделал вид, будто ему действительно жаль. Вот говорила я дедушке не затевать такого, придётся платить. — Снять с должности? Слишком легко. Убить? Тоже. Сделать любимую внучку женщиной вампира? — я смотрю прямо ему в глаза, широко раскрыв свои от удивления и испуга. Я то наивная думала он меня убьёт, а он! — Да как вы смеете! — воскликнула я. Мужчина обошёл меня и встал за моей спиной. Левую свою руку он положил на моё плечо. Стоя позади меня, мужчина чуть наклонился, да так, чтобы его губы оказались точно рядом с моим ухом. Я хотела продолжить твою тираду, но вампир меня опередил. — Я смею. — уверенно в полголоса проговорил вампир. — Как думаешь, достаточно строгое наказание для министра? — Вы мне противны. — совершенно без страха говорю я. То паршивое чувство, что сейчас меня одолевало, въедалось кажется в мою кожу. От слов вампира было очень не по себе. — Мне нет дела до ваших политических игр. Но если вы и впрямь сделаете меня женщиной вампира, я убью себя. Жить с подобным позором я не смогу. — я не лгала в этот момент. Я бы действительно не стала жить. Да и дедушке с братом так было бы спокойнее. Уж лучше знать, что я более прекрасном месте, чем это сырое подземелье. Вот только как я собираюсь себя убить? Может повеситься? Нет. Верёвка нужна, какое-то дерево. Уж лучше вскрыть вены. Уж если не истеку кровью сама, то вампир явно не сдержится. — Даже так. — вампир совсем не выглядел удивлённым. Неужто он и это подразумевал? — Тогда вперёд. Вот только вряд ли ты умрёшь раньше, чем я тебе это позволю. — А я разрешения спрашивать не стану. — говорю я и тут же поражаюсь собственному бесстрашию. — К тому же, что значит женщина вампира? — кто знает, вдруг это не то что я подумала. Хотя что же ещё то может быть… И вампир знает, что я знаю. — Женщина вампира. Это как женщина короля, знаешь кто это? — я слышу улыбку сквозь его голос. И тогда мужчина обошёл меня вновь и встал впереди. — Женщина, что принадлежит вампиру телом и душой. — я была права, улыбка расцвела на лице вампира. Такая холодная, кровожадная улыбка. — Я не стану! — воскликнула я. — Не заставите. Уж лучше умереть. — с глубоким отчаянием говорю я, глядя куда угодно, только не в глаза мужчине. — Кто спрашивал тебя? — улыбка уходит с его лица, а на её место вновь возвращается презрение. — Ты нужна мне чтобы контролировать министра. Хотя. — мужчина выдержал несколько секунд паузы, рассматривая меня. — Ты неплоха собой. Красивое лицо, шелковистые волосы, — мужчина внезапно приблизился ко мне вплотную, прижимая к себе за талию. — И фигура прекрасная. По меркам дворца ты идеальная девушка. Одно только мне неведомо. Невинна ли ты? — я, всё так и не выбравшись из его рук, с возмущением взглянула на него. — Или мне лучше проверить это самому? Я упираюсь руками, сжатыми в кулаки, в его грудь, стараясь удержать его на расстоянии. Мужчина, глядя на моё испуганное выражение лица, ухмыляется. Одна его рука столь беспардонно покоится на моей талии, крепко прижимая меня к вампиру. Как бы я ни старалась, удерживать его на расстоянии от себя сложно, и даже невозможно. — Не сопротивляйся. — его голос граничит с тоном шёпота и звучит ещё более нереально. Его совет совсем не помог, я лишь интенсивнее стала вырываться. — Ещё чего?! — весь мой страх перед могущественным вампиром улетучится под страхом насилия. — Я вам этого не позволю. — Не трясись ты так. — через буквально мгновение мужчина уже вновь восседает на своём троне. Я наконец-то свободно делаю вдох. — Пока мы только напугаем твоего любимого дедушку. Жить будешь здесь. — на мой вновь испуганный взгляд Старейшина поясняет. — Здесь есть пара комнат. Чтобы твой дед понял что это всё не шутки, это необходимая мера. Проходи там по тоннелю. — вампир указывает в левую сторону и я неловко прохожу в указанном направлении. Помещение очень тёмное и довольно холодное. И как мне здесь жить? Как долго? Зачем? Боже, как всё запутанно. Ну почему именно я?! Титул внучки министра левой руки и без того муторная роль. А тут ещё ворох проблем. В углу комнаты стояла кровать. Действительно, высокая, красивая кровать. Покрывала на ней были чёрных цветов. Конечно, всё в духе Старейшины. Попробовав присесть на неё, я поняла, что она довольно мягкая. Теперь нужно понять, как быть дальше. Уж не знаю, чем руководствуется Старейшина, и почему он меня не тронул, но это определённо мне на руку. Хотя, нужно как-то предупредить брата, что это всё ложь. Но как? Мне нужно выйти отсюда. Не могу же я вечно сидеть в подземельях? Правильно, не могу. Нужно будет обсудить этот момент как можно раньше. Но сейчас я решила выспаться. Сон пришёл быстро. Всё же сильный стресс сказался на мне. Во сне за мной всюду следовали неясные чёрные тени. Сколько мне удалось поспать неизвестно. Здесь ведь не поймёшь какое время суток. Поднявшись с постели, я немного пригладила растрёпанные ото сна волосы. Выходить из комнаты мне не хотелось. Хоть она и не была как по особому отгорожена от основного зала, здесь я чувствовала себя немного безопаснее. Из зала послышался до боли знакомый голос. Хак Ён. Не успев толком расправить юбку, я поспешила в зал. — Хак Ён! — я уже хотела броситься к брату, как меня перехватили сильные руки Старейшины, крепко прижимая меня к его телу. Дыхание перехватывает не то от страха, не то от беспомощности. — Подрастающее поколение семьи Но. — голос вампира немного отрезвляет и в какой-то мере успокаивает. Только за этим спокойствием идёт животный страх за жизнь. И не только свою. — Что же нужно, господин Но? — вопрошает вампир. — Господин! — тут же вскрикиваю я, желая перевести внимание вампира с брата на себя. — Господин. — почти следом за мной говорит брат. Я оборачиваюсь на его голос и вижу душераздирающую картину. Брат, склонив голову, опускается на колени перед вампиром. В каждом его движение замечаю, как сильно он поступается со своими принципами склонившись сейчас. Моё израненное сердце рвётся на ещё более мелкие частицы. — Господин, прошу Вас, отпустите Со Ён. Если вы сомневаетесь в нашей преданности, позвольте мне доказать вам это. Позвольте мне служить Вам! — «Нет, Хак Ён, что же ты делаешь? Ты ведь ненавидишь вампира. Как ты собрался служить ему? » думаю я, со слезами на глазах глядя на родного человека. — Как это необыкновенно. Такое самопожертвование. Что скажешь, Со Ён? — мужчина держит меня за талию одной рукой, второй же проводит по растрепавшимся после сна волосам. — Господин, не лучше ли не вмешивать никого? — сейчас я была готова выполнить любое его пожелание, лишь бы тот отпустил брата. — Я так не думаю. — Старейшина отпускает и подходит ближе к парню. — Чем ты докажешь мне свою верность? — Чем пожелаете, господин. — на брата было страшно взглянуть. Его истерзанный вид разбивал моё сердце. Он преклонялся пред тем, кого так сильно презирал. — Хорошо. В таком случае ты не можешь и с места сдвинуться. Можешь лишь просто наблюдать. — после этой мини инструкции вампир слишком близко приближается ко мне, замирая в нескольких сантиметрах от моей шеи. Я сжимаю в руках ткани юбки. Сердце, сделав невозможное сальто, начинает биться м невероятной скоростью. Брат поддаётся вперёд, но быстро опомнившись, замирает вновь. Смотреть, как вампир лакомится его сестрой невыносимо. — Господин. — тихо шепчу я. Чего я хотела не знаю и я сама. Только в следующее мгновение вампир оставляет меня, быстро перемещаясь к брату. Я закрываю глаза от страха. Желания и мотивы Старейшины мне неведомы и от того ещё страшнее. Но грань страха вырисовывается лишь тогда, когда я слышу вскрик брата. Открыв глаза, я вижу, как вампир, склонившись над братом, пьёт его кровь. — Нет. — шепчу я, оседая на пол. Это зрелище происходит ещё несколько мгновений. После оторвавшись от брата, вампир подходит ко мне, помогая встать на ноги. — Вы свободны. — спокойно проговаривает мужчина. — Почему? Почему вы не сделали это со мной? — вопрошаю я, подходя к брату, чтобы помочь тому. — Я так захотел. Ступайте. — вампир отмахнулся от нас. — Прошу вас, в следующий раз… — Пошли прочь! — вздрогнув, я чувствую как брат тянет меня за руку.