Reason

"Ребро" Чан вернулся домой глубокой ночью, но так и не смог уснуть. Джесс всего лишь поцеловала его в щеку на прощание, а он почувствовал как по коже прошёлся электрический ток и что-то навсегда разделилось на "до" и "после". – Ты влип, Крис. Ты влип, – говорил он себе, закрывая глаза ладонями и тяжело вздыхая, тут же вспоминая её глаза, её волосы, её губы, её плечи. Она. В голове, кроме её лица и имени больше ничего не было. Она полностью захватила всё его сознание, бесконечно ускользая, но удерживая на коротком поводке. И что теперь делать, Чан не знал. Потому что очень много лет был один, полностью посвятив себя развитию группы. А теперь он будто забыл как жить дальше, а инструкцию он потерял. Казалось, что пустота внутри стала только расширяться, так правильно формируясь в определенную фигуру, деталь от которой принадлежала девушке, которая похитила его сны. Неужели он нуждается в ней настолько, что не может найти покоя? Она и есть то, что должно в нём что-то изменить навсегда? Вдруг в комнату заглянул Чанбин. – Чани, не спишь? О... Я не вовремя? Что-то случилось? Чан беспомощно смотрел на друга. – Эй, ну как всё прошло? – Минхо бесцеремонно отодвинул Чанбина и сел на кровать. Чан не знал, что сказать. Он просто мрачно отвернулся, и парни обо всём догадались сами. – Воу, хён. Да ты влюбился, – часто захлопал ресницами Минхо. – Что б я сдох... – с каменным лицом произнёс Чанбин. Пока молодой человек обречённо смотрел на друзей, Лино хитро улыбнулся, смешно болтая ногами: – Я хочу рассказать вообще всем, но сначала подробности. – Нет подробностей, – пробурчал Чан. – Так, стоп! – рассердился Чанбин, – Я ничего не понимаю. Давай сначала. Ты с ней виделся что ли? Как её там?.. Джесс! – Да, он только вернулся, – улыбался Минхо, предвкушая интересную историю, – Не забывайте предохраняться! – Фу, Ким Сынмин действительно прав: порой ты просто животное, – поморщился Чан, на что Минхо только весело рассмеялся. Чанбин удивлённо уставился на друга и наконец-то расцвёл в улыбке: – Серьезно? У тебя появилась девушка? – О, дошло наконец... – закатил глаза Лино, а затем продолжил дразнить Чана, – Вы целовались? – Нет, – почему-то честно ответил старший. – А что она? Это взаимно? – спросил Чанбин. – Не знаю. – Поговори с ней. Объяснись. Может это взаимно, – пожал плечами Лино. – Что ты несёшь?! – снова взорвался Чанбин, – Да, я согласен, что нужно всё обсудить, но чувства же дело тонкое. Тут надо иначе. – Да что тут думать? Подойди и скажи: "я отличный мужик, ты славная баба". Прям как в человеке-пауке. – Какого чёрта ты вообще у нас делаешь?! – заорал Чанбин, – Ты ещё вчера должен был уехать к родителям и своим кошкам! Чего ты припёрся? – Злюка, – фыркнул Лино, не обращая внимания на ругань Чанбина, – Вообще-то я собирался уехать завтра. – Я поговорю с ней, – кивнул Чан, – Но не скоро. Не сейчас. Я сам ещё ни в чём не уверен. Так что держите рот на замке. Иначе, клянусь, я убью вас. – Эм... Вообще-то все всё знают, – пожал плечами Лино, продолжая беззаботно болтать ногами, – Хёнджин растрепал Хану, а Хан остальным. Ну, а Чанбин рассказал Хёнджину, так что можешь начинать убивать с него. Чанбин густо покраснел. – В смысле?! Погодите, я не знал, что у Чана появилась девушка! Я что, один что ли ничего не знал?? – возмутился Со Чанбин, стараясь сбить с себя обвинения, – Хёнджину я только сказал, что Чану приглянулась какая-то девчонка! – Соре, – противно улыбнулся Лино. Чан моргнул несколько раз, а потом молча выгнал парней из своей комнаты, чтобы остаться одному и подумать обо всём ещё раз. *** Джесс тоже так и не смогла сомкнуть глаз. Но не из-за прошедшей ночи и волшебной прогулки, а из-за предстоящего эфира. Там она должна была достать все спрятанные в рукаве козыри, чтобы наконец-то изменить ход своей истории. По дороге на студию, ей позвонил Чан. Молодой человек спросил, как она себя чувствует и готова ли к эфиру. Джесс была тронута заботой парня, но она всеми силами хотела скрыть свой ужас, почти ласково говоря ему, что всё в порядке и этот эфир ей действительно нужен. Это шоу славилась тем, что ведущие задавали ужасные вопросы айдолам, буквально нарушая их границы и выводя на эмоции. Это были стервятники, которым были необходимы просмотры и сенсации. Но артисты шли туда за охватами, это была провокационная реклама. Часто сами агенства отправляли туда начинающих артистов. Очевидно, что простого разговора не будет. Поэтому Чан нервничал. – Ты уверена? – снова спросил он, – Я имею ввиду, это всё ради того, чтобы исполнить свою песню? – Ты же знаешь, что для меня это много значит, – обиженно хмыкнула девушка, – Это мой шанс сделать хоть что-то, чтобы меня услышали. – Прости, я знаю. Просто... Неужели я не смог бы тебе никак помочь? – Но ты уже помог. Мы с тобой записали главную песню, и ты поработал над оранжировкой ещё нескольких треков. Ты буквально спродюсировал мне целый альбом. Чан вздохнул, нервно дёргая шнурок на толстовке. – Я беспокоюсь. Это неправильно. – Ты беспокоишься обо мне? – он услышал игривый смешок. – Это не смешно, Джесс. – А я и не смеюсь. Просто мне приятно, что мистер Бан Кристофер Чан беспокоится обо мне. – Перестань, – сдался он, с глупой улыбкой повесив голову. – Этот факт придаёт мне сил, я под твоей защитой, – снова засмеялась она. Чан задумчиво кивнул и тихо, но твердо произнёс: – Это правда. Ты под моей защитой. Джесс молчала. Её шутка превратилась в его утверждение, и сердце в груди забилось чаще от его слов. Быть под его защитой... Это приятно. И это делало её счастливой. Но это и разбивало её сердце. *** В гостиной общежития творился настоящий хаос. Все участники собрались, чтобы подразнить своего лидера и вместе с ним посмотреть прямой эфир с девушкой, которая украла сердце самого Бан Чана. Парни смеялись, шутили, но настроение изменилось, стоило им увидеть название шоу. – Ого, рок-н-ролл, – промычал Сынмин, глядя на заставку Purple V. – Да уж, шоу с зубами, – покачал головой Хан, – Они её не съедят? – Действительно, не лучший выбор, – сочувствующие покачал головой Чонин, обнимая подушку. Чан напряжённо молчал. – Добрый день, дорогие зрители, – бодро заговорили ведущие, – С вами "Purple V", и у нас в гостях сегодня настоящая банши – её голос чарует своей мистической мрачной красотой, а внешность настоящей темной красавицы из самых страшных сказок. Поприветствуем талантливую певицу Джесс! Под звуки аплодисментов девушка вошла в зал, мило улыбаясь. Она скромно помахала рукой и сделала небольшой поклон, а затем села на диван, продолжая улыбаться. – Джесс, не можем не сделать комплимент. Сегодня ты безумно красива. – Спасибо, – улыбнулась она. – Итак, у нас миллион вопросов, но хотим начать с самого вкусного. Очень не терпится узнать... Они делали комплименты, смешили гостью, делали забавные замечания и в целом настроение шоу держалось очень дружелюбное. Но это было лишь затишье перед бурей. И совсем скоро дело дошло до вопросов. – Не так давно у тебя вышла прекрасная и очень яркая песня Heaven, – зал зааплодировал, и ведущий продолжил, – В этой песне ты раскрылась как настоящий айдол, чувствуется дух корейского попа и почерк JYP, ты прекрасно справилась с поставленной задачей, – зал снова зааплодировал. – Спасибо, – кивнула девушка, предчувствуя начало бури. – Удивительно, но некоторые твои песни сильно контрастируют друг с другом. Однажды ты сказала о себе, что ты не айдол, что твой образ идёт вразрез со стандартами корейского попа. – Всё верно. – В интернете вирусятся видео с довольно броским и вызывающим поведением на сцене. Поговаривают, что образ рок-н-рольщицы не выдуманый, а ты действительно такая шумная. Это правда? – Каюсь, – коротко ответила Джесс, натянув фальшивую улыбку. – Говоря об этом, у нас есть несколько вопросов от слушателей. Ты готова? – Да, конечно. – Итак, первый вопрос: "Джесс, являешься ли ты коммерческим проектом? Есть песни, которые очевидно имеют твоё авторство, и они более интересны. Остальное – работа агенства, и этих песен подавляющее большинство. Услышим ли мы артиста, или же мы наблюдаем за готовым проектом?" – Спасибо за вопрос. Да, я – коммерческий проект. Лицо менеджера перекосило так, что он едва не сломал оправу своих очков, нервным движением поправляя их на лице. Однако он не торопился сразу обрывать разговор. Плохой инструктаж на счёт подобных вопросов была целиком его вина. – А есть ли песни, которые являются твоим детищем? – уточнил ведущий. – Да, конечно. Я расскажу об этом чуть позже, сначала хочу ответить на вопросы. Чан напряжённо следил за происходящим. Что-то должно было произойти. Джесс была какой-то странной, спокойной и смирённой. Она говорила, что что-то будет, но теперь казалось, что речь шла не о песне, которую она собиралась исполнить. Вопросы были разные: плохие и хорошие, отвратительные и интересные. Девушка отвечала на всё, безразлично улыбаясь, делая вид, что ей искренне плевать на последствия, однако её бил чудовищный мандраж. Каждый вопрос вызывал откровенный ужас. Вот-вот всё рухнет. – Следующий вопрос, – ведущий на мгновение запнулся, перечитывая бумажку в своих руках, но после сделал удивлённое лицо и с притворным смущением прочитал, – Пожалуй, перед самим вопросом стоит немного пояснить... Есть информация от инсайдеров, что во времена трейни, ты отказалась быть в составе формирующейся женской группы. Джесс побледнела. Она постаралась собраться, но почувствовала как противно запотели ладони от волнения. – Да, это так. Меня хотели взять вижуалом. Но я отказалась. Иначе я не смогла бы писать музыку. – Считаешь, вижуалы не пишут музыку? Девушка почувствовала, что совершила ошибку и поправила волосы, чтобы потянуть время. – Нет, я такого не говорила. Я имею ввиду, что у меня была бы другая роль, и меньше возможностей заниматься тем, чем занимаюсь сейчас. Заметив, что им удалось пробить лёд, ведущие беспощадно продолжили, понимающе кивая. – Да, возможно, мы бы не увидели Джесс, которую знаем и любим. Однако также инсайдер рассказал, что чтобы дебютировать как соло-артист, ты вступила в отношения с менеджером, который в последствии помогает по сей день. Нависла гнетущая тишина. Джесс нервно вцепилась пальцами в свою юбку. Её плечи были напряжены до предела. Казалось, что весь мир навалился на неё, и она вот-вот сломается. В глазах неприятно закололо, и она несколько раз моргнула. Страшно было представить, что стало с менеджером, который едва держался, чтобы не вмешаться. Парни тоже застыли, ошарашенно глядя в экран. Тишина обрушилась и на них. Никто не знал об этом, так что вопрос ударил и их под дых. Чан застыл на месте. Внутри всё онемело. Джесс покачала головой: – Ауч. А вот это было грязно, – мрачно усмехнулась она, разгладив юбку на коленях. Ведущие молчали, терпеливо ожидая ответа, – Я отказалась быть в составе группы, чтобы заняться сольной карьерой. И мне пришлось ещё на полтора года остаться трейни. Потом я дебютировала. Мои отношения с агентством и менеджером исключительно рабочие. Мне жаль, что существуют такие слухи, – произнесла Джесс, стараясь держаться. – Хорошо, тогда мы перейдём к вопросу: "Образ дрянной девчонки держится со времён предебюта. Джесс явно нанесла большой урон компании, поэтому отрабатывает по прописанному сценарию. Как сама певица относится к ситуации? Она согласна с тем, что она просто имеет красивую внешность и поёт, что дают или же такой сомнительный путь лишь дорога к её личному проекту?" "Чан, прости..." – Да, прямо сейчас я пишу альбом, к которому агентство не приложило руку. Однако мне помогает Бан Чан из Stray kids с оранжировкой некоторых песен, поэтому я думаю, что альбом будет более чем достойный. Ожидайте с нетерпением. Парни ошарашенно смотрели на своего лидера, который сидел с каменным выражением лица. – Хён?.. – Тихо, – шикнул он, мрачно глядя в экран и сверля взглядом девушку, которая нанесла ему удар ножом со спины, самодовольно ухмыляясь с экрана телевизора. Ведущие мгновенно оживились. В наушник им подсказывали наводящие вопросы, поэтому разговор ожил, затягивая в паутину, которая плелась прямо на глазах. – О, сам лидер одной из самых успешных групп четвертого поколения принимает участие в создании альбома! Это же потрясающе! – и зал разразился аплодисментами, уничтожая в девушке остатки самообладания, – Однако осмелимся спросить. Бан Чан – ярчайший пример лучших лидеров. Сама группа обладает фактически идеальной репутацией, не считая мелких недоразумений. Как же выбор пал на такую беспокойную исполнительницу? Дело в эпатажном, даже несколько вызывающем поведении красавицы-певицы или это была твоя личная инициатива? – Моя, – выдавила из себя девушка, – Как исполнитель я глубоко уважаю этого человека и его группу. Это огромный труд, быть такими достойными и опытными артистами, до которых мне расти и расти. Я благодарна судьбе, что мне выпала честь поработать с таким талантливым и трудолюбивым человеком. Мне есть на кого ровняться и куда расти. Чан сцепил руки в замок, глядя на происходящее глазами полные пустоты и призрения. Парни опасливо бросали на него взгляд, но решили поговорить позже. – Что ж, это было ярко. Новость об альбоме и ответы на многочисленные вопросы – всё это невероятная история. Хотелось бы узнать все подробности, но время подходит к концу. Может быть совсем скоро нам удастся снова встретиться. Ну а пока, прежде чем ты исполнишь свою новую песню, хотелось бы тебе что-нибудь сказать по поводу всех вопросов? Например, вопрос по поводу романа с менеджером был несколько... – Да, конечно. Это же лайв? – Всё верно, это прямой эфир. Девушка улыбнулась и показала два средних пальца: – Тогда идите наху... Эфир прервался внезапной рекламой предстоящего музыкального фестиваля, который сопровождался песней Stray kids "Topline". Парни усмехнулась, заметив забавное совпадение, но нарушать молчание никто не осмеливался. Все взгляды были устремлены на мрачную фигуру Чана, который сидел к ним спиной. Он продолжал сверлить взглядом телевизор, но не следил за происходящим на экране. Желваки на его челюсти ходили ходуном, выдавая гнев. Взгляд был убийственно тяжёлым. В голове кипели мысли. Сегодня у них расписание, но перед этим будет совещание по поводу отмены концепции альбома. Скорее всего там же и начнётся скандал из-за незапланированного сотрудничества с исполнительницей с сомнительной репутацией. Разговор однозначно затянется, нужно будет решать, что делать, решать, что сказать СМИ, аудитории. Это череда незапланированных проблем, которые с огромной вероятностью могли обернуться катастрофой. "Что же ты натворила?.." Она его использовала?.. Специально назвала его имя, его группу? Вот про что она говорила? Это и был её план? Прикрыть свою задницу влиятельной фигурой... Подставить его и ещё множество других людей ради своей выгоды. Перед глазами возникли образы, моменты, взгляды, жесты, улыбки, слова, дым вишнёвых сигарет... Чан ничего не чувствовал. Если честно, он ощущал эхо ярости и тень пустоты... Но внутри будто что-то, что перестало функционировать, словно произошло короткое замыкание и всё застыло. Однако шоу продолжилось, и увидев идущую к середине сцены Джесс с акустической гитарой, внутри Чана всколыхнулась острая боль, страх, миллионы вопросов, злость и печаль, что всё так обернулось. – Это моя авторская песня, не Heaven, – сказала девушка, поправляя микрофон. Не успел менеджер вмешаться, как тишину в зале разорвали первые агрессивные аккорды. "Никто не пригласит меня на танец, Зная, что я непременно упаду, Зная, что я всех за собой утащу, Зная, что даже имени своего не назову. Никто не пригласит меня на танец, Зная, что я обязательно сбегу, Зная, что что-то важное конечно Я непременно с собой унесу. Так брось монету, Пусть упадёт она ребром, Взорвёт планету, Разрежет её суть ребристым остриём. Я как комета, Рисую в небе полосы. Вдыхай глубже Мои паутины-волосы. Горячо-холодно, Горячо-холодно, Холодно-холодно-холодно... Горячо!!! Панически люблю искать глаза-магниты. Возможно, моё сердце закрыто. Точно закрыто. Но что-то разрывается внутри, Смотри! Мои глаза в тебя опасно влюблены. Так пригласи меня на танец, Зная, что я непременно упаду, Зная, что за собой тебя я утащу, Зная, что имени я не скажу. Пригласи меня на танец, Чтобы я смогла сбежать, Чтобы я смогла с собой конечно Что-то важное у тебя забрать. Брось монету далеко, Она не покажет ничего. Крутится монета на ребре, Мы с тобой танцуем на острие. Холодно-горячо, Холодно-горячо, Горячо-горячо-горячо... Горячо!!!" Удивительно, но с помощью одной акустической гитары, ей удалось создать сложную композицию, используя разные техники игры. Аккорды рисовали сложный узор, набирая обороты, разрывая тишину быстрым ритмом. Но её вокал... Он расцветал своей хрипотцой, взлетая завораживающим чистым звуком и разрываясь криком. Так айдолы не поют. Но так пела Джесс, отрываясь по полной, используя свой шанс показать себя настоящую. И если изначально складывалось неоднозначное впечатление, то с припева уже невозможно было выпутаться из паутины. Сюжет песни интриговал, заставлял слушать и следить, потому что это была настоящая игра "горячо-холодно", в которую девушка играла виртуозно, приглашая кого-то сразиться с ней. Например Чана, который чувствовал, что сердце разрывают неоднозначные чувства. Эта девушка с пленительной красотой, ярким талантом, чарующим вокалом зазывала к себе как смертоносная сирена. И она ускользала снова и снова, дразня и заманивая в самую пучину. Он ненавидел её за то, что она его использовала, за то, что подставила его мемберов, которые бели ему семьёй, и за то, что прямо сейчас он сходил с ума от того, что на фоне всего прямо сейчас ему хотелось забрать её и сделать с ней те вещи, мысли о которых не дают ему покоя, уничтожив способность спокойно спать по ночам. Когда песня закончилась, шоу подошло к концу. И тогда гостиная стала потихоньку оживать. Парни нейтрально делились впечатлениями, единогласно решив, что песня оказалась неплохой. Вдруг Чан взял свой телефон и ушёл в свою комнату, о ставив парней недоуменно смотреть ему вслед. Затем, минут двадцать спустя, он вышел из комнаты уже в другой одежде. – Сегодня совещания не будет, оно переносится. Следуйте расписанию. – А ты куда? – Меня не ждите. Дверь за Чаном закрылась с громким хлопком.