Дивная половина...

— Я никогда не сомневался в твоём могуществе, — говорит сэр Шурф Лонли Локли, — ты не раз спасал меня от смерти и неоднократно сам подвергал смертельному риску наши жизни. Хотя это того стоило. Причины были всегда вескими. — А ты однажды чуть не убил меня, — говорит сэр Макс с ехидной улыбкой, — точнее не ты, а одноглазый Наездник, которого сэру Джуффину удалось поймать в том самом мире с морем и пустынными пляжами, которые покорили навек твоё большое сердце. Сэр Гугимагон за что-то взъелся на маленького и беззащитного меня и попытался в самом начале оседлать, но я ему не дался, обиделся на это и решил отомстить — убить меня твоими руками. — Зависть, — сэр Шурф не стал комментировать заявление о его, Макса, мифической беззащитности — только приподнял бровь — давно привык к странному чувству юмора друга. — Чёрная зависть и он не мог понять, что ты на самом деле такое, и почему какой то мальчишка, так легко получил то, что он, могущественный древний колдун обрести не способен и вынужден пользоваться чужой силой, чтобы низвергнуться в Хумгат. — Я не выбирал, — ворчит сэр Макс, — можно подумать, что я силой или обманом завладел магическим артефактом, который принадлежал Гугимагону или за которым он охотился всю свою долгую жизнь по всему Миру. Хумгат сам решает кого принять, а кого отвергнуть. Я оказался среди немногих счастливчиков, но если бы я мог тогда поделиться своими способностями с кем-нибудь… И если бы я мог кое-что позаимствовать у других… — То что? — с любопытством поинтересовался сэр Шурф. — У тебя бы позаимствовал твой рост — кажется Мелифаро больше всего возмущает тот печальный факт, что ему иной раз приходится задирать вверх голову, чтобы увидеть выражение твоего лица — не только твоя фирменная невозмутимость вызывает у бедняги такое раздражение, нос у Нумминориха — на время, у самого Мелифаро немного от его «милых» манер — парня бывает иной раз слишком много. Хочется сцедить немного яда, что капает с его острого язычка, в какую-нибудь грешную посудину. И периодически повторять процедуру. Чтобы поменьше выплёскивалось на окружающих. — Мы, действительно, в самом начале носились с тобой, как с шиншийской принцессой, — говорит сэр Шурф, — но если покой Великого Халифа берегут несколько сот девушек, ты у нас таки один разъединственный. Прежде чем ты научился держать себя более менее в руках, всем было непросто и этому Миру тоже. — Хочешь сказать… — хмурится Макс. — Твоё настроение сильно влияло на окружающую реальность, — говорит сэр Шурф, — я не шутил, когда говорил, что даже деревья начинают нервничать в твоём присутствии. И потому всё время досадовал на тебя, что ты так беспечно относишься к дыхательным упражнениям. Регулярные занятия были нужны не сколько тебе, как нашему Миру. До сих пор необходимы, если честно. Те несколько лет, что ты провёл у Франка с Тришей, тоже очень помогли привести твои нервы в порядок. Пребывание в тобой же созданной реальности. — Но чего я не знал про Хумгат, — вздыхает Макс, — так это о том, что это мистическое место примет тебя, даже если ты низвергнулся в него, как страшное мистическое чудовище, но только не в состоянии сильного алкогольного опьянения. Или это потому, что это настолько страшное пойло — не только Хумгат — Дух Холоми пришёл бы в бешенство от одного только запашка. Макс сердито косится на сэра Нумминориха, которому сейчас море по колено — он просто дрыхнет. Сэра Макса, Великого Магистра Ордена Семилистника и главного нюхача Малого Сыскного Войска занесло на бывшую родину сэра Макса. И они вляпались в историю из-за общительности сэра Куты, а сэра Шурфа пришлось спасать из цепких и когтистых лап целой оравы золотозубых цыганок, которые кинулись на Лонли Локли, с длинным списком разнообразных эзотерических услуг, как оголодавшие голуби на горбушку хлеба. Сэр Макс не забыл бывшего соотечественника, который стал для Ехо аналогом местного Джека Потрошителя. Поэтому, когда услышал о сновидце, который странно себя ведёт, шатается, как пьяный (но алкоголем от него не пахнет), агрессивен и обзывает всех местных женщин «шлюхами», почти впал в панику. Сновидец, к огромному облегчению Макса, оказался тихим местным нариком, но внезапно в мир сэра Макса захотел заглянуть Лонли Локли (даже Великий Магистр должен всё время тренироваться в искусстве Истинной магии, а на самом деле получить возможность сбежать на время от Орденских бюрократов), а Нумминорих во время спасательной миссии умудрился подружиться с приятелями сновидца (сэр Макс и Шурф отвлеклись на общение с участковым и соседками сновидца) и теперь Макс и Великий Магистр ждали, когда их приятель проспится… Хумгат оказался строже принципиального инспектора ГАИ из старого советского фильма — такие бывают только в кино и сказках, но Хумгату это не докажешь. Сэру Шурфу было только в радость — огромный книжный шкаф на несколько часов был в полном распоряжении Великого Магистра и сэр Макс пообещал, что в ближайшее время займётся потрошением Щели между Мирами согласно списка, который составит сэр Шурф. — Странный Мир, — хмурится сэр Шурф, — здесь довольно трудно дышать и я не про местный воздух от которого сильно першит в горле и слезятся глаза. Теперь я не могу не признать тот поразительный факт, что ты ведёшь себя, на самом деле, как относительно нормальный человек, после того, как провёл в этом Мире несколько десятилетий. Даже странно. Ты много крепче, чем я думал. — Пришлось освоить непростую науку, как выжить и не лишиться последнего разума пока живёшь в этом странном мире. Тем более, что я всегда думал про этот кошмар, что он навсегда, то есть до конца моих дней, — фыркает сэр Макс. — И потому я так легко согласился на нашу с Джуффином авантюру. Терять мне было в сущности нечего, а тот Мир оказался самым подходящим для меня местом. И не только для меня — ты же помнишь ту художницу, которая подарила нашему городу чудесные разноцветные ветра и удивительные закаты? Она сейчас под тёплым крылом леди Сотофы. — Конечно, — важно кивает сэр Шурф, — леди Сотофа очень довольна, что ты спас эту девочку из этой реальности. Нумминорих поднялся, не открывая глаз, на ноги, пробормотал что-то себе под нос и отправился, буквально на автопилоте, в уборную. Сэр Шурф и Макс, озабоченно хмурясь, пристально наблюдали за его хаотичными перемещениями в тёмном коридоре, но Нумминорих благополучно добрался до места назначения. Он долго плескался в умывальнике, вышел из ванной мокрый, как воробей попавший под летний дождь и довольный, как Дамбо в финале диснеевского мультфильма, когда большеухому слонёнку удалось взгреть и разогнать в разные стороны всех своих обидчиков: — Думаю, что мы можем отправляться домой.