Запах цитрусовой жвачки

На улице успело стемнеть, стояла нещадная июльская жара. Бредли продолжал игру в гляделки с входной дверью, ведущей в логово «коварного» Макса Гуфа. Интересно, дома ли его отец? Встретившись со спинами скейтеров в парке, Сноберкраст разглядел знакомую черную макушку. Да, по началу подходить не собирался, колол жгучий стыд, но когда подростки начали удаляться, Бредли последовал за ними, добираясь далее по памяти. Однако, вышло. Парень слегка шатнулся, как можно тише опираясь на дверь. Постучать сейчас — означает распрощаться со всем, что останется за пределами этого дома. Да, предположим, ему откроют. Гуф старший или Макс, не имеет значения — что говорить? О чем спросить? Что сказать? Впрочем, Бредли наверняка все усложняет. С чего он взял, что дверь вообще откроют? Пошлют куда подальше через окно, и дело с концом. Интересно, что одногруппник рассказывал о нем своему отцу? Рассказывал ли вообще? О самовлюбленном неудачнике, позорно проигравшем их сыну. Поднеся кулак к двери, парень приготовился стучать, заранее шагнув немного назад, но заветный стук не раздался — за ручку потянули с другой стороны. На пороге возник знакомый силуэт с мусорным пакетом в руке. Бредли шагнул назад от неожиданности, пустовато и отреченно гляда перед собой. — Бредли? Ты что здесь делаешь?! — Макс непонимающе уставился на того, выронив мусорный пакет. Парень попутно косился на окна своего дома, обеспечивая конфиденциальность разговора. Попытавшись что-то сказать, Бредли лишь откашлялся, прикрывая рот кулаком и отводя взгляд. Впрочем, все было ясно и без объяснений: ему некуда идти. Он сбежал из дома, или его.. Прогнали? Соперник никогда не пришел бы к Гуфу без большой надобности. Макс отметил, что Сноберкраст не совсем в адеквате, виной тому алкоголь, или что-либо еще. — Макс, твой омлет горит! — прозвучало со второго этажа. Кажется, это был Гуфи. Легкий запашок гари добрался до парней у входа. В этот момент в голове Макса выстроилась превосходная цепочка последовательности действий, в то же время сбивающая его с толку. К чему Гуфу младшему сейчас браться за сохранность Бредли? Нужно прогнать парня и распрощаться с ним, закрыв дверь перед самым носом. Но Макс так не поступит. Тем более, они же.. Были друзьями? Да уж, парни никогда бы не сошлись в этом мнении, но, все же. Схватив незваного гостя за плече, Гуф втащил его в дом, закрывая дверь. Нужно преодолеть первый этаж, лестницу и небольшой коридор до комнаты подростка. Кажется, чего проще? Главное, не попасться членам семьи. Друзья Макса им такого наговорили про Бредли, что родственники не подпустят его к дому на пушечный выстрел! Да и к Максу. На кухне с права никого, гостинная у лестницы на второй этаж наверняка пуста в такой час. Как можно тише и быстрее пробираясь к ступенькам, парни почти было настигли их, как из гостевой комнаты ребят окликнули: — Макс, ты чем там занимаешься?