Светлая сторона тьмы

Канун Дня Горячего Очага. Улицы и магазины были переполнены пони, спешащими по своим делам. Все куда-то бежали, торопились, стараясь успеть купить все необходимое к празднику. Твайлайт Спаркл и её друзья украшали Замок Дружбы, а её ученики и Старлайт Глиммер занимались оформлением Школы Дружбы. День клонился к вечеру. Жеребята весело играли на улице, а взрослые пони уютно расположились дома, наслаждаясь горячим шоколадом или какао. Внезапно к Принцессе Дружбы подбежал дракончик Спайк: — Твайлайт, тебе письмо! — радостно воскликнул он. — О, спасибо, Спайк, — поблагодарила его Твайлайт. Развернув свиток, Твайлайт начала читать вслух своим пяти лучшим подругам: — Дорогая Твайлайт. Мне очень жаль прерывать ваши праздничные приготовления, но над Кристальной Империей нависла серьёзная опасность. Похоже, Король Сомбра вернулся. Прошу, возьми своих друзей и немедленно отправляйся в Кристальную Империю! — Принцесса Селестия. — … — О, божечки, это не к добру, — прошептала Флаттершай. — Спокойно, девочки, может быть, это ошибка. Я надеюсь, — воскликнула Твайлайт, стараясь сохранять оптимизм. Пони, мягко говоря, не обрадовались такой новости. Опасность над Империей, да ещё и в канун праздника! Не теряя времени, они оставили все свои дела и помчались на вокзал, чтобы сесть на поезд. В вагоне царила гробовая тишина, пока Радуга Дэш не нарушила её: — Чёрт возьми, у этого короля нет ни стыда, ни совести! Какой нормальный злодей будет нападать перед праздником, да ещё и перед самым главным?! — Не бывает "нормальных" злодеев, — ответила ей Твайлайт. После этого в вагоне снова воцарилось молчание. По прибытии в Кристальную Империю пони вышли на перрон. — Что-то я никого не вижу на улицах, — вымолвила Радуга Дэш. — Да, и небо какое-то мрачное, — добавила Эпплджек. — Да, похоже, здесь что-то не так, — задумчиво проговорила Твайлайт. Они шли и шли, пока не заметили чёрные, как ночь, острые, внушающие страх камни, прорастающие из земли. — Божечки, похоже, мы опоздали, — прошептала Флаттершай. — Не может быть, не говори так, Флаттершай, — ответила ей Твайлайт, но сама понимала, что, возможно, так и есть… Внезапно вокруг пони воздвиглись стены из того же пугающего камня. — О, неееет! — воскликнула Пинки Пай. Флаттершай от страха легла на землю и закрыла глаза копытами. Радуга Дэш попыталась вылететь из ловушки, но безуспешно. Эпплджек задними копытами попыталась разрушить стену, а Рарити просто закричала. В этот момент раздался зловещий хохот, который, казалось, звучал отовсюду: — Это было слишком легко...