Веснушки, мечи и миндаль

      Объективно говоря, Лео обладал весьма и весьма странными навыками не только для сотрудника охранного агентства, но и в целом для современного человека. Он был прекрасным фехтовальщиком и подчас разбирался в холодном оружии лучше, чем военные историки. Настоящий железный меч в его руке лежал и двигался легко, словно он каждые выходные проводил на бугурте, а глубоко в его памяти таились абсолютно немыслимые и совершенно бесполезные знания: как правильно держать лук, как вручную сделать оселок, как уклоняться от удара алебарды и чистить булаву, как надевать доспех без посторонней помощи… Лео и сам не до конца понимал, как всё это оказалось так прочно укомплектовано в его голове. Он не увлекался историческими реконструкциями и фэнтезийными циклами, а романтика рыцарской жизни и сам образ доблестного воина в доспехах никогда не вызывали отклик в его сердце.       — Ты правда можешь драться в доспехе? — в изумлении приоткрыла рот Милли и, крепко сжав кулачки, выпалила: — Покажи!       — Где же я их возьму? — добродушно усмехнулся Лео, прикидывая, что произойдёт, если он вспомнит про навык верховой езды. Он видел мельком в её комнате, утопающей в палевых и сливочных оттенках, плюшевую Рэйнбоу Дэш, да и близкое общение с Кэти — тайным и оттого ещё более страшным гиком — должно было наложить свой отпечаток.       — У Влада наверняка есть, — Лайя сидела на диване за его спиной, вытянув ноги и облокотившись о подушки. Она ласково провела ладонью по его шее, очертила линию позвонков и запустила пальцы во вьющиеся рыжие волосы, массируя затылочную кость. Лео довольно улыбнулся, чуть прикрыл глаза и закинул голову назад, чувствуя себя приласканным любящей хозяйкой котом. — Уверена, он не будет против.       Лео совсем не возражал. Ему было приятно, что две любимые девушки приняли его умения без удивления и закономерных, давным-давно набивших оскомину вопросов. Ради счастливой улыбки Милли он был готов на многое, а мысль о том, как переменится лицо Лайи, когда он выйдет к ней в полном комплекте доспехов: латных, куячных, ламинарных — уж какие-то в замке должны быть, — его приятно взволновала. Наслаждаясь размеренной лаской, Лео прислонился спиной к сидению дивана и возвёл к потолку задумчивый взгляд.       В ночь, когда к прежнему замку Влада потянулась карпатская нечисть, он запрещал себе долго думать о неестественности происходящего и прокручивать в голове каждый неопределённый момент. Тогда было достаточно более насущных проблем, чем размышления, когда именно их борьба за внимание девушки стала настоящим кровопролитным боем за выживание их самих и множества незнакомых людей. Теперь, когда горячка битвы, последствия кровопотери и нервное перенапряжение перестали будить в нём разрозненные чувства и остались лишь в воспоминаниях, Лео особенно отчётливо почувствовал на ладони фантомный след, оставшийся от гладкого металлического эфеса с навершием в форме головы льва.       Влад сохранил его меч. Вернее, меч Аслана. До той злополучной ночи Лео даже не думал о нём, но, когда Влад вытащил его из раритетных ножен и вручил ему, твёрдо глядя в глаза и безмолвно спрашивая: «Твой?», он только и смог вымолвить: «Мой». При этом его охватило доселе непривычное и странное ощущение, отдалённо напоминающее облегчение; чувство, что так правильно; что так и должно быть. Должно быть, Влад тогда испытал то же самое — выражение его глаз неуловимо изменилось, и сами черты лица, будто застывшие во времени, стали неуловимо привлекательнее.       — Твой меч… — пальцы Лайи, ласкающие его затылок, замерли. Она всегда улавливала нить его мыслей в подобных вопросах. Когда они предавались своим видениям-воспоминаниям, их память, души и мировосприятия словно становились общими.       — Да, — также тихо ответил Лео, перехватив её руку и припав губами к её пальцам. Они были мягкими, ухоженными и пахли миндальным маслом. Этот запах каждый раз задевал его за живое, бередил что-то глубинное, затаённое, хотя он не мог вспомнить, кто ещё из его окружения источал такой аромат.       — Вы опять? — фыркнула Милли, на миг отведя взгляд. Она имела крайне смутное представление о том, что на самом деле их связывало, и сильно обижалась, что сестра начала уделять ей меньше внимания.       — Извини, — обезоруживающе улыбнулся Лео, поднявшись с ворсового ковра и нехотя отпустив ладонь Лайи. Она тепло и примирительно улыбнулась, одним взглядом извиняясь за сестру. Впрочем, Лео совсем не огорчился и не обиделся. — Кстати, я говорил, что умею ездить верхом?       Милли сразу забыла обо всём на свете.       

***

      Влад одновременно глубоко обрадовал и огорчил Милли: конструкция замка вмещала в себя несколько небольших секторов для содержания и разведения животных, в том числе и конюшни, но в данный момент они находились в весьма плачевном состоянии. До того, как они озвучили свою задумку, он в целом не задумывался о покупке лошадей. Лео поддержал его, заметив, что на данном этапе это просто бессмысленно — Влад меньше месяца назад приобрёл эту недвижимость и едва ли освоился на новом месте, животные ему совершенно незачем. Лайя согласилась, заметив, что лошади стали бы только проблемой — и для владельца, и для рабочих, и для ремонта в целом.       — Однако это не исключает, что они не появятся вообще, — добавил Влад, увидев, что их совместные увещевания и доводы не приободрили Милли. — Я буду признателен, если ты поможешь мне выбрать.       Милли подняла голову и торжествующе улыбнулась, явно что-то задумав. Лайя потянулась погладить сестру по плечу в неосознанном успокаивающем жесте, но она тут же сорвалась с места и побежала по коридору, быстро постукивая пальцами по экрану телефона.       — Верховая езда, — с расстановкой повторил Влад, глядя вслед что-то возбуждённо лопочущей Милли. Лео был уверен, что на той стороне доносится визг Кэти. — Удивлён, что это задумка пришла не тебе. Ты ведь реставратор.       — Влад, ты не обязан… — проникновенно заверила его Лайя, изломив брови. — Ты столько сделал для нас и нашего города…       — Не переживай об этом, — Влад вскинул ладонь во властном жесте и тут же опустил, взглянув на неё мягко и будто бы пристыженно. — Это меньшее, что я могу для неё сделать. Наша первая встреча… Едва ли я смогу заслужить прощение.       — А как насчёт брони? — свернул с щекотливой темы Лео, приподняв бровь. Влад еле заметно кивнул ему в знак благодарности и улыбнулся непривычно лукаво.       — А ты осилишь?       — Обижаешь, — усмехнувшись, Лео запустил ладонь в волосы и зачесал лезущие в глаза вихры назад. Он не мог похвастаться действительно крупными мышцами и мощными плечами, но высокий рост и атлетическая фигура позволяли ему выделяться среди большинства людей, в том числе в родном трио — хрупкой утончённой девушки невысокого роста и крепкого, прямого, как копьё, но достаточно худощавого мужчины. — Меня как-то позвали поучаствовать в ролевой игре, но доспехи Боромира оказались мне малы. А мне тогда было семнадцать!       — Хочешь сказать, они были не из пластика? — скрестив руки на груди, беззлобно усмехнулась Лайя.       — Ну почему? Нормальная хорошая кожа…       Звонкий смех Лайи разнёсся по крупной зале мелодичным эхом, путаясь в солнечных зайчиках на стенах, поднимаясь к самому потолку и задерживаясь в углах трелью колокольчиков. Лео затопила волна нежности к этой миниатюрной, доброй, словно светящейся изнутри девушке. Он бессознательно протянул руку и переплёл с ней пальцы, чувствуя, как её внутренний свет разливается в его животе чем-то тёплым и прекрасным. Влад наблюдал за ними с неприметной печальной улыбкой, и вековые льды, застывшие в его холодных глазах, казалось, покрылись трещинами и надломились.       — Я сохранил полный комплект доспехов Аслана, как и его оружие, — перехватив вопросительный взгляд Лео, Влад кивнул. — Да, его арсенал не ограничивался одним мечом. Он очень любил холодное оружие.       — Коллекционировал? — Лайя приподняла брови и задумчиво прикусила губу, перебирая имеющиеся воспоминания. Влад кивнул, улыбнувшись уголком губ, и обвёл вдумчивым взглядом Лео с головы до ног.       — У вас похожая комплекция, должны сесть, как влитые, — он посмотрел ему в глаза, и Лео невольно удивился, заметив в холодной синеве искрящиеся смешинки. — Они в основном матерчатые, так что тебе не привыкать, гондорец.       Лео замер и непонимающе улыбнулся, отчаянно пытаясь вспомнить, что значит «гондорец». Лайя с тихой усмешкой погладила его по руке, а Влад развернулся и направился вглубь замка по неизвестному коридору.       

***

      Пока Лайя выведывала, какие ещё знания о современной поп-культуре Ноэ вложил в голову Влада, Лео с неподдельным благоговением рассматривал открывшуюся картину. В огромной застеклённой витрине, накрытой тяжёлым атласным покрывалом, обнаружилось несколько комплектов брони.       Доспешная одежда из нескольких слоёв ткани надолго удержала его внимание — именно её он чувствовал на себе особенно часто во снах-воспоминаниях, и именно при виде неё Лайя изумлённо-восторженно ахнула, когда Влад скинул покрывало. Она выглядела достаточно неприметно и открыто, чтобы молодой человек в далёком прошлом мог свободно носить её в мирное время.       Второй комплект был ламинарным и куда более надёжным в плане защиты. Лео скорее чувствовал, чем знал, что эти тяжёлые доспехи выдержали много колющих, режущих и раздробляющих ударов. Стальные чешуи ярко блестели в свете маленьких лампочек, припрятанных в углах витрины, и в своём зеркальном отражении, одетом в эту броню, Лео улавливал нечто чуждое и одновременно ностальгическое.       — Похож, — совсем рядом прозвучал тихий, неестественно осипший голос Влада. Лайя еле слышно бормотала что-то в свои ладони и, кажется, порывалась коснуться его спины, проверить: настоящий, живой мужчина перед ней или призрак из прошлого.       Не желая нарушать воцарившееся сакральное молчание, Лео сухо кивнул и перевёл взгляд на третий комплект. Кольчужный, более лёгкий и неуловимо пахнущий кровью. Он вздрогнул от страшной мысли и тут же выдохнул, расслабляя напружинившиеся мышцы спины. Нет, будь это так, доспехи бы не выглядели такими новыми и… неиспользованными. Лео мельком взглянул на Лайю и прочитал в её восхищённом взгляде, что, если бы Влад выставил всё это в качестве музейных экспонатов, все именитые эксперты доказывали бы с пеной у рта, что эти комплекты брони только вчера вышли из-под руки кузнеца.       — Ты ухаживал за ними, — негромко проговорил Лео, выделив среди скопища мельтешащих мыслей самую суть. — Берёг. Всё это время.       — Не только я, — ответил Влад, и черты его лица исказились в тревожной смеси отвращения и болезненности.       — Ноэ, — выдохнула Лайя, и в её глазах поселилась глубокая печаль и тоска.       Лео неуютно повёл плечами. Ему не довелось тогда увидеть Влада, но, судя по сбивчивым описаниям перепуганной Милли, он едва ли мог позаботиться о себе. Куда уж целый оружейный арсенал и доспехи!       — Ты не против? — Лео обернулся и впился в него серьёзным взглядом, вдруг подумав, что ему никогда не понять, что значит этот набор для хмурого одинокого мальчика из Валахии.       — Это многое значит для меня, — Влад обвёл тяжёлым медлительным взглядом броню и, посмотрев в глаза Лео, задушевно улыбнулся. — Они твои. Я буду очень рад, если ты наконец наденешь их. Снова.       Не найдя, что ответить, Лео опустил взгляд на экран разрывающегося от сообщений телефона. Он уже предчувствовал бесконечные упреки на тему того, что ставить телефон на беззвучный режим и оставлять сестричку в неведении относительно своих планов — верх нахальства и бесчувственности.