Renadzę

      На северные гархальды обрушилась беспощадная весна. Всюду таял снег, светило неумолимо яркое солнце, пели птицы. Ярко-синее небо прорезывали ветви деревьев, торопящиеся одеться в зеленую листву.       На землю лучше было не смотреть: грязь, вода и остатки снега создавали малоприятную картину, хотя кое-где уже появлялась первая трава. С чавканьем по грязи продвигались четыре пары копыт, принадлежавшие двум скакунам. Один, судя по следам, был помельче, а другой побольше.       – Ты в последнее время стал слишком мрачен, Кэл, – слабо улыбнувшись, обронила девица лет шестнадцати.       Она обращалась к своему попутчику, и тот ответил:       – Разве я могу не быть мрачен? Ты и сама знаешь, что случилось. Как тут не быть мрачным?       Кэролу было чуть больше двадцати, и за последние полгода он сильно похудел, посерьезнел и повзрослел, что особенно отражалось на лице.       – Я знаю. Но, брат, неужели нет никакого выхода? – она тоже похудела, но все еще росла, и потрясения прибавляли ей северного очарования.       Брат в ответ лишь помотал головой.       – А в столице..?       – А в столице мы привлекли много внимания. Дело отозвали. – медленно проговорил Кэрол. В его голосе чувствовались боль и горечь.       – А как же король? – не унималась сестра.       – Король... Нам ясно дали понять, что нас убьют на пути к нему.       Он бы ругнулся, но в присутствии сестры не мог. И все равно очень хотелось.       Вдвоем они ехали на своих лошадях по весеннему лесу, который несколько сот лет назад посадили первые владельцы этих земель. Старые деревья еще росли ровными рядами, а вот новые появлялись где придется.       Дядя разрешил Кэролу и Инере прогуливаться здесь и не делал никаких запретов, считая их ненужными, – тем более что сестра никогда не выбиралась на свежий воздух без сопровождения.       После возвращения брата и отца из столицы, Инера, как и ее мать, почти расцвела. Они вернулись живыми, не с победой, но живыми.       – Не собираешься же ты сдаться! – она резко повернулась к брату.       – Нет. Сдаваться я не собираюсь.       Дальше они решили переменить тему, и все же Инера вытащила из брата почти все подробности поездки в Айрон, включая их с отцом выступления на суде и то, как процесс прервался.       – Значит, вы видели самого..?       – Да. Кано-Лусерро собственной персоной. – Кэрол опустил голову и перехватил поводья Фера, чтобы скрыть свой гнев от сестры.       Тем не менее, она заметила совсем не добрый огонек в глазах брата. Этот огонек Инера уже знала: таким пришел Кэрол в земли дяди вместе с отцом и несколькими солдатами. Всем, что осталось от былого благополучия Арридов.       И этот огонек поначалу пугал ее, но теперь она к нему почти привыкла. Ее кобылка, взятая из местных конюшен, бодро трусила по твердой тропинке вслед за Фером. Вокруг стали появляться более яркие пейзажи: деревья в этой части леса были молодыми, дикими, они росли как попало – вернее, как повелели им боги, – и в этом была своя красота. А посреди всего этого...       – Смотри, Кэл, там какое-то здание!       – Где?       – Вон там! – она показала рукой в сторону поросших каким-то окаменевшим кустарником руин.       Брат и сестра решили посмотреть поближе, свернули далеко от тропы и углубились в лес. Лошади пошли гораздо медленнее, они постоянно наступали в грязь и случайные ручейки, в лужи и кучи полугнилой листвы, оставшейся еще с осени.       Руины приближались. Они действительно заросли ветвями кустарника и остатками вьюнка. Отдельные поросли напоминали терновник или розы – на них были видны шипы. Кэрол указал сестре на опасность, но Инера все же решила подойти вплотную.       Вблизи оказалось, что это – руины какой-то часовни или маленького храма. Брошенные камни, остатки оконных рам, какие-то символы.       – Ты знаешь, чей это был храм?       Кэрол задумался.       – Н-нет. Но давай войдем.       Инера отказалась. Велев ей подождать его у входа, брат вошел внутрь.       Крыша была разрушена, от пола почти ничего не осталось, а вот алтарь сохранился, причем довольно хорошо. Эйрин вздохнул. На него тут же накатила волна спокойствия – а ведь именно спокойствия так не хватало ему все эти месяцы!       Кэрол подошел к алтарю и решил осмотреть его: вдруг это храм какого-то известного ему бога?       Но он нашел не то, что искал.       Над самой землей, между алтарем и оставшимся полом, природа открыла небольшой тайник. Из него виднелась змейка медно-зеленого цвета. Кэрол наклонился, ухватил змейку. Она оказалась безобидной цепочкой из проржавевшей меди.       На цепочке висел круглый медальон с каким-то символом, скрытым за зеленой ржавчиной. Посчитав такую находку занимательной, Кэрол решил показать ее сестре. Когда он положил медальон в поясную сумку, то ощутил тепло: украшение будто не хотело его покидать, к тому же с ним в руках было куда спокойнее.       Инера стала единственным человеком, который знал о лесной часовне, и именно она решила расспросить дядю об этом здании. Ее брат в это время сидел в той же комнате и внимательно слушал. Он уже обложился книгами, взятыми из дядиной библиотеки, и читал о богах и их священных символах.       – Послушайте, я знаю, о чем вы говорите, но помню только, что это храм, кажется... Хм, Торма? Нет, вроде этого бога звали не так. Инера, тебе лучше спросить у брата. Видишь, он как раз решил посвятить себя религии.       Дядя усмехнулся, но не имел ничего против увлечений племянника, тем более что тот был ему двоюродным. В конце концов, люди после потрясений часто ищут себе утешения у богов. Может, и Арридам теперь не обойтись без божественной помощи.       Кэрол с головой ушел в книги. Его с детства учили поклоняться главным божествам Айренхорта и почтительно относиться к мелким местным божкам, но лишь сейчас эйрин начал понимать смысл тех уроков. И он искал уже не утешения, но ответов.       Он нашел, что символ, изображенный на медальоне, принадлежит Торму, но почему-то ему не слишком нравилось это имя. И постепенно он вспомнил, что когда-то читал трактат своего далекого предка об этом боге, но там его называли по-другому.       Тир?       Не похоже, но что-то близкое. Кэрол прочел все разделы о Торме, Тормгарде и других именах этого божества, но не нашел ничего похожего на «тир», поэтому решил еще раз отправиться к заросшему храму, но уже без сестры. Потом он вновь прочел рукопись Гвина Эльгана.       Инера все то время, пока ее брат проглатывал одну книгу за другой, беспокоилась о нем. И причиной ее беспокойства стал не только внезапный интерес Кэрола к богам, но и его полубезумный горящий взгляд во время изучения древних трактатов, энциклопедий и преданий.       А потом брат начал собирать вещи, как для прогулки, шептать про себя какие-то слова – как будто он заучивал что-то наизусть, как он делал в детстве. Но каждый раз, когда она спрашивала его о чем-то, Кэрол уверял ее, что все в порядке и что он нашел выход из положения, в котором оказалась их семья.       – Не беспокойся обо мне, я не собираюсь сдаваться.       Инера не сомневалась в брате. Но все равно чувствовала, что что-то в нем стало не так, как раньше.       И она оказалась права.