Лабиринт Змеи

      — Это мы, конечно, глупо поступили, что пошли сюда на ночь глядя. — Селим недовольно посмотрел на темнеющее небо. Уже два часа проредевшая группа союзников блуждала по извилистым ходам каменного лабиринта.       — Если бы остановились на стене на ночь, то потеряли бы много времени. А нас минимум двое противников обгоняют. — проворчала Люба. Она первая спрыгнула в лабиринт и, по сути, повела за собой остальных.       — Так, а за сколько вообще можно пройти этот лабиринт? — поинтересовалась Амелинда. Она меньше всех здесь знала об устройстве лабиринта и о том, как его вообще проходили участники прошлых лет.       — Рекорд был шесть часов, мы уже часа два ходим. — Аонэ призадумался, чтобы сказать более точно.       — А если не рекорд? — Амелинда перевела взгляд на Селима. — В среднем сколько?       — Где-то сутки. — инструктор осторожно заглянул за очередной поворот и, убедившись, что опасности нет пошёл дальше. — Это, если не умереть.       — Слушай, а ты не должен знать этот лабиринт, как свои пять пальцев? — Люба встала прямо перед Селимом и заговорщически ухмыльнулась. — Короткие ходы там, безопасные тропы.       — Не должен, это не в моей компетенции было. — Селим с тяжелым вздохом обогнул союзницу и пошёл дальше. Он уже порядком устал от своей работы, от этого лабиринта, так что оказавшись здесь он был совсем не рад. Посуточная беготня ещё сильнее уматывала его. И сейчас. Они уже два часа блуждают, но не встретили никакой опасности. Почему все так спокойно? Почему нет никаких странных звуков? Где обещанные ловушки? Все эти вопросы изматывали Селима и заставляли быть его ещё внимательнее.       — Селим! — вытянул мужчину из размышлений голос прямо над ухом. Кто-то налетел на него и два тела с жутким грохотом упали на землю. Слишком много шума подняли два упавших участника, так что Селим развернулся, чтобы понять, что происходит. И понял. Понял, что этот шум был не из-за него и Амелинды, которая повалила инструктора, а из-за огромной кучи камней, лежавшей сейчас за их спинами. Ровно на том месте, где несколько секунд назад стоял Селим.       — Ты чего под ноги не смотришь? — Амелинда, отряхиваясь встала на ноги. — Там же растяжку было ещё издалека видно.       — Я видимо утомился. — Селим, все ещё на земле, устало потёр глаза. Это было понятно. Все участники измотались. Им нужен был отдых.       — И ты решил окончить свои страдания, обрушив на себя кусок скалы. — на вершине образовавшейся горки появилась Люба. За ней взобрался Аонэ.       — Нам бы отдохнуть. — азиат посмотрел на небо. Солнце быстро садилось.       — Да, но где тут отдыхать? — задала логичный вопрос Амелинда.       — Это природный лабиринт, тут вполне могут быть углубления или пещеры. — Селим наконец-то встал на ноги. — Найдём что-то подобное и передохнём. Инструктор уже хотел пойти дальше, но прямо перед ним с кучи камней прыгнула Люба.       — Так. Давай-ка поменяемся. А то у тебя внимание уже ни к черту. Я первой пойду. — Люба убедительно посмотрела Селиму в глаза. Ему было нечего возразить. Он вёл участников пять суток и его взгляд затуманился, так что он не смог рассмотреть очевидную ловушку. Инструктор послушно встал за Амелиндой. А она в свою очередь была за Любой, которая теперь вела небольшую группу. Аонэ только перебрался через завал и замыкал образовавшуюся колону. Ходы лабиринта были достаточно узкими, так что участникам только и оставалось, что следовать друг за другом.       — Селим, у тебя была какая-нибудь схема, как идти? — спросила Люба после двадцати минут блужданий.       — Ну я осматривал пути на предмет опасности, — призадумался инструктор, — И, наверное, старался поворачивать в одну сторону.       — Логично. — Люба одобрительно покачала головой и сделала уверенный шаг в левый поворот. Нога не нашла необходимой опоры. Воскликнув от неожиданности девушка начала падать. В ту же секунду ее за руку схватила Амелинда. Она вспомнила, как сама несколько раз чуть не падала в пропасть и сейчас изо всех сил держала подругу, чтобы ее не постигла та же участь. Проход был достаточно узким, так что ни Селим, ни тем более Аонэ не могли помочь девушкам. Амелинда всем телом дёрнулась назад и Люба смогла ухватиться за край обрыва. Спустя несколько секунд она, тяжело дыша, лежала на земле.       — Ты Селима вообще слушала?! — истерически спросила Амелинда.       — Ну да, мы в прошлый раз тоже налево повернули. — Люба невинно пожала плечами.       — А то, что надо оценивать путь тебя не смутило? — Амелинда была в шоке. Иногда Люба ее поражала. Она была сильной, натренированной и собранной, но с каким пренебрежением она ко всему относилась было просто удивительно.       — Ниче, прорвёмся. — Люба оценила взглядом открывшуюся перед ней пропасть. Селим и Аонэ кое-как выглянули из-за угла и тоже попытались рассмотреть дальнейший путь. Это была просто длинная, глубокая пропасть, дна которой не было видно. Никаких лиан, чтобы проползти, никаких платформ, чтобы перепрыгнуть.       — И как мы собираемся прорываться? — поинтересовался Аонэ.       — Ну можно упереться в стены лабиринта и проползти. — предположил Селим.       — Или можно развернуться и пойти другим путём. — Амелинда указала за спину, давая понять, что ей не хочется так рисковать.       — Мы уже вышли на этот путь. — Люба встала на ноги. — К тому же, сомневаюсь, что что-то подобное было бы не на пути к цели. Ставлю сотку, эта дорога ведёт к той платформе. Остальные участники не успели ничего возразить, как Люба уперлась сначала руками в противоположные стены, а затем и ногами и поползла над самой пропастью. Амелинду от одного только взгляда на этот безрассудный поступок бросило в пот. Ладони взмокли, а спина похолодела.       — Уф, голова кружиться начала. — усмехнулась Люба на трети пути.       — Черт, у тебя же сотрясение было. — Амелинда схватилась за голову. Она многое успела пережить за эти дни в лабиринте, но сейчас, когда она смотрела на Любу, ползущую над ущельем, Амелинда была напряжена до предела. Обычно все происходило стремительно, но сейчас союзница медленно и монотонно продвигалась, полагаясь только на силу своих рук и ног.       — Ну было и было, что бубнить-то. — Люба снова выдавила из себя что-то похожее на смешок, но сейчас он был более напряженным. Половина пути пройдена. Две трети пройдено. «Шурх». Люба легким движением приземлилась на землю на той стороне пропасти. Спина ее взмокла, а мышцы были напряжены, но девушка довольно улыбалась.       — Давай, не трусь! — Люба помахала рукой, как бы подзывая Амелинду. Амелинда вытерла вспотевшие руки о майку и уперлась ими в стены. Они были холодными и неприятно шершавыми. В голове всплыли воспоминания о пробном прохождении лабиринта. Как она держалась за столб над пропастью, как ободрала ладони в кровь, когда взбиралась и тело участника, медленно насаживающееся на прутья. Эти воспоминания определенно не придавали уверенности, но надо было двигаться дальше. Люба уже ждала на той стороне и Амелинда понимала, что сейчас это единственный путь. Девушка глубоко вздохнула и, уперевшись как следует руками, подтянула ноги и надежно упёрла их в стены. Это оказалось не так сложно, но сейчас ей надо было преодолеть многометровое ущелье, у которого даже дна не видно. Амелинда собралась и силами и, перенеся вес на правую сторону, передвинула левую руку и ногу, тут же фиксируя их в новом положении. Сердце бешено заколотилось, когда девушка поняла, что оказалась над пропастью. Сзади напряжённо стоял Селим. Он внимательно следил за Амелиндой, чтобы успеть подхватить ее пока она рядом, если она начнёт падать. Но Амелинда стойко держалась. Осторожно, неспешна она сделала ещё пару «шагов». Амелинде начало казаться, что она двигается медленнее, чем Люба. Возможно дело было в том, что она лично проходила это испытание, а возможно небольшой рост Амелинды снова сыграл с ней злую шутку и девушке было просто-напросто труднее упираться в стены. А какого было бы тут Наби? А Умэ? Они ведь куда меньше Амелинды. Девушка настолько увлеклась этими мыслями, что не заметила, как проползла половину пути. Только слова Селима смогли вернуть ее в реальность:       — Осталось ещё столько же! Амелинда кивнула и даже немного расслабилась, на сколько это позволяла неудобная поза. Пусть под ней зияет пропасть, но она крепко держится. Она же до сих пор не упала. Она просто аккуратненько, не торопясь доползёт до конца и забудет об этом отрезке пути, будто его и не было. Следующие несколько шагов дались очень легко. До Любы оставалось метра три-четыре, а Селим уже начинал свой путь.       — Ну что, прыгнешь? — усмехнулась Люба, будто подбивая Амелинду на риск.       — Ага, лови. — подхватила озорное настроение подруги девушка, в очередной раз перенося вес. В этот момент кусочек стены, крохотный камешек, предательски откололся прямо под ногой Амелинды. Нога соскользнула в пропасть. Да сколько можно! Все внутри похолодело. Ни опоры. Ни союзников. Только Амелинда над пропастью, в которую она сейчас рухнет. Нет даже секунд для принятия решения. Амелинда со всей силы упирается в стену и лишь немного проскальзывает вниз. В ушах звенит, а все тело взмокло.       — Амелинда! — Селим, следовавший за девушкой, будто дернулся, чтобы ей помочь, но тут же остановился. Амелинда сумела удержать равновесие, а ему ещё самому надо было пройти весь этот путь.       — Осторожнее там! — прикрикнула Люба и схватилась за сердце. — С такими выкрутасами и у меня инфаркт будет. Амелинда ничего не ответила и вообще никак не отреагировала. Сейчас она была полностью сконцентрирована на том, чтобы вернуться в изначальное положение, иначе она не сможет двигаться дальше. Мышцы уже ныли от усталости и напряжения, но ситуация была поистине безысходной, надо было двигаться. Сейчас в одну стену Амелинда упиралась плечом, а в другую носком ноги и пальцами. Надо было выравниваться. Мощным рывком ей это удалось. Наконец-то более менее устойчивое положение. Шаг за шагом Амелинда проползла эти несчастные несколько метров и с Любиной помощью взобралась на твёрдую землю. Амелинда тут же отползла подальше от обрыва и осталась лежать. Мышцы то ли горели, то ли немели. Плечо, которым она упиралась, было ранено гарпией в первый день испытания, так что даже трудно описать ту боль, что пронзила его. Да что плечо, все болело, земля была холодная и воздух был холодный, было темно и эти чертовы тучи, висящие над головой который день. Все это надоело Амелинде. Она устала, устала настолько, что даже не могла толком злиться. Она хотела помыться и лечь в тёплую, мягкую постель, но нет, она была в этом чертовом лабиринте и никто не знает сколько ей ещё предстояло здесь оставаться.       — Хватит валяться. — через несколько минут, когда Аонэ переполз ущелье, над Амелиндой нависла Люба. — Надо идти дальше, ты первая пойдёшь?       — Давай пойду. — каким-то безэмоциональным голосом ответила Амелинда. Девушка поднялась на ноги и тут же ощутила тяжесть своего тела. Справедливости ради, все участники чувствовали такую же усталость. Солнце село, но группа и не думала останавливаться. Им просто было негде. Участники продолжали идти в надежде найти хоть какое-нибудь подходящее место.       — Полагаю налево мы больше не идём. — Амелинда заглянула за поворот и увидела очередное ущелье. — Хватит с нас скалолазания.       — А справа узковато, думаешь протиснемся? — Люба, шедшая второй заглянула за другой поворот. Ход действительно сужался.       — Попробуем, если не получится, будем лезть. — обреченно объявила Амелинда. Она всей душой хотела, чтобы все смоги протиснуться с этом ходе, иначе она бы просто не смогла снова пролезть там. Девушка повернулась боком, чтобы было удобнее и втиснулась между стенами. Ей было достаточно просторно. Наконец-то ее «маленькость» играла ей на руку! Следом сошла Люба. Она немного притормозила прежде чем зайти за союзницей, но призадумавшись выдохнула и залезла следом. Стены плотно зажали Любино тело, но та даже смогла нормально дышать. Селим последовал методу Любы и даже смог втиснуться, но он не учёл один небольшой нюанс. Хоть инструктор был ниже девушки, он был заметно ее шире, не смотря на то, что у Любы была грудь.       — Давайте ускоримся. — еле выдавил из себя Селим хриплым голосом. Все чего он сейчас хотел — это, чтобы проход не сузился ещё больше. Воздуха не хватало. Амелинда ускорилась, на сколько это было возможно и вскоре вышла в более широкую часть хода. Этот коридор был действительно широким, так что и Амелинда и Люба смогли стоять рядом. Следом с кряхтением и глубоким вздохом вывалился Селим.       — Посмотрите, а этому хоть бы что. — Люба с наигранным возмущением указала на Аонэ, который без проблем вылезал из узкого прохода. И действительно, благодаря высокому росту и худощавому телосложению, что пропасть, что узкий проход он прошёл без проблем.       — Похоже мне сегодня везёт. — Аонэ неловко почесал затылок. Тут же в этот самый затылок что-то врезалось. Что-то с пронзительным писком и громко, хлопая крыльями. Аонэ замотал головой и замахал руками, чтобы стряхнуть то, что отчаянно вцепилось ему в волосы. В темноте было трудно понять что это, пока Селим не крикнул:       — Летающая мышь-вампир! Маленькое, сантиметров десять, существо с огромными для его размеров кожаными крыльями вцепилось Селиму прямо в щеку, так что инструктору не составило труда определить, что это за животное. Уже целая стая этих тварей налетела на всех участников. Союзники тут же начали стряхивать их с себя. Но только она мышь слетала с тела, на ее место тут же подлетала другая и впивалась в то же самое место. Эти зверьки питались кровью. Амелинда одного за одним оттягивала их от своей шеи, где уже образовался рваный укус. Пока Люба на пару с Селимом бросали летучих мышей об стены, Аонэ отчаянно пытался вырвать их из своих волос. Штук пять или шесть надёжно вгрызлись ему в голову. Оторвав от себя очередную тварь и сбив ей подлетающую мышь, Амелинда начала крутиться, в надежде придумать, как помочь Аонэ.       — Ищешь кого-то? — раздался над самым ухом до боли знакомый мужской голос, а спину обдало теплом, рядом стоящего тела. Вдруг у самой земли появился огонь, а затем он взмыл над головами, освещая все вокруг.       — Итан! — не веря своим глазам воскликнула Амелинда. Но глаза ее не обманывали. Перед ней был тот самый темнокожий мужчина с дредами. Правда сейчас они были стянуты в низкий хвост, но в остальном он был абсолютно таким же. Казалось лабиринт никак не изменил давнего знакомого. В руках он держал и раскручивал над собой что-то типо пращи, сплетенной из лиан. Только вместо снаряда в ней что-то горело. На земле валялся затухающий факел от которого Итан поджег своё орудие. С грозным криком горящим снарядом мужчина начал сбивать летучих мышей. Животные с писком начали покидать свой обед. Даже та стая, что облепила Аонэ, взмыла, спасаясь от горящего оружия Итана. В свете снаряда стали видны все участники. Лицо Аонэ было все залито его же кровью, сочившейся из полудюжины укусов у него на макушке. Остальные тоже были покрыты маленькими укусами. Шея Амелинды неприятно саднила. Когда последняя летучая мышь наконец-то улетела, Итан опустил пращу и она повисла у него на кисти, продолжая освещать уже ноги. Следующим движением мужчина поднял факел и хотел уже его раздуть, но не успел. Амелинда с разгону обняла его.       — Итан, я так рада тебя видеть! — воскликнула девушка. Она говорила это совершенно искренне. За столько дней потери союзников, встретить кого-то знакомого, да ещё целым и невредимым было просто неописуемым счастьем.       — Итан! Дружище! — Люба своим привычным жестом закинула руку мужчине на плечи. Хоть ей и пришлось привстать, чтобы сделать это, она навалилась всем телом, так что троица чуть не свалилась.       — Я тоже рад, что вы все в порядке. — Итан рассмеялся. — Но если вы не хотите остаться без огня, советую от меня отлипнуть. Девушки отпустили Итана и он тут же раздул факел. Лица присутствующих озарил свет.       — Селим?! — искренне удивился новоприбывший, разглядев инструктора. — А ты здесь откуда?       — Да так, решил поучаствовать. — Селим слабо ухмыльнулся и тут же парировал вопрос. — А ты? Не поверю, что ты только дошёл до этого этапа, как я помню ты был одним из лучших на тренировках.       — Ну прямо лучшим. — на лице Итана сияла смущенная улыбка. Вообще все участники сейчас улыбались, обрадованные этой встречей. Даже Аонэ, хотя лично он не был знаком с Итаном.       — Хотя ты прав, я действительно дошёл до платформы.       — Дошёл?! И что там? — тут же набросилась с расспросами Люба. — Я не помню, чтобы хоть кто-то из участников предыдущих лет доходил до туда.       — Сейчас все расскажу, а пока следуйте за мной. У меня тут укрытие недалеко. — Итан поманил участников за собой. Те без лишних возражений пошли за ним. Укрытие - это то, что сейчас было как никогда кстати.       — Как я уже сказал, я дошёл до платформы. Правда не первый. — начал по пути рассказывать Итан. — Там уже была одна женщина. Рагнхильда зовут. Беловолосая такая. Она сказала, что была там уже полдня, но ничего не происходило. Пути дальше не было, так чтобы просто не знали, что делать. Спустя еще примерно двенадцать часов дошли четверо с татуировками змей на головах.       — Их же пятеро было, вроде. — перебила Амелинда.       — Один умер. Ещё одна очень тяжело ранена. — пояснил Итан и продолжил рассказывать. — Ещё пару часов мы потратили на то, чтобы снова все изучить, но так и не поняли, что делать дальше. Один татуированных, Тайпан, предположил, что нужны все выжившие, чтобы открылся следующий этап. Рагнхильда поддержала эту идею, но решила, что всех ждут, что бы поделить выигрыш. Так что я, Тайпан и Гюрза вернулись в лабиринт, чтобы найти и помочь оставшимся участникам.       — Тайпан и Гюрза? Это же названия змей, нет? — недоуменно спросил Аонэ.       — Да, у всех татуированных «змеиные» имена. Тайпан, Гюрза, Эфа, Полоз и покойный Мамба. — Итан по пальцам перечислил все имена. — В общем, мы отправились в лабиринт. Я встретил вас. А сейчас оставшееся время до рассвета я предлагаю провести здесь. — Итан повернул за угол и рукой окинул открывшееся пространство. На просторной площадке виднелась множество ходов, но не они привлекали на себя всеобщее внимание.       — Это что, храм? — в полном шоке от увиденного спросил Селим.       — Спаси и сохрани… — пробормотала Люба. Перед участниками действительно возвышалось вырезанное прямо в каменной стене строение. Оно выглядело, как очень древний храм давно вымершей цивилизации. На каменных стенах были вырезаны угловатые узоры, иллюстрирующие жизнь древних людей. Внутри, недалеко от входа тлел костёр. Итан тут же подошёл к нему и подбросил припрятанные рядом дрова. Огонь разгорелся. Остальные участники, не дожидаясь приглашения, расположились вокруг костра. Приятное тепло от огня наполнило тело. Не сразу конечно, но от этого было ещё приятнее. Ощущать, как ты согреваешься и согреваешься.       — Смотрите, что у меня есть. — неожиданно Люба вытащила из сумки, которая до сих пор была с ней остатки каймана. Животы заурчали и особо не привередничая участники тут же оставили только кости.       — Завтра на рассвете встанем и за час-полтора дойдём. — объяснил план действий Итан. — А там и фрукты растут, и вода есть попить и умыться. Думаю, самое тяжелое все уже позади.       — Было бы славно. — Аонэ мечтательно улыбнулся.       — Да, а ещё было бы хорошо оставить позади эти кости. — Амелинды кивнула на то, что осталось от каймана. — От них мертвичиной воняет.       — Да нет вроде. — Люба поднесла кость прямо к носу и принюхалась. — Он же относительно свежим был.       — Но запах мертвого тела все же есть. — подтвердил Селим, шумно втянув воздух носом. Уже все участники чувствовали сладкий, тошнотворный запах мертвого тела.       — Это, кажется, оттуда. — Аонэ неуверенно указал вглубь храма. Туда, где в полную темноту уходили коридоры этого сооружения.       — А мы точно хотим проверять? — неуверенно поинтересовалась Амелинда. — Вроде и не такой уж сильный запах. Из глубины храма подул поток ветра и вонь усилилась. Несколько участников закашлялись.       — Итан, ты ходил вглубь? Знаешь что там? — закрывая нос и рот рукой, спросил Селим.       — Я останавливался здесь, когда проходил в первый раз и пару часов назад, но дальше этого зала не заходил. Да и запаха не было. — Итан поморщился.       — Может животное померло? — предположил Аонэ.       — Не проверим - не узнаем. — Люба встала и, взяв факел, уверенно направилась к источнику запаха.       — Стой, да что ж ты рвёшься не обдумавши! — Амелинда вскочила за подругой. Остальные участники тоже решили пойти за Любой и выяснить, что являлось причиной этого запаха. Чем глубже в храм они уходили, тем сильнее становилась вонь. Участники проходили мимо каменных лестниц, ведущих как вверх, так и вниз. Мимо вырезанных на стенах сюжетов, мимо деревянных конструкций.       — Стоп. Откуда здесь дерево? — спросил Аонэ перешагивая очередной деревянный шест, валяющийся под ногами.       — Может кто-то из участников прошлых лет пытался обустроиться здесь? — Селим пнул что-то похожее на остатки лиан на каменном полу. — Почти совсем разложились.       — Надо же прямо как он! — крикнула Люба, ушедшая немного вперёд и освещавшая что-то факелом. Неприятное предчувствие пронзило Амелинду. Через пару шагов она оказалась у союзницы и своими глазами увидела источник запаха.       — Это участник… — пробормотала Амелинда.       — Только он не разлагается, его обглодали. — Селим присел прямо над смердящим телом. Целых кусков плоти не хватало, а лицо и вовсе было полностью съедено.       — Его кто-то поел? — Аонэ боязливо оглянулся по сторонам.       — Может летучие мыши? — предположил Итан, поднапрягвшись.       — Они питаются только кровью, но я уже вообще ни в чем не уверен. — Селим устало потёр лицо.       — М-да, его даже деть некуда, чтоб не вонял. — расстроилась Люба.       — Пойдём лучше обратно, мы, кажется, уже привыкли к запаху, а отдохнуть все же надо. — Амелинда потянула Аонэ и Любу за куртки, чтобы те пошли за ней. Союзники подчинились. Амелинда была права. Запах уже не так беспокоил участников. Зато беспокоил вопрос, кто это сделал. Около выхода они были в относительной безопасности, так как всегда могли убежать или отбиться горящими поленьями из костра. Так что сейчас образовавшаяся команда снова располагалась в своём «лагере».       — Ложитесь, я прослежу до утра. — скомандовал Итан, видя измученные лица остальных.       — А говорил, что без союзников будешь проходить. — устало улыбнулась Амелинда.       — Да я, собственно, уже прошёл, так что не вижу ничего плохого в том, чтобы помочь друзьям. — Итан дружелюбно улыбнулся в ответ. Участники провалились в сон. Трудно сказать сколько часов прошло. Совершенно точно немного, потому что Амелинда совсем не выспалась. Но тем не менее что-то вырвало девушку из объятий сна. Она не понимала, что. Итан молчал, а солнце не било в глаза. Амелинда аккуратно приоткрыла один глаз. Снаружи ещё сумрачно. Союзники спят. Итан тоже вырубился. По карманам участников шарят обезьяны… Стоп. Обезьяны?! Амелинда резко вскочила и поняла, что ее разбудило. Мелкая обезьянка, ростом ей до колена, повисла на ноге девушки и оперативно выворачивала ее карманы.       — Эй, а ну слезай! — Амелинда попыталась оторвать от себя мартышку, но та успела зацепить содержимое карманов. В ее руках блеснул крестик, обмотанный вокруг коробочки с фотографией.       — Верни! — Амелинда попыталась вернуть похищенное, но обезьянка ловко отскочила в сторону и с шипением приземлилась прямо Любе на голову. Девушка тут же проснулась:       —Что за!.. Люба выпрямилась, а обезьянка в компании своих сородичей бросилась в темную глубину храма.       — Верни, я сказала! — Амелинда бросилась за ними. Она не могла потерять вещи, которые ей доверили падшие союзники! Она должна была отдать фотографию Эрнесте и предать крестик семье Далии.       — Э! Стой-стой-стой! — Люба, толком не проснувшись побежала вслед за подругой и стаей мартышек. Девушки скрылись в темноте храма, пока их союзники только начинали просыпаться и пытались понять, что происходит. Шаг за шагом Амелинда все дальше убегала от союзников, пока не схватила нужную ей обезьянку, пытавшуюся взобраться по каменной лестнице, за хвост.       — Ага! А ну отдавай! — девушка вцепилась в украденные вещи, в попытках вырвать их. Но мартышка крепко вцепилась в них и пронзительно визжала.       — Да что происходит? — рядом появилась сонная и недоумевающая Люба       — Она стащила фотографию Рамона и крестик Далии! — процедила Амелинда сквозь зубы. Люба взглянула на мартышку. Этого было достаточно, чтобы она тут же схватила ее двумя руками, обездвиживая на сколько это было возможно. Амелинда тут же выдернула похищенные вещи и девушки отпустили обезьянку.       — Вот тебе и доброе утро. — истерически усмехнулась Амелинда, убирая вещи обратно в карман и как следует застегивая его.       — Да, бодрит лучше кофе. — поддержала хорошее настроение Люба. Девушки развернулись, чтобы вернуться к союзникам, но в темноте храма они разглядели то, что их остановило.       — Ты тоже это видишь? — полушепотом спросила Люба. Взгляд ее, как и взгляд Амелинды, был прикован к дюжине крупных фигур, вокруг которых вились обезьянки.       — Определено да. — также полушепотом ответила Амелинда. Образовавшаяся тишина долго не продлилась. Фигуры взревели и бросились на девушек.       — Это еще кто такие?! — закричала Амелинда, уворачиваясь от мохнатой лапы.       — Че ты меня-то спрашиваешь, я на лекциях в дурка играла! — Люба отскочила от двух фигур. — Обезьяны какие-то! Это действительно были обезьяны. Но они не были похожи ни на кого из тех, о ком рассказывали на лекциях. По размерам они были почти как Амелинда, но определенно были сильнее и двигались ловчее. Хотя то, как они двигались было очень странно. Как люди, а не дикие животные. Они не просто набрасывались на своих противниц. Они пытались взять их в захваты или сбить с ног подсечками.       — Почему они ДЕРУТСЯ? — Амелинда была в полной растерянности, когда одна из обезьян схватила ее в захват. Девушка тут же вспомнила все уроки Далии. Амелинда вывернулась сама и вывернула руку, схватившей ее мартышке. Та заревела.       — Черт возьми… — Люба что-то осознала, блокируя очередной удар. — Они дерутся, как участники.       — Подожди! — Амелинда не могла поверить своим ушам. — Ты хочешь сказать, что это участники прошлых лет?!       — Что? Нет конечно! Что за бред? — Люба посмотрела на свою союзницу, как на идиотку и немного расслабилась, чтобы одна из обезьян наконец-то смогла взять ее в захват. — Они двигаются как участники, потому что они дрались с участниками! Этот захват мог сделать только Батырбай Мурат, который валяется сейчас без лица в другой части храма! Я видела его имя на куртке. — Люба наглядно попала в лапы животного, а затем ловко вывернулась, со всей силы вжимая обезьяну в стену.       — Какие… умные… — у Амелинды появилась отдышка. На помощь взрослым обезьянам начали приходить мелкие. Они путались под ногами и лезли на голову. Одна из мартышек сдернула с Любы резинку и ее светлые волосы тут же закрыли ей обзор.       — Черт! — Люба пропустила удар и обезьяна сбила ее с ног. Амелинда тут же оказалась рядом и с размаху запульнула парой мелких обезьянок в большую, чтобы обескуражить ее. У девушек появилось несколько секунд. Но вернуться к союзникам они не могли. Обезьяны перегородили путь.       — Аонэ! Селим! Итан! — во все горло закричала Амелинда, чтобы остальные участники сами смогли их найти. Девушки бросились вверх по каменной лестнице, в надежде, что дальше будет спуск. Спуска не было. Вместо этого были огромные «окна», свет из которых ослепил девушек. Солнце начало вставать, но даже слабые лучи слепили после марка храма. За спинами послышались вопли мартышек. Но на этот разок ним присоединились человеческие возгласы.       — Селим! Мы тут! — узнала голос Люба и развернулась на вход. Но там были не союзники. Три крупных обезьяны с деревянными шестами наперевес ворвались в зал. А вот уже за ними замелькали знакомые человеческие спины. Но союзники не спешили заходить. Они отбивались от остальных приматов, пока девушки остались один на один с вооружёнными животными.       — Кто вообще притащил эти палки в храм! — злобно крикнула Амелинды, уворачиваясь от размашистого удара обезьяны. Однако вторая палка прилетела ей точнехонько в бок, так что девушка отшатнулась.       — Просто. Уворачивайся. — Люба будто танцуя уходила от своего звериного оппонента. — Попробуй. Выхватить. Палку. — следуя своим словам Люба, подгадав момент, дернула на себя оружие обезьяны. Но та слишком крепко его держала, так что и Люба и мартышка рухнули на землю. Мартышка оказалась сверху, но Люба тут же перевернулась и пару раз приложила обезьяну головой об землю. Та немного ослабла. Люба уже хотела победно вырвать шест из ее рук, как одна из мартышек, нападавших на Амелинду, прыгнула ей на плечи и зарядила шестом по голове. Люба свалилась с поваленной обезьяны. Напрыгнувшая мартышка занесла над собой шест, чтобы ещё раз ударить Любу, но Амелинда встала между ними и, ухватившись за шест, раскрутилась и о отбросила обезьяну в стену.       — А ты все сильнее и сильнее. — усмехнулась Люба, сбивая с ног третью обезьяну, которая хотела запрыгнуть на Амелинду. Обезьяна упала и ударилась головой об пол. Противники, кажется, были выведены из строя. Девушки встали напротив одного из окон.       — Сильнее? Да она меня чуть не прикончила. — Амелинда шатнулась.       — Ну да, выглядишь ты просто отвратительно. — наиграно скривилась Люба. Девушки засмеялись и схватили друг друга за плечи, чтобы не упасть. Отдых им особо не помог и они были жутко уставшими. Обе были покрыты синяками и царапинами. По телу виднелись укусы летучих мышей.       — Зато ты красавица. — Амелинда засмеялась, поднимая двумя пальцами грязную прядь волос с лица Любы. Та ухмыльнулась и отметила, что обзор стал лучше. Люба действительно кое-что увидела.       — В сторону! —Люба со всей силы оттолкнула Амелинду всем телом, будто занимая ее место. В ту же секунду, пред упавшей Амелиндой, пронеслась обезьяна с шестом наперевес. Мир как будто замедлился и девушка отчетливо увидела, как палка пронзает Любу на сквозь и та по энергии вылетает из «окна» храма. Она только что спасла Амелинду.       — Люба! — Амелинда тут же вскочила на ноги и бросилась к «окну». На земле, пронзённая шестом, с неестественно вывернутыми ногами лежала Люба. Глаза ее были широко раскрыты, а изо рта текла тоненькая струйка крови. Обезьяна хотела ударить и Амелинду, но та вскочила на «окно».       — Что ты делаешь? — в комнату ворвался взмыленный Аонэ. Амелинда даже не развернулась на него. Девушка зацепилась за выступающие камни в стене храма и начала спускаться. До земли было метров шесть. Стена была почти что отвесной. Девушка до крови раздирала руки, но ей было все равно. Люба. Люба упала и лежала сейчас там, мучаясь от боли.       — Люба! — Амелинда рухнула на колени рядом с подругой. Она хотела что-то сделать, но руки ее так и замерли около измученного тела Любы. Амелинда боялась даже прикоснуться к союзнице. Сейчас, когда она была рядом она видела, что у Любы были сломаны обе ноги, а из груди торчало ребро. И шест. Деревянный шест, который насквозь пронзил тело девушки. Шест, который мог быть сейчас в Амелинде, но Люба не позволила этому случиться.       — Зачем, зачем… — дрожащим голосом спросила Амелинда. — У тебя же мечта, цель. Ничего не случилось, если бы умерла я, а не ты…       — Так… Отставить причитания… — хриплым голосом приказала Люба. Ей было безумно больно, но она всеми силами старалась скрыть это.       — Люба я… — хотела сказать что-то Амелинда.       — Ты же в итоге выучила ту песню?.. — Люба слабо перевела взгляд на подругу. — Лучше спой, хочу знать, что не просто хоть что-то останется после меня. Амелинда кивнула. С дрожью в голосе она начала:       — Подставлю ладони, их болью своей наполни…       — Наполни печалью, страхом гулкой темноты… — хрипло подхватила Люба       — И ты не узнаешь, как небо в огне сгорает…       — И жизнь разбивает все надежды и мечты… Смотри, неужели дождь наконец-то пошёл? — Люба слабо усмехнулась, когда несколько капель упали на ее лицо. Одна за одной через пару мгновений они превратились в настоящий дождь.       — Моя мечта несложная… Исполни ее вместо меня, поселись в моем рае… В Эдеме. — Люба прикрыла глаза. — И допой уже эту чёртову песню.       — Засыпай, на руках у меня засыпай. Засыпай под пенье дождя. Далеко, там где неба кончается край Ты найдёшь потерянный рай… Амелинда без сил уронила голову. Она не плакала. Она злилась на себя и на этот мир. Если бы не лабиринт, Люба была бы жива. Если бы не Амелинда, Люба была бы жива!       — РА-А-А-А-А —не выдержала и закричала Амелинда. Люба лежавшая прямо перед ней никак не отреагировала. Она умерла. Первые рассветные лучи, которые наконец-то окончательно пробили многодневную осаду облаков, осветили бледное, мокрое лицо с привычной усмешкой, застывшей на нем навсегда.       — Амелинда, Люба, уходим! — из храма выскочил Итан. Через несколько секунд он понял, что произошло, но настроя своего не потерял.       — Амелинда, надо уходить, если не хотим, чтобы нас съели! — Итан начал поднимать Амелинду. Та закричала. Она не хотела покидать ту, что была с ней буквально с самого начала. Самого близкого человека в этом проклятом лабиринте.       — Уходим-уходим! — из храма под дождь выскочили Селим и Аонэ. Последний силой взвалил вырывающуюся Амелинду на плечо и все трое рванули прочь от храма. Мартышки, что сначала преследовали их, вскоре отстали. Амелинда видела, как они сначала вырвали шест из тела Любы, а потом и вовсе утащили ее в своё логово. Очередной поворот и пелена дождя навсегда отрезали Амелинду и остальных от очередной падшей союзницы. Амелинда не в силах сопротивляться потеряла сознание прямо на плече у Аонэ.