Лабиринт Змеи

Наступил новый день. Солнце взошло над сводами джунглей, но на этот раз лучи его не достигали участников. Плотная пелена облаков заволокла небо. Амелинда вздрогнула всем телом и открыла глаза. Не смотря на то, что костёр ещё горел было необычно холодно для этого места. От ручья поднялся туман, так что было даже не столько холодно, сколько промозгло. Амелинда поежилась и посильнее укуталась в свою куртку.       — Доброе утро. — Селим, возившийся у костра, заметил движение девушки. — Только обратно не засыпай, я планировал скоро всех будить и выдвигаться. Амелинда буркнула что-то неразборчивое в ответ и приняла сидячее положение. Хоть она и успела привыкнуть к тяжелим тренировкам и постоянным нагрузкам, девушка очень устала после вчерашнего забега. Виной тому скорее всего был сильный стресс. Их учили драться, быстро бегать и изготовлять орудия, но никто не учил, как справляться со смертью. Как только Амелинда решала, что уже привыкла к этому явлению, чья-нибудь смерть снова выбивала ее из колеи. А может дело в том, что она хорошо знала Ура? Ур… Амелинда поникла от одного воспоминания о павшем товарище. Амелинда неожиданно шлепнула себя по щекам. Это было сделано для того, чтобы прийти в себя. Как бы ей не было грустно, сейчас не время скорбеть. Как только она выберется из этого лабиринта, она оплачет Ура. А сейчас надо приходить в себя. Девушка поднялась и направилась к ручью, чтобы умыться. Вода была холодной, так что Амелинда вздрогнула, когда коснулась ее пальцами. Но это сейчас было то, что нужно. Ледяная вода привела девушку в чувство, смыла остатки усталости и взбодрила. Амелинда аккуратно промыла рану на плече, оставленную гарпией. Она уже начала понемногу затягиваться, но все ещё болела. Когда Амелинда вернулась к группе, Селим уже всех разбудил. Участники сонно потягивались и ёжились от холода.       — Наби, может тебе куртку дать? — ещё более хриплым после сна голосом спросила Далия. Наби был единственный, у кого не было куртки. Скорее всего он потерял ее еще в начале испытания и сейчас мальчик был только в майке. Было видно, что его тело покрылось мурашками, но он отказался.       — Не надо, тебе нужнее. — в этих словах, на удивление, всех присутствующих не было привычной подростку издевки. В них вообще ничего не было. Наби был совершенно безэмоциональным. Завтракали в тишине. Доедали вчерашние остатки мяса. Туман обволакивал все вокруг и было как-то неестественно тихо. Никому не хотелось говорить и эта тишина начинала давить все больше и больше.       — Так, а-э-э, у нас есть какой-нибудь план? — первый не выдержал и нарушил тишину Рамон.       — Идти вглубь и не умереть. — пояснил Селим.       — Вы точно знаете куда именно идти? — холодно уточнила Умэ. Сейчас лицо ее было, как у статуи, не выражало никаких эмоций. Только покрасневшие от слез уголки глаз напоминали о том, что пару дней назад она потеряла сына.       — Предполагаю, я пару раз видел лабиринт с воздуха. — инструктор встал на ноги. — И если я правильно помню и понял, нам надо в ту сторону. Будем идти в комфортном для всех темпе. После этих слов участники невольно посмотрели на Любу. Девушка поперхнулась от неожиданности.       — Я в порядке, не надо под меня подстраиваться. — Люба выразительно посмотрела на Селима. Ее взгляд стал куда более ясным, но какая-то отчуждённость все ещё присутствовала в этих голубых глазах. Никто ничего не ответил. Участники молча поднялись и направились вглубь джунглей за Селимом. Группа из восьми человек, захватив, горящие факелы, направилась дальше в джунгли. Впереди всех шёл Селим. За ним была Люба, потом семья Огава, затем Рамон с Амелиндой и замыкали все Наби и Далия. Женщина несколько раз пытала послать Наби ближе к центру колонны, но он отказывался и упрямо продолжал идти рядом с Далией. Время шло, солнце поднималось все выше, но туман и не думал рассеиваться, а облака так и продолжали висеть над головой. Пару часов участники молча шли сквозь лес. Вдруг, неожиданно прямо перед ногами селима на землю, с глухим звуком, что-то упало. Мужчина резко остановился и выругался от неожиданности.       — Что там происходит? — поинтересовалась из конца колонны Далия и направилась к инструктору.       — Все в порядке, тут какой-то плод упал. — Люба пнула ногой крупный, по форме напоминающий грушу, зелёный плод.       — Может он съедобный? — воодушевился Рамон и в мгновение оказался у места событий.       — А может ядовитый. — мрачно ответила Амелинда. Все участники уже столпились у причины остановки и рассматривали плод.       — Нет, Амелинда, он не ядовитый. — Умэ радостно улыбнулась и взяла плод в руку. — Это же папайя! — женщина впилась пальцами в зелёную шкурку фрукта и разорвала ее. По рукам госпожи Огава потек оранжевый сок и такая же ярко-оранжевая мякоть показалось наружу. Из центра плода вывалилось несколько круглых, черных семян.       — Его можно есть. — в подтверждение своим словам Умэ откусила большой кусок папайи и довольно зажмурилась. В тренировочном центре фрукты не давали, только овощи. А Амелинда в своей жизни вообще из фруктов ела только яблоки, так что ей очень захотелось попробовать экзотический фрукт.       — Смотрите, так целая поляна этих деревьев. Давайте наберём в дорогу. — Аонэ указал куда-то в сторону.       — Неплохая идея. И еды наберём и передышку небольшую сделаем. — поддержал задумку Селим и участники двинулись к деревьям. Большие плоды целыми охапками висели на пальмах метров четырёх высотой. Далия подпрыгнула и, сорвав один из плодов, передала его Наби. Он искренне поблагодарил ее и начал крутиться в поисках чего-то. Спустя минуту объект, интересовавший его, был найден. Тонкий и весьма острый камень. Наби легким движением разрезал папайю и поделился с Далией. Со временем, общими усилиями все участники набрали фруктов. Они разрезали их с помощью найденого Наби камня и сейчас с удовольствием ели. Настроение сразу поднялось, не смотря на неотступающий туман. Вкус был необычным. Амелинде он напоминал сладкую морковку. Рамон утверждал, что похоже на дыню, но девушка никогда не пробовала этот фрукт, так что осталось при своём мнении относительно морковки. Первой трапезу закончила Умэ. Женщина встала и пошла собирать опавшие листья с пальм.       — Мама, что ты делаешь? — поинтересовался Аонэ.       — Я сплету сумки, чтобы мы могли взять фрукты с собой. — ответила женщина и ловкими движениями начала переплетать листья.       — Может вам помочь, госпожа Огава? — предложила Амелинда. — Правда я не помню, чтобы нам объясняли, как делать такие сумки.       — Я научилась этому в детстве, так что ты разве что можешь принести ещё листьев. — женщина не поднимая головы усердно плела. Амелинда кивнула и в компании Рамона и Любы отправилась за листьями. Когда была сделана первая сумка Аонэ и Наби пошли собирать плоды. Через некоторое время они вернулись с наполненной сумкой. В руках Аонэ вертел небольшой желтый круглых плод.       — Кто-нибудь знает что это? Пахнет очень душисто. — поинтересовался Аонэ. Умэ бросила быстрый взгляд на сына, доплетая тереться сумку.       — Это Кариокар Бразильский. Или пекуи. Он съедобный, только осторожно, там косточки. — Умэ сделала последнее движение и протянула сумку Амелинде, чтобы та пошла собирать фрукты. В этот момент Рамон забрал у Аонэ фрукт, разрезал его и впился зубами в бледно-желтую мякоть. Он в ту же секунду одернул от себя фрукт и схватился за нос.       — Косточки колючие, лучше их сначала вынуть. — пояснила Умэ. — Это все рассказывали на лекциях, надо было слушать. Госпожа Огава неодобрительно покачала головой, но улыбка выдала несерьезность ее действия. Женщина как-то по-особенному улыбалась. По-матерински. Трудно было сказать сколько ей лет, может около пятидесяти, так что все, кроме Далии вообщем-то были ей как дети.       — Тем не менее это вкусно. — Рамон уже аккуратнее укусил пекуи.       — Да, а их семена можно будет потом обжарить. На вкус как арахис. — блеснула знаниями Люба.       — Ого, ты слушала, что говорят на лекциях. — наигранно удивилась Амелинда.       — Не, это просто популярная закуска. — Люба усмехнулась и направилась набирать пекуи. Спустя полтора часа, после того, как была найдена фруктовая поляна, участники в хорошем расположении духа направились дальше. Селим уверено вёл их по известному только ему пути и остальные всецело ему доверяли. Так что, когда группа начала пробираться через плотные заросли деревьев с лианами ни у кого не возникло особых вопросов.       — Будьте внимательнее, следите, чтобы никто не заблудился. — громко предупредил Селим. И не просто так. Со всех сторон участников обволакивали лианы. Они были на кишащие клубки змей и от этого становилось не по себе. Ещё и туман, как на зло, мешал обзору. Потеряться было проще простого, так что каждый внимательно следил за своим соседом. Амелинда отодвигала очередную лиану рукой, когда почувствовала странное движение. Девушка перевела взгляд на руку и ее сердце пропустило один удар. Амелинда отодвинула не лиану, а огромную, длиннющую зелёную змею, которая сейчас обвивалась вокруг ее руки. Амелинда закричала и со всей силы дернула рукой, чтобы пресмыкающееся слетело с нее. Змея с громким шипением улетела и приземлилась прямо на Рамона. Парень заорал и начал бешено махать руками, чтобы стряхнуть с себя змею. От телодвижений Рамона лианы закачались во все стороны и десятки змей начали падать на участников. Тут же каждый без исключения начал кричать. Амелинда размахивая руками пыталась сбить с головы, упавшую туда, змею. Девушка все пятилась и пятилась, оттаскивая змею, пока не рухнула на землю. Мир перевернулся. Верх стал низом, а низ стал верхом. И только туман был везде. Девушка, больно ударяясь об корни, катилась вниз по склону, пока наконец не вылетела на более-менее свободную полянку. Ее факел остался далеко позади, как и остальные участники. Не было слышно даже их криков.       — Селим! — позвала Амелинда, но не получила ответа.       — Люба!       — Аонэ! — зов девушки тонул в густом тумане.       — Рамон!       — Далия!       —Наби?! — к ногам девушки выкатился подросток. Он болезненно потёр ободранные плечи и сел.       — Наби, ты как тут? Где все? — набросилась с вопросами Амелинда.       — Не знаю, змеи начали падать, все в разные стороны кинулись, а я споткнулся и упал. — Наби сделал попытку встать. Амелинда тут же бросилась ему помогать. Парень без возражений принял помощь, что немного удивило девушку.       — Надо их найти. — заключил Наби, как только оказался на ногах. — Я должен найти Далию. Амелинда согласилась, что надо было найти остальных.       — Думаю стоит пойти туда, откуда мы упали. — предложила Амелинда. Наби согласился и участники начали пробираться сквозь густые лианы. На это раз Амелинда тщательно осматривала каждую из них прежде чем коснуться лианы. Взбирались в горку, так что было ещё труднее чем, когда шли всей группой.       — Лучше б нас учили делать мачете. — пробурчал Наби позади Амелинды. Это были первые слова за несколько минут молчаливого взбирания. Ещё спустя какое-то время Амелинда и Наби остановились, чтобы передохнуть. Тело болело после тяжелого падения, а легкие устали от трудного подъема. Повисла давящая тишина. Амелинда заметила, как волновался Наби, хоть он и пытался это скрыть. Девушку очень удивляло, что с ним стало, как он поменялся со вчерашнего дня.       — Я хотела поговорить. — начала Амелинда не очень громко. — По поводу Ура…       — Давай не сейчас. — раньше эти слова были бы очень дерзкими, но сейчас они прозвучали устало.       — Я просто хотела принести мои соболезнования. Я не видела, чтобы вы прямо очень много с ним взаимодействовали, но ты сказал, что он был твоей семьей. Так что я сочувствую твоей утрате. — Амелинда положила руку на плечо Наби. Тот даже не дрогнул от прикосновения.       — Да. Он почти был моей семьей. Я с самого рождения знал его. Он всегда помогал нам и нашим соседям. Мы в свою очередь помогали ему чем могли. Кормили, обустроили ему неплохое жильё в заброшенном доме. — Наби как будто был не здесь, мысли его витали далеко-далеко. — Я был так рад, когда увидел его тут. Хоть какое-то напоминание о доме. О семье… — Наби поднял взгляд и сурово посмотрел на Амелинду. Сейчас он выглядел не как хилый подросток, а как мужчина. Помотанный жизнью, но решительный.       — Я должен пройти лабиринт любой ценой. — Наби выпрямился во весь рост. — И Далии помочь. Она слишком много для меня сделала. Амелинда невольно улыбнулась. Труды Далии не прошли зря, у неё получилось облагоразумить Наби. Они двинулись дальше, пробираясь сквозь лианы. Когда они добрались до места, где на участников упали змеи, там уже никого не было.       — И куда нам дальше? — спросила в никуда Амелинда.       — Это Далии, пойдём по ним. — Наби указал на крупные следы, продавленные в сырой земле джунглей. Амелинда согласилась. И это оказалось верным решением! Через каких-то пятнадцать минут Наби и Амелинда вышли на поляну, где были почти все участники. Они радостно поприветствовали друг друга.       — Кого-то не хватает? — Амелинда обернулась.       — Далии и Умэ нет. — Селим сосредоточено всматривался в джунгли.       — Так может мы уже пойдём искать их. — Аонэ нервно дергал ногой. Будь его воля, он уже давно бы сорвался за матерью. Даже свою сумку с фруктами, которую он нёс, он сейчас положил на землю, чтобы не мешалась. Там же лежали и оставшиеся две сумки Рамона и Селима.       — В этом нет необходимости. — улыбнулась Люба и махнула рукой в сторону джунглей. Оттуда в целости и сохранности выходили самые старшие участницы отряда: Умэ и Далия.       — Мама, у тебя укус! — Аонэ подлетел к матери и начал осматривать шею, на котором ярко выделялись две дырочки.       — Все в порядке, лучше скажи, как ты? — Умэ обхватила руками лицо сына. Тот убедил ее, что все нормально.       — А как Селим? Рамон? Наби? — Умэ по очереди подошла к каждому мужчине из группы и убедилась в их сохранности.       — Так, а вот сейчас обидно было. — тихим голосом сказала Люба Амелинде, когда Умэ второй раз прошла мимо них, игнорируя девушек.       — Может на это есть причина? — предположила Амелинда. — Хотя действительно обидно.       — Раз уж все в порядке идём дальше! — Селим махнул рукой и развернулся, чтобы поднять свою сумку. Инструктор замер и недоуменно посмотрел сначала на сумки, а потом на каждого из участников.       — А их разве не три было? — Селим взял в каждую руку по сумке.       — Было три. Я точно видел. — Аонэ в недоумении подошёл к инструктору.       — И я видела. — подтвердила Амелинда.        — И куда же тогда делась ещё одна сумка? — Люба оглянулась по сторонам.       — Кажется я знаю. — Далия смотрела куда-то вверх. Тут женщина подняла увесистый камень и с размаху бросила его в густую листву одного из деревьев. Послышался приглушённый возглас на незнакомом языке. Ветка затряслась и вслед за листьями, перевернувшись в воздухе, с неё слетела девушка. Она была полностью закутана в чёрную одежду и только пара хитрых глаз блестела из под ткани. Через плечо у неё висела одна из сумок.       — Карам Махди! — воскликнул Рамон. Девушка среагировала и тут же бросилась бежать, прикрываемая туманом. Участники бросились за ней.       — Если она здесь, то где-то неподалёку и Дассий с Аглаем! — крикнула Амелинда.       — Я бы не хотел с ними пересекаться! — заявил Аонэ.       — Да с Аглаем никто не захотел бы пересекаться! — рявкнула Люба и затормозила перед поваленным деревом. Чем дальше в джунгли уходила погоня, тем труднее было передвигаться. Карам, как дикая кошка, абсолютно бесшумно преодолевала любые препятствия. Казалось она невесома, так легко она бежала. Через несколько минут преследования за ней бежали только Амелинда, Наби, Аонэ и Селим. Наби был самым юрким и гибким, так что без проблем пробирался через любые преграды вслед Карам. Между ним и похитительницей оставалось меньше метра.       — Давай, Наби! Лови ее! — воодушевленно подбодрил Аонэ. Подросток вытянул руку чтобы охватить сумку. Но Карам сделала последний рывок и с разбегу прыгнула в куст. Амелинда и остальные только и успели заметить, как она прикрывает руками лицо.       — Наби, стой! — крикнул Селим и ускорился, чтобы остановить парня. Но тот твёрдо был намерен поймать Карам.       — Я ее догоню! — как на крыльях Наби прыгнул вслед девушки в куст. Тут же по всей округе раздался ужасающий вопль полный боли. Кричал Наби. Селим, тяжело дыша, подбежал к кусту.       — Что такое? — Амелинда тут же оказалась рядом и увидела, что произошло. Наби не пробился через кусты. Он застрял в самой гуще, а листья, обволакивающие его совсем сторон, оставляли на коже несчастного мальчика страшные ожоги. Куст был ядовитым. Все руки, шея, лицо и незакрытая майкой часть спины, все больше и больше покрывалась ожогами. Каждое движение, каждая попытка выбраться причиняла все больше боли. Наби истошно кричал. Подобраться к нему было почти невозможно.       — Снимайте куртки! — приказала Амелинда. Аонэ и Селим тут же ее послушались. Задавать вопросы не было времени. Амелинда натянула на себя куртку Селима, она была куда больше ее собственной и девушка могла с легкостью спрятать руки в ее рукавах. Свою куртку она повязала на голову, максимально закрывая открытые участки кожи. Амелинда сделала шаг в куст и ухватила Наби курткой Аонэ так, чтобы листья не касались его кожи. Он все ещё продолжал кричать. Это очень давило на Амелинду, но она продолжала свою спасательную операцию. Наби был почти размером с Амелинду, так что ей было очень неудобно его вытаскивать. Девушка сделала рывок. Ещё один. И! С треском под уже вой Наби Амелинда вытянула его из куста. Они оба упали на землю. К этому моменту остальные участники догнали их. То, что они увидели поразило каждого до глубины души. Наби весь обожженный, в волдырях лежал на земле и корчился от боли. От его крика кровь стыла в жилах.       — Наби! Что, черт возьми произошло? — Далия рухнула на колени прямо у головы парня.       — Карам прыгнула через ядовитый куст. У нее все тело закрыто, а Наби не повезло на нем даже куртки не было. — Селим не мог прийти в себя из-за криков подростка и выглядел ошарашенным.       — Я виновата, надо было заставить его взять мою куртку. — Далия склонилась над Наби, не зная что делать.       — Разойдитесь! — рядом с Далией на колени рухнула Умэ. У неё в руках была охапка каких-то трав и она тут же начала их перетирать в руках.       — Принесите мне воды! — приказала Умэ. Глаза ее горели смесью безумия и отчаяния. Она выглядела страшно в этот момент, но никто ей не перечил. Похоже она знала,что делала. Все тут же разбежались на поиски воды. Только Далия осталась рядом с Наби.       — Держись, мальчик мой, ты справишься. — шептала она, держась за сердце.       — Тут вода! — крикнул Аонэ у совсем небольшого источника. Но там действительно была вода, так что выбирать не приходилось. Времени совершенно не было. Аонэ, а затем и остальные, за неимением других вариантов набрал воду в руки и прибежал к матери. Умэ смочила травы водой и получилась густая мазь.       — Держись, Наби. — сквозь зубы процедила Умэ и нанесла мазь на первый ожог. Наби закричал и выгнулся от боли.       — Далия, держи его! — приказала Умэ, смешивая новую порцию. Далия послушалась и прижала мальчика к земле, положа ему руки на грудь. Все открытые части тела были обожжены и держать за них было бы слишком жестоко по отношению к Наби. Умэ с поразительной скоростью мешала мазь и наносила ее на ожоги. Наби кричал, Далия держала его, а остальные только успевали приносить воду. Трав идеально хватило. Когда они закончились были обмазаны руки Наби, его плечи, шея и лицо.       — А как же спина? — напомнил Аонэ.       — Спина? — переспросила Умэ.       — Да, майки же сзади открыты! — подтвердила Амелинда и снова бросилась за водой. Умэ тут же подскочила и побежала собирать травы, молясь всем богам, чтобы они там ещё были.       — Нужно его поднять. — Селим опустился к Наби. Он и Далия аккуратно взяли мальчика за туловище, закрытое майкой и придали ему сидячее положение. Наби издал болезненный стон. Он давно уже был без сознания, но продолжал временами чуть ли не выть от боли. Умэ на ходу плюхнулась на коленки у спины Наби. Рядом уже был Аонэ с водой. Женщина начала перетирать травы, как из собранной ей охапки выполз огромный желтый паук и укусил ее за руку. Умэ вскрикнула, но скинула паука и продолжила растирать травы. Селим тут же раздавил членистоногого.       — Мама! Ты в порядке?! — обеспокоенный Аонэ обратил внимание на укус. Он почернел, а руки Умэ начали трястись. Та лишь утвердительно кивнула и продолжила наносить мазь.       — Мама, он был ядовит. Тебе нужна помощь! Скажи, что принести! — Аонэ кричал на свою мать, но та будто его не слышала.       — Мама! — Аонэ не выдержал и схватив лицо, госпожи Огава руками, развернул его к себе. Женщина была холодной. Мелкая дрожь била все ее тело. Глаза были красные, в них стояли слезы, но она была полна решимости.       — Я потеряла здесь сына! Я не позволю ещё одному ребёнку умереть в лабиринте! — Умэ скинула руки Аонэ со своего лица и продолжила обрабатывать Наби.       — Скажи, как тебе помочь, я помогу. — умолял Аонэ.       — Я не знаю. — прошептала Умэ нанося последнюю часть мази. Женщина подняла глаза на сына. Они оба еле сдерживали слёзы.       — Буть сильным, мусуко. — Умэ погладила Аонэ по щеке.       — Хаха… Шинанаи де… — Аонэ взял мать за руку. Та забилась в конвульсиях и тело ее безвольно упало. Аонэ успел подхватить мать в последний момент. Уткнувшись лицом в ее уже ледяную шею, он содрогайся всем телом, но не позволял себе плакать. Рядом, придерживая Наби, сидела Далия. Наби был без сознания и очень тяжело дышал, хоть уже и не кричал от боли. На долго ли смогла продлить ему жизнь госпожа Огава было не известно. Совершенно ясно было только то, что меньше чем через сутки лабиринт забрал ещё одну жизнь.