
Пэйринг и персонажи
Описание
На пьяной вечеринке эти слова звучали как шутка. Как не совсем банальный подкат от такого же, как и Джерард, пьяного парня в татуировках. Маленькое развлечение, обещание однажды прийти за ним, чтобы потом не расставаться в путешествиях, где точка назначения выбирается тычком пальца наобум, броском монеток на карту или пролитым кофе на стоянке — что угодно.
Кто же знал, что через неделю этот парень забредёт к нему домой с вполне не шуточным намерением сбежать вдвоём?
26-е июня, понедельник. Манхэттан, Нью-Йорк.
27 мая 2022, 02:00
Майк громко матерится и ударяет по рулю. Тут же рядом слышится задорный смех Тре и громкое троекратное бибикание гудка. Джерард отрывается от экрана плеера и выглядывает в окно. За ним простирается длинная гусеница стоящих машин, тоскливо ревущих оттого, что застряли в пробке прямо посреди моста. Это самая обидная позиция: что возвращаться, что ехать вперёд — сплошная суета. Избегает её, кажется, только Фрэнк. Он выбрал тактику полной абстракции. Примостил голову на коленях парня и витал в своих мыслях, лишь изредка, от чистой скуки, привлекая к себе внимание щекотными тычками в бок или потягиваниями рукавов художника. Тогда Уэй опускал руку и недолго теребил мягкие волосы. Джерард даже в каком-то смысле завидует ему. У него тоже копилось желание поваляться на кровати и лишь изредко двигаться, поправляя лежащий сверху плед.
— Так как тебе демка? — Нетерпеливо спрашивает Билли. Его нога стучит так, что Джерард чувствует вибрацию столешницы. Его, в плохом смысле, разряжает мельтешение и резкий голос БиДжея.
— Мне нравится текст, хотя звук такой, будто записывали на диктофон в гараже. — Усмехается парень и вытаскивает наушник из уха.
— Ну...вообще-то так она и записывалась. Мы тебе не Металика, пока что... — Почёсывает кончик носа БиДжей. Он мнётся, кажется, хочет что-то сказать. Но Уэй не придаёт этому особого значения и утыкается носом в скетчбук. Со временем из быстро накарябанной несуразицы с самолётом стала вырисовываться настоящая картина апокалипсиса. Руку к этому приложили Фрэнк и Трэ, добавив своих глупых персонажей. Уэю они понравились и потому теперь он лишь увереннее обводил и раскрашивал их.
— Послушай, Джерард... — В голосе Армстронга сквозит что-то странное и неуверенное, — А откуда вы?
— Из Джерси. — Почти на автомате отзывается художник. От упоминания родного места под рёбрами начинает противно зудеть.
— Джерси довольно неплохой штат. — Хмыкает Билли и с подозрением щурит глаза, — Почему вы оттуда уехали?
Парень чувствует, как вздрогнул и напрягся Фрэнк у него на коленях. Конечно, в следующую секунду он притворился спящим, чтобы уж точно избежать участия в этом разговоре, перевалив ответственность на плечи друга. Как обычно.
— Было скучно летом. Вот и решили прокатиться автостопом по штатам. — Отвечает Уэй и чувствует, как к горлу подкатил болезненный ком, который приходится поспешно сглотнуть.
— А что вы забыли в не самом интересном городке Пенсильвании? — Дотошности БиДжею позавидовал бы любой следователь, уж точно.
— Автостопом и занесло. — От собственной лжи у парня по спине ползут холодные капли пота, — Мы как-то потеряли ориентир, куда двигаться дальше после Филадельфии.
— Ну...я не знаю ваш маршрут, но точно могу подкинуть до домашнего штата. — Пожимает плечами Билли, чуть хмурясь. Джерарда не покидает ощущение, что он знает больше, чем следовало бы. Проверять это нельзя. Всё может вскрыться, а этого не устраивает ни Уэя, ни Айеро. — Мы заканчиваем тур в Трентоне.
— Кру-уто. — Тянет Джерард и тут же перехватывает инициативу в вопросах, — А куда радость с лица делась? Ты вроде с таким энтузиазмом меня тыкал демки послушать, а сейчас притих.
— Мы будем в Трентоне через три дня. А это наш родной город. — Парень отвечает неохотно и ёрзает на месте, — Там рок не очень любят. Нам не собрать и половину зала, а это...
— Боишься, что последний концерт в туре не удастся? — Щёлкает языком художник, догадываясь, — Не переживай. Главное же отыграть хорошо тот, то на Манхэттене. Понравитесь толпе на Манхэттене и, считай, проснётесь знаменитыми!
— У нас ещё Бруклин. — Билли продолжает мяться так, что у Джерарда кончается терпение.
— Чел, вы выступаете в двух самых крутых районах Нью-Йорка! — Уэй аж подскакивает, совсем забыв про лежащего на коленях Фрэнка. Тот отзывается негромким бурчанием себе под нос и садится, потирая ушибленный лоб. Джерард хочет извиниться, но автобус резко трогается. Едва готовясь сказать, парень проглатывает подготовленные слова обратно и падает на сиденье.
— Чёрт, да что там у вас? — Ворчит Билли и спрыгивает со своего места, ковыляя к водителю. Он сбежал быстрее, чем Джерард успел разразиться речью дорогих тренеров по мотивации. Теперь, наглядно видно, что их объединяет с Фрэнкм, и это не Фендер в руках.
Уэй переглядывается с другом и кидает взгляд в окно. Вереница машин быстро движется вперёд. Они заезжают в тоннель и всё темнеет. Джерард двигается ближе к окну в надежде увидеть потрясающие огни Нью-Йорка, но на выезде его встречают лишь унылые серые здания и редкая поросль деревьев. Но чем дальше они едут, тем сильнее преображается пейзаж. Невзрачные муравейники обретают стройность и величие Нью-Йоркских небоскрёбов. А наземные переходы внушают атмосферу сай-фая. Увлекшись любованием пейзажами Джерард не сразу понимает, что они проехали концертную площадку.
— Хей! Разве мы не должны были парковаться возле...
— Нет, мы едем в отель! — Счастливый Билли оборачивается к парням и чуть не падает на повороте. Он едва успевает ухватиться за спинку пассажирского сиденья.
— Может мотель? — Вздёргивает брови вверх Фрэнк и сонно потирает глаза, словно этот разговор ему снится.
— Неа. Мы едем в Ивен. — Скалит зубы в улыбке Армстронг.
Ивен оказался относительно скромным отелем, расположенном в не самом занимательном небоскрёбе даже по меркам 35-й улицы. Но в глазах парней сияли искорки искреннего восхищения и благоговения при взгляде на 20 этажей, уходящих глубоко в небесную синеву.
— Спа, фитнес, закусочная... — Тре задыхался от восторга на каждом слове, читая надписи с табличек на первом этаже.
— Ребята! — Билли с придыханием вешается обеими руками на шеи Фрэнка и Тре, — Мы в раю!
— Подожди в рай лететь. — Останавливает его Майк, едва вернувшись от стойки с ключами.
— Что? — Отзывается Армстронг.
— Две новости.
— Начни с хорошей.
— Нам не убрали алкоголь из номера. — Ещё не успев договорить, Майка перебивает довольный клич Фрэнка, но его радость длится недолго, — Но номер у нас только на две кровати.
Даже с широкими места хватило бы лишь на две пары. Одному пришлось бы искать себе другую ночлежку. Потому Джерард настраивается на ожесточённые бои за койкоместо, но Билли решает проблему по-своему.
— Сорян парни! — Он поворачивается к Уэю и быстро швыряет связку ключей, — Но вы спите в автобусе.
Джерард едва успевает опомниться и поймать ключи на деревянном брелке в виде гитары. Он открывает было рот, чтобы поблагодарить парня, но фокус внимания БиДжея уже смещается на более важное занятие — они решают, кто с кем будет спать сегодня. Билли решительно побеждает Тре, когда Фрэнк дёргает друга за плечо.
— Мы же не завалимся дрыхнуть прямо сейчас? — Спрашивает он с надеждой, — Мы же на Манхэттене. Пошли глянем, что тут интересного.
— Пошли. — На губах Джерарда невольно загорается улыбка.
Он знает, рядом с Фрэнком будет интересно даже в самом скучном городе. А Нью-Йорк уж точно не назовёшь скучным. Айеро вертит головой вокруг так, что кажется, она вот-вот оторвётся и улетит в свободный полёт. Парень определённо не следит за дорогой и мешает Уэю. Машет руками, указывая то на странную клумбу с цветами на фонарном столбе, то на жонглёра с сияющими шариками, то на дурацкую рекламу на автомобиле. По иронии судьбы, под этот автомобиль они чуть не попадают, перепутав свет сигнала светофора. Водитель ругается, но Джерарду плевать. Он освободил себя от рамок сейчас и смело радовался каждому моменту.
— Хей, не хочешь ли съесть Нью-Йорк в Нью-Йорке? — Подпихивает друга Уэй, прислонившись к стеклу суши-бара.
— Чего? — Фрэнк замирает и подгружается пару секунд, глупо глядя на витрину. Джерард тыкает пальцем в название авторского сета «Нью-Йорк».
— Хочешь стать Нью-Йорком в квадрате? — Смеётся он, вспоминая глупый прикол парня из Филадельфии.
Айеро целует его прямо на улице. Это Нью-Йорк. Всем плевать на двоих парней, остановившихся на тротуаре, заказывающих два гироса, один из которых без мяса и держащихся за руки на обратном пути в автобус. Уэй распаковывает их обед...или завтрак, или даже уже ужин...на столике, когда Фрэнк ставит между пластиковыми тарелками скромную свечку в стаканчике.
— Это что? — Джерард поднимает взгляд полные негодования.
— Ну...я решил, что так свидание будет романтичнее. — Айеро прячет взгляд, когда устраивается на сидении напротив. Неужели он смущается?
— Свидание? — Не верится, что Уэй говорит это в контексте этого парня, — Фрэнк Айеро устраивает настоящее свидание при свечах и даже без пива? В чём подвох?
— Может в том, что мы сидим в туровом автобусе рок-группы и будем есть гирос, за который меня повар хотел убить взглядом? — Саркастично хмыкает парень. Джерард заливается смехом.
— О, нет! Уэй меня заставил это сказать! — Он толкает парня в плечо и сам ярко смеётся, кидая на него взгляд влюблённого кота.
— Вот уж не думал, что наше первое свидание пройдёт так. — Признаётся Джи, подбирая пластиковую вилку и ковыряясь ею в тарелке.
— Я не думал, что у меняя вообще будет первое свидание с тобой. — Признаётся вдруг парень, — Ну...знаешь...
— Не знаю. — Он пожимает плечами и почти вскрикивает — То есть...у нас свидание! И его устроил ты!
На губах парня загорается неловкая улыбка. Так вот, какая она, эта обратная загадочная и безумно милая сторона Фрэнка Айеро, некогда школьного хулигана и прогульщика. Кто же знал, что Джерард окажется так падок на плохих парней. Может потому, что Фрэнк был совсем неплохим со своей другой стороны. Ужасно заботливый, смешной, ласковый, пускай порой и ходящий по грани терпения. Он лишь сильнее подогревал интерес своими импульсивными выходками. Но сегодня его огонь быстро гас, уступая место усталости. Уже через полчаса после романтического ужина, Айеро задрёмывает на плече парня и сползает по сиденью вниз. Его едва успевают поймать бережные руки Уэя.
Бессонная ночь не прошла бесследно ни для кого из них. Джерард был уверен, группа уже давно видела седьмой сон в своём крутом номере отеля. Фрэнк отрубался буквально на руках и только с помощью друга дошёл до койки. А Уэй маялся с бессонницей. Быть может, виной тому был чёрт знает какой по счёту энергетик, выпитый за ночь. А может он просто давно не оставался наедине с собой и соскучился по одиночеству. В тишине можно было снова взяться за рисование. Чаще всего парень калякал комичные фигуры на одном и том же листе, всё время дополняя картину апокалипсиса новыми причудливыми сюжетами. Почти медитация. Или психотерапия, позволяющая выкинуть из головы тот хаос, что творился с момента побега из Саммита. Рисование так расслабляет парня, что вскоре тот опускается головой на столешницу, смотрит на свой рисунок сбоку, стараясь закончить с раскраской. Но с каждым морганием ему труднее обратно разлеплять веки и в конце концов наступает момент, когда парень полностью засыпает.
— Уэй, подъём! — Билли не даёт даже опомниться, сразу всучает парню несколько бумаг, вешает на шею бейджик и просит найти какого-то администратора.
Джерард вываливается из автобуса, спотыкаясь о собственную ногу. Счастье, что его ловит Майк. Руки басиста на удивление оказываются очень крепкими и сильными. Он улыбается, спрашивает, всё ли в порядке, но в спешке Уэй лишь поднимает большой палец вверх и отсалютовывает. Весь вечер Джи крутится как юла бегая по самым разнообразным поручениям пока концерт не кончается. Ноги горят и парень просто сваливается устало на диван. За его спинкой только и слышно голоса, да видно макушки возвращающихся со сцены музыкантов.
— Мы зажгли этот вечер! — Вскрикивает Фрэнк, победно выезжая на спине Билли. Трэ шмыгает носом и падает в кресло-мешок с одной единственной палочкой. Он кидает на неё уставший взгляд и не придумывает ничего лучше, чем поднести её к зелёной шевелюре и почесать голову.
— Ты зажёг, мэн! — Хвалит парня Майк и складывает бас в чехол для него.
— У тебя непередаваемая энергия, парень! — Судя по звуку, БиДжей наконец-то сваливает свою ношу на пол и со свистом разворачивается на каблуках, — Клянусь, все девочки из первого ряда в тебя по уши втрескались!
— Это у тебя до сих пор вся щека алая от помады. — Давится смешком Фрэнк. Кажется, Билли от этих слов плюёт себе на ладонь и пытается стереть помадный след так, что его щека аж скрипит.
— Честно, Фрэнк... — Начинает он так неожиданно серьёзно, что у Джерарда внутри что-то поджимается, — Ты будто родился на сцене.
— Ага! — Саркастично смеётся Айеро в своей привычной шутливой манере, — Только вылез и сразу слайд слабал!
— Чёртов скромник!
— Я полон талантов! — Хвастливо задирает нос вверх парень, — А вообще...я всегда мечтал играть в группе. На сцене. Пробовался даже в гаражную банду.
— Как называлась группа? — Заинтересованно зыркает Майк.
— Так и называлась — "гаражная банда".
— Тебя взяли?
— Попросили прийти через год или два. Мне тогда было 13. — Фрэнк приглаживает свои волосы. Он выглядит таким счастливым, каким, кажется, ни был ни одну секунду наедине с Джерардом. Там всегда примешивалась некая отрешённость парня. Фрэнк то жил в своей невероятной голове и утопал за кучей шуток, то прятался за смущением, страхом, осторожностью или робостью. Уэй удивлён, что в своих мыслях назвал этого парня робким. Но так и было. Раньше. Сейчас Айеро блестит, сверкает от счастья и живёт.
Парни обсуждают гаражные группы и прошедший концерт, а Джерард утопает в своих мыслях. В его голове крутятся строки с того смятого листка — теперь уже живого воплощения Фрэнка, каким он был вечером, приперевшись под окно на Тьюлип Стрит. Помятый, потерянный, уставший от жизни, потерявший путь. Удивительно, как там, где Уэй почувствовал, что лишился всего, что было в его жизни, Айеро нашёл себя. Ту жизнь, которую он хотел и к которой стремился. Всё оборачивалось для него лучшим образом. И Джерард не питал иллюзий. На какое-то время он стал частью мира Фрэнка. Но весь мир не его часть. Сейчас Уэй потерян, лишён смысла и существует лишь в каких-то абстрактных планах, которые не уверен, что сможет исполнить, оставшись рядом. Группе нужен гитарист, но от художника смысла мало.
— Знаешь, Фрэнк...я уже не представляю нашу группу без тебя. — Признаётся Билли, а сердце Джерарда почему-то пропускает удар, — Хочешь стать нашим гитаристом на постоянку?
Уэй поджимает губы. Вот он — шанс, которого его друг ждал. Парни действительно зажгли на сцене сегодня. Манхэттан высоко оценил начинающую группу и дальше их ждал только новый взлёт в Бруклине. В этом можно было не сомневаться. Конечно, предложение присоединиться ещё не многомиллионный контракт, но почему-то парень верил, что этих ребят ждёт успех в ближайшем будущем.
— Не знаю... — Джерард готов ударить Фрэнка за то, что тот мнётся с ответом, — Скорее нет.
Слова окатывают как ледяная вода. В смысле "нет"? От такого предложения отказываются либо миллионеры, либо придурки. И они оба знают, что миллиона в кармане Айеро не завалялось.
— Почему? — Спасибо Билли, что тут озвучивает немой вопрос Уэя, застрявший в горле.
— У нас с Джерардом план объехать пару штатов и оседать после конца тура я нигде не планирую. — Признаётся Фрэнк. Чёрт. Он в своём уме вообще?
Парень приподнимается и выглядывает из-за спинки дивана, но Айеро не смотрит на него. Поймать удаётся только взгляд Майка, который понимает всё без слов, проходит к Уэю и приобнимает его. Второй рукой он подтаскивает к себе Билли, тот утягивает за собой Фрэнка. Тре наваливается со спины за компанию, хохоча прямо в ухо.
— Да плевать. Пока вы ездите с нами, ребятки — вы часть группы! — Заявляет Майк, лохматя и без того ужасный беспорядок на голове Джерарда.
— Успех группы — заслуга каждого. — Гордо кивает Билли; на его щеке всё ещё виднеется бледно-красный след от помады, — Сегодня мы сожгли Манхеттен!
Тре начинает выть и его поддерживают Фрэнк с Майком.
— А завтра...мы возьмём Бруклин!