Живи, сохраняя покой. Придет весна, и цветы распустятся сами.

Лишь под утро Кэйе удалось задремать, однако когда он разлепил тяжелые веки, парень не почувствовал никакого прилива сил… сон был беспокойным, поэтому после пробуждения, он чувствовал себя лишь более уставшим. Желания подниматься с холодной земли абсолютно не было, хоть и парень сильно продрог. Казалось, что если он лишний раз шевельнётся, то он вновь накличет какую-то беду. Тяжело вздохнув, Кэйа стал осматриваться по сторонам, желая отыскать глазами лиса. Этого парня нужно было держать в поле зрения, дабы избежать как раз тех самых бед… на удивление, Тарталью не пришлось долго высматривать, он оказался совсем неподалёку. Молодой хули-цзин сидел на ступеньке и мурлыкал себе под нос какую-то мелодию, опустив голову. Синеволосый поднялся на ноги, однако замер на месте, глядя на одинокую фигуру. Желания разговаривать и как-либо контактировать с этим существом сейчас абсолютно не было. С каждой секундой с ним было все тяжелее находиться рядом. Однако он теперь обязан за ним приглядывать, так как все это случилось именно по его вине. Кэйа чувствовал, что он не имел права презирать и ненавидеть ТАКОГО лиса… ведь именно он и сотворил это чудовище. — Чайльд, — тихо позвал заклинатель, двинувшись в его сторону. Забавно, но обращаться к парню по имени Кэйа теперь просто не мог. Казалось, что если он хотя бы один раз назовёт этого лиса Тартальей, то оскорбит своего друга. Того самого друга, с которым ему хотелось проводить время, к которому его тянуло. — ну и… какие теперь планы? Когда синеволосый приблизился к одиноко сидящей фигуре и встал рядом, хули-цзин с бесстрастным лицом протянул ему окровавленную игрушку, что держал до этого в руках. Заклинатель нахмурился, но принял ее, не сводя глаз с лиса. — С чего ты взял, что план поменялся? — спросил парень, устремив свой взор на руины города. — Хочешь сказать, что ты просто заявишься на пик Цисин и в одиночку бросишь вызов одной из самых сильных школ заклинателей? Ты смеёшься? Так глупо хочешь сдохнуть?! Кэйа сложил руки на груди. Если этот идиот в самом деле решит так сделать, то даже Чжун Ли не сможет помочь. Заклинатели просто разорвут его. — Тебя это уже точно волновать не должно.— усмехнулся Чайльд. — Ты что, совсем рехнулся? Сначала по твоей вине мне пришлось покинуть бездну и следовать за тобой… а теперь ты говоришь такие вещи? Ты нас обоих в гроб положишь! Лис расплылся в улыбке. — Ну почему же. Только тебя. Кэйа потёр переносицу, чувствуя, как в груди начинала закипать злость. Хотелось придушить этого придурка, однако единственное что он мог сделать, это влепить подзатыльник наглому парню. Тарталья слабо засмеялся, схватившись за затылок. — Ох, многое же ты себе позволяешь, Кэйа. Не боишься без руки остаться? Лис упёрся рукой о колено и повернул голову к заклинателю. На его лице все еще играла раздражающая улыбка, однако синеволосый отчётливо видел, что Чайльд с помощью неё лишь пытался скрыть свои настоящие чувства. Кажется… того что-то сильно беспокоило. Глаза судорожно блестели, кулаки были сжаты. Ему было… больно? Парень отвернулся, заметив растерянность Кэйи. Несколько минут длилось молчание. Они оба как-то поникли, как будто были не в силах выдержать давящую тишину. — Ты так отчаянно пытаешься заглушить боль... — тихо проговорил синеволосый. «Быть может именно из-за этого никак не получается вернуть этому упрямому дебилу память?.. он сам упирается.» — Решил провести душераздирающую беседу со мной? — усмехнулся Тарталья. — не утруждайся и не трать время. — он взглянул на небо, после чего хлопнул себя по коленям и расплылся в улыбке, — кстати насчёт времени. Думаю у тебя осталось его совсем мало. А ведь тебе ещё нужно попытаться спрятаться как следует. Кэйа нахмурил брови. — О чем ты? — Об игре. А если быть точнее о прятках. С бездной. — лис выпрямился и пожал плечами, — так вышло, что вчера я совершенно случайно выдал твое местоположение и состояние в котором ты находишься в данный момент. Думаю уже совсем скоро здесь объявятся чтецы бездны. И не один. Синеволосый сделал шаг назад, уставившись на ухмылку лиса. Он не верил своим ушам… — Когда я заставил тебя примкнуть ко мне, я планировал поставить тебя во главе свой армии. Не знаю почему, но я доверял тебе. И хотел сражаться с тобой спиной к спине. Однако… армии нет. Ничего нет. Соотвественно и ты мне теперь не нужен. Да, — Чайльд почесал затылок, — неловко получилось, хах. Но что поделать. К тому же… у тебя есть шанс выжить. Хотя, признаться честно, мне мало в это верится. Кэйа сжал губы, подняв голову к небу. — В любом случае, мне кажется мы совсем скоро с тобой встретимся. — усмехнулся лис, — там. На обратной стороне. — он упёрся локтями о колени и поднёс ко рту сплетенные кисти. — мы ведь с тобой так похожи, хм? Две бездомные никому ненужные собаки. Таким лишь одна дорога. В ад. Заклинатель замер, услышав странный тон парня. Он опустил голову и внимательно уставился на него. — Пиздуй давай, — сказал Чайльд, не глядя на него — как же ты бесишь меня… но если ты решишь сдаться прямо сейчас, я найду тебя в аду и убью ещё раз. Борись и цепляйся за жизнь до последнего... Ведь это будет так неинтересно, если ты сдохнешь, даже не попытавшись убежать… — парень театрально начал махать рукой, намеренно изменив голос и говоря несерьёзным тоном, — фу-у-у, скука смертная. Кэйа ничего не ответил. В эту секунду он смотрел в совершенно противоположную сторону… в сторону резиденции. Там, прямо напротив этого великолепного здания, стоял небольшого размера камень с выцарапанным именем. Рядом лежал меч. Синеволосый перевел задумчивый взгляд на хозяина алого лотоса, и его губы вдруг начали растягиваться в улыбке. Так ничего и не сказав парню напоследок, он развернулся и двинулся в противоположную сторону от хули-цзин. Эта маска клоуна, за которую Тарталья так отчаянно цеплялся сейчас… эти странные улыбки, тон и синяки под глазами… лис ломался. «Быть может… у Чжун Ли все же получится.» — думал с улыбкой на лице заклинатель, все дальше уходя от одинокой фигуры. Кэйа чувствовал, как в груди начало медленно разливаться тепло. Руины города, мертвые тела собственных подчинённых… оставили свой след в сердце лиса. Стена, что запечатала воспоминания, уже пошла трещинами под давлением сильных эмоций, даже несмотря на то, что Тарталья пытался сопротивляться всему этому. Только когда Кэйа скрылся среди темных стволов деревьев, Чайльд тоже поднялся на ноги. Его лицо было хмурым и сосредоточенным, хвосты нервно били по земле. Он опустил голову, сильно сжимая на груди ханьфу. — Как же отвратительно. — прошептал Тарталья, слегка обернувшись к камню, стоящему у резиденции. Андрей… именно это имя было на нем выцарапано его собственными руками ночью. Почему он это сделал? Лис и сам не до конца осознавал. Ему казалось, что оставлять тело демона было бы не очень правильно… он копал для него могилу, с равнодушным лицом. Да, внутри был какой-то странный непонятный комок, причиняющий боль, но почему он образовался Тарталья искренне не мог понять. Разве… он не пытался самому себе внушить, что нельзя привязываться к людям? Разве он не пытался всегда быть холодным по отношению к другим? Или… он что-то путает? Что вообще происходит с ним? Еще и вина. Почему он не чувствовал ее, когда шёл рассказывать, где именно находится Кэйа и как им поступить, для того чтобы поймать? Почему только этим утром ему стало невыносимо смотреть в синие глаза? Хули-цзин прикусил нижнюю губу, почувствовав вдруг, как защипали его глаза… Парень сильнее сжал руку на груди, ногтями впиваясь в кожу через одежды. Это было отвратительно. Чувствовать все это. Хотелось расцарапать грудную клетку и вытащить собственное сердце, лишь бы больше не ощущать эту боль. Лис опустил голову и на землю упало пару капель. Но это были не слёзы… из носа вдруг начала капать кровь. Тарталья раздраженно вытер ее и, нахмурив брови, решительным шагом двинулся вперёд. На самом деле Кэйа понятия не имел какие у Чайльда планы, однако он почему-то был уверен, что этот бестолковый лис решит со всем покончить именно сегодня. Заклинатель пребывал в странном состоянии. Маленький росток надежды, пробившийся сквозь тьму, вину и боль, дарил тепло. Но это тепло было похоже на то, что испытывает человек при сильном морозе, когда находится уже на грани смерти. Мозг перестал судорожно обдумывать как вернуть прежнего Тарталью… заклинатель был уверен, что Чжун Ли теперь сам позаботится о нем. Его миссия закончена, ведь так? Лис совсем скоро станет прежним и сможет вновь быть со своим возлюбленным… Дилюк сейчас находится в безопасности, далеко от всего происходящего. Шисюн не умрет… если бездна падет, он будет жить как и прежде. Единственное что изменится, так это то, что рядом больше не будет надоедливого шиди. «Не думаю, что он сильно расстроится.» — с усмешкой подумал Кэйа, продолжая бесцельно куда-то идти, пробираясь через ветви, что норовили выколоть глаза. Мозг любезно начал подкидывать заклинателю яркие воспоминания, в которых то и дело мелькал Дилюк. Кто бы мог подумать, что синеволосый, который не раз уже внедрялся в доверие врагов ради информации… вдруг попадёт в такую ситуацию. Так сильно привязаться… да, Кэйа намеренно не желал даже в мыслях говорить «полюбить». Изо всех сил стараясь выкинуть все ненужные мысли из головы, парень начал тихо напевать себе под нос какую-то мелодию, опустив голову. Куда он шёл? Как скоро его найдут? Это было неважно. Заклинатель просто брел куда-то вперёд, невидящим взглядом пробегая по земле, усыпанной гниющей листвой и травой. Это продолжалось довольно долго… возможно Тарталья постарался, но чтецы почему-то все никак не объявлялись. Признаться честно, заклинатель даже уже позабыл о них. Нет, он не был погружён настолько сильно в свои мысли: в голове было пусто. Он просто смотрел под ноги, впав в апатию. Из этого состояния его вырвало солнце, медленно клонившееся к горизонту, своим ярким лучом, который ослепил его, просочившись сквозь деревья. Кэйа заторможенно поднял голову. В эту самую секунду в нескольких сантиметрах от его уха со свистом пролетела стрела. Парень даже не вздрогнул. Он равнодушно обернулся назад и холодно взглянул на чтеца бездны, что предстал перед ним. Позади него из-за деревьев вышли другие слуги, предусмотрительно натянув тетиву и направив стрелы в сторону предателя. Это было странно… казалось даже инстинкт самосохранения сдался, больше не крича о том, что нужно уносить ноги. Кэйа слабо улыбнулся, почувствовав облегчение. Он совершил много грехов, его руки не отмыть от крови. Умереть от чьих-то рук, в качестве наказания за все преступления, что он совершил… разве это не спасение? Намного легче вручить свою жизнь кому-то в руки и позволить вершить суд над собой, чем каждый день мучить себя, винить и гнобить. — Была большая честь служить бездне под вашим руководством. — почтительно кивнул Чтец. — Тебе должно быть стыдно за такие слова, ведь перед тобой стоит предатель. — усмехнулся Кэйа. Демон ничего не ответил на это. — Имею ли я право на предсмертное желание? — Конечно. — ответила Люмин, появившись неожиданно позади заклинателя. Все слуги тут же склонились перед принцессой бездны, один лишь Кэйа остался стоять прямо, смотря в глаза девушке. Та нежно положила свою ладонь ему на плечо и, обойдя, встала напротив. — И чего желает мой милый друг? — протянула она обманчиво дружелюбно. Кэйа еле сдержался, чтобы не скривиться. Бездна… очень долгое время он был предан ей. Она приняла его в свои объятия, когда собственный учитель сделал из него монстра, тем самым отрезав путь к людям… она стала для него домом и в тоже время клеткой, из которой было невозможно выбраться. Решиться на предательство было тяжело… крайне мучительно. Он понимал, что оставив все как есть и продолжив служить бездне, он бы потерял нечто очень дорогое для него. То, что никогда ещё не чувствовал, то, о чем даже думать себе не разрешал. Конечно, Если бы он выбрал сторону Люмин, то остался жив… однако смысл такой жизни, когда каждый день был бы пропитан болью и сожалением? А так… Его друзья будут хотя бы живы. Он умрет со спокойной душой. — Хочу увидеть решающий бой Хули-цзин и старейшины Чжун Ли. — твёрдо сказал Кэйа. — Я не знаю когда это случится, но пообещай мне, что моя голова не слетит с плеч до тех пор, пока я не увижу поединок собственными глазами. Люмин усмехнулась. — Оу, тебе не придётся долго ждать, милый. Наш драгоценный Аякс как раз уже направляется в сторону пика Цисин. Заклинатель нахмурился. — Школа Ясиро… Люмин звонко засмеялась. — Оу, они сейчас все вместе выпивают за общим столом, празднуя победу над хозяином алого лотоса. Знаешь, несмотря на то, что демоны были не особо подготовлены к вторжению заклинателей, эта победа далась школам не так уж и легко. Андрей хорошо постарался. — девушка постучала по подбородку ноготком с улыбкой, — знаешь, личность хозяина этих земель не была установлена ранее, поэтому все подумали, что Андрей он и есть. Глупцы празднуют победу, даже не подозревая, что настоящий хозяин совсем скоро явится к ним лично. Ох, какая же прелестная картина будет! Только представь их лица! Кэйа нахмурился. — Две школы собрались в одном месте… Тарталья разве сможет справиться со всеми ними? Это самоубийство. Неужели ты даже не организовала отряд, чтобы помочь ему? В твоих же интересах его победа. — Не переживай, — хитро блеснув глазками, сказала Люмин. — Аякс об стенку разобьётся, но не позволит себя так просто убить. Наш гордый лис сейчас, быть может и не планирует уничтожать полностью школы, однако желает всеми фибрами души кровавой мести. Он заберёт за собой в ад как можно больше жизней. Впрочем, не будем тратить время напрасно. Ты скоро сам все увидишь. Конечно бездна бы не стала рисковать и подходить слишком близко к школе Цисин. Заняв удобное для наблюдения место на горе, они остановились. Чтец, несмотря на нынешнее положение дел, старался обходиться с Кэйей довольно учтиво. Он не толкал его, не кричал и не поливал грязью… как будто перед ним все еще стоял тот самый уважаемый капитан. Одни лишь мелкие сошки, не достигшие никаких высот, могли позволить себе грубое обращение. Люмин не обращала на это внимание. Ровно как и Кэйа. Он лишь изредка ухмылялся, когда маги пытались обмакнуть его в грязь своими бессмысленными речами. Принцесса бездны медленно приблизилась к самому обрыву и принялась вглядываться вдаль. При этом, улыбка на ее лице с каждой секундой становилась все шире. — Ну же, Кэйа. Ты ведь хотел взглянуть на это. Подойди. — сказала она, скользнув веселым взглядом по его фигуре. Синеволосый без раздумий приблизился к ней и встал рядом. Если бы не его связанные вервием бессмертных руки, картина была бы такой же, как в те дни, когда парень был самым верным и близким подчинённым Люмин. Какое-то время эти двое стояли молча, глядя на то, как с довольными лицами из огромной столовой пика Цисин выбегали заклинатели, которые, судя по всему, участвовали в недавней операции и остались в живых. Следом за ними показались старейшины, однако на их лицах не было той радости и ликования как у молодых. Победа далась им не легко. Потерь было много и этот факт лёг на их плечи тяжким грузом. К тому же, они выглядели задумчиво и немного нервными. Солнце близилось к горизонту. Небо становилось все краснее. Оно словно предостерегало о крови, что в скором времени должна была пролиться. На душе становилось все тревожнее, однако Кэйа продолжал стоять рядом с Люмин с легкой улыбкой. Складывалось впечатление, будто парень прекрасно знал уже исход битвы, и прямо сейчас насмехался над наивностью Люмин. — Знаешь, — заговорила спокойным голосом девушка, как будто обращалась не к предателю, а к своему старому другу, — я до сих пор помню тот день, когда впервые в мою голову посетила мысль о том, что ты можешь привязаться к врагам и предать меня. До этого, я всегда была уверена в тебе и в твоей верности. Однако в тот день… Я никогда ещё не видела у тебя такого взгляда. В твоих глазах была несвойственная для тебя теплота… «Нужно было сразу возвращать меня с задания и отсылать другого. Не было бы мороки ни тебе, ни мне. Я бы и дальше жил спокойно со льдом вместо сердца, не зная горести и печали.» — подумал Кэйа, усмехнувшись и подтолкнув к обрыву маленький камешек. Хотелось прибавить ещё «дура», однако парень одернул себя. Это было похоже на попытку переложить всю ответственность на Люмин. — Ты так быстро натянул тогда свою привычную маску, что эта мысль промелькнула и исчезла где-то в сознании, не успев укорениться. По-настоящему задумалась и все поняла я, лишь когда увидела твой взгляд направленный в сторону шисюна, как раз за день до поимки лиса. Признаться честно, я оторопела в ту секунду. Столько смешанных эмоций в твоих глазах я видела впервые. — К чему весь этот трёп? — прервал девушку Кэйа. Люмин дружелюбно улыбнулась. — Я хотела подвести все это к тому, что я предполагала о том, что ты решишь меня предать. Однако я не думала, что это будет так глупо. Синеволосый усмехнулся. — Я тоже не думал, что все выйдет вот таким образом. План был другим. Люмин замолкла, вновь устремив свой взор на школу. Молодые заклинатели вернулись в столовую. Теперь на улице медленной походкой шли главы двух школ и один уважаемый старейшина, что был задумчив и мрачен. Нин Гуан и Аято что-то обсуждали, завёл руки за спину. Один лишь Чжун Ли шел молча, глядя на кровавое небо. — Старейшина Чжун Ли, все ли в порядке? Вы сегодня на удивление молчаливы. Неужели у вас не будет даже пару советов? — обратился к нему Аято. — Совсем скоро я покину вас. Что же вы будете тогда делать? — ответил мужчина, даже не взглянув на собеседника. Он прекрасно знал, что глава Ясиро на самом деле не нуждался ни в каких советах, это была лишь простая вежливость. — Вас что-то беспокоит, учитель? — поинтересовалась Нин Гуан, немного напрягшись. Мужчина отрицательно качнул головой, однако несколько секунд посмотрев в небо, заметил, чуть нахмурив брови: — Птицы не летают. Слишком тихо. — Разве это тихо? — послышался смешок позади. Главы школ, повернувшись и увидев рыжего юношу, замерли, непонимающе глядя на Тарталью. Один лишь Старейшина кажется ни капли не удивился такому неожиданному появлению и наглому вмешательству в разговор старших. — У вас здесь очень даже оживлённо. Заклинатели весело проводят время, в то время как жители Ли Юэ восхваляют их и празднуют. Крики. Смех. Чайльд медленно стянул капюшон чёрной мантии, предоставляя заклинателям возможность разглядеть свои лисьи уши. Длинный подол, на который никто не обратил сначала должного внимания, вдруг зашевелился. Этот шлейф, тянувшийся за парнем… оказался хвостами, которые почти утратили рыжий окрас. Тарталья выглядел иначе. Аято и Нин Гуан даже не сразу узнали парня… Вместо золотистых одежд, с отличительным знаком школы, на нем была чёрная ханьфу с красным узором лотоса на подоле. Перед ним стоял не ученик… не мальчишка, что все время сбегал с уроков. Аято нахмурил брови, потянувшись рукой к мечу. Все присутствующие ощущали зловещую ауру существа кожей. Никто уже не смел несерьёзно отнестись к нему. Перед ними стоял молодой хули-цзин, который уже приобрёл три хвоста. И судя по шерсти и чёрным прядям, этот лис уже почти стал ногицунэ… от него нужно было как можно скорее избавиться, чтобы не допустить появления всех девяти хвостов. Иначе это стало бы катастрофой. Парень поднял голубые глаза на глав двух школ и расплылся в улыбке, больше напоминающей оскал. — Да, у вас тут очень шумно. Не то, что у меня на землях, где царит безмолвие. — Ты?.. — ошеломлённо прошептала Нин Гуан. Аято без лишних слов бросился вперёд к лису, вынув меч из ножен. Это произошло так быстро, что наблюдающие за всей картиной Кэйа и Люмин даже не сразу поняли что случилось… лишь когда Тарталья ловко увернулся от удара, стало понятно, что глава школы Ясиро попытался атаковать. Тарталья вернулся на исходную позицию, с улыбкой качая головой. Он развернул чёрный веер в руках и стал неторопливо им обмахиваться, как будто его жизнь не была сейчас в опасности… он всем своим видом показывал пренебрежение к впереди стоящим заклинателям. — Ну-ну. — с упреком сказал он, слегка повернув голову в сторону Аято. — разве можно даже не дослушав вот так нападать? Какое неуважение. Нин Гуан приподняла руку, прося главу Ясиро остановиться и опустить меч. Нет, она не горела желанием выслушивать демона, просто из столовой к ним уже стали сбегаться заклинатели. Их стали окружать, а значит, лис уже находился в невыгодном положении. Вот только Тарталья особо не расстроился из-за этого. Он продолжил расслабленно стоять на месте, с улыбкой обмахиваясь веером. — На что ты надеялся, явившись сюда? — спросила девушка, нахмурив брови. — ты ведь понимаешь, что теперь не покинешь этот пик. — Правда? — наклонив голову в бок, с наигранным удивлением спросил Лис. — Странно. Я не планировал задерживаться здесь. — Значит хозяин алого лотоса… — усмехнулся Аято, — даже гадать не нужно ради чего ты пришел сюда. К чему же тогда весь этот бессмысленный театр? — О, господин Аято, вы весьма проницательны. Конечно же причина, по которой я стою перед вами - месть. — Тарталья вытянул вперёд свободную руку и над его ладонью вдруг образовалась какая-то странная печать. Хули-цзин довольно улыбнулся, заметив негодование на лицах всех присутствующих. На пике Цисин воцарилась мертвая тишина. — Я конечно мог бы объяснить что это, однако у меня нет настроения. — пожал плечами он. Печать приподнялась немного выше и стоило ему щелкнуть пальцами, как она тут же изменилась в размерах, став намного крупнее. Теперь лис стоял внутри странного заклинания, узоры которого с каждой секундой становились кровавого цвета. Некоторые заклинатели сделали шаг назад, не в силах сделать вздоха из-за давящей злой ауры. Лишь маленькая группа людей осталась стоять на месте, достав из ножен мечи. Они уже были готовы ринуться вперёд, ждали одной только команды. Однако ее не было. Нин Гуан и Аято, не могли позволить молодым заклинателям бессмысленно вступать в бой, не поняв перед этим какое именно заклинание использовал Тарталья и для чего. Это было опасно. Из всей толпы агрессивно настроенных людей, один лишь Чжун Ли смотрел на хули-цзин с явным беспокойством. Осознание заставило сердце пропустить удар. — Аякс, остановись! — крикнул мужчина, сделав шаг к нему. Кэйа, стоя все еще на горе, нахмурил брови. Он прекрасно видел странное поведение старейшины, поэтому заметно напрягся, не понимая, что вызвало такую реакцию у Чжун Ли. Парень повернул голову в сторону Люмин, ожидая от неё хоть каких-то объяснений, вот только девушка сама кажется не понимала что происходит. — Это заклинание на крови. — лишь прошептала она, вглядываясь в алые узоры. — очень сильное. Что он решил натворить… Стоило печати исчезнуть, как земля вдруг стала дрожать. Тарталья довольно улыбнулся, взглянув почти с детским восторгом на Чжун Ли. Где-то глубоко внутри вдруг возникло странное желание увидеть хоть какое-то одобрение в этих янтарных глазах. Это заклинание было очень тяжёлым и требовало больших затрат ци, старейшина точно узнал эти узоры и все понял… почему бы не восхититься силами своего противника? Сердце почему-то кольнуло от обиды. Улыбка с лица Тартальи пропала. Земля перестала дрожать и заклинатели замерли с недоумением. Вновь повисла тишина. — Надеюсь детишки умрут быстрой смертью и не будут долго мучаться. — пожал плечами Тарталья. Сразу же после его слов вдали послышался оглушительный рёв. Из морских глубин, совсем неподалёку от Ли Юэ, вдруг показались длинные шеи огромного по размерам существа. Он был разъярен. — Осиал?.. — Кэйа ошарашено уставился на шесть голов, что появились из воды. Люмин приподняла брови, удивлённо смотря в ту же сторону. Ее губы растянулись в улыбке. — Он понимал, что в одиночку не смог бы справиться со всеми заклинателями. Все же их слишком много. Поэтому и припрятал туз в рукаве. Он не перестаёт удивлять. Послышался ещё один рёв. Вновь ощутив дрожь земли, Люмин покачала головой. — С помощью этого заклинания он не просто освободил древнее существо, запечатанное самим Богом войны… он разозлил его до такой степени, что не только от города может ничего не остаться, но и все поселения поблизости могут сравняться с землей. Их взгляды очень быстро вернулись к пику. Кэйа не смог сдержать улыбки, увидев лица заклинателей. Его не беспокоили люди в Ли Юэ, синеволосый чувствовал настоящую гордость за своего друга. Вызвать такой страх и растерянность даже на лицах глав… Нин Гуан сделала шаг в ту сторону, желая тут же вскочить на меч и рвануть к городу, однако замерла, взглянув на лиса. В ее всегда спокойных утончённых движениях была нервозность. Нельзя было оставлять хули-цзин, она прекрасно это понимала, однако прямо сейчас жители города могли погибнуть… Тарталья махнул ей рукой, как будто прогоняя надоедливую мошку. — Иди, иди. Не я твой противник. Я сюда пришел только ради одного человека. — он многозначительно взглянул на Чжун Ли. — Ты знаешь что делать. Я сам позабочусь о нем. — тихо проговорил старейшина. Нин Гуан кивнула и, вскочив на меч, развернулась к остальным заклинателям. — Все силы бросить на защиту людей! Ни один не должен пострадать! За главой пика тут же поднялись в небо все ученики школы Цисин. На земле остались лишь самосовершенствующийся из Ясиро. Они в недоумении смотрели на Аято, ожидая его команды. — Следуйте приказам главы Нин! — рявкнул Камисато, бросившись вновь на Тарталью. Лис без каких-либо трудностей заблокировал его удар веером, после чего оттолкнул его и сделал несколько шагов назад. — Ваше желание привлечь мое внимание льстит мне, господин Аято, однако мое сердце уже занято ненавистью к другому. Простите. Глава Ясиро уже хотел сложить руки в печати, однако был остановлен ладонью Чжун Ли, что опустилась на его плечо. Они даже словом не обменялись, однако Камисато с пониманием опустил руки и отошёл в сторону. Больше не теряя времени, он тоже ступил на меч и поднялся в небо, оставляя их одних на пике. Веер в руке Тартальи исчез. Вместо него в ладони образовался меч. Он улыбнулся, проводя по нему пальцами. — Не хватило значит тебе одного раза, да? — хмыкнул он, — нравится уничтожать все то, что мне дорого? Доставляет удовольствие, да? Чжун Ли нахмурил брови, но ничего не ответил ему. Было бессмысленно с ним спорить… мужчина прекрасно знал, о том, что память Тартальи стёрли, при этом внушив то, что было необходимо бездне. Прикрыв на несколько секунд глаза, он открыл их и, решительно взглянув на хули-цзин, призвал своё оружие. Юноша довольно улыбнулся, почувствовав как мурашки пробежались по его телу. Тот факт, что один из сильнейших заклинателей призвал свое духовное оружие, а не обычный меч, приносило ему настоящее удовольствие. Его воспринимали серьезно. Как настоящего противника. — Ты получишь сегодня то, чего так сильно жаждешь. — вздохнул Чжун Ли. В его голосе отчётливо слышалась горечь, что неожиданно кольнула Тарталью. Парень нахмурил брови, сильнее сжав своё оружие в руке. На его лице на мгновение появилась растерянность, вызванная странными чувствами, однако он очень быстро вернул себе прежнее выражение. Обеспокоенный непонятными эмоциями, что возникли из неоткуда, лис рванул вперёд, желая скорее избавиться от них и вступить в бой не на жизнь, а на смерть. Кэйа нервно повёл плечом, наблюдая за их сражением. Вся эта ситуация вообще не была похожа на то, что он представлял. И это не на шутку пугало его. Как все закончится, парень понятия не имел. Он ожидал, что Чжун Ли хотя бы попытается поговорить с ним. Попытается достучаться… однако он просто вступил в бой, при этом призвав свое копье. Их движения и сила, с которой они старались друг друга задеть, показывали серьёзный настрой соперников. Казалось, Чжун Ли совсем не щадил лиса. Да и сам Тарталья с таким кровожадным стремлением рвался на мужчину, что у Кэйи мурашки пробегались по спине. Почему? Почему все сложилось таким образом? Синеволосый прикусил до крови губу. — Только посмотри на это. — с восторгом прошептала Люмин. — эти решительные, отточенные многочисленными боями движения… эта сила… никто не сумел бы победить Его. Если бы не привязанность, копье бы давно уже пронзило грудь лиса. В самом деле, Чжун Ли не жалел Тарталью, вкладывая в удары достаточно силы, чтобы снести деревья вокруг. Однако каждый раз, когда ему выпадал шанс нанести решающий удар, он намеренно упускал его. Кэйа нахмурил брови. Это очень похоже было на тренировочный бой, в котором старейшина, хоть и хотел научить своего ученика чему-то новому, но не сдерживал почти силы, нещадно наступая. И кажется все это дарило лису наслаждение, даже несмотря на то, что последние несколько секунд он только и делал, что оборонялся или отступал. Он получал удовольствие от адреналина, получал удовольствие от мысли о том, что его противник - по-настоящему сильный заклинатель. Кажется, ослеплённый азартом, Тарталья совершенно не замечал аккуратных движений Чжун Ли. Мужчина пытался сделать все, чтобы юноша не пострадал слишком сильно. Однако именно из-за этого, лису и удалось найти его слабость в направлении ударов. Чайлду удалось отразить удар и нанести свой по противнику. Старейшину не удалось сбить с ног, однако непрекращающиеся атаки получилось остановить. Не теряя время, лис тут же решил перехватить инициативу в борьбе и ринулся вперед. — Хочешь ты этого или нет, но все идёт по моему плану, Кэйа. — сказала девушка, — только посмотри. В голубых глазах сверкает жажда крови, в то время как в янтарных отчётливо видно беспокойство. Неужели ты правда надеялся как-то изменить это? Этому сражению было суждено совершиться. Синеволосый раздраженно взглянул на неё, всей душой желая заткнуть. Ее речи сейчас были совершенно некстати. Сердце и без того обеспокоено билось в груди. В голове крутилась лишь одна мысль: «пускай все станет на свои места. Пускай к нему вернётся память до того, как случится страшное…» Чжун Ли почему-то стал отступать. Он больше не пытался наносить удары, лишь уворачивался и блокировал удары лиса. Тарталья же, почувствовав приближающуюся победу, принялся яростнее наступать. Вот только… странные чувства с каждой секундой все сильнее начинали овладевать им. Из-за этого несколько его атак прошлись по стене одного из зданий школы Цисин, к которому они приблизились в пылу сражения. Всего секунда и по ней начали расползаться трещины. Одновременно с падением стены, послышался грохот вдали. Кэйа мельком взглянул в сторону все еще бушующего Осиала и замер, увидев огромную яму неподалёку от центра Ли Юэ. Эта тварь, как бы не старались заклинатели уберечь город, смогла зацепить жилой район. Люмин слегка нахмурилась, заметив это, однако заставила себя перевести взгляд обратно на сражение Тартальи и Чжун Ли. — Цель оправдывает средства. К сожалению, жертв не получится избежать. Однако на руинах старого мира, мы сможем построить новый. Люди смогут жить спокойно, больше не страшась демонов и не завися от заклинателей. — сказала она, однако это было больше похоже не на обращение к Кэйе, а на попытку убедить саму себя. Синеволосый же пропустил все эти речи мимо ушей. Сейчас ему было абсолютно наплевать на Ли Юэ и заклинателей, что наверняка гибли там. Его беспокоило то, что Чжун Ли не пытался поговорить с Тартальей, даже сейчас, когда лис буквально всем своим видом кричал о своих намерениях. Он не остановится, пока либо память не вернётся к нему, либо меч не окажется в груди старейшины… и тот факт, что Чжун Ли тянул время, ему не нравился. Будто с каждой секундой ситуация накаливалась. Кэйа сжал кулаки, борясь с желанием, броситься к этим идиотам и настучать по голове. Вдруг эти двое замерли посреди настоящего хаоса. Синеволосый даже вытянул шею, с беспокойством ломая себе пальцы. В голове мелькнула мысль… быть может старейшина все же соизволил наконец поговорить с лисом и попытаться достучаться… однако, когда в служащую секунду, Тарталья вновь кинулся к своему противнику, а тот почему-то так и не увернулся, оставшись стоять на месте… сердце Кейи упало. Он встал как вкопанный, не веря своим глазам. Молодой хули-цзин стоял почти вплотную к Чжун Ли, смотря куда-то ему за спину с блаженной улыбкой. Меч прошёл насквозь… Мужчина рвано вздохнул слегка наклонив голову к макушке Тартальи и, казалось, в эту самую секунду время для лиса остановилось. Он замер, увидев окровавленное лезвие, торчащее позади своего врага. Взгляд, в котором читалось ликование, стал медленно тухнуть. Внутри все оборвалось. Исчезли азарт и радость от победы… и это заставило юношу впасть в ступор, непонимающе хмуря брови. Образовавшуюся пустоту внутри стало медленно заполнять что-то другое… что-то, что он никак не мог разобрать. Тарталья сделал маленький шаг назад и, опустив голову, уставился невидящим взглядом на кровавое пятно, которые становилось все больше. Что-то в мгновение двигало им, никто из наблюдающих не смог даже предположить… юноша выдернул из груди Чжун Ли меч, после чего тут же подхватил его, не позволяя рухнуть. Он медленно и довольно бережно помог мужчине опуститься на землю и лечь… и сам сел молча рядом с ним. Его лицо некоторое время сохраняло какое-то равнодушие. Однако потом на нем то и дело стало появляться недоумение и растерянность. Что-то вдруг сдавило грудь с такой силой, что лис с каким-то испугом взглянул на кровь, появившуюся у старейшины в уголке губ. Рука Чжун Ли потянулась к лису и тот, не долго думая, опустил голову с прижатыми ушами. Мужчина тепло улыбнулся, слабо взъерошив чужие волосы. Тарталья нахмурил брови. Он понятия не имел что с ним происходило сейчас… руки отчего-то дрожали. Было больно. Больно до такой степени, что хотелось закричать, однако в горле образовался комок, не позволяющий издать и звука. Он сидел рядом со своим врагом словно проказливый ученик, ожидающий наказания. Что с ним происходило? Тарталья пораженно уставился на свои сжатые кулаки, на которые упала прозрачная капля. Он поднял испуганный взгляд на Чжун Ли и словно ребёнок, ищущий хоть какое-то объяснение, взглянул на него полными слез глазами. Почему он плакал? Почему ему было так больно? — Тс-с-с, — попытался успокоить его Чжун Ли, стирая нежно с щёк слёзы — все хорошо. Так нужно. Лис хотел проглотить слюну и огрызнуться, но горло сдавило и получился лишь жалкий всхлип. — Мне очень жаль, Аякс. — прошептал мужчина, — жаль, что вот так вынужден покинуть тебя. — Заткнись. — прохрипел Тарталья. Голова стала сильно кружиться… парень пошатнулся, однако все же остался сидеть на месте, чувствуя как сильнее перед глазами все начинало расплываться. Его взгляд, что был прикован к красному пятну, вдруг стал судорожно бегать по телу заклинателя. Лицо хули-цзин стало серым, а в глазах начало появляться что-то похожее на осознание. Юноша громко всхлипнул и вцепился в руку Чжун Ли. Из носа его хлынула кровь. — Видеть перед уходом то, как тебе возвращается память, мучительно больно для меня. Однако, — он погладил большим пальцем кожу на щеке лиса, слабо улыбаясь, — я бы соврал, если сказал, что не рад этому. Значит это в самом деле было нужно. Значит это правильно. Кэйа ошарашено глядел на две фигуры на земле, не в силах даже двинуться. Неужели… это и был план Чжун Ли?.. неужели он хотел вернуть память именно таким путём?! Когда рука старейшины обессиленно упала, синеволосый почувствовал как внутри стала закипать злость. Он дёрнулся, желая спуститься прямо к ним, однако его тут же схватили и потащили в сторону. Неужели не было иного выхода?.. неужели именно так должно было все закончиться? Кэйа пытался сопротивляться, но все было бестолку. Ему заломили руки, не позволяя делать лишних движений. Лис, некоторое время совершенно не двигался, как будто не в силах был поверить во все это… лишь потом он вскочил на колени и стал яростно трясти тело мужчины, желая чтобы тот открыл глаза. Аякс рыдал. И прислонившись лбом к груди Чжун Ли, издал такой душераздирающий крик, что Кэйа, разодрав уже все свои губы, сжал их тонкую полоску, стараясь всеми силами сдержать подступившие слёзы. Он повторял в голове словно мантру лишь одно слово… прости. Несмотря на то, что парень пытался вырваться и броситься вновь к обрыву, громко бранясь при этом и все время оборачиваясь назад… синеволосого толкнули в образовавшийся портал, даже не позволив в последний раз взглянуть на то, что происходило на пике. Принцесса бездны, удовлетворённая исходом битвы, исчезла вместе со своими подданными. Тарталья больше так и не смог поднять голову с груди Чжун Ли. На тело резко навалилась ужасная усталость. Кровь из носа не прекращала литься… парень медленно терял сознание, сжимая в своих ладонях одежды старейшины.