Живи, сохраняя покой. Придет весна, и цветы распустятся сами.

      Лис с самого утра был до жути раздражительный.       После того, как, ударившись мизинцем о ножку стула, юноша сломал этот бедный деревянный предмет и выкинул в окно, Чжун Ли принял решение не беспокоить его какое-то время разговорами и вообще не трогать. Когда хули-цзин становится сильнее, когда у лиса появляется новый хвост, он не должен даже пытаться воспользоваться своей духовной энергией, иначе это может привести к очень серьёзным проблемам. Мужчина уже понял, что Тарталья очень плохо сдерживает свою ци, когда испытывает сильные эмоции, поэтому… нужно было сделать хоть что-нибудь для того, чтобы этот бесёнок успокоился. Лучше решения, кроме как не беспокоить его сейчас, старейшина не нашёл. Он медленно ехал на лошади рядом с рыжеволосым, периодически поглядывая на своего ученика. Он не знал, что за мысли беспокоили этого юношу, но судя по его сведённым к переносице бровям, мысли эти были явно не из приятных.       И Тарталья в самом деле думал не о чём-то приятном и веселом. Его сердце беспокойно сжималось в груди и он невидящим взглядом смотрел куда-то вперёд, тупо следуя за своим учителем. Куда они ехали? Зачем? Это уже не волновало парня. Он думал лишь о своём сне. Если до этого, у парня уже были какие-то сомнения о том, сможет ли он занести меч над Чжун Ли… то благодарю этому сну, он теперь был уверен в том, что просто не сможет этого сделать. И дело даже не в том, что за такой короткий срок, он уже успел привязаться к этому человеку… просто с каждым днём, какие-то странные эмоции и чувства, которые как будто были не его, все больше терзали его сердце. Совсем как в тех воспоминаниях, которые он видит по ночам. В этих сценках, он видит все глазами маленького Аякса, чувствует все то же самое, что и он.       Тарталья покосился на Чжун Ли.       Рядом с этим мужчиной он чувствовал себя очень комфортно. Как будто они были знакомы уже очень долгое время. Но ведь… это было не так. На самом деле, лису пришлось встретиться с этим человеком лицом к лицу совсем недавно. Вот только откуда тогда все эти чувства? Они как будто… не его. Принадлежат другому человеку. Ведь не могли они так резко появиться, правильно? К тому же, с каждым днём, они становятся все сильнее. Почему ему так комфортно с ним? Почему он все больше привязывается к нему? Кажется… из-за всех этих вещей, Тарталья даже перестал к нему относиться как к учителю. Перед ним был… кто угодно, но не наставник, рядом с которым он обязан был почтительно себя вести.       Лис тяжело вздохнул. Это была не единственная мысль которая беспокоила его. Девушка, которую он видел во сне… она показалась ему странной. Только сейчас, анализируя всю эту сцену, он вспомнил некоторые детали. Обычно все маги, демоны, и прочие разумные твари, вылезавшие из бездны, носили чёрные мантии с определённым узором на ней. Их одежды не бросались в глаза и качество их было плохим. В таких наверное… только слугам и ходить. Однако незнакомка из сна выглядела по-другому. Да, судя по узорам, она тоже как будто явилась из бездны, однако ее белая мантия, буквально кричала о том, что она не какая-то там жалкая подчинённая. Ее статус намного выше.       «Хотя кто ее знает.» — подумал парень, взглянув на небо. — «это всего лишь мои предположения и моя фантазия. Не могла ведь мне в сон залезть какая-то особа. Ведь… верно?»       У Тартальи мурашки пробежались по спине.       — Учитель, существуют какие-то заклинания, дабы попасть в сон к человеку? — спросил он, молясь всем Богам, чтобы услышать «нет».       — Да. К чему этот вопрос?       Лис помотал головой, после чего отвернулся в другую сторону, сильнее нахмурив брови.       Чжун Ли сказал, что дорога к горячим источникам займёт у них три дня. Но это лишь в том случае, если они не будут задерживаться на одном месте слишком долгое время. Однако, глядя на Тарталью, что прогулочным шагом шёл вдоль тропинки и вёл за собой лошадь, он сделал вывод, что их дорога займёт намного больше времени, чем он планировал. Лису очень нравилось гулять по лесу и он, крутя головой в разные стороны, никуда не хотел торопиться. Все эти деревья, кустарники и зелёная высокая трава, создавали некий маленький уютный уголок, скрывая их от проблем внешнего мира. У Тартальи часто вздымалась грудь и приятно сжималось сердце, когда он смотрел на всю эту картину. Хотелось остаться здесь. Остаться, чтобы позабыть о всех неприятностях, что следовали за ним по пятам. Он устал от этих проблем. Устал от неизвестности. И устал наконец от большого количества непонятных чувств, что превращались в тошнотворный комок в животе, заставляя чувствовать себя ещё отвратнее. Хули-цзин хотел забыться. Хотя бы на маленький промежуток времени. И этот утренний туман на поляне, к которой они вышли, эта прохлада и солнце, что робко поглядывало на них из-за туч… имели прекрасный успокаивающийся эффект. И Тарталья правда старался расслабиться, слушая пение птиц. На его лице даже появилась полуулыбка. Вот только где-то глубоко внутри, все равно он чувствовал, как змеей, скручивалось что-то неприятное. Однако Тарталья всячески старался игнорировать это, крутя головой по сторонам и обращая своё внимание на другие мелочи. Он расслабленно шёл, молча наслаждаясь пейзажем, пока позади него бесшумно ступал Чжун Ли, почти не сводя с него глаз. В этом мужчине люди всегда видели благородного ученого мужа. Он был недоступным, бесстрастным многоуважаемым старейшиной, который внушал трепет всякому. Словно самый настоящий небожитель, спустившийся с небес, он находился будто совершенно на ином уровне. Простым смертным никогда не дотянуться.       Однако взгляните на него сейчас. Могли бы подумать все эти люди, что когда-нибудь, на этом бесстрастном, а порою даже холодном, лице они увидят такое выражение? Могли бы они хотя бы раз вообразить себе, что этот мужчина может с такой теплотой смотреть на кого-то?       Жаль, что такие особенные детали, замечают как правило только со стороны.       Тарталья замер на месте и обернулся к своему учителю, ожидая, когда тот сравняется с ним. Эти двое очень долгое время шли молча. Однако, на удивление, каждый из них чувствовал себя комфортно, даже в такой тишине. Главное только, чтобы они видели друг друга хотя бы боковым зрением.       — Не хотите подраться? — улыбнулся юноша, показав свои клыки, когда Чжун Ли приблизился к нему. Конечно он не надеялся на то, что тот согласится. Эти слова были брошены просто так. Хотя по правде говоря, этот способ отвлечься был бы намного эффективнее, чем обычное любование природой.       Чжун Ли по-доброму усмехнулся, никак не ответив на это. Да и Тарталья не особо ожидал от него ответа. Он тут же сменил тему, обратив своё внимание куда-то в другую сторону.       — Учитель, давайте сходим туда? — он указывал на старый заброшенный храм, что скрывался далеко в листве. Как он его заметил было даже непонятно… — может там что-то осталось интересного? Может даже узнаём кому принадлежал этот храм, а?       Парень уже собрался было сворачивать к тому хлипкому зданию, как вдруг Чжун Ли, остановил его;       — В этом храме когда-то молились Мораксу. Не думаю, что ты найдёшь что-то интересное там. Давай не будем понапрасну тратить время.       Тарталья несколько секунд смотрел на почерневшие стены, после чего, как будто что-то вспомнив, он оставил эту идею и обратился к мужчине:       — Ох, я многое читал о Властелине Камня. Он очень многое сделал для простых людей и… говорят даже, что он основал школу Цисин давным-давно, для того, чтобы заклинатели могли помогать смертным и истреблять демонов.       Чжун Ли кивнул.       — Печально смотреть на заброшенные храмы, которые когда-то были построены в честь него… — протянул Тарталья, ступая плечом к плечу с мужчиной.       — Это не должно вызывать грусть. Моракс сам пожелал покинуть небесные чертоги и спуститься в мир смертных. Говорят, небесный владыка дал ему шанс вернуться, однако он сам не захотел этого. Он решил остаться рядом с одним земным существом и прожить с ним всю оставшуюся жизнь.       Тарталья скривился.       — Серьезно? Он лишился огромной силы, лишился такого статуса и все ради какого-то человека? Он либо невероятно глуп, либо… нет, он однозначно глуп.       Чжун Ли улыбнулся, взглянув на юношу.       — Когда он впервые спустился на землю, его главной целью было передать свои знания. Он хотел, чтобы люди могли сами защищаться от монстров, поэтому решил создать целую школу заклинателей, которых и обучал какое-то время лично. — он посмеялся, — не думаю, что тогда привязанность к какому-то существу входила в его планы. Просто судьба так сложилась, что ему пришлось побыть в роли главы ещё какое-то время. Кстати, говорят, что его ученики стали настолько искусными мастерами, что некоторые из них даже вознеслись. Однако сам Моракс не желал возвращаться на небеса. Он продолжал обучать людей чтобы потом, с чистой совестью и спокойным сердцем покинуть их. Это все длилось два столетия. И вот, когда он решил воспитать своего последнего ученика и наконец исчезнуть с пика… кое-что произошло.       Чжун Ли замолк, задумчиво уставившись на землю. Тарталья приподнял одну бровь, глядя на его лицо. Вообще-то он ждал продолжение этой истории… почему он вдруг замолк?       — Учитель? Что произошло?       — У его последнего ученика, когда он подрос и связал свою жизнь красной нитью с другим… человеком, появился ребёнок. Казалось бы… идеальный конец. Можно и уходить со спокойным сердцем. Однако произошло кое-что очень страшное и его ученик, вместе со своим спутником, погибли. У Властелина Камня не каменное сердце, это страшное событие не могло не оставить свой след на нем. Говорят, тогда, воспользовавшись его подавленным состоянием, небесный владыка снова попробовал вернуть его обратно. И Моракс почти согласился.       — А как же ребёнок? Он тоже умер?       — Нет… — Чжун Ли взглянул на Тарталью. — как раз из-за дитя, он остался на земле. Решил вырастить его для начала, а там уже посмотреть как сложатся обстоятельства.       — Ну и как сложились обстоятельства? — улыбнулся юноша, смотря прямо в янтарные глаза учителя. Конечно он не воспринимал весь этот рассказ мужчины всерьёз. Это сказка.       — Впервые в своей жизни Моракс так сильно привязался к существу, что не решился его оставить даже, когда тот подрос и стал совершеннолетним. Он… пожелал стать его спутником на пути самосовершенствования.       — Хе-хе, учитель, а вы мастер рассказывать такие истории. Легенда получилась такой длинной! Я впервые слышу нечто подобное о самом Властелине Камня. — он поднёс к подбородку палец и задумчиво постучал по нему, — признаться честно, я уже думал, что вы начнёте рассказывать поминутно кому и где он…       Тарталья не успел завершить свою мысль, как вдруг где-то впереди послышался сильный грохот. Огромное дерево свалилось прямо на землю. Чжун Ли молча взглянул на лиса и тот, поняв все и без слов, кивнул и тут же натянул на голову капюшон. Сразу после этого они бесшумно двинулись вперёд.       — Шисюн! И не стыдно тебе? Средь бела дня такое вытворять? Пожалей бедные деревья.       Тарталья замер, услышав знакомый голос, и потянув за рукав Чжун Ли, остановил и его. Сразу же после слов, которые донеслись до их ушей, впереди возникла огромная огненная птица, которая пролетев какое-то расстояние над землей, взлетела ввысь и тут же исчезла. Вся трава тут же вспыхнула.       — Если вдруг возникает желание меня поджарить, предупреждай хотя бы! — завопил парень, бросившись к огню. — нет, главное у него жопа горит, а я тушить должен все. Ни стыда ни совести.       Стоило Кэйе только увидеть две фигуры, как на его лице тут же возникла улыбка. Он сложил руки перед собой и сначала почтительно поклонился Чжун Ли, и потом только Тарталье, в более расслабленной позе.       — Как неожиданно и очень приятно видеть знакомые лица в таком месте! Куда путь держите?       — На горячие источники. — ответил лис, подходя с довольной улыбкой к товарищу, который на несколько секунд замер с растерянным видом. — а вы чего тут забыли? Разве у вас ещё не целый месяц обучения на пике Цисин впереди?       Кэйа сделал маленькую паузу, как будто раздумывая над тем, как преподнести эту историю и как красноречиво рассказать, однако, стоило ему взглянуть Чжун Ли неподалёку, как он опомнился и тут же отвёл взгляд.       — Э… ну в общем, так получилось, что я поставил на место одного павлина, что задрав голову стал выпендриваться. — он почесал кончик носа и улыбнулся. — кто же знал, что эта пташка - личный ученик какой-то там важной шишки. Ну… в общем после этого пришлось моему учителю меня забирать из школы Цисин.       — Ты подрался с ним? — приподняв брови, спросил Тарталья.       — Не. — махнул рукой Кэйа. — как правило, хватает и пару слов, чтобы таким выскочкам напомнить их место. — он схватился за грудь и, быстро взглянув на Чжун Ли, сделал виноватое лицо, — Но мне очень жаль, что я доставил неудобства пику Цисин.       Старейшина никак не отреагировал на это. Его лицо лишь вновь приняло бесстрастное выражение, в то время, как лис, чуть ли не задыхался от смеха, что он всячески старался скрыть.       — Погоди, а Дилюк что здесь забыл? — спросил он, немного успокоившись.       — А… ну меня наказали. Теперь я должен выполнять всякие мелкие поручения (их оказалось слишком много на столе главы.), а моя нянечка теперь должна всюду следовать за мной и присматривать.       Как раз в этот момент показался его спутник.       — Тебя нельзя было отправлять вообще в другую школу. Глава Нин Правильно сделала, когда решила избавиться от тебя, передав нашему учителю обратно.       Парень махнул на него рукой и обратился к Тарталье с Чжун Ли:       — А вы случайно не в город сейчас путь держите? Если так, то мы могли бы все вместе отправиться, что скажете на это? У меня как раз следующее задание там.       Конечно все четверо отправились дальше в путь вместе. Часы пролетели незаметно, и заклинатели даже удивились, когда обратили внимание на домики, которые уже виднелись вдалеке. Кэйа толкнул Тарталью, что шёл рядом с ним, в бок и кивнул в сторону города.       — Предлагаю сегодня вечером сходить в таверну. Что думаешь об этом?       Лис поправил капюшон и лукаво улыбнулся. Что же, большего и не нужно было, чтобы синеволосый удовлетворительно кивнул, уже мысленно начав строить какие-то планы.       — Кстати, ты так и не сказал, что за задание у тебя здесь.       — А, ну мне нужно разобраться с исчезновением людей, — махнул рукой Кэйа.       Тарталья вскинул брови.       — Ты же говорил, что в качестве наказания, тебя заставили выполнять всякие мелочные поручения, время на которые не стали бы тратить другие заклинатели. Не думаю, что исчезновение людей можно к такому отнести.       — Ты абсолютно прав. — пожал плечами парень, — когда меня отправили разгребать стол с письмами, старейшины видимо не подозревали, что у меня хватит наглости подсунуть кое-какие мелочные задания другим ученикам, а себе забрать кое-что поинтереснее. — его губы растянулись в самодовольной улыбке, — когда я копался на столе, наткнулся на три очень интересных письма. Они были отправлены из одного города, но разными людьми. И во всех говорилось о пропаже мужчины. Но самое интересное то, что временной промежуток между отправками был один и тот же. Месяц.       Тарталья усмехнулся.       — А твоя нянька ничего ещё не заподозрила? — спросил он, обернувшись к двум спутникам, которые все это время шли где-то позади них. Чжун Ли и Дилюк остановились рядом с каким-то прилавком, разглядывая вещицы.       Эти двое, на удивление, нашли общий язык… они всю дорогу обсуждали какие-то исторические события и прочие вещи, относящиеся к орудиям и боям. Больше всего вещал конечно же Старейшина, однако Дилюк не отмалчивался. Тарталья даже удивился, когда узнал, что этот молодой человек на самом деле не каменная глыба, лишённая эмоций. Он оказывается умел поддерживать диалог.       Кэйа тоже обернулся к двум заклинателям и несколько секунд помолчав, наконец ответил:       — Я прекрасно скрываю кое-какие детали или же притворяюсь, что и сам удивлён тому, как сложились обстоятельства. — его взгляд на секунду показался каким-то грустным лису, — Порой мне кажется, что мы даже слишком много врем им. Кто знает, когда все всплывёт наружу и какие последствия принесёт.       Кэйа вновь натянул на себя улыбку и взглянул на товарища.       — Признаться честно, я в самом деле рад в какой-то степени нашей встрече с вами. Мне нужно было немного отдохнуть от компании Дилюка. — он прищурил глаза, — думаю тебе тоже, хм?       Тарталья усмехнулся, но ничего не ответил на это.       — Хочу оставить их и вместе с тобой заняться этим делом. Нам нужно посетить три дома. Ты ведь не против свидания со мной? — подмигнул ему Кэйа и рассмеялся. — Ты не пожалеешь, обещаю. Вечером угощу прекрасным вином!       Лис лукаво улыбнулся.       — Ну если ты угощаешь, то так уж и быть. Только, — он остановил товарища, который уже собирался идти к двум заклинателям, что все еще стояли у столика, который был забит разными вещами, дабы предупредить их об уходе. — Не говори о пропаже людей. Скажи, что это пустяковое дело, которое не требует особо усилий и времени, ладно?       Кэйа кивнул и сразу же отправился к Чжун Ли и Дилюку. А вот сам хули-цзин, остался стоять на месте, делая вид, что тоже рассматривает какие-то вещички у торговца. Он был уверен в том, что синеволосый сможет легко навешать двум заклинателям лапшу на уши, поэтому не стал подходить с ним, дабы это не стало похоже на то, будто они просят разрешения у своих мамочек выйти на прогулку. И Тарталья был прав. Буквально через пару секунд Кэйа уже вернулся и потащил его за собой.       — Все хорошо. Я предложил им сходить в одно очень интересное место в городе, пока мы разбираемся с поручениями. Они думают, что нам всего лишь нужно выполнить пару просьб жителей.       Они очень быстро закончили с допросами… оказалось, письма отправляли жены тех самых пропавших мужчин. Все три женщины говорили одно и то же: «рано утром он отправился на работу и в итоге так и не вернулся.». Однако все они занимали разные должности и совершенно не были знакомы между собой. Было тяжело провести какую-то общую нить.       Конечно парни не остановились на этих трёх бедных женщинах. Они даже умудрились поговорить с другими людьми, что работали вместе с их мужьями и выяснили, что пропавшие мужчины, до своего исчезновения, в самом деле приходили на работу и трудились весь день. А вот куда они пошли дальше и что с ними случилось их коллеги конечно уже не могли сказать.       Тарталья спустился вслед за Кэйей по лестнице и они оба, пребывая в раздумьях, поплелись дальше по улице.       — Самый последний как давно пропал? — спросил лис.       — Почти месяц назад. Если эти исчезновения в самом деле связаны между собой, то в скором времени может пропасть ещё один человек. И мы можем либо предотвратить это, либо выждать подходящего момента и по свежим следам выйти на… правду.       Тарталья несколько секунд молча следовал за ним, теребя край мантии.       Что у этих мужчин было общего? Только жена, да дети, живущие… Аякс бы не сказал плохо. У них были прекрасные дома, прекрасные ребятишки и вкусная еда. Куда могли пропасть мужья? Не сбежали ведь они…       — Может нам стоит посетить таверны, расположенные неподалёку от их домов? — задумчиво протянул Тарталья. — думаю эти мужчины очень много пахали, чтобы обеспечить свою семью. Может они решили выпить после очередного тяжелого дня и нам стоит порыскать там?       — Хе-хе, мне нравится ход твоих мыслей. Обычно в таких заведениях можно очень многое узнать. А если даже ты и не прав, то мы в любом случае не расстроимся. Останемся и выпьем.       — Давай представим, что я не прав, и мы сразу же перейдём к выпивке? — Усмехнулся лис.       — Ай-Ай, Тарталья. Не стыдно такие вещи говорить? Сделай хотя бы вид, что тебе важны жизни простых людей.       Парни зашли в довольно душное помещение и тут же уселись за первый свободный столик. Долго сидеть в таком месте они не хотели, планировали поговорить немного с работниками и, прикупив алкоголя, сразу же покинуть таверну. Как раз кстати, к ним подошёл один молодой официант с приветливой, но крайне отталкивающей улыбкой. Желая обслужить именно их столик, он умудрился оттолкнуть в сторону коллегу, тот чуть поднос не выронил из рук… Хотя, на самом деле такое рвение было не удивительным. Все же они были необычными гостями, да и судя по одеждам, ещё и богатыми. Вдруг чаевых дадут побольше если занять этих молодых особ?       — Не часто встретишь многоуважаемых заклинателей в таких заведениях. Что вас сюда привело?       Этот человек не стал тратить время на приветствия… Кэйа слабо улыбнулся ему и, подперев руку щекой, принял расслабленную позу.       —О, вы правы. Мы здесь по поводу исчезновения Шэнь Нэ. Знаете такого? — решил прямо в лоб, спросить парень, скучающе постукивая пальцем по поверхности стола.       Молодой человек задумался на пару секунд, после чего, подвинул ещё один стул к ним и бесцеремонно уселся рядом.       — Ох, да, знаю такого. Он очень часто бывал здесь раньше, однако уже около месяца не заявлялся. Все гадают куда он делся, переживают. — он улыбнулся гадкой самодовольной улыбкой. — но я знаю куда он подевался. И будьте уверены, это не то дело, с которым нужно разбираться вам, господа.       Тарталья откинулся на спинку стула и сложил руки на груди, разглядывая официанта. Прошло всего пару секунд, как этот человек заговорил с ними, а он уже вызывал отвращение.       — И куда же он исчез? — спросил лис.       — Хех, Шэнь Нэ был очень приятным человеком и не скупым. Хорошая работа, семья, дом. Однако он очень часто пытался расслабиться здесь за счёт алкоголя. — он наклонился к ним и перешёл на шёпот, — Его жена, знаете ли, просто ужасная истеричка, которая каждый божий день готова устраивать скандалы. Он очень долгое время терпел это. Проводил больше времени на работе, чтобы не слышать ее крики, однако, когда начался завал и на работе и ему стало тяжелее, стал приходить сюда. Он мне очень много жаловался. Господину Шэнь не хватало женского тепла и ласки, я это видел. И тогда, я решил ему посоветовать один прекрасный дом развлечений. Вы даже не представляете, какие красавицы там!       — Опять ты бездельничаешь?! — послышался раздражённый голос позади.       Парни обернулись к толстому мужику, что стоял, уперев руки, и грозно смотрел на этого молодого человека. Тот сразу подскочил со стула.       — Вам принести чего-нибудь?       Кэйа усмехнулся.       — Рисового вина, будь добр. Два кувшина.       Паренёк исчез, но буквально через пару минут вернулся с алкоголем в руках и, оглянувшись по сторонам и убедившись, что мужичка того нет рядом, уселся вновь к ним за стол. Он подвинул к ним кувшины и тут же продолжил им рассказывать:       — В общем, он очень долгое время отнекивался и говорил, что не опустится до такого, однако, видимо после очередной ссоры, он опустил руки и все же пошёл туда. Надо сказать, что после этого он был мне очень благодарен. — самодовольно задрав голову, проговорил парень. — Он познакомился там с очаровательной девушкой и влюбился в неё. Шень Нэ после этого стал откладывать деньги, для того, чтобы выкупить свободу этой девчонки. Он хотел забрать ее и вместе с ней уехать отсюда. Вот и все. Я уверен, что они сбежали вместе.       Кэйа взял кувшин и задумчиво потряс им. Как раз, стоило закончить этому молодому человеку свой рассказ, как позади него вновь показался тот самый мужчина. Заклинатели не стали предупреждать его о подходящей крупной фигуре. Они сделали вид, что тоже не замечают его.       — Да что ты за человек такой! — молодому официанту прилетел довольно сильный подзатыльник. — Ещё раз сядешь во время работы за стол и я тебя уволю!       Мужчина схватил его за шиворот и потащил за собой, словно пса. Тарталья, наблюдая за этой сценой, довольно улыбнулся.       — Этот молодой человек явно один из тех, кто оправдывал бы свою измену тем, что он мужчина и что он не может все время возиться с одной лишь женщиной и детьми. Наверняка бы сказал, что эта ежедневная рутина его убивает. — сказал Кэйа, слегка сведя брови к переносице и все еще глядя в то место, где исчезли те люди. — но проблема даже не в том, что он так думает, а в том, что он пытается внушить эту чушь и другим. Убожество.       Кэйа вдруг расплылся в улыбке и взглянул на своего товарища.       —А ты что думаешь по поводу этого?       — Если ты хочешь знать мое мнение касательно измены, я никогда не понимал людей, которые, имея семью и друга сердца, прыгают в постель к легкодоступным женщинам или парням. Это мерзко. Если ты свободный человек, который не связал свою жизнь ни с кем красными нитями судьбы, то пожалуйста, можешь делать что хочешь. Но если полюбил… как можно предать возлюбленную или возлюбленного?       Хули-цзин может и считались опасными существами, которые приносили много проблем и несчастье, однако, эти лисы всегда оставались верными своей второй половинке. Даже если это было не взаимно, они готовы были тенью всюду следовать за своей любовью, всячески помогая и оберегая. Страшные существа становились хранителями, оберегающими словно зеницу Ока своё сокровище. Возможно именно поэтому Тарталья и не понимал людей и их хождения налево. Как может такая мысль прийти в голову, если ты любишь уже кого-то?       Кэйа лишь хмыкнул, задумчиво глядя на кувшин.       — Если же ты хочешь знать, что я думаю насчёт всего этого в целом… мне кажется, что нельзя заканчивать расследование. Сходим в тот дом развлечений и расспросим хозяина.       Синеволосый махнул рукой.       — Завтра. Давай сейчас насладимся чудесным напитком. — он приподнял вино и улыбнулся. — идём.       Парни вышли из таверны и, найдя отличное местечко, уселись на крыше одного высокого здания. Оттуда открывался прекрасный вид не только на пейзаж, что окружал городок, но и на людей, которые сновали внизу. Заклинатели какое-то время сидели молча, распивая алкоголь. Кэйа был погружён в свои мысли, а Тарталья бездумно пялился на огромную толпу. Среди всей этой серой массы, лис вдруг увидел Чжун Ли, который шёл вдоль по улице. Он вытянул слегка шею и стал провожать его взглядом. Появилось сильное желание, прямо сейчас спрыгнуть с крыши и подойти к мужчине, но юноша все же остался сидеть на месте. Мантия позади него дернулась. Послышался смешок Кейи.       — Привязанность такая странная штука, да? Она рушит наши планы, рушит жизни, причиняет боль, но мы все равно ничего не можем с этим поделать.       Тарталья непонимающе уставился на товарища, но тот, как будто совсем не обращал внимание на него. Кажется, он тоже отыскал кого-то в толпе и с высока наблюдал за ним, аккуратно вращая вино в кувшине. Лис не очень понимал, к чему вообще парень завёл этот разговор. И из-за этого ли он был так задумчив.       — Мы словно жалкие букашки стремимся к свету, который нас же и погубит. И мы знаем это, но ради того, чтобы почувствовать хотя бы на миг тепло, мы готовы сгореть. Не глупо ли?       Лис ничего не ответил на это. Он сделал глоток вина и вновь опустил свой взгляд вниз.       — У меня есть подозрение, что мы с тобой оба находимся сейчас в шаге от пропасти. — усмехнулся Кэйа.— Перед нами встал выбор. И от этого выбора зависит очень многое. К примеру… упадём ли мы в эту бездну, разочаруем ли мы дорогих для нас людей или нет. Ох, не люблю я такое. Ведь это значит, что ответственность за решение, которое мы примем, полностью будет лежать на нас. А я не люблю ответственность во всех ее проявлениях. Если бы я оказался в безвыходной ситуации… было бы намного легче.       Тарталья всё так же сидел молча, никак не комментируя этот монолог. Кэйа… буквально описал его положение сейчас, его состояния и мысли. Он был во всем прав. Но парень продолжал молчать. Он просто не знал что ответить на это.       — Вот к каким дилеммам приводят чувства, вот к чему приводит привязанность. — вздохнул синеволосый.       — Не понимаю к чему ты это говоришь. — сказал Лис, отведя взгляд в сторону. — у меня все прекрасно. Никаких выборов мне не нужно делать, никакие чувства не терзают меня.       Кэйа расплылся в улыбке.       — Оу? Никакие чувства не терзают? Тогда, я полагаю, ты с чистой совестью сможешь пойти в дом развлечений и провести там ночь с кем-то?       — Да. — Тарталья нахмурился. Ему не нравилась реакция Кэйи на его слова. Он смеётся над ним? С чего это?       — Ты хороший парень, Тарталья. Слепой, но хороший. — Кэйа поднялся с места и подал ему руку, — без помощи ты не разберешься в этом. И я, как твой друг, просто не могу не открыть тебе глаза. Не знаю, конечно, к чему это приведёт. Не знаю, как тяжело тебе станет. Но зато правда. — он подмигнул ему и потянул за собой.       Тарталья в последний раз взглянул вниз, однако знакомой фигуры в толпе уже не смог отыскать. Он слегка нахмурил брови, но все же поплёлся за парнем. В конце концов, он же сам хотел недавно расслабиться и развлечься.       Тучи преследовали спутников с самого утра, но дождь хлынул лишь вечером. Двое мокрых друзей, с кувшинами вина в руках, ввалились в дом развлечений. Хули-цзин довольно быстро пьянел, однако, даже будучи в таком состоянии, стоило ему войти внутрь помещения, как его брови сдвинулись к переносице. Чем ближе он подходил сюда, тем отвратнее становилась ему эта затея. Однако он продолжал идти вслед за своим товарищем, не говоря и слова. Если так подумать… Кэйа ведь не просто так завёл всю эту тему. Он намекал на?.. Тарталья встряхнул головой. Как вообще можно даже подумать о таком? Чжун Ли… он ведь…       Он…       А точно ли Кэйа имел в виду Старейшину? Может он вообще о другом говорил, а он тут надумал уже всякого…       «А какого хрена тогда, он мне первый на ум пришёл?» — испуганно подумал лис.       Парень поднёс ладонь ко лбу и уставился на девушек, что в полупрозрачных одеждах, липли к мужчинам, сидящим за столиками. Один, совсем еще молодой паренёк, которому не посчастливилось попасть в такое место, сидел на коленях у толстого безобразного мужика. Он мудак улыбался и что-то шептал ему на ухо, пока его рука покоилась на бёдрах юноши. Тарталью передернуло от такой картины. Он перевел взгляд на Кэйю. Он с милой улыбкой беседовал с хозяином этого ужасного, отвратительного заведения, после чего, наконец подошёл к нему.       — Если не хочешь, можешь уйти. — сказал он, — я тебя насильно не буду здесь держать.       Тарталья ничего не ответил. Он остался стоять на месте, отвернувшись к выходу. Кэйа усмехнулся, наблюдая за этим.       — Эта дама приведёт к тебе сейчас самых лучших девушек и парней. Дальше сам решай. А я вынужден тебя уже покинуть.       Лис даже не успел ничего спросить у синеволосого, как тот уже исчез на лестнице. Наверное… до него просто все слишком долго доходит сейчас. Юноша повернул голову, замер, увидев перед собой прелестное молодое личико девчонки, что схватившись за его рукав, кокетливо смотрела на него, хлопая длинными ресницами.       — Господин, вам составить компанию? — проворковала она.       Тарталья растерялся на несколько секунд, однако, опомнившись, кивнул ей. Девушка тут же повела его за собой. Чем ближе они подходили к комнате, тем неспокойнее становилось лису. Все его мысли возвращались к Чжун Ли, несмотря на то, что маленькая нежная ручка этой девицы, держала за ладонь и тянула вверх по лестнице. Юноша нахмурился.       «А куда он шёл тогда? Разве Дилюк не должен был идти с ним рядом? Почему он возвращался в одиночестве…» — подумал он.       Возможно это было из-за того, что он был все еще пьян, но его мысли никак не хотели концентрироваться на этой молодой особе, которая уже завела его в маленькую довольно уютную комнатку. Тарталья как будто не понимал, зачем его привели туда. Он повернул голову к окну и уставился на улицу.       Девушка, заметив его напряжение и странный отвлечённых взгляд, приблизилась к нему сзади и, нежно проведя по локтю и выше пальчиками, поднялась к плечами. Она стала мягко массажировать их, при этом все ближе прижимаясь к молодому человеку.       «Чжун Ли лучше делает это…»       — Господину стоит отбросить все ненужные мысли. Расслабьтесь, позвольте как следует позаботиться о вас. — прошептала она. — вот, возьмите это. Выпейте.       Тарталья принял из ее рук чашу и, задумчиво поглядев на нее, все же выпил все содержимое разом. Кажется… это было очень крепкое вино. Парень поморщился от отвратного вкуса этого напитка. Оно было либо слишком дешевым… либо лис уже успел напиться до такой степени, что ему всякий алкоголь казался уже противным. Но ведь он выпил всего один кувшин…       Девушка обошла его и положила ладонь ему на грудь, точно глядя прямо в глаза. Кажется она ещё что-то говорила… но Тарталья совершенно не обращал на это внимание. Он смотрел прямо на нее, но совершенно не видел. Ее руки залезли под одежды, очень умело лаская кожу. Однако лис лишь склонил голову на бок. Он стал ее так внимательно разглядывать, что девушке даже стало неудобно, из-за этого тяжелого взгляда.       «Уже поздно. Чжун Ли наверное будет переживать, если в скором времени я не вернусь к нему.» — думал он, — «хотя… он наверное даже не заметит. Комнаты наверняка разные взял.»       Эти мысли почему-то огорчили Тарталью. Он опустил голову и уставился на пол.       Возможно девушка посчитала, что таким образом парень решил показать ей чего именно он хочет… она убрала от него руки и, медленно опустившись на пол, подняла голову, заглядывая в красивые голубые глаза лиса. На несколько секунд оба замерли, тупо пялясь друг на друга. Девушка… была заворожена как будто этими глазами. Ну очень повезло, удалось увести за собой такого красивого юношу. А вот Тарталья смотрел на неё, непонимающе хлопая глазами. Так как мысленно он пребывал совершенно в другом месте, до него не сразу дошло зачем та встала на колени напротив него.       Та чаша, которую он выпил… явно была лишней. Перед глазами стало плыть, а ноги стали вдруг ватными. К тому же поясница, начала сильнее болеть. Тарталья нахмурил брови. С ним явно творилось что-то не то.       А Девушка тем временем, не собиралась останавливаться. Она, все также глядя в эти красивые глаза, поднесла руку к его поясу, желая распутать. Вот только лис перехватил ее ладонь и довольно сильно сжал.       — Даже обычное чаепитие с ним намного приятнее, чем твои касания. — с отвращением сказал Тарталья. Но это отвращение было вызвано не действиями невинной девушки… а именно его поведением.       Он отдернул свою руку от нее и отошёл в сторону, чувствуя себя крайне паршиво.       — Это… пиздец. — прошипел лис, сильнее натянув на себя капюшон. — Почему даже в такой момент я не могу выкинуть его из головы?!       Юноша стал нервно расхаживать по комнате, что-то бубня себе под нос.       Он чувствовал себя грязным, убогим. Хотелось… хотелось вернуться к нему и увидеть. Сердце беспокойно билось в груди, причиняя отвратительную боль. Тарталья сжал рубашку на груди в кулак и взглянул на девушку. Та со спокойным выражением лица следила за ним, сидя на кровати.       — Совесть жрет? — хмыкнула она, — удивительно, а я думала у людей, которые являются сюда, ее нет. Зачем полез сюда, если так любишь ее?       — Любишь? Ее? — раздраженно переспросил парень. Он схватился за стенку и склонился над полом. Ему было и физически и морально тошно… он замер в такой позе, ожидая, пока хотя бы чуть-чуть пройдёт головокружение.       Девушка улыбнулась и похлопала по кровати рядом с собой, приглашая присесть.       — Не знаю любишь или нет, но какие-то чувства наверняка есть, раз думаешь о ней… ну или о нем, даже в такой момент. — сказала она, наклонив голову чуть в бок. Ее кажется совершенно не интересовало состояние парня… хотя она хорошо видела, что ему становится лишь хуже. — ты вроде сюда пришел с каким-то другом. Может ты ему решил доказать, что можешь сделать это, но явно не по твоему желанию ноги тебя принесли сюда. — засмеялась она. — в любом случае, не переживай. То что происходит в этой комнате - останется в этой же комнате. Ложись спать. Я к тебе не прикоснусь.       Тарталья косо посмотрел на неё. Он бы с удовольствием развернулся прямо сейчас и вышел из помещения. Пошёл бы к Чжун Ли… даже если бы пришлось ночевать в самом убогом постоялом дворе. Даже если бы тот стал на него ругаться из-за того, что он так поздно вернулся. Он бы не жаловался и даже не пытался бы его успокоить. Просто… хотелось сейчас увидеть его.        Однако сил в самом деле не было уже стоять и сопротивляться всему этому. Он еле доплёлся до кровати и тут же рухнул на нее без сознания.       Девушка ближе придвинулась к юноше и, мягко положив ладонь на его лопатки, покачала головой.       — Такой красавчик… даже жаль.