Живи, сохраняя покой. Придет весна, и цветы распустятся сами.

      Конечно, Тарталья сразу же узнал в этой фигуре своего учителя. Он злорадно захихикал, увидев, как девушка резко отшатнулась от него, заметив Чжун Ли. Тот хоть и стоял довольно далеко, однако даже оттуда, со скалы, внушал страх. Кажется эту девушку охватила сильная паника. Трясущимися руками она полезла в рукава и принялась что-то судорожно там искать. Выглядела она в этот момент крайне жалко. Тарталья с ухмылкой на лице, спокойно наблюдал за ней, с досадой подумав: «и все же я надеюсь, что она просто какая-то незнакомка, которая решила меня переманить на свою сторону… мысль, что это ничтожество меня обучало… фу.»       Наконец девушка откопала что-то и тут же бросила этот предмет себе в ноги. Лис был уверен, если бы она затормозила хотя бы на секунду, то смерти уже не избежала бы… когда все ее тело охватил густой дым, Чжун Ли в мгновение ока очутился рядом. Он протянул руку к ее шее, но было уже поздно. Заклинание подействовало — девушка исчезла.       Хоть она смогла удрать от них, Тарталья ни капли не разочаровался. Он смотрел на профиль мужчины, испытывая какую-то детскую радость и восторг. Лис ведь уже очень многое умудрился надумать… вот только стоило Чжун Ли повернуть в его сторону свою хмурую морду, как у парня пропала улыбка.       — И как это понимать? — Спросил мужчина, все ближе подходя к нему, — почему я должен бегать по округе и искать тебя? Ты вырос, а мозгов совсем не прибавилось, Тарталья?       Лис прижал к голове уши. Возможно Старейшина и прав… однако слушать все это не особо хотелось. А ведь он наверняка сейчас будет долго и нудно его учить уму-разуму.       — Я думал вы меня бросили уже. Так долго отсутствовали… — пробормотал он, опустив глаза.       Он почему-то был уверен в том, что этими словами ему удастся заткнуть Чжун Ли. Все же он умудрился оставить больного ученика совсем одного и куда-то удрать. Наверняка совесть не позволит отчитать юношу. Тарталья отвернулся от мужчины и расплылся в улыбке. Судя по тому, что тот замолк, ему в самом деле удалось добиться желаемого.       — Я… за конфетами ходил. — вздохнул мужчина. — и письмо пришлось отправлять Итэру. Я уже говорил, что хотел вас с Сяо отвезти на горячие источники. Там живут сильнейшие целители. Однако из-за твоего… состояния нам пересекаться с твоими старшими братьями нельзя. Я хотел, чтобы Итэр присмотрел за Сяо и сопроводил до источников самостоятельно.       Тарталья повернул к нему голову и тут же дернулся в сторону. В нескольких сантиметрах от него находилось лицо Чжун Ли. Он щурил глаза внимательно глядя на него.       — Ты маленький манипулятор, Тарталья. Упрекнуть меня удумал? Решил, что получится меня виноватым сделать? Я в самом деле ушел, но мне нужно было это сделать. А вот ты, маленький глупый лис, вновь удрал от меня. Да ещё и в таком состоянии. У тебя голова на плечах есть?       Мужчина поднял ошарашенного юношу на руки и понёс в сторону хижины, продолжая при этом его ругать. Тарталья настолько был удивлён и растерян, что даже слова не мог вымолвить. Однако потом, когда пришел уже в себя, стал возмущённо бить учителя по плечам, требуя поставить его на землю. Хули-цзин было уже наплевать на то, что ему не удалось избежать этой ругани, но вот тот факт, что его несут словно какую-то девчонку на руках, ему совершенно был не по душе! Однако, сколько бы он не брыкался, Чжун Ли было все равно на его жалкие телодвижения. Он слишком крепко его держал…       Только когда они вошли в хижину, мужчина отпустил Тарталью и сразу же направился к столу. Юноша, сидя на кровати, продолжал недовольно бубнить себе под нос, пока учитель возился с приготовлением еды. Спустя какое-то время, когда даже лис устал уже кидать едкие комментарии, Старейшина наконец позвал его к столу. Аякс уселся напротив Чжун Ли и уставился на миску каши, которая стояла перед ним. Он уже открыл было рот, чтобы вновь сказать что-то колкое, однако мужчина, что все это время хранил молчание, заговорил первее:       — Если это повторится ещё раз, я буду сажать тебя на цепь перед своим уходом.       Тарталья замолк. Но вовсе не потому, что эти слова в самом деле смогли его как-то напугать. Да, тон Старейшины был строгим… но в его янтарных глазах читалось искреннее беспокойство. Увидев это, юноша замер, не зная как реагировать. Снова дежавю… тишина, возникшая в комнате, атмосфера, эти слова… все казалось таким родным и знакомым.       Чжун Ли молча приступил к ужину, а вот лис так и остался сидеть на месте, глядя на свою чашку с кашей. Ему стало почему-то дурно. Резко появилась тошнота и в горле образовался какой-то комок. Тарталья отстранил от себя еду и потянулся скорее к чаю. Вот только оказалось, что коричневая жидкость, стоящая рядом с ним, была вовсе не чаем. Старейшина вместо ароматного напитка налил ему какой-то настой из трав, до ужаса горький и противный. Юноша закашлял и тут же скривился. Чжун Ли, не поднимая на него глаз, пододвинул в его сторону мешочек. В нем лежали две сладкие булочки. Тарталья тут же схватил одну из них и откусил большой кусок, желая как можно быстрее избавиться от этого ужасного послевкусия лекарства.       Тошнота стала сильнее…       Лис прекратил жевать. Он стал бегать по комнате глазами, ища хоть что-нибудь, куда можно было бы тихонько сплюнуть еду. Булочка правда была вкусной, но парень просто не мог ее и дальше кушать. Ту часть, которую он держал в руке, ему пришлось отложить в сторону.       — Что эта была за девушка? — спросил Чжун Ли, уже заканчивая с кашей.       Тарталья грязно выругался про себя, но все же проглотил еду и, поморщившись, ответил:       — Не знаю. Но перед тем, как на меня напала куча монстров, я встретил ее.       — И что она тебе говорила?       — Ничего такого. Начала нести какую-то чушь. Если честно, я даже и не понял ничего.       — Судя по узорам на ее мантии… она один из подчинённых бездны. Не нравится мне все это. Не думаю, что она к тебе заскочила сегодня, по собственному желанию. Но если ее отправила она. — Учитель замолк.       Тарталья наклонил голову чуть в бок, наблюдая за Чжун Ли. Он явно был все еще не в духе. По его тону было все прекрасно понятно. К тому же, он продолжал пялиться куда угодно, но не на парня, что сидел напротив. Лис подпер щеку ладонью. Наверное… стоило извиниться хотя бы. Однако это слово такое пустое и глупое. Если мужчина в самом деле переживал о нем, сможет ли это «прости» хотя бы чуть-чуть успокоить его? Конечно, нет. Но и делать вид, что ничего не случилось тоже не хотелось, Тарталья почему-то чувствовал себя очень виноватым. Постучав пару раз по столу пальцем, лис, отведя в сторону взгляд, пододвинул к Чжун Ли тот самый мешочек с нетронутой булочкой.       — Это тебе. Думаешь тебе только одно такое горькое снадобье выпить нужно? — сказал мужчина, поднося к губам чашку с ароматным чаем.       Но несмотря на эти слова, Тарталья все равно подвинул мешочек к нему ещё ближе.       — Не интересно пить чай без вкусняшек. — пробормотал он.       — Твои извинения приняты. — хмыкнул Чжун Ли.       Лис почувствовал, как начали гореть его щеки. Он ещё сильнее развернулся от мужчины, принимая крайне странную позу. Почему эта ситуация сейчас так напомнила ему один из его снов?       Тарталья нахмурился, почувствовав, как тошнота вдруг стала ещё невыносимее. К тому же комок в горле никуда не делся, даже когда он проглотил тот кусок булочки… парень закашлял в кулак, заставив Чжун Ли тут же поднять на него глаза и напрячься.       — Что такое? — спросил он.       Парень отстранил от губ руку и уставился на собственную кровь. Его брови сошлись к переносице, но опомнившись, он попытался придать своему лицу обычное выражение. Эта кровь… наверняка из-за его второго хвоста, ведь так? Незачем создавать панику.       — Все хорошо, просто слюной подавился, ха-ха. — поспешил он успокоить учителя, небрежно вытерев о свои штаны ладонь.       Тарталья так и не прикоснулся больше к еде. Пока Чжун Ли убирал тарелки и возился над чашей с противной субстанцией из трав, лис быстренько вылил своё горькое лекарство в горшок, который стоял неподалёку. Эту гадость правда было невозможно пить… а Старейшина бы наверняка заставил принять это «чудесное» снадобье. Тарталья понимал, что если он почувствует этот вкус на языке еще раз, то его непременно вырвет, а это приведёт к тому, что Чжун Ли станет пичкать его всякий гадостью еще больше… юноша скривился. Лучше уж мазать спину часто, чем принимать что-то подобное внутрь.       Ещё немного повозившись в стороне, мужчина попросил парня вновь снять футболку и лечь на кровать. В его руках была уже новая чаша, но все с тем же содержимым. Заметив это, Тарталья отвёл виноватый взгляд в сторону и поплёлся к постели. Этот человек… он отругал своего бестолкового ученика за то, что он покинул хижину, при этом еле передвигаясь на ногах, а про его недостойное поведение даже и слова не сказал. А ведь лис повёл себя как маленький, ничего не смыслящий ребёнок. Да к тому же… на своего наставника наорал. Ему за это должны язык отрезать, а не возиться и всячески помогать. Почему Чжун Ли такой мягкий с ним?..       Тарталья уселся на кровать и стал внимательно наблюдать за фигурой мужчины, что молча раскладывал на письменном столике все необходимые вещи.       «Он понятия не имеет с какой целью я явился на пик Цисин. Если бы знал, то не был бы так добр…» — подумал он, склонив голову чуть в бок. — «Он заботится обо мне сейчас, потому что был наставником моей матери когда-то? Но разве не он сам убил ее собственными руками? К чему весь этот фарс… чего ты хочешь, Чжун Ли? Ты же не думаешь, что тебе удастся загладить свою вину перед моей матерью таким образом?»       Тарталья тяжело вздохнул. Чем дольше он находился рядом с этим заклинателем, тем больше путался. С одной стороны, могло показаться, что этот человек очень добрый. Он просто не может быть причастен к смерти его родителей и всей деревни хули-цзин…. Но с другой стороны, лис все еще помнил тот кровавый день и его фигуру, стоящую прямо посреди хаоса. У него в руках было копье. Окровавленное.       Парень, пребывая в своих мыслях, медленно стянул с себя рубашку и улёгся на живот.       Чжун Ли… раньше, когда он только стал учеником Джо Хэ, Тарталья мечтал о том, как отрежет голову этого заклинателя и заберёт с собой в качестве трофея. Его сердце было переполнено ненавистью. Дальше все становилось лишь хуже. Смерть названного брата, становление хозяином довольно большой территории демонов, множество кровавых разборок… это делало его все более жестоким. Жестоким и сильным. Парень был абсолютно уверен в том, что уже спустя какой-то маленький промежуток времени, сможет убить человека, которого так сильно ненавидел.       Но сейчас… Он умудрился позволить сомнениям поселиться в его душе. Теперь, спешить он уже не хотел. Для начала нужно было во всем разобраться. И разобраться самому, не слушая других людей, которые наверняка преследуют свои цели. Ни той девушке, ни Чжун Ли, он не позволит воспользоваться его потерей памяти и перетащить на свою сторону. Он не хочет стать дураком, которым будут управлять, подёргивая ниточки.       Тарталья вздрогнул, резко вынырнув из своих мыслей, когда на его спину легла холодная рука.       — Эта метка… она стала ярче. — задумчиво проговорил Чжун Ли, медленно опуская ладонь ниже. — когда мы ее впервые обнаружили, она не была такой. Ты себя хорошо чувствуешь? Никаких изменений не заметил?       Тарталья прижал уши к голове, недовольно махнув хвостом. Он вновь почувствовал, как начали гореть его щеки… если бы кто-нибудь увидел их сейчас, то наверняка подумал бы что-то не то! Эти прикосновения мужчины напоминали больше ласковые поглаживания, чем… чем…       Лис уткнулся лицом в простынь и мысленно завопил. Он готов был уже биться головой о кровать. Почему его сейчас стали посещать такие мысли?! Чжун Ли всего лишь хочет помочь ему и нанести лечебные травы! Как он вообще смеет думать о чём-то таком грязном?! Тем более, что этот человек, находящийся сейчас рядом, вообще должен сдохнуть от его руки!       — Кроме дикой боли в спине, я ничего не заметил нового… — пробормотал парень.       Старейшина вздохнул и принялся втирать снадобье в кожу юноши, попутно вливая в него ещё и духовную энергию. Чем ближе он спускался к основанию хвоста, тем сильнее начинал ёрзать Тарталья, недовольно что-то бубня себе под нос. Чжун Ли был вынужден остановиться. Он, нахмурив брови, уставился на парня, но ладонь так и не убрал.       — Прекрати ёрзать, я и так стараюсь сделать все, чтобы тебе не было больно. Что тебе не нравится?       Тарталья попытался отползти в сторону от мужчины, что-то бормоча о том, что того количества, которое уже нанёс Чжун Ли достаточно, да и вообще, он хочет уже спать. Вот только Старейшина не позволил парню так легко удрать от него. Он резко притянул его обратно.       — Я для тебя стараюсь. Если хорошенько не втереть, то уже через несколько часов ты снова будешь корчиться от боли. Терпи.       Лис вновь уткнулся лицом в простынь.       Когда в его руках оказались земли «алого лотоса», ему не раз присылали различных красивых девушек, которые всячески пытались запрыгнуть к нему в постель. Чего они только не делали для того, чтобы заставить его расслабиться и отдаться этому разврату… приносили кувшины с прекрасным вином, танцевали, соблазнительно покачивая бёдрами, усаживались рядом, выпячивая все свои прелести, делали массаж, начиная лезть туда, куда не стоит. Но ни разу Тарталья не ушёл ни с одной из них. Не то чтобы его не привлекал женский пол… просто на тот момент в голове были лишь одни мысли. Он настолько сильно желал мести, что готов был тренироваться изо дня в день, не жалея себя. Ему было просто не до этих развлечений… да и признаться честно, ни одна эти этих прелестных девушек, не делала массаж так хорошо как Чжун Ли.       Тарталья резко притянул к себе подушку и, ударив ею себя по голове, оставил на себе. Мужчина непонимающе захлопал глазами, глядя на него, но сделав совсем небольшую паузу, продолжил дальше. Уже через пару минут, Чжун Ли отставил от себя чашу и потянулся к бинтам.       — Сядь. Для того, чтобы не размазывать по постели лекарство, придётся сейчас забинтовать тебе спину.       Тарталья вдруг отрицательно стал мотать головой.       — А не лучше просто искупаться?..       — Смеёшься? Смыть с себя решил все это? Бегом вставай.       — Я могу сам?       Чжун Ли нахмурил брови. Он не понимал, с чего вдруг юноша стал себя так вести.       — Нет. Не заставляй меня тебя лично усаживать.       Мужчина встал с места и взял необходимую вещицу со стола. Когда он развернулся, Тарталья уже сидел на краю кровати, обнимая подушку и низко опустив голову. Его уши были сильно прижаты к голове, а взгляд опущен на пол.       — Ты нормально себя чувствуешь? — спросил он, обеспокоено смотря на ученика.       Лис кивнул и тут же отвернул голову, но Чжун Ли успел заметить его красные щеки. Он приблизился к нему и, взяв парня за подбородок, заставил снова повернуться в его сторону. Тарталья задрал голову и уставился на недовольное лицо своего учителя, стыдливо укрыв себя длинным пушистым хвостом.       — Если тебя что-то беспокоит, если что-то болит или ты плохо себя чувствуешь — говори. Прекрати это ребячество. Ты можешь сделать себе лишь хуже, молча пытаясь перетерпеть боль.       Лис поспешил убрать руку учителя, но тот успел перехватить его ладонь.       — Тарталья. Посмотри на меня.       Парень готов был кричать уже во всю глотку… эта ситуация была такой абсурдной! Такой убогой! В корне неправильной! Он даже не мог посмотреть в эти янтарные глаза, ему было стыдно. Как вообще из-за каких-то там поглаживаний и массажа у него мог встать?! Да ещё и из-за этого вот человека?       — У меня все прекрасно и вам желаю не хворать. — уже раздраженно проговорил Тарталья, — Давайте быстрее покончим с этим всем. Я хочу спать.       Чжун Ли отпустил его и молча принялся забинтовывать спину, при этом недовольно хмуря брови. Он все еще не понял с чего вдруг у парня так резко изменилось настроение, чему Тарталья несомненно был рад… если бы он хотя бы что-то заподозрил, то лис предпочёл бы сразу же провалиться в ад. Этот человек его враг! Ничего кроме ненависти он не должен к нему испытывать!       «А вообще… это было бы очень унизительно и мерзко, если бы я сделал это с ним прямо после того, как уничтожил бы весь пик на его глазах.» — подумал парень и сам же свёл к переносице брови, из-за этих мыслей. — «пиздец, нет, ну это уже слишком… я не настолько подонок. Да, я хочу отомстить, но точно не таким образом»       Он почувствовал, как по спине пробежали мурашки, его даже передернуло от такой мерзости. Ему крайне не понравилось, в какую степь вдруг забежали его мысли. Может… ему стоит расслабиться в каком-нибудь доме развлечений? Тогда больше и никакие грязные мысли не будут посещать по отношению к этому человеку.       — Готово. — сказал Чжун Ли, наконец закончив возиться с бинтами. — завтра утром, после того, как примешь лекарства, мы сразу же отправимся на горячие источники. Задерживаться больше нельзя будет.       Тарталья притянул к себе одеяло и, замотавшись в него, отодвинулся от мужчины к самому углу. Он улёгся к нему спиной и уставился в стену, ничего не ответив. Вот только буквально через пару секунд, он подорвался с места и возмущенно уставился на Чжун Ли, что лёг рядом и задул свечу.       — А вы к-куда?!       — Никуда. Я тоже спать.       Тарталья даже не нашёл, что ещё сказать на это…       — Здесь нет второй кровати, а на полу я никогда не спал и не буду спать. Это место для собак.       В комнате повисла тишина. Лис приподнял брови. Он всем своим видом как будто говорил: «это и есть твое место.»       — Вернуться бы в прошлое и надавать подзатыльников тому, кто тебя воспитывал. — вдруг сказал Чжун Ли. Он как будто понял о чем думает парень, даже не взглянув на него.       Тарталья хмыкнул и наконец улёгся на своё место, на этот раз не отворачиваясь от мужчины. Возможно дело было в травах, но вот так вот глядя на спину своего учителя, парень очень быстро смог успокоить свои мысли и сердце. Он даже не заметил, как уснул.       Разлепил веки лис из-за того, что его кто-то мягко толкал в плечо. В глаза тут же ударил солнечный свет, из-за чего он скривился и отвернулся в сторону. Он опустил взгляд на своё плечо и нахмурил брови. Эта рука явно принадлежала девушке… такая маленькая и аккуратная. Тарталья поднял глаза и уставился на фигуру, одетую в белую мантию. Все ее лицо, кроме подбородка и губ, было скрыто чернотой. Ему стало вдруг очень некомфортно…       Незнакомка нежно провела рукой по плечу лиса и, подцепив ноготками его шиворот, отодвинула в сторону. Было непонятно куда именно она смотрела, но Тарталье почему-то казалось, что ее взгляд был устремлён именно на его оголенные лопатки. Он тут же вывернулся и отодвинулся от неё в сторону. Лис почувствовал, как по коже начали бегать мурашки. Этот темный лес, в котором он оказался, эта утончённая фигура, одетая в белую красивую мантию… не нравились ему. Атмосфера царила вокруг какая-то давящая. С каждой секундой ему становилось все больше не по себе.       Вот только девушку совершенно не волновало внутреннее состояние парня. Его переживания и страхи: все это было неважно. Она достала из рукава кинжал и, мягко ступая босыми ногами по траве, вновь приблизилась к Тарталье и протянула ему холодное оружие. Парень нахмурил брови и уставился непонимающе на лезвие.       — Два хвоста… неплохо. Но ты ведь не собираешься ждать всех девяти? — девушка обошла его и встала позади него. Она положила свои белоснежные ручки на его плечи и наклонилась к самому уху. —Взгляни, милый.       Впереди вдруг возникла до боли знакомая фигура. Это точно был Чжун Ли… хоть он и стоял к ним спиной, но Тарталья сразу же узнал его.       — Рядом с тобой он становится таким мягким. Совсем забывает об осторожности. Попробуй. — она подтолкнула лиса вперёд, — Вонзи в него нож. Ты удивишься тому, как легко он примет нож от твоей руки.       Тарталья замер на месте и злобно уставился на девушку, чьи губы растянулись в улыбке. Он хотел было уже отбросить кинжал в сторону и начать в гневе ей что-то доказывать… вот только та поднесла пальчик к своему рту, призывая юношу замолчать.       — Не стоит показывать мне клыки, Аякс. Я могу их вырвать. Лучше подумай хорошенько и присмотрись. Не я твой враг. А он. — она кивнула в сторону Чжун Ли. — Если ты продолжишь бездействовать, то это приведёт к крайне нехорошим последствиям. Часики тикают, милый. Сделай это.       Листья деревьев зашелестели и резко подул сильный ветер, как будто подгоняя его к фигуре учителя. Тарталья нахмурил брови и перевел взгляд на лезвие.       — Ну же. Чего ты ждёшь, чего медлишь? Не привязался ведь ты в самом деле к нему!       Девушка вновь обошла парня и встала где-то в стороне, сложив руки на груди.       — Ты столько лет готовился к этому. Столько лет тренировался. И все это для того, чтобы стать сильнее и отомстить ему. Аякс, твой смысл жизни был в этом. — она засмеялась. — ты ничего не видел и не слышал перед собой, лишь шёл к своей цели как упёртый баран. Неужели ты готов сейчас сдаться? Это так убого. Ты самое настоящее ничтожество, Чайльд Тарталья.       Это «ничтожество» раздалось эхом по всей округе, после чего эти же слова стали звучать прямо в голове у парня. Сначала шёпот… потом крики. Лис заткнул себе уши, не в силах больше этого терпеть.       — Закройся! — заорал он, глядя на довольную улыбку девушки. — Ты не имеешь права говорить такие вещи! Не имеешь права меня торопить! Это моя жизнь и я сам в ней разберусь, и решу когда наступит подходящий момент!       — Ты глупое дитя, Аякс. Оттягиваешь момент… скажи честно, ты просто боишься признаться самому себе, что не хочешь этого делать? Я права? Ты боишься, что не сможешь поднять кинжал, боишься, что силёнок не хватит.       Тарталья, сжав губы, резко рванул к своему учителю. Это уже походило на какое-то безумие… он слышал снова шёпот в голове, слышал эту девушку. Все они давили на него, оскорбляли, напоминали о том, что парень так желал забыть… вынести это было просто невозможно. Он хотел сначала вонзить кинжал в спину Чжун Ли, доказав всем этим ублюдкам, что он не какой-то потерявшийся жалкий щенок, после чего он тут же бы накинулся на эту девушку и разорвал в клочья горло. Чтобы больше не смела и слова сказать.       Вот только… стоило ему приблизиться к мужчине, как вдруг его рука замерла всего в пару сантиметрах от его спины в нерешительности. Тарталья больно прикусил внутреннюю сторону щеки, глядя на Чжун Ли. Он… не мог просто взять и воткнуть в него лезвие.       — Как я и думала. — протянула девушка.       Она продолжила что-то говорить… и лис был уверен, что она поливала его грязью, однако он уже не слышал ни единого ее слова. Он уставился на свою дрожащую руку, чувствуя какой-то слишком резкий упадок сил. Он… в самом деле ощутил себя ничтожеством. Возможно она была права? Он столько лет ненавидел его, столько лет желал убить… а сейчас стоит рядом с трясущимися конечностями. А Тарталья разве когда-то переживал о чьей-то жизни? Ему ведь было всегда наплевать… что сейчас случилось? Что с ним не так?       Лис сильно ударил по спине мужчины кулаком, после чего медленно, с каким-то отчаянием, встал ещё ближе и уткнулся лбом в его лопатки.       — Ненавижу тебя. — прошептал он, слабо ударив его еще раз.       На его плечо девушка положила подбородок и нежно скользнула ладонью вниз, по его руке. Она сжала его руку, в которой был кинжал.       — Какое же упущение с моей стороны… —приторно протянула она.       Незнакомка резко вонзила острие прямо в спину Чжун Ли, после чего отпустила руку ошарашенного Тартальи и отошла в сторону, недовольно цокая языком.       — Знала бы к чему приведёт… поступила бы иначе. Ну ничего, милый. Я избавлю тебя от сомнений и от ненужных чувств. Я починю свою марионетку.       После этих слов ее фигура тут же испарилась. В лесу остались лишь двое. Мужчина схватился за рукоять кинжала, который все еще торчал из него и обернулся к юноше. Тарталья замер. Его лицо было размыто… это был тот самый старший братец из его снов. Он начал медленно сползать вниз. Лис подхватил его и, аккуратно придерживая, уселся вместе с ним на холодную траву. Он отвернулся от него, отрицательно мотая головой. Ему не хотелось смотреть на него, не хотелось смотреть на свою ладонь, что уже вся была в крови этого человека. Парень не знал кто это, не видел его лица, но из-за снов, из-за воспоминаний… привязался к нему и испытывал самые тёплые чувства к этому человеку, что терпел рыжего бесёнка и заботился о нем.       В стороне послышался хруст ветки. Тарталья оглянулся и замер. Перед ним стоял маленький Аякс. Это был он. Лисёнок смотрел на свою взрослую версию и его глаза становились мокрыми от слез.       — З-зачем ты… зачем ты сделал это? Почему ты сделал это с гэгэ?       У Тартальи сердце сжалось. Он сходил с ума? Что вообще здесь творится?!       — Я не убивал его. — тихо проговорил он, глядя на мальчишку. Он нервно засмеялся, — Я это ты. Разве мы могли убить того, кого любили так сильно? Кто заботился о нас.       Хоть Тарталья и говорил это, глядя на лисёнка, все же это было больше похоже на то, что он старался самого себя убедить в этом.       — У тебя руки в крови.       Юноша отрицательно замотал головой, даже не взглянув на ладони.       Это сон. До ужаса абсурдный сон. Ничего страшного.       Он опустил голову и взглянул на мужчину в своих руках. Его лицо уже не было размытым. Он смотрел в янтарные глаза Чжун Ли.       — Ты убил гэгэ.       Тарталья подскочил на месте и уставился на темные стены хижины. По его щеке скользнула слеза, оставив мокрую дорожку, и сорвалась куда-то вниз. Как будто опомнившись, он резко протянул руку в сторону, где спал учитель. Наткнувшись на его спину, он замер. Несколько секунд парень тупо пялился на него, не смея и шелохнуться… однако на него вдруг резко обрушились снова все те эмоции, что он испытал во сне. Глаза защипало, а сердце так сильно сжалось, что Тарталья даже вздохнуть не мог. Он ударил Старейшину по спине, желая убедиться, что перед ним лежит не тот труп, что он держал в руках во сне… Вот только Чжун Ли никак не отреагировал на это.       Паника волной накрыла лиса и он, уже не жалея силы, стал бить учителя по спине.       — Ты гад старый! Сдохнуть что ли решил?! — его голос сорвался на крик и он тут же замолк, почувствовав, что он вот-вот не выдержит и просто разрыдается. Тарталья тут же закрыл себе рот. По его щекам стали скатываться слёзы.       — Ты чего вопишь? — промычал мужчина, уже поворачиваясь в его сторону, вот только хули-цзин резко упёр в него свою ногу, не позволяя ему завершить это телодвижение. — Тарталья, ты чего?..       Лис сильнее сжал себе рот, боясь, что Старейшина услышит его. Он даже задержал дыхание, чтобы всхлипом, ненароком, не привлечь к себе внимание. Парень медленно лёг обратно на кровать, поближе к Чжун Ли. Но так, чтобы даже его палец не касался мужчины и, обняв свой хвост, уставился в то место на его спине, куда был воткнут кинжал.       Это всего лишь сон.       Всего лишь воображение.       Тарталья всхлипнул и тут же вцепился зубами в подушку, дабы не издавать больше ни единого лишнего звука.       Чжун Ли какое-то время молча лежал рядом, прислушиваясь к дыханию парня. Как только он понял, что тот успокоился и вновь заснул, мужчина притянул лиса к себе и, укрыв их обоих одеялом, уткнулся носом в его макушку, крепко обнимая со спины. Он так и не сомкнул больше глаз, обеспокоено глядя в окно.