Живи, сохраняя покой. Придет весна, и цветы распустятся сами.

      Тарталья улёгся на стол и, надув щёки, стал наблюдать за Итэром, который кажется вообще не обращал внимания на своего товарища.       — Как ты можешь быть таким спокойным? Твой учитель, которого не было пять лет, вдруг появился и, не сказав и слова своим драгоценным ученикам, развернулся и ушёл. — Тарталья подпер щеку рукой. — мы недостойны даже его приветствия? Кем он себя возомнил?       Блондин тяжело вздохнул и, наконец, поднял взгляд на парня.       — Мне кажется ты один так беспокоишься об этом…Ты прав, его не было пять лет, а значит сейчас у него очень много накопившихся дел. Он — старейшина. А значит на пустую болтовню не должен тратить времени.       Тарталья вновь рухнул на стол и, не подрасчитав силу, больно ударился лбом. Итэр улыбнулся и вновь вернулся к книге.       — Ты чего маешься здесь? Тебя обычно в библиотеку силой только можно было затащить… почему не идёшь на тренировочное поле?       Рыжеволосый отвёл в сторону взгляд. Ему очень хотелось взять в руки свой меч, однако он помнил о своём раненом плече. Если кровь вновь пойдёт… могут возникнуть вопросы. Тем более у Сяо.       — Лень…       Итэр хмыкнул.       — На самом деле ты не прав…       Тарталья непонимающе захлопал глазами. Как он может быть не прав в том, что ему «лень» идти тренироваться?..       — Я про спокойствие. — как будто прочитав его мысли, пояснил парень. — Это вовсе не так. Мне очень хочется прямо сейчас пойти к учителю и расспросить его обо всем… но я должен дождаться, когда он сам позовёт нас с Сяо. А до тех пор, я не должен мешать.       Тарталья мысленно закатил глаза, но ничего не ответил товарищу. Он поднялся со своего места и поплёлся к стеллажу. Книг было так много, что глаза просто разбегались, однако парень был уверен, что среди всей этой груды ненужного хлама, найдётся лишь две-три книги, которые в самом деле будут интересными и познавательными. Наткнувшись взглядом на уже знакомую обложку, Тарталья вытащил ее. Быстро пролистав страницы, он остановился на той, где была нарисована кистью Хули-цзин. Это была девушка крайне не привлекательной внешности... и каждый раз когда он видел ее, то непременно кривился. Что за идиот взялся за кисть? Что за идиот осмелился так её изобразить? Ведь всем известно, что лисы-оборотни до того красивы, что могут соблазнить даже королей! А эта некрасивая дрянь на странице может ввести в заблуждение молодого неопытного заклинателя! Безобразие...       Тяжело вздохнув, парень исподлобья посмотрел на сидящего товарища. Хотелось задать давно интересующий его вопрос.. однако как правильно сформулировать его, чтобы не вызывать никаких подозрений, он не знал. Поэтому так и замер, теребя уголок листа пальцами.       — Первый раз вижу тебя с книгой в руках. — послышался насмешливый голос позади.       Тарталья даже не обернулся. И так было уже понятно, что это был Сяо.       — С чего это вдруг ты лисами-оборотнями заинтересовался? — если до этого на его лице играла насмешливая улыбка, то после того, как он увидел открытую страницу, она тут же пропала. Парень смотрел на него теперь серьезно.       — Да так, листал и случайно остановился на них. А что? — как можно непринуждённее ответил Тарталья.       Сяо вдруг опустил руку на то самое раненное плечо, не сводя глаз с рыжеволосого. Не знающий об их взаимоотношениях человек, наверное подумал бы, что это был обычный дружеский жест… но это было абсолютно не так. Тарталья прикусил внутреннюю сторону щеки, чувствуя как чужая ладонь все сильнее начинала давить.       «Вот же гад…» — еле сдерживая желание зашипеть от боли, подумал парень. — «из-за него кровь может снова пойти.»       — Расскажешь потом что узнал? — обманчиво дружелюбно попросил Сяо, стараясь уловить любое изменение в его лице. — Я тоже как раз ищу информацию разного рода о них.       Тарталья скинул с плеча чужую руку и захлопнул книгу.       — Сам изучай. — небрежно бросив ее на стол, сказал он. — или учителя попроси почитать на ночь.       Парень улыбнулся, когда заметил посеревшее лицо Сяо. Итэр же, видя, что обстановка накаляется, хотел было уже встать и успокоить их, однако не успел он даже открыть рот, как на входе в библиотеку появилась фигура и привлекла все внимание на себя.       Это был Чжун Ли… мужчина стоял с заведёнными за спину руками.       — Учитель!       Сяо и Итэр одновременно склонили головы перед ним. Тарталья со странными чувствами заметил, как начали сиять их глаза при виде этого заклинателя. Нарастающее раздражение. Вот что он чувствовал все сильнее. Он ничего не сказал всеми обожаемому старейшине, лишь молча сел за стол и сделал вид, что с интересом изучает книгу. Наверняка он явился за своими драгоценными учениками… даже забавно. Он снова останется один из-за этого человека?       Из мыслей его выдернул Итэр, который пытаясь обратить на себя внимание, сделал вид, что прочищает горло. Тарталья поднял голову и в недоумении замер. Все присутствующие смотрели на него.       — Я бы хотел забрать вас, юноша.       У парня брови на лоб полезли.       — А? Э… я? Зачем?       Сяо, кажется, готов был ему уже шею свернуть за такое неуважение. Увидев это, Тарталья тут же мысленно дал себе оплеуху. Он поднялся с места и, слегка кивнув заклинателю, вышел из-за стола. Однако подходить близко к нему не стал. Между ними наверное мог поместиться слон… Чжун Ли немного наклонил голову в бок, обратив внимание на эту мелочь, но комментировать это никак не стал. Лишь мягко развернулся и направился к выходу. Тарталья же не спешил покидать помещение. Он замер у дверей, почему-то почувствовав какую-то слабость в ногах. Оставаться наедине с этим заклинателем не хотелось… у него был такой проникновенный взгляд, казалось, любую ложь тот смог бы в момент распознать. А жизнь Тартальи — один сплошной обман.       Тяжело вздохнув, рыжеволосый вышел на улицу, где, подняв к небу голову, стоял старейшина. Он смотрел на проплывающие облака, терпеливо ожидая молодого заклинателя.       — Тарталья значит? Бай Чжу немного рассказал о тебе. — спокойно проговорил он и, не взглянув даже на парня, медленно куда-то пошёл.       Лис немного нахмурил брови и поплёлся следом. Ему почему-то не нравился тот факт, что именно Старейшина Бай рассказывал о нем. Разве о новых учениках не должен сообщать глава Нин? Почему этот гад выслушал именно лекаря?       — Теперь же я хочу послушать тебя. — сказал Чжун Ли, лишь слегка повернувшись к нему. — ты ведь стал учеником школы Цисин лишь год назад? Как тебе удалось сформировать золотое ядро? Что за путь самосовершенствования ты прошёл?       Тарталья почесал затылок, глядя куда-то в землю.       — Ну я не помню… вы же уже поговорили с Бай Чжу, зачем же спрашиваете об этом снова?       Чжун Ли остановился. Он посмотрел на него нечитаемым взглядом.       — Не слишком ли фамильярно ты обращаешься к одному из старейшин?       — Простите… — пробубнил он, чувствуя какую-то злость, разливающуюся внутри. Этот гад его отчитывать ещё будет? Да кто он такой?!       — Впредь выбирай слова перед тем как открыть рот.       Тарталья чуть воздухом не подавился. Он злобно сверкнул глазами, уставившись на заклинателя. Хоть он и был совсем ещё молодым хули-цзин, однако даже демоны не смели так разговаривать с ним за пределами пика Цисин! В свои семнадцать, он уже имел территорию и твари, проживающие на ней, уважали его и боялись. Он стал самым молодым хозяином земель!       Тот факт, что ему нужно притворяться жалким человеком в этой школе, начинал уже бесить.       Несколько секунд они молча смотрели друг другу в глаза. Один, всем своим видом показывал готовность наброситься, другой же стоял с нечитаемым лицом. Выглядело на самом деле это так, будто маленький щенок пытался казаться опасным хищником, стоя перед волком…       — Благодаря Бай Чжу, я узнал, что ты довольно самовольный юноша, игнорирующий правила школы. И довольно ленивый. — Чжун Ли скрестил руки на груди и сверху вниз посмотрел на него. — боюсь мне придётся заняться тобой. С этой минуты будешь обращаться ко мне «учитель» или «наставник», а Итэр и Сяо отныне твои «старшие братья».       — Хотите сказать, что вы принимаете меня в личные ученики?       — Рад твоей сообразительности.       Кажется парень не обратил внимание на явный сарказм собеседника. Он опустил голову в пол, еле сдерживая улыбку на своём лице.       «Прекрасная же история выйдет. Ученик убил своего учителя…» — подумал Тарталья, хитро прищурив глаза.       — А теперь снимай верхние одежды. — не позволив окунуться в сладкие мечты, вдруг приказал Чжун Ли.       Парень так и замер, в недоумении хлопая глазами.       — А?       Тарталья даже не заметил, как они скрылись от чужих глаз в маленьком лесу на территории пика Цисин… Здесь было очень много красивых и необычных растений, и рыжеволосый, пропуская скучные лекции, любил прогуливаться среди них. Однако он никогда и представить себе не мог, что окажется в такой ситуации в этом месте!       — Ты меня прекрасно услышал. Снимай нижнюю рубашку.       Тарталья замялся, однако через несколько секунд все же послушно принялся снимать верхнюю часть одежд, совсем позабыв о своей ране. Этот Чжун Ли… парень чувствовал как сильно билось сердце в грудной клетке, даже когда он пытался ему рассказать ту же историю про потерю памяти, что говорил уже много раз! Почему перед ним он становился такой запуганной овцой?! Даже такие важные вещи из головы вылетали…       — Ты знал, что опытный человек может даже понять, чьим именно мечом была сделана рана? — спросил Чжун Ли, следя за каждой переменой в лице парня.       Тарталья замер. Он даже не успел оголить плечо… как он узнал?       Чжун Ли не стал дожидаться пока юноша выйдет из ступора. Он приблизился к нему и аккуратно спустил рукав.       — Если противник использовал свою духовную энергию перед тем как нанести удар, то ее следы можно увидеть на ране. — он держал Тарталью за локоть, будто боясь, что тот попытается убежать, и внимательно разглядывал плечо. — Сяо значит? Интересно.       Тарталья выйдя из оцепенения, попытался вырвать руку и отступить на несколько шагов в сторону, однако мужчина не позволил этого сделать. Он сильнее сжал его локоть, свободной рукой накрыв поврежденный участок кожи юноши. Парень зашипел, чувствуя как то место стало влажным. Кровь… Рана снова открылась. Тарталья уже хотел было наплевать на все и, раскрыв свою сущность, накинуться на Чжун Ли. Он чувствовал себя зверем загнанным в угол… но в самый последний момент, когда тот уже готов был впиться зубами в шею, мужчина вдруг отпустил его, равнодушно проследив за тем, как тот отпрыгнул в сторону.       Тарталья взглянул на своё плечо и нахмурился. Он чувствовал все ещё какое-то жжение в этом месте, да и кровь видел… но рана исчезла. Парень недоверчиво покосился на мужчину.       — Завтра я буду проверять твои способности. Мне не нужны подбитые пташки в учениках. — Чжун Ли посмотрел на свою руку, что была вся в крови юноши, и развернувшись, медленно пошёл прочь, сказав лишь напоследок: «не разочаруй меня.»       Тарталья остался стоять на месте, тупо пялясь на удаляющуюся спину.