Созидай и разрушай

В колодец отправили Хиго. Во-первых, с его ростом он легко оттуда выберется. А во-вторых, щит и копье наверняка тяжелые, а его спутницы больно хилые. Да и пока они оттуда вылезут, Безликий уже чай с круассаном попить успеет. — Кто додумался их туда запрятать? — недоумевала Люба. Но стоило признать, что идея, в общем-то, рабочая. Если бы не замерзшие пальцы Любы и внимательность Надин, хрен бы они вообще что нашли. Им просто повезло. — Что там? — спросила Надин у Хиго. Еще чуть-чуть, и она свалится к нему. — Как что? Темень, сырость и оружие, которое спасет Данелид, — проворчал оборотень в ответ. — Не представляю, как вы этим сражаться будете. Ни одна ж не поднимет! — Хорош ворчать как бабка! — в один голос отчитали его героини. — Гони мое копье! — требовала Люба. Хиго с радостью просунул в люк древко копья, чуть не выбив им Надин челюсть. А нечего так высовываться! Но Люба, словно мартышка, увидавшая спелый банан, схватила длинную железную палку и попыталась вытащить в одиночку. Конечно же, силенок у нее на это не хватило. Ожидаемо, копье оказалось очень тяжелым. А в фильмах герои так ловко им махали, словно прутиком! Кругом вранье! — Ух, ё-мое! — прокряхтела Люба, когда кое-как вдвоем с Надин вытащила свой трофей. — Ну, если на башку Безликому скинуть, контузия ему обеспечена. — Да ты сама быстрее убьешься, — раздалось очередное ворчание Хиго из дыры. — Разойдитесь там. Хиго сам вытолкал щит, который еле-еле пролез в люк. Он оказался куда больше, чем на первый взгляд в потемках. Красивый, как картина в Эрмитаже, но тяжелый, что Надин быстрее грыжу заработает, чем поднимет его. — Надька, кажись, у нас проблемка нарисовалась, — вздохнула Люба, рассевшись на полу. — Мы это не поднимем! Я, конечно, баба сильная, но не настолько. Что делать будем? Девушки синхронно взглянули на Хиго, который только-только вылез из тайной комнаты и вытирал лапы от холодной, мокрой грязи. Он шерстью почувствовал, как две наглые девицы смотрят на него, и сгорбился под тяжестью их взгляда. — У вас совесть есть вообще? — оборотень еще на полпути начал жалеть, что согласился помочь. — Может, мне еще вместо вас пойти с ним воевать? — Хоть до берега помоги это добро дотащить, — сжалилась Надин. — Я даже поднять его не могу! Щит и правда оказался неподъёмным. Как Надин ни корячилась, а только рисковала его поцарапать. Это же какая силища была в руках у Арианны, что она могла так ловко им орудовать? А про Гвиндолин и говорить не стоило: воительница удерживала одной рукой щит, а другой — копье. Там бицепсы как у Шварценеггера! — Внимание! Смертельный номер, — заявила Люба и попыталась поднять копье максимально непринуждённо. Оно оказалось легче щита, поэтому в целом с задачей она справилась. — Ну, поднять его я могу. Уже радует. — Это безнадежно, — простонал Хиго. — С таким настроем точно, — заметила Надин, покосившись на щит у своих ног. — Копье и щит мы нашли. Что дальше? Возвращаемся? — Ага, — Люба выпрямилась и натянула на себя гордый вид. Аки бывалая воительница она вообразила, что предстала перед лицом врага, и попыталась его запугать: — Выходи, окаянный, биться будем! Для пущего эффекта Люба три раза стукнула копьем о землю… и оно исчезло. Это произошло так неожиданно, что растерялась не только Люба, но и Надин. Меньше всего сейчас хотелось именно потерять копье, которое могло быть единственным шансом остановить Безликого и вернуться на родную Землю. Но Люба же молодец! Люба может невозможное! — Ой… Отмена! Отмена! — запаниковала она. — Куда оно делось? Люба кинулась к люку, но внизу ничего не было видно. Она не на шутку испугалась, что потеряла копье или вообще уничтожила его своими выходками. Без задней мысли Люба спрыгнула в люк, забыв прихватить очередную книжку из коллекции Геавара. Пришлось шарить в темноте на ощупь, но, кроме сырых камней под очагом, ничего не было. — Нет! Нет! Нет! — Люба металась в темноте, хваталась за голову и пыталась понять, что сделала не так. — Я же не могла… Люба осеклась, когда поняла, что в абсолютно пустой и темной комнате есть еще один источник света, кроме люка на потолке. И этот свет исходит от нее самой, вернее — от кольца на ее руке. Его прежде не было. — Гребаный магический мир! — завизжала Люба так, что до смерти напугала Надин. — Предупреждать о таком надо, сволочи! — Люб, что там? Ты нашла копье? — осторожно поинтересовалась Надин, благоразумно решив близко к очагу не подходить. — Нашла, — рявкнула та в ответ. — Пс, серый! Лапу дай! Хиго стерпел очередное прозвище, данное ему героиней, и молча подал руку. Люба схватилась за нее, намереваясь самостоятельно вылезти, но оборотень ценил свое время, поэтому просто вытащил ее оттуда, как конфету из вазочки. — У вас тут все так удобно, что аж бесит! — шипела Люба. — Во! Надин сначала подумала, что Люба показала неприличный жест, но пригляделась и поняла, что подруга оттопырила не тот палец. На безымянном пальце поблескивало новое красивое колечко из золота. — Когда успела замуж выйти? — подкалывал Хиго. Оборотень не разделил всеобщей женской паники и с усмешкой наблюдал, как две клуши пытаются найти утерянное копье. — Я не понимаю… — виновато промямлила Надин. — Копье в кольцо превратилось, — подсказала Люба, зло зыркая в сторону посмеивающегося Хиго. — Ты знал, что ли? Ля ты крыса, а! Мог бы и сказать! — И лишить себя такого зрелища? — прыснул Хиго. — Да, Арианна и Эльма умели прятать дары матери в кольцах. Так удобнее. — Ненавижу Данелид, — снова зашипела Люба, добавив пару крепких ругательств сверху. — Чего встала? Складывай свою ледянку и помчали. — Ты скажи как! — насупилась Надин. — Курицы, — глаза Хиго так часто сегодня закатывались, что успел несколько раз посмотреть на свои извилины. — Иди сюда. Хиго без натуги поднял щит, любезно подставляя его Надин так, чтобы она могла за него поудобнее схватиться. Надин неуверенно просунула руку и попыталась сама поднять щит, но не вышло — слишком тяжелый. Хиго помог. С его-то звериной силой это оказалось проще простого. Общими усилиями они трижды стукнули щитом оземь. Надин опасалась, что повторить трюк Любы не выйдет, но щит засветился, вспыхнул и осыпался искрами. А на безымянном пальце левой руки скромно поблескивало колечко. — А чего левая рука? — хмыкнула Люба, наблюдая за всем со стороны. У Любы кольцо было на правой, как полагается. Но после того, как она озвучила вопрос, задумалась, в какой руке удобнее держать щит. По идее в левой, если в правой будет меч какой-нибудь. Но согласно исторической справке Арианна орудовала только щитом. Может, бросала его как фрисби? — Арианна — левша, — подсказал Хиго. — Я тоже, — призналась Надин. Это многое объясняло. Но если Надин сможет запустить щит как фрисби в Вестника и пробьет ему башку, то какая разница, с какой руки она это сделает! — Какая прелесть… — на самом деле милым это Любе не показалось. Ее все еще злило, что Хиго не рассказал про кольца. — Теперь можем идти? А то у меня такое ощущение… Бродячая башня содрогнулась. Да так сильно, что Надин завалилась на Хиго, а Люба чуть не нырнула во второй раз в тайную комнату, но оборотень умудрился поймать ее за ногу. Поэтому Люба отделалась страстным поцелуем с грязным каменным полом. — Он нашел нас, — прорычал Хиго. — Вовремя-то как, — простонала Люба, утирая кровь из разбитого носа. — Валим отсюда! Как бы Хиго это не нравилось, а ему опять придется побыть ездовой лошадкой. Опустившись на четвереньки, он первым делом закинул на спину Надин, а Люба заползла уже сама. Башня содрогнулась от очередного удара. С потолка посыпались пыль и песок, где-то упали камни. Задерживаться здесь было опасно. Но Хиго понимал, что выйти через двери не получится — их там ждут. Пришлось прыгать и лезть по стенам к бойницам, что располагались почти под самым потолком. Узкие, но оборотень смог через них протиснуться. Открывшийся вид не сулил ничего оптимистичного. Безликий их нашел и пытался потопить вместе с Бродячей башней. Дыры, ведущие в Бездну, открывались то тут, то там, а из них вытягивались конечности Вестника, которыми он пытался сломать башню как песчаный куличик. Внизу бушевало море. Казалось, оно разозлилось еще пуще с приходом старого героя из историй о Белом Круге. Стихия не принимала его, отторгала и прогоняла. Но что Бездне сила моря? — Лестница! — заметила Надин. — Сможешь на нее спрыгнуть? — Придется. — Не хочу на это смотреть, — теперь настала очередь Любы сдавливать Надин ребра. Хиго сполз по стене башни, как котенок по занавеске. Наверняка сломал все когти. Но благополучно спустился на скользкие каменные ступени винтовой лестницы. У них только один путь из башни — по прозрачному мосту. И в этот раз путь будет еще более страшным и сложным. Они как на ладони, внизу по-прежнему бушует море, а теперь еще и Безликий явился. Но выбора не было. — Держитесь крепче. Хиго приготовился к рывку. Выждав удачный момент, он бросился вперед, перепрыгивая длинные руки Безликого, коими он громил основание башни. Поняв, что цель ускользает вновь, Вестник оставил в покое башню и пытался поймать беглецов. Как бы он ни махал своими лапищами, а разрушить невидимый мост у него не получалось. А возможно ли это? Хорошо, если нет. Хиго бежал на пределе своих возможностей. Любое промедление могло дорого обойтись не только им, но и всему Данелиду. Оружие Гвиндолин у них в руках, но воевать с Безликим на невидимом мосту над злыми волнами себе дороже. Нужно найти арену поудобнее. Вот только у Вестника были свои планы на этот счет. Люба не знала, сколько у него конечностей, но судя по той частоте, с которой руки вылезали из дыр, то любая сороконожка позавидует. К счастью, звериная реакция Хиго не подводила, и он всегда уходил от атак. Увы, гоняться за своей целью и дальше Безликий явно не собирался. Надоело это дело. И он пошел ва-банк. Перед Хиго открылась настолько огромная дыра, что ее так просто не перепрыгнуть и не обойти. И из нее высунулась не просто рука, а половина туловища этого чудовища. Несмотря на то, что его лицо не могло выражать эмоции, Люба чувствовала ярость, исходящую от Вестника. — Придется искупаться, — быстро крикнул им Хиго. Безликий замахнулся для удара — он хотел раздавить их как муху. Но в последний момент Хиго взял и спрыгнул с моста прямо в объятия волн. Люба, как в замедленной съемке, видела приближающуюся пену и с ужасом понимала, что сейчас имеет все шансы утонуть. Но помощь пришла откуда не ждали. Вернее, ждали с самого начала. По крайней мере, Люба точно. Лапы Хиго так и не намокли — Элиасивальсис подоспел очень вовремя. Оборотень приземлился на спину дракона, удерживаясь на ней когтями. Это Элиасу не понравилось, но пришлось потерпеть. Дракон стремительно набрал высоту и затерялся в тучах, оставив Вестника ни с чем. Снова. Люба отлипла от Надин и Хиго, рухнула на теплую спину дракона и подползла к голове, крепко обнимая роговой вырост. На такой высоте и скорости лучше за что-то держаться. Когда они летали в рокшальский лес, то Люба и Минрен сидели прямо у Элиаса на голове и тоже держались за многочисленные выросты. Но на таких виражах Люба не рискнула ползти дальше. Прицепилась к рогу и хорошо. — Как же я рада тебя видеть, — шепнула она, незаметно целуя дракона. Надин решила, что Хиго ничем не хуже рога, поэтому держалась за него. Но оборотню это не очень нравилось, поэтому он отодрал ее от себя и прилепил, как жвачку, к свободному рогу рядом с Любой. — Особо не радуйтесь, — Хиго умел испортить момент. — Гляди, что он успел натворить. А зрелище было не для слабонервных. Данелид почернел от близости с Бездной. Местами вспыхивали отсветы огня и взрывов. Кругом был черный дым, в котором раскрывались врата в Бездну. Из этих врат вытягивалась рука и загребала все, что могла: людей, деревья, дома, землю — все. Исчез лес, через который их когда-то давно вел Арчибальд. Желтая степь стала черной и уродливой. Король Истан лишился своего прекрасного замка — его будто бы кто-то надкусил. Кроличьи холмы сочились Бездной, утопали в ней. И все это в беззвучной тишине. Люди уже не пытались остановить Безликого — поняли, что это бесполезно. Да и остался ли кто сопротивляться? Или же Вестник забрал всех?.. Единственным уцелевшим клочком земли, где не похозяйничал Безликий, был Рокшаль. Вернее, его руины. Там-то и ютились все те, кто смог уйти от страшной участи стать пленником Бездны. Безлюдные руины забытого королевства ломились от скопления людей. Общая беда согнала их сюда, словно скотину. Люди жгли костры, оказывали друг другу первую помощь, пытались приготовить какую-то еду или просто согреться. Всем было страшно и больно. Большая часть, если не все, лишились дома, а кто-то и родных. Над Рокшалем высился скорбный плач. Элиасивальсис приземлился во внутреннем дворе крепости, распугав всех рыцарей. Появление дракона никого не удивило. Во всяком случае, его не пытались атаковать, хотя иссилайские рыцари недобро косились на него. Помнят! Но здесь толпились не только иссилайцы — были и рыцари из Ареллы и откуда-то еще, судя по иной форме доспехов. Сейчас трудно понять, кто откуда, да и нужно ли разбирать? Враг один, и ему все равно, кого утаскивать в Бездну. Элиас поспешил изменить обличие на более компактное человеческое. И едва он это сделал, как на шее повисла Люба, крепко прижимаясь к щеке дракона. Элиас был слегка смущен, но вида не подал и скромно ответил на объятия. Любой двигали эмоции и страх. А может что-то еще, оставленное в наследство от Эльмы. Зная, что Элиас и Эльма любили друг друга, становилось понятно, почему дракон так обходителен и мил с Любой. В какой-то степени это было даже обидно, ведь он видел в ней другую девушку. — Люба! Едва она услышала голос Минрена, как охладела к дракону и рванула к другу, сверкая пятками. Люба была готова расцеловать мага, что, собственно, и сделала немного погодя. Вот уж кто точно видел ее настоящую и радовался именно ее возвращению! — Мин! Люба налетела на него, сбивая с ног. Она долго не желала его отпускать и тискала, невзирая на взгляды окружающих. Минрен отвечал взаимностью и крепко обнимал подругу, которую боялся больше не увидеть. Во дворе крепости толпился народ. Не только рыцари, но и простые граждане: женщины, старики, дети и раненые. Всем досталось от Вестника сполна. Эти люди не догадывались, что странная чумазая девушка, обнимающая дракона и мага, является их спасительницей и перерождением той, кого они знали под именем Разрушительницы. Никто не узнал в притихшей и такой же чумазой девушке позади королеву Ареллы, на которую многие молились. Люди видели лишь страх и чувствовали боль — если не физическую, то моральную. Им было все равно, кого притащил дракон. Многие смирились и молча ждали, когда Бездна заберет их. Вестник и так забрал все, что мог. Остался только разрушенный Рокшаль. — Не хочу прерывать трогательный момент, — громко начал Хиго. Своим появлением оборотень навел шороху среди людей. Кто-то громко закричал, дети заплакали, мужики взялись за оружие, но грозный и величественный взгляд дракона остудил их пыл. — Но дело еще не сделано. — Хиго прав, — поддержал Элиасивальсис. — Идемте, поговорим в другом месте. Жестом Элиас пригласил притихшую Надин следовать за ними. Некоторые зеваки признали в ней ту самую королеву, вскружившую голову Эрену. На нее косились недобрым взглядом жители Ареллы, считавшие ее ведьмой и сообщницей последователей Безликого. Любе стало жалко Надин. Она не виновата, что попала под чары и была обманута. Но что толку сейчас все расставлять по полочкам, если все полки на соплях держатся? Как и ожидалось, Элиас пригласил всех в крепость, где Люба и Надин встретили Хиго. Теперь там стало тесновато. В самой большой комнате расположился импровизированный госпиталь. А в самой маленькой — зал совещаний, где собрались под одной крышей выжившие короли. Было крайне забавно и в то же время не очень-то приятно увидеть за одним столом Эрена, Истана и какую-то женщину. Следуя логике, королева Туагвы или как там третье королевство называлось. Учитывая, что у всех при дворе имелись маги, нетрудно догадаться, как им удалось так быстро укрыться в Рокшале. Порталы! И что-то подсказывало, что Минрен сыграл в спасении немалую роль, ведь мало кто знал, где находятся руины. А чтобы открыть портал, нужно иметь четкое представление того места, куда хочешь попасть. — Здарова, мужики, — махнула рукой Люба, вваливаясь в комнату так, словно бы зашла в пивную. — А вас пока не знаю, — кивнула она нахохлившейся как голубь женщине. Вперед выступил мужичок с большим пузом и окровавленной повязкой на голове. Он чуть поклонился и поспешил представить свою госпожу. — Уважаемая королева Эльвира, мудрая правительница Туагвы, — протараторил он, задрав нос. — Очень приятно, — без особого почтения к королевской персоне кивнула Люба. — А я — Люба. Ваша единственная надежда надрать Безликому зад. — Она? — королева Эльвира вопросительно уставилась на Истара и Эрена, которые с Любочкой уже успели познакомиться. — Она-она! — подтвердила Люба. — Подруга, только не пытайся, как эти двое, меня со свету сжить. Не выйдет. Королева Эльвира осталась под впечатлением от Любы, но промолчала. Видимо, цензурных слов, соответствующих ее статусу, не нашлось, а потому описать весь спектр эмоций от этой встречи Ее Величество не смогла. Когда в комнату следом за оборотнем протиснулась Надин, стало совсем неловко, особенно Эрену. Мало того, что короля Ареллы использовали так же, как и ее, так он еще и сам дважды бросил в тюрьму свою жену. И, кажется, только сейчас начал задумываться, что Надин тоже стала жертвой заговора придворных магов, оказавшихся последователями Безликого. Вот только извиняться король Эрен явно не торопился. Истан демонстративно делал вид, что ему крайне интересна паутина в углу комнаты. Приближенные правителей отводили взгляды и чувствовали себя крайне неловко в текущей обстановке. И только королева Эльвира поприветствовала Надин как равную себе. Надин же взглянула на супруга с печалью и некой долей сожаления. Она будто бы и без всяких масок видела, что у него на душе. Несмотря на всю ту ложь, через которую им пришлось пройти, через магию, ставшую причиной их раздора, Эрен и Надин питали друг к другу теплые чувства. Искренние чувства. И сейчас во взгляде Надин читался вопрос: а возможно ли все вернуть? Одолеваемая собственными мыслями, Надин скромно отошла в сторонку и спряталась за бойкую Любу, которая явно была в лучшем расположении духа. — У нас все меньше времени, — начал Элиасивальсис, дождавшись, когда все найдут себе место за самодельным столом. Перед собравшимися лежала карта Данелида, на которой все было зачеркнуто и перечеркнуто. Только небольшой клочок земли, где когда-то стоял Рокшаль, остался не тронутым чернилами. — Его нет, — мрачно подметил король Эрен. — Копье и щит у нас, — так, между делом, ляпнула Люба. — Что? Думали, не найдем? Да, вижу, вы все тут оптимисты! — Еще бы. Спасать наш мир будешь ты, — хмыкнул Хиго, примостившись в углу. — Дурью Вестника брать будем. Этого у тебя, я смотрю, много. — Вы нашли копье и щит воительницы Гвиндолин? — подалась вперед Эльвира. — Тогда чего мы ждем? Нужно загнать эту тварь обратно в Бездну! — Флаг вам в руки! — осадила Люба. — Я этой палкой махать не умею. А Надька без помощи волчары вообще щит поднять не может. — Найти-то нашли, а вот использовать не можем, — вздохнула Надин. Она говорила правильно, не то что хабалка Люба. — Да и как? Созидающий щит и всеразрушающее копье наделены большой магической силой. Именно она способна загнать Вестника в Бездну и закрыть проделанные им бреши. Но мы не знаем, как ее использовать. Никто не знает. Возможно, Хиго и Элиас что-то да слышали непосредственно от самих Эльмы и Арианны, но, судя по их лицам, этого оказалось недостаточно. Все же такое оружие раскрывалось в руках самих Двух Дев. И вряд ли одна из них вела личный дневник с подробными записями. Очередной тупик, что тут скажешь… Дверь в комнату резко распахнулась, едва не припечатав Минрена к стене. На пороге показался запыхавшийся иссилайский рыцарь с красным, как помидор, лицом. Он тяжело опирался на меч. Глаза его так сильно выпучились, что Люба приготовилась их ловить. — Ваше В-величество! — задыхаясь начал рыцарь. — Б-безликий… Он з-здесь! Мы окружены Бездной! За столом зазвенела тишина, нарушаемая плачем из-за стены и криками с улицы. То, что Безликий явится сюда, было вопросом времени. Он прекрасно знал, куда направился Элиас. Рокшаль — единственное место, где Бездне труднее всего проделать брешь. Но это все равно возможно, просто Вестнику пришлось немного напрячься. Люба молча поднялась, поправила спутанные грязные волосы, отряхнулась от пыли и гордо задрала подбородок. Конечно, ей было безумно страшно от того, что настал час неизбежной встречи лицом к лицу. Она понимала, что шансов у нее меньше нуля. Но что толку прятаться и убегать дальше? Он все равно найдет. Бесконечно оттягивать время не получится. Лучше решить все здесь и сейчас, каким бы ни был исход. — Ну погнали, — усмехнулась Люба. — Надька, идешь? Надин по одному лишь взгляду подруги поняла, что отпираться бесполезно и пора собрать в кулак всю решимость, даже если ее там всего горстка. Ей тоже было страшно, безумно страшно. Привыкшей к королевским условиям и комфорту Надин предстояло взять в руки неподъемный щит и выставить его против чудовища из Бездны. К такому захочешь не подготовишься! — А куда я денусь? — вздохнула Надин, направляясь следом.