Созидай и разрушай

Кто мог пробраться в замок короля Эрена незамеченным и вызволить оттуда Надин? Конечно же, тот, кто помогал восстанавливать этот замок. Люба и Минрен знали только одного любителя возводить странные конструкции на болоте и называть это домом. Но старику стоило отдать должное, как-никак, помог им избежать казни. Изложив свою идею, Минрен ни капли не удивился, когда Элиасивальсис сказал, что знаком с Арчибальдом. Кажется, дракон знал тут всех заочно. Оно же и к лучшему. Элиас сказал, что отправится к зодчему сам, дабы не подвергать еще большему риску Любу и Минрена. Заодно обещал побродить по столице и пособирать последние сплетни, а их явно за последние дни накопилось немало. Любу этот план устроил, так как иного просто не было. Но глядя на двухметрового мужчину с рогами, она гадала, как Элиас сможет избежать внимания стражи и горожан. А потом дракон взмахнул рукой и принял окончательный человеческий облик. Ах, ну да! Это же магический мир! — Не выходите из пещеры, — сказал Элиас. — В котле есть суп. Вода в роднике. Думаю, Минрен сможет развести огонь магией, — дракон бросил короткий взгляд на мага, а тот вдруг резко побелел, словно бы Элиасивальсис вызвал его на дуэль. — Советую как следует отдохнуть. Дракон улетел. Минрен и Люба остались одни в темной пещере, наполненной стрекотом светлячков. Несмотря на то, что оба не ели уже больше суток, никто не спешил опустошать драконьи запасы провизии. Любе вовсе казалось, что ее кишечник связали в морской узел. Внутри стало так холодно и тошно, что кусок в горло не лез. Да, в книжках Евы таких поворотов сюжета ни одна попаданка не встречала. Все должно было закончиться полчаса назад, когда дракон принес их сюда, а Минрен открыл долгожданный портал. Люба должна была оказаться дома и отчитываться перед Евой за свое отсутствие. Но это не книжка, не сериал и не игра — это все на самом деле. Люба так и осталась сидеть на огромном стуле, забравшись на него с ногами. Выглядела она сейчас далеко не так бойко, как в самом начале своих приключений. Мало того что на ней обноски из запасов Арчибальда, о происхождении которых зодчего лучше не спрашивать, так еще и дракон волосы подпалил. Запястья украшали браслеты синяков от ремней, а на голове ныла шишка от удара иссилайским копьем. И это не говоря о грязи, неприятном запахе болота, немытого тела, гари и прочих прелестей жизни преступницы в бегах. Люба просто мечтала о ванне, хотя сейчас это не столь важная нужда. Если честно, она начала привыкать к запаху, а точнее научилась его игнорировать и отдавала предпочтение выживанию. Да, все чесалось и зудело, но лучше уж так, чем в кандалах. Эх, надо было спросить у Элиаса, нет ли у него за каким-нибудь сталагмитом купальни. Минрен тоже выглядел потрепанным и выжатым, словно лимон. Когда Люба впервые его увидела в темнице, то оценила как красивого молодого человека, с которым бы не побрезговала познакомиться, встреться они в клубе. Просто красивый, если в двух словах. Сейчас же она видела перед собой совершенно другого человека. Минрен словно возмужал и закалился, проведя эти дни в компании Любы. Да, он ныл и ворчал при каждом удобном случае, но маг не отступал и не пасовал. Пожалуй, впервые на его плечи свалились такие суровые испытания. Минрен и так был худым, как палка, а теперь еще больше осунулся. Под глазами залегли тени, скулы стали еще острее, а синяков и ссадин прибавилось в разы. Маг все время растирал запястья, которые наконец-то стали свободными от магических кандалов. Неизвестно, сколько они вот так просидели за пустым столом в молчании, но это было долго. Элиас вернется нескоро, если вообще воротится сегодня. Ему до Ареллы долететь быстро с такими-то крыльями, но на то, чтобы узнать новости и поговорить с Арчибальдом, уйдет не один час. К тому же, может потребоваться непосредственное вмешательство дракона. Король Эрен, конечно, безвольный дурак, но его кукловоды наверняка вынесли урок и упрятали Надин в более надежное место. Любу утешало лишь то, что Надя все еще жива. Как и сказал Минрен, она это чувствовала. Минрен и Люба сейчас думали каждый о своем. Люба все не могла уложить в голове, насколько же мощную пропаганду развернули последователи Безликого, что аж исказили историю, вывернув ее наизнанку. Все в Данелиде знали, что Гвиндолин прогнала Безликого в Бездну, а свои копье и щит завещала дочерям. Но мало кому известно, что Гвиндолин сделала Эльму и Арианну заложницами предназначения, когда дала слово сразить Безликого своим легендарным оружием. И с того момента все пошло по косой… Зная, что Безликий рано или поздно вернется, его последователи всеми силами желали облегчить его приход, избавившись от сестер и проложив своему богу ковровую дорожку. Сектанты придумали историю о деве-разрушительнице, которая, согласно пророчеству, своим копьем будет насылать эпидемии, разжигать новые войны и заставлять природу проливать свой гнев на людей. Учитывая то, что Данелид в одночасье лишился своих защитников, народ быстро поверил небылицам и окрестил Эльму девой-разрушительницей. А дальше люди сами пряли историю, вознеся Арианну до статуса спасительницы, которая героически придет на защиту Данелида от своей якобы безумной сестры. Страх пережитых войн, красивая сказка и идеальная жертва — вот и новая история. Народ сам того не осознавая помогал последователям Безликого. Зачем марать свои рукава, когда есть напуганные люди, готовые сжечь друг друга ради всеобщего блага? Пока час пророчества не пробил и сестры в своих новых перерождениях не явились в Данелид, сектанты искали способ открыть дверь в Бездну. И вроде как все шло по их плану, Минрен не открыл портал. — Люба! — А?! — вскинула голову та. — Ты как? — спросил Минрен. Кажется, он звал ее не один раз, но Люба ушла в свои мысли и оказалась глуха к внешнему миру. — Думаю, нам нужно поесть. — Да, пожалуй, — согласилась Люба, опуская затекшие ноги. — Разведешь огонь? А я попробую в потемках тарелки найти. Минрен не ответил, но его лицо оказалось весьма красноречивым. Оно снова побелело. Люба напряглась. — Что с тобой? — Все в порядке. — Брешешь, как чешешь! — воскликнула Люба. — Колись давай, что не так? — Огонь… мне не поддается, — стыдливо признался маг. — Не могу его сотворить. Люба догадывалась, что проблема куда глубже, но не стала расспрашивать. По крайней мере, сейчас. Но со стороны казалось, что Минрен просто боится огня. Хотя до этого спокойно сидел у костра. И когда Люба спалила жилище каннибалов, тоже не оцепенел. Может, огня как такового он не боится, а все дело в магии?.. — Тогда ты ищи тарелки, а я буду колдовать. Пришлось опять вспоминать походы с дедушкой. Он научил Любу высекать искры из камней, хотя всегда брал с собой спички. Но упрямая внучка хотела овладеть навыком первобытных людей и раз за разом калечила пальцы. А когда получалось разжечь огонь, радости маленькой девочки не было предела. Люба в такие моменты чувствовала себя покорителем Эвереста. Знал бы дедушка, как ей пригодятся эти навыки в будущем… С огнем у Минрена, может, и не заладилось, зато наколдовать свет он смог без проблем. Маг создал два парящих шарика размером с футбольный мячик: один летал за плечом у Любы, а второй отправился за Минреном на поиски посуды. — Дерьмо… — вздохнула Люба, когда поняла, что все камни в пещере сырые и склизкие. — Сейчас бы зажигалку, — она неосознанно прощупала сапог. — Дедуль, чему ты меня еще учил, а? Уроки дедушки немного позабылись, а вот проделки с мальчишками во дворе пришлись очень кстати. Особенно их любимое летнее развлечение — инквизиционный огонь муравьев. — Нужно стекло, — Люба слегка воодушевилась и без зазрения совести принялась рыться в вещах Элиаса, коих тут было немало. Он точно дракон, а не сорока? — О, пойдет! — Люба нашла небольшой стеклянный камешек. — Ну-ка, покемон, свети сюда, — как ни странно, но волшебный шар Минрена послушно исполнил просьбу Любы и направил тонкий луч света на камешек в ее руке. Дрова под котелком вскоре охватило яркое пламя. — Где моя сова из Хогвартса? — Как ты это сделала? — удивился Минрен, застыв с тарелками в руках. — Древние и очень темное учение из моего мира — физика. Пока Минрен помешивал суп в котле, Люба заняла перестановкой мебели и притащила к огню два табурета, причем человеческого размера. Лучше есть у огня и в тепле. Из чего был этот суп, известно лишь стряпухе Элиасивальсису, но вполне съедобно. Похоже на куриный. Вполне возможно, что под видом курицы в котле плавали уже знакомые Любе ящерицы. Главное, что вкусно и сытно. — Так… расскажешь, что там за запретная тема с огнем? — все же поинтересовалась Люба. — Ты мне зубы не заговаривай! Минрен опустил руку с ложкой и затих. Тема явно болезненная. Люба бы вполне поняла, если бы маг послал ее куда подальше и не разговаривал остаток дня. — Помнишь, я тебе рассказывал, что Арчибальд нашел меня на болоте после пожара? — собравшись с духом, начал Минрен. Люба кивнула, припоминая рассказ об Оскаре. — Я родился в маленькой деревеньке на севере Ареллы. И очень рано проявил свои магические способности. Родители, да и все деревенские, очень радовались, что у них появился маг. Это очень почетно. Отец обещал к десяти годам отправить меня учиться в столицу, а до тех пор я, как и всегда, помогал по хозяйству и считал дни до отъезда. Ребятня все время просила меня что-то наколдовать: то рыбы из пруда без рук вытащить, то палку в узел завязать, то еще что. Однажды мальчишки поспорили, что я не смогу поджечь старое сорочье гнездо на мертвом дереве. Я принял вызов… Люба начала догадываться, что маленькая детская шалость обернулась катастрофой. — Огонь вышел из-под контроля. Я спалил дерево, а с него пламя перекинулось на траву и устремилось к деревне. Его заливали водой, засыпали песком, сбивали простынями, а огонь не гас. За считаные часы от деревни остались только угли. К счастью, никто не погиб — все успели убежать и отделались ожогами. Ребята сразу рассказали, кто стоял за всем этим. Я не решился вернуться, поэтому сбежал куда глаза глядят. И дошел до болота Арчибальда, где он меня и нашел. С тех пор я не использовал магический огонь, хотя мастер Оскар не раз заставлял меня. Он говорил, что из меня получится блестящий пиромант, но… Я боюсь. Говорил ли Минрен кому-то еще о своих страхах, но Люба почувствовала себя особенной. Кроме Евы, никто ей особо не доверял свои тайны и скелетов из шкафа не показывал, да и самой Любе похвастать было нечем. Но то, что Минрен излил ей душу, грело сердце. Учитывая, что они знакомы всего пару дней и толком друг о друге ничего не знали, Люба чувствовала, что готова порвать любого, кто хоть пальцем тронет ее ворчливого мага. — Ты был ребенком, Мин, — Люба отставила тарелку в сторону и подалась вперед, чтобы взять мага за руку. — Тебя ведь никто не научил. Это все равно, что ребенку дать острый нож и потом ругать за то, что он порезался. — Это не отменяет того, что из-за моей глупости люди остались без дома, еды и хозяйства, — Минрен опустил голову. — Мастер Оскар не раз твердил мне, что из всех стихий огонь укротить тяжелее всего. Любе отчаянно хотелось его поддержать, но она никогда не умела находить правильные слова. Обычно говорила всякий бред или попросту молчала, оказывая поддержку своим немым присутствием. Но сейчас молчание скорее отравляло. Оно заставляло уходить в свои невеселые мысли и все быстрее падать в пучину отчаяния. — Знаешь, в моем мире тоже не все так радужно, — хмыкнула Люба. — Мы тоже пережили несколько страшных войн, хоть я, к счастью, ни одну из них не застала. Но дед рассказывал настолько жуткие истории с фронта, что я потом не могла спать ночами. Ты совершил ошибку, которая по детской глупости обернулась трагедией. Но никто не пострадал! Это главное, Мин! А в моем мире люди могут совершить подобное целенаправленно и не испытывать никакого раскаяния. Так что я теперь даже не знаю, в каком из двух миров хуже… Минрен грустно улыбнулся уголком губ. Он оценил попытку Любы его поддержать и был ей действительно благодарен. Впрочем, и Любы было за что благодарить Минрена. Пожалуй, впервые на много лет у нее появился еще один настоящий друг, кроме Евы. Одна только мысль, что рано или поздно придется возвращаться на Землю, вызывала грусть и тоску. Люба понимала, что ее место там, в Москве, но она не желала оставлять Минрена здесь одного. «Интересно, могу ли я забрать тебя с собой?..» — промелькнула шальная мысль. Но ответ был и так ясен. Все должно оставаться на своих местах. Люба — на Земле, Минрен — В Данелиде. — Как думаешь, Надин в порядке? — спросила Люба тихо. — Не знаю, — честно ответил Минрен. — Возможно, она еще нужна им живой, так что шанс есть. Трудно сказать наверняка. Если последователи Безликого идут наперекор пророчеству оракула и всеми силами стремятся избавиться от Двух Дев, то им нет больше смысла держать при себе Надин. И хотя она без созидающего щита не представляет угрозы, разумнее убрать ее сейчас. Или же Минрен прав, и у них на нее особые планы?.. — Хочу на воздух. — Но!.. Элиасивальсис сказал нам сидеть тут, — напомнил маг. — Тогда надо было ставить какой-нибудь магический барьер! — повысила голос Люба. — Я сойду с ума в этой темноте и тишине. К тому же я не собираюсь никуда уходить. Просто выйду на свет… — Люба уже встала, нахохлилась и обернулась через плечо. — Идешь? Минрен лишь тяжело вздохнул и зашагал следом. Хоть в пещере дракона и было безопасно, но в то же время тягостно. Убежище могло укрыть их от иссилайских рыцарей, солдат Эрена или сектантов, но не от своих мыслей. Люба дважды споткнулась, но на третий все же грохнулась прямиком в объятия мага с громкими и хлесткими ругательствами в адрес дизайнерского видения дракона. В итоге как заходили сюда под ручку, так и вышли на свет божий. Время клонилось к вечеру, хотя в темноте пещеры уследить за ним практически невозможно — всегда темно. И хотя солнце уже клонилось за горизонт, Люба была ослеплена его светом. Небеса окрасились в алый цвет заката, стало значительно холоднее и поднялся ветер. Люба подошла к краю. Вниз падать метров двадцать. Элиасивальсис мог даже не говорить, чтобы они сидели в пещере, — все равно идти некуда. Хотя, зная Любу и ее неугомонных тараканов, она вполне могла бы и вскарабкаться куда-нибудь. Люба смело уселась на краю, свесив ноги. Ей было все равно на риск. Да и уступ выглядел надежным. Минрен же, как всегда, осторожничал и сел чуть подальше от края по-турецки. Все равно оба грязные и уставшие, от новых пятен желтого песка хуже не будет. — Интересно, как скоро вернется Элиас?.. — вздохнула Люба, вжав голову в плечи. — Ненавижу ждать. — Явно нескоро, — ответил Минрен, хотя вопрос был риторическим. — Наверняка он уже добрался до Ареллы, но, чтобы выведать последние новости, понадобится время. — Это ужасно! — воскликнула Люба, откинувшись назад и распластавшись на песке в форме морской звезды. — Холодает… — Да, — согласился маг. — Пойдем назад. Там теплее. — Ненамного.