Созидай и разрушай

Наверное, это была первая спасательная операция дракона в истории Данелида. Вряд ли на страницах истории встречались такие отъявленные психи, как Люба. Но безрассудство и отвага всегда ей помогали, поэтому своим принципам она не изменяла. Минрен был рад убраться подальше от огромной твари, которая одним своим дыханием способна оставить от человека горстку пепла. Он бы и дальше продолжил путь в одиночку, но с Любой ему как-то больше везло, пусть и риск выше. Но попутчица себя уже успела зарекомендовать. Честно говоря, Минрен был не уверен, что сможет повторить что-то из ее выходок самостоятельно — инстинкт самосохранения не позволит. Что же до Любы, то она собрала всю свою храбрость и осторожно приближалась к дракону. И чем ближе подходила, тем яснее понимала, насколько он огромный. К счастью, дракон оказался слишком слаб и не проявлял агрессии, лишь пристально наблюдал, обдавая своим жарким дыханием. Он позволил Любе подойти к себе вплотную и осмотреть копье. Оружие засело глубоко, рана выглядела страшно. Еще и сеть постоянно задевала древко, отчего острие ковыряло плоть. Оружие явно не рассчитано на такую большую дичь, как дракон, но смогло доставить ему немало проблем. Люба удивлялась, как оно вообще могло сразить дракона. С такими-то размерами он едва ли мог почувствовать эту занозу. Но приглядевшись, стало понятно, что копье было чем-то смазано. Чем-то густым, липким и смердящим. Очевидно, какой-то яд. Он-то и убивал дракона. — Что я вообще делаю? — не вовремя спросила себя Люба и полезла на дракона. Он был теплым, жестким и по ощущениям напоминал нагретую на солнце покрышку, но пах кожей и гарью. Дракон устал, он явно пролежал здесь очень много времени. Неизвестно, сможет ли он встать, если даже план Любы увенчается успехом. Но девушке хотелось помочь. Что-то внутри отчаянно этого желало. — Будет больно! — крикнула она дракону, который опустил голову. — Пожалуйста, не убивайте, если что. Я постараюсь сделать все быстро. Дракон шумно вздохнул в ответ, мол, делай что хочешь. Люба нависла прямо над раной, широко расставив ноги и схватившись за древко как можно крепче. Что-что, а силенок ей всегда хватало. Нужно взять и выдернуть копье — быстро и без мучений для дракона. Желательно, самой еще остаться целой. — А Минрен не торопится, — ворчала Люба, никак не решаясь сделать рывок. — Психованная! — отозвался маг, как по волшебству. — Понеслась! Люба сжала древко до белых костяшек и потянула, упираясь ногами в дракона. Он зарычал, но не дергался. Копье поддалось и чуть-чуть выскользнуло, но дальше не шло. Люба попробовала еще раз — никак. Сил не хватало, увы. — Мин, лезь сюда! — крикнула Люба магу, который наблюдал за действом из укрытия. К слову, кинжал он принес. — Твоя помощь нужна. Я одна не вытащу. — Спятила? — маг кричал фальцетом. — Да чего ты трусишь? Дракон едва дышит. Ему сил не хватит пасть открыть и тебя сожрать! Иди сюда, кому сказала! Минрен поворчал для приличия, поломался как барышня, но подошел. Дракон даже головы не повернул. Маг боялся к нему притрагиваться, но существо едва дышало. Еще чуть-чуть, и спасать будут труп. Минрен забрался к Любе, высказал все, что о ней думает, и принялся помогать. Вместе им удалось с первой же попытки извлечь копье и благополучно свалиться с ним вниз дракону под брюхо. Смертоносное оружие Люба сразу же метнула подальше. Дракон облегченно вздохнул и вяло подтянул голову. Яд попал в кровь. Дракон пытался вылизать рану, может, как-то обезвредить яд слюной, но не дотягивался из-за сетей. Люба выхватила у мага кинжал и принялась яростно пилить сеть. К счастью, тут дело пошло быстро. Даже Минрен присоединился, решив, что терять уже нечего. Общими усилиями дракон был освобожден. Из последних сил дракон таки дотянулся до раны и начал ее зализывать. На людей, что ругались рядом, он не обращал внимания. Минрен волоком тащил Любу прочь, а та все не могла насмотреться на дракона. Ну, где еще на такую зверюгу посмотришь? И все же он красивый! — Поправляйтесь! — махнула рукой Люба издалека. Дракон на миг отвлекся от своего самолечения и благодарно склонил голову. — Видишь? Мы заработали плюсик в карму! — сказала Люба, когда Минрен погнал кибитку прочь. Вдруг его попутчица еще какого-нибудь дракона решит вылечить? — Пару седых волос мы заработали! — И как ты с собой живешь вообще? Дальше их путь проходил тихо и без приключений, но Люба все время оглядывалась назад в надежде увидеть в небе силуэт белого дракона. Она хотела верить, что он взлетел. Если Минрен правильно понял карту, то они довольно близко подобрались к Кроличьим холмам. Конечно же, с кибиткой передвигаться по степи быстрее! При благоприятном прогнозе, где Люба не будет пытаться спасти всякую живую тварь, они доберутся до цели через двое суток. Это весьма неплохо. Арчибальд явно таких успехов не ожидал от них. А может, вообще не надеялся, что они продержатся тут хотя бы день. Люба предложила ближе к Кроличьим холмам попробовать выехать на тракт и дальше по дороге. Лесом их кибитка не пройдет, это же не внедорожник. А раз повозка появилась на этом участке пути, значит, прошла досмотр у стражи. Как ни странно, Минрен согласился с ее идеей. Возможно, маг начал больше доверять Любе или же просто устал. Но маг рано расслабился. Следующий день принес немало сюрпризов. Генератор гениальных идей под названием Люба придумал очередную авантюру. Среди хлама каннибалов в кибитке нашлись интересные бумаги с печатью, которые подтверждали, что досмотр пройден и разрешение проехать в Иссилай есть. Вряд ли разбойники навещали родственников в соседнем королевстве. Скорее всего, эти бумаги принадлежали их жертвам. А раз ни тем, ни другим они больше не нужны, почему бы не воспользоваться? Люба даже убедительную историю придумала: они остановятся рядом с дорогой, якобы повозка поломалась. Худшего спектакля Минрен еще не видел, но он не был на школьном представлении, где Люба играла главную снежинку. Тогда вся школа впервые узнала, что бывают черные снежинки. Удачно подгадав момент, Минрен остановил повозку прямо возле тракта, а Люба быстро раскрутила колесо, но не до конца. И оба делали вид, что повозка сломалась и дальше вообще никак. Мимо как раз проезжали иссилайские стражники. Они, заметив кибитку, подъехали. Первым делом, конечно же, проверили документы. К счастью, нареканий не возникло, но маг и дева успели облиться холодным потом. Стражники любезно помогли «починить» колесо, которое и не надо было чинить, заодно подсказали, куда ехать, немного проводили и поделились сплетнями. Сплетни пришлись очень кстати. Надин времени зря не теряла. Стражники сказали, что король Эрен смиловался над своей королевой и простил ей все, якобы из-за большой любви и надежды, что она поможет восстановить королевство. Конечно же, Надин приняла его извинения и заняла свой трон как ни в чем не бывало. Вот только Минрен и Люба прекрасно понимали, что короля Эрена просто околдовали и теперь вертят им как хотят. Быстро же она вернулась в строй. Для Любы это скверные новости. Раз Надин укрепила свои позиции, то теперь руками короля Эрена доберется до девы-разрушительницы. Себе-то зачем маникюр портить? К тому же, у королевы наверняка большие планы, в которых Люба занимает незначительную роль. Нужно как можно быстрее найти этого мастера Оскара, снять с Минрена кандалы и сказать Данелиду «пока-пока». Тут, конечно, интересно, но некоторые твари доставляют неприятности. И речь не о драконах. Но стражники оказались болтливыми ребятами, поэтому удалось узнать кое-что еще. Минрен позже дополнил историю. Как оказалось, отец короля Эрена после войны присвоил себе часть земель Иссилая и не захотел отдавать тогда еще юному королю Истану. У Иссилая не было ни сил, ни возможностей вернуть себе эти земли, поэтому королевство приняло решение обособиться от Ареллы и Таугвы. А когда Иссилай расцвел и набрал мощь, король Истан потребовал вернуть свои земли. Тогда на престол уже взошел король Эрен и честно делал вид, что ничего не знает об этой истории, а любое вторжение на земли Ареллы будет расцениваться как объявление войны. Король Истан нападать тогда не стал, но до сих пор держит обиду и все еще пытается вернуть часть своего королевства. Минрен сказал, что у Иссилая достаточно военной мощи, чтобы просто взять и забрать свое. Но король Истан опасается Надин, так как тоже слышал пророчество. И раз дева-созидательница крутится под боком у короля Эрена, стоит быть осторожнее. Правда, король Истан еще не знает, что дева-разрушительница решила заехать в гости. — Неужели все так боятся этого пророчества? — фыркнула Люба, развалившись на козлах. Стражники оставили их, утомив сплетнями. Хуже бабок! — Еще бы! Оракул испокон веков изрекала пророчества, которые меняли ход истории. Ее слова правдивы, а прогнозы всегда сбываются, — с жаром защищался Минрен. — Оракул предсказывала разные события. Начиная с нашествия чудовищ и героев Белого Круга и заканчивая возвращением Двух Дев. — Возвращением? — удивилась Люба. — Они родились здесь, — ответил Минрен. — Ты ведь не слышала о Белом Круге? Попробую вкратце рассказать. Давным-давно оракул предсказала нашествие чудовищ из иных миров. И они пришли. Данелид погрузился в хаос, но нашлись несколько героев, которые истребили всех монстров. Воительница Гвиндолин Клинокрылая, Безликий Вестник из Бездны, Слепая дива Сая, Великий архимаг Геавар и Охотник Шаур. Каждый из них наводил ужас на чудовищ. Для жителей Данелида они стали сродни богам. Их прозвали Белым Кругом. Теперь картинка начала складываться. Те гобелены с Зале Совета действительно изображали героев Белого Круга. А тот жуткий черный наверняка принадлежал Вестнику из Бездны. Вряд ли народ Данелида так видел Великого архимага. Хотя кто их знает! — Звучит как сюжет игры, — историей Люба особо не прониклась, но стало интересно. — И все? Или что-то было дальше? — Оракул изрекла еще одно пророчество — раскол Белого Круга, — вздохнул Минрен. — Безликий Вестник из Бездны обрел темную силу и обернулся против Белого Круга. Он одолел трех героев — Саю, Геавара и Шаура. Но не смог справиться с Гвиндолин. Она билась с ним один на один. Воительница сражалась всеразрущающим копьем и созидающим щитом, против которых даже Бездна оказалась бессильна. Гвиндолин удалось прогнать Безликого обратно в Бездну, но сама она пала от ран. Копье и щит воительница завещала своим дочерям, которые впоследствии стали известны как Арианна Созидательница и Эльма Разрушительница. Вот теперь Любе стало интересно. Оказывается, у Двух Дев были имена! Но это не самое главное, хотя странно, что никто по имени их не зовет. Про то, что есть некое волшебное оружие, Люба услышала впервые. — Погоди, у меня что, копье есть? А чего не говорил! — Ты и Надин — перерождения Арианны и Эльмы, хоть я до конца и не уверен в этом, — жестом маг заткнул собеседницу и продолжил рассказ. — Как и предсказывал оракул, Белый Круг раскололся. Дочери Гвиндолин и другие герои поддерживали хрупкий мир и сражались против чудовищ, пока не уничтожили их всех. В какой-то момент обе девы просто исчезли, а с ними копье и щит их матери. — А чего раньше этого никто не рассказывал? — возмутилась Люба. — Надин-то сама в курсе? И где мое крутое копье? Я им любого дракона вынесу за три секунды! — А что изменится, Люба? Ну, рассказал бы я тебе это раньше, и что? Что ты сделала бы? Копье и щит утеряны. Их искали много веков и не нашли. Да, в тебе сильная душа. В Надин тоже. Но ты не Эльма, а она не Арианна. Без оружия Гвиндолин вы беспомощны, уж извини. Любе пришлось признать правоту Минрена. Если оракул права, и Люба действительно перерождение Эльмы Разрушительницы, то без того крутого копья она ничего не стоит. Просто Эльма? Нет, просто Люба. Но после слов Минрена Люба поймала себя на мысли, что все чаще чувствует чужое присутствие рядом. И порой кажется, что в голове поселился кто-то еще. Может, это все-таки Эльма? Или те ящерицы были ядовитыми… Благодаря Минрену и его исторической справке многое встало на свое места. По крайней мере, Люба уже точно стерла с себя клеймо злодейки. Разрушительница — не та, что все крушит, а хозяйка копья. Так же как и Созидательница — хозяйка щита. Без них они всего лишь девы. «И явятся, как буря, две девы — каждая в свой час. И вернется страх, в котором мир погряз. Одна создаст и пепла нечто — чудо из чудес, другая расколет надвое полотно небес… — вспоминала Люба слова пророчества. — Но для чего? Вестник или кто-он там загнан в Бездну, чудовищ уничтожили. Зачем Эльме и Арианне возвращаться? Должна же быть причина». — Почему они вернулись? — спросила Люба. — Если тут все было так хорошо, зачем Эльме и Арианне возвращаться? Да еще и спустя столько лет! — Меня-то чего спрашиваешь?! — воскликнул маг. — Думаешь, ты первая, кто задается этим вопросом? С тех пор, как оракул произнесла слова пророчества, все только и гадают об этом. — Как тебе строчка «…И вернется страх, в котором мир погряз», — напомнила Люба. — Что или кто может вернуться? — Чудовища? Вестник?.. В истории Данелида было много всего. Увы, оракул не уточнила. На горизонте уже показались Кроличьи холмы, но у мага и девы еще было время, чтобы поразмыслить над сказанным.