Кто конструировал эту башню?

      

***

      Закончил мыть посуду. Положил последний тарелку, и взял в руки телефон, посмотреть, что должно было идти дальше. Песня, довольно специфичная, но современная, уже почти закончилась и следующей шло что-то на английском. Не понятно, но очень интересно.       По дороге к лестнице прихватил колонку и, обречённо вздохнув, начал идти.       Жили здесь они уже полтора месяца, но каждый раз поднимаясь или спускаясь по многочисленным ступенькам, Саша не мог не выругаться хотя бы один разочек. Слишком уж была противна лестница и её проектировщик. Как он до этого додумался?       Но Саша не мог не отметить, что теперь восходить по высоким и жутко неудобным ступенькам было не так отвратно. И не так темно. Они невероятным способом смогли сделать здесь какое-никакое, но освещение. И даже редкие картины повесили.       Поднимаясь, проигнорировал дверь в свою комнату. Если вы думали, что Саша пойдёт туда, то уже осознали, что были неправы. Он двигался на вершину башни — комнату Вари.       В планах его было посмотреть, не видать ли на горизонте возвращающийся домой девушки.       Поставил колонку у входа в комнату, не выключив играющую на нём мелодию, и пошёл к распахнутому ради проветривания окну. Как хорошо, что не надо было делать лишних действий чтобы его открыть.       Опёрся ладонями о оконную раму, вставая на цыпочки, как любознательный ребёнок. Чуть не ударился головой, когда совершал это действие. Окно хоть и не находилось слишком низко, но его верх был на уровне роста Абрикосова. К счастью, Саша вовремя успел опустить головушку, чтобы не заработать себе шишку.       Всё же высунувшись из окна, почувствовал, как ветерок лениво развивал торчащие волосы.       А вот солнце не так радовало. Если хоть глазком глянуть на него, то оно начнёт слепить этот самый глазок. И вообще ему ни к чему смотреть на всякие яркие небесные тела.       Направил свой взгляд вниз, на зелёную полянку и лесок, окружающий их неприступную для принцев крепость.       О, похоже лес не так уж и хорошо защищал их от нежданных гостей в виде чёрного коня и какого-то мужчины. А может и парня. По крайней мере, выглядел он ни на сорок лет, ни на двадцать.       Этот недопарень недомужчина пришёл с конём. Вороным конём, между прочим.       Поставил его на место, но не конь его, а коня он. Сам же мужчина начал ходить около башни, похоже, пытаясь подобрать наиболее выгодную позицию.       Подбирал её всего-то пару секунд. И, наконец-то определившись, медленно начал осматривать башню, постепенно проходя взглядом вверх. Дошёл до него. До Саши.       — Эй! Парень! — начал было мужчина, продолжая смотреть на Сашу. Но вдруг осёкся: — ты ж парень?       Саша не обладал достаточным зрением, чтобы разглядеть выражение лица, находящегося внизу, но точно почувствовал в голосе того подкалывающую интонацию. А представив усмешку собеседника, почувствовал рвение дать ему.       — А кто ещё может быть по-твоему? — крикнул в ответ Абрикосов, пытаясь скрыть явное раздражение. Не вышло.       — Ладно-ладно. Не злись, — отвратительно было то, как снисходительно это произнёс мужчина. Будто Саша не такой же человек, как и этот не знакомый дядя. По крайней мере, как пока что заметил Абрикосов. — Давай перейдём к делу.       — Если ты к принцессе — её сейчас нет. И лучше бы тебе прийти позже, — возможно, это было грубовато. Но стоило бы быть повежливее с Абрикосовом.       — Спасибо за великое наставление. Спаситель мой, герой прямо, — похоже, Саша сейчас лопнет от злости и язвительного тона собеседника. Собеседника, которого и врагу не пожелаешь. — Сам разберусь!       Судя по всему, продолжать их диалог мужчина не собирался. Как и Абрикосов.       Саша, решив, что более не хочет видеть эту гнусную морду, по-другому он никак не мог назвать его, отпрянул от окна. И забыв про дурацкую верхнюю часть рамы, и стукнулся об неё светлой головушкой.       — Ой, — а добил его смех снизу. Но не физически, а морально. — Индюк. — прошептал Саша, держась за больное место. Шишка обеспечена.       Обернулся и вспомнил про колонку, одиноко стоявшую около двери. Музыка играла такая спокойная, что её даже не было заметно, пока не обратишь внимание.       Если честно, приятная мелодия дополняла картину «принц припёрся». По крайней мере, если представить, что этот принц с большой буквы соответствовал образу типичного спасителя несчастных принцесс, запертых в башне. А так нет. Этому козлу не подходила такая великолепная музыка.       Он вообще не подходил на роль принца. Не златовласый, одет не понятно во что, характер так себе, да и вряд ли он симпатичный. А самое главное. Самое шокирующее — конь у него не белый. Он вороной! Чтобы у принца и чёрный конь — нонсенс.       В общем, взял в руки воспроизводитель музыки, не достойной для таких пижонов, и с гордо поднятой головой ушёл восвояси. Конечно, ругаясь на лестницу. Потому что не смотреть на ступеньки, по которым спускаешься — ужасная идея.       

***

      Что же ему сегодня приготовить?       Эта мысль никак не могла покинуть его разум. Если завтра будет четверг, а значит рыбный день, то всё было ясно как солнечный день. А вот сегодня — это сегодня. И это среда.       Именно в среду, почему-то, никакого рыбного или мясного дня не было. По крайней мере так он был осведомлён.       А ещё почему-то именно со средой у него возникали проблемы. То еду не знаешь какую готовить, то какое занятие выбрать: помыть полы или протереть все поверхности. То сломается что-нибудь, то ужасно себя чувствуешь. То с доставкой еды к ним случится что-то. Один раз они чуть башню не спалили… но об этом никому знать не обязательно.        Что интересно, пока что ничего особо страшного не случилось. Даже доставка нормально пришла. Да, Саше не приходится охотится на мамонтов, чтобы получить продукты, потому что Варя предложила ему более гуманный способ — позвонить во дворец и попросить организовать им доставку. Но это не мешает ему собирать лесные ягоды…. Но не в этом суть.       В общем, день какой-то был невезучий, хотя понедельник, между прочим, должен больше подходить под это определение. Но почему-то как должно быть никогда не получается.       Вот и сидит он теперь у себя в комнате, весь такой загадочный, задумчивый. Листает бесконечные сайты в поисках чего-нибудь вкусненького и сытного. Причём делает это под светом бра, несмотря на то что сейчас обед! И тратит огромное количество электричества! И денег, которые, у него потом вычтут из зарплаты.       А всё почему? А потому, что через эти дурацкие волшебные дырки, больше он никак это назвать не может, не проходят лучики солнца. Выполняет эту функцию только одно окно в доме, и оно находится у Вари.       Идиотская магия.       Только месяц назад Саша считал её величайшим даром, а теперь готов проклинать. Потому что, в какой-то степени, они торчат здесь из-за неё. И некоторые вещи неудобны тоже из-за неё. Омерзительно.       — Геро-о-ой, — до отвращения знакомый голос отвлёк Сашу от его очень важного дела — смотреть рецепты и жаловаться на жизнь самому себе. — Идём поговорим!       Абрикосов не имел ни малейшего желания видеть или слышать того принца через букву «ы», что уж там упоминать о том, чтобы ещё и поболтать с Его Спасательством.       Проигнорировав первый зов, Саша продолжил невозмутимо изучать варианты блюд на сегодняшний ужин.       — Ну Герой, ну давай. Не дуйся, — мужчина явно пытался крикнуть это извиняющимся тоном. Не получилось. Сарказм, похоже, преследовал его по пятам.       После второго клика, Абрикосов уже начал притворяться спокойной серьёзной ничего не слышащей скалой, хотя раздражение начинало потихоньку зарождаться.       — Я всё равно тебя вижу и знаю, что ты меня прекрасно слышишь. Поэтому, Герой, ответь мне наконец!       Серьёзное заявление. И довольно любопытное.       Когда это он начал его видеть? Может по пути сюда упал? Причём на камень своей черноволосой макушкой и с очень-очень высокого расстояния. Желательно с самой высокой горы.       Не веря своим ушам, Абрикосов посмотрел в окно, которое всё это время было у него за спиной. Знаете, что он там увидел? Знаете. Он знает, что вы знаете. Как бы неграмотно это не звучало.       Мужчина, внимательно наблюдавший за ним, вскинул руку и кокетливо помахал. А как ещё с таким милым парнем, который шокировано смотрит на него? А мужчина лишь улыбается и продолжает наблюдать за Сашей. А Абрикосов то уже глаза потирает, неуверенный в своей адекватности. Потому что магическое окно не могло подвести его — через него было видно всё чётко. Да, эти стёкла имеют хоть какой-то плюс. Не самый полезный в их условиях, но тем не менее.       В слухе Абрикосов был тоже уверен, он у него прекрасный. Но не в плане музыки, конечно.       Неоднократно меняя выражение своего прелестного личика, Саша всё же определился с окончательной эмоцией — псевдоспокойствие. Выдохнул, разжал кулаки и встав, быстрым движением сдвинул шторы. Теперь окна будто и не было. Лишь алая ткань, скрывающая все недостатки этого мира — того загадочного принца. Хотя, стоит Саше признать, принц был даже не гоблином.       — Что за шутки? Я же, если понадобиться, найду способ попасть внутрь и тогда… — а вот это уже звучало как угроза. Особенно настораживало то, что мужчина не продолжил эту фразу, давая Саше самому представить варианты того, что может произойти дальше.       После резкой остановки, Абрикосов рванул к двери, чуть не снося стол, на котором, к слову, стояла качественная посуда. Было обидно если бы она разбилась.       Громкие попытки без повреждений добраться до выхода из комната донеслись и до человека, стоявшего снаружи. И они не остались без его смешка.       Пока Саша удачно ругался на лестницу, что уже не было слышно, черноволосый переметнул свой взгляд на окно, из которого они разговаривали вчера. Да уж, диалог их сначала не задался, но нужно как-то наладить контакт.       Всё же, если он предположительно живёт с принцессой, то это что-то определённо значит. Не просто же так этот парень подселился к её высочеству Штормграда, которую, между прочим, заточили в высоченной башне, охраняемой страшным драконом.       А вот тут уже возникает один вопрос. Где, собственно говоря, страшный дракон?       Знаете, если ещё раз перечитать описание всей это ситуации, то теперь у него не один скромный вопросик про дракона, а целый вагон интересующих его уточнений. Почему башня не такая громадная, как говорили в новостях; почему её не охраняет даже что-то на подобии дракона; почему принцесса гуляет в неизвестном месте, хотя должна сидеть взаперти? И главное — откуда там, вашу дивизию, живой человек?       Живой человек, который наконец-то добежал до окна для общения. И высунулся из него прямо как вчера. Вот смех, если он в точности как в их прошлый диалог стукнется о верхушку рамы.       — Чего надо? — крикнул парень сверху, корча очаровательно раздражённую мордочку.       — Тебя! — такого ответа Саша точно не ожидал, из-за чего реакция последовала соответствующая. — Шучу, — после такой шутки Абрикосов с удовольствием бы послал его куда-нибудь да подальше, но мило улыбающийся мужчина успел продолжить свою речь, — меня Влад зовут. А тебя как, герой?       Зачем ему его имя? Хороший вопрос. Который Саша даже не будет пытаться задавать.       — Александр, — парень явно стал более спокойным, но малейшая деталь всё ещё могла вывести его из равновесия.       — Сашенька значит… — прошептал Влад, на секунду прикрывая глаза в усмешке. — Пока будешь Героем!       — А ты тогда Владиком! — после этих слов Владислав резко расслабил мышцы лица и начал демонстративно глубоко дышать.       — Не. Называй. Меня, — по слогам проговаривал Влад. Расставил руки и был явно зол, — Владиком! — вот это было зрелище для Саши. Настолько агрессивно настроенный чуть ли не трясся от гнева. — И вообще, Сашенька, я уже говорил, что, если что найду способ до тебя добраться, поэтому на твоём бы месте я бы больше такими кличками не бросался!       — Понял-понял, — звучало совсем не убедительно. Так ещё и этот ленивый извиняющийся жест… неправдоподобно. Не верю! Но Владу, определённо, придётся смириться с этим, — так что хотел то? Узнал имя моё и что дальше? Ваше Королевское Высочество пробьёт меня по базе?       — Во-первых — я не принц, вопреки твоим ожиданиям, — это определённо сбой в системе, — во-вторых — я маг, — так вот почему он видел эти окна. Обычные люди то не могут, а вот маги вполне.       — Значит порчу наведёшь.       — Хватит говорить так, будто я тебя угробить собрался. Я сказал тебе своё имя, а ты мне своё. Так же удобнее общаться, когда знаешь, как зовут другого. Это же так работает, вроде, — Влад, похоже, сам сомневался в своих словах, но тем не менее не отказывался от них.       — А зачем мне с тобой общаться? У меня занятия поинтереснее и явно пополезнее найдутся, — на самом деле нет. Потому что сегодня, как-то ничего и нет. И всё что планировал на день — сделал. Оставался только ужин.       И он сидит дома и скучает, но с чего это он должен говорить ему правду?       — Мне, — выделил это слово, — надо с тобой общаться. Потому что у меня есть вопросы, на которые, судя по всему, можешь ответить только ты.       Саша цокнул на это и закатил глаза. Не хватало ему ещё и на глупые вопросы отвечать. Но после пару секунд он всё же снисходительно махнул рукой, разрешая Владу спрашивать, что его интересует.       — Почему в новостях говорят одно, а в реальности всё совершенно по-другому? — после вопросительно вскинутых бровей, Владу пришлось уточнить: — башня не такая, дракона не видно…       — Я откуда ж знаю? — нет, ну не зря он посчитал, что вопросы глупые будут. Зачем он согласился на них отвечать? Даже и кинуть в него нечем… — Лично я думаю, — решил высказать свою точку зрения, скорее всего близкую реальности, — что телевиденье и все возможные газеты подкупили. Всё для того, чтобы создать трагичность и драматичность ситуации, и чтобы изначальную цель всего этого спектакля выполнили точно. А чтобы ты не задавал ещё вопрос — целью, насколько знаю я, является выдать замуж Варю, то есть принцессу.       — Слушай, а почему ещё никто не опроверг это?       — А вот ты подумай немножко. Никто, наверное, раньше не приходил сюда, — и вправду, чего это он, Влад, спрашивает. Он же ясновидящий. Всё знает, всё видит и всё вынюхивает.       — То есть… — эта пауза раздумий немного пугала, мало ли что мог вытворить этот Влад, — я у вас…хотя, скорее у тебя. Я у тебя первый?       Как повезло Владу, что Саша не так уж и хорошо видит, и не сможет разглядеть его лукавой улыбки.       Зато как прекрасно было видно мужчине, как глаза собеседника расширились, а сам он начал покрываться розоватым румянцем.       — Ладно, герой. Пока ты не разозлился и не покинул меня, задаю тебе следующий вопрос, — эта фраза, определённо, сопутствовала продлению Сашиного терпения. — Ты то что здесь вообще делаешь? Какова твоя роль в этом всём?       — Я являюсь телохранителем принцессы. Должен защищать её в случае чего, прогонять неугодных женихов, таких как ты, например, — не упустил шанса съязвить Саша. Варвара бы им гордилась, — не выпускать из башни там, мелкие поручения может выполнять…       — Гридень что ли? А что же она гуляет не понятно где, гридь-герой-телохранитель?       — Всё потому, Владюшечка, — из-за этого прозвища мужчину снизу передёрнуло, — что я ей ещё и лучший друг. И как лучший друг, я не смею держать её взаперти двадцать четыре на семь! — аргумент железный. Даже сказать нечего.       Нет, Владу всегда есть что сказать, но увы он замолчит.       — На этом всё? — кивнув на вопрос Саши, маг сложил руки за спиной в фирменном жесте и собирался удалиться. Но не из мира, к сожалению Абрикосова, а из этого места.       Хоть вопросы ещё были, и, как бы странно то ни было, их становилось только больше после ответов Абрикосова. Но на сегодня с шатена, определённо, хватит.       — Знаешь, — Влад было уже подошёл к своему коню, беря его за уздцы, но остановился и взглянул на заговорившего Сашу. — Всё-таки, тебе не стоит здесь ошиваться и пытаться добиться Вари. Это бесполезно и бессмысленно. Да и я не собираюсь тебя прогонять и сражаться с тобой, а вот Варя, несмотря на всё её здравомыслие и стратегичность в вопросах общения с важными людьми церемониться не будет. И не хочу видеть тебя мужем своей подруги.       — Хочешь, чтобы я был твоим мужем? — вопросы закончились, можно вдоволь понаблюдать за смешной реакцией Саши. Как же мило он краснеет и вскидывает брови, возмущаясь.       — Всё! Переговоры окончены. И вообще у меня полно дел!       — Домашних?       — Вот именно! — подтвердил догадку Влада, а зря.       — Так ты ещё и хозяюшка! И зачем мне всякие принцессы? Вот, надо мной не жена, а чудо расчудесное.       А вот это уже была наглость высшего разряда.       — Иди ты, — удачно, не задевая макушкой верх рамы, вылез из окна, — Владюшечка, — парень хотел двумя руками резко хлопнуть створками, но вовремя заметил кактус, стоящий на подоконнике. Давно полюбившееся растение убивать не хотелось, да и он не убийца, поэтому, взяв одной рукой кактус начал закрывать обе створки по очереди, — к чёрту!       Когда он «эпично» запер окно и отвернулся, то услышал глухой смех бывшего собеседника.       Пропади пропадом этот симпатичный дурацкий маг.       

***

      Звон в дверной колокольчик. Саша подхватил полотенце, и пока шёл ко входу протёр запачканные в масле руки. Лёгким движением перекинул ткань через плечо и отворил дверь.       — Проходи, — не задерживаясь у проёма, сразу бросился обратно на кухню.       — И тебе привет, Саша, — было странно то, что Варя поздоровалась с ним после очередной прогулки. Да и голос её был каким-то нервным.       Но Абрикосову не было времени анализировать что случилось и придираться к такому, он лишь снова взялся за готовку, теперь нарезая картошку, и делал он это очень сосредоточено. Это же картошка! Великий клубень!       Наверное, поэтому не обратил внимание на странное предчувствие, которое обычно чётко ему о чём-то говорило.       — Закроешь дверцу? — Варвара ненавязчиво встала сбоку Саши, начиная двигаться с ним в такт музыки, играющей на колонке.       — Сию минуту. Замени-ка меня, — передвинул к Варе деревянную доску с уже наполовину нарезанным овощем. Сам же ринулся к открытому выходу на свободу, — что-то ты сегодня долго, не замечаешь?       — Замечаю… — несмотря на то, что Абрикосов уже соизволил вернуться к ней, Ветрова всё же продолжила нарезать картошку, которая, оказалось, была ещё в жёлтой миске, — А что у нас сегодня на ужин?       — На ужин, как ты видишь, картошка. Причём в духовке, и туда ещё добавлю кабачок, — с каким-то воодушевлением произнёс Саша. Хотя не удивительно. Он эти кабачки собственными руками выращивал. По крайней мере их рассаду, что ему любезно прислала Маша. — А ты чего это тему переводишь? И голос у тебя какой-то неспокойный. Случилось что? — зря Варя пыталась что-то скрыть. Не только Саше было понятно, что что-то с ней не так.       — Вообще да, — после этих слов Саша помрачнел. Неужели всё настолько плохо, что аж Варя напряглась?       — Так, давай-ка в гостиную перейдём, — Саша приобнял Варю за плечи и потащил из кухни, — когда готовишь о плохом говорить нельзя, — ох уж эти Абрикосовы приметы. Спасибо, что не совсем абсурдные. — Вообще, я не представляю, что там может быть настолько, — подошёл к дивану и хотел было сесть туда вместе с девушкой, но увидел, что там было. Точнее кто. — Ужасное…       Надо было видеть широко открытые глаза Саши и то, как он чуть не упал, но Варя вовремя успела его удержать.       И уже по середине дивана сидит парень, держащийся за голову, а по бокам две девушки. Одна из которых растерянно улыбается, а другая предлагает Саше стакан воды. Не думала Ветрова, что у него будет такой шок.       — Саш, — тихонько позвала Варя. — Саш, ты только не волнуйся.       Парень поднял голову на Ветрову, измученно посмотрел на неё и изволил всё-таки взять предложенный стакан.       Немного отпив, взглянул на рыжеволосую, сидящую с другого бока.       — Это Алёнка, — после того, как Варя любезно представила девушку Саши, Алёнка помахала рукой. Хотя это было больше похоже на нервный тик.       Хотел было выразиться на счёт этого, но Ветрова его прервала:       — Саш, вот только не начинай. Давай я лучше всё тебе расскажу…