Шиворот-навыворот

— Мастер, вы это говорите серьёзно?! Нань Лан смотрел на Ли Хуэя выразительно, пока тот, округлив глаза, ошеломлённо уставился на своего учителя. — Ученик Ли, этот мастер когда-нибудь говорит просто так? — испытывующе задан вопрос в ответ. — Но, мастер!... Старший ученик по-прежнему не приходил в себя и таращился на своего шизуня, как на какое-то неведомое существо. Его бормотания "так-то, всегда" были пропущены мимо ушей. Пока ученик приходил в себя, что-то укладывая в своей объёмной голове, Нань Лан решил уделить внимание своей чашке с успокоительным отваром, который на днях ему прислал Хэ Линси, Глава Пика Трав, непревзойдённый лекарь и такой же педант. Сам бессмертный мастер до конца в своём решении не был уверен, но из-за недавно полученного письма пришлось делать непростой выбор. — Мастер, а это не будет опасно? — сдавшись, поинтересовался старший ученик. — Жизни Со Ё Ли ничто не будет угрожать, но вот её духовное самосовершенствование может сильно упасть, а вены повредиться. Но для этого случая я уже предупредил Хэ-шисюна. В конце концов, моя ученица отправилась на длительную медитацию по моему велению. Ли Хуэй смирённо склонил голову, принимая решение своего мастера. — Когда отправимся? — спросил он. — Для начала, подготовь необходимые предметы. Обязательно возьми женское ханьфу из комнаты Ё Ли и не забудь забрать у Главы ордена наш пропуск в духовные пещеры. Выдвигаемся завтра с утра пораньше. Уже на месте встретимся с Хэ-шисюном. Ты всё понял? Старший ученик понимающе закивал головой, хотя внутри бушевал из-за того, насколько долго тянул с этим мастер. Опять бегать по всему пику, а потом ещё наведаться в Главную резиденцию ордена! На это уйдёт уйма времени. Спать опять придётся недолго. Чего не знал ученик, так это того, что таинственное письмо, из-за которого Нань Лан так срочно собрался в пещеры за ученицей, пришло только днём раньше.

***

Со Ё Ли чувствовала всем телом мучительный жар. Её раздирало на разные части, и эта боль сильно прокатывалась по животу, вызывая мышечные спазмы и электрические разряды, прокатывающиеся к голове. Тело было одним сплошным сгустком лавы. В глазах рябило от белого цвета. Было так больно! В океане лавы, протекающей по всем сосудам тела, растворялось сознание. Казалось, что женщина больше не человек, а какой-то шар энергии, следующий по путям человеческого организма. Сколько это длилось, неизвестно. Зато в какой-то момент всё утихло и по телу прошлась холодная волна свежести. Стало так хорошо как никогда! В животе скручивался непонятный водоворот живительной энергии, которая продвигалась по телу, даруя успокоение от ужасной боли и давая телу понемногу остыть. К Ё Ли вернулось сознание, однако перед глазами по-прежнему не было чёткой картинки. Ощущения тела тоже не вернулись, так что двинуться всё равно не получилось бы. В таком состоянии она пробыла ещё какое-то неизвестное количество времени, пока однажды новое ощущение живительной влаги не прошило тело, а глаза сами собой не распахнулись. Сначала было темно, потом картинка стала проясняться, и Ё Ли увидела перед собой чужое лицо. — Проснулась, наконец, — константировал незнакомый человек. Его лицо пропало из поля зрения, а потом на лоб опустилась мокрая, пахнущая травами, тряпка. Ё Ли не сдержала облегчённого выдоха. Тело уже не горело, но определённо его температура была выше обычной. — Теперь отдохни, — велел тот же голос, и глаза девочки послушно закрылись, будто по мановению палочки. В помещение, пропахнувшее лекарственными благовониями, вошёл другой мужчина. Он остановился у кровати больной и нахмурился. — Как она? — поинтересовался он у лекаря. — Твоими стараниями ещё жива. Но, помяни моё слово, ещё чуть-чуть и мы бы опоздали. — Благодарю, Хэ-шисюн, за спасение моей ученицы. Лекарь оторвал взгляд от красного лихорадочного лица Ё Ли и лукаво улыбнулся своему шиди. — Что я слышу? Неужели мой шиди соблаговолил хоть раз меня поблагодарить, а не как обычно всё забыть и развлекаться на своём Пике Ветров?! Нань Лан совершенно не обратил внимание на насмешку боевого брата и приблизился к кровати, опускаясь на её краешек и хватая запястье девочки. Пульс бился бешено и неровно, однако он был. Пустив ци, мастер почувствовал знакомый отклик. Но почти сразу похолодел в душе. — Её ядро... Хэ Линси кивнул, когда мастер оглянулся на него. В его взгляде читалось настоящее сожаление, прикрытое заботами о насущном: о собственных ученикам, о Пике Трав, о раненых и больных. — Что-то можно сделать? — хриплым от волнения голосом спросил Нань Лан. — Не слишком многое. Чтобы вновь вернуть ядро уйдут многие годы, а на его развитие и того больше. Пока ей всего тринадцать лет, совершенствование с утраченным ядром ещё возможно, но придётся раз в три месяца наполнять духовные вены ци до полной завязки, иначе продвигаться будет сложно да и попросту можно сжечь вены. — Хорошо, я понял. Когда моя ученица сможет вернуться на Пик? — Не раньше месяца, это точно. Искажение было очень сильным, к тому же продолжалось в течение нескольких недель, что очень большой срок для обычных заклинателей, — покачал головой Хэ Линси. На непривычно помрачневшее лицо шиди поспешил дополнить: — Но я буду присматривать за ней, а моя старшая ученица сделает всё остальное. Можешь не волноваться. Да, и ещё... Передай своему ученику, Ли Хуэю, чтобы он так часто не приходил: здесь есть кому позаботиться о больном. Нань Лан кивнул, пообещав поговорить с учеником, и попрощался с шисюном. С сожалением вспомнил, что сжёг важное письмо, спасшее жизнь ученице. Если бы не сообщение в нём, он бы в жизни не прервал уединения своего ученика, открывающего путь на возвышение. Столько всего могло произойти, и всё-таки он успел вовремя. Ли Хуэй был в таком шоке, когда застал конвульсивно дёргающее тело маленькой девочки, из цицяо которой обильно текла кровь, кричащей и стонущей одновременно, словно в припадке, что не смог сдвинуться с места, даже когда Ё Ли без тени узнавания бросилась на него. Мастер быстро остановил ученицу и удержал её за хрупкое, потерявшее в весе, тело. А Хэ Линси очень тонко и безболезненно нажал на нужные точки и отключил сознание умирающей в агонии девочки. Ли Хуэй пребывал в шоке. Если бы искажение ци случилось с любым другим учеником, он бы не мешкал, а помог своим мастерам остановить ученика. Но это была Ё Ли, его любимая шимэй, с которой он проводил много времени и даже успел стать названным братом. Как он вообще мог причинить ей боль? Немыслимо! В угнетённом состоянии духа старший ученик пребывал долгое время и почти неделю бегал на Пик Трав, чтобы узнать новости о шимэй и позаботиться о всех необходимых вещах. За это время Пик Ветров застопорился в делах, так как Нань Лан не слишком сильно утруждал себя работой, а сваливал всё на старшего ученика. Тем не менее в эту неделю ему пришлось снова вспомнить, что он Глава Пика и отвечает за него, а ещё за дела и миссии. Глава Ордена был достаточно понимающим человеком, чтобы позволить своему шиди немного полениться. К тому же причин беспокоиться не было: Нань Лан хорошо справлялся как с бумажными делами, так и с важными поручениями, просто предпочитал там, где это возможно, тратить меньше усилий. Мин Хэ, как и многие другие ученики Пика Ветров, ходили чуть ли не на цыпочках, боясь, что мастер свалит на них большую часть своей работы. Они усиленно занимались самосовершенствованием и абсолютно точно не хотели раньше времени уходить в духовные пещеры, страшась, что им так же не повезёт, как и бедной Ли-эр. Откуда только взялось такое устрашающее искажение? Ведь не было никаких причин для его возникновения. Или причина в какой-то другой болезни, так сказать, сопутствующей искажению ци? В любом случае ученикам оставалось гадать, что же на самом деле произошло. Месяц до возвращения Ли-эр обещал быть долгим и плодотворным. Ли Хуэй исправно приносил новости и тоже занимался самосовершенствованием, как будто стремясь стать ещё сильнее, чтобы защитить дорогих сердцу людей. Младшие ученики от него не отставали, а, наоборот, брали с него пример и усиленно занимались даже не столь духовным совершенствованием, сколь и другими искусствами. Всё это время Нань Лан утопал в делах, а потому совершенно упускал настроения своего Пика. Даже Глава ордена уже обратил внимание на подозрительную активность Пика Ветров и похвалил учеников за успешное выполнение миссий и поручений ордена.