Ведьма. Три подарка судьбы

Утренние лучи проникали сквозь огромные окна актового зала. Морген зевала, не разделяя энтузиазма студентов, которые ловили каждое слово директора. Девушка проклинала каждую секунду, проведённую на мероприятии, где даже не предложили стулья, а ведь так можно было хотя бы вздремнуть. Стоящая рядом Рея была синонимом слова «внимательность»: казалось, что всё увиденное и услышанное отпечатывалось в её памяти. Ведьма повернула голову, ища в толпе парней. Удивительно, но даже обычно равнодушный ко всему Лин сейчас был увлечён директорской речью. Через час студенты высыпались из актового зала. – Что ты думаешь? – на лице Реи сияла улыбка. – Ты о чём? – задумчиво уточнила Эшли. – О походе, конечно! – произнесла магичка. – Неужели ты ничего не слушала? – уже раздосадовано уточнила девушка, видя в глазах собеседницы лишь одно непонимание. – Если коротко, то через неделю состоится поход, в котором мы примем участие. – А отказаться нельзя? – Ни в коем случае! – бархатным голосом произнёс Доминик. Студентки обернулись. – Ты идёшь и права выбора у тебя нет. Лайт, – он кивнул в сторону стоящего рядом старосты, – Дрейк и Лин отправятся с вами. Я уже поговорил с ними, они не возражают. Радуйтесь, девочки, с вами в команде будут уже опытные эсперы. – Почему я не могу отказаться? – хмуро спросила Морген. – Потому что ты участвуешь добровольно-принудительно. – улыбнулся директор. – На тебе стоят слишком большие ставки. – дополнил он, словно это должно было всё объяснить. Убрав руки в карманы пиджака, Эшли взглядом провожала уходящего мужчину. – Что означает «на тебе слишком большие ставки»? – Господин директор передо мной не отчитывается. Хочешь узнать – спроси у него сама. – раздражённо бросил Лайт. Закатные лучи ласково гладили студентов по голове, одаряя их бережным теплом. Редкие обучающиеся шли к выходу. Эш обдумывала произошедшее сегодня. Из пересказа Реи она поняла несколько вещей: во-первых, так называемый «поход» состоится ровно через неделю и проводится ежегодно. Во-вторых, в нём участвуют лишь студенты боевого факультета, начиная с четвёртого курса. В-третьих, от результатов будет зависеть сможешь ли ты начать принимать заказы или нет. В-четвёртых, попыток пройти на «отлично» – четыре, а вывод, можешь ли стать наёмником, выносит куратор похода и директор. Девушка хмыкнула. Пусть она и узнала достаточно, но это будто вызывало лишь больше вопросов. Погружённая в свои мысли, ведьма совсем не заметила, как добралась до дома. Разувшись и переодевшись на автопилоте, она рухнула на диван и сверлила взглядом потолок. «Слишком большие ставки»... Что же это значит? Из транса её вывел дверной звонок. Она удивлённо приподнялась на локтях. Кто бы это мог быть в столь поздний час? Тихо выйдя в коридор, она лишь на четверть минуты опередила Лайта. Гостей он не ждал. Щелчок внутреннего замка и в подъезд полился свет, выцепляя заплаканную девушку. Карие глаза кричали о боли и помощи. Тёмно-русые волосы были заплетены в низкий хвост, свисающий с правого плеча. Россыпь светлых веснушек терялась в темноте. – Эшли! – всхлипнула она. – Эшли, милая, умоляю тебя, помоги! – незнакомка рухнула на колени. – Ты моя последняя надежда, умоляю! – Доли, прекрати, вставай! – вскрикнула Морген. – Иди сюда, рассказывай, что случилось, но только спокойно! – рявкнула она, затаскивая девушку в квартиру и закрывая за ней дверь. Лайт, скрестив руки на груди, молча наблюдал за происходящим. – Он напился и подрался! С молотком кинулся, представляешь? Стража говорит «тяжкие телесные, лет на десять в тюрьму»! Нельзя ему в тюрьму, он же молодой совсем! Девятнадцать лет, вся жизнь под откос из-за этого пойдёт! Умоляю тебя, милая, помоги! Я всё отдам, всё отработаю, молится за тебя всегда буду, только помоги мне! – тараторила она, хватаясь за ведьмины плечи. – Какого чёрта ты опять в синяках? – будто не слыша рыдающую девушку, спросила Эш, внимательно осматривая её. – Он же бил тебя, да? Врать только не смей! – ответом были всхлипы. – Лайт... – не успела договорить сожительница, как получила утвердительный кивок. – А как ты вообще смогла меня найти? – уже обращаясь к Доли, спросила Морген. – Госпожа Волчица подсказала. – всхлипнула она, поправляя бордовую кофту, надетую поверх легкой белой рубашки. – Тебя дома не было, так что я кинулась к ней, думала ты у неё ночуешь. А она открывает, говорит, что нет тебя, но найти могу там-то там-то. Ну я и побежала. Успела на автобус, проехала сколько могла, а потом к тебе побежала. Так боялась, что не смогу найти тебя. Спасибо госпоже Волчице, что подробно всё объяснила. Но мой Сэмми... – слёзы градом полились из глаз. – Мой Сэмми... Умоляю, Эшли, милая, спаси его! Железная дверь хлопнула, отрезая троицу от улицы. Внутри пахло железом, землёй. Мутные лампы рассеивали мрак. – Мы к главному. – резко сказала Эшли вставшему на пути стражнику. Он молча уступил дорогу. Лайт шёл позади ведьмы и Доли, молча пытаясь угадать настроение девушки. Что-то было не так. Дважды повернув, троица попала в ярко освещённую комнату. В нос ударил запах кофе и лапши быстрого приготовления. Мужчины весело играли в карты на дубовом столе. Красные пиджаки висели на спинках стульев. Увидев вошедших, они замерли, но спустя мгновение, продолжили. Стражник с густыми, закрученными усами, улыбаясь, направился к ним. – Эшли, дорогая, ты пришла сдаться? – хохотнул он. – Ты о чём? – якобы не понимая вопрос, спросила девушка. – Ну как о чём, об избиении подростков неделю назад, поздно вечером, у супермаркета. Или скажешь, что не ты? – сверкая улыбкой, пояснил мужчина. – Они сами были виноваты. – жестко ответила она. – Нечего было лезть. Я бы этим выскочкам все кости переломала за разбой в моём районе. И вообще, Сэм, ты знаешь, по какому вопросу мы пришли. – Девочка моя, я, конечно, понимаю, но и ты пойми меня, не могу я его... – Пять золотых. – перебив, сказала ведьма, достав мешочек с монетами. – Этого более чем достаточно. – Эшли, это уже взятка. – поглаживая усы, хохотнул стражник. – Сэм, прекрати выёбываться. – рявкнула ведьма. Игроки в карты, замерли, обернувшись к троице. – То, что этот тут, – она кивнула в сторону Лайта, – ничего не значит. Он – мой личный конвоир и не смотри на то, что это академская выскочка. Пяти золотых достаточно, чтобы выпустить этого раздолбая. – Ты меня тоже пойми, – уже спокойно произнёс мужчина, – это уже третий привод за лето, к тому же, тяжкие телесные. Парень, которому он врезал – в больнице, благо, что состояние стабильное. Не могу я его уже выпустить. – Меня ты и за меньшую сумму выпускал. – медные брови сомкнулись на переносице, а в глазах разгорался огонь. – Не сравнивай себя и госпожу Волчицу. Слушай, – он подошёл ближе и слегка наклонившись, продолжил, – не проси, не выпущу. Тебе эту дурацкую стычку я прощу, но не ему. Забирай Долорес и этого юношу, и уходите, ради Бога. – Нет. – рыкнула Эш. – Ты забираешь залог, и мы уходим вчетвером. – она бросила на стол мешочек с деньгами и направилась к изолятору. Сэму ничего не оставалось, как идти за ней. Повинуясь странному чувству, Лайт попросил Доли не идти за ними, на что девушка, пусть неохотно, но согласилась. Ключ звякнул в замочной скважине. Дверца со скрипом открылась. Юноша, держа руки в карманах спортивок, вышел из изолятора. Полуприкрытые карие глаза смотрели на мир по-волчьи. Сожжённые дешёвой краской, пряди волос хаотично топорщились, создавая ощущение, что на голове находится птичье гнездо. На полминуты он встретился взглядом с Морген. Будучи ниже его, она, тем не менее, смотрела с высока. Никто не проронил ни слова. Без лишних движений девушка нанесла удар под дых. Парень, сложившись пополам, упал на колени. – Эй, сучёныш, – присев на корточки, ведьма, схватив его за волосы, подняла голову на уровень своего лица, – ещё раз узнаю, что ты сестру колотишь – удавлю. – она отпустила юношу, сердито встав и развернувшись на пятках. – Мы уходим. – кивнула Эш Лайту. – А если твоя сестра мне ещё раз на тебя пожалуется – ты узнаешь, что такое ад на земле. Молить о смерти будешь. – бросила девушка, даже не оборачиваясь. Вдвоём они удалились. Сэм жалостливо посмотрел на пытавшегося отдышаться юношу. – Она ведь не шутит. Не попадайся ей больше. – устало выдохнул стражник. Нрав юной ведьмы он знал хорошо. Студенты вышли к, не находившей себе места, Долорес. Бедняжка от волнения мяла в руках свою длинную зелёную юбку. – Как там он? – Жить будет. – холодно ответила Эшли. – Обещай мне, что, если он ещё раз тебя ударит, ты сразу скажешь мне. Это будет твоей платой. – Обещаю. – нехотя выдавила заплаканная девушка.