Ведьма. Три подарка судьбы

В качестве гостя Лайт ещё ни разу не бывал в ведьминой квартире. Пока девушка копошилась на кухне, он решил пройти в единственное место, где ещё не ступал - спальню. Дверь бесшумно открылась, прорезая темноту комнаты ярким светом из коридора. Пошарив вслепую по стене, он нащупал выключатель. Щелчок. Двуспальная кровать, с постельным бельём цвета спелой сливы, занимала добрую половину комнаты. Подле неё стояла тумбочка, заставленная цветными флаконами. Об их содержимом можно было лишь гадать. Плотные синие, как глаза Эшли, шторы были задернуты. По всей видимости, даже в солнечные дни здесь было темно, словно в кроличьей норе. Книжный шкаф покрылся тонким слоем пыли. Лайт присел на корточки и всматривался в названия на корешках. Пока нижнюю полку занимали детективы и фантастика, классика и научно-популярная литература расползлись по трём полкам выше. На самой верхней стояли книги старые, без названий, с обтрёпанными обложками и, судя по всему, зачитанные до дыр. Карта звёздного неба и лунный календарь висели рядом, но совсем скрылись во тьме, ровно, как и пучки трав, казавшиеся бесформенным наростом стены. Рабочий стол был десертом. Бесчисленные бумаги, исписанные вдоль и поперёк. Юноша аккуратно приподнял несколько листов, пестрящие непонятными каракулями, стрелками и схематичными рисунками. Книга, лежащая под ними, поразила эспера. Будто живое, растение раскинуло листья на развороте. По бокам от него располагались столбцы «Полезные свойства», «Эзотерические свойства», «В медицине». Лайт снова бросил взгляд на стол. Кажется, рядом с рукописной, лежало пару книг по медицине и одна, на вид старая, но в безупречном состоянии. Он уже было потянулся, пальцы почти коснулись страниц... - Руки прочь от бабушкиного гримуара! - крикнула ведьма, стоящая в дверном проёме. - Не смей. Его. Трогать. - будто выплёвывая каждое слово, отчеканила девушка. Медные брови сомкнулись на переносице. - Ты извращенец? Какого чёрта тут делаешь? - она закрыла глаза и тяжело вздохнула. - Ты мразь, охотник. Достал меня до чёртиков. Я от тебя устала. - Это... - эспер указал на раскрытую книгу. - Твой? - Да. И это не то, чтобы я хотела показать. Лучше бы ты был правда извращенцем и в моём белье копался. - Почему? - Потому что твоё любопытство - хуже. В десятки раз. Ты ведь должен знать, что такое гримуар для ведьмы. - Да, но вживую я никогда его не видел. Он немного... Как бы это сказать. Не оправдал мои ожидания. - он почесал затылок, смотря на собеседницу почти виноватым взглядом. - А что ты думал, там будет? Чёрный дым, магические цепи и метки смерти? - хохотнула Эш. - Выметайся. - девушка отошла в сторону, освобождая проход. - Прямо сейчас. Оставив бумаги на столе, эспер вышел из спальни под внимательным взглядом ведьмы. - Ты не будешь забирать его с собой? - спросил Лайт, когда они оба обувались в коридоре. - Никогда мой гримуар не будет писаться в доме охотника на ведьм. Это почти также отвратительно, как и некромантия. - в синих глазах блеснуло презрение. Тьма ночи окутала Столицу. На безоблачном небе сверкала луна и бесчисленная россыпь звёзд. Одна сорвалась и, оставляя после себя сверкающий след, нырнула в небытие. Студенты молча шли по улице, думая каждый о своём. Девушка завернула за угол. Лайт, никогда не бывавший в этом районе, смиренно следовал за ведьмой. Перед магазином эспер остановился. Эш кинула на него вопросительный взгляд. - Зачем нам сюда? - он перевёл взгляд на девушку. - А зачем, по-твоему, люди ходят в магазин? За продуктами, конечно. - съязвила Морген. - Пошли давай, тут дёшево, а в нашем холодильнике скоро мышь повесится. Двери супермаркета автоматически открылись. Юноша взял корзинку на входе и следуя за спутницей, направился вглубь магазина. Они бродили между стеллажами, складывая необходимые товары. - Эй, а ну выложи газировку. Мы разоримся на этой ерунде. - злобно шепнул блондин. - Отвали и покупай. - в тон парню ответила Эшли. - Ну уж нет. - он взял бутылку и собирался было поставить на полку, как вдруг девушка пнула его по ноге. - Не лишай меня последней радости жизни! А коли так о деньгах беспокоишься, я тебе всю стипендию отдам. - аргумент оказался рабочим, напиток вернулся в корзинку. - Чтоб тебя, ведьма, это расточительство. - Расточительство - это продукты портить, лишь бы мне насолить. - она нахмурилась. - Ты ведёшь себя как ребёнок, честное слово. Споря и препираясь, они шли в сторону кассы. Группа подростков провожала странную парочку взглядом. Словно кошка в добычу, они вцепились и следили за каждым их шагом. Пока эспер выкладывал продукты из корзинки, Эш бросила на них короткий взгляд. Слишком подозрительными они казались. - С вас 186 медяков. - кассир выжидательно смотрел на студентов. - Чего стоишь, доставай бабки. - Морген стукнула сожителя по плечу. - Я и без тебя знаю, ведьма. - Лайт искал в кармане штанов кошелёк. - Когда ты уже начнёшь платить сама за себя? - Когда рак на горе свистнет! Едим мы вместе, так что какая разница, кто за кого платит? - девушка скрестила руки на груди. - Тут не хватает. - капля пота скатилась со лба кассира. - Тут два серебряных, что значит не хватает? - зашипел староста. - Нет, я имел в виду... - юноша замялся, глаза забегали. - В кассе, да, в кассе не хватает для сдачи. - Да чёрт с вами, тогда без сдачи. - раздражённо бросил эспер, выхватывая пакет со сложенными продуктами из рук девушки. Автоматические двери закрылись. Он шёл размашистым шагом, Эш еле за ним поспевала. Она про себя слала на него бесчисленное количество проклятий, как минимум за то, что он не забрал у неё второй пакет. Поток мыслей был прерван в тот момент, когда Морген врезалась в мужскую спину. - Что за... Лезвие ножа отражало лунный блеск. Держащий его юноша криво улыбался. - Гони продукты. - приказал он. - Чего стоишь, богатенький, ждёшь пока я тебе брюхо вспорю, как грязной свинье? Ты не местный, не шаришь за понятия? - Какие такие понятия? - рыкнула девушка, выглядывая из-за спины Лайта. - О, так с тобой ещё и красотка? Мы уж с ней повеселимся. - разбойник засмеялся, точно гиена. - Держи. - коротко сказала ведьма, всучивая блондину свой пакет. - Что ты собралась делать? - удивленно спросил он. - Бить ебальники. Она шла на встречу юноши, ускоряя шаг. Парень замахнулся ножом, готовясь припугнуть выскочку, как вдруг она остановилась. Лезвие копья уткнулось в шею. Разбойник сглотнул. - Что, от страха язык проглотил? Ты откуда такой вылез? Судя по взгляду твоего напарника, он знает, кто я такая, а ты вот - нет. Так что слушай внимательно, сучёныш. Это мой район и таких шутов-дилетантов как вы, я здесь не жалую. - она отодвинула копьё от шеи вора. - Пошли вон, помойные крысы, увижу ещё раз - удавлю. Глаза парнишки расширились, но он смотрел не на Эшли. Лайт обернулся. Группа подростков вышла из супермаркета и стояла у входа. Один из них вытянул руку. Что-то блеснуло. - Ведьма! - крикнул эспер. Она обернулась. Грохнул выстрел. Пуля пролетела в сантиметре от медных волос и врезалась в асфальт. Казалось, на миг остановился весь мир. Напуганный Лайт застыл в полуповороте. Синие, широко распахнутые глаза сверлили группу незнакомцев. Горе-разбойники замерли в шоке. Первым опомнился охотник. Он рванул к девушке, хватая её свободной рукой. - Идём от сюда. У них огнестрельное оружие! - Ну уж нет. - твердо ответила студентка, сбрасывая руку сожителя. - Я их в порошок сотру. А ты сваливай на безопасное расстояние. В бездонных глазах свергал огонь ярости. Она в лобовую, с копьём на перевес, шла на соперников. Выстрел. Ещё один. И ещё. Три пули отскочили от сверкающего щита. В ночной тьме его почти не было видно. Медные брови сомкнулись на переносице. Точно звериный, оскал сиял в свете луны и уличных фонарей. Подростки запаниковали. Грянули два выстрела, но всё безрезультатно. - Паршивцы, разбоем занялись? - она замахнулась и копьё в мгновение ока рассекло воздух там, где секунду назад были нападавшие. Развернувшись на месте, она нанесла удар ногой. Ботинок врезался в скулу парня. Он еле устоял на ногах. Девушка позади него достала пистолет и трижды выстрелила. Пули, остановленные защитным барьером, упали наземь. Ведьма выпрямилась. Она смотрела на них, точно волк на загнанного в угол зайца. - Чёрт, валим! - скомандовал стрелок. - Куда! - Эш схватила одного из толпы за плечо и с силой дернула на себя. Попавшим в ведьмины лапы оказалась девушка. Она смотрела на неё глазами, будто состоящими из одного только страха. Неужели совсем ребёнок, никогда не бывавший в драке? - Эй! - окликнула она убегающих подростков. Двое из них обернулись. - Вам плевать на неё? - шелковистые чёрные волосы были намотаны на кулак, к горлу подставлено лезвие копья. Стрелок, на секунду растерявшись, развернулся. Дрожащими руками поднял пистолет и выпустил последние три пули. Но целился он не в Морген. За секунду ведьма отскочила на добрый метр подняв щит. Свинец, отскочив, врезался в асфальт. Она выпрямилась. Подростки убежали. Эш отозвала копьё, и оно рассеялось в воздухе, оставив после себя сияющие искры. Обернувшись, взглянула в лицо Лайта, которого только что закрыла, будто проверяя, не ранен ли. Шуты-дилетанты под шумок нырнули во тьму, скрывшись из виду. - Чёрт. - девушка сплюнула под ноги. Она повернулась к охотнику, собравшись бросить что-то колкое, но резко повернулась в направлении странного звука. Звук сирены становился громче, на домах прыгали красные тени. - Мать твою, бежим, это стража! Они меня не жалуют. Шевелись, шевелись давай! - ведьма выхватила пакет и бросилась на утёк. Эспер бежал со всех ног, проклиная игру, в которую был втянут. Где это видано, чтобы один из лучших студентов, всеми уважаемый староста, бежал ночью с продуктами от стражи из-за стычки с детьми-преступниками? Проблемная сожительница оказалась, на удивление, быстрой и выносливой. Её спина лишь мелькала впереди. Казалось, полный пакет продуктов вообще не был для неё грузом. Она ловко сворачивала за углы узких улочек. Позади слышались неразборчивые крики и лай. Неужели погоня спустила на них собак? Внезапно девушка забежала в дверь, которая открылась от лёгкого толчка. Яркий свет ослепил юношу. В нос ударил запах благовоний и дешёвых духов. За этими яркими нотками угадывался противный запах пота и будто бы чего-то ещё. Половицы скрипели под ногами, заглушая все остальные звуки дома. Девушка повернула за угол узкого коридора. Послышался неразборчивый крик женщины, которую блондин тоже почти сбил с ног. Махом преодолев жалобно воющие ступени, Лайт вслед за девушкой влетел на второй этаж. Следующая дверь встретила студентов женскими криками и мужской крепкой бранью. - Ведьма! Мы что, мать его, в борделе? - крикнул эспер взбираясь по хлипкой лестнице. Крыша одурманивала своей свежестью и прохладой. Ветер бил в лицо, с трудом давая вздохнуть. Эшли, не сбавляя скорости, бежала впереди. Оттолкнувшись от края, она, летящей птицей, перепрыгнула пропасть между домами. Староста, стиснув зубы, последовал её примеру. Маленькие камушки, отскакивая от стен, падали вниз. Крики погони постепенно стихали. Беготня по крышам изматывала куда сильнее. Морген скакала, точно мартышка, будто, даже ни капли не устав. Девушка, развернувшись, прыгнула куда-то вниз дома. У края эспер остановился. Эш смотрела на него с земли, снимая пакет со сгиба локтя. Лайт в который раз за вечер поразился её проворности. Юноша сглотнул и глубоко вдохнув, начал спускаться по ржавой лестнице. Ступенька, за которую он держался, предательски сломалась. Смотря в звездное небо, он падал. В голубых, как полуденное небо, глазах отражался полумесяц луны. Молодые зелёные стебли подхватили мужское тело, аккуратно спуская его тело и вместе с тем, увядая. Слабый удар о землю. Юноша зашипел от удара головой. - А ты, на удивление, неуклюжий. - хихикнула Морген, прикрыв ладошкой улыбку. - А это сложнее, чем кажется. - поднимаясь, прохрипел эспер. - Мы, похоже оторвались. Если поторопимся, то успеем на метро. - прислушавшись к мёртвой тишине спящей столицы, оповестила ведьма. Лайт смотрел на удаляющуюся спину. Даже не запыхалась. Поразительная выносливость. Обессиленный староста рухнул на пол коридора. - У тебя так каждый день раньше проходил? - отдышавшись, спросил блондин. - Да, наверное. Я плохо умею общаться с людьми, поэтому большинство конфликтов приходилось решать кулаками. Как только я стала совершеннолетней, наставница выпнула меня из дома в квартиру от государства. Незнакомое место, незнакомые люди, пришлось корешиться как только можно. Ходила туда-сюда, защищала слабых и отвешивала тумаков сильным. Но стража называла мои методы слишком радикальными, поэтому особо не жалует. Так госпожа Роза из борделя разрешает пользоваться выходом на крышу, чтобы можно сбежать. - рассказывала девушка, стоя со вторым пакетом в руках. - Как ты вообще с ней познакомилась? - после минутного молчания уточнил эспер. - Да заведующий у них полным уродом был. Ты может не поверишь, но у многих это единственная возможность заработать на жизнь. Мерзкое, конечно, занятие, но женщины мне столько слезливых историй рассказывали. Ну, в общем, я его в баранку скрутила, отхлестала, он и дёру дал. Демоном назвал. Так вот Роза и стала содержательницей. - рассказала ведьма, раскладывая продукты на кухне. - Я же не твой психотерапевт. - с ухмылкой бросил он, но сожительница, видимо, не услышала. Лайт ушёл в спальню. Хлопок двери с самого первого дня в этом доме стал вместо «спокойной ночи» для Эш. Она с грустной улыбкой размешивала розовый мёд в кружке. Повезло, что, находясь в кармане спортивных штанов, баночка не разбилась. Ночь прошла тихо, уступив место тёплому утру.