Ведьма. Три подарка судьбы

Ветряной поток поднял стаю птиц ввысь. Лениво пробежался по макушкам деревьев, перепрыгнув на крышу Академии. Солнечные лучи еле за ним поспевали. Девушка сидела за одноместной партой и боролась со сном. Монотонное бормотание препода прокладывало дорожку из желтой плитки в царство Морфея. – Далее – Костяная Ведьма. – педагог переключил слайд проектора. – По приблизительным подсчетам более десяти тысяч жертв. Пользовалась запретными техниками, в том числе некромантией. Убита при задержании Чисе Кьярансали. – мужчина сделал вдох, переводя дыхание и снова переключил слайд. – Следующий у нас... Эшли так и не узнала, кто был следующим. Она провалилась в сон и легонько усмехнулась: они ничего о ней не знают. Следующие четыре дня в Академии она не появлялась. Утро пятого дня встретило рыжеволосую тяжелыми ударами в дверь. Когда через пять минут они не стихли, а даже наоборот, стали настойчивее, девушка неохотно вылезла из кровати и поплелась в двери. Раздраженная и не до конца проснувшаяся, она хотела лишь проучить вандала, который нарушил её трехчасовой сон. – Проваливай! – прорычала Морген, распахивая дверь. Вместо ответа юноша толкнул её в глубь квартиры и, схватив за шею, прижал к стене. Хлопок двери и взгляд глаза в глаза. Голубые, переполненные раздражением и злобой, и синие, выражающие удивление и медленно накатывающую ярость, обе пары горели в полумраке коридора. – Меня достал твой цирк. – прошипел эспер. – Не знаю почему директор так за тебя вцепился, но лучше бы отправил тебя к остальным ведьмам. – Завидно, что внимания стали мало уделять? Бедный мальчик. – язвительно ответила девушка, изобразив на лице сожаление. Он резко дернул ведьму на себя и вновь впечатал в стену, крепче сжав горло. Место удара отозвалось острой ноющей болью. – Да ты у нас нервный оказывается, – ехидная ухмылка, – неужели девчонки совсем не дают? Тут же недотрах на лицо. – ответила она на гневный взгляд. – Шути свои шутки с кем угодно, но не со мной. – угрожающе прошипел парень, еще крепче сжимая горло. – А то что? – прошептала девушка: воздуха начинало не хватать. В этот самый момент хватка ослабла, но последовал удар сотен электрических разрядов. Они крохотными змейками разбегались по телу, парализуя и вызывая короткую острую боль. Спустя полминуты, которая показалась Эшли часом, блондин прекратил использование магии. Ноги юной ведьмы подкосились, не в силах удерживать тело, однако эспер не дал ей упасть, продолжив держать за горло. Она жадно вдохнула воздух, вцепившись в стену. – Лайт, тебе говорили, что конченный обмудок? – прошипела девушка. Ярость внутри неё начинала разгораться, и парень видел это в глазах. – Нет, мне лишь говорили, что я классный. – улыбнулся он, наклоняясь ближе к лицу собеседницы. – Врали. – с ухмылкой произнесла девушка. Внезапно она мертвой хваткой вцепилась в его руку. Следующим был удар в пах. Он отпустил её и согнулся, отшатнувшись. Воспользовавшись дезориентацией эспера, Эшли отскочила на безопасное расстояние, рефлекторно приняла стойку, готовясь отразить нападение. Но оппонент лишь пытался сориентироваться в пространстве. Парень пронзил её гневным взглядом, в котором бушевало пламя. Ведьма рванула на кухню: там было больше места. Лайт, не произнеся ни слова, ринулся за ней. Он почти догнал девушку, когда та, ловко развернувшись, бросила в него стул. Деревянная ножка лишь рассекла губу, маг успел защититься. Предмет мебели рухнул где-то рядом с ним. В два шага он оказался рядом с рыжей и схватив ту за руку, дёрнул на себя, одновременно отходя в сторону. Нельзя было позволить ей добраться до гарнитура, где стояли ножи. Морген рухнула на пол, но перекатившись, тут же вскочила, развернувшись к непрошенному гостю лицом. Она стояла, готовясь напасть или отразить нападение. Сердце бешено стучало, плечи вздымались из-за глубоких вздохов. Они смотрели друг другу в глаза и оба видели бушующий пожар ярости. Юноша аккуратно сделал несколько шагов назад и медленно взял нож. Повертел его, укладывая поудобнее в руке. – Ну ты и тварь, – процедила Эш, – на безоружную с ножом. – Я охотник на ведьм, а не клоун. Не в моих принципах недооценивать соперника. – Вау, комплименты пошли. Не думай, что для меня это что-то значит! – произнеся последние слова, она схватила кружку со стола и швырнула в сторону блондина. Та вдребезги разлетелась, ударившись о дверцу шкафчика. Один из осколков царапнул кожу уха. Алая капелька крови покатилась по изгибам ушной раковины. Следующей полетела тарелка, в точности повторившая судьбу предшественницы. Гад ловко уворачивался. Кто-то должен был сделать первый шаг, но оба медлили, осознавая силу и преимущество противника. Если у Лайта было оружие, то у Эшли – знание территории. В доме ведьмы на любом углу может быть что-то припрятано. Девушка сорвала несколько листков с висящего рядом на стене засушенного пучка трав, растерев их в руке до состояния порошка и вложив немного маны, подула на раскрытую ладонь. Рыжие кудри колыхнулись под действием магии. Волна огня, в которую обратилось растение, почти задела эспера. Пригнувшись, он дернулся в сторону, избегая обжигающих языков пламени. Внезапно возникшая перед ним юная ведьма ударила в нос. Брызнула кровь. Он отшатнулся, немного выпрямившись, а та вновь подлетела. Схватив за плечи и слегка дернув парня на себя, ударила коленом в живот, целясь в солнечное сплетение. Резкая боль пронзила бедро. Холодная сталь ножа впилась в плоть во время атаки. Опытный. Держась за рану рукой, девушка сделала пару шагов назад. Острая, приносящая мешающую драке, боль. Воспользовавшись секундным замешательством, охотник рванул к хозяйке квартиры. Та было попыталась защититься, но тот в мгновение ока оказался за спиной, успев поставить подножку. Схватив руку, он навалился на неё всем телом, и соперница шумно рухнула на пол. Эспер сел сверху, вдавливая Эш в пол. Сотни змеек вновь пронзили тело. И ещё раз. И ещё. И ещё. Обессиленная девушка стиснув зубы терпела один разряд за другим. Ярость пылала внутри неё, но не было возможности шевельнуться. Разряд. Ещё. Ещё. Она пыталась выбраться из захвата, но безуспешно. Разряд. Ещё. Ещё. Лайт безжалостно бил ведьму током, стремясь сломить её дух и тело. Эспер чувствовал себя униженным и оскорбленным. Будучи лучшим студентом Академии, которого уважали и считали примером для подражания многие, он должен был как собака бежать за той, кто плевал на учёбу. Многие учащиеся не спали ночами, тренировались до потери сознания, пытались поступить по нескольку раз, а девушка получила всё на блюдечке и всё равно воротила нос. Почему? Почему именно такую как она, директор хочет видеть в рядах студентов, такую, которая может быть смертельно опасна, такую, которая игнорирует правила, такую, которая не ценит выпавший шанс? Его душила зависть. Самая настоящая зависть и вместе с тем презрение. Поэтому он не сдерживался, даже не думал ослабить хватку или уменьшить напряжение. Такая как она, должна была ответить за всё. Сил сопротивляться у Эш уже не было. Счет времени был потерян, а сознание исчезало после особенно сильных ударов током. Кожей ощущая ненависть и злобу, исходившую от студента, у неё не было даже возможности сказать хотя бы слово. Внезапно всё прекратилось. Капельки пота упали на оголенные женские плечи, от вспотевшей ладони щипало руку – из-за постоянных ударов кожа покраснела, а образовавшаяся рана слабо кровоточила. Лайт наклонился к уху девушки. Тяжелое, прерывистое дыхание. – Ты едешь со мной в Академию и начинаешь посещать занятия, как и все остальные студенты. Ты – никто и твоя жизнь – ничто. Спустись с небес на землю и пойми уже, что ты ничем не отличаешься от грязи на моих ботинках, ничтожество. Поняла? – не услышав ответа, эспер снова ужалил, уже беспомощную, соперницу. – Ты поняла меня? – Да. – только и смогла выдавить из себя юная ведьма. – Тогда собирайся и вперёд. – с этими словами парень встал и пошел к раковине. Эшли осталась лежать на полу. Глаза закрывались, а в лёгких не хватало воздуха, но и сил на глубокий вдох не было. Всё тело болело, казалось, что жалящие змеи снова и снова пробегали по нему. Вроде Лайт что-то сказал, но слова гулким эхом остались где-то на краю сознания. Тьма приятно укутала израненное обессиленное тело. Запах нашатыря выдернул юную особу из спасающего небытия. Знакомый, но не домашний потолок. Легкая сырость и теплые цвета в окружении. Резной камин. Полумрак. Да, она уже была здесь. Шуршащий голос прозвучал где-то из-за спины. – Как себя чувствуешь? – директор снисходительно смотрел на только что очнувшуюся девушку. Вместо ответа она неловко мотнула головой. Сидящая рядом с ней женщина с беспокойством покосилась на начальника. – Роуз, позови Лайта, мне нужно ему кое-что сказать. – обратился он к своему заму. Та молча вышла из кабинета, оставив пузырек со спиртом на его столе. Тело всё еще ломило, рука и голова отзывались тянущей болью. Взглянув на конечность, Морген увидела, застывшей багровой кляксой, запекшуюся кровь. Эспер не сдерживался, она его недооценила. Весь правильный с виду, он был жесток и явно предпочитал заканчивать начатое до конца. Лучший студент академии как-никак. Этого стоило ожидать. Пример для подражания. Эшли горько усмехнулась. Её обвели вокруг пальца и избили как котёнка, драка проиграна с позором. Блондин молча вошёл в кабинет. Морген с удовольствием отметила рассечённую губу и разбитый нос – хотя бы что-то. Проходя, юноша с пренебрежением скользнул по ней взглядом. Он в ожидании остановился на расстоянии полуметра от директорского стола. – Лайт, мальчик мой, благодарю тебя за выполненную работу. – спокойно произнес мужчина. –Ты отлично постарался, может даже слишком хорошо. Могу ли я попросить впредь приглядывать за нашей подопечной? – он повернул голову и угольки глаз пронзили девушку. Внутри всё похолодело. Приглядывать? Держать, как собаку, на привязи? Нет, только не её, только не в этой жизни. – Отказываюсь. – прошипела ведьма. – Я буду пропускать столько, сколько смогу. Пытайте, избивайте до полусмерти, мне плевать, я вам не померанский шпиц, чтобы аккуратно сидеть на коленках в качестве украшения. Я выросла на свободе и не позволю кому-то вроде вас забрать её. Если придется, то буду выгрызать вместе с чужой плотью. – Какая же ты бойкая. – усмехнулся директор и перевел взгляд на студента. – Справишься? – Разумеется. – отчеканил Лайт. И вновь взгляд, полный презрения. Он вышел из кабинета также молча, как и зашёл. – Вы меня не заставите. – обратилась она к мужчине. – У нас хорошие способы убеждения. – ответил он с улыбкой.