Ведьма. Три подарка судьбы

Утренние лучи солнца играли в салки, прыгая по крышам Академии. Студенты лениво стекались на территорию заведения, разговаривая о заданиях, прошедших и будущих лекциях, хохоча над брошенными шутками. Кто-то зевал. Лин стоял во дворе, наслаждаясь теплом, которым одаривало его солнце. Ветер трепал русые пряди волос. На лице, обычно выражающим скуку и равнодушие, проступало беспокойство. О его друге до сих пор не было вестей, никто ничего не знал. Или не хотел говорить. Не редкая ситуация, когда подробности задания студента замалчивались. Быть может, они уже вовсе не увидятся. Улица пустела, стоило идти в класс. Уже развернувшись, эспер боковым зрением увидел странный силуэт. Двое неспешно брели по двору Академии. Дрейк. Он смотрел прямо в глаза юноше и слабо улыбался. Живой, немного потрепанный, но кажется, без серьёзных увечий. Рядом, поддерживая, шла девушка, изредка что-то резко шепча магу. Её он видел впервые. Когда пара приблизилась на расстояние метра к Лину, тот уже собирался поприветствовать товарища, но не успел. – Почему посторонние на территории? – громом по учебному двору разнесся крик. Седовласый мужчина в темной, цвета ночного неба, мантии стоял на одном из балконов и грозно смотрел на компанию. Ведьма медленно освободилась от руки раннего парня и отошла в сторону, не сводя взгляда с незнакомца. Он мог напасть в любой момент. Она напряглась и приготовилась защищаться. – Господин директор, я могу… – начал Дрейк, но не успел. Нечто врезалось в землю рядом с ним, раздробив тротуарную плитку. На том месте, где секунду назад стояла ведьма, зияла дыра. Шаг, ещё и ещё один – она отпрыгивала, уклоняясь от ударов. Следующая атака была лобовой, и рыжеволосая на секунду смогла рассмотреть, что же это было. Рыжее щупальце, судя по всему, в точности как у осьминога, кажется, даже с небольшими присосками и поблескивающее от слизи. Мужчина был результатом какого-то межвидового брака оборотня и русалки? Или он мог призывать из глубин морской пучины? Или это части его самого? Скрещенные руки заблокировали удар, но ведьму отбросило на метр. – Господин директор, я могу объяснить! – взмолился маг, но его слова были проигнорированы. Мужчина сосредоточил всё свое внимание на бое. На секунду юноша хотел с помощью магии прикрыть свою спутницу, но тут же осёкся: могли неправильно понять. Следующий его удар был отражён призванным копьём, больше напоминающим гарпун, собранный из тонких, но в тоже время прочных, костей. Ведьма умело орудовала им, разрезая и отрубая атакующие щупальца. Краем глаза девушка заметила движение со спины и мгновенно отреагировала, блокировав удар. Мужчина улыбнулся лишь уголками рта – его уловка сработала. Щупальце, находящееся вне поля видимости Эш, нанесло удар в живот, который сбил её с ног. Она, будто резиновый детский мячик, отскакивающий от земли после броска, покатилась по земле на добрый десяток метров, протаранив кусты и впечатавшись в каменную стену. Щупальца, до этого атаковавшие незнакомку, начали втягиваться, уменьшая в размерах. Директор опусти руку – проверка завершена, больше нападать не умеет смысла. Вскочившая после удара девушка наблюдала лишь его удаляющуюся спину. – Пройдемте со мной. – раздался неожиданный голос подле неё. – И вы тоже, молодые люди. Эсперы удивлённо переглянулись, а затем уставились на женщину и ведьму, но с последняя ответила лишь таким же удивлённым взглядом. Вскоре они четверо стояли рядом, но там месте, где ещё пять минут назад ветер гонял ленивые частицы песка. Лин краем глаза заметил любопытные физиономии в окнах – глупо было думать, что их никто не заметит. – Прошу, проходите сюда. – женщина, с белыми, собранными в пучок на затылке, волосами, непринуждённо указала на открывшийся голубоватый портал. Не говоря ни слова, все последовали указанию. Обратная сторона портала встретила приятным теплом, немного приглушенным светом и тишиной. Казалось, что время в этом месте остановилось и лишь дыхание спутников доказывало, что оно не замерло и продолжает свой ход. Взгляд ведьмы остановился на резном камине из белого камня и на стоящих сверху канделябрах. Оказывается, ими ещё пользуются в столице, удивительно. Стены украшали большие картины и портреты в массивных позолоченных рамках. Некоторые лица казались девушке смутно знакомыми, наверное, остаточные знания со школьных уроков истории. Блуждающий взгляд встретился с углями глаз мужчины, теперь уже сидящим за столом и скрестившим руки на уровне лица. – Лин, ты можешь быть свободен, – обратился он к одному из студентов. – Дрейк, Лайт и наша новая гостья – вас я попрошу остаться. – Вы как-то беспечно осматривались по сторонам, юная леди, - начал он, когда юноша покинул кабинет. – более того, я не ожидал, что вы так спокойно пойдете за моей коллегой. Не боитесь, что мы хотим вас убить? – В таком случае, у вас очень оригинальный способ убийства: сначала нападаете без слов, а потом приглашаете на чай с плюшками, чтобы добить. – съязвила ведьма, чем вызвала короткий смешок у незнакомца. – Пожалуй вы правы, у нас получилось нестандартное первое знакомство. Позвольте представиться, я – господин Доминик, директор Академии для одарённых эсперов. – человек в мантии замолчал, выжидающее смотря на девушку. – Эшли Морген, ведьма, ученица старших классов. – последовал ответ. – Чудо, Эшли, рад с тобой познакомиться. Знаешь, я наслышан о тебе, вроде бы педагоги называют тебя самой неспособной ученицей столицы? Да ты присядь, и ты Дрейк, тоже, нам предстоит долгий разговор. – директор поставил подбородок на сцепленные в замок пальцы и смотрел прямо в глаза собеседнице. – Сесть! – раздался голос рядом с рыжей и тот же миг рука опустилась, с силой надавив на плечо. Юноша, до этого стоявший в стороне и молчавший, теперь сверлил её взглядом и давил, стараясь не переборщить с силой. Короткие электрические искры впились в плоть. Девушка от неожиданности тихо ойкнула, но всё же села на близ стоящий стул. Дрейк сел на черный кожаный диванчик у стены. – Итак, как ты объяснишь, что являясь «самой неспособной ученицей столицы» ты почти не пострадала в схватке десять минут назад? У тебя лишь незначительные царапины. – Дралась часто. – коротко ответила девушка. Предположения, почему она сейчас сидит здесь лихорадочно сменяли друг друга. Главным вопросом было то, причастен ли ко всему этому цирку раненный мальчишка? – Интересно, – директор поднял брови, будто действительно испытал удивление. – а почему же тогда твои результаты одни из самых низких? – Я никогда не выкладывалась на них, максимум в пол силы. Они бесполезны. – фыркнула собеседница. – Тогда как ты объяснишь эти ничтожные показатели уровня маны? – последовал очередной вопрос. – Сначала ты скрыла своё присутствие, затем призвала реликвию, ещё и щит собиралась создать. Маны в тебе все еще более, чем достаточно. – он уставился на неё, но ведьма молчала. – Быть может результаты подделаны? – Как вы быстро съехали с «вы» на «ты». – усмехнулась Эш. – А ты тему не переводи. – отрезал пожилой маг. – Так что, подделаны? – Да. – неохотно выдавила ведьма. Она сидела в напряжении, пытаясь просчитать, что же от неё хотят и какие вопросы могут быть озвучены. Капельки пота лениво скатывались по скулам. – И почему же? Не хотела, чтобы все знали о твоих способностях? Боялась, что привлечешь лишнее внимание? Что ты скрываешь? – взгляд глаза в глаза, прямолинейно, настойчиво. Сердце бешено стучало в висках. Не в силах отвести взгляд, она продолжала смотреть в черные глаза директора. Дрейк. Он точно знает. Девушка молнией метнулась к эсперу и схватила его за руку, начав что-то быстро шептать. Ладони покрыл багровым пламенем свет. Магические змейки побежали по рукам вверх, связывая тела обоих, устремляясь в глубь плоти, пронизывая её, будто кровеносные сосуды. Волосы колыхались от магического ветра. Через секунду свет потух, будто впитавшись в тело. – Он ничего не скажет. – медленно прорычала Эш. Очередная капля пота сорвалась со скулы. Директор усмехнулся. – Расскажет. – уверено произнёс мужчина. – Это ведьмино обещание. Дрейк удивлённо вскинул брови. Это древняя запретная магия, не дающая разглашать информацию. Тот, кто попытается рассказать секрет, начнёт испытывать адские мучения и умрет в агонии, не договорив. Мысли, написанный текст, даже умышленная попытка намекнуть – всё приведёт к страданиям. Атмосфера накалилась. В кабинете внезапно стало нечем дышать. Копье привычно легло в ладонь. Белобрысый юноша дернулся, готовый атаковать по сигналу. Директор и женщина остались на месте. – Я бы всё же рекомендовал тебе рассказать. – снисходительно произнёс мужчина. – Не заставите. Умру – не скажу. – А зачем нам ты? Дрейк, мальчик мой, расскажи мне всё. Буря эмоций в миг отразилась на лице синеглазой. Она перевела взгляд на юношу. Тот похолодел, но медленно встал. Пот градом начал скатываться со лба. Дыхание перехватило, слова застряли в горле. Он начал говорить какие-то общие фразы, но его мутило, а голова шла кругом. – Хватит! – взмолилась Эшли. – Я скажу. – она облизала пересохшие губы. Все с интересом ждали откровение. – Я – потомок Кассандры Морген. Той самой. Повисла пауза. В глазах Лайта читалось непонимание и удивление. Замдиректора и он сам удивлённо переглянулись. Дрейк осторожно кивнул на вопросительный взгляд мужчины. – Всё, довольны? Я могу идти? – раздражённо спросила девушка. – Нет. Теперь точно нет. – после минутного молчания произнёс Доминик. – Ты будешь обучаться в Академии на равне со всеми. Думаю, что боевой факультет тебя устроит. – Мой опекун не даст согласия. – отчеканила девушка. – Я договорюсь, не беспокойся. Здесь нужны такие как ты. И теперь я не могу тебя просто так отпустить. Ты ведь понимаешь это, верно? Девушка медленно кивнула. На лице отразилась гримаса злости.