Жизнь за завесой

Энн жила со своей мамой в большом двухэтажном доме. Бабушка жила недалеко, и частенько брала внучку к себе на выходные. Папа умер когда девочке было 3 года, из-за несчастного случая. По воспоминаниям бабули Мэй папа был добрым, но сорванцом тем еще. Как и Энн. Мама всегда говорила, как ее дочь похожа на своего отца, а бабуля поддакивала, мол, и правда, вся в него. А для маленькой Энни это было комплиментом — папа на оставшихся фотографиях был с добрым лицом, и даже через них было видно, как он любил ее и маму. Любимым занятием Энн было читать рассказы из последней колонки еженедельной газеты про всякую всячину. Мистика, триллер, детектив, и изредка роман — если в нем были единороги и рыцари скакали на лошадях. А еще девочка любила смотреть фильмы с бабулей, которые показывали по телевизору до 11 часов ночи. Мама никогда не разрешала смотреть его так допоздна, а бабушка настолько увлекалась процессом, что совсем забывала смотреть на время — это и было Энн на руку. А еще она любила комментировать происходящее, чем сильно мешала бабуле наслаждаться сюжетом, но та ничего не говорила, потому что слишком сильно любит внучку. В этот вечер они смотрели какой-то триллер. В нем мужчина по имени Тод пробрался через высокую ограду своего города, и оказался в плену диких аборигенов. Он пытается найти выход, его подстреливают из лука, теперь мужчина бежит со всех ног, попутно пытаясь вытащить стрелу из плеча. — Ба, как думаешь, что-то за пределами есть? Скучающе смотря на экран во время того, как Тод бежит по полям в поисках укрытия спросила девочка — Ты о внешнем мире? — Ну да, о нем — А чего тебе здесь не сидится? Нервно отвечает бабуля — Да интересно же… — Энни, ты иногда слишком любопытна. С усмешкой отвечает бабушка, аккуратно гладя по рыжей макушке девочку. — Наверное, ты права… Энн не считала, что бабуля права, хоть и сомневалась в своем подлинном интересе к внешнему миру. А что если там на самом деле что-то интересное… А вдруг нет? Да и почему все вокруг лишь твердят, что делать там нечего, как будто сговорились… Девочка взяла журнал «Новости Риддлфилдса». По правде говоря, выбор у девочки не стоял какой журнал взять, потому что в другом были лишь дурацкие сканворды да советы домохозяйкам. А в этом в самом конце была колонка с маленькими рассказами, которые мог прислать любой желающий, и они были не слишком интересными, но достаточно, чтобы скоротать время. На один такой Энн обратила внимания: «Собачка по имени Сэнди» Он рассказывал о том, как собака нашла дырку в заборе в стенах Риддлфилдса и, когда пролезла туда, ее окружила стая бешеных робоволков. Этот рассказ Энн не понравился, потому что волки ей и так не нравились, а тут еще и собачка погибла. Кошмар один, в общем. В школе до каникул каждую неделю проходили час лекций о городе. Рассказывали интересно, красочно, а в старших классах писали тесты о Риддлфилдсе. Каждый должен знать историю этого великого города. Иначе будет наказание. Энн не знает какое, потому что пока она помнила о нем все что только можно, и ей нравилось узнавать про него еще и еще. Вот, например: население города — 343 человека, а в начале, 78 лет назад, когда первые поселенцы ступили на эту землю, их было всего 10. Остальной мир, смотря на невероятный и быстрый прогресс этого поселения, стал им сильно завидовать и постоянно угрожать расправой. Поэтому вокруг риддлфилдцы построили огромные стены, чтобы ни один посторонний не проник внутрь. Еще, все жители произошли от потомков первых поселенцев, которые были наделены магической силой. Поэтому, в память об этом у каждого риддлфилдца есть метка на ноге — личный символ, который появляется при рождении, и обозначает он какой по счету житель. У Энн это цифра 293. У самых старых поселенцев есть еще и буквы, как, например, у бабушки Мэй, у нее это число 68 и буква «М». Энн сначала думала, что это ее возраст, и что каждый год цифра меняется, но с возрастом они остались прежними, поэтому девочка перестала в это верить. Это был самый обычный выходной, и Энн, по обыкновению, бродила по дому, умирая от скуки. Бабушка все еще не отрывалась от экрана, и девочка решила поиграть в одиночестве. На чердак, к которому вела хлипкая деревянная лестница, поднимались редко, но там было много интересных штук, которые нравилось рассматривать девочке. Энн искала в подвале старые игрушки, и наткнулась на нечто в старой обувной коробке, это было что-то в форме прямоугольника и, если открыть крышку сверху, можно было достать длинную ленту, и с ней было интересно играть. Были и еще вещи. Маленькая книжка, с красивой обложкой и надписью «Зов предков». Энн ни разу не видела чтобы кто-то из родственников читал ее, поэтому решила повременить расспрашивать о ней всех подряд. А вдруг эта одна из тех самых паршивых книжонок, о которых вечно твердят и в школе и дома? Местные книги легко можно было отличить от каких-либо других — у них у всех была красивая золотистого цвета обложка, в цвет флага города, причем, неважно, это детектив или роман. И все они о Риддлфилдсе, если даже нет, то, например, в книге «Лунный странник» который рассказывает о том, как люди будут жить на Луне, и то говорится о том, что все люди там — риддлфилдцы, и что только они смогут выжить случись что. А эта книга явно была не отсюда… А что если она — из внешнего мира? Каждую лекцию Энн слышала о том, что там, за стенами, очень плохо, и что оставшиеся люди похожи на скелетов, они каждую минуту своей жизни воюют за каплю еды и крохи хлеба, они глупы и делают все, чтобы разрушить Риддлфилдс изнутри… Поэтому все вещи, попавшие извне, изымаются, а люди, которые эти вещи хранят, подвергаются жесточайшему наказанию… А вдруг, если Энн расскажет кому-нибудь о книге, ее семью накажут? Нет, этого она точно не хотела. Поэтому стоит спрятать ее понадежней, и самой посмотреть, что в ней… Спрятав книгу под матрас и дождавшись, пока бабуля заснет, девочка вытащила ее и старалась как можно тише переворачивать страницы, подсвечивая их фонариком.