Воин из другого мира: мир и кровь

Несколько раз королева пыталась ещё о чём-то спросить, потом взмахнула крыльями и показала когтем на потолок. Понадёжней обхватив яйцо, Цунами поплыла за ней – выше и выше, по извивающимся туннелям и коралловым залам, сквозь занавесы из золотистой морской травы, украшенные изумрудами и жемчугом. Наконец она оказалась на самом верхнем этаже дворца, где стоял на посту часовой. Отсюда открывался вид далеко вокруг. Стражник отсалютовал королеве поднятыми крыльями, и она повела Цунами дальше вверх, к сероватому дневному свету, который пробивался с поверхности моря, иссеченной струями дождя. Анемона плыла на буксире, помогая себе крылышками и сияя в тёмной воде, как бледно-розовая жемчужина. Наверху бушевал шторм. Ливень хлестал с такой силой, будто они и не покидали водной стихии. Ветер трепал крылья, стараясь загнать Цунами обратно в море, вырвать из лап скользкое яйцо. «Попробуй только уронить!» – прошипела она самой себе. – Сюда! – показала королева, поворачивая к соседнему острову, где за полоской прибрежного песка темнело отверстие пещеры. Там было грязно и сыро, но всё же суше, чем вокруг. Все трое едва втиснулись во временное убежище. – Что это ты задумала? – спросила мать, едва Цунами коснулась лапами пола. – Кто-то же должен охранять яйцо… Мне кажется, Гнездо ненадёжно. – Будет надёжно! – фыркнула королева. – Я поставлю стражу. Цунами покачала головой. – А раньше это сильно помогало? – Она посмотрела на сестру. – Кстати, как удалось уберечь яйцо Анемоны? Коралл вздохнула. – Я целый год спала рядом с ним. – Правда? – вытаращила глаза малышка. Вода стекала с её бело-розовых крылышек и собиралась лужицами вокруг лапок. – Да, – кивнула мать, – почти не выходила наружу. Все дела вёл Жабр, и воевал за меня – так я его и потеряла… – Голос её дрогнул, но она овладела собой и нахмурилась. – Теперь я наконец нашла его и не могу оставить королевство без присмотра. – Вот и доверь яйцо мне! – воскликнула Цунами. – Я постараюсь защитить его. – Тогда тебе тоже придётся сидеть там безвыходно, – предупредила Коралл, – яйцу должно быть тепло, особенно в последние дни. Цунами задумчиво опустила глаза. В Гнезде небезопасно. Если там есть секретный вход, через который кто угодно может проникнуть и напасть… Опять же, здесь нельзя оставаться: давно пора навестить друзей. – Мне кажется, – начала она, – лучше забрать его в Летний дворец. Можно мне… – В Летний дворец? – Коралл возмущённо замахала крыльями. – В такую погоду? Его же заливает! Шторм придётся переждать на глубине. – Как, заливает? Даже пещеру на берегу… в которой драконята? – О них не беспокойся, – отмахнулась королева. – Разве они не умеют плавать? – Ну, всё же не так, как мы… я сплаваю проверить, как они там! – С моим яйцом?! – заревела мать. – Ты поручала Гнездо многим, и что толку? – Цунами отступила на шаг, к завесе проливного дождя. – Доверься мне! Обещаю, что моя сестра вылупится благополучно. Кровь стучала в ушах, перекрывая раскаты грома. Стоит ли ввязываться? Ещё одно поспешное безрассудное решение – к чему оно приведёт? «Я делаю это чтобы спасти свою последнюю сестру! Что тут плохого?» – Если с яйцом что-нибудь случится, – грозно прошипела Коралл, – я потеряю сразу двух дочерей! Что ж, понятно. Принцесса или нет, у королей наказание одно. Цунами бесстрашно взглянула матери в глаза. Угрожать наследнице? Ещё неизвестно, кто кого. – Мне надо его к себе привязать. – Сбруйка подошла бы, – пискнула Анемона, – из тех, что шьют для драконят. Королева Коралл с сомнением покрутила носом. – Как ты доберёшься до Летнего дворца? Дороги не знаешь, а советники остаются здесь, со мной. – Найду, – заверила Цунами, хотя крылья её пробирала нервная дрожь. Блуждать по морю в такой шторм… но друзья в ещё большей опасности. Королева двинулась к выходу, но Цунами остановила её. – У меня один вопрос: что сказала перед смертью Черепаха, когда показала на Акулу? Это не он, случайно, разбил яйцо? – Как ты могла такое подумать? – снова замахала крыльями Коралл. – Мой родной брат! Он ни за что не посмел бы… – Она совсем другое сказала, – перебила Анемона. – Акула разрешил ей отлучиться, чтобы перекусить, и принёс осьминога. – Идиот! – прорычала королева. – Тысячу раз ему твердила о бдительности. Часовой должен умереть от голода, но не оставить пост. Растяпа мягкотелый, разбаловал их! Это Акула мягкотелый? Ничего себе. – Черепаха не думала, что это опасно, – продолжала Анемона. – Она только вышла за дверь, и только на минутку. – А почему нельзя было поесть рядом с яйцом? – удивилась Цунами. – В Королевском гнезде есть строжайше запрещено! Если кровь попадёт в воду, то может привлечь акул, они любят поедать драконьи яйца и драконят. В других гнёздах так часто случается. Цунами покачала головой. Какое удобное правило! А не подставил ли Акула нарочно бедную глупую Черепаху? Не сам ли он незаметно проник в Гнездо и совершил убийство? — Да-да, конечно, Цунами, — раздалось снаружи. Она повернула голову и увидела Волнореза. Коралл тут же зашипела и встала перед дочерями. — Что тебе надо, изменщик?! — Коралл, я тебя умоляю. Если бы я хотел прикончить твоих дочерей, то ничто бы тебе не помогло. Когда вернёшься в Глубокий дворец, ты будешь сильно удивлена. Однако, я тебе говорю: не убивал я ту малышку. Это не в моих принципах. Я вообще против подобного. — Да ну?! А почему же ты тогда так быстро выплыл из Гнезда? А?! — Я знаю, кто напал на Цунами. Чтобы с ним разобраться, мне понадобилась помощь от Ската. И есть отдельная причина, почему это было настолько срочно. — Мама, он мог меня убить очень давно! — внезапно воскликнула Анемона. — Что? — Она права. С самого её вылупления я приглядывал за ней. Когда ей исполнился год, я, ночью, отстегнул её от твоей сбруи и отнёс к себе в комнату. Там мы и познакомились. С тех пор я систематически "воровал" Анемону и обучал её. — Как ты посмел?! — Мальстрём никого не научит хоть чему-то нормальному. Мне пришлось, или Анемона стала бы… Тупой. Серьёзно, она сейчас знает больше, чем ты, Коралл. — Неужели? — Анемона, найди корни выражения три икс квадрат, минус икс плюс тридцать. — Корней нет — дискриминант меньше нуля. Коралл разинула пасть. — И это мы ещё не добрались до высшей математики. К тому же, я обучал её тому, как надо драться. Меня она правда не победила, но это пока. — И… Кто напал на Цунами? — удивлённо спросила Коралл. — А вот это пока секрет. С ним легко справиться только мне. Однако, это был не убийца принцесс. Это однозначно. — И с чего ты взял? — прищурилась Коралл. — Фокусник не расскрывает своих секретов, — ответил Волнорез. — Ладно, Цунами, ты вроде как хотела отправиться в Летний дворец. Могу провести. Она развернула крылья. – Давайте сбрую! Мать невольно потянулась к яйцу и отдёрнула лапу. Снова бросила на дочь грозный взгляд и взмыла в воздух навстречу шторму. Нырнув в тёмную взбаламученную воду, они обогнули дворец и подплыли к заднему входу. Королева прямиком направилась в мастерскую, где мелкие сгорбленные драконы трудились над шитьём, плели что-то из морской травы и вытёсывали из мрамора. Цунами задержалась и повертела в когтях одно из плетёных изделий. Материал был тот же, что у ремешков на Анемоне – эластичный и непромокаемый, только не прозрачный, а цветной. Королева повелительно замигала полосками, и дракон, работавший над мраморной скульптурой, вскочил и скользнул в заднюю пещерку. Вернулся он со сбруйкой в лапах, и Коралл показала ему на Цунами. Дракон был старенький и весь дрожал, цепляя ремешки ей на шею и плечи. Он очень боялся прогневать королеву: размер явно не подходил, да и для яйца сбруйка совсем не годилась. В конце концов старик опустил голову и сокрушённо развёл лапами. Коралл нетерпеливо рыкнула, выпустив из пасти фонтан пузырьков, и подтянула к себе Анемону. Ткнула длинным когтем в сбрую и что-то произнесла, мигая полосками на крыльях. Розовая малышка помедлила, потом с несчастным видом прикоснулась лапой к ремешкам. К изумлению Цунами, они тут же зашевелились, укорачиваясь и туго облегая плечи, а другие изменили форму и плотно оплели яйцо, надёжно укрепляя его на груди. Цунами взглянула на сестру и схватила её за лапу – странно отвердевшую и холодную. Глаза малышки будто заволокло туманом. Она моргнула раз-другой, и взгляд её стал более осмысленным. «Что?» – просигналила Цунами полосками. Анемона покачала головой и сделала круговой знак когтем: «Не сейчас, потом». Это сразу напомнило Цунами об Акуле и его угрозах. Как ни хотелось узнать побольше о странностях сестры, приходилось спешить. Защитить яйцо важно, а добраться до Летнего дворца – ещё важнее. Четверо друзей – самая главная забота. Она вежливо поклонилась королеве и старому мастеру, повернулась и выплыла из дворца в подводный сад, раскинувшийся перед задним входом. На этот раз драконы её замечали: останавливались, глазели, оживлённо обменивались вспышками светящихся полосок. Многие показывали на яйцо. Знали ли они вообще, что перед ними принцесса, а не просто кто-то взявшийся выполнить самоубийственное поручение – спасти последнее королевское яйцо? Выбравшись из каньона, она поплыла дальше, огибая коралловый риф. Глубокий дворец остался далеко внизу, а впереди лежали тёмные неизведанные просторы открытого моря. Ну что ж, сама напросилась. Надо как-то справляться. — Н-да, глупо ты поступила, — неожиданно сказал Волнорез. — Защищать яйцо Коралл — опасная затея. — Ты думаешь, я не знаю? — огрызнулась Цунами. — Поверь, я прекрасно знаю, что у тебя сейчас в голове. Однако ещё я знаю, что тебе стоит быть осторожной. Здесь постоянно происходят всяческие интриги. Думаешь, Жабра поймали просто так? Цунами шокировано посмотрела на королевского телохранителя. — Серьёзно? — Ага. Правда, Коралл об этом не знала. Вообще никто не знает. Кроме меня. Уж поверь, я очень близко пообщался с тем, кто предал Жабра. — И... Кто это? — А, уже не важно. Дальнейший путь проходил в молчании. Однако, вскоре, Цунами уловила тихую песню, что напевал Волнорез. Прислушалась и различила слова: Он бравый солдат, он отважен и смел Он брошен был в бой, в кучи сложенных тел И словно помеченный знаком богов Шёл в первых рядах, устрашая врагов И если бы свет воссиял над такими как он Этот свет, слепил бы всех Прошедших весь этот ад! Где стоят кресты в полях Где сотни солдат в окопах не спят! Там где таятся смерть и страх, Так смело же в бой, сквозь ад, и домой! Кому суждено здесь лежать со свинцом То пусть повезет им упасть вниз лицом На мягкую землю отправившись в рай В бою так проще сказать им прощай! И если бы свет воссиял над такими как он Этот свет, слепил бы всех Прошедших весь этот ад! Где стоят кресты в полях Где сотни солдат в окопах не спят! Там где таятся смерть и страх, Так смело же в бой, сквозь ад, и домой! Об этих сраженьях, готов я рассказать О всех тех, о ком ты должен знать! Где обитает смерть, где убивает страх Они всё еще там и приходят во снах. Видя, как стоят кресты в полях Где сотни солдат в окопах не спят! Там где таятся смерть и страх, Он бросился в бой сквозь ад и домой! Мелодия была незнакомой, как собственно и сама песня, но она понравилась Морской. «Надо будет в следующий раз спросить об этой песне.» — Хочешь её узнать? — неожиданно подал голос Волнорез. — Откуда?.. — Это одна из моих любимых песен. Часто напеваю её. Тогда все спрашивают, что за она. — Серьёзно? — Да, вполне. — Ну, тогда да, мне интересно. — Ну хорошо... Тут, Волнорез резко остановился. Его взгляд стал сосредоточенным, а он сам напрягся. — Ну еп... Прости, Цунами, но дальше ты сама. Волнорез сразу повернулся в сторону и скрылся в стене дождя. Цунами ничего не понимала, но сделать так же ничего не могла. Выходило, что она сейчас действительно должна была действовать одна. Только бы Шквал оказался на месте!