New Year's fairy tales

В этом помещении было так же холодно, как и на улице. Кёджуро повсюду чувствовал демонический запах и присутствие, что заставляло взяться за рукоять катаны. Нет, они не принадлежали Аказе, у него они другие, более ощутимые. Значит, это всё искусство демонической крови. В отличие от настороженного Ренгоку, Аказа спокойной себе осмотрелся и подошёл поближе к стене, несколько раз постучав по ней. В ответ послышался стеклянный звук. — Кёджуро, отойди назад. Я попробую разбить это, — предупредил его демон, замахиваясь. Сказано — сделано. Третий ударил не так уж и сильно, но этого должно было хватить для разбития стекла. Эхом послышался хруст — и всё. На стене появились трещины, но в мгновение ока они склеились обратно, не оставив и намёка на повреждение. — Не очень-то вежливо портить чужое творение! — послышался какой-то искаженный голос. Звучал он достаточно саркастично, хоть его владельца и не было видно. Катана Столпа была уже выставлена перед собой, готовая к атаке или защите. — Кто ты или что ты? — прозвучал вопрос от охотника. — Я? — послышалось со смешком. — Я то что создаёт истории и сказки, мечты и веселье, страхи и сомнения… — Хватит! Либо выпусти нас, либо объяснись нормально, — раздражённо выдал Аказа. — Ох, Третья Высшая Луна, твои способности не работают здесь, пока я того не захочу. Будь я на твоём месте, я бы не выделывалась, — озвучил столь неприятную новость голос. — Но так уж и быть, скажу, кто я. Я — демоническая книга со сказками. После этих слов в середине этого места появилась та сама книга, из-за которой всё и началось. Она была открыта примерно посередине, а её страницы излучали тот же лёгкий голубоватый свет, но удивляло другое. При всём этом она спокойной себе парила в воздухе. Чего? Это шутка какая-то? С ними сейчас серьёзно книга говорит. — Ты живая книга? — решил уточнить Кёджуро. — Можно и так сказать, — голос же исходил из самой книги. — Зачем мы тебе вообще нужны? Чего ты хочешь? — слегка успокоившись, спросил Аказа. — Хорошо, что ты напомнил мне об этом, Третий! Если говорить вкратце, то кое-кто убил моего владельца, и последним его желанием было устроить… прекрасную рождественскую историю! — радостно заявила книга. Кёджуро почувствовал, как ярко-жёлтые глаза буравят его насквозь. Набравшись смелости посмотреть на Аказу, он повернулся. По Высшей Луне было видно всё его недовольство и раздражение этой ситуацией. Через силу демон опять же успокоился, сделав глубокий вдох и следом выдох. — И что мы должны сделать, чтобы ты нас отпустила? — послышалось от Аказы. — Как что? Историю, конечно! Правила таковы, чтобы выбраться отсюда, вам нужно будет решить несколько проблем в сказках, а после сказать об этом мне, — весело щебетал голос, а книга же перемещалась по комнате туда-сюда, пытаясь выразить все свои эмоции. — Звучит достаточно просто, — отозвался Ренгоку, выдохнув, что задание было хотя бы выполнимым. — Даже слишком… — Аказа почувствовал в этом что-то неладное и решил озвучить свои сомнения. —Тут есть какой-то подвох, я же прав? — Ох, совсем забыла сказать! У вас есть время ровно до полуночи. Если не успеете, то станете частью этой изумительной истории и останетесь со мной навечно. — Звучало это так позитивно, что казалось пугающим. — Но чтобы облегчить вам задачу из-за очень ограниченного времени, я дам вам две подсказки. Каждому по подсказке. Если вам понадобится моя рука помощи, то просто скажите: «Подсказка» и ваш вопрос. — Всё не так уж и плохо. Думаю, что мы справимся, — сказал Хашира пламени, посмотрев на Высшую Луну. Выбора у них и не было, лишь вера в то, что они успеют всё в срок… — Не будем же тянуть! — пропела книга, облетев комнату по кругу. Неожиданно под ногами больше ничего не оказалось. Пол исчез как по щелчку пальцев. Тут же Кёджуро с Аказой полетели вниз, а им в след послышались наигранные пожелания удачи. Падали они в каком-то темном цилиндре, с каждой секундой приближаясь к концу, где лучился свет. Тут Ренгоку резко потянули за плащ, притягивая к себе. Аказа шустро взял его на руки, готовясь безопасно приземлиться. Как и ожидалось, посадочка была не из мягких. Для демонов, конечно, царапины, но для людей такое чревато переломами ног. Не зря всё же он Ренгоку на руки взял. — Спасибо, полагаю, — немного растерянно сказал Столп. — Пустяки, — отказал Аказа. Кёджуро ненадолго закрыл глаза, чтобы прийти в себя от такого. Когда он распахнул их, перед ним застыла картина полностью засыпанного снегом поля, которое было абсолютно пустым. С тёмно-синего неба к земле падали небольшие кусочки снега. Тут было действительно красиво и даже как-то не по себе. Поднявшись, Кёджуро немного осмотрелся. Пусто… — Да уж… И что нам нужно делать? — задал риторический вопрос Хашира, зная, что ответа не последует. — Как что? Ждать, пока весна наступит. Тут же, видимо, всю живую цивилизацию снегом засыпало, — с наигранной серьёзностью заявил демон. Послышался тихий смешок. С чувством юмора будет куда легче. Аказа тоже улыбнулся, но тут же насторожился. — Вариантов у нас нет, но нужно торопиться, — со своей привычной улыбкой сказал Кё. — Аказа? Всё хорошо? Демон буквально застыл, можно было видеть по его лицу, как он пытается сосредоточиться на чем-то. — Я что-то услышал. Напоминает чей-то плач,— открыв глаза, сказал демон, вертя головой в разные стороны. Настороженность появилась вновь, не успев уйти. Лично Кёджуро ничего не слышал, хоть слух у него и был неплохой, но заострённые демонические чувства в разы сильнее обычных, поэтому это его не удивило. — Можешь примерно сказать, где? — Кажется, там. — Он указал рукой, куда идти. — Раз ты слышишь не так чётко, думаю, что находится то место далековато. Поторопимся же! — После слов Кё сорвался с места и побежал в нужном направлении. Розовые брови насупились, но всё же Аказа последовал за Столпом. — Вот скажи мне, Кёджуро, ты всегда будешь бежать на помощь кому попало? Мы даже в ситуации толком то не разобралась, — послышался вопрос с боку, как только они поравнялись. — Это наша единственная зацепка. Стоит проверить, — быстро отказал Кё. На горизонте было всё так же пусто. Ничего и только снег. Позже были видны какие-то силуэты, но рассмотреть их было очень трудно. Через несколько метров перед их взором открылся сосновый лес. Все веточки и хвоинки были украшены будто бы сахарной пудрой, выглядело это магически. Кёджуро остановился, ожидая, что и он что-то услышит. — Из леса, — донеслось из уст Аказы. Кёджуро лишь глянул на него с немым вопросом. — Из леса исходит этот звук. Посмотрев в ту сторону, пламенный опять последовал вперёд. Вскоре уже и сам охотник услышал чей-то плач. Напоминал он скорее женский, чем мужской. На опушке леса Третий приостановился, что сделал и Кё. Пройдя немного в глубь деревьев, перед Ренгоку на пару с Аказой открылась такая картина: какая-то необычно наряженная девочка сидит на поваленной сосне и то и дело всхлипывает. К слову, выглядела она действительно специфически: золотистые волосы, заплетённые в объёмную косичку, а макушку головы прикрывала красная шапка с белым мехом внизу и с таким же помпончиком на конце. Одежда такая же необычная: красно-зеленые рукава, переходящие в короткое платье цвета хвои, колготки под цветовую палитру рукавов и тёмно-зеленные сапоги. Как в такой одежде ей было не холодно, оставалось загадкой. Кёджуро решил подойти поближе, чтобы узнать у нее, что произошло и может ли он ей помочь. Услышав хруст снега, девочка подняла голову на пришедшего. Ярко-голубые глаза сильно блистали, а кожа вокруг них покраснела. Демон неизменно стоял поодаль, не смея вмешиваться. Успокаивать кого-то — это не его конёк, да и девчонка может его испугаться. — Извини, что-то случилось? Почему ты плачешь? — улыбаясь, спросил охотник, попутно присаживаясь на корточки, чтобы поравняться с ней взглядами. Подняв красные от слёз глазки, девочка немного озадачилась. — Какой-то ты странный, — выдала, она, заикаясь. — Что? Почему? — Хашира отнюдь не такого ответа ожидал. — И тот парень тоже, — показала она на Аказу. — Не похожи вы как-то на эльфов… Или у вас какие-то генетические отклонения? Эльфов? Только сейчас в глаза бросилась такая деталь, как заострённые ушки. Значит эта девочка… То есть она — эльф? — Именно так, нам слегка с генами не повезло, — подхватил беседу Аказа, пока Кёджуро застопорился с ответом. — Ясно, — девушка стала более уверенной, но всё опять оборвалось, стоило Кё произнести следующие слова: — Так почему ты плачешь? С девичьего лица ручьём полились слезы. Вытерев новую влагу, эльфийка с трудом успокоилась и тихо сообщила причину такого настроения. — Сейчас осталось совсем немного до нового года. Все дети мира будут ждать свои подарки, но таки не получат их, — девушка расплакалась, но продолжила говорить. — Машина, которая изготавливает игрушки, сломалась! Никто её не может починить, поэтому весь цех перестал работать. А у нас сроки горят! Этот новый год уже не спасти… — Тише-тише, давай мы попробуем помочь вам, — Кёджуро улыбнулся ярко, как настоящее солнце, пытаясь подбодрить помощницу Санты. Возможно, это и есть та самая проблема, но даже если нет, то Столп пламени просто обязан помочь ей. — Никто не смог и вы не сможете. — Просто приведи нас туда. А дальше мы сами разберемся, — заверил её Хашира. — Как хотите. Я просто отведу вас к нужному конвейеру, а дальше дело за вами, — уточнила она, поднимаясь на ноги. — Следуйте за мной. Так-то она была совсем небольшого роста, примерно по пояс Кёджуро. Девушка шустро пошла куда-то по своим тропинкам, следом за ней неспешно двинулись Столп и демон. — Может, ты хотя бы скажешь, как к тебе обращаться? — донеслось от Аказы. — Ах, да, я совсем забыла представиться. Меня зовут Корни, — откликнулась девушка. — Ну тогда и вы представьтесь. — Я Кёджуро Ренгоку, — своим привычным тоном заявил Хашира. — Просто Аказа, — донеслось без какого-либо энтузиазма; если был бы такой вариант, Третий вообще бы не отвечал на этот вопрос. Проходя мимо всяких ёлок и сосен, от которых доносился приятный аромат хвои, они всё же вышли к большому строению. Здание было огромных размеров, несмотря на его обитателей. Из длинных закрученных труб, которые чем-то походили на леденцы, выходил разноцветный дым. Сделано оно было из красных кирпичей, что так вписываются в атмосферу праздника. Над входом внутрь крупным текстом было написано «Фабрика игрушек Санты». Кёджуро почувствовал в себе тот же огонёк, как и дома. Настроение возросло, но нельзя забывать, что произойдёт, не выберись они вовремя. Корни посмотрела на всё с грустинкой, но, как и обещала, повела их дальше. Третью Высшую Луну тоже немного зацепило необычное строение фабрики, ему оно напоминало искусство демонической крови, смахивающие на способности Накиме. Не сильно приятное место, особенно если господин в ярости созвал всех Лун. Перед фабрикой расстилался красный ковер, по которому они сейчас и шли. Дойдя до конца, эльфийка попыталась самостоятельно открыть большую дверь, что не увенчалось успехом. Тут же Аказа без каких либо проблем распахнул овальные двери на тёмном дереве, в котором виднелись вырезанные силуэты снежинок. Помощница Санты благодарно кивнула и зашла внутрь, а следом за ней зашли и охотник с демоном. Взору открылась прекрасная и очень необычная мастерская. Устеленные бордовые ковры и светло-желтые обои в полоску будто согревали изнутри душу, но и снаружи было очень даже тепло. Наверху, почти под потолком, проходила небольшая железная дорога, по которой проезжал паровозик, выпуская свой дым. Ещё тут то и дело что-то пролетало или пробегало — это всё были игрушки. На удивление, из фабрики доносились разные приятные ароматы сладостей, ванили, мандаринов и корицы. — Корни, а почему тут так приятно пахнет? По-моему, из мастерских доносится совсем другой запах, — всё-таки не удержавшись, спросил Кё. — Это же фабрика игрушек эльфов. Конечно, тут всё будет волшебное, как и мы… Как и праздник, — разъяснила ему девушка. Везде ходят и что-то быстро делают эльфы, но можно было понять, что у всех здесь была паника. Были слышны ссоры, споры и варианты, что же им делать без машины. Больше всего удивило, то что им были абсолютно не интересны пришедшие гости. Никто даже глазом не повернул. Будто совсем не похожие на них Аказа и Кёджуро — не единичный случай и такие тут каждый день заходят. Возможно, так и есть, но этого Хашира не знал наверняка. В то время Корни вела их всё глубже по закрученным коридорам. Посмотрев на Аказу, Столп заметил, как тот увлеченно рассматривал фотографии на стенах коридора. На них были изображены эльфы, которые стали работниками месяца, и их тут было многовато. Голубоглазая изредка посматривала назад, убедиться, что новые знакомые следуют за ней. В конце этого лабиринта из проходов их ждал огромный цех, в котором, кроме них, никого не было. Внизу были установлены четыре ленточных конвейера и ещё какие-то устройства над ними. — Ну скоро уже? — у Аказы начинало лопаться всякое терпение — ведь кто знает, что той книге ещё на ум придёт, да и времени у них всё меньше и меньше. — Мы почти на месте, — голос Корни был приглушённый. Все трое торопливо спустились вниз по лестнице ко всему самому интересному. Проходя мимо одного конвейера, Кёджуро посмотрел, куда они проходят: один конец уходил в маленькую арку из-за которой уже не было ничего видно, а второй соединяется с большим механизмом. — Мы пришли… Это устройство сломалось, но никто не смог понять причину поломки. Ведь всё внутри исправно и всё должно работать, — немного пояснила эльфийка. — А за что она конкретно отвечает? — Кёджуро до конца не понимал, почему эта машина так важна, что из-за неё теперь так много проблем. — Всё эльфы знают, для чего она нужна, — с неким подозрением молвила девушка. — Что ж, она и изготовляет все игрушки, которые нам нужны, вернее те, которые хотят дети. Из писем, которые пишут дети, мы выписываем их заказы, потом подсчитываем и вводим данные в этот механизм, а он изготавливает всё, что нужно. Не успел Кёджуро что-то ответить, как сзади донёсся чей-то недовольный голос. — Корни! У нас тут катастрофа, времени раз два и обчелся, а ты тут значит прохлаждаешься! — зло крикнул какой-то эльф. — Я сейчас, а вы тут думайте или делаете что-то, — быстро сказала девушка и побежала к лестнице. — А теперь очень важный вопрос. Кёджуро, ты хоть что-то смыслишь в механике и электротехнике? — донеслось от Третьего. — Нет, но, возможно, демон, который, на секундочку, прожил сколько там лет, что-то знает? — ответил вопросом на вопрос Столп. — Тогда у нас двоих сейчас появится совершенно новый жизненный опыт. Пойдем, — сарказм так и лился из речи, но Аказа, взяв Хашира за руку, потащил того к лестнице, на верх этого громадного аппарата. Из-за полной тишины от стен отбивались эхом возгласы двух эльфов. Пока Кёджуро пытался открыть щит и взглянуть на механизм, Аказа наблюдал за теми эльфами. Эльф с голубым одеянием — с голубыми штанами, кожаным ремнем и голубой рубахой; на обоих вещах были узоры мороза, как на окне, и, что самое главное, эльф был в голубой новогодней шапке — всё кричал и кричал на бедную девушку. Его тёмная кожа выделялась, поэтому было хорошо видно, что он делает; к слову, они интересовали Аказу только до того, как Кёджуро не окликнул его. — Аказа, посмотри сюда. Демон повернул голову и уставился на всякие шестерёнки, датчики, мигающие, то красным, то зелёным цветом лампочки. — Кёджуро, на что ты надеешься? — серьёзно сказал Третий. — Я в этом разбираюсь точно так же, как и ты. То есть никак. Разочаровывающие мысли, как бы Столп ни старался от них открутиться, всё равно проползали в сознание. Ни он, ни Аказа не понимали, как им нужно было сделать то, что они делали впервые, так ещё и в навороченном аппарате. Кёджуро ещё раз всмотрелся в сию электрическую головоломку. На первый взгляд всё работало, но Корни же предупреждала, что это лишь иллюзия — на самом деле ничего не работало. Выход оставался только один: использовать подсказку… — Времени всё меньше, а мы ничего не можем сделать. Мы должны использовать подсказку, — Хашира произнес это слегка поникшим голосом. Если первая сказка им так сложно даётся, то сама мысль о дальнейших историях напрягала. — Подождите-ка, — резко с каким-то не доверием донеслось от демона. Аказа подошёл к щиту с основным механизмом. — Ты ощущаешь этот жар? Он исходит как будто снизу. — Жар? Я ничего не чувствую. Подожди, к чему ты ведёшь? — Кёджуро действительно не понимал, что задумал Третий. — Может, проблема снизу, а не сверху. И мы вообще не там её ищем, — заявил тот. Не успел Ренгоку что-то на это сказать, как демон спрыгнул к конвейерам. Расстояние от платформы, на которой секунду назад они стояли, и полом было немаленькое, поэтому эхом донёсся характерный звук падения. — Эй! Корни или как там тебя! Что находится внутри этой машины со стороны конвейеров? — вопрос демона так и завис в воздухе. Два эльфа замерли. — Что? — вылетело с приоткрытого рта, а после девушка как ошпаренная подбежала к ограде лестницы. — Стой! Не лезь туда! Тебя же просто-напросто прессом раздавит! Тут уже Кёджуро, услышав это с другого конца фабрики, спешно ринулся по лестнице вниз. Демон, получив более-менее внятный ответ про пресс, ловко залез в аппарат. — Сумасшедший, после такого точно живыми не выходят, — ошеломлённо послышалось от эльфа в голубом. — Господин Индрид, может всё обойдется. Механизм же неисправен, а значит, он не сработает, — попыталась успокоить своего босса Корни. Аказа же в то время аккуратно протискивался вглубь механизма. Хоть тут и было немало места, наверное, для больших игрушек, так или иначе демон не знал наверняка, что может случиться, если тут что-то зацепить. Ещё сверху, возле панели управления, он почувствовал ненормальное тепло, исходящие с нижней стороны аппарата — тут же было как в настоящей печке. Кёджуро толком не понимал, что Аказе пришло на ум, но на данный момент ему это совсем не нравилось. Индрид и Корни тоже спустились к конвейеру, ожидая чего-то. Провода, разные прессы ещё какие-то штукенции, название которых Третий не знал, были повсюду; чем дальше он пробирался, тем горячее становилось. Демонический взгляд пал на игрушечный поезд, который каким-то неведомым способом застрял между двух огромных шестерёнок. — Бинго. Дотянуться до этого треклятого паровозика было тоже той ещё задачей, поскольку проход сильно сузился. Поддев игрушку буквально кончиком синих пальцев, он заметил, как она сдвинулась, а шестерня немного шевельнулась. Провернув этот трюк несколько раз, он наконец смог взяться рукой за игрушку в виде поезда. Паровозик оказался в руках Аказы, и тут же шестерёнки начали двигаться. Датчики засияли зелёным. — Заработала родненькая, — с улыбкой сказал эльф с темной кожей, но после затих. — Корни, сейчас же выключи её! Живо! Живо! Живо! Девушка в который раз за день побежала по лестнице вверх. Кёджуро же стоял, не зная, куда себя деть, ни туда и ни сюда. Корни, добежав, опустила рычаг аварийного запуска, который останавливает процесс изготовления игрушек, но не останавливает конвейер. Звуки механической работы и больше ничего… Тут же из аппарата, сидя по-турецки, выезжает и Аказа, держа в руке паровозик. — С вами всё хорошо? — поинтересовался эльф, который находился в лёгком шоке от произошедшего. Хитрый, насмешливый прищур и точно такая же лыба уставились на помощника Санты. Для Ренгоку сомнений нет: с Аказой всё более, чем хорошо. — Да, вполне. Кстати, вот ваша поломка, которую никто не мог починить, — сказав это, демон протянул игрушку. — Нет-нет, спасибо, лучше себе оставьте на память, — отказался господин Индрид. — Вы там все целы? — донеслось сверху от девушки. — Да! — мигом откликнулся Ренгоку. После он протянул свою руку Аказе, чтобы тот встал с ленты конвейера. Тот с радостью принял руку помощи. — Я даже не знаю, как вас отблагодарить. Если бы не вы, то новый год был бы обречён на провал, — улыбнувшись, сказал мужчина. — Нам ничего не надо, — спокойной выдал Аказа, но после добавил: — Хотя единственное, что было бы кстати — это если бы вы быстро вывели нас отсюда. У нас, знаете ли, тоже много дел. — Это было бы очень кстати, — подтвердил просьбу Ренгоку. — Что ж, да будет так. Идите за мной. Корни, а ты пока настрой аппарат для работы! — Будет сделано, Господин Индрид! — на этот раз голос эльфийки приобрёл былую радость, и она сейчас же взялась за указанную работу. — Больше вам спасибо за помощь, Аказа и Кёджуро! Пройдя опять по запутанным и перепутанным коридором, они вышли через запасной выход. — Мы всегда будем рады вам, если вы ещё когда-нибудь сюда вернётесь, ведь отныне вы наши почетные гости, — молвил эльф. — К сожалению, не думаю, что мы когда-то ещё сюда придём, — сообщил ему Кё с грустной улыбкой. — Нам уже пора, — резко прозвучало от Аказы. — Да и вам, думаю, тоже. — Ну, тогда удачи вам обоим. — После этой фразы эльф растворился в темноте выхода, а затем дверь закрылась.