
Метки
Драма
AU
Hurt/Comfort
Ангст
Неторопливое повествование
Отклонения от канона
Серая мораль
ООС
Драки
Второстепенные оригинальные персонажи
Принуждение
Проблемы доверия
ОЖП
ОМП
Манипуляции
Преступный мир
Элементы слэша
Открытый финал
Психологическое насилие
Похищение
Психологические травмы
Упоминания секса
Плен
Защита любимого
Унижения
Упоминания смертей
Сталкинг
Казино
Пророчества
Намеки на отношения
Антигерои
Намеки на секс
Наркоторговля
Проблемы с законом
От героя к антигерою
Рабство
Слом личности
Спасение жизни
Жертвы обстоятельств
Волк в овечьей шкуре
Убийца поневоле
Нежелательная беременность
Наемники
Вне закона
Трикстеры
Описание
Фатор – любимый ученик Великого Гуан-Тант’ера, стал молодым перспективным воином. Ещё в клане он обогнал соратников по многим показателям и сейчас решил искать быстрые пути любой сложности для того, чтобы реализовать свои юношеские амбиции. Не пивший грязной крови за границами клана, он послушал совет своего второго учителя – Ветерана и прославленного киллера, служащего Владыке Волве – Сильнейшего Насид-Меама, тем самым отправив себя в роковое путешествие…
Примечания
Пожалуйста, не забудьте ознакомиться с предисловием, там спрятан подарок ;)
Саунд:
Тема Мел’кора - The Mandalorian OST «Main Theme», Эпидемия «Жизнь в Сумерках»
Мел’кор/Эдиара – Кукрыниксы «Крайние Меры»
Фатор на атолле «Тар'туа» - Пикник «Королевство Кривых»
Атолл «Тар'туа» - Пикник «И летает голова то вверх, то вниз»
Великий Гуан-Тант'ер "Сид-обринду" - The 69 Eyes «Sister Of Charity»
Арты моей замечательной художницы Lana Wylde. Спасибо тебе за твой талант!
https://www.artstation.com/artwork/gJoY1Z - Великий Гуан-Тант'ер
https://www.artstation.com/artwork/L20V5P - Сильнейший Венр
https://www.deviantart.com/imago9149/art/Nasid-meam-predator-656581059 - Насид-Меам
https://www.artstation.com/artwork/Kevr8W - Фатор
Данный фанфик не пропагандирует ЛГБТ-отношения и ценности
Посвящение
Я сердечно благодарю соавтора и художницу за её веру в автора и верность вселенной Mondengel. Lana, если бы не ты, я бы сдалась.
Спасибо всем нашим читателям за терпение, обратную связь и неугасающий интерес к Mondengel.
Благодарю Владыку Волве за неоценимый вклад в писательское дело автора.
- Автор, что вы попросите у Волве на Новый Год?
- Пощады.
Серия 28 - Бизнес-ланч с Алым Шеклом
23 июня 2023, 07:00
Время тянулось бесконечно долго, терзая постоянным ощущением постороннего взгляда, за которым стоит нечто грязное, мерзкое, вызывающее сильное чувство брезгливости. Разве что усталость, усиленная постоянным стрессом, наваливалась свинцом, вынуждая веки тяжелеть.
Утром, как и обещалось, за ним пришли. Фатор услышал ровно такой же стук в дверь, как и в прошлый раз. За ним вернулся молодой слуга. Заспанный и едва осознающий, где он находится, Ветер сел на кровати.
— Ох. Кажется, я спал слишком долго. Где я? Ах, да… Шэйдрис, это ты там стучишь?
— Да, Сильнейший, — раздался знакомый голос юноши. — Шекл Глориар ждёт Вас на совместную трапезу. Одевайтесь, я провожу Вас.
— Ч-что? Кто? Ах, да. Подожди немного, я сейчас.
Ветер потянулся и встрепенулся. Встав с ложа, он направился в душевую, чтобы привести себя в порядок, но раздеваться полностью и дрызгаться под взором камер алого извращенца так и не решился. В мокрых, слабо прилегающих доспехах Охотник показался на глаза слуге Мэтра.
— Извини, что заставил ждать. Ну, пойдём, — напряжённо прорычал он.
Шейдрис окинул Ветра скептическим взглядом, но никак не стал комментировать не совсем подобающий вид молодого Воина. Он лишь учтиво кивнул ему, попросив следовать за ним. Они двинулись по знакомому коридору и через несколько минут пришли в просторную трапезную, не уступающую по уровню роскоши прочим помещениям.
Фатор увидел продолговатый стол, явно предполагающий проведение не столько пиров, сколько званых ужинов для узкого круга избранных, но накрыт он был скромно — на две персоны. В воздухе витал притягательный аромат свежего ках'во дорогого сорта — горьковатый с малозаметной кремовой ноткой. К нему прилагалась тарелка со свежими нарезанными овощами под соусом и жареные кусочки птичьего мяса. Терпеливо ожидавший своего гостя Мэтр восседал во главе стола одетый в алое каймони с серебряной расписной каймой. Он встал со своего места и сдержанным кивком поприветствовал яута.
— Присаживайся, Сильнейший. Надеюсь, тебе удалось немного отдохнуть за ночь, — бархатным и мягким, словно медовый ручей, голосом прорычал Глориар.
Молодой Охотник лишь плотнее прижал мандибулы. Он бы плюнул в лицо этому ублюдочному преступнику, но, будучи безоружным и находясь на чужой территории, Ветер не мог рисковать. Всё же целым уйти будет легче, чем переломанным.
«Нужно отыгрывать роль и выжидать. Уверен, ситуация рано или поздно переломиться в мою пользу, в конце концов Кар’клейзаметит мою пропажу»
Ветер молча сел за стол и угрюмо уставился на Глориара, стараясь не выжигать в нём дыру тяжёлым взглядом зелёных глаз.
— Оставь нас, Шейдрис, — прорычал своему слуге Прославленный, присаживаясь на место.
Юноша поклонился хозяину, удалившись из трапезной — Алый Шекл и его добыча остались один на один. По крайней мере так это выглядело. Глориар взял чашу, увенчанную узким носиком, и сделал глоток тонизирующего напитка.
— Не волнуйся, Фатор. Тебе нечего опасаться. Поешь. Я разъясню всю сложившую ситуацию и отвечу на вопросы, если таковые останутся.
Он взял один из кусочков белого мяса, закинув себе в пасть. Мэтр выглядел совершенно спокойным, и даже расслабленным, будто их ждал не серьёзный разговор, в котором речь пойдёт о судьбе недавно купленного раба, а всего лишь непринуждённая беседа с новым знакомым. Что было на уме у этого опасного и коварного науду, пока оставалось загадкой.
— Вы держите меня в плену и говорите, что мне нечего опасаться? — в таком же спокойном тоне ответил Фатор, взяв брок и наколов на него кусочек мяса. — Вам не кажется, что это звучит глупо? Как и любой пленник, я опасаюсь за свою жизнь. А как Воин самого Гуан-Тант’ера — ещё и за честь клана и Кар’клейя. Не думаю, что мне гарантируют здесь защиту такого уровня, ведь я просто клеймённый аша'дар.
— Это не совсем так, юный Фатор, — прорычал Глориар. — Ты не просто клеймённый ашатар, по сути своей — это лишь формальность. Обычно купленные на аукционах ашатар — это кин'тар, ита, беспризорники, си-у'кве, беглые или бесплодные самки.Применение им находят самое разное, это всегда зависит исключительно от намерений хозяина. Ты же — Воин. Появление Воина в качестве товара — исключительный случай. Ты ожидаешь, что я заставлю тебя стать прислугой, пущу на ставки, отправлю на арену или же, — искусственный глаз Алого Шекла как-то странно блеснул, не предвещая ничего хорошего, — стану принуждать к чему-то ещё более унизительному... как например торговле телом. Тебе такая судьба не грозит. Поскольку я приобрёл Воина, то ты станешь работать на меня именно как Воин.
Мэтр сделал небольшую паузу, запивая её горячим напитком и позволяя яуту воспринимать информацию не спеша, обдумать всё услышанное.
Кусок мяса застрял в горле и Фатор с трудом его проглотил.
— Формальность. Клеймо на моём теле… формальность. Вы хоть понимаете, что это, — он ткнул себя когтем в грудь, туда, где было поставлено клеймо, — моя смерть?! Меня больше нет! Фатор умер там, сгорая под тавро, как кусок шипящей кожи!
Охотник сжал ладони и глухо зарычал, сдерживая свой гнев. Его хотят использовать, как Воина? Замечательно! Теперь он будет убивать во имя извращенца из Гильдии Теней.
«Этого ты хотел добиться, Насид-Меам? Что бы я научился сворачивать шеи, как мясник и для выгоды шикло. Хотел, чтобы я пошёл по твоим стопам и уподобился тебе?»
— Я буду убивать невиновных и проливать чужой твей ради Вашей выгоды?
— Невиновных... — Глориар подавил усмешку, лишь покачав головой. — Твей невиновных меня не интересует. Как правило, те, кто мешают мне, и чей твей я желаю пролить, сами имеют руки по локоть в твейе. В нашем мире, юный Фатор, — он жестом руки обвёл окружение, — невинных попросту нет. Но что важнее... — Мэтр чуть покачал указательным пальцем, словно делящийся давней мудростью старый наставник, — в "правильном мире" ситуация мало отличается от нашего. Порой в трофейных уважаемых аристократов или Воинов с самой благородной славой возможно отыскать такие тёмные тайны, от которых придёт в шок даже бывалый теневик. Сид-обринду, вроде твоего Гмую-ту можно буквально пересчитать по пальцам, да и те... — Глориар деловито отпил ароматного ках'во, — как показывает практика не выживают, особенно если забираются высоко. Либо рано или поздно, вынужденные приспособиться под реальность, так же марают себя и своих ближних. Ты ведь начал это понимать, свернув с привычного пути, не так ли Фатор? — Алый Шекл прищурился, взглянув на собеседника и выдержав долгую паузу. — Впрочем это дорога в долгое философствование. В конце концов твоё познание реального мира за пределами "теплицы", в которой обычно держат Молодой Твей, началось совсем недавно. Насчёт клейма... — отложив чашу, Мэтр постучал когтями пару раз по поверхности стола и позволил себе едва заметную улыбку. — Напрасно ты так спешишь с выводами, сравнивая его с гибелью. В конце концов оно ведь не навсегда.
***
«Ты ведь начал это понимать, свернув с привычного пути, не так ли Фатор?» Ветер плотно сжал кулаки и стиснул клыки. Его познание изнанки этого мира только началось, а он уже погряз в грязи настолько, что готов винить в своём падении собственных учителей. Сейчас Охотник был выбит из колеи и не мог трезво мыслить. Это делало его лёгкой добычей… — Не навсегда? — Ветер встрепенулся. — В каком это смысле? — Ты не столько ашатар, сколько должник, Фатор, — серьёзным тоном ответил Глориар, зацепив броком очередной кусочек нежного мяса и отправив его в пасть. — И твоя задача, как должника, отработать сумму, что я выплатил, чтобы выкупить тебя с торгов. Как только долг будет выплачен, с тебя сведут клеймо, и у тебя не останется никаких обязательств передо мной. Выражаясь проще: получишь свободу назад. Охотник задумчиво посмотрел на пищу и съел ещё один кусок мяса. — Так… клеймо можно свести? Но, ведь факт того, что оно было, сохранится в моей голове, — рассудил молодой Воин вслух. — А что получается по срокам? Я ведь стоил недёшево… И какую работу мне всё же предстоит выполнять? — решил уточнить он. — Насколько мне известно, ты уже встал на путь наёмника и даже искал себе учителя из наёмников, — взгляд Прославленного говорил сам за себя, ему было прекрасно известно о попытках Фатора приблизиться к Мел'кору, чтобы напроситься к нему в ученики, однако разбирать подробности этой темы он не стал. — Твоя работа у меня будет как раз подобна работе наёмника. Задачи будут разношёрстными, но начнёшь с простого. Как подмастерье помогает ремесленникам, ты будешь помогать моим постоянным Воинам и одновременно учиться у них, вклиниваясь в наши распорядки и изучая углублённо законы «Тар'туа», которыми мы живём. Позднее, если зарекомендуешь себя, сможешь в качестве поддержки вылетать на задания, для которых я сам нанимаю наёмников. В конечном итоге мы придём к тому, что мои задания ты станешь выполнять уже лично. Спектр может быть разный: доставка ценных грузов, нуждающихся в охране, сопровождение важных лиц, добыча артефактов, требующая боевого вмешательства, столкновения с конкурентами, вынуждающие прибегать к агрессивным методам ведения дел. Иначе говоря, у нас нередки боевые стычки, чаще всего с другими си-у'кве, реже Арбитрами или простыми Воинами, однажды тебе придётся поучаствовать в таковых. Разведка, возможно шпионаж. Бывает даже знакомая тебе охота, но у нас это происходит ради добычи подходящих особей для ставок или перепродажи. Тебе вряд ли придётся браться за все типы задач, с которыми сталкиваются мои Воины. В процессе мы посмотрим, что у тебя получается лучше и насколько широкий спектр деятельности ты способен осилить. Можно сказать, у тебя будет своя карьерная лестница в наших рядах, — очень буднично говорил Глориар, явно затрагивая довольно рутинную тему. — Что же насчёт сроков... Ты верно подметил: за тебя пришлось отдать крайне солидную сумму. Насколько мне известно, даже одна особа королевской крови из ксиал упорно старалась за тебя побороться. Срок примерный, поскольку предполагаемое жалованье, что пойдёт на погашение долга, будет зависеть от сложности заданий, что ты будешь выполнять. Так же учитываем затраты на содержание, оружие, доспехи, необходимые алиби для твоего Гмую-ту и всё в таком духе, в конечном итоге твой долговой срок будет составлять от 15 до 20 си'нтров.***
Спектр задач, который открывался перед Фатором был невероятно обширным. Если он сможет выйти живым после такого пути, то в разы обгонит всех своих клановых конкурентов, развивающихся медленней и узконаправленней. Вероятно, Палач хотел продвинуть его вперёд именно подобным путём наёмника, но нынешний Ветеран никак не предполагал попадания мальца в плен аж к самому Глориару. Ветру же всё это казалось нечестной игрой лишь потому, что приходилось пахать на преступника. В общем и целом, молодые Воины частенько рисковали, подаваясь в наёмники и выполняя простые легальные задачи, повышая тем самым свою опытность и статусность. «К’жит, я должен воспользоваться этой ситуацией и попробовать уйти от выполнения грязной работы си-у'кве, переключившись на более легальные задачи. Вопрос только в одном: что из этого легально, а что нет? Я не настолько детально знаю рынок и законы, известные высшим звеньям и Арбитрам. Тут явно не хватит одного лишь Кодекса. Какие лазейки запрещены, а какие допускаются? Что является нарушением грубым, а на что закрывают глаза? Похоже, истинное положение вещей откроется лишь в процессе работы» Услышав оглашённый срок, молодой Воин чуть не поперхнулся. — Ч-ЧТО?! Сколько?! Он закашлялся, чуть не пролив ках'во. — Понимаю, что тебя шокирует подобный срок. В теории ты мог бы его скосить за счёт средств, что у тебя остались от продажи таокэнга. Согласно моим сведениям, ты имеешь половину выручки, так как разделил продажу с Сильнейшим Мел'кором, — Глориар улыбнулся, — дааа, опытный наёмник всегда умеет подгадывать нужный момент, чтобы выручить большую прибыль. И чтобы ещё при этом ловко сохранить верность своим принципам... искусство бывалого бойца из найма, - по тону Фатор почувствовал, что свою долю уважения к Траизогу испытывает даже такой мерзавец, как Глориар. Он отложил опустевшую чашу с ках'во и закусил долькой овоща, окунув тот в соус. — Так вот, как я сказал, в теории ты мог бы скосить свой срок за счёт выручки с таокэнга, но, ты выиграешь с этого примерно 3-4, максимум — 5 си'нтров навскидку, и при этом ничего не останется, чтобы в течение срока как-то радовать своих прекрасных дам из гарема. Поэтому лучше эти средства тебе приберечь для личных нужд. Кроме того, я упомянул, что хороший способ сократить срок — выполнять более серьёзные задания, за которые причитается жалование намного выше среднего. Но для такого высокого полёта тебе необходимо многому научиться. Однако... — Прославленный внимательно всмотрелся в Фатора и вынул из-за пазухи гва’арскую игральную фишку, которую Ветер прежде уже замечал в руках Алого Шекла. Мэтр покатал её между пальцев, звонко защёлкав и продолжив: — В тебе есть большой потенциал. Ты молодой Воин, и твой путь ещё находится в стадии начального, и всё-таки мне стало известно о некоторых твоих победах и навыках. Ты продвигаешься быстро, явно опережая ровесников, делаешь успехи на охоте, добываешь ценные трофеи, умеешь заводить связи, находя подход даже к тем, с кем тяжело сладить, не боишься рисковать и не боишься заглянуть за завесу, за которой большинство Гмую-ту держат своих подопечных. К тому же, твои таланты отметили Гуан-Тант'ер и Насид-Меам. Подобные вводные многое о тебе говорят. А я, как и твой Гмую-ту, подмечаю таланты, способные пойти далеко. С твоим упорством и способностями у тебя будет шанс, так сказать, естественным путём скосить себе срок примерно до 13-15 си’нтров. А если заслужишь доверие и покажешь себя надёжной единицей, я сумею договориться с «Клубом Шести Королей» и ты станешь выполнять заказы для них, отдавая от награды процент в счёт долга. Таким образом помимо погашения сумеешь заработать себе опыт и репутацию. Поскольку ты нацелился на путь наёмника, мы оба получим то, что нам нужно. Не так уж и плохо, верно? Глориар подкинул фишку, и та быстро завертелась в воздухе, через несколько секунд приземлившись обратно в руку Мэтра и оказавшись зажатой между средним и указательным пальцами. — 13-15 си'нтров? — Охотник допил бодрящий напиток и аккуратно поставил чашку на стол. — За это время мой Кар’клей всё прознает. Если это не сделает он, то это сделает Потаклинд. Надеюсь, вы понимаете, что опытный Воин нужен не только вам и он нужен как можно скорее. Держа меня при себе такой огромный срок, Вы рискуете привлечь внимание Владыки… Повисла давящая пауза. Глориар крепко сжал в кулаке игральную фишку, и создалось впечатление, будто ему пришлось приложить усилия, чтобы сдержать эмоции. — Разумеется, мой юный друг, — улыбнулся Алый Шекл, явно поспешив вернуть маску презентабельности на место. — Но поверь, о твоём стабильном пребывании здесь будет не так уж и сложно позаботиться. В конце концов, насколько мне известно, ты и сам стремишься пореже видеться с Гмую-ту и желаешь оттянуть момент, когда однажды придётся быть с ним откровенным. — Глориар расслабил хватку руки и вновь подкинул фишку, затем ловко поймав. — И всё же я могу быть великодушным и готов пойти тебе навстречу. Сроки, о которых мы сейчас говорили, не будут для тебя окончательными. Ты проработаешь на меня ровно два си'нтра, начиная с сегодняшнего дня. Будешь оттачивать мастерство, учиться и выполнять задачи наёмника. Но кроме того... освоишь игру "Вагайра-шэ". Это гва’арская азартная игра. И как только истечёт срок в два си'нтра, ты сыграешь со мной в эту игру. Выиграешь — я тебя отпущу, простив весь долг, и сведу с тебя клеймо. Проиграешь — отработаешь ещё два си'нтра и попробуешь вновь. Наши с тобой партии в эту игру будут продолжаться каждые два си'нтра, пока ты не выиграешь у меня хотя бы раз, либо пока не выплатишь долг. — Но как я могу выиграть? Вы же будете мошенничать каждый раз! Как можно переиграть самого маститого игрока на «Тар’туа»? — Ветер вздохнул и потёр виски. Он понял, что, по сути попал в рабство на всю свою молодость. Молодость… «Этот проклятый извращенец хочет удержать меня, пока я молод!» В глазах Охотника промелькнул ужас. — Я предупреждаю: если Вы будете домогаться меня, я выжду нужный момент и перегрызу Вам глотку. Вы пожалеете, что решили обучить меня трюкам наёмников, — мрачно прорычал Воин. — Домогаться? Ох-хо-хо, Фатор-Фатор, — Глориар демонстративно сдержал смех и спрятал фишку за пазухой. — Я, разумеется, понимаю, что слухи обо мне не обошли тебя стороной, но пойми меня правильно, ты несколько... — Алый Шекл окинул Ветра критичным взглядом, — староват для меня. Я уже сказал, что не упускаю из видов таланты. И в данном случае именно талантливый кадр меня интересует. Для начала я спущу тебе с рук твои грубости, поскольку ты попал в столь стрессовую для тебя ситуацию. Но впредь будь повнимательнее к своему поведению, особенно по отношению к угрозам, — взгляд и голос Мэтра на этих словах стали максимально серьёзными. Яут, даже если не сразу, должен был усвоить, кто здесь главный, и кто диктует правила. Энергосистема Глориара издала писк, уведомив его о чём-то. Быстро проверив сообщение и нажав несколько виртуальных клавиш, Алый Шекл кивнул Фатору. — Что ж, основные вопросы мы обсудили, условия тебе теперь известны, поэтому на сегодня наша дискуссия окончена. Шейдрис проводит тебя обратно, а мне пора вернуться к делам.***
Ветер застыл в ошеломлённом состоянии. Поначалу он испытал шок: «Староват??? Он назвал меня старым?!» Охотник являлся молодым Воином в расцвете сил и уж никак не мог попадать в категорию пожилых, зрелых Хищников. Но потом он вспомнил извращённую систему ценностей Глориара и скривился в отвращении: «Это же ужасно! Он любит Янг’а! Грёбанный извращенец, почему Волве тебя не уничтожил, когда разбивал Гильдию надвое?!» Расфыркавшись, Охотник отвернулся. Он ещё минуту приходил в себя, стараясь не думать о том, как его нынешний хозяин натягивает юнцов, вроде Шейдриса. «Хм, как странно. Я считал, что сдался ему именно в качестве элитной игрушки для утех. Почему он так прицепился к моему потенциалу? Что-то здесь нечисто» Наконец, в помещение вошёл слуга. Лотос поклонился своему хозяину и учтивым жестом позвал Фатора за собой. Прославленный же не сказал ни слова, лишь молча ожидая, пока оба самца оставят его. Смутное чувство повисшей в воздухе недоброй улыбки не покидало Ветра вплоть до момента, пока он и слуга не вышли из трапезной и не отправились обратно в отсек молодого Воина.***
Всю дорогу до каюты Ветер молчал, внешне напоминая хмурую тучу. Пленник обдумывал всё сказанное Мэтром, стараясь понять его истинный мотив. В голове зрели тысячи вопросов: как ублюдок собирается клепать бесконечные алиби для Гуан-Тант’ера? Как на всё это реагирует Волве, способный охватывать диапазон любых воспоминаний науду через четвёртый уровень сновидения? Почему Глориар так приклеился к нему — молодому Охотнику без должного опыта? Где сейчас Могильщик и знает ли он, что Фатор попал в плен? «Мел’кор… Как так получилось вообще?» Пребывая в неутешительных думах Ветер не заметил, как его привели в нужный отсек. Слуга уже привычным жестом пригласил Фатора внутрь, прорычав: — Ваше облачение уже доставлено сюда, Сильнейший. Если Вам ничего не нужно, я вернусь к своим обязанностям. Охотник молча кивнул в ответ, отпустив слугу. Под завязку загруженный новой информацией, он вошёл в каюту и направился к ложу, на котором ожидаемо обнаружилась предоставленная Глориаром броня. Тяжело вздохнув, Фатор нехотя взял наплечник и, покрутив в руке, рассмотрел его. Он постучал когтем по металлу, затем огладил слегка шершавую поверхность подушечкой пальца. «Длекс высшего качества, хоть выглядит и неприметно» Стандартный комплект не закрывал всего тела, оставляя некоторые участки уязвимыми, как это бывает у большинства Воинов. Рядом, поблёскивая холодным светом, лежала маска. Ветер отложил наплечник и взял её. Маска выглядела совершенно непримечательной, не имея каких-либо дизайнерских излишеств. Разве что на лбу, где обычно занимает почётное место клановый знак, красовался выгравированный символ Глориара, представляющий собой довольно изощрённую комбинацию рисунка Гильдии Теней в сочетании с узором, обозначающим игральную фишку. Под комплектом доспехов Фатор обнаружил чёрную накидку из плотной, качественной ткани, считающаяся среди теневиков традиционной. Ветер скривился от вида чёрной ткани, сочетающейся с безликой маской, меченой хозяйским знаком. «Словно бак на привязи. Но придётся это надеть, в конце концов я не могу ходить в одном комплекте, не снимая его. Ай, я всё равно слишком стар для этого извращенца!» Решив не откладывать более полноценные водные процедуры, Фатор забрал доспехи и ушёл в душевую. Там Молодой Воин долго топтался на месте, не в силах решиться на раздевание, по-прежнему считая, что здесь могут быть камеры. В итоге стыд перешёл во гнев и, выругавшись, Фатор сорвал с себя всю одежду. Матеря Глориара, зур’гвалов, Мел’кора и, особенно, Насид-Меама, он шагнул под струи прохладной воды…***
— Мой Шекл, простите мне мою дерзость, — сдержанно рычал облачённый в чёрные доспехи и накидку Воин. В его голосе проскальзывала напряженность. Тень капюшона скрывала маску с минимумом декора: на лобной части в виде переплетений расположилась причудливая гравировка, напоминающая кельтские узлы, но внимательный взгляд мог рассмотреть тонких змей с небольшими рожками над надбровными дугами. Края маски, венчающие спрятанный роскошный шипастый гребень, имели чешуйчатую фактуру, имитируя кожу рептилии, и переходили в острое жало на макушке. Со своим хозяином о новом приобретении в лице молодого Воина из клана «Белого Зверя» говорил бывалый теневик из касты Саханис, служащий Алому Шеклу уже далеко не первый си’нтр. Дайэр'адхан пристально смотрел на своего господина сквозь линзы маски, не боясь делиться соображениями. — Меня очень беспокоит этот малец. Вы не первый раз выкупаете юнцов, но этот из клана Гуан-Тант'ера. А где Гуан-Тант'ер там и В... Глориар пронзил своего защитника взглядом алого и искусственного глаз, будто подстреливая из плазменной дальнобойной винтовки. — Поймите меня правильно, Мэтр: лучше избавиться от него, пока не поздно. Перепродать. Может, некоторое время мы и сможем его подержать, но нам не удастся это делать бесконечно. Его Гмую-ту может хватиться своего любимчика в любой момент. К чему весь этот риск, шекл? Ради каких выгод? — Дайер'адхан, этот разговор ни к чему. Мне и не нужен большой срок для этого мальца. Волве поставил своего сон'эв крайне некомфортное положение последними политическими событиями и сильно давит на него. Ты знаешь, почему Элдеры часто делегируют свои кланы новым Гмую-ту? Им просто не хватает ни сил, ни времени возиться с молодёжью и держать вдобавок на поводке своих Воинов, следя чтобы те ненароком не опозорили клан в своих странствиях и не навлекли лишних конфликтов. Если прежде Гуан-Тант’ер изворачивался и отлынивал от своих полномочий Элдера, то сейчас у него нет никаких шансов на манёвр в сторону от преследующего его трона. Пф, — пренебрежительно фыркнул он. — Сид-обринду так не любит марать чистые руки в политическом рйете, но Владыка его прижал. — Прославленный выдержал паузу и вернулся к изначальной теме: — Я внимательно наблюдал за тем, как и куда слоняется Фатор и насколько крепко поддерживает связь со своим Боц'зеном. Их нить начала истончаться, птенец выпорхнул из родного гнезда и решил свернуть с навязанной ему дороги, — Алый Шекл улыбнулся, явно симпатизируя юношескому бунту Ветра. — После своих довольно низких приключений малец скорее на арену Дла’элех-краура предпочтёт перенестись, нежели чем посмотреть в глаза своему Гмую-ту. Он не квей и понимает, что ему грозит, стоит Боц'зену проверить банку памяти маски или изъявить желание прочитать воспоминания. Пока что доверие работает в пользу Фатора, и Гуан-Тант’ер не спешит прочёсывать мысли своего фаворита, и не до этого ему сейчас. К тому же, есть другие подопечные, которым всё ещё необходимо внимание Гмую-ту: Младшие, новая головная боль в виде иртанки, Ши-уманка, чьё здоровье от длительного пребывания в Эйдели угасает быстрее, гарем, который он посещает преступно редко, старая Гильдия, и, конечно же, назревающий на атолле бунт. Какой уж там Фатор, — Глориар усмехнулся. — Этот риск вполне оправдан, друг мой. — Но как же Волве? — Волве… — Прославленный презрительно фыркнул. Когти нервно постучали по деревянной поверхности стола. — Он не станет вмешиваться, если не сочтёт, что я захожу слишком далеко. Это Воин его сон’э, поэтому и разбираться станет его сон’э. В противном случае он бы давно напомнил о себе. Зверь всегда напоминает о себе, — мрачно подытожил Алый Шекл. — Самое худшее, что он может сделать — убить меня. Но он этого не сделает… Даже если я захочу уйти, он так просто мне этого не позволит, — дыхание Глориара сбилось, и сердце начало выстукивать чечётку. — Вы в порядке, Мэтр? — обеспокоенно прорычал Пустынный Змей, заметив, насколько побледнел его повелитель. — Может, успокоительное? — Не нужно, — прорычал Алый Шекл, дважды сделав глубокий вдох и успокоившись. — Всё в порядке. — Это всё скверно кончится, Мэтр. Прошу Вас, оставьте эту затею, пока не поздно. Зачем Вам так сдался этот юнец? Для постельных увеселений Вы можете приобрести кого угодно более доступного, без серьёзных последствий. — Тебе не понять, Дайер’адхан, — сделав глоток крепкого этти из бокала с позолоченной каймой, ответил Прославленный. — Никто не сможет этого понять. Скажу лишь, что этот юнец должен стать моим. И он станет. Станет по собственной воле. Теперь иди. Приглядывай за ним по мере возможности лично. Сильно на него не дави. Его пребывание здесь должно постепенно стать комфортным. Воин разочарованно покачал головой, понимая, что очередной спор закончился неудачей, и отговаривать господина бесполезно. Причину этой одержимости Фатором он никак не мог понять и лишь надеялся, что Прославленный однажды забеспокоится хотя бы о своей шкуре. — Да, Мэтр, — Пустынный Змей поклонился хозяину и покинул кабинет. Оставшись один, Глориар нажал несколько голографических клавиш над поверхностью стола, и в воздухе возникло объёмное изображение: это была трансляция со скрытых камер из отсека Фатора. Алый Шекл переключился между несколькими точками обзора и поймал максимально удачный ракурс — молодой Охотник, наконец-то, отважился на водные процедуры. «Вот моё лучшее успокоительное» — подумал Мэтр, довольно улыбнувшись.***
Ветер, словно статуя, стоял под душем. Перед взором Мэтра предстало уже не то юное тело, которое когда-то играючи, под контролем Лунного Ангела вкусила Андрейст – ныне Глориару не дано его узреть. Это была плоть более зрелого Хищника: на коже появились дополнительные шрамы, хотя она успела утерять девственную чистоту, ещё когда Фатор был Янг'а. Знал ли извращенец, родом из Гильдии, откуда у молодого Воина уродливый шрам, идущий через весь торс — от живота до самого горла? Почему не хватает переднего валара? Мышцы стали крепче, проявляясь буграми, придавая силуэту в недалёком прошлом несмышлёного, но чистого сердцем молодчика характерную мужественность — грубую и всё больше отдаляющую его от сходства с девственными, не нюхавшими кислоты Жёсткого Мяса юнцами. Спина была усыпана редкой, но заметной россыпью шрамов, столь обычных для клана «Чёрного Зверя» и его подразделения, находящегося под управлением Ночного Воина. Возможно, это сделал Палач? Щетина подросла и стала менее аккуратной, а когда-то нежный и нарочито серьёзный взгляд зелёных глаз наполнился далеко не юношеской тяжестью. Весь облик стоящего под струями прохладной воды яута уже не соответствовал изысканным высоким критериям Алого Шекла. Уверенный в своей правоте, Фатор жёстко оттирал от себя слой вчерашней слизи, словно пытаясь отскрести все последние события. Он чувствовал себя грязным: проданным, используемым, тем, кто подставил клан и честь своего Вождя. Уже зажившее клеймо зияло, подобно чёрной дыре: "ПОЗОР". «Ты не смоешь его никогда, Фатор. Со своей души, со своего сердца ты больше не сможешь изъять весь выпитый тобою грех» Голос совести имел тембр рычания Гуан-Тант'ера. Перед внутренним взором застыл строгий взгляд золотых глаз обманутого Вожака. «Я доверял тебе» — Замолчи! — рявкнул Ветер, швырнув губку из натуральных материалов в стену. Он прижал мандибулы, схватился за голову и сполз на пол. — Пожалуйста, замолчи…***
«Ну-ну, мой хороший» — подумал Глориар, с наслаждением наблюдая за молодым Воином, — «Потерпи. Чтобы переродиться, сперва всегда нужно сломаться. Все мы через это проходим» Он внимательно, мерно шевеля мандибулами, разглядывал обнажённое тело. Никто из близкого окружения Глориара не мог понять, что на него нашло, и какой забин его укусил. О увлечении хозяина юношами знали многие, но лишь некоторым были ведомы тонкие детали: как правило он жаждал чистых и непорочных, в идеале лишённых даже шрамов. Алый Шекл всегда мог заплатить особенно щедро за приобретение девственного молодчика, не ведавшего нежных прикосновений ни самок, ни самцов. Среди кин’тар, впрочем, таких несложно было найти, но каждое подобное приобретение быстро теряло ценность для Прославленного, ведь молодые красавцы вырастают, непорочность отцветает, подобно летнему цветку, отжившему своё, невинность выветривается, как аромат изысканного парфюма, а чистота марается быстро, словно белый шёлк, брошенный в смоляную бочку, особенно в столь грязном, преступном мире. В случае с Фатором Глориар даже пошёл наперекор одному из самых главных своих принципов — держаться подальше от политики. Ведь излишняя близость к ней приносит неприятности, что негативно отражается на бизнесе. «Удивительно, как ты похож на него — даже шрам на том же месте. Поначалу я спутал тебя с ним, и велел торговцу отпустить тебя. Ещё удивительнее, что вы оба даже не родственники. Может, где-то много поколений назад затесался общий предок? — размышлял Мэтр, не сводя взгляда с терзающегося Ветра. — Впрочем это не имеет значения. Однажды я потерпел поражение, но Взгляд Пайя снова оказался благосклонен ко мне и подарил мне новый шанс. И этот шанс я ни за что не упущу»***
Разочарованный образ Лунного Ангела расплылся горьким туманом: его формы исказились и исчезли. На смену отчаянью снова пришёл гнев, заставив молодого Охотника быстро подняться с пола и, задрав голову, взвыть. Фатор несколько раз стукнул стену, разбив кулак в твей. Его мышцы болезненно напряглись, мандибулы оскалились: на мокрой стене он видел отражение самого себя – Воина, отравленного горькими плодами поражения, клеймённого и потерянного. «Кто я теперь? Кто я? Кто?» Встряхнув саднившей рукой и подав телепатический сигнал, Ветер выключил воду. Он ушёл из душевой в предбанник, где промокнул кожу специальной тканью из растительных волокон. Взор Хищника упал на сложенную в стороне броню, которую он принёс сюда из комнаты. «Облачение теневика. Чёрная тень, поглощающая душу… Я должен сокрыть себя от глаз окружающих и стать обезличенным. Я более не достоин ни имени, ни звания» Фатор начал одеваться. Он медленно, с большой неохотой затягивал на себе первые элементы нового комплекта: приятная на ощупь чёрная набедренная ткань, наплечники, поножи, нагрудник, ворот, защищающий шею — всё это было на вид стандартным, искусственно состаренным, словно уже побывало в бою. Комплект, выполненный из длекса высокого качества казался тяжёлым, но на самом деле весил гораздо меньше более привычных, доступных и дешёвых аналогов. На поясе с неприметной, прочной пряжкой висело несколько подсумков. Застегнув замок, Воин поспешил проверить их содержимое. «Надеюсь, там не будет какой-нибудь наркотической заначки, которую мне нужно срочно куда-то доставлять?» В одном из них обнаружился платёжный чип с небольшой суммой, очевидно для личных расходов. Там же лежал маячок в виде небольшой металлической пластины с креплением — он обеспечивал дополнительную слежку за невольником и одновременно являлся тревожной кнопкой, ведь молодой новичок ещё не крепко стоял на ногах, скудно ориентируясь в правилах жизни си-у'кве. — Как грёбанный жетон для бак! — фыркнул он, забросив вещицу обратно. В следующем подсумке нашлась только небольшая аптечка, вмещавшая гораздо меньший объём лекарственных средств и инструментов первой помощи, чем стандартная полевая. Охотнику предстояло научиться жить на «Тар’туа», оснащённым приличными медицинскими секторами, так что скудность аптечки казалась Фатору логичной. — Отлично, как раз руку обработаю. Ветер ненадолго отвлёкся, переключившись на лечение пострадавшего в душе кулака: небольшие ссадины были продезинфицированы и залиты искусственной кожей, которая быстро высохла. Вернув лекарства на положенное место и убрав аптечку обратно в подсумок, Хищник вернулся к своему занятию. Прежде, чем надевать наручи, он проверил их: в первом, ожидаемо, оказались стандартного вида запястные лезвия. Как и броня, они были выкованы из качественного сплава. На втором крепилась энергосистема. Этот наручный компьютер уже не походил на привычные модели, которые носили яутские Охотники, отличавшись от них дизайном и размером. — Чёрный металл, маленький экран, округлая форма… Такие используют теневики. Интересно, по содержимому есть отличия? Надев оба наруча, Ветер поспешил изучить предоставленную маску. Эта стандартного вида важная деталь облачения должна была обезличить узнаваемого молодого Воина Гугар’кхи, на долгий срок превратив его в подчинённую Глориару тень. Взяв её в руки, яут обнаружил лежащую внутри записку. — Хмм? В записке содержалась сводка информации, касающейся жизни на «Тар'туа», которую расписали специально для Фатора: лица, с которыми следует быть осторожными, потенциально опасные зоны, где часто бывают нападения местных банд, где какие круги из местного контингента собираются, где совершаются сделки, с кем можно говорить, от кого следует держаться подальше и многое-многое в таком роде. Первые строки гласили о том, чтобы Фатор ни в коем случае, ни при каких обстоятельствах не раскрывал своё инкогнито. Это было самое важное правило, которое следовало строго соблюдать. Нарушение тайны своей личности рисковало обернуться бедой не только для Алого Шекла, но и для Фатора. На «Тар'туа» могли появляться информаторы Элдеров, причём это касалось и яутской и аттурийской стороны. Сведения обычно расходятся быстро, и проблемы с Вождём могут стать ещё неплохим истечением обстоятельств, ведь если о его похождениях Молодого Охотника станет известно Арбитрам и общественности... Пострадают и Ночной Воин, и весь клан. Репутация «Белого Зверя» рискует быть втоптана в грязь, и оппоненты Волве и Гуан-Тант'ера в Сендаре обязательно воспользуются этим. — Понял, — прорычал сам себе вслух Фатор, складывая записку. Шпаргалку он положил в один из ящиков, чтобы при необходимости первое время к ней обращаться. Вздохнув, он натянул чёрные гловелетты, которые часто носили Саганис и наёмники всех мастей, а затем надел маску. По броне пробежался заряд. Энергосистема вспыхнула голубым светом и погасла. В маске отобразился стандартный дисплей: энергия, режимы. Охотник изучил все возможные функции, не найдя в них ничего необычного – навороченный уровень программного обеспечения ему ещё явно не светит. Завершающим штрихом на Воина легла чёрная накидка с глубоким капюшоном. С обратной стороны накидки едва проглядывалась специальная сетка, не позволяющая просканировать Хищника и узнать, например, о наличии или отсутствии оружия. Надев капюшон, Фатор, наконец, почувствовал себя готовым к первой вылазке на атолл в качестве “местного жителя”. — Насид-Меам, чтоб тебе спокойно не жилось там на своей базе, паршивец! — заворчал он, покидая отсек.