Ветер Перемен (Сезон 1)

Палача в сновидении не оказалось. Позвать кого-либо в сон, находясь на таком огромном расстоянии могли лишь сильнейшие сновидцы расы науду. Фатору пришлось просыпаться и довольно долго ждать, прежде чем погрузиться в сновидение вновь. На этот раз, спускаясь на первый уровень и медленно теряя связь с реальностью, он успел мельком почувствовать чей-то напряжённый, сосредоточенный взгляд. Зелёные глаза оттенка тёмного мха считывали информацию с тела сновидения молодого Охотника, пока он пребывал в полубессознательном состоянии. Стоило Фатору, наконец, обнаружить и осознать себя ещё пока на первом уровне, видение рассеялось, не оставив за собой и следа.

***

Нахмурившись, Охотник осмотрелся. Сейчас посторонние наблюдатели были совершенно ни к месту. Фатор не вполне понимал, померещился ему взгляд или нет, но всё же склонялся к тому, что кто-то только что пошарил в его голове. Впрочем, раз уж пошарил и всё увидел, то шифроваться уже бесполезно. Откинув подозрения на задний план, Ветер приступил к ментальному зову Палача: настроил нити сновидений, отправил сигнал.

***

Пространство начало стремительно меняться. Перед Фатором появилась лестница, ведущая на второй уровень сновидения. Спустившись, Ветер вдруг обнаружил себя на родном «Шауб-Де». - Соскучился? Гон’хабу зажатая в сильной руке, вырвалась из стены и задела плечо молодого Воина. Фатор взревел, отшатнулся и зажал рану рукой. Такая резкая боль должна была выбросить Охотника на поверхность, заставив очнуться в реальности, но кто-то насильно удерживал его во сне. Давний соперник воспользовался пошатнувшимся зазином Ветра и затянул бедолагу в меш'ин'га.

***

В жилах Фатора с новой силой начал кипеть твей. Вражда с Наундом ушла настолько далеко на задний план ввиду насыщенных приключений, что у Горца получилось застать соперника врасплох, да ещё и в столь нестабильном состоянии! Сейчас это нападение казалось чем-то очень раздражающим, словно во время боя перед глазами замельтешила назойливая оса, которая то и дело пытается вонзить своё жало в кожу. Злобно зарычав, Ветер ощетинился, отпустив рану, и силой мысли материализовал в руке гин’ха. Он ничего не стал отвечать, выставив перед собой оружие в защитной позиции в готовности блокировать новые атаки. Горец снова скрылся в декорациях, а зазин Фатора был не так хорош, чтобы прощупать пространство достаточно тщательно и выявить противника.

***

Наунд предчувствовал триумф. Словно маленький “пожиратель”, он вынуждал Фатора испытывать злость и страх за свою жизнь. Охотник снова вылетел из стены, на этот раз сзади и ужалил кожу противника на пояснице, повторно пустив ему твей. - Что же ты так вяло сопротивляешься? Без Кар’клейяне можешь и гин’ха в руках держать достойно? – ехидно прорычал Горец, вынуждая Фатора атаковать, чтобы выбить из сил и опрокинуть на третий уровень сна для быстрого добивания. - А ты, вижу, ничему не учишься, - процедил Фатор, истекая твейем как во сне, так и в реальности, - Понравилось бить в спину, да? Зазин вновь трещал по швам, грозясь рассыпаться осколками. Если Горец доберётся до последних воспоминаний, это будет конец. Под действием гнева Фатор атаковал, когда Горец снова попытался накинуться из засады. Ветер уходил в состояние загнанного зверя, готовый биться до последнего и биться крайне отчаянно.

***

Наунд смог добиться своего – заставить Фатора уйти во гнев и растерять последние остатки зазина. Вновь перейдя к тактике внезапных ударов из декораций, чтобы держать добычу в состоянии напряжения, Горец начал как можно незаметнее выхватывать из головы Ветра воспоминания: первыми всплыли совсем свежие картины, а именно – чей-то взгляд, преследовавший ученика Гугар’кхи при погружении. Сознание не успело зафиксировать никаких деталей, только лишь факт наблюдения. Кто же это мог быть? - Агрх! – сосредоточившийся на чтении воспоминаний Наунд был грубо, с силой вытолкнут из декорации стены. Не успел Старший Кровавый упасть на спину, как на него обрушился обжигающий удар кнута. Взревев, Горец закрылся руками. Било кнута обмоталось вокруг запястий. – Не надо, прошу! — Грязный твей, по головам лазить вздумал?! — Это был просто меш'ин'га, Сильнейший! — Это воровство, - прошипел Бич, резко подтягивая на себя Младшего. Запястное лезвие вонзилось в плечо Наунда, заставив того выронить бисенто. – Может, изуродовать тебе лицо? - Не надо, Палач! – воскликнул Фатор. – Не горячись. - Привлекать лишнее внимание Гуан-Тант’ера определённо не стоило, а изувеченный Горец мог повредить инкогнито Ветра. – Отпусти квейя, я сам с ним разберусь как-нибудь позже. - Хах, разберёшься… с таким-то зазином, - Насид-Меам вырвал лезвия и отшвырнул Младшего в сторону. Наунд, закрыв рану рукой, отполз к стене, а затем исчез из сновидения, поднявшись наверх. Отношение к Младшим у Палача так и не поменялось. Фатор по-прежнему оставался единственным науду, кто, когда-то будучи представителем Младших каст смог найти общий язык с цербером Владыки. Сейчас Фатор перешёл в Старшие касты, что лишь укрепило его дружбу с нынешним Ветераном. - Надеюсь, ты позвал меня не шкуру свою спасать? – ухмыльнувшись, съязвил Бич. - Пфф, нет, конечно, - буркнул Фатор, переведя дыхание и инстинктивно зажав твееточащую рану. - У меня есть новости. Много новостей. Я вляпался в рйет по самые жвала, Палач, и без твоего совета не обойдусь. Гррх, - Ветер поморщился от боли, а затем продолжил: - Слушай, этот квей меня успел покоцать. Дай мне час, я залатаюсь, затем встретимся снова и поговорим. Ладно? - Хорошо, - прорычал Бич. – Через час найдём друг друга. Ветеран помог молодому Воину быстро подняться наверх, не затрачивая при этом сил. Фатор очнулся в реальности.

***

Охотник поморщился и потёр согнутыми пальцами зажмуренные глаза. «К'житов Наунд. Ещё тебя мне сейчас не хватало» - подумал Фатор, зажав открытую рану и поднявшись с кровати. Твей продолжал течь, но, к счастью, артерию Горец не задел. Нормального медотсека на столь маленьком посредственном суденышке не было, поэтому молодой Воин отправился в кладовую, в которой помимо прочего, хранил некоторые жизненно необходимые лекарства. Здесь он провел примерно час, обрабатывая и заделывая раны. Закончив процедуры вкалыванием обезболивающего, Хищник вернулся в спальню. «Что ж, надо успокоиться, сконцентрироваться и аккуратно погрузиться в сновидение» Лёжа на шкурах, Охотник расслабил мышцы. Лекарства подействовали, уняв боль и позволив ему уснуть. Поскольку с Палачом уже была договорённость, он быстро ответил на зов, задав направление.

***

Декорации, построенные Палачом на втором уровне сновидения, представляли собой скалу с видом на зелёную долину с жилыми домами непривычного образца. Они терялись среди деревьев и живописных водопадов. Ближе к краю располагался знакомый столик, будто перенесённый сюда с барной секции «Адомура». За ним сидел Насид-Меам, облачённый в свой чёрный теневой набор доспехов. - Ага, явился, наконец, - хриплым голосом прорычал Бич. - Ну, присаживайся и вещай, во что успел влезть. Фатор кивнул и присел за столик, подавив в себе тяжёлый вздох. Он несколько секунд смотрел на металлическую гладь, исцарапанную стаканами и когтями завсегдатаев бара крупнейшего атолла, а затем поднял взгляд на собеседника, ответив: - Как я уже упомянул ранее, я вляпался в рйет по самые жвала, Насид-Меам. Ещё несколько дней назад всё было в целом неплохо, но кое-кто изрядно попортил все мои планы напрочь. Я, пожалуй, начну с начала. "Маячок", который я прежде брал у Ге-эльтуса, сработал исправно. У меня получилось перехватить Мел'кора в барной секции, он как раз вернулся после задания. Добыл таокэнг. Слышал про эту бренчалку? - Таокэнг? Да, важная для гу-мэйтар вещь, их реликвия. Таск-Маоленду бы сейчас такая пригодилась. Чтобы добыть таокэнг, нужно обладать лучшей технологией скрытия, быть талантливым лазутчиком, а также идеальным Саганис, способным незаметно приходить и так же незаметно уходить. Ещё раз убеждаюсь в том, что выбрал тебе подходящего наставника, - Бич деловито пошевелил мандибулой и сверкнул синими глазами. - Эта штука ещё сыграет свою роль в моей охренительной истории. В общем я сумел начать с ним разговор, и думаю, ты совсем не удивишься от того, что он меня послал. Разговор вышел довольно коротким, и он вообще посчитал меня за полного идиота из-за того, что я хочу у него учиться, да ещё и по твоей наводке. Он подумал, что ты решил просто скверно надо мной пошутить. Я пока не стал на него наседать. В конце концов я и не рассчитывал, что всё будет вот так просто, да и потом... Так уж сложилось, что моё финансовое положение несколько, ммм, прохудилось. При себе средств ни хрена, маячок надо скоро продлевать, в гарем надо средства вести. Не говоря уже о том, что про меня долгое время ничего не слышно. Не дай Кетану, Гуан-Тант'ер ещё захочет проверить, где это я там шатаюсь. Собственно, пришлось мне временно отвлечься от своей основной цели, и я отправился добывать живых Кайнде Амедха. И к репутации бонус и перепродать можно. Сумел урвать двоих крепких трутней. Через Синода потом получилось сбыть, и не представляешь, кому... - Фатор напряжённо прижал жвала, взглянув на Палача.

***

Палач внимательно слушал Фатора, пока не проявляя реакции. То, что достучаться до Сумеречного будет ой, как непросто он прогнозировал Ветру ещё в прошлые разы. Потеря средств так же не являлась чем-то из ряда вон выходящим, у молодняка с трофеями, длексом, добычей и прочим промыслом всегда было так себе. Фатор в финансовом плане являлся настоящим счастливчиком, ведь когда-то ему удалось урвать у судьбы лакомый кусок в виде слитка из коллекции самого Лорда Аг'дара. Уже к моменту перехода в Старшие касты он имел на руках личный корабль высокого качества, тогда как рядовым Охотникам приходилось перебиваться самыми простыми корабликами (имущество клана), либо вообще арендованными развалюхами. - Не представляю, - подал голос Бич. - На «Тар'туа» это может быть кто угодно. - Мою добычу захотел приобрести Алый Шекл. К'житов Глориар, - его имя Фатор процедил сквозь клыки, сжав кулак и ничуть не скрывая презрения к столь неоднозначной персоне, - и он предлагал очень щедрый куш. - Глориар? - удивлённо переспросил Ветеран. - Глориар захотел приобрести у тебя добычу? Это... нехорошо, - Насид-Меам задумчиво потёр подбородок. - Учитывая мои дальнейшие планы, такой заработок приходился очень к месту. Знаю, данный поступок опрометчивый, но я все-таки решил рискнуть и сбыл этих Кайндэ Амедха Глориару. М-да, кто бы мог подумать, что это ещё только черепочки... - Фатор не сдержал вздоха и потёр лоб, на секунду прикрыв глаза, - прежде, чем дошло до плоти, со мной ещё одна история приключилась, уже несколько странная. Ты слыхал про старицу Нимратх? «Нимратх?! Откуда ему знать об этой сумасшедшей?!» Голос Палача стал непривычно серьёзным: - Откуда ты знаешь Нимратх? До неё лететь, как до Предела! Ветер поскреб когтем по столу и снова прижал мандибулы. По каким-то причинам он ощутил пронзившую его мимолетную дрожь. При упоминании той безумной болотницы даже Палач напрягся. От этого становилось ещё более не по себе. - Ге-эльтус, когда я прибыл продлевать «маячок», попросил меня перевести небольшой груз с Квуйр-натта. Взамен предложил шесть месяцев на услугу слежки. Ну, задача не выглядела катастрофической, да и Мел'кор снова куда-то улетел. Я посчитал, почему бы, собственно, и нет. По крайней мере хоть тут без Алого гада обходилось. В общем прилетел я туда, спустился в болотный лес чётко по координатам. Меня там должен был местный проводник встретить, но в итоге мой компас стал сходить с ума, а я непонятным для себя образом заплутал. Как будто сама местность вокруг перестраивалась и таскала за жвала! К'жит, в жизни больше на эту планету не спущусь! Будто там осколок Предела затесался, - фыркнул Фатор. - В общем пока плутал, наткнулся на мелкую птицу. Явно ручную. И она меня вывела к обветшалой хижине, где эта Нимратх как раз и живёт. Насид-Меам сжал кулак. Дома вдалеке незаметно изменились: обветшали, стали заброшенными, словно после пожара или войны. Небо потемнело. - Ты... нашёл эту дрянную старуху? Она ещё жива? Какого к'жита она всё ещё жива?! Фатор на минуту замолчал, глядя на Палача. Возможно, у него случилась какая-то своя история с той странной вещуньей. И судя по меняющимся декорациям, история не самая приятная. - Я так понимаю, ты с ней не понаслышке знаком? - позволил себе полюбопытствовать Ветер. - Эта дрянь предсказала Волве бунт. Она уличила меня в предательстве ещё до того, как я отчаялся на подобное! - хищно прорычал Бич. - Её предсказания точны, как предсказания Великого Сид'минда. Только прилетают к ней, в отличие от него, в моменты отчаянья. Молодой Воин посмотрел на Палача широко распахнутыми от шока глазами. Эта ненормальная предсказала тот самый роковой поступок Палача?! Именно от неё Волве всё узнал? Но... почему же тогда Владыка не предпринял мер, почему не пресек предательство Палача заранее? Спрашивать молодой Воин не рискнул, прекрасно понимая, что даже при своих хороших отношениях с Насид-Меамом вряд ли услышит ответ. - Значит, то, что она предвещает... всегда сбывается? - тихо вопросил он, нервно шевеля жвалами. - Да. По крайней мере все, кто к ней летали, возвращались с роковой для своей судьбы информацией. Повторюсь, к ней летают от отчаянья. И она предсказывает такие удары судьбы, которые ломают кости, но, в то же время, запускают процесс кардинальных изменений жизни. Поэтому, попадая к ней, готовься к нехилым испытаниям на живучесть. А ты к ней загремел по её воле... - мрачно прорычал Палач, сцепляя руки замком перед своим лицом. Ветер занервничал. - Она ждала меня, встречала как кого-то знакомого. Мне показалось, что она меня просто с кем-то спутала. Старая в конце концов, зрение слабое, множество запахов перебивает мой, - прорычал он, нервно поскрёбывая когтем по столу. - Она говорила странные вещи и в основном про... Мел'кора. Сказала, что когда-то он прилетал к ней, как раз от отчаянья, в поисках последней надежды. Бич удивлённо посмотрел на мальца. - Перепутала, говоришь? А сама о Мел'коре ни с того ни с сего заговорила? Узнала она тебя, и скорей всего, видела твою дальнейшую судьбу. Что она еще поведала о Сумеречном? - Она сказала, что: «Трясина поглотила его, разбив судьбу на тысячу осколков. Клеймо Траизога он носит вместе с кангой уже много си'нтров, и всё же его положение не так безнадёжно. Если Траизог воспротивится Ветру Перемен, шторм захлестнёт его и тогда осколки своей судьбы он уже не соберёт. Но эта участь для него всё ещё не фатальна. Если Траизог впустит Ветер Перемен в свою жизнь, то снимет он с него кангу, и в четыре руки будут собраны осколки его судьбы» - как можно точнее постарался процитировать слова Нимратх Фатор. С каждой фразой взгляд Насид-Меама загорался всё сильнее, а окружающую атмосферу заполняла его улыбка, проявляясь в декорациях: рассеивались тучи, здания возвращались в изначальное, жилое состояние, подул приятный тёплый ветерок. Бич хрипло рассмеялся. - Ахаха! Квей, неужели ты ничего не понял из её предсказания? Как тебя зовут? Фатор сразу понял, что имеет в виду Насид-Меам, но, такое попросту не укладывалось в голове. Он - тот самый Ветер Перемен, что поможет собрать осколки судьбы Мел'кора? Да быть не может! - Кхм. Моё имя может, конечно, иметь к этому отношение, но... Не слишком ли самонадеянно считать, что речь здесь именно обо мне? Ветер Перемен - тут весьма широкая трактовка может быть. У него вон в клане к' жит знает, что творится, Волве вон реформы снова проводит, ветер перемен сейчас тут и там блуждает, все племена захлестывает! - Да, он блуждает везде, но дело не в ветре перемен, а в тебе. Ты – персональный рычаг для изменения жизни Мел’кора, я уверен в этом. Собрать судьбу в четыре руки… Здесь имеются в виду руки учителя и ученика. Хмм, значит, и я вновь косвенным образом влияю на гибкие полотна обстоятельств, запуская определённые цепочки событий, - вслух задумался Ветеран. – Недаром Нимратх так любит меня, гордо клича хаосом и энтропией. Никогда больше не сунусь на Квуйр-натт. - Эээ... любит тебя? - скривившись в лице, переспросил Фатор. - Прям вот... любит? Фе, - фыркнул молодой Воин, но в итоге предпочёл вернуться к делу. - Кстати, она сказала ещё кое-что, не знаю, можно ли это всерьёз воспринимать, потому что на этом моменте Нимратх какой-то совсем поехавший вид приобрела: начала виться вокруг своего алтаря и сказала, что... куда-то там направит Зверя, когда придёт время. - Я просто её любимчик, - уточнил Насид-Меам. – Она сумасшедшая, считает, что я длань её какого-то там бога. Не суть. – Услышав про Зверя, Бич подался вперёд: - Что она сказала? Вспоминай точнее, это важно! Куда она собралась его направлять? Фатор напряг память, стараясь вспомнить слова Нимратх поточнее. - Она говорила: «Зверь ещё не пришёл, ведь ещё так рано... Я буду готова его направить». Да, точно. Она именно так сказала. - Рано? Но для чего? – Палач задумчиво посмотрел на далёкий город. – Ладно. Я передам ему эту новость. Рассказывай, что у тебя там дальше приключилось. Ты нашёл в итоге то, за чем прилетел? Доставил без приключений? - В целом, да. Разок разве что чуть не утонул в этих грёбаных болотах, но обошлось без приключений. Я вернулся, доставил груз посреднику Ге-эльтуса. С ним самим я потом договорился на новую встречу, он сказал, что есть какие-то новости по поводу Мел'кора, которые могут быть интересны мне. Он назначил встречу в «Чертогах Мрака». И представляешь, в тот же день «маячок» просигналил о возвращении Мел'кора. Я даже обрадовался, подумал, что как раз смогу что-то предпринять, получив новую информацию, - Фатор вздохнул, - только вот в этой инфе оказался подвох. Настолько серьёзный, что этот пройдоха Ге-эльтус даже не захотел брать с меня плату. Можешь такое представить? Он предупредил, что эти сведения довольно опасно держать в голове. Как оказалось, они напрямую касаются обстановки в клане «Холодного Клыка».

***

Насид-Меам молча слушал Фатора. Из ученика Охотник превращался в шпиона. Будучи запертым на базе с той частью Гильдии Теней, которую Волве прибрал к рукам, Бич постепенно терял все связи с реальным миром. Теперь молодой Воин становился буквально глазами и ушами Палача. - И что же там сейчас происходит? Я, собственно, сидя на базе уже давно о них не вспоминал. После того, как большую часть Сумеречных вырезал клан «Ледяной Бури», Сау-гканн уполз в нору зализывать раны. Он даже в Сондаре не появлялся к’жит знает сколько времени… Наверняка Волве следит за своим врагом и знает, где он пропадает и чем занимается, но вот я не в курсе. - Ге-эльтус рассказал, что клан «Холодного Клыка» сейчас находится на грани раскола. Венр объединяется с Сумеречными Воинами, чтобы пойти против Шекла. Огненный намеревается претендовать на место Гмую-туи на то, что осталось от клана после конфликта с «Ледяной Бурей». Ге-эльтус полагает, что там попахивает нехилой такой резнёй за место Вождя. Бич расплылся в коварной ухмылке. - Наконец-то Гладиатору стали тесны цепи его долга перед Кар’клейем. Это ситуация в целом положительная, но для тебя, Фатор, она означает установку определённого временного промежутка. Теперь у тебя гораздо меньше времени, чтобы набиться в ученики к Мел’кору. Его могут убить на этих разборках, притом убить грязно. Даже в случае выживания Гулуна неизвестно, оставит ли его новый Кар’клей, ведь Мел’кор – траизог – позор клана. Дадут ли ему смыть грязный твей с рук? Позволят ли очистить репутацию? И какую нишу он займёт в новом клане и новом мире? Будет ли место подле него… для тебя? Фатор тяжело вздохнул и потёр лоб, не скрывая своего напряжения. - Не знаю, Палач, тут... тут довольно сложно. Я ведь перед отлётом успел с ним снова поговорить, но, вышло всё немного скверно. Не буду перескакивать, до этого дойдём ещё. Ге-эльтус кое-что ещё мне сказал, уже непосредственно о Мел'коре. Траизог периодически забирает солидную часть своего заработка и потом пропадает. Он при помощи теневых технологий снимает самые передовые шпионские системы и умело заметает следы где-то в секторе Но’кто. - Хм, этот выскочка Ге-эльтус повсюду суёт свои мандибулы. Как бы их кто-нибудь не укоротил ненароком. Мел'кор хитёр, поэтому и держится на плаву по сей день. - Ну, да, - Фатор пожал плечами. - Тем не менее интересно, куда он девает эту часть заработка. У него ведь нет семьи, где он вообще держит своё добро, во что-то вкладывает или как-то хранит? Вряд ли у него на всё про всё только ячейки на «Тар'туа». Только гадать и можно. Наверняка он всё-таки прячет свои средства в каком-то особом тайнике, - молодой Воин чуть повёл плечами, словно они затекли. Бич прищурился. «Начинает понимать, что к чему». - У каждого Воина свои секреты, - он блеснул глазами, проведя когтем по поверхности стола. – А у Сумеречных их атолл и маленький нер'уда. Фатор задержал взгляд на Палаче. По каким-то причинам ему показалось, что Бич может что-то об этом знать. Однако Ветер решил не спешить и вернулся к рассказу: - Собственно это всё, чем со мной поделился Ге-эльтус. Я уже было отправился к выходу, но машинально среагировал на шипение Кайнде Амедха. Кстати вот о них. Помнишь, я сказал, что их у меня выкупил Глориар? Так вот, Синод говорил, что они на ставки пойдут, но Алый решил их применить в качестве декорации в своём казино. Они там теперь на цепи под энергокуполом сидят, развлекают посетителей. Я сначала подумал, что путаю, но нет... Я их узнал по рубцам. Да и они меня признали – как почуяли, тут же ожили. - Хмм, какой интересный поворот: Глориар оставил себе Кайндэ, пойманных тобой, и выставил их на всеобщее обозрение… - задумчиво протянул Ветеран. – Привлекает внимание к своей персоне? Мне известно о нём не так много, но теневик, имеющий отношение к старой Гильдии, да к тому же засевший в качестве главаря на «Тар’туа» – это очень паршиво. У теневиков на уме насилие, власть и разврат. Впрочем, как и у нашей верхушки, - он хмыкнул и посмотрел вдаль, на горизонт, где теперь высилась башня Сендара. Фатор сжал кулак и стиснул клыки. - Разврат... это точно. Мне успели кое-что рассказать про пристрастия этого Глориара. - Воин фыркнул. - Среагировав на шипение Кайнде, я машинально поднял голову и так вышло, что случайным образом столкнулся со взглядом этого Алого ублюдка. Он смотрел на меня настолько пристально, что мне сразу стало не по себе. Я посильнее натянул капюшон накидки и поспешил к выходу, но... этот гад спрыгнул со своего ложа на один из игральных столов, и пошёл прямо ко мне. Ветер приглушённо зарычал, с неохотой возвращаясь к этим недавним воспоминаниям. - Чую я, что пристрастия его напрямую относятся к любимому ученику Гугар’кхи. Любит молодчиков вроде тебя? Что он успел натворить? – с угрозой в голосе вопросил Бич. - Он вынудил меня сыграть с ним в «Глаза Древних». Я пытался слиться с этой сраной партии всеми правдами и неправдами, но он, считай, припёр меня к стенке. Разошёлся в пафосных речах, а местные только и слушали его, жвала раскатав, - Фатор фыркнул, разжав кулак и впившись когтями в металлическую поверхность стола. - Он со своей стороны поставил таокэнг, за который в тот день боролась куча игроков, а в ответ затребовал, чтобы я работал на него целый месяц в случае моего проигрыша. Ветер оскалился, оставив на столешнице маленькие, тонкие борозды от когтей. - Хах, хитро. Кто в итоге выиграл таокэнг? И какую работу он на тебя навешал? Насид-Меам явно не верил в удачу Фатора в подобной партии, ведь Алому Шеклу ничего не стоило смухлевать и получить в своё пользование желанную добычу. Молодой Воин отрицательно покачал головой. - Ты не поверишь Палач, но в последнем раунде, когда я уже просирал в сухую, у меня внезапно выпала комбинация «Глаза Древних». Судя по довольной роже этого засранца, всё шло по его плану. Он самолично вручил этот к'житов таокэнг, будь он неладен, прямо мне в руки. - Чтооо??? – Насид-Меам аж привстал, но потом взял себя в руки и сел обратно. – Что за... – он растерянно развёл руки в стороны в жесте непонимания. – Что за тактика такая поганая? Он что, одаривает тебя дорогими подарками? Пытается купить? – Палач фыркнул. – Я разузнаю о нём и его мотивах подробнее. У всех есть слабые места. Ветер заметно помрачнел. - Мне его мотивы более-менее известны. Знаешь, во время игры позади этого ублюдка стоял один молодчик, его прислуга. Некий Шейдрис. Разодетый в тряпки, как какая-то услужливая наложница. - Фатор презрительно фыркнул. - По виду его можно было принять за несостоявшегося янг'а. Тренированный, с мозолями явно от оружия, даже несколько характерных шрамов от боя с Кайнде есть. Кланового знака нет. Паренёк совсем зашуганный... - Воин снова сжал кулак и процедил сквозь клыки: - И Алый ублюдок... присматривает меня в качестве замены для этого паренька, как новую игрушку. Думает, что за дорогие подарки сможет меня купить. - Так он выбрал тебя в качестве прислуги? Ха! Этот Глориар явно возомнил себя большим королём, если считает, что может брать молодых Воинов клана «Белого Зверя» себе в игрушки. Хочет пробудить гнев Гуан-Тант’ера? А где Белый Зверь, там и Чёрный… - мрачно прорычал Палач, явно намекая на Владыку. - Видимо по каким-то причинам он считает, что сможет избежать их гнева. В общем я, мягко говоря, охуел и не выхуел обратно, получив от него этот таокэнг. Когда Алый от меня, наконец, отвязался, я свалил нахер из этого грёбаного заведения. Был совсем растерян. Как идиот плёлся в сторону ангара в обнимку с этой золотой бренчалкой, - Ветер покачал головой и закрыл лицо рукой, явно чувствуя стыд за этот момент. - Да ты, похоже, пришёлся ему по вкусу гораздо больше, чем подозреваешь, - прорычал Бич, упершись подбородком на локоть. – Это прям целое ухаживание получается. Добивается твоего расположения. И то подарил и сё подарил, сволочь поганая. Зачем Ант’эй такое окружение взращивал, не понимаю. Так что с бренчалкой? Тебя за первым поворотом должны были растворителем окатить. Ты с таким артефактом далеко смог уйти? Фатор саркастично усмехнулся. - Меня на первом же перекрёстке остановила какая-то из местных банд. Я уже приготовился драться с отчаяньем, но... не поверишь, внезапно, будто из ниоткуда вылез Мел'кор. Я едва моргнул, а он там уже всех нашинковал! - Чего? Мел’кор? Ахахаха! – Насид-Меам покатился со смеху. Декорации дрогнули, с гор посыпалась каменная крошка. – Потрясающе, Фатор! Ты делаешь успехи! Значит, наш упрямый Сумеречный “внезапно” и как бы невзначай появился в нужное время и в нужном месте? Траизог спас тебе жизнь, теперь ты можешь не сомневаться, что он у тебя на крючке. Что было дальше? Фатор закатил глаза и настолько тяжело вздохнул, будто неделями катил в гору камень Сизифа. - Потом было очень много слов на тему того, какой я бестолковый идиот, молоко на клыках не обсохло и как меня, такого квейя, Гуан-Тант'ер только из клана выпустил, - проворчал Ветер. - Ну сначала таокэнг он у меня забрал и повёл в бар. - Много слов? – удивлённо прорычал Бич. – Ха! Потрясающе, Фатор, ты ещё его и говорить заставил! Из Мел’кора при таких вот деловых обстоятельствах и слова не вытянешь. Если ему на тебя плевать – значит ему плевать и учить уму-разуму он бы тебя не стал. А он нотации читал! Как это мило, никогда его таким не наблюдал, - усмехнулся Палач, теперь сложив руки на груди и глядя на Фатора сияющим взглядом обжигающе-синих глаз. – Обязательно добуду видеозапись, это зрелище стоит потраченных усилий. Фатор потёр висок и покачал головой. - В общем мы пришли в бар, там он сдал таокэнг на хранение в ячейку службе безопасности. Простебав меня ещё немного, он за столом прямолинейно пояснил, чего от меня хочет Алый. Между делом мы как раз договорились сбыть таокэнг Лорду, а прибыль разделить пополам. Потом он снова начал меня стебать, а у меня уже нервы по швам трещали... Но мне удалось заметить, что ему на меня явно не плевать. Даже постарался подловить его на этом. И всё же он отмахивался от меня, мол, ему не нужны проблемы, связанные с тем, кто стоит за моей спиной. Сказал, что не мог допустить, чтобы дорогой артефакт, ради которого он рисковал шкурой, из-за меня, такого растяпы, достался какой-то там низкой шайке, - проворчал Ветер. - Это всё отмазы, просто он точно хочет взять тебя в ученики, но не желает этого признавать перед самим собой! – Насид-Меам стукнул ладонью по поверхности стола. – Логично же, что Волве уже давно всё знает. Мел’кор понимает, что слежка за каждым его шагом не зависит от присутствия или отсутствия мальца возле него. Он просто боится лишней ответственности, особенно перед намечающимися клановыми распрями. Хватай его, Фатор! Пока он уязвим, нельзя позволить ему ускользнуть! - Мм, - Фатор прижал жвала, почувствовав себя неловко, и потупил взгляд. - Тут такое дело... у меня сдали нервы. Ну, я и без того был сам не свой, а тут последняя капля и сорвался, - он накрыл ладонью лицо. - В общем я на него принаудно наорал и выбесил окончательно. У Палача отвисла единственная мандибула. Молодчик наорал на самого Мел’кора? На известного наёмника и Сумеречного Воина Шекла? Принаудно наорал? - Ахахахахаха! – Бич упал со стула на скалу и долго, хрипло смеялся. - Оооо… Пощадите, пощадите. Так и задохнуться можно! – Он вернул мебель обратно и уселся за стол. – Уфф. Ну, ты отмочил. Ты хоть знаешь, что значит наорать на прославленного Воина? Это равноценно вызову! По всем законам он должен был так же принаудно надрать тебе мандибулы в кехрите. Но, насколько я понимаю, ты легко отделался, верно? - Можно сказать и так, - пробурчал Фатор, потерев лоб. - Всего лишь получил по морде и был послан нахер. Собственно, я тянуть не стал и свалил. Я был по горло сыт этим атоллом. Понадобилось время, чтоб в себя снова прийти. - Что ж, начало положено. И весьма неплохое, если не считать проклятого Глориара. Вот ведь прицепился со своими пристрастиями! Чем ему его ряженый не угодил? Таокэнг продали? – внезапно поинтересовался Ветеран. - Не знаю, не уверен. Продажу Мел'кор на себя взял. А произошло всё совсем недавно. Он мог не успеть этим заняться, - Фатор пожал плечами. - Ну, Гулун ведь науду слова, верно? Если взялся, то сделает. Если, конечно, не решил на меня положить большой и ржавый, - проворчал последнюю фразу Ветер. - Хм. Вы ведь договорились поделить прибыль пополам? Значит, тебе должны были прийти отчисления. Фатор отрицательно покачал головой, мол, пока тишина на этот счёт. Но в то же время Охотник озадачился: - А почему тебя это так волнует? - Потому что у меня есть план дальнейших действий. Я так понимаю, Алый Шекл не намерен оставлять тебя в покое и соваться на «Тар’туа» тебе не безопасно? - Это точно, - закивал Охотник. - На «Тар'туа» мне ещё нескоро можно будет появиться. Пока я направился в сторону «Вианд-Вейнер-Вейгоринда». Туда Алый и его подельники не сунутся. Думал, переждать там немного, собраться с силами и решить, что делать дальше. - Ветер прищурился, глядя на Ветерана. - Какой у тебя план? - Слушай меня внимательно: Мел’кор, продав бренчалку и получив за неё цифровые единицы чёрного рынка, сначала переведёт их на «Тар’туа» в реальные предметы: слитки длекса, оружие, коллекционные трофеи. Затем, он поместит малую часть добра в ячейку, а большую – на свой корабль и тут же отправится в путь. До этого момента ты должен быть обучен в экспресс режиме прятать свои телепатические вибрации, скрывать эмоции. Проще говоря – отточить зазин на уровне телепата чуть выше среднего, чтобы не быть обнаруженным. Далее, на средства, которые тебе переведёт Мел’кор от вашей сделки приобрети самый простой корабль гражданских каст. Никакого вооружения и тому подобных вещей, иначе не оберёшься проблем. Незамедлительно, пока Мел’кор возвращается на «Тар’туа» и делает перевод своей доли в физический эквивалент отбывай на гражданском корабле в систему Но’кто, сектор Па, планета 587, она же Улана. Там расположен малоизвестный и непопулярный у нашей расы торговый городок Ману. Когда-то это был большой процветающий город расы Ула, чьим языком всё и названо, но раса пала в череде войн и была уничтожена гу-мэйтар. Город разворовали, а затем бросили на растерзание кочевым народам. Сейчас там безопасно и мирно, много разных рас попадается. К нам относятся как к залётным клиентам, мы там не охотимся, население довольно скучное. Существует в этом городке одно увеселительное заведение: «Тайлонга-Умаур» - Дом Страстей. Тебе нужно, не привлекая внимания, приземлиться на своём не привлекающем внимание гражданском корабле на общественную посадочную площадку и проникнуть в этот дом. Найди там самку- аттр’урийку, Эдиару, запомни, в каком крыле она принимает клиентов, затем найди наилучшую позицию для наблюдения и возвращайся в город. Следи за посадочной площадкой. Как только обнаружишь корабль Мел’кора, возвращайся в «Тайлонга-Умаур». Сумеречный пойдёт туда прятать добычу, а затем отправится к этой науду. Их давно что-то связывает. Проследи за ними, возможно, узнаешь нечто интересное. Не забывай, что Мел’кор может почуять тебя через телепатию, но это маловероятно. С Эдиарой он слишком сильно расслабляется, - ухмыльнулся Бич, - и теряет всякую бдительность. К тому же сейчас у него явно нелады с зазином.

***

Фатор мотал на жвала каждое слово, сказанное Палачом. Его поначалу удивило, откуда Бич может знать столь тщательно скрываемую информацию, но потом он подумал, что наверняка близкое знакомство с Гильдией Теней даёт свои плоды. - Ты говоришь, что мне нужно быстро научиться прятать свои телепатические вибрации. Мой зазин сейчас оставляет желать лучшего. У тебя есть на примете толковый сновидец, который сумеет помочь мне с такой задачей? - У меня есть на примете толковый торговец, который специализируется на поиске сильных телепатов и сновидцев для самых разных задач. Зовут его Тоурас. Он часто появляется на Малых атоллах. Ты можешь найти его через подельников Фраста, или через своего знакомого – Синода. Действуй быстро, не жалей средств. Гражданское судно можешь арендовать, но делай это через кого-то иного и как можно более незаметно. Никаких следов. Пока ты летишь в систему Но’кто на таком корабле, ты уязвим. Корабль должен быть быстроходным и иметь улучшенное скрытие. Фатор кивнул. - Хорошо. Тот бордель, о котором ты упомянул... Я так понял, что там работают представительницы разных рас. Эта Эдиара там единственная аттр'урийка? - Надеюсь, что да. Я был там давно. Многое в Доме Страстей могло измениться, поэтому успей всё тщательно разведать перед началом слежки. Ветер удивлённо и звонко защёлкал. - Так ты всё-таки бывал там самолично! Так вот откуда у тебя такая секретная информация насчёт Мел'кора. Или ты получил её из Гильдии? - Когда-то я следил за Сумеречными Воинами по приказу Волве, но увидев уровень их мастерства, после выполнения задания предпочёл не бросать слежку. Они мне нравятся. Их умение постоянно балансировать на краю закона, между двух миров – преступного и цивильного, вызывает восхищение. Выполнять грязные поручения ненавистного ими Гмую-ту, не иметь возможности уйти или отомстить… Невольники, как и последний Гладиатор в руках Сау-гканна, пребывающие в забвении, с дурной славой, опасные и уникальные, единственные в своём роде. Как я мог не узнать подноготную каждого из них? Как мог не поучиться столь разношёрстным навыкам выживания на стыке двух миров? - Помню, ты рассказывал прежде, что восхищаешься Сумеречными. И всё-таки Мел'кор так тщательно шифруется, никто не смог сесть ему на хвост. Как тебе это удалось? Я так понимаю, что ты вызнал это про него ещё до объединения с Гильдией, значит, теневеки вряд ли тебе помогали. Так как же? Фатор был сильно заинтригован. Что же такое устроил Насид-Меам, что сумел перехитрить Мел'кора и выследить несмотря на все усилия последнего не оставлять за собой следов. - Ты не поверишь. Да, я уже вызнал, что он летает в эту Кетану забытую систему и где-то там теряется, но однажды… Однажды я просто был очень пьян и приебался к Гашинду, который летел в сектор Па, на Улану, чтобы дать пня какому-то осведомителю или торговцу, который спрятался от него там. Разумеется, я, как пилот высшего класса, приземлился в своей манере мимо космопорта. Мой кхор’джаа был повреждён, Гашинд нашёл своего кого-то там, отвесил ему люлей и забрал с собой, оставив меня одного – пьяного и несчастного! Спасибо хоть корабль мой сдал в ремонт! – фыркнул он. – Я, расстроенный, открыл ещё одну бутылочку к’нтлипа… или их было две? Не важно, в общем мне стало скучно, и я пошёл гулять по городу. И нашёл бордель. Невероятно довольный находкой, я зашёл туда и сразу самым наглым образом отправился мять сиськи. Глава Дома Страстей, обнаружив, что у меня за душой только пустая бутылка к’нтлипа вышвырнула меня на улицу, где я и провёл всю ночь, пока не протрезвел. Следующий болезненный для моей головы день я искал пропитание и отпивался водой. Так я пришёл в себя и решил проверить, как идёт ремонт моего кхор’джаа. А на посадочной площадке обнаружил, угадай что? Корабль Мел’кора! Так как науду – не частые гости в городке, местные быстро сориентировали, куда пошёл наш жвалоносный герой. Дальше выследить его было делом техники – уж на трезвую голову я Саганис высшего разряда, да и не до слежки Мел’кору в Доме Страстей! Он тогда надолго не задержался, припрятал свои богатства, переговорил с той самкой, да отправился по заданию в другую систему. Охотник удивлённо разинул пасть. - То есть ты хочешь сказать, что такие по сути своей элитные сведения ты раздобыл... случайно? - примерно с минуту Ветер глядел на Насид-Меама большими глазами, потом встряхнулся. - Хотя чего это я? Кому, как не Палачу, именно так и натыкаться на редкие, дорогостоящие данные, - он усмехнулся, покачав головой. - М-да, Пайя иногда тебя прям любит. Бич ухмыльнулся. - Да, сколько судьбоносных встреч бывало на моём пути... Что ж, надеюсь, ты всё понял. Держи меня в курсе происходящего по мере возможности, ладно? - Да, конечно, - прорычал Фатор, затем преклонил голову, выразив уважение и благодарность своему Тац'зену: - Спасибо за советы, Сильнейший. Ты очень мне этим помог.