Palm table

— И в итоге она просто взяла и начала раздеваться, ты прикинь? Говорит, мол, ты гей, потому что нормально с девчонками не кувыркался! Люк смеётся, опускаясь грудью на бильярдный стол. Жизнь Айрина чертовски похожа на бесконечный поток историй, от которых хочется смеяться до смерти. Он достаёт их одну за одной, как фокусник кроликов из шляпы, и поэтому от смеха уже идут слезы. Бильярд они давно закинули, потому что даже Уитакер от опьянения перестал попадать по шарам. Теперь два кия валялись как попало, и только Айрин был все ещё напряжён, словно готовился к чему-то в любой момент. Люк пытался выяснить, что с ним не так, но Сейдл притворялся спящим и начинал показушно громко храпеть, а потом ещё громче смеяться. — Как странно, что мы встретились! — Порой странные вещи случаются. — О, это точно, — Люк опирается головой на руку. — со мной вот случаются. — И со мной тоже. Кислота от лимона на языке заставляет Айрина вернуться в реальность. Он плохо ощущает настоящее, его утаскивает в небытие в каждой секунде до полуночи, хотя она так близко. — А что с тобой случилось? — спрашивает он, разглядывая Уитакера. Его глаза становятся цвета бушующего океана, и, пожалуй, это что-то да значит. Он сглатывает и слегка мотает головой. — Знаешь, это не та веселая история, которую можно рассказать под пиво. — Эй, — Айрин немного пинает Люка в плечо. — у всех что-то плохое случается. — Ты начинаешь старую пластинку, — осекает Уитакер и заказывает еще один напиток. Бармен смотрит на них с большим сомнением, но пока они не громят помещение и не лезут на стойку ногами, он может только подливать ещё и ещё. — Уверен? Завтра на работу. — В моей голове слишком много криков. Я хочу, чтобы они замолчали, — Люк обжигает Сейдла взглядом. — я пытался заглушить их... Твоей компанией. Не помогает. Айрин вздыхает. Кажется, у Люка и правда проблемы. Он был таким раскрепощенным ещё полчаса назад и даже не думал о том, что в жизни есть плохие дни. И они были вдвоём — ещё не друзья, но уже и не незнакомцы, и это почти кипятило кровь, как и весь его вид в этой чёртовой гавайской рубашке. Но Сейдл видит, как он возвращается в свою перманентную тревожность и в попытку загасить её алкоголем. На седьмом шоте Уитакера начинает тошнить, и он уходит в туалет. Айрин находит его там спустя несколько минут. Он пялится в зеркало и умывает лицо. Его плечи дрожат, а в глазах все та же паника, как будто прошлое снова выжигает ему лёгкие. — Все нормально? — Да, я сейчас... — Люк поворачивается и вдруг спрашивает: — Ты же тоже пережил что-то подобное, правда? В горле Айрина мгновенно пересыхает. — О чем ты говоришь? — Да брось, ты прекрасно знаешь, о чем я. Я знаю этот взгляд, — Люк сглатывает, словно в его горле тоже стало сухо, и загнанно смотрит из-под ресниц. — и тебе не нравится этот клуб. Ты боишься тут быть. Айрин застывает. — Ты ничего не знаешь обо мне, — роняет он, но эти жалкие попытки не вытаскивают его из омута голубых тёмных глаз, что устремились на него и выжигают дыру. — Ошибаешься. Ты такой же, как и я. — Какой? — Ты... Ты пытаешься быть таким классным, просто чтобы это не сжигало тебя изнутри. — О чем ты, черт тебя дери? — Айрин делает шаг вперёд. Люк все больше не похож на себя, и от этого Сейдла разрывает на части. Он не может понять его, найти его, попробовать его. Разыскать в нем то, что так притягивает. Наверное, это месть, решает Сейдл. За тот столик под пальмой, за маффины и за черт знает ещё. Люк необыкновенный, он — необъятная вселенная. Он кажется манящим и интересным, но когда посягаешь на его пространство, он начинает посягать на твоё. Сам того не зная, он бьёт Айрину прямо под дых, ломая двери, и внутренние демоны получают долгожданную свободу. — Твой характер говорит о тебе больше, чем ты сам, — Уитакер покачивается, когда пытается пройти к выходу, и Айрину приходится словить его, чтобы тот не упал. — Эй, ты перепил. Тебе бы поспать, — он берет Уитакера за бок и руку и выводит из туалета. Бармен только вздыхает. Айрин все таки оплачивает выпитые Люком шоты, вызывает такси по уже знакомому адресу и немного трясёт его за плечи. — у тебя были с собой какие-то вещи? Люк что-то говорит про телефон и бумажник, и, когда все потерянное найдено, они как два студента на выпускном карабкаются по ступенькам вниз. Стоит им выйти — Сейдлу сразу становится легче. Теперь, по крайней мере, ничего не произойдёт. Он оборачивается на дверь и ловит отвратительный флешбек тёмного дыма из просвета, откуда играет музыка. Лицо Мартина вспыхивает в памяти как взрыв ядерной бомбы, разносящий осколки необратимости по вселенной Айрина Сейдла. Алкоголь не заставляет забыть. Он рисует ещё более страшные образы, которые только кажутся хорошими. На самом деле, это лишь иллюзия. Айрин с трудом усаживает Люка в такси и садится рядом. Тот роняет голову Сейдлу на плечо, находя в нем убежище для его беспамятства. Айрин только пристегивается и опускает свою щеку Уитакеру на макушку. Его волосы такие мягкие и пахнут нектаринами — странный аромат, но безумно приятный. Дорога до дома Люка такая мучительно долгая, что Айрин успевает переварить все произошедшее за вечер. Ему не нравится, как поворачиваются события — в том плане, что он целый вечер вёл себя как дёрганый, оглядывался на выход и врал. Ему правда не хотелось бы врать Люку. Он этого не заслуживает. Ночь свежая и холодная. Окно приоткрыто, так что зябкие порывы не дают Сейдлу уснуть. Они играют с его кудрями, сбрасывая их на лоб, мешая взгляду, что созерцает неоновые вывески и подсвеченные рекламные баннеры по пути. Подъехав к многоквартирному дому, машина мягко тормозит. Изо рта Айрина выплескивается небольшая порция тихих благодарностей, и он трясёт Уитакера за плечо. — Эй, мы приехали. Просыпайся. Люк открывает глаза и смотрит на Сейдла, как будто он отвёз его в какую-то даль и собирается отрезать ему руки и ноги. Но усталость сильнее его страхов, так что непонимание гаснет каждый раз, когда он сонно прикрывает веки, спеша вернуться в такой необходимый сон. Его тело двигается чисто на автомате, когда Айрин вытаскивает его из машины и ведёт к подъезду. Он почти обнимает его тело, ложась всем своим весом, и Сейдлу остаётся лишь взять его на руки, не особо-то лёгкого, чтобы донести до двери. — Айр... А... Что мы... — Все нормально, потерпи ещё минут пять, — бурчит Айрин, вспоминая те времена, когда он носился так с маленькой племянницей. Около двери в подъезд он наконец-то возвращает Люка на землю, чтобы опереть его о стену. Рука Сейдла спускается ниже, ощупывая чужие бедра. — Что ты дела... — лицо Уитакера тут же становится обморочно-пунцовым, и пока Айрин так близко к нему, он успевает вжаться в стену. — Ищу ключи, — Сейдл проходится по всем карманам, находя звонкую связку, и открывает дверь. — Зачем ты... Это делаешь... — Люк не в состоянии идти самостоятельно, но в состоянии лопатить языком слабые протесты. Два слова — это его максимум. — А я должен был оставить тебя в этом клубе в таком состоянии? — хмыкает Айрин. Он вызывает лифт и поправляет тренч Уитакера, сползающий с плеча. — Какой этаж и квартира? — Вось... Восьмой. Айрин не думает о том, что они ещё не настолько близки, чтобы знать номера квартир друг друга, но он оправдывает себя тем, что это вовсе не он, а ситуация вынуждает. В конце концов, на месте Люка он бы не хотел остаться там в одиночестве. Лифт сообщает о прибытии на этаж лаконичным звуком звоночка на ресепшене. Айрин застывает: четыре квартиры, и лишь одна нужная. Вряд ли соседи будут в восторге, если он начнет тыкать ключами в их замки, проверяя, какой же будет верным. — А квартира-то какая? Уитакер еле-еле машет рукой в сторону одной из дверей. В квартире Айрин стягивает с него кроссовки, тренч, кладёт его вещи на полку. Начинается квест под названием "бильярд", только на этот раз шар по имени Люк Уитакер должен упасть в кровать. Сейдл чувствует себя посягателем на чужое, когда опускает Уитакера на кровать, где тот почти сразу сжимается в комок. — Ты в норме? Блевать хочешь? — уточняет Айрин, присев перед кроватью. Он размышляет, стоит ли снять с него уличную одежду, но это и вправду слишком. — Нет. Отвали... — Я тебе вообще-то помогаю! — Видишь, об этом я... — Люк прерывается, бубнит куда-то в подушку, из-за чего Сейдлу приходится прильнуть ближе; просто чтобы слушать этот бред. — о таком отношении... Я мил с тобой. Люди милы с тобой, а ты всегда... Такой придурок... — он окончательно закрывает глаза, пропадая в бесконечности сна и мягких объятиях кровати. Сейдл какое-то время просто зависает, переваривая такую "благодарность". Но чего он ожидал услышать? Он отстраняется, открывает окно и идёт на кухню. Там Айрин находит кружку, наливает в неё воды и приносит на прикроватную тумбочку. Утром Люку это явно пригодится. Телефон Уитакера оказывается у него в руках. Он колеблется нескольких секунд — но опоздание и выговор от Меделин явно хуже, чем то, что он собирается сделать. Экран блокировки требует отпечка пальца; Сейдл обвивает тонкое запястье и тычет подушечкой большого пальца Люка в нижнюю часть экрана. Телефон издаёт одобрительный сигнал. Отпущенная рука Люка шлепается на кровать. Айрин не собирается лазить в переписки или фото — может, он действительно придурок, но не настолько. Он ставит три будильника подряд на шесть, шесть ноль пять и шесть пятнадцать — на случай, если сон Люка будет чрезвычайно крепким. Когда он покидает квартиру, какая-то призрачная рука держит его за плечо. Айрин неуверенно оглядывается на тёмную квартиру. Ходить тут, конечно, неправильно, но раз он притащил Люка и уложил его спать, может, у него есть право на маленькую экскурсию? Айрин разглядывает комнату. Кошачьи мягкие шаги нисколько не беспокоят Уитакера: он спит так крепко, что начни Айрин искать что-то или выворачивать вещи, он вряд ли бы проснулся. Сейдл даже не дышит, застывая глазами на самых обычных предметах. Он чувствует себя преступником, заставляет ноги уходить отсюда, но одновременно так жадно цепляется за образы, что не может себе противостоять. В его квартире все идеально. Люк, пожалуй, гребаный робот: кружки стоят ручками под одним углом вправо, фикус на подоконнике выровнян, все лишние веточки и листки обрезаны. Парфюм, пена для бритья и мыло для рук на одинаковом расстоянии друг от друга. Даже книги разобраны по размеру и толщине, стеллаж напоминает скалу около стены. Айрин берет первую пропавшуюся и открывает её в середине. На пол тут же падает какой-то сложенный вдвое листок, видимо, спрятанный меж страниц. Айрин поднимает его и разворачивает. Это фотография Люка с каким-то парнем чуть выше его — он загорелый, с короткими волосами и острым подбородком. Во всю грудь у него татуировка самурая, и он обнимает Люка на фоне окон какого-то кафе с яркой надписью "50% discount for tourists only today!". Заманчиво. Айрин трёт усталые глаза. Он слишком устал, чтобы о чем-то думать, чтобы переваривать мысли об этом фото. Он суёт его обратно в книгу, а книгу возвращает на полку, и теперь все опять выглядит безупречно. Кинув последний взгляд на спящего посреди кровати Люка, Айрин покидает квартиру. Он вызывает такси снова и материт взлетевшие до небес тарифы.