Palm table

Айрин ждёт Люка у входа в "Циклон" уже полчаса, и, хотя асфальт и машины заливает дождь, а ветер своими порывами забирается под кожаную куртку, мёрзнуть от ливня Сейдлу легче, чем переступить порог. На самом деле, он представлял себе бильярдный клуб совсем не так. Прогуглив место, адрес которого Люк отправил ему ещё вчера, Айрин понял, что лучше бы выбирал он. Но согласие уже было дано, а Сейдл не любил давать заднюю. К тому же, это в любом случае значило, что он проведёт вечер в компании этого чертовски странного и заманчивого парня. Айрин видит Уитакера, выходящего из такси ровно за минуту до оговоренного времени. "Чёртов будильник в голове..." — он ухмыляется и машет Уитакеру рукой, пока тот, прикрыв голову ладонями, бежит под козырёк. — Ну и кошмар сегодня с погодой... — бурчит Люк. — А почему ты не зашёл? Холодно же, — и шмыгает носом. — Не знаю, — Айрин поворачивается ко входу и вступает в преисподнюю. Странно, что Люк выбрал именно это место. Тут полно залов — для покера, бильярда, есть даже боулинг. И в каждом зале гребаный бар, где от количества напитков разбегаются глаза. И в каждом зале пьяные вопли, звук катающихся шаров и бьющая по ушам музыка. И в каждом зале Уитакер смотрится неуместно, ведь, кажется, он не из тех, что подкатывают к поддатым дамочкам в коктейльных платьях, и не из тех, кто клянчит у парней пару напитков за лучший в жизни минет. Айрин косится на Уитакера, видя его диссонансом действительности под призмой — словно его пропустили через калейдоскоп. Рыжеватый цвет волос становится то синим, то фиолетовым. Он чертовски ошибся, построив в голове модель характера Люка. Сейчас эта модель трещит по швам. Когда-то он обожал подобные места, и странно, что "Циклон" обошёл его стороной. Наверное, раньше Айрину принципиально было напиться и скакать на танцполе, а не играть во всякий там бильярд. Но, может, пойди он в тот раз сюда, ничего бы... — Эй, чего застыл? Земля, приём, — Сейдл вздрагивает и возвращается в реальность от пальцев, что щёлкают перед его лицом. — Я тут. Просто... Удивлён. — Что? Думал, я такой уж тихоня? Айрин смеётся и качает головой. — Ну... Не то, чтобы... Просто я люблю места более спокойные. А вот тут наступает очередь Люка смеяться. — Выходит, из нас тихоня тут ты? — Отвали, — Айрин скидывает мокрую холодную куртку на кресло. — и объясни правила, я их уже подзабыл. Люк тоже скидывает тренч и расстёгивает пару пуговиц гавайской рубашки. Он подходит к бару, уточняя, что бронировал столик для бильярда. Через пару минут Айрин видит, как Уитакеру вручают два кия и треугольник. — Смотри. Я выставлю шары в треугольник посреди поля. В центре пирамиды обязательно стоит «восьмерка». Видишь её? Мы разобьем пирамиду, стараясь закатить шар в лузу. Но очень важно битком не задевать категорию шаров соперника. Мы будем играть, пока кто-то из нас не забьет все шары одной группы и не загонит «восьмерку» в лузу, как последний удар. Понял? Просто старайся забить все синие шары. Айрин кивает — понемногу воспоминания возвращаются к нему. Уитакер ловко собирает шары, и едва Сейдл успевает взять в руки кий, Люк уже мажет свой мелом. Взгляд перескакивает с лица на ключицы, что виднеются из-под расстегнутой рубашки, и, черт возьми, в таком Люке действительно мало чего от того офисного мышонка. Айрин думает, что абсолютно его не знает. Но и Уитакер не знает его. Если бы знал — выбрал бы что-то другое, а не этот клуб. Каждая секунда тут попадает Айрину в лёгкие ядом, и лишь Уитакер сдерживает Сейдла от того, чтобы уйти. А уйти очень хочется. Они одномоментно ударяют по шарам, и те разлетаются по столу. В приглушенной подсветке зала они выглядят как крохотные планеты, разлетевшиеся по космосу. Один из них сразу падает в лунку на углу, и Люк довольно хмыкает. — Вижу, ты в этом хорош, — Айрин целится и бьёт. Получается хреново: кий слетает с шара и мажет куда-то в пустое пространство. — Получше тебя, — Уитакер делает новый удар с такой же ослепительной точностью, как и прежде. — Почему ты пригласил меня сюда? — Потому что я люблю бильярд. — И ещё любишь выпить. Уитакер внимательно смотрит на Сейдла. Айрин думает, что уже ляпнул лишнего, но тот только жмёт плечами. — Не надо проповедей, мы все не без греха. Я уверен, ты будешь каждые десять минут бегать покурить на крыльцо. — Я же не сказал, что это плохо. Я и сам выпить люблю, — говорит Айрин, таким образом спасая ситуацию. Он снова пытается ударить, и сейчас у него получает лучше. Он попадает по шару, хотя загнать его в лунку не удаётся. — Ты какой-то напряжённый, — замечает Люк. — Сам не знаю, что со мной, — врёт Сейдл. — надо расслабиться. Расслабление они находят за барной стойкой, где оказываются одни, так что ждать долго не придётся. Люк заинтересованно разглядывает меню со странными названиями напитков — еды тут нет от слова совсем, разве что кусочек апельсина на дне бокала или оливка, плавающая в мартини. Куда тут, этого тебе хватит, грешник — утопни в вине и подавись плотью Христа. Айрин морщится. Воспоминания о храме и церковном пении даются ему дурно. — Я буду "Пылающее солнце". — Отличный выбор! — говорит бармен. "Ужасный выбор, — думает Айрин. — и место тоже так себе". Он достаёт карточку и уже тянется к терминалу, но его планы нарушаются. — Айрин, — рука Уитакера ложится на его ладонь, прохладная и лёгкая, но слишком уж настойчивая. — я сам оплачу. — Окей, — Айрин делает заказ, выбрав самый крепкий напиток, где почти нет добавок, зато есть куча видов разного алкоголя, намешанного в каком-то адском котле. — какие-то проблемы? Все хорошо? — Да-да, порядок, — Люк мелко кивает, — просто если оплатишь ты, я буду считать это свиданием. — А ты против? — Это странно. — Может быть. Люк только молчит. Айрин молчит тоже. И пока бармен трясёт шейкером, они просто сидят, словно поссорившаяся парочка, которая не может найти путь к примирению. — Тебе тут не нравится? — вдруг спрашивает Уитакер. — Нет, очень нравится, — широкая улыбка разрезает лицо. Оранжевый коктейль льётся в горло. Ему безумно нравится, правда. Не нравятся только трипы, когда хочется схватить Люка за руку и выйти. По своим причинам. Наверное, впервые Айрин чувствует себя таким уязвимым. И внезапно начинает понимать Люка с его столиком под пальмой. Наверное, это до ужаса эгоистично. Люк хотя бы сказал, что ему так нужно, а вот Сейдл улыбается и пиздит, что все просто отлично. Уитакер пьёт коктейль из трубочки, никуда не торопясь, изредка кидая на Айрина взгляды. Неловко. Он смотрит, как белая футболка облегает тело, не накаченное, но подтянутое. Такое у каждого второго. Но Люк не перестаёт пялиться — потому что Айрин точно так же пялится на его шею и ключицы, как будто у Люка там пятый размер под рубашкой. — Пойдём, — он слазит со стула, и Сейдл послушно идёт с ним. Господи, оказывается, бильярд — то ещё мракобесие. Он загоняет шар в лузу лишь с шестого раза и радуется, как ребёнок, пока Уитакер уже половину отправил в лузы. — Как у тебя получается? — Айрин пьёт хер-пойми-какой-по-счету бокал и разминает плечи. — Я, наверное, кривой какой-то... — Не в тебе дело. Ты стоишь неправильно, — выдаёт Люк. Он опирается о стол и наклоняет голову. — Да вроде так же, как ты... Пять шагов разделяют их с Айрином, но Уитакер шустро оказывается за спиной Сейдла, и в следующий момент его ладонь давит на чужую спину, чтобы опустить ее к столу. Люк наклоняется вместе с ним. — Ногу вот сюда, а этой рукой обопрись о поверхность, — Айрин чувствует, как дыхание Уитакера мимолётно проскальзывает по его уху, — не переноси вес тела на стол, а то кий пойдёт под неправильным углом. Вот так, — Айрин оказывается в крайне неудобной позе, не понимая, что в ней ужаснее: то, что он стоит как сломанное дерево, или то, что Люк прижимается к нему слишком близко. "А сам сказал, что свидание — это странно", — мысленно фыркает он. Кий попадает ровно в шар, и тот катится в лузу с ослепительной точностью. Люк чувствует себя победителем и с выражением "я же говорил" на лице отпускает Айрина. Тот с радостью выпутывается из наваждения. В голове снова начинает бить тревога. Он осматривает полутемное помещение и фиксирует в памяти выход — в сотый раз подряд. — Я за повтором, ты будешь? — Подожди, я хочу забить десятый шар, — Люк крутится вокруг стола. — Ты и так меня выиграл, сдаюсь, — Айрин разводит руками. — Дело не в этом, просто... Так нужно. Для меня. Айрин вспоминает о проблеме Люка. Он кивает и ждет, пока тот не загонит шар. Сейчас Уитакер совсем другой, более расслабленный, как будто тиски на горле разжались. Ведь теперь они сжимают горло Айрина. Чтобы не думать об этом, он заливает в себя непонятно какую порцию бурбона.