Худшая

Дальнейшие события закрутились так быстро, что Гермионе стало некогда разбираться в своих чувствах и выяснять отношения с Роном. По наводке Хагрида они нашли убежище Крюкохвата и уговорили того провести их в Гринготтс. Жадный гоблин потребовал взамен меч Годрика Гриффиндора, и после долгих споров Гарри уступил. Грейнджер приняла Оборотное зелье, обратившись в Беллатрису Лестрейндж. Но в банке их раскрыли — битвы избежать не удалось. Тем не менее, очередной крестраж был найден. Когда волшебники рухнули в озеро со спины украинского железобрюха, Поттера настигло видение. И он сообщил друзьям, что пора отправляться в Хогвартс — за одним из последних крестражей.

***

Когда маги проникли в замок не без помощи Аберфорта Дамблдора, Гермиона поняла, что теперь ощущает это место двойственно. С одной стороны, Хогвартс был для неё местом счастья, крепкой дружбы, доброты и света, исходящего от его преподавателей и директора. С другой — мрачным подземельем с тесными туалетными кабинками, в которых Грейнджер запиралась, чтобы прийти в себя. Но даже в первом восприятии были крупицы тьмы, а во втором — проблески света. Полумна быстро разгадала, что является следующим крестражем. И все отправились на поиски диадемы. Тем временем обстановка становилась всё более мрачной и ужасающей: назревала битва, которая скоро определит их будущее. Волан-де-морт со своими последователями уже окружил замок. Гермиона испытывала трепет и ледяной страх. Она боялась за Гарри, за Рона, за Невилла, за Полумну, за... Малфоя. Даже несмотря на то, что он будет сражаться на другой стороне. Когда они с Роном уничтожили кубок в Тайной комнате, то... крепко обнялись, расплакавшись на плечах друг у друга. За всё время совместных неурядиц и невообразимого стресса волшебники снова тесно сблизились. Они оба осознали, что многолетняя дружба гораздо ценнее, чем выяснение отношений. Гермиона впервые увидела Драко в Выручай-комнате. Они обменялись испуганными взглядами, столкнувшись на повороте. Парень не позволил своим друзьям — Крэбу и Гойлу, убить Поттера. Сказав, что Тёмный Лорд хочет сделать это сам. Адское пламя, вызванное то ли Винсентом, то ли Грегори, разделило их. Тем не менее, помня о помощи Малфоя, Гарри вытащил его из огня. А Рон спас кого-то из его друзей: второго спасти не удалось. Перед тем, как они разошлись, Малфой схватил Грейнджер за руку. — Беги отсюда, — велел он. — Я не оставлю Гарри и Рона! — возмутилась девушка. — Уходи, прошу тебя! Драко смотрел на неё с испугом и мольбой во взгляде. Гермиона же молча вырвала руку и устремилась за друзьями. Её сердце бешено колотилось, но волшебница буквально силой заставила себя думать о другом. Погиб Северус. По его последней просьбе Гарри отнёс слезу профессора в Омут Памяти. И тогда друзья узнали не только о том, что Гарри сам является крестражем, но и о том, какой вклад Снейп внёс в заклятие Погружения. Именно он сделал Драко ключом и добавил в тот мир своё зелье Феликс Ментис, которое не раз спасало Грейнджер от желания убить себя. Гермиона не могла сдержать горьких слёз. Но ещё больше она рыдала уже потом — когда они с Роном провожали Поттера в Запретный лес. А когда безжизненное тело Гарри принесли к замку, в груди Грейнджер будто выросла плотина, перекрывающая слёзы. Она боялась смотреть на друга. И разглядывала лица в толпе, лишь бы не видеть то, что сразу стало бы концом для всех них. Внезапно девушка выцепила взглядом Малфоя. Лицо парня, пожалуй, выглядело не менее потерянным, чем её собственное. В глазах читалось отчаяние — полное, бескомпромиссное отчаяние. Похоже, что смерть Поттера также была концом и для него... Но Гарри оказался жив. Началась ожесточённая битва между ним и Волан-де-Мортом. В это время друзья сражались в замке. Гермиона едва успевала уворачиваться от потоков Авады и безуспешно пыталась найти в толпе Рона. Но внезапно её кто-то схватил за руку, быстро утянув в тёмный угол. Волшебница удивлённо выдохнула, увидев перед собой Драко. — Я ухожу. Моя семья уже покинула Хогвартс, — он взял её за плечи и заглянул в глаза. — Пойдём со мной! — Я останусь здесь, — твёрдо ответила Грейнджер. — Многие погибли. И погибнут ещё. — Значит, так надо! С этими словами Гермиона оттолкнула Малфоя и бросилась обратно в битву. Но внезапно, когда в неё чуть не прилетел Круциатус, выпустивший его Пожиратель тут же рухнул замертво. Обернувшись, волшебница увидела Драко, сжимающего палочку. — Тогда я тоже остаюсь, — произнёс он. Сражение подошло к концу. Волан-де-Морт был уничтожен. Но всем было не до радости: погибли Фред, Люпин, Тонкс... Рон обнимал рыдающую Джинни возле тела брата, а Полумна с Невиллом печалились возле Римуса с Нимфадорой. Гермиона решила, что плакать будет потом. Она активно помогала раненым, записывала их имена, раздавала зелья и исцеляла тех, кого позволяли исцелить знания. А ещё искала среди раненых и погибших Драко, которого безвозвратно потеряла в толпе. Но, к её внутреннему облегчению, парня нигде не было. Похоже, в какой-то момент он решил исчезнуть. Разбирая валяющиеся повсюду обломки, Грейнджер вдруг нашла японскую сумку Полумны. Она аккуратно подняла её, чтобы отнести подруге. Но, едва девушка это сделала, ручка окончательно оторвалась — из покосившийся сумки выпал диктофон. Гермиона спешно сунула его к себе в карман, затем починила заклинанием сломанное кольцо и отправилась дальше. Уже за следующим поворотом её отвлекли: какой-то парень со сломанными ногами просил найти его палочку.

***

Следующие дни были посвящены скорби и пересчёту погибших. Радость победы, конечно, теплилась в сердцах магов, но пока была сильно отравлена смертями близких. На Роне не было лица, не говоря уже о Джордже, который потерял часть себя. А Полумна никак не могла смириться с тем, что недавно родившийся Тедди Люпин остался сиротой. Гарри жалел, что всегда плохо относился к Снейпу, и теперь уже никогда не сможет в полной мере отблагодарить его за всё. А Гермиона испытывала все эти чувства разом, пытаясь по мере возможности поддержать каждого тёплым словом или молчаливыми объятиями. Но нужно было время — лишь оно может в полной мере исцелить подобные раны. Магия здесь бесполезна.

***

Прошёл месяц, который для всех переживших битву показался вечностью. От Драко не было вестей: никто ничего не слышал про Малфоев кроме того, что их помиловали. Но не было ни дня, чтобы Гермиона не вспоминала о нём. Даже когда полностью выбивалась из сил, участвуя в восстановлении Хогвартса — устало падая в кровать, волшебница закрывала глаза и представляла себе это бледное лицо с платиновыми волосами и зелёными глазами. И засыпала, думая лишь о том, где Драко сейчас. Грейнджер, наконец, встретилась со своими родителями, вернув им память. А теперь, спустя ровно месяц с тех событий, решила вернуться в «Ракушку», чтобы забрать оттуда кое-какие вещи. Но перед этим она решила навестить семью Уизли. Гарри и Рон сидели на кухне, играя в волшебные шахматы. Друзья постоянно подшучивали друг над другом и весело смеялись, что не могло не радовать Грейнджер. Всё же время немного затёрло боль, хоть и не избавило от неё полностью. Джинни варила кофе для своего возлюбленного. Увидев Гермиону, она сразу кинулась к девушке, чтобы обнять её. И волшебница ответила ей тем же. — Ну как вы? — обеспокоенно спросила Гермиона, выкладывая из сумки гостинцы. — Всё хорошо. Недавно заходили Полумна с Невиллом. Ты в курсе, что у них... Всё классно? — Джинни хихикнула. — Да, Полумна мне пишет, — улыбнулась Грейнджер. — Порой, конечно, жалуется, что с растениями он проводит больше времени, чем с ней... Но всё равно она счастлива. Подруги радостно переглянулись. Лечило, как оказалось, не только время, но и добрые новости. А также приятные бытовые мелочи вроде ароматного травяного чая или уютных вечеров у камина с близкими. — Кстати, мы с Гарри станем крёстными Тедди, когда малыш подрастёт. Мама Тонкс уже попросила нас об этом, — шепнула Уизли, боязливо оглянувшись на Поттера. — Только не говори ему, что я тебе рассказала! — Как здорово, — ахнула Гермиона. — Конечно, не скажу. Но... я ведь приглашена на крестины? — Разумеется, — усмехнулась Джинни. Внезапно, заметив что-то в окне, девушка испуганно отдёрнула клетчатую шторку. — Гляди, кто-то ещё прибыл... Какая-то девушка. Выглянув следом, Грейнджер увидела незнакомку. Та стояла перед домом, взволнованно осматривая его и будто не решаясь подойти к дверям. Это была красивая темноволосая девушка, одетая в голубой твидовый костюмчик — под цвет глаз. — Рон, Гарри! — Джинни окликнула парней. — Может, это к вам? Поттер с Уизли подскочили к окну. Увидев незнакомку, Рон оторопел. И тут же пулей вылетел наружу. А Поттер, Джинни и Грейнджер, ничуть не стесняясь, прилипли лбами к стеклу.

***

— Астория... — Уизли застыл, не решаясь сделать ещё один шаг. — Так вот, значит, кто ты. Рон Уизли... — девушка взволнованно прикусила губу. — Дафна сказала мне, что знает только одного Рона. — Да, это я, — парень, наконец, смог сделать шаг навстречу. — Ты пришла ко мне... Но зачем? Астория растерянно уставилась себе под ноги. Немного постояв так, она всё же решительно подняла взгляд и заговорила: — Понимаешь... Ты, конечно, врал мне и всё такое... Но зато... Слушал меня. Заботился. Оберегал. И, кажется, я чувствовала в твоих жестах и словах искренность. Рон молчал, глядя на девушку как заворожённый. — Но если я ошибаюсь... — продолжила Гринграсс. — И если мне показалось. То скажи, и я сразу уйду. Тебе не придётся... Договорить она не успела. Парень резко оказался рядом, заткнув её поцелуем. Со стороны дома вдруг донеслись приглушённые крики и аплодисменты, раздавшиеся от одного конкретного окна. Оторвавшись от губ Уизли, Астория смущённо произнесла: — Кажется, на нас пялятся... — Ну и пусть, — улыбнулся Рон, и вновь прильнул к её губам.

***

Порадовавшись за друзей и познакомившись с Асторией, Гермиона всё же решила отправиться дальше — в «Ракушку», как и собиралась изначально. Флёр, которая вопреки недоверию миссис Уизли, не бросила изуродованного Билла, теперь уехала с ним в Париж — навестить своих родителей. При этом молодожёны разрешили Поттеру и всем его друзьям в любой момент посещать свой дом. А потому опустевший коттедж радушно встретил Грейнджер знакомым скрипом входной двери. Девушка прошлась по комнатам, проверила, всё ли в порядке. А затем поднялась по лестнице и вошла в спальню, что когда-то принадлежала ей. Там на столе по-прежнему стоял брошенный Омут Памяти, прикрытый розовым кардиганом. А на кровати лежала грязная, изорванная одежда, которая пережила битву за Хогвартс. Гермиона, одетая теперь в юбку до колен и лёгкий свитер, подошла к кровати. Провела ладонью по испачканной чьей-то кровью лиловой толстовке, потрёпанной джинсовой куртке, грязным джинсам... Воспоминания о том ужасном дне мучали, но избавляться от них девушка не собиралась. Ведь это также был день, когда все они обрели свободу. Внезапно рука нащупала что-то твёрдое во внутреннем кармане джинсовки. Волшебница залезла туда и достала... диктофон. Поняла, что совершенно забыла о нём в тот день, да и потом не вспомнила. В голове вдруг мелькнула мысль: «Интересно, а зачем он вообще нужен Полумне?» Рука сама нажала кнопку. Девушка извлекла кассету. И замерла, прочитав надпись: «Д.М.(копия)». Сердце забилось быстрее. Вставив кассету обратно, девушка сжала диктофон в руке, быстро вышла из комнаты, спустилась по лестнице и покинула коттедж — если такое и слушать, то только у моря. Как только она вышла наружу, в оставленной ей комнате мелькнула вспышка трансгрессии. И прямо возле стола возник Малфой.