Сердце бьется чаще

Квартира Козырева встречает следователей звенящей тишиной. Темный коридор позволяет разглядеть шкаф с верхней одеждой и картину с пейзажем, расположенную прямо напротив входной двери. Следователя никто не встречает. Ни жена, ни сын, о которых Вероника была наслышана. В голове у нее всплывает мысль о том, что мужчина может находиться в разводе, но девушка решает промолчать. Если будет нужно, ответ будет получен другим способом. Пройдя в просторную ванную комнату, Белова отметила наличие трех зубных щеток в стакане. Она усмехнулась с того, что даже сейчас проводила расследование. Для чего? Намылив руки, Ника смыла пену и вытерла капли новым полотенцем, взятым из небольшого шкафа. Да, шарить по чужим полкам было некрасиво, но Валерий не удосужился позаботиться о гостях. Светлая кухня встретила девушку прохладой. Распахнутое окно пропускало в помещение ветер, позволяя тому играть с занавесками. На круглом столе Белова заметила вазу, в которой лежало одно яблоко и записка. Козырев, сняв свой пиджак, схватился за лист бумаги. Его голос пронесся по помещению, и следователи обратили на него внимание. Оказалось, что семья мужчины уехала к «маме», именно так было написано в послании. Скорее всего, той самой мамой является теща Валерия. Он же в такие подробности вдаваться не стал, лишь повернулся к Бокову. —Я вчера на взводе был, нагрубил Лизе, — Ника и Наташа на его слова переглянулись. —И решили нами прикрыться? — Добровольская кладет свою сумку на деревянный стул с зеленой спинкой. —Удобно, — Белова усмехается, скрестив руки на груди, — что, к ним поедете? —Нет-нет, постойте. Сейчас все сделаем! Козырев принимается расставлять рюмки на стол, пока Наталья начинает доставать приготовленные блюда из холодильника. Вероника помогает ей, перенимая тарелки из рук девушки. Боков в это время разливает водку, и Белова хмурится. Она алкоголь не любила, особенно крепкий. Могла выпить стакан домашнего вина на новый год, и то, если настроение было. Евгений произносит небольшой тост в честь именинника, после которого все чокаются рюмками. Слышится звон стекла и короткая пауза. Ника чувствует неприятное жжение во рту, не выпивает даже половины и отставляет фужер подальше от себя. Справа от нее Боков чиркает спичками, поджигая сигарету, зажатую меж зубов. Белова садится на стул, повторяя действия старого знакомого. Он разливает новую порцию водки. Доходит до стопки Вероники и его губы трогает усмешка. Девушки, разложив оливье по тарелкам, наконец расслабились. —А «черный принц» там есть? Лиза всегда готовит его, — Валерий смотрит на Наташу, что отрицательно машет головой. —Нет, его там нет. —Видимо, сильно обиделась. —Музычка есть какая-нибудь? — Евгений жует кусок запеченного картофеля, вливая в себя алкоголь. Козырев кивает, уходя из кухни. И пока его нет, Белова принимается есть салат. С работой времени на обед не было. И если честно, если бы не сегодняшний завтрак с Добровольской, для девушки это был бы первый прием пищи за день. Когда хозяин квартиры возвращается, в ход идет уже третья рюмка, однако Ника еще не допила свою половину с первого тоста. Она закинула в рот дольку картошки, ухватилась за стопку двумя пальцами и поставила её перед лицом Бокова. Тот, видимо только этого и ждав, выпил содержимое и закусил соленым огурцом. —Зря вы, Вероника Александровна, не пьете. Может, добрее бы стали. Или веселее, — Он усмехается, прислушиваясь к песне, играющей по радио. Может и зря, может Евгений и прав, но Белова только пожимает плечами, не найдя ответа. В их семье в принципе алкоголь был редко. Что отцу, что матери пить было некогда. Антонина всю свою жизнь работала в больнице, там и насмотрелась на пьяниц, не умевших даже на ногах стоять. Александр на своей работе знал немало случаев, когда по пьяни люди совершали преступления. С самого детства Вероника слышала о том, что спиртное пагубно влияло как на физическое, так и на психическое состояние организма. Оно губило органы, постепенно доводя человека до смерти. Оно расшатывало психику, доводя человека до белой горячки. Так называемый «эффект расслабления» был лишь всеобщим заблуждением, попыткой избежать реальности и проблем в семье или на работе. А Белова от трудностей убегать не привыкла, она сталкивалась с ними лицом к лицу и охотно боролась, не давая себя в обиду. Именно поэтому она не могла сказать, какой станет после нескольких бокалов алкоголя. Прошло уже около полутора часов, открылась вторая бутылка водки, половина еды была съедена. Трое следователей были изрядно пьяны, и только Вероника стояла возле окна, вдыхая дым сигареты. Все её мысли крутились вокруг убитого мальчика. Почему-то даже сейчас, когда все расслабились, когда все отдыхали вне рабочего времени, она рвалась в участок. Рвалась выбраться из этой квартиры, чтобы найти новые улики. Не сидеть на месте, бессмысленно проводя время, за которое было бы возможно найти новую зацепку. К сожалению, её рвения никто не разделял, и это можно было понять. Никому не хотелось работать в день рождения, никому не хотелось тухнуть на работе без улик, когда можно было выпить и вкусно поесть. Боков вновь разливает водку по стопкам, пока Добровольская и Козырев раскачиваются под такт спокойной музыки. Евгений подбивает их выпить на брудершафт, и тогда Вероника отвлекается от происходящего за окном. Она кидает взгляд через левое плечо. Зачем он это делает? Зачем говорит такое, зная, что у Валерия есть жена? Даже если они в ссоре, это не позволяет делать такое. Наташа звонко смеется и даже не думая соглашается, хватаясь за свою рюмку. Мужчина тоже не протестует, скрещивая их руки. Они выпивают алкоголь, и в конце, по традиции, целуются. Белова округляет глаза, закашливаясь дымом сигареты. Взгляд её сразу натыкается на вошедшую женщину, держащую в руках торт. Тот самый черный принц, о котором Козырев спрашивал в начале вечера. Лиза растерянно разглядывает следователей, без предупреждения собравшихся на кухне. —Лизонька, это шутка! — Валерий пьяно икает, отстраняясь от Натальи и вытирая влажные губы. —Здравствуйте, — Добровольская опускает голову, избегая взгляда Козыревой. —Знаете, всё очень вкусно, — Боков встает со стула, пытаясь избавиться от напряжения в комнате, но у него этого не выходит. Женщина спокойно проходит вглубь, ставит на стол торт, прожигая взглядом Наталью, а после уходит. Следователи молча переглядываются несколько секунд, пока Валерий не срывается с места. Вероника выкидывает окурок в пепельницу, забирает свою сумку с подоконника и стремительным шагом выходит из кухни. Ощущение, будто это она сейчас целовалась с чужим мужем не покидало ее. Для Беловой это было табу. То, что она никогда не сделает. Поэтому поступок Добровольской показался ей ужасным. Наплевав на темноту и сильный ветер, девушка почти что выбежала из подъезда, семеня по неровному асфальту. —Вероника! — Она оборачивается на свое имя, наблюдая Бокова, еле перебирающего ногами. Ника закатила глаза, взлохматила волосы и направилась дальше. В нескольких шагах её уже ждала рабочая машина, до капота которой она успела дойти. Евгений уже добрался до нее, схватив следователя за запястье. —Куда вы? —Я хочу домой. —Какой домой? Надо веселиться! — Он отпускает её руку, начиная пританцовывать на месте, — Будем веселиться всю ночь! —Если вы продолжите себя так вести, пойдете до дома пешком. И мне плевать, что потратите вы на это всю ночь, — Вероника всё-таки садится на водительское сидение. Боков в это время подкуривает сигарету, корча рожицу и усмехаясь с реакции девушки. Та показывает ему средний палец, а после машет головой, чтобы он садился в автомобиль. Парень еще несколько секунд стоит на улице, топчет бычок носком ботинок, и только после это садится на сидение рядом с ней. —А шо мы в тишине едем? — Евгений тычет в панель, включая звук почти на максимум. —Откройте окно, — Ника выкручивает громкость на минимум, — и когда будете ложиться спать, откройте форточку в комнате. Не хочу утром задохнуться от перегара. —Не повезет же вашему мужу. —Может его и не будет, с чего вы взяли? —Конечно не будет, с вами же говорить невозможно! После этих слов оба замолкают. Вероника борется с желанием остановиться прямо на обочине, высадить Бокова и уехать до дома, бросив его в неизвестной глуши. Если бы не совесть, она бы прямо так и поступила. Но, к сожалению, ей пришлось довезти его до нужного дома. Повезло только с тем, что остаток пути они не разговаривали, слушая радио в автомобиле. Припарковавшись, Белова повернула голову к парню, который не сводил с нее взгляда после завершения диалога. —Выходите, мы приехали. —Ты такая милая, когда злишься, — Он исследует её лицо, глядя то в глаза, то на губы. —Что? — Не ожидав такого ответа, Ника сначала не смогла понять, что он сказал. Евгений же, воспользовавшись неловкой заминкой, цепляет её двумя пальцами за острый подбородок. Приближается быстро, прикрыв глаза, накрывает пухлые губы своими. Вероника чувствует привкус водки вперемешку с табаком, но не отвечает. Она ощущает напористость и теплую руку на своей щеке, прикрывает глаза, почти отдаваясь моменту. Но сразу же как Белова это делает, что-то щелкает в голове и она отпихивает Бокова, упираясь своими руками в его грудь. Девушка отворачивается, вытирая губы тыльной стороной ладони. Она тяжело дышит, заправляя волосы за красные уши. Открывает окно со своей стороны и молчит. Евгений, не дождавшись никаких действий, звенит ключами, открывает дверь машины и уходит, захлопнув её. —Сука, — Ника стучит по рулю, — сука-сука-сука, ненавижу! Она хватает сумку с задних сидений, рыщет в ней, ища портсигар. Достает одну, нервно пытается поджечь спичку, но все они ломаются от дрожи в руках. Белова делает несколько вдохов и выдохов, еще раз бьет по рулю и только после этого всё же подкуривает сигарету. Неужели Волкова все это время была права? —Да пошла ты нахрен, Кира. Забирай своего Бокова и катись нахрен! Откинув голову, Ника закрывает глаза, вспоминая события, произошедшие пару минут назад. Зачем он это сделал? Какую цель преследовал? Что будет после этого? Вспомнит ли он этот поцелуй? Отбросив размышления, Белова вышла из машины, аккуратно закрывая дверь. Она направилась в дом. Зайдя в нужный номер, услышала тихий храп. Боков разлегся на своем диване, уткнувшись лицом в подушку. Вероника же пошла на цыпочках, обходя пыльную мебель, лишь бы не разбудить парня. Она добежала до своей комнаты, забрала пижаму и отправилась в ванную.

***

Ходить утром в лес уже стало привычкой. И если в детстве Вероника ходила туда вместе с дедушкой за грибами, сейчас ей приходилось исследовать место преступления. Смахнув с черного пиджака мошку, она опустилась на корточки, разглядывая труп. Боков зазвучал где-то над ней, заставив девушку вздрогнуть от неожиданности. —Причину смерти пока не знаю, наступила 5-6 часов назад. Голова не порезана, а именно надрезана. Это значит, что анатомические навыки убийца имеет. —Мальчик изнасилован, — Белова глаз не поднимает, продолжая блуждать взглядом по телу, — убийца торопился, разрез неровный. Евгений на её слова кивает, пока Козырев записывает показания в отчет. Ника наконец разогнулась, захотев рассмотреть местность, она решила удалиться от группы. Отодвигая ветки деревьев руками, девушка заметила неизвестный объект. По коже прошелся табун мурашек, в руке сжалась рация. —Здесь, — Белова запнулась, сглотнув слюну и отгоняя ужасные мысли, — здесь… —Здесь-здесь, — Евгений звучит из прибора, раздражая её своим голосом, — что там? —Свёрток. В крови. —Еще дольше бы говорили, — Следователи появляются сзади, и только тогда она наконец выдыхает. Пока Боков и Козырев пытаются прийти к разумному умозаключению, Ника чувствует ком в горле, мешающий ей вздохнуть. Она отходит от отрезанной головы, оставленной на пне, отворачивается и поднимает взгляд к небу. Увиденное еще долго не отпустит её. Белова, подкурив сигарету, направилась дальше. —Пустите! Пустите, там мой сын! — Темноволосая женщина пытается прорваться через оперуполномоченных, но те не дают ей этого сделать, на что она ударяет одному пощечину. Девушка срывается с места, когда остальные начинают уводить мать убитого. Вероника следует за ними, пытаясь подобрать слова. Татьяну Николаевну усадили в машину, где уже через несколько секунд столпились все следователи. —Примите наши соболезнования. —Пустите меня к сыну, — Она продолжает стоять на своем, вытирая слезы с лица. —Виктор, отвезите, — Ника кивает головой, отдаляясь дальше. Не бывает так. Не бывает совпадений. Везде Игорь Мальцев, везде дети, на которых наплевать матерям. Они вспоминают о них только после пропажи. Горюют после их смерти, а до этого даже не знают, с кем и где гулял их ребенок. —Здравствуй, Игорь, – Девушка подходит к мальчику, который прижимается к боку своей мамы. —Давайте начнем, – Козырев смотрит на Наталью, а Ника наблюдает за этим с усмешкой. —Игорь, мы зададим тебе пару вопросов, на которые ты должен ответить, – Боков выкидывает окурок, втаптывая его в землю. —Только отвечать ты должен честно, иначе тебя посадят в тюрьму за дачу ложных показаний, – Мальцева вмешивается в разговор, – почему вы не предупреждаете его об этом? —Марина Николаевна, я попрошу вас помолчать или отойти в сторону, чтобы не оказывать на ребенка психологическое давление. Игорь, никто тебя сажать в тюрьму не собирается, но нам правда нужна твоя помощь, – Белова улыбается, обращаясь к мальчику. Пока Мальцев рассказывает, девушка замечает, как его мать сжимает плечо. Как скрипит зубами и пытается прекратить разговор, но у нее ничего не выходит, потому что все попытки обрывает Боков. —У Андрея там еще тайник, – Игорь указывает на дерево, – воон, там! —Я туда поднимусь, и если там никакого тайника не будет, я дам тебе леща, понял? – На вопрос Бокова мальчик кивает. В дупле Евгений находит пачку сигарет, спрыгивает с ветки и отдает улику Козыреву. Марина Николаевна делает замечание о нецензурной брани, и теперь парень не сдерживается, уводя ее куда-то в сторону. Ника только жмурится, недовольно машет головой и поворачивается к Хвану. —Шо вы встали, Вероника Александровна? Хотите бессмыслицей заниматься? – Слышится от Бокова, на что девушке приходится идти за ним. Оказывается, все это время они ехали в морг. Мальцева этой дороги не знала, а вот Белова успела запомнить. Теперь она понимала, что Евгений Афанасьевич хотел показать матери, которая охотно пыталась помешать расследованию. Идя по холодному коридору, Вероника считала шаги. Дойдя до нужного помещения, перед ними открылась неприятная картина: на столе, рядом с безголовым трупом лежала его мать, бездумно глядя в пустоту. Ника, не выдержав, развернулась и стремительно пробежала по коридору, распахнув дверь туалета. Она склонилась над раковиной, выпуская содержимое желудка наружу. Из глаз покатились слезы, которые девушка принялась смывать холодной водой. —Шо вы, слабачка, – Боков не смеется, как обычно это делает, только протягивает бутылку воды. —Спасибо, – Она припадает к горлышку, делая небольшие глотки, – я хотела узнать по поводу вчерашнего… —Не до этого, потом, – Он уходит, оставляя ее одну. Зайдя в кабинет, Ника села за свой стол, игнорируя переговоры Евгения и Валерия. Она набрала домашний номер, слушая несколько гудков, но никто так и не ответил. Конечно, в такое время родители еще были на работе. Вечером звонить не было возможности, ведь Белова была занята и освобождалась ближе к ночи, когда все уже спали. Она набирает еще один номер. —Кира, давай без лишних разговоров. У Александра Владимировича совещание? – Девушка кидает взгляд на Бокова, – Все, спасибо, пока. Нет, я не могу говорить, я занята. —Как дела у Бокова? —Я занята! – Она кидает трубку, отпихивая телефон подальше, пока не раздается еще один звонок, – Ало? —Что случилось? – Голос Волковой снова раздается в ухе, – Не молчи! —Кира, я занята, ясно? Если хочешь поговорить, позвони кому-нибудь другому. —Тогда передай трубку Евгению, – Ника аж давится от такого заявления. —Ты больная! Я этим же вечером позвоню маме и попрошу записать тебя на обследование. Желательно, чтобы тебя вообще в психушку сдали. —Как грубо, – Только и слышится в ответ, но Белова вновь вешает трубку, возвращаясь к документам. Уже через минуту телефон звонит снова, но следователь не обращает на это внимания, уходя к окну и закуривая сигарету. Бокова это начинает раздражать, так что он идет к ее столу и отвечает на звонок. Он молчит несколько секунд, а потом поворачивается к Веронике с легкой усмешкой. —Что расскажет? Волкова, почему ты замолчала? —Этот звонок был адресован мне, немедленно прекратите разговаривать с моим собеседником! – Девушка вырывает трубку, чуть ли не крича в неё, – Не звони сюда! —След на новом месте преступления совпадает со следом на первом месте, – Козырев встает, прерывая возможную перепалку, но Белова продолжает смотреть в карие глаза Бокова, – лес прочесывают, пока ничего не обнаружено. Сев за свой стол, Евгений достал пакет с сушеной рыбой, неприятный запах которой тут же разлетелся по кабинету. Ника сморщилась, подошла к окну и раскрыла его, недовольно косясь в сторону следователя. Тот уже открывал пиво, предложенное Валерием. —Как будто дома побывал. Вероника Александровна, еще не хотите сбежать? – Боков ответа не получает, на что пожимает плечами, – Решили в молчанку поиграть? —Я работать хочу, а не пиво распивать, да рыбу есть, – Белова крутит в руках найденный нож, – неплохой, такие любят мясники. Сталь у них хорошая, до кости прорезает. Раздается звонок, Козырев отвечает на него, пока все замолкают. Он хватается за блокнот и карандаш, начинает записывать что-то, а после поворачивается к следователям. —Вероника Александровна, Наталья нашла предположительный адрес, в котором может быть Панов, поедем? —Тебе что, Добровольской мало уже? Езжай, мы на мясокомбинат поедем, – Евгений встает со стула, следуя к выходу, – ну или Белова может остаться здесь. Девушка закатывает глаза, но идет за ним, забирая свою сумку со стола. Они молча идут до машины, и когда Боков собирается пройти к стороне водительского сидения, Ника обгоняет его, отталкивая в сторону, на что получает недовольный взгляд. —Вы выпили, я не хочу ехать с пьяным водителем. —В таком случае, можете остаться в отделе, все равно от вас пользы нет. —Да? – Она усмехается, скрещивая руки на груди, – Тогда зачем позвали с собой? —Потому что, – Парень замолкает, не найдя ответа. —Ключи, – Вероника протягивает раскрытую ладонь. —Это последний раз, – Он щелкает пальцами, передавая ей ключи, – если мы куда-нибудь врежемся, я вас убью. —Когда вы успели усомниться в моих водительских качествах, Боков? Может быть, вчера, когда я везла вас до дома? Мне казалось, вы в пьяном угаре не соображали. —Если я не хочу говорить о случившемся – не значит, что я ничего не помню. —Тогда забудьте об этом, – Она застегивает ремень безопасности и трогается с места, – адрес скажите. В помещении было прохладно и пахло кровью. Освещение было холодным и тусклым, а прямо в центре висела туша животного. Ника, зажав нос двумя пальцами, остановилась возле входа, не сводя глаз со старого мясника. —Шо, Николай Платонович, может пойдем перекурим? – Боков останавливается рядом с мужчиной, показывая удостоверение. —А что, крови боитесь? Или запах не нравится? – Он усмехается, продолжая разделывать мясо. —Да не, просто надоело из морга в морг ездить. Ну и видите, девушка у нас нежная, – Евгений кивает в сторону Вероники, которая продолжает стоять в той же позе. —Вы извините, но я тут по плану не успеваю, нужно разделывать. Девушка может выйти, если ничего серьезного. —Я останусь, все в порядке, – Чтобы показать правдивость своих слов, Ника убирает руки от лица и облокачивается на стену. —Нам бы про ножик узнать. Боков достает улику из кармана, показывая мяснику. Тот громко выдыхает, и Белова напрягается, ожидая чего-то плохого. Но мужчина лишь говорит о том, что такие ножи продают все, кому не лень. —Вы завтра с утра приходите, Семеныч в столовке будет. Самый противный, сразу поймете, про кого я. Девушка кивает, прощаясь с Николаем Платоновичем. Она выходит на улицу, присаживаясь на лавку и прикрывая веки. Голова кружилась, из-за чего она не могла сесть за руль. Боков, появившись рядом, закурил. Ника же вспомнила Гурченко, найденного в лесу без головы. Кто был таким жестоким? Кто без сожаления убил мальчишку, не подумав о его семье и будущем? —Ну шо вы раскисли? Мне водитель нужен, заедем в одно место. —Если нужен водитель, наймите, я езжу по работе, – Она встает с места, направляясь к машине. Вечер уже наступил, но следователей все еще не было дома. К себе их вызвал ген. прокурор, что был настроен строго и серьезно. Он курил, стоя у окна и рассказывая про жалобы на то, что к известным людям врываются на дачи. —У вас улик нет, одни догадки! Я вас вызывал, чтобы вы убийцу нашли, а вы только трупов обнаруживать можете! —Мы работаем над этим, – Ника, уперев подбородок в ладонь, скучающе разглядывала интерьер кабинета. —Тогда работайте лучше, – Мужчина с психом выкидывает окурок, разворачиваясь на нее, – конкретно вы что делаете? —Исполняю свои обязанности, разве описаний нет в отчете? – Белова выгибает бровь, глядя ему в глаза. —Если бы вы нормально исполняли свои обязанности, уже давно бы нашли этого уголовника! —Я сомневаюсь, что это обычный уголовник, – Она несколько раз моргает, а после натыкается на взгляд Бокова, который так и требует замолчать. Ген. прокурор выслушивает Козырева, который приводит в пример других известных маньяков. После этого мужчина раздает поручения и дает две недели на поимку убийцы. Следователи выходят, и Вероника начинает разговор первой. —Мы же разрешили отдать тело завтра? Нельзя тянуть до понедельника. —Прокурор прав, нужно проводить похороны в будний день. Чем меньше глаз, тем меньше паника. —Валера, ты главное не ссы. Вызовем отряд, похороны будут завтра, нормально все пройдет. Они расходятся, садясь по разным машинам. Боков и Белова едут до дома отдыха, а Козырев – в свою квартиру. Вероника не забыла о том, что там произошло между ним и Добровольской, но не поднимала эту тему. Замечала, как тем неловко рядом друг с другом, но молчала. Девушка уже сходила в душ и сидела в своей комнате на кровати. После насыщенного рабочего дня сна совсем не была, и ей приходилась читать книгу, освещая страницы тусклым светом торшера. Хотелось пить, но вода осталась в комнате, где находился Боков. Ника надеялась на то, что тот уже спал. Ступив на прохладный пол босыми ногами, она поправила домашние шорты и вышла, скрипнув дверью. Как назло, Евгений не спал. Он полу-сидел на диване, смотря телевизор. Его взгляд скользнул по телу Беловой, идущей до тумбочки, на которой стояла бутылка. —Ты хотела поговорить? —Что? – Она не поворачивает головы к нему, и её волосы, заправленные за уши, позволяют разглядеть профиль лица. —О вчерашнем, – Парень вскидывает брови, поправляя белую майку на своем торсе. —Не хочу, не стоит повторять эту ошибку, – Ника всё же заглядывает в карие глаза, поджимая губы. —Ошибку? —Именно, Евгений, ошибку. Доброй ночи, не забудьте про похороны.