Еще одна история. 21 век.

Выходят на рассвете. Узкая тропа всё ровнее и шире, но привалы всё чаще. Уже медленнее идет Анна, но Али улыбается: - Всё в порядке. Мы вчера хорошо прошли. Вдруг резко останавливается, перестает улыбаться. Бросает: «Ждите», и исчезает. Текут минуты. Появляется неожиданно, из-за камней: - Группа, чужая. Большая, не меньше десятка. Последнее время они часто ходят через наши горы. Свернем по тропе вверх, пропустим. Мы их не видели – они нас. Шли круто вверх, быстрее, еще быстрее. - Вот хвост от ишака. Следом повернули. Сейчас, покажем, что и мы не туристы – отстанут. Скользит в сторону, ловко скрываясь за камнями, пускает короткую очередь поверх голов. В ответ прицельный огонь выбивает каменную крошку у его лица. Через миг Али вновь рядом с ними: - Уходим, быстрее. Через несколько минут останавливается: - Вот тут хорошее место. Здесь на тропе армию можно сдержать. Там пещера – укроем девушку. Вновь смотрит назад: - Идут. Штольман помрачнел: - Это за нами. Али усмехается, как и раньше: - Серьезные у тебя друзья. Продержимся часа два-три, а лучше, до заката. Если они с грузом, им придется уйти, у них свои вехи и свои контрольные точки. Штольман пытается сказать: - Вы из-за нас попали. Тот прерывает: - Хотел на солнышке прогуляться, как под буран попал – так и бросил? Ты всегда так делаешь? Штольман невольно головой мотает: - Нет. - Держишь фланг. Чтобы не высовывались, и по склону не обошли. Штольман привычно зарядил «макаров». Позади даже не пещера – узкая расщелина в скале. Но там безопасно. Справа, за камнями, вновь весело напевает Али, раскладывая вокруг фляги и свертки с патронами. Под серыми камнями его нехитрого укрытия растворился даже призрак недавней тени, но Али вскинул голову, довольно сощурил узкие глаза: "Совсем как дома. Еще бы песка тонны две", - и сам засмеялся нехитрой шутке. Солнечный шар поднимается все выше, жадно сжирая последние остатки тени. Яков изредка стреляет прицельно. Представляет, что он на полигоне, и на уступах скалы расставлены разномастные бутылки. Скорее всего, не попадает – те не рискуют зря, но и высунуться больше не пытаются. Не зря хвалил даже полковник – уж на что доктор совсем неученый, а к пистолетам чутье. Из прошлой жизни, видать. Но никого бы он не сдержал из одного пистолета, если бы справа короткими точными очередями, так же редко и сдержанно, не бил Али. Вот этот попал раза два, высовываться перестали. Затишье какое-то время. Кто-то мелькнул на скалах далеко вверху. Очередь прошла по камням рядом с головой. Ударило – показалось, что кувалдой. Время застыло, расплавилось и жарким маревом потекло по камням. Не успел толком ничего понять – кровь заливала глаза. Наощупь рванул подготовленный пакет, попытался хотя бы остановить кровь. Задет правый висок, но рану ощупать не получается. Вроде бы жив, но пулевое ранение, даже всего лишь мягких тканей головы, учитывая кинетическую энергию пули - это ушиб мозга или, самое меньшее, сотрясение. В висках стучала кровь и никак не останавливалась. Солнце застыло над головой, вбивая в затылок раскаленные гвозди. В голове мелькали лишь бессвязные обрывки. Анна стояла где-то далеко, веселый Али почему-то ехал на ишаке и кричал: "Покупайте барана, это тот самый вчерашний баран!" Гибкая тень метнулась из пещеры вперед, через практически открытое пространство. Не увидел – спиной почувствовал. Легкие руки коснулись волос, перехватили повязку. Штольман спокойно: - Что там? Анна тихонько: - Осколками камней порезало, глубоко. Выдохнул: - Слава Богу. Он и дальше сможет стрелять прицельно. - Вот сюда приложи, и бинт потом вот так… Она мягко отвела его руки: - Я умею. Нас учили. Аккуратно смывала кровь, Яков старался расслабиться и не морщиться. В роли пациента было... странно. Попытался раскрыть глаза - кажется, ничего не расплывалось. Кинул в рот горсть таблеток - вода лилась мимо из запрокинутой фляги, жаркая пыль скрипела на зубах. Анна назад не ушла, и надеялся Яков теперь неведомо на что. И все короче и реже отстреливался Али. Им не продержаться до заката, да и нападавшие не уйдут - что, впрочем, было ясно изначально. Вопрос был лишь в том, надолго ли у Али хватит патронов.