Полное погружение

       На тёмных улицах горят огни: вывески магазинов, арки над ними, уличные фонари, фигуры из тонкой проволки, на которой находятся множество маленьких лампочек. Даже после захода солнца столица продолжает жизнь. В своём ритме. Для кого-то он слишком быстрый, кто-то уже привык, а кому-то нравится именно такой темп. Люди ходят по улицам. Жалуясь на погоду, прикрываясь капюшонами, раскрывая зонты, если с неба срываются холодные капли дождя.        Москва "кипит" жизнью. В метро, где всегда ярко освещен каждый угол, толпы людей из раза в раз ездят на поездах. Они смеются, толкаются, теряют вещи, оборачиваются и терпеливо ждут. Но станции никогда не пустуют.        Из конца тоннеля светятся жёлтые глаза – фары электрички. Она с грохотом выезжает из тоннеля. Ветер, что поднимается от платформы, теребит капюшоны и шарфы стоящих рядом людей. Из открытых дверей поезда, после сигнала, выходят пассажиры. Среди них и компания из шестерых друзей.        – Как же тут много народу! Просто ужас!... – Тяжело выдыхает Эллиот. Он оборачивается вокруг. Парень держит крепко руку своего возлюбленного – Эрика.        – Привыкай! – Кричит ему откуда-то сзади Хайди. – Я тут восемнадцать лет прожила.        – В питерском метро гораздо меньше народу? – Смеëтся Миринэ. – Ну, парни, держитесь рядом с нами и не пропадëте.        Вот уже все вместе, ребята поднимаются по эскалатору. Миринэ держит за руку Сириуса, а Эрик с Эллиотом. Савелий же держит за руку их с Миринэ подругу, Хайди.        – Розэтта не... – Робко начинает парень, как его прерывают.        – Не будет! Во - первых: она знает, что парни меня не интересуют. – Спокойно отвечает ему Хайди. – Во - вторых: если не будем держаться за руки точно потеряемся. Если бы у тебя был кто-то, кого бы ты мог привести с собой, тогда я понимаю. Вы бы шли сейчас вместе и я бы не вела тебя. Я - то тут не пропаду.        – Эх... – Тяжело вздыхает Савелий. Он поднимает своë лицо на подругу. – Как думаешь, Хайди, у меня когда-нибудь будет хоть кто-то? Парень или девушка – не важно.        – Этого никто не знает. Но я уверена, что если у тебя хорошая карма, однажды, ты найдëшь нужного человека. Если ты благороден, умеешь прощать, благодарен судьбе, делишься с миром своей любовью и берёшь от жизни только то, что тебе необходимо – то можешь быть уверен: вселенная ответит тебе тем же. Я верю, что если ты достаточно открыт этому миру и живёшь по совести, то получишь от жизни всë, что ты так хочешь. В нужный момент, не ожидая от тебя просьб или молитв.        – Достаточно развëрнутый ответ. – Вернер улыбнулся. – Спасибо, Хайди.        На улице периодически поднимается ветер. Он колышет ветви деревьев, сдувая снег и даже сосульки с крыш домов и зданий. На площади не пройти. Компания ребят занимает места где-то за огромной толпой. Со всех сторон продолжают приходить люди. Торговый центр, где будет просходить обещанная презентация, всё время пополняется людьми. Они, как песчинки в песочных часах: толпа стоит у входа, несколько человек пробирается через вращающийся механизм дверей на входе, а в торговом центре – вновь "рассыпаются", кто куда.        Прошло около получаса и даже больше, прежде, чем ребята наконец прошли через дверной механизм и оказались внутри.        Огромный зал, по которому разбредаются люди. В самом его центре у огромной арены что-то находится. Что-то, что занавешано большой простынëй. Очевидно, натянутой так, что невозможно разобрать, что находится внутри неё. Вокруг ограждения растянута железная сеть. По четыре стороны стоят люди в форме с наушниками и рациями. Они следят за тем, чтобы окружающие не подходили слишком близко. Рядом же с обеих сторон от непонятного объекта ходят туда - сюда двое людей: парень и девушка. Оба в нарядах с символикой компании игры.        – Добро пожаловать! – Сразу бросается девушка в серых футболке и штанах. На её груди нарисован зелёный знак "Х" сверху и снизу которого полосы, похожие на круг, который забыли соединить справа и слева. Девушка продолжает. – «Час Икс» ждёт вас сегодня в одиннадцать вечера на презентацию нашей новой игры «Полное погружение». Уверяю вас, что вы не останетесь равнодушны! Эта игра покорит вас и ваше воображение. Не забудьте вернуться к нашему стенду.        Пиар - менеджер всунула каждому гостю маленькие карточки. На них всё то же, о чём она говорила только что: время, название игры, слоган.        Ребята кивнули и пошли дальше. Они поднялись на лифте на третий этаж, где едва успели занять пару свободных столиков.        – Мы приехали слишком рано. У нас целых три часа до начала презентации игры. – Сириус пару раз нажал на смарт - часы.        – А по - моему, мы как раз вовремя. – Миринэ откинулась на пластиковую спинку стула. Она расслабленно положила руку сверху.        – Такая толпа! – Хайди положила руки на стол. – А ведь последний раз такое было всего пару лет назад.        – Да «Час Икс» в ударе! – Эллиот потянулся. – Уже которая их игра, бьющая рекорды по интересам. Если их презентация пройдёт успешно, продажи будут коллосальны.        – А я просто рад выбраться куда-то из своего захолустья и увидиться со всеми вами лишний раз. – Эрик подвинул стул и присел рядом.        – А где Вернадские-Кроновы? – Савелий огляделся.        – Как всегда, – Хайди зевнула. – Роза моя где-то здесь гуляет. А вот её младшенький... Без понятия.        – А Арэст...        – Арэст работает. У них сегодня ночное дежурство. – Эллиот достал телефон и что-то тыкал в экране. – Даже я запомнил это.        – Заказал? – Эрик заглянул в телефон возлюбленного.        – Эл, как всегда. – Сириус приобнял Миринэ. – Угощаешь?        – Ждите. – Эллиот выключил экран смартфона.        – Все в семье Хакми такие джентельмены? – Хайди придвинулась ближе.        Ребята рассмеялись.        – Да. – Эллиот поправил кудрявые волосы. Он шумно выдохнул.        – Как тебе Питер? – Миринэ уставилась на подругу детства.        – Здорово! Раньше я и представить не могла себе. Климат, правда, не всем подойдёт. Но я закалëнная. И заодно, переехав, я наконец-то завела кота.        – Как мило! – Сириус улыбнулся. – Мы с Миринэ хотим завести собаку.        – Мы? – Миринэ покосилась на возлюбленного. – Может, ты хочешь собаку? Я предпочту жить без питомцев. По крайне мере, без таких активных. Мне и отца хватает...        – Что там с твоим отцом? – теперь вопросы задавала уже Хайди.        – Всё так же: ходит в мамину церковь, ухаживает за домом, за той женщиной... – Настроение Миринэ будто рухнуло камнем вниз. Она смотрела будто куда-то, но её взгляд нигде не фокусировался. – Ах, да! Он завёл кактусы...        – Как интересно! – Эрик подпëр щëку рукой. Он перевëл взгляд с рассказчицы на другую девушку. – А твои родители? Как жизнь у Затменевских?        Один Савелий почти не подавал голос. Он лишь следил, как его друзья задают друг другу вопросы и сами же отвечают на них.        Вскоре, к их столику подъехал андроид. Робот, внешне очень похожий на девушку с сиреневыми волосами. Быстрыми двидениями тонких рук он расставил на стол большую коробку с пиццей и 6 стаканчиков по пол-литра каждый с газированным напитком. Ребята опустошили коробку с пиццей за 40 минут, а так же стаканы с напитком. По их просьбе, Эллиот заказал ещё фастфуда. Эрик оплатил часть расходов парня.        – Предлагаю сыграть в бутылочку правды. – Сириус повертел в руках стаканчик из-под колы.        – Есть проблема: у нас нет бутылочки. – Подпëрла щëку рукой Миринэ.        – Стаканчик тоже сгодится. – Эрик взглянул на свой пустой бумажный стакан. – Правила всё те же, я полагаю: на кого укажет трубочка, тот говорит правду или выполняет действие ведущего.        – Давайте без действий. – Савелий обвëл ребят взглядом.        – Поддерживаю. – поднял руку Эллиот. – Я так устал... Да и людей вокруг слишком много.        Остальные поддержали идею.        – Идëм по часовой стрелке. Я начну, – Сириус положил пустой стаканчик в центр стола и раскрутил его.        Когда стаканчик закончил вращение, трубочка указала на Савелия.        – Сава, – Начал ведущий. – Ответь мне: какая самая главная цель в твоей жизни?        – Имеешь ввиду, чего я хочу добиться в конечном итоге?        Заречный кивнул.        – Я хочу забрать от этой жизни максимум. Даже, если существует перерождение, я хочу сделать всё, что могу: увидеть мир, попробовать новые увлечения и самое главное – обрести счастье.        Вернер забрал стаканчик и аналогично раскрутил его. Трубочка указала на Эрика.        «О чём можно спросить учëного? Что мне такого задать?»        – Эрик, прости за такой вопрос: что дало тебе силы двигаться дальше, после потери близкого человека? В чём ты нашёл свою опору? – Савелий внимательно смотрел в глаза парня. – Впрочем, можешь пропустить ответ и выпить. Как по правилам.        – Хм, – Эрик задумался и потянул из трубочки. На дне его стакана ещё оставалось немного напитка. Парень всё же ответил под удивлëнные взгляды остальных друзей. – Когда дедушки не стало, я уже был знаком с Элом. Он поддерживал меня. Терпел мои истерики, заставлял ложиться спать и напоминал о еде. Звонил так часто, что я всё время чувствовал, будто он рядом. Потом родители. Они так же всё время навещали меня. Я никогда не был один. Мне попросту не позволяли оставаться со своим горем наедине. И пусть для нашей семьи, Мэйхов, потеря дедушки Оберта была сильной травмой, мы все были друг у друга.        – Спасибо за ответ.        Так, ребята продолжали крутить по кругу, задавая вопросы друг другу. Все отвечали. Какие-то вопросы были более обыденные, какие-то на откровенные темы, а какие-то слишком личные. За это время ребятам успели принести их вторые заказы. Среди них: картофель фри, наггетсы, макаруны и прочие десерты или легкие закуски. А так же напитки.        В очередной раз импровизированную бутылочку крутит Хайди. Трубочка указывает на Эллиота. Хакми потягивает напиток из своего стакана.        – Эл, как давно у тебя был секс? – Звучит заинтересованый голос девушки. Её улыбка растягивается.        Парень резко перестал пить. Стоило ему отодвинуть стакан, как он закашлялся. Эрик ударил его несколько раз по спине. Он обернулся на подругу.        – И как тебе пришло в голову такое спросить?        – А что: все свои?! Миринэ же спросила Саву про его первый половой акт. Почему я не могу спросить про последний секс в жизни моего друга.        – А если я тебя о том же спрошу?        – Спрашивай.        – Спасибо, Эрик. – Эллиот попытался улыбнуться. Он внимательно посмотрел в глаза Хайди.        – Не хочешь, не отвечай. – Всë так же спокойной ответила Затменевская на немой вопрос Хакми.        – В пятницу.        – Значит, пару дней назад переспали. Везëт.        Так, за игрой, ребята не заметили, как со спины к ним подкрались двое. Хайди, а за ней и Эрик, обернулись на двух пришедших. Руки Розэтты опустились на плечи Хайди, а затем обвились. Позади Вернадской-Кроновой стоит подросток. Он прижимает к груди планшет, осматриваясь вокруг. В ответ на приветствие мальчик так же поздоровался и помахал ребятам в ответ. За всё это время, что они перекидывались короткими фразами, брат Розэтты продолжал держать планшет прижатым к себе.        Теперь уже восемь ребят направлялись вниз по эскалатору. Цифровые часы показывали десять часов вечера. Толпы людей собирались внизу у стенда разработчиков «Часа Икс». Около стенда так же появились новые лица – разработчики игры. В костюмах они ходили около стенда. Кто-то сидел у компьютера, кто-то листал бумаги, кто-то зашёл под покрывало стенда. Молодые парни и девушки и в расцвете сил о чём-то переговаривались.        К одиннадцати часам вечера стенд окружала тесная толпа народа. Люди толкали друг друга, они стояли плечом в плечо, пихались. Затаили дыхание, зависали в телефонах, высовывались, поднимались на носочки и пытались пролезть вперёд.        Перед стендом появились парень и девушка, которые часами ранне раздавали всем визитки. Они обратились к заинтересованной толпе.        – Приветствуем вас, дорогие гости! – Начал парень. – Сегодня мы, команда «Часа Икс» покажем вам совершенно новый уровень онлайн - игр.        – Ведь эту игру не нужно скачивать и регистрироваться. – Девушка подхватила. – «Полное погружение» будет проходить на уровне вашего подсознания! Можете себе такое представить? Мы тоже раньше не могли.        – Но с недавних пор можем! Ведь мы уже испытали эту игру на себе! – Парень продолжил. – Перед выпуском игра уже прошла не одну проверку безопасности. У «Полного погружения» есть специальное разрешение от научного исследовательского центра.        – А теперь и у вас есть возможность испытать нашу игру!        Парень с девушкой продолжали друг за другом.        Когда они закончили речь, разработчики подняли полотно. Теперь собравшимся было открыто то, что долгое время оставалось тайной: просторное кресло, на котором лежит шлем. Пару разработчиков сидят за компьютерами, смотря в монитор. Над самим креслом высится огромный монитор. Вокруг – ещё парочка столов и несколько сидящих за ними разработчиков.        – Кто желает выступить добровольцем и опробовать на себе наше новое изобретение? – Один из разработчиков выступил вперёд.        Часть детей потянулись и попытались пройти из толпы, а кто-то молча стояли в стороне. Из всей толпы вперёд протиснулся подросток. Кай, который недавно представился перед ребятами, выступил почти вплотную к входу.        – О, так у нас есть доброволец! – Разработчик улыбнулся и взял мальчика за руку. – Как тебя зовут, юный первооткрыватель?        – Кай, – Тихо ответил подросток.        – Идём со мной, Кай. – Мужчина отвёл мальчика к креслу, куда усадил его. Он надел на подростка шлеп. – Приятного путешествия!        Как только шлем опустился на голову подростка, тот по просьбе разработчика игры, закрыл глаза. В далеке на фоне что-то тихо зажжужжало. Веки стали тяжёлыми. Хотелось спать. Мальчик зевнул и вскоре не заметил, как очнулся уже в другом мире.        (Под ногами песок, а над головой ясное голубое небо. Тепло. Кай поднимает голову, привычно щюрит глаза. Но почти сразу убирает руку от лица – солнце не слепит. Мальчик смотрит прямо на импровизированное светило. Кажется, он может рассмотреть его в деталях. Яркое пятно висит жëлтым кругом на голубом небе. Небе ли? Подросток оглядывается. Он проходит чуть вперёд. Наконец замечает первый новый объект – огромный камень. Вернадский – Кронов касается его. Прямо в воздухе вокруг него всплывает меню.)        («Выбрать уровень»)        (Мальчик касается "клавиши")        (Перед подростком всплывают окна. В каждом из них красуется миниатюрное изображение локаций: джунгли, город, деревня, пустыня... Выбор такой большой, что "глаза разбегаются". Игрок делает свой выбор.)        (Песок, небо, солнце – всё пропадает. А прямо перед мальчиком появляется зелёная полоска с надписью "загрузка". Шкала постепенно заполняется. И вот под его ногами теперь крыша высотки. Впереди – красная полоса горизонта. Внизу – трассы автомобилей с маленькими машинками, которые едут туда - сюда. Там же, бродят крошечные человечки.)        (Кай огляделся, чувствуя, как его тело сверху покрывает что-то легкое, но твёрдое. Поверх него расползается броня. Она похожа на ту, что он уже не раз видел в фильмах о супергероях. Внутри просторно и не жарко.)        (Игрок вытянул руку вперёд, прижав к ладони лишь два пальца: средний и безымянный, стоило костюму полностью покрыть его тело. Откуда-то из импровизированной материи выйстрелила тонкая прозрачная веревка. Она зацепилась к соседней крыше, словно клей и натянулась.)        (Кай шагнул вперёд, одновременно схватившись по - крепче за нить. Ещё шаг – и его тело летит вниз. Ветер треплет кончики волос, не заправленные в шлем. Ощущение полной невесомости. Сердце пропускает удар. Но вот стена соседнего дома уже близко. Подросток выставляет ноги вперёд. Он касается её. Тонкая "паутина" не рвëтся. Мальчик поворачивает голову. Солнце уже зашло и в окнах домов зажигаются яркие огни. Весь мегаполис "расцветает" красками столь яркими, какие только можно себе вообразить.)        Публика завороженно смотрит на экран монитора. Они видят всё тоже, что и Кай. Только благодаря разработчикам, им так удаëтся увидеть и другие ракурсы. Все люди в толпе зрителей стоят завороженны, словно куклы, а глаза их блестят. Кажется, они почти не дышат. Розэтта опирается о железную сеть, вставая на ципочки.        – Пожалуйста, отойдите, это не безопасно. – Подходит к ней девушка - менеджер.        Сестра, извиняясь, отстраняется. Она видит, как её брат проделывает невероятные прыжки по крышам высоток. Словно человек - паук, он рассекает воздушное пространство. Легко и беззаботно. Как будто, прыгает с одного сука дерева на другой. Сам же Кай, при этом останется сидеть в кресле. Его физическое тело расслабленно. Пока сознание проделывает невероятные пируэты.        Так, проходит минут сорок. Прежде чем, в экране зрители и разработчики замечают, как мальчик наконец присаживается отдохнуть, свесив ноги на крыше. Тогда один разработчик что-то показывает другому и тот бысто тарабанит по клавиатуре. Перед Каем снова вылезает меню и подросток нажимает кнопку сохранения, а затем и выхода. Экран гаснет.        Теперь всё внимание переведено на тело Вернадского – Кронова. Розэтта вновь поддаётся вперёд, чуть ли не перевешиваясь через ограждение. Один из людей в чёрном ложит руки ей на плечи, вежливо прося не облакачиваться. Девушка снова извиняется и быстро отходит.        Кай начинает двигаться. Разработчик аккуратно снимает с его головы шлем и подросток озирается.        – С возвращением в реальный мир! – Улыбается ему мужчина. – Тебе понравилась наша тестовая модель?        – Очень! – Мальчик вскакивает. – Только я не понял, как обращаться с кнопками.        – Это мелочь! – Разработчик смеётся, отмахиваясь, он держит шлем в руке. – В самой игре будет обучение. Там всё объяснено.        Несколько человек из команды разработчиков вышли вперёд, выпуская подростка к обратно к толпе. Пока Розэтта хватала за руку Кая, люди из команды «Час Икс» выступили ближе и огляделись на несмолкающую толпу людей вокруг стенда.        – Ну, что, вы готовы к погружению?