Райтобер. Избранное.

Он смотрит в черные глаза ворона и видит осколки короны на полу в увеличивающейся луже крови. И два скрещенных меча рядом. Знакомый с детства родовой герб на одном и не менее знакомый герб рода того, кто был рядом всю жизнь, на другом. Он смотрит и видит, как пальцы, его пальцы, сжимают золото короны так, что она ломается. Острые края режут кожу, и королевский алмаз становится алым. На каменном полу, куда капают капли, лежит знакомая черноволосая голова. Безжизненная бледная рука всё ещё сжимает рукоять меча. Он смотрит и видит, как тонет в холодных прозрачных водах северного озера. Он чувствует на голове корону и тяжесть камня, привязанного к ногам. А потом он видит, как рядом появляется тот, кто был рядом всю жизнь. И теперь, обнимая, он собирается остаться и в смерти. Корона сползает с головы и теряется в иле и водорослях. Руки брата, соперника, детского врага, возлюбленного обжигают даже сквозь холод воды. Он смотрит и видит. Его корона тонет в крови. Его или того, кто рядом до конца, или обоих сразу... Он отворачивается от ворона, тот, бесшумно взмахнув крыльями, исчезает в ворохе черных перьев. Проклятая корона лежит на столе, за дверью стоит самый верный... Нужный. И он вызывает королевского ювелира. Со слезами на глазах тот вплавляет осколки золота в серебряную огранку, королевский алмаз гранит в два и создает два одинаковых обруча. Он и тот, кто рядом, будут равны перед его людьми и небом.