Договор судьбы

      Ву долго не было. Волноваться за нерадивого Сенсея было глупо, конечно, он умалчивает что-то, но не думаю, что наткнётся на опасное. За последний десяток лет он очень изменился: будто постарел лет на тридцать-сорок, отпустил длинную бороду и стал чаще ворчать и говорить загадками. Если бы я не знала его, то могла бы посчитать за сумасшедшего старика.       Ход времени не щадит никого. Я вздохнула, легко погладив свою руку. Последние годы прошли в спокойствии, может и дальше так будет? Не сказать, правда, что жизнь наполнена событиями. Бесконечные тренировки, чтобы скоротать время, да бессмысленные беседы с Ву. Сама потихоньку сходить начинаю с ума от этого умиротворения.       От разглядывания потолка меня отвлёк шум снаружи. Сейчас пойду и спрошу у этого старика, чем таким он занимается, что мне не рассказывает. А я самый близкий ему человек вообще-то.       Выйдя на улицу, я была сбита с толку. Он был не один, а с незнакомым мне молодым человеком. Оба молчали, подняв взгляд, когда я появилась перед ними.       – И кто это? – не услышав никаких слов от Ву, поинтересовалась.       Парень вышел вперёд на один шаг.       – Меня зовут Коул, я... – он запнулся, оглядываясь на Ву, разводя руками. Вижу, он и сам не до конца понимает, зачем он здесь.       – Коул – мой новый ученик, Томоко, – я одарила старика красноречивым взглядом. Он пристально смотрел в ответ, будто говоря "не спугни его". Я тихо фыркнула.       – Хорошо, – пожала плечами, развернувшись. – Я устала тренироваться с одними манекенами.       Краем глаза заметила, что парень неловко поправил лямку сумки, поглядывая на Ву, чувствуя себя дискомфортно в новом месте.       Давно он никого в монастырь не приводил. Я усмехнулась, ставя чайник, потому что куда же без чая. Может совсем спятил, может захотел "свежей крови", потому что меня уже так просто палкой за ошибки не побьёшь. Не только потому, что я могу найти палку для ответного удара, а потому, что у меня уже рефлекс уворачиваться от этого, даже во сне. Проверено. Вот Сенсею и хочется найти того, с кем можно заново пройти этот путь.       – А ты – Томоко, да? – разглядывая внутреннее убранство здания, спросил парень. Коул. Да. Сейчас, смотря поближе, могу сказать, что у него и правда может быть потенциал, если он умеет пользоваться своим телом во время сражения. Судя по физическому состоянию, он уже чем-то подобным занимался.       – Это я, – кивнула, отрываясь от оценки своего гипотетического противника.       – Приятно познакомиться, – он неуверенно улыбнулся, протянув руку. Сумка сползла с его плеча, и он поспешил поймать её, пока она не упала совсем. Я хмыкнула. Растяпа. Коул неловко улыбнулся. – Н-да, я просто всё ещё растерян, простите, – он издал смешок.       – Ничего страшного, Коул. Все мы иногда немного рассеяны, главное, чтобы это не стало критичным, – Ву подошёл ближе к нему, наставительно улыбаясь. – Томоко – моя дочь и давняя ученица, и она тоже будет принимать участие в твоём становления ниндзя.       – А почему я об этом узнаю последней? – с ноткой осуждения спросила я, замечая заинтересованный взгляд Коула на себе.       – Тебе, как старшей ученице, нужно помогать младшему освоиться и стать сильнее, – хитро прищурив глаза, выдал Ву.       – Проще говоря, я буду тебя бить, – усмехнулась я, переводя красивые слова Ву на человеческий. Научилась уже вычленять суть из его шарад.       Коул отзеркалил мою усмешку, видимо не до конца уверенный в моих способностях.       – Удачи с этим.       Мне было неинтересно, кто этот парень, точнее, я не допрашивала его специально. Услышала из разговоров Ву и Коула, что у него недавно почила мать, и он истязал себя физическими нагрузками, чтобы отвлечься от этого. Бывает. Даже понимаю его немного, бинты на моих руках в подтверждение, ха-ха. Правда, они у меня не только по причине тренировок, но это можно и опустить.       Первые пару недель я наблюдала за очень даже щадящими тренировками Коула. Лёгкое дежавю присутствовало, когда я смотрела со стороны. Давно я не наблюдала за подобным, не находясь в самом процессе. Коул и правда не был безнадёжен, пытался учиться и понять, чего от него хочет Сенсей. Иногда он сам заводил разговор со мной, вот уж у кого мне нужно поучиться общению, меня даже не отягощало его присутствие в монастыре, не смотря на то, что как человек он был серьёзным и тихим. Последние года только я и Ву тут обитали, теперь же Коул прекрасно вписался сюда. Не родной, естественно, но, я бы сказала, терпимый младший. Хотя, насколько младший? Он года на три меня младше? Не знаю его возраста, но он точно несовершеннолетний. Почему, кстати, Ву его привёл сюда?..       Парень не выглядел брошенным котёнком, опрятный, вежливый, и отец, кажется, есть, не станет ли он его искать? А, не важно, я к этому не причастна, а Ву не совсем дурак. Точнее, совсем не дурак, да, так я хотела сказать.       Показать Коулу разницу в том, кто он есть сейчас и кем он может стать при должной подготовке, нужно было, поэтому Ву поставил нас друг напротив друга, бросив "деритесь", и ушёл обедать.       – Не сдерживайся, – я прищурилась от солнца, прикладывая ладонь ко лбу козырьком. Парень передо мной выглядел более сведущим в мастерстве ниндзя, чем раньше, ему даже нашлось ученическое кимоно по размеру! Где Ву нашёл это? У нас моль в шкафах всё сгрызла уже лет пять как.       – Постараюсь, – серьёзно бросил он. – Не хочу тебе навредить.       – Ну-ну, – меня всё ещё слепило солнце, так что у него было небольшое преимущество. Не думаю, что сильно повлияет на итог.       У нас завязалась какая-то ну очень ленивая драка, медленная и скучная, даже блоков не пришлось ставить, мы просто отходили в стороны от ударов.       Ладно, скучно.       Подсечка, и дело пошло интереснее. Слишком интереснее.       Коул не упал, подставил руку и удержался на корточках и, пока я замешкалась, принял новые правила игры.       И до этого чувствовала что-то непонятное, но сейчас, когда коснулась его, поняла...       Привкус на языке. Он Мастер Стихий? Я не знаю эту Стихию. На вкус... Я никогда не ела землю (на моей памяти), но мне кажется, такова она на вкус.       Я молча отпрыгнула назад, получив тычок в бок, не сильный, потому что успела среагировать, пусть запоздало.       – Прости!.. – тут же извинился вскочивший Коул, слегка испугавшись.       Так. Прости, парень, но.       – Ву!       – Томоко, зачем ты это сделала? – недовольно спросил Сенсей, выйдя с чаем из дома на мой оклик.       Сенсей оказался недоволен тем, что я вырубила Коула с намерением спросить кое-что здесь и сейчас.       – Он Мастер Земли, – не спрашивала, а утверждала я, потирая бок.       Ву перестал выглядеть возмущенным и заинтересованным в разговоре. Он снова взялся пить чай.       – Ты права, он потомок Мастера Земли, который состоял в Альянсе, – поведал Ву. – И раз ты почувствовала это, значит он точно унаследовал Силу Стихий своего деда.       – Не помню такого, – задумчиво отозвалась я. Это было давно, конечно, но моя Сила Стихий узнала бы то, что уже опробовала. Проверено опытным путём.       – Который предал нас, – подсказал Ву. А, всё, припоминаю.       – ... – я посмотрела на валяющегося на земле молодого человека. – Где ты там его отыскал?       – У меня есть свои способы. Только ты, пожалуйста, не вводи его в курс дела, – Ву тыкнул в моё плечо посохом.       – Ай, – глухо отозвалась, оборачиваясь на него.       – Теряешь форму, – бросил он с намёком и утопал, стуча посохом.       Вот старый... дурак.       Проводила пожилого интригана хмурым взглядом и присела рядом с Коулом. Раз он Мастер Стихий, то точно многообещающ. Я так понимаю, он не знает о своих способностях, и Ву не желает, чтобы он узнал о них на данном этапе? Главное, чтобы не готовил нового "избранного", неприятные воспоминания от зелёного костюма до сих пор хранятся. И осадочек остался.       Толкнула Коула в плечо. Ой, да ладно, не так сильно и приложила, да, сделала это впопыхах, сгоряча, но не могла же я настолько быть в недоумении, чтобы не рассчитать силу.       Рука застыла на его плече, я прикрыла глаза. Давно не ощущала чужую Стихию в себе. Мастера Стихий как-то огородились от нашей семьи, захотели жить спокойной жизнью без напоминания о прошлом. Им хватило змеиной войны, в которую тогда втянули их Ву с Гармадоном. Возможно, слухи о последнем дошли до них, поэтому и предпочли оборвать связи. В двенадцать лет я уже не ходила побираться за Стихиями и тренировала в основном только тело. У Стихии Янтаря очень большой потенциал, но не тогда, когда "воровать" не у кого. В этом случае она совершенно бесполезна.       Я сконцентрировалась на том, как Земля отзывается под моей ладонью, и как Янтарь насыщается ею. Ощущается чем-то крепким, с расколами, но свойств не теряющим. Нельзя пройти сквозь, но можно пройти вместе. Нельзя уничтожить, только раскрошить. Она не течёт подобно остальным Стихиям, она будто берёт тебя под свою защиту. Так... сильно. Оно даже заставило сердце сбиться с ритма. Теперь это чувствовалось привкусом какао, которое слиплось в маленькие камушки, а не грязи, как я ощутила до этого. А стоило просто прислушаться.       – Томоко? – голос вырвал меня из транса.       Я открыла глаза, осмотрев потрепаного Коула, который пришёл в себя, и подала ему руку, сама вставая.       – Не рассчитала силу, прости, – без намёка на разговор с Сенсеем, объяснила ему.       Парень поднялся, отряхиваясь от пыли. Надо бы заставить его подмести здесь. Я же могу так делать, как старшая ученица? Ву-то всё равно, он нюхает свои благовония, пока я обычно убираюсь, весь такой немощный старик, ага.       – Не извиняйся. Это было круто, я тоже хочу научиться так бить, – он пригладил волосы на затылке, мягко улыбнувшись.       – Это не было... ай, ладно, спасибо, – буркнула я. Было приятно от его слов, но Ву прав, я отучилась сражаться с настоящими людьми. Будь он тут, давно бы сказал какую-нибудь заковыристую гадость.       – Давай попробуем ещё раз? – спросил Коул, вдоволь нахрустевшись спиной. Н-да, только нормально тренируясь, можно получить результат, и если до этого мне не особо было дело до Коула, то теперь у меня появился личный интерес к новому подопечному Ву. Если у меня будет хороший, думающий противник, то и мой прогресс сдвинется с мёртвой точки.       – Сам попросил, – я потянулась, чувствуя ласковый ветерок на лице. Какая приятная погода, чтобы показать мальчику, как правильно драться...       – Только без неожиданностей, пожалуйста, – нервно попросил парень, который пытался донести, что ещё не готов к новой потере сознания на пару минут.       – Я постараюсь, – фыркнула я, скрывая смешок.       – Сколько лет ты занимаешься этим?       – Если округлять – пятнадцать.       – Подожди, а сколько тебе лет?       – Двадцать.       – И не надоело?       Коул задавал вопросы, видимо, почувствовал себя более уверенно. Он интересовался базовыми вещами, на которые мне ответить было не сложно. Да и парень не вызывал отрицательных эмоций, поэтому, махая конечностями, мы в то же время говорили.       – Как посмотреть, – поймала кулак у плеча, отводя в сторону, одновременно показательно медленно пытаясь заехать с ноги в бок парню. На этот раз увернулся, молодец. – Это интересно, но каждый день одно и то же. У Сенсея уже закончились уроки для меня. Я так думаю. Надеюсь.       Коул посмеялся и ойкнул, пропуская тычок в бедро.       – Повезло тебе родиться здесь. Я вот родился в семье эстрадника, – фыркнул он с непонятным выражением лица. Оказывается, он чуть более эмоциональным, чем я видела его до этого.       – Кого? – не поняла я.       – Ну, на сцене, песни, танцы, – сбивчиво пояснил Коул. – И я должен был пойти по стопам отца.       – Никогда не любила такие занятия, – скривилась на мгновение, два раза подряд цепляя его во время попыток поставить блок.       – А я не вижу в этом ничего плохого, – слегка обиженным тоном произнес Коул, уже начинающий понимать, что внезапно бить ногой в бок я его буду до тех пор, пока мне не надоест. А этот приёмчик не надоедает. Хм, оказывается – вот мои предпочтения в сражениях. – Но я не хотел бы делать это всей своей жизнью.       Я стала замечать, что Коул выдыхается, однако не сбавляла обороты. Через превозмогания обучаешься быстрее, и, с практической точки зрения, ему всё же не нужно было тратить силы на разговоры с противником.       Ещё через пятнадцать минут он выдохся окончательно и присел на ступеньки. Я стояла над ним, скрестив руки на груди, вынося вердикт.       – У тебя неплохая выносливость для новичка. И твои попытки увернуться можно похвалить.       – Хах, не даром по горам лазал...       – Но, – красноречиво посмотрела сверху вниз, призывая молчать, – твои действия были предсказуемы. Старайся держать взгляд на противнике, но не смотри на точку, куда собираешься бить. Это выдаёт тебя. Ещё хочу похвалить блок, он крепкий, но ты ставишь его в слишком открытой позе, я тебя пять раз успею ударить, пока ты блокируешь один удар, – припечатала я, ловя его взгляд.       Он внимательно выслушал, а затем кивнул.       – Хорошо, поработаю над этим, – заверил он с решимостью в глазах. Какой примерный ученик.       Я смягчилась и подала ему руку. Надеюсь, Мастер Земли оправдает мои ожидания. Мне кажется, что мы сможем стать товарищами.       Я убитым взглядом смотрела на Ву и на нервного парня в синей одежде. Последний испытывающе смотрел в ответ, поджав губы.       Сказка. Ещё одно пополнение. Но этот меня уже напрягает.       – Добро пожаловать, Джей, – сказал миролюбиво Ву, обведя рукой монастырь. – Познакомься с Томоко и Коулом, они объяснят, что будет непонятно.       Вот старый жук, мог хотя бы предупреждать заранее!       К рыжему я с самого начала отнеслась подозрительно, помня, кого Мастер привёл в прошлый раз. Стоило нам с Коулом привыкнуть друг к другу и начать делать успехи в его тренировках, как Ву привёл этого Джея. Помня, что Коул – Мастер Стихий, я сразу прислушалась к себе в попытке почувствовать вокруг парня тот густой наэлектризованный воздух, который ощущается вокруг тех, кому покорны Стихии.       Сложно понять издалека. Пришлось подойти и хлопнуть его по лбу, говоря, что там комар. Джей шарахнулся от меня, смотря как на сумасшедшую, но зато я поняла, что Ву решил собрать коллекцию учеников с властью над природой.       Ягодно-искрящийся вкус, напоминающий взрывную карамель, был мне знаком. Я неосознанно отошла на шаг назад, смутно вспоминая, что предыдущий Мастер Молнии мне, мягко скажем, не нравилась. Но её родственник, который круглыми глазами смотрел сейчас на всё вокруг, мне пока ничего сделать не успел.       – Приятно познакомиться, прости за комара, – выдавила из себя приветствие, теперь забавляясь с того, что с полминуты назад просто шлёпнула парня по лбу в порыве интереса. Возможно, плохо то, что я теряю терпение, когда мной овладевает любопытство, но иногда это выливается в очень забавные случаи.       – У вас всех гостей так встречают? – всё ещё возмущённо смотрел на меня парень.       – Только самых особенных, – край губ дёрнулся, пытаясь не выдать усмешки.       – Как ты это поняла? По одному виду? – со скепсисом спросил Джей, подозрительно щурясь.       – По комару на тебе. Во-о-от такой жирный был, – я криво усмехнулась, большим и указательным пальцами показывая преувеличенный в пять раз размер выдуманного комара.       Джей выпучил глаза.       – Если у вас здесь такие жучища водятся, я хочу вернуться домой! Зря я согласился идти за незнакомым дедушкой в горы! – на высоких тонах выдал он, боязливо сжавшись.       А этот Джей довольно забавный!       Ву исподтишка хлопнул забавляющуюся меня посохом по спине.       – Томоко у нас шутница, – добродушно сказал Ву, хотя подталкивал меня в сторону ворот.       – У меня заканчивается мой любимый чай, вот его она сейчас и пойдёт покупать.       Он решил меня выгнать. Вечно он пытается изобразить перед другими себя мудрым наставником с огромным запасом жизненных уроков, а меня его примерной дочуркой. Я же обладала природным очарованием отпугивать людей. Сейчас ему нужно, чтобы согласившийся стать его учеником мальчик не сбежал. Ну, Коул не сбежал, и этот не сбежит! Не сможет... Ха-ха!       Глупо стою, жду, спустившись на ступеней тридцать. Никакого чая я без денег не куплю, это был всего лишь предлог, чтобы я не мешала. Намёк я поняла, поэтому через несколько минут, когда голос разговорчивого парня затих, я, в лучших традициях ниндзя, незамеченной вернулась в свою комнату и не занялась своими делами.       Когда вышла, всё ещё держась тихо, обнаружила, как Ву смотрит из приоткрытого окна на двух молодых людей, которые разговаривали на отвлечённые темы.       – А вообще, я изобретатель, – услышала деловой голос Джея, и сознание само нарисовала скептический взгляд Коула.       Я остановилась рядом с Ву, тоже устремляя взгляд на Коула с Джеем.       – Похоже, они поладили? – тихо, чтобы ученики не услышали, задала риторический вопрос. – Всё же скажи, зачем они тебе? Не то, чтобы я против, но меня волнуют твои намерения. Вряд-ли ты просто хочешь разнообразить свой досуг наставничеством.       Ву задумчиво погладил бороду.       – Некоторые вещи должны идти своим чередом, – задумчиво протянул он. Я дёрнула бровью, выжидающе смотря на него. – Настанет миг, когда Ниндзяго понадобятся защитники, – дополнил он. Я продолжала смотреть на старца в упор. Он вздохнул. – Пророчество, – сдался он.       – А, пророчества. Люблю пророчества, – без энтузиазма сказала я, старательно борясь с желанием показательно закатить глаза.       – Твоё право – не верить. Лучше перестраховаться, – он вновь отвернулся к ученикам.       – Нет, это не только про драки! – возмущался Коул на слова Джея, которые не были мной услышаны. Обладатель Молнии скрестил руки, готовый защищаться.       – Они же просто дети, – выдохнула я, непонятная мною тоска заскреблась на душе.       – Ты была ещё меньше, – усмехнулся Ву. В чем-то он прав.       – Ты собираешь ещё кого-то приводить? – поинтересовалась, чтобы не случалось больше таких внезапных сюрпризов.       – Есть кое-кто на примете, – поделился Ву. – Но посмотрим. Твоя помощь с теми, кто уже тут, мне бы пригодилась.       – Только если меня не будут раздражать, – серьёзно сказала я. Меня сложно вывести из душевного равновесия, но подростки это умеют делать прекрасно. Не хочется... негатива в жизни. Мне противопоказано.       – Этого я предугадать не могу, – честно ответил Ву, который так и не узнал за эти годы истинную причину моего "дзена".       С появлением Джея дело пошло веселее. Он был менее физически развит, чем Коул, но смекалка у него работает лучше. С обоими было приятно тренироваться. А потом к ним присоединился Зейн. Я уже не так сильно удивилась новому лицу. Умный и скромный парень, ещё более серьёзный, чем мне изначально показался Коул. Когда смогла его коснуться, Сила Янтаря с удовольствием поглотила знакомый мороз.       Пока меня устраивали такие воспитанники, талантливые и простые люди. Парни меж собой подружились и хорошо общались вне тренировочной площадки. Ву для них ещё был образом мудрейшего человека в мире, а ко мне относились по-разному: Коул и Зейн с уважением, а Джей побаивался, считая мой характер странным. И то, и другое отношение вызывало у меня только смешки. Нашли, кого ставить в ряд с Ву.       Наблюдая за этими ребятами... Мне нравится эта картина. Бывает, что они дурачатся, но в целом, они обучаемы. Делиться с ними знаниями оказалось довольно приятно, а ещё приятнее то, что они невольно поделились со мной своими Стихиями. Вот уж с чем я могла разнообразить тренировки. Но масштабно я ещё не бралась за это дело. Не нужно искушать парней, которые считают себя обычными людьми, а Ву зачем-то нужно, чтобы они были в неведении. До последнего будет ждать, и в самый последний момент вернётся со своим "я должен вам кое-что рассказать...", но пока угроз нет.       – Сенсей, Томоко, вы пропускаете ужин! – обеспокоено выглянул из-за дверного косяка Зейн, на чёрное кимоно нацепив побитый временем белый фартук с вышитой надписью "мать года". Меня пробрало на смех. Где он только его отрыл? Годами ранее, я и дядя подарили его Мисако на День матери. Как главные черти в семье, мы с Гармадоном достали её этой фразой.       – Уже идём, Зейн, – разделяя моё ностальгическое веселье, заверил светловолосого Ву.       Зейн кивнул и удалился из нашего архива, где хранились свитки, книги и иногда безделушки Ву.       – Интересующее тебя находится у той стены, на нижней полке, – закончил Ву прерванный разговор. – Можешь смотреть, сколько хочешь.       – Как ты только так нагинаешься со своей спиной? – с нотками веселья спросила из той части комнаты, куда он указал. Ву усмехнулся, но не ответил. Я достала потрёпанный свиток, отряхивая его от пыли. – Ну и спрятано, конечно... "Природа"? Такая Стихия есть вообще? – с сомнением прошептала, кладя на место ненужный свиток и беря другой. – Так, "Лёд" нашла. Угу... – я развернула свиток, бегло пробежавшись по началу. – Тут и имена всех живших Мастеров есть? Вижу Зейна.       – Да, приходилось вручную записывать Мастеров и их детей, чтобы ориентироваться, кто обладает Стихиями, а кто – нет, – объяснил Ву.       – Зейн отдельно, – задумчиво заметила. – Как так?       – А ты ради того, чтобы узнать больше о Зейне, просила дать записи о Стихиях? – хитро улыбнулся Ву. Я не отреагировала на укол, свернув свиток и отложив, чтобы забрать позже.       – Иди, я приду через пару минут, – сказала, продолжая рыться в самом дальнем углу архива.       – Задержишься и твой десерт перестанет существовать, – с намёком произнес Ву, покидая архив.       – Да больно он мне нужен, – хмыкнула, вытаскивая очередной свиток.       А, "Янтарь", звучит заманчиво. Нашла своё имя, отдельно висящее от остальных, но ничего интересного в самом свитке не содержалось, да и про Стихию не написано ничего нового, чего я не знаю.       Вернула неинтересную вещь на место, найдя наконец то, что нужно. Отнесла их в свою комнату и пошла к Сенсею с учениками.       Посмотрю информацию о Стихиях позже, чисто чтобы лучше понять их и взять под контроль. Раз уж у меня под рукой целых три Мастера Стихий (Ву не в счёт, его Созидание – вещь, которой я применение не найду, и она требует слишком много концентрации и энергии. Зачем? Я лучше по-старинке подерусь и целей буду), то грех не воспользоваться случаем.       Никогда не знаешь, когда пригодиться.