Договор судьбы

      Все нынешние ученики Сенсея собрались в одной комнате и громко перешёптывались. Царила атмосфера недоверия.       То, что спустя длительное время Ву решил впихнуть в уже сдружившийся коллектив нового человека, всех поставило на иголки.       Я наблюдала за этой картиной, прислонившись к стене спиной. Ву ранее мельком нашептал мне, каким именно образом он заполучил себе парня по имени Кай, попросив меня не вмешиваться сегодняшним днём (и желательно завтрашним и послезавтрашним) и присмотреть за Зейном, Джеем и Коулом, чтобы запал новоприбывшего не потух от того, что его тренировки – не эксклюзив только для него. Ладно, на самом деле у мальчика сейчас стресс, ему нужно спасти сестру, поэтому он интенсивно пытается научится махаться в первый же день. На мой смешок Ву тоже усмехнулся, спрятав лицо под шляпой.       Одним глазом довелось увидеть сегодняшнего героя. Взгляд хмурый, лицо упрямое, волосы лохматые. Ничего о нём не знаю, со слов Ву, он пережил нападение скелетов, похищение вышеупомянутыми сестры и согласился пойти за Сенсеем. Ещё один дурачок.       – Хоть бы приставку могли дать! Да хотя бы тетрис! – умирал со скуки Джей.       – Ты уже это в десятый раз говоришь, – заметил Зейн, сидя у стены недалеко от меня. Он выглядел очень задумчивым, как всегда, но, оказывается, внимательно слушал нытьё рыжего.       – Сенсею нужно испытать того парня, – сказал Коул, который не постеснялся развалиться на полу и досыпать те часы, которые у него отнимают ранним утром. И за его попытками заснуть под брюзжание Джея я с интересом наблюдаю.       – Он что, важнее нас? Никто не прятался, когда я пришёл, – продолжал причитать Джей, самый возмущенный тем, что приходится бесцельно сидеть взаперти.       – Нам не понять мудрость Сенсея, – заключил Зейн.       Я хмыкнула. Дело говорит.       – Вы просто сбиты с толку, и я тоже была, уже два с половиной раза. Лучше медитируйте, и польза мозгам, и шума не будет, – посоветовала я. Спокойствие духа – ключ к хорошей работе и адекватной оценке ситуации.       – Я медитирую, – сонно заверил Коул, лежа лицом в пол.       – По тебе видно, – усмехнулась, со снисхождением окидывая его взглядом.       – Нет, и всё же!.. – Джей снова обратил на себя внимание. – Мы уже слаженно работаем вместе, зачем в механизм добавлять ещё одну деталь?       – Это вы-то слаженно работаете, говоришь? – вредно пропела. Джей отмахнулся, недовольно надув губы.       – Мы близки к этому, – ответил он, потупив взгляд.       Они, безусловно, были талантливы, но за ограниченное время профи не стать, им нужен опыт. Я много лет постигала искусство ниндзя, вычленяя из уроков Ву самое важное. Но, безусловно, командная работа это тоже не для меня, банально не с кем было работать бок о бок в стенах монастыря. И всё же я могу видеть чужие ошибки.       Я отстранилась от стены, потягиваясь.       – Томоко, у вас есть настолки? Может, нарды? – не сдавался Джей.       – Пф, у нас где-то в закромах валяются шашки, – припомнила я. Джей взбодрился, кинувшись ко мне.       – Неси! – сказал он прямо мне в лицо, треся за плечи.       – Н-ага, что тебе ещё принести? – фыркнула, сбрасывая его руки.       – Чая, – серьёзно ответил Зейн.       – Со сладеньким, – бодро отозвался "спящий" Коул.       Я моргнула. Вот командная работа у них на высоте, когда не надо!       – Служанка в своем же доме, – вздохнула я.       – Но разве не так себя ведут хорошие хозяева? – искренне спросил Зейн, и я задумалась. Кивнула. Да, вполне.       – Но вы тоже тут живёте. Поэтому одноразовая щедрость, – предупредила их, приоткрывая дверь.       – Мы будем должны тебе три завтрака в постель, – улыбнулся Коул, привстав на локтях.       – Вот уж обойдусь, – с притворным ужасом закрыла дверь, ограждая себя от учеников.       Шашки, н-да?       Порывшись в кладовке, нашла треснувшую доску для игры и сами шашки. Если этим привередам не понравится...       Сделала из игральной доски импровизированный поднос, поставила четыре стакана с чаем и тарелку с печеньем. Главное не споткнуться, хотя очень хочется.       Из ванной комнаты вылетел Кай с мокрым лицом и тяжёлым дыханием. Я надеюсь, Ву его не курнал в...       Парень не заметил меня и чуть не ошпарился, но слава всему, я ниндзя и успела отойти с его пути. Он затормозил и обернулся на меня, точнее, на то, что у меня в руках. Да, глаза у него просто бешеные. Возможно, он проводит в голове математический анализ, почему у меня четыре стакана, а в монастыре, с его взгляда, всего три человека...       – Я очень люблю пить, – уверенно сказала с каменным лицом. Он посмотрел на меня с сомнением. – И люблю играть сама с собой.       Он посмотрел по сторонам, а потом посмотрел на меня, как на дуру, взял одно печенье и ушёл спешным шагом.       Я хмыкнула, не тронутая его поведением. Пусть ест, раз голодный. Всё равно сейчас будет в пыли валяться на тренировочной площадке, а я буду наблюдать за подростками, ищущими, чем развлечь себя.       До самого вечера в самой дальней комнате монастыря проходил турнир по шашкам всея Ниндзяго. Одна чёрная шашка отсутствовала, но они справились с этим, списав со счетов одну белую. Я не особо втянулась. Три раза подряд проиграв Зейну, я отсела в сторону, наблюдать.       Когда Ву закончил с унижением новенького, а, стойте, это называется пробной тренировкой, он зашёл к нам сказать, что прятки не окончены и на глаза Кая остальным ученикам попадаться ненадобно. Старец с интересом глянул на то, чем ребята маялись всё это время. Я пожала плечами на его взгляд. Не отвлекали же? Не отвлекали, значит, нечего глазеть.       Целую неделю мы убивали время тем, что тренировали их скрытность, посредством пряток от лохматого (сам Кай ни о чём не знал, истязая себя на тренировочной площадке, и это меня смешило) и стратегию, посредством надоевших уже всем шашек.       Кай... Я наблюдала за ним. Он отличался от всех остальных учеников тем, что был очень упёртым и не самым приятным в общении. Возможно из-за нервов, сейчас же у него напряжённая ситуация. Не понимаю, кстати, почему Ву не помог ему освободить сестру сразу, но не буду встревать в планы своего старика, иначе потом хрен выпутаешься!       Так вот, критическая ситуация ли повлияла на парня, его природный талант ли, но стоило признать, что прошёл он полосу препятствий всего через неделю тренировок. С какой палящей злостью он каждый раз начинал заново, когда падал. И как картинно учтиво он предложил Ву сахар, когда успешно окончил тренировку до того, как Мастер выпьет чай, как и было сказано.       Я медленно похлопала. Кай скосился на меня, выглянувшую из окна, но после снова переключил внимание на вставшего Сенсея, который фыркнул на поведение парня. Обиделся, что Кай выбил у него из рук посуду, чтобы прибавить себе времени? Как по мне – смекалка работает, не пропадёт.       – Так, вы научите меня кружитсу, о котором столько говорили? – спросил вслед юнец.       – Ты уже учишься, – с своём духе ответил Ву. – Последнее испытание завтра.       – А? – Кай возмущённо всполошился.       – Советую тебе выспаться, – раздалось ехидное.       Хмыкнув, закрыла окно. Старец прошёл мимо меня, взглядом прося идти за ним.       Ву поведал, что завтра с утра они вольны делать, что хотят. Кай "проверку" прошёл.       Сначала не было бурной реакции, но как только стемнело, Джей, Коул и, с запозданием, Зейн полезли под потолок. Сейчас дел натворят.       Заинтересовавшись, решила посмотреть, что они удумали, и не пожалела. Было забавно, как ребята попытались устроить Каю, которого они уже невзлюбили, тёмную, но в итоге он успешно отбивался от них, будучи вооруженным всего лишь зубной щеткой. Конечно, он неделю улучшал рефлексы, а вы неделю убивали время за шашками.       – Хватит, хватит! – угомонил разбуженный Ву детей.       Ученики в кимоно почтительно поклонились. Ученик в пижаме непонимающе вертел головой.       – Минутку, – осенило Кая. – Они тоже ваши ученики? Это моё последнее испытание, да?..       – Эй-эй-эй-эй, мы как раз хотели сказать насчёт нашего четвёртого: героя всегда должно быть три! Три поросёнка, три мушкетёра, три... – высказал Джей. У него было больше всего претензий насчёт Кая. Рыжий был активным, а тут приходилось из-за одного особенного сидеть на месте.       – Сенсей Ву, – перебил товарища Коул. – Он хочет сказать, что мы трое тренировались вместе. Мы единое целое, – он зашёл с более разумной стороны. Однако...       – Мне вы целыми не показались, – фыркнул Кай. Ха! Молодец.       – Мастер, так как это всё понимать? – вышел вперёд Зейн, желая больше всех узнать ответ, зачем всё это затевалось.       – Каждый из вас – избранный. Всем вам соответствует один Элемент. Но для начала... Ниндзяго! – его окружил золотой вихрь, которым он прошёлся по не успевшим сообразить парням. Их кимоно приобрели другой цвет и фасон. Клянусь, они сейчас думают: "как он смог переодеть нас?!", но к сожалению, всё намного проще – это просто способность Элемента Созидания, которым Ву и владеет. Создавать вещи из своей Стихии или менять уже существующие. "Ничего не создаётся из ничего", но если очень сильно захотеть...       Хорошо, пусть скучнее не стало, оставлю их радоваться присутствию друг друга самостоятельно.       – Внимание! Вы четверо – избранные! – раздался за спиной торжественный голос Ву. Холодок кольнул глубоко в груди, но я не заострила внимание. – И будете защищать Золотое Оружие от Лорда Гармадона.       Дядя?..       – А как же моя сестра? – возмутился голос Кая.       Я замедлила шаг. А после – и вовсе остановилась.       – ...Когда найдём Оружие, найдём и твою сестру...       Вслушиваясь в их разговор, я поняла сложившуюся ситуацию, и мне это не нравилось. Дядя... Лорд Гармадон пытается вновь заполучить силы Золотого Оружия.       Я тихо выдохнула и незаметно сжала кулаки в рукавах. Тихо. Спокойствие, Томоко. Это не выбьет тебя из равновесия.       Решительно обернулась, быстрым шагом идя обратно.       – Поподробнее, – сказала твёрдо. Если Гармадон в чём-то замешан, я постараюсь ему помочь встать на путь истинный. Он как никто другой прочувствовал на себе воздействие Тьмы, и прочувствовал даже глубже моего. Я держусь, а он... никогда ничего не может быть потерянно навсегда.       – Томоко, – мягким голосом сказал Ву. – Прошу, останься приглядеть за монастырём, – он аккуратно пытался отсечь у меня мысли пойти с ними. Ну нет, каким бы Гармадон не стал, какое зло бы не натворил, я не смогла бы от него отвернуться и защищала бы родного человека до последнего.       После затяжных, тяжёлых гляделок, я нашла аргументы.       – Дети неопытны, они не смогут в случае опасности отбиться от сильных противников, – "давай, тебя одного не хватит, чтобы защитить всех от своего брата, он сильнее" – хотелось добавить, но я опустила.       – Спасибо за беспокойство, но мы вообще-то не дети и не новички! – возмутился Джей.       Мой взгляд заставил его замолчать и отвернуться. Коул положил руки на плечи Джея и Кая и отвёл всех подальше от меня и Ву.       – Сенсей, – сказала я с нажимом. Знает, что я такая же упёртая, как он сам.       – Пойдём, поговорим с тобой, – Ву увёл меня, приобняв за плечи, не выражая никаких признаков злости. Мы отошли на порог монастыря, чтобы ученики нас не услышали, но при этом мы всё равно видели их озадаченные лица. – Томоко. Я понимаю твоё смятение. И я всегда разделял твои чувства к нашей семье, – начал он тихо. Было видно, что он сам не рад. – Но также я в курсе того, к чему наша с тобой привязанность может привести. Тебе не нужно переживать, мы с ребятами справимся. Ради самого же Гармадона и нас, – он тихо стукнул посохом по полу, но этого хватило мне, чтобы придти в себя. В чём-то он прав.       Я кивнула. Он благодарно кивнул в ответ и ушёл.       А вообще, он не прав...       – Ты уже знал, что сказать, заранее? – спросила в пустоту, приваливаясь к стеночке. Обиды не было. Я давно научилась не обижаться на жизнь, иначе путь в светлое будущее мне был бы заказан.       Ах, ладно. Лучше всего будет занять руки, чтобы голова ничего не думала.       Так и не появившись снова перед остальными, ушла перебирать свитки.       М-гм, Разум, Земля, Свет, Вода, Яд... Интересно, а может ли Мастер Яда повернуть вспять действие ядов... ... Прекрати, Томоко. Прекрати. И не смотри так внимательно на не взятый с полки свиток "Разрушение", в котором значится всего одно имя...       Уронив голову на стол, подтянула к себе пергамент с ярким зелёным символом.       Токсита Кусле. Имя раскрывшего Истинный Потенциал нынешнего Мастера Яда. Что примечательно, сейчас единственная живая Мастер Яда. Судя по свитку, у Стихии какие-то проблемы с носителями, потому что в основном она не передавалась по наследству, а находила себе нового обладателя, когда старый уходил в мир иной. Ниже почерком Ву были написаны заметки ни о чём, но ничего про смерти не было сказано.       Ах, узнать бы её место жительства без обращения к Ву... Лениво потянулась, прикрывая глаза. Как мне помочь дяде? Зная его, он сможет извернуться и не погибнуть при встрече с Ву и детьми, но мне нельзя так оставлять дела... Нужно избавить его от Яда, чтобы всё вернулось на круги своя. Помогу ему... И себе смогу помочь заодно...       Мысли превращались в пессимистичное желе, я через силу встала и буквально отволокла своё тело на кровать.       Красные фонари приветливо мерцали, крася редкий снег своим светом. Проходя мимо одного такого пузатого светильничка, я толкнула его тыльной стороной ладони. Прикреплённый к фонарю фурин забавно зазвенел.       – Вот поэтому я сейчас одна.       – Ситуа-а-ация, – молодой человек поправил плетёную корзину на спине.       – Содержательный комментарий, – фыркнула я, скрестив руки. Прохладное утро.       – Ну а что ты хочешь от меня? – усмехнулся Така. – Единственное что – могу успокоительного дать, – участливо предложил он.       Я скептически вскинула брови. Вот уж чего мне не надо.       – Для профилактики, – добавил друг, хотя его глаза смеялись.       Через несколько секунд и я не смогла больше держать серьёзное лицо.       – Аха-ха, я и так каждый день вдыхаю горящие благовония для профилактики, – сдалась я его непосредственности.       – Это метафора? – с подозрением спросил Така, щуря тёмные глаза.       Я уклончиво пожала плечами, загадочно отведя взгляд.       Чем-чем, а позитивным настроем Така заразить умел. В большинстве случаев, когда я в чём-то сомневалась в жизни, я топала к нему, потому что с лёгким сердцем думается легче.       – Пойдём, всё равно дам тебе травок на чай, – он похлопал меня по спине. – А можешь даже остаться сегодня на ночь, веселее будет.       – Как в старые добрые, м? Нет, – помотала головой. – Негоже оставлять монастырь в одиночестве.       – Негоже оставлять тебя в монастыре в одиночестве, – парировал парень.       – Не убедил, – хмыкнула я.       – Тогда сходишь со мной вниз по горе? Мне понадобится лишняя пара рук, – задумчиво протянул он, оценивающе смотря на меня.       – Давай, – пожала плечами, подхватывая одну из пустых корзин рядом с домом Таки. Раз друг детства зовёт прогуляться, почему нет? И неважно, что я всё равно периодически помогаю таскать его травы, когда мы видимся. Всё же он человек занятой, пошёл по стопам остальных членов семьи и стал травником. Парень нарасхват.       Така тоже взял пустую корзину, занеся уже полную домой, и с улыбкой кивнул на тропинку, ведущую вниз.       Не было у меня никаких дел всё равно.

***

      POV Ву.       Как же цикличны порой трагические события. След, оставляемый ими на сердце, неизгладим. Моя душа всё ещё ноет при воспоминаниях о брате. Момент его изгнания отчётливо предстаёт перед глазами. Стоит только вспомнить его сосредоточенное лицо в юности, когда мы шли по жизни бок о бок, как тут же его добрую ухмылку затмевает злобный оскал. А потом... Болезненный вид, горящие алым глаза, оружие в руках, бесконечная бездна, разверзающаяся под его ногами, страх. Я на краю пропасти, не способный протянуть ему руку помощи, я, который и изгнал его.       Если бы судьбу можно было изменить, я был бы рад, но, к великому сожалению, история показывает обратное – жёсткое следование сценарию. Предопределённое случится, как не рви жилы, чтобы предотвратить трагедии.       Отец оставил на нас с братом долг защищать Ниндзяго. Если нам суждено вновь предстать друг против друга, то так тому и быть. Я не отвернусь от света ради семьи, но и от семьи отвернуться не могу. Дочь меня прекрасно понимает, и я боюсь, что воспитал её слишком правильно. Как бы она не скрывала, видно, что на самом деле она не может отпустить ни Гармадона, ни Мисако, ни Ллойда, ни даже моего первого ученика.       Хочется верить, что в жизни Томоко никогда не настанет день, когда ей придётся делать тяжёлый выбор между миром и своими чувствами. Поэтому я и не позволил ей идти с собой и Ниндзя. Я слишком хорошо знаю...       – Тс-с, стоп! – так и не допив свой чай, я угомонил болтавших без дела учеников и отставил стакан в сторону. – Пещеры Отчаяния. Самукай, должно быть, уже в поисках Косы Землетрясений...