До скорой встречи

— Стоит признать, что с фантазией дела у тебя обстоят плохо, — прищурил глаза Вэнь Жохань, осматривая уже знакомое место захоронения каменного гроба, в окрестностях которого они оказались. — Этот пейзаж мне уже порядком опостылел. — Твои выводы преждевременны. Иногда даже в набившем оскомину виде может скрываться нечто поражающее воображение, — загадочно улыбнулся Цзян Вэйин, щелкнув пальцами. Через мгновение поляна озарилась золотым светом активированной им печати. И двое человек находились в самом центре ее рисунка. — Действительно, — приподнял брови мужчина, — такая незначительная деталь, а как разительно меняет поднадоевшую картинку. — Обижаешь, — недовольно цокнул языком юноша. — Назвать печать сдерживания темных сил, на создание которой ушло полгода — незначительной деталью. Такое право у тебя появится только в том случае, если ты сможешь ее сломать. — Связать печать со своей душой… — одобрительно кивнул головой заклинатель, всматриваясь в замысловатые узоры на земле и пробуя витавшую в воздухе энергию на вкус. — Смело! Рассеять твою душу — значит сломать печать. Не терпится приступить! Цзян Вэйин почувствовал, как чужая духовная сила впилась в его золотое ядро. Если оно не выдержит и разрушится, то душа останется беззащитной, и у Вэнь Жоханя появится возможность уничтожить и ее. На лице молодого человека не дрогнул ни один мускул, когда, превозмогая внутреннее давление, он дал отпор нападавшему. — Надо же, — улыбнулся тот. — Приятно знать, что молодое дарование ордена Цзян, о котором я был столь наслышан при жизни, действительно соответствует слухам о нем. Видимо, мне понадобится время, что сломить тебя. Но так даже интересней. А пока можем и по душам пообщаться. — Предпочту отклонить твое предложение, — лениво потянувшись, закинул руки за голову Цзян Вэйин. — Это не было просьбой, — усмехнулся мужчина, взмахом руки извлекая на поверхность каменный саркофаг, на котором он устроился так, словно это был трон в резиденции Безночного Города. — Поверь, нам есть, что с тобой обсудить. Лучше присядь, в ногах правды нет. — Допустим, — откликнулся Цзян Вэйин, усаживаясь на появившийся из-под земли валун. — Но неужели тебе хочется вести беседы с убийцей твоего сына? — Пытаешься вывести меня на эмоции, напомнив о Вэнь Чао? — насмешливо произнес Вэнь Жохань. — В прошлом новость о его смерти принесла мне немало горя. Однако, с тех пор прошла вечность, а я человек рациональный. К тому же мне есть за что выразить тебе и признательность. Разве не твое заступничество помогло ордену Цишань Вэнь не исчезнуть с лица земли. — Право не стоит, я сделал это не ради тебя, — нарочито скромно отмахнулся от него Цзян Вэйин. — Я не питаю на этот счет никаких иллюзий, — ответил великий заклинатель. — Но именно благодаря тебе у меня есть возможность вернуть Цишань Вэнь прежнее величие. — А вот теперь ты меня заинтересовал. Позволь полюбопытствовать, как ты собираешься это сделать? — Хотелось бы сохранить интригу, но для тебя я сделаю исключение, — наклонился вперед его собеседник, — так как в моих планах тебе отведена значительная роль. — Я польщен, — радостно хлопнул в ладоши Цзян Вэйин, — но даже не представляю, что ты должен мне предложить, чтобы я пошел на сотрудничество с тобой. — Ты меня недооцениваешь, — расплылся в ухмылке Вэнь Жохань, — я умею делать предложения, отказаться от которых нет ни единого шанса. Начну с самого главного. Я хочу тело нынешнего главы ордена Вэнь. — Ты хочешь, чтобы я помог тебе захватить тело Вэнь Сычжуя? — недоверчиво спросил его Цзян Вэйин. — Это решительно невозможно. — Не будь столь категоричен. Видишь ли, тело этого Лань Ванцзы весьма неплохое, но его пути совершенствования противоречат моим навыкам заклинателя. Мне в нем некомфортно, — развел руками мужчина. — Другое дело — тело моего потомка. Благодаря ему, я смогу раскрыть весь свой потенциал. — Так ты поэтому пришел в Нечистую Юдоль? Не для того, чтобы исполнить желание Лань Ванцзы, а затем, чтобы отделить меня от остальных? — Именно! — воскликнул тот. — Приятно иметь дело с умными людьми. Твоему бывшему любовнику достаточно было подсунуть воспоминания о времени, проведенном с тобой, чтобы он передал мне полный контроль над своим телом и разумом. Это дитя ордена Лань так тебя любит, что в какой-то момент пожелал исчезнуть как личность, лишь бы не видеть тебя с другим. Я воспользовался его секундной слабостью прежде, чем он смог оказать мне сопротивление. Слова Вэнь Жоханя вызвали у юноши легкое чувство грусти. При этом Цзян Вэйин был рад слышать, что Лань Ванцзы все еще внутри своего тела, так как это значительно облегчало задачу, по его спасению. — Ну что же… Коль ты намеренно пришел за мной, то наверняка предполагал, что я поспешу вернуть тебя к месту твоего захоронения? Значит не только я для тебя, но и ты для меня приготовил здесь сюрприз? — Любой уважающий себя глава ордена, получив подарок, должен сделать ответный дар, — широко улыбнулся Вэнь Жохань, щелкнув пальцами на манер Цзян Вэйина. — Скажи мне, сколько душ ордена Цишань Вэнь ты загубил во время Аннигиляции Солнца? — Неужели думаешь, что я их считал? — вздохнул юноша, наблюдая за тем, как за пределами печати возникают призрачные силуэты. — Разумеется, нет, — усмехнулся заклинатель. — Но ты был весьма продуктивен, что мне сейчас только на руку. Навыки Призыва этого Лань Ванцзы оказались очень кстати. Используя его Призыв и свою связь с адептами моего ордена, я смог собрать здесь всех, кто когда-то пал от твоей руки. Цзян Вэйин окинул взглядом призрачную армию, стоявшую вплотную к границам невидимого барьера, созданного печатью. К сожалению, из-за их пробуждения Вэнь Жоханем, он не мог взять под контроль эти души, что весьма усложняло текущую ситуацию. — Ты же выдернул их из цикла перерождения, — нахмурился он. — Не жаль было тех, кто отдал жизнь, служа тебе? — Мне показалось, или ты испытываешь сочувствие к тем, кто стал причиной падения твоего ордена? — искренне удивился Вэнь Жохань. — Но можешь не беспокоиться. Для них честь служить своему господину даже после смерти. — Я уже убил их один раз. Этого было достаточно, чтобы утолить мою жажду мести. — Это ты их один раз убил, — пожурил его мужчина, — а вот они тебя ни разу. Каждый из них хотел бы спустить шкуру с тебя. Или…. С твоего нынешнего любовника. Он ведь скоро поймет, где тебя искать, и явится сюда. В пределы печати ему не войти, но и наедине со мной глава твоего ордена тебя не оставит. Справится ли он с таким числом призрачных заклинателей, которых питает бесконечная злоба, сокрытая в этом каменном гробу? — И что ты предлагаешь? — Вот ты уже и готов выслушать мое предложение, — констатировал Вэнь Жохань, покосившись на задумчивого Цзян Вэйина. — Ты уничтожаешь свою печать, а я велю призракам не трогать тебя и остальных. Тебе лишь нужно будет убедить всех, что ты вернул мой дух обратно в гроб, и Лань Ванцзы снова стал самим собой. Призраков возьмешь на себя. Скажешь, что их призвал ты для борьбы со мной. Потом мне нужно будет только тело Вэнь Сычжуя. Цзян Вэйин замер, смотря на мужчину перед собой, как на деревенского дурачка. Глядя на то, как уверенно тот говорил ему все это, складывалось впечатление, что множество несостыковок ничуть не смущали прославленного заклинателя. Из-за этого, неожиданно возникшее чувство дежавю, никак не покидало молодого человека. Он впервые осознал, что примерно так же чувствовали себя Цзян Чэн, Вэнь Цаомин и Не Лонтао, когда он посвящал их в свои затеи. Все его планы были из разряда «Если это делаю я, это не может не получиться, как бы невероятно это не звучало». Судя по всему, Вэнь Жохань придерживался подобной стратегии. Почему-то сейчас Цзян Вэйину стало невероятно стыдно. — В твоем плане много дыр, — недовольно проворчал он. — Например, после того, как ты захватишь тело А-Юаня, я ведь буду об этом знать. Не думаешь же ты, что я буду сидеть сложа руки? — Конечно, нет, поэтому я убью тебя сразу же, как снова стану одним из Вэнь, — миролюбиво улыбаясь, произнес Вэнь Жохань. — Как-то это не способствует налаживанию нашего с тобой успешного взаимодействия, — хмыкнул юноша, положив ногу на ногу, ни на миг не прекращая внутреннюю борьбу с духовными силами бывшего главы ордена Вэнь, атакующими его Золотое ядро. — И даже так мое предложение все еще остается очень выгодным, — ничуть не смутившись, продолжил заклинатель. — Посуди сам, чтобы снять печать и покинуть это место, я должен тебя убить. Мои шансы высоки, так как я нахожусь в теле Лань Ванцзы, смерти которого ты не желаешь. Не сомневаюсь, что ты дашь мне отпор, но пока ты будешь сражаться со мной, в борьбе с призраками может погибнуть кто-нибудь из тех, кто тебе не безразличен. Сплошные минусы, как ты уже успел заметить. А вот если ты пойдешь на мои условия, то отсрочишь неизбежное. И кто знает, может ты найдешь выход пока будешь моим сообщником. Согласись, что так шансов больше, чем при первом раскладе. Юноша откинулся назад, чтобы посмотреть в пасмурное небо над головой. Он, как никто другой, понимал, что сейчас не только Вэнь Жохань, но и он сам стал заложником собственной печати, созданной им незадолго до второй смерти на экстренный случай. Так как времени тогда оставалось мало, то пришлось пойти на высокий риск, связуя печать со своей душой, если Вэнь Жохань вырвется на волю в те тридцать лет, что он сам был бесплотным духом. Умирая столько раз, Цзян Вэйин не страшился смерти, потому и пытался взять от своего нового воплощения все, что только мог, желая осуществить в этой жизни то, о чем мечтал, но не успел сделать в первой. И даже больше. Вспоминая о том, как сладостно касаться своего недосягаемого прежде шиди, он улыбнулся. После такого, ему грех было жаловаться на то, что небеса не благоволили ему. Улыбка медленно сошла с его губ, когда на фоне мрачных и тяжелых туч появился еще более мрачный и хмурый Цзян Чэн. Цзян Вэйин нервно сглотнул, подумав о том, какая картина предстала перед ним с высоты полета. Жестом он торопливо показал ему, чтобы тот оставался в воздухе, не приближаясь к барьеру печати. Тот послушно остановился, всем своим видом показывая, что готов начать действовать в любую секунду, стоит только Цзян Вэйину подать знак. Улыбка вернулась на лицо юноши. Как же он скучал по этому непоколебимому доверию, которое, казалось, уже ничто не могло вернуть в их отношения. Но сейчас Цзян Чэн здесь и снова верит ему, как самому себе. — Что скажешь, Цзян Вэйин? — вкрадчиво произнес Вэнь Жохань в теле Лань Ванцзы, также заметив появление главы ордена Юньмэн Цзян. Тот снова посмотрел на него, чувствуя нестерпимое желание освободить Лань Ванцзы от скверны, что поселилась в нем. «Лань Чжань, прости за то, что я вечно причиняю тебе боль», — подумал он, вскидывая руку для призыва Суйбянь. — Хочешь убедиться, что я способен разрушить твое золотое ядро и душу? — взмахнул рукавами Вэнь Жохань, соскочив с гроба на землю. — Почему бы и нет. Кинув еще один взгляд на Цзян Чэна, юноша создал искусственный туман, который скрыл двоих, находившихся в барьере от посторонних глаз. — К чему такая скрытность? — громко смеялся бывший глава ордена Вэнь, с легкостью уклоняясь от выпадов Цзян Вэйина в свою сторону и нанося ответные удары. — Или ты думаешь, что низкая видимость даст тебе преимущество в ближнем бою? — Ты мне малость надоел, — спокойно откликнулся Вэйин. — Не хочу видеть твои гримасы на лице Лань Ванцзы. — Невоспитанный мальчишка, — хохотнул Вэнь Жохань, ничуть не оскорбленный услышанным. — Я и сам не рад, что мне досталось такое посредственное тело и лицо. Они не идут ни в какое сравнение с моим прежним обликом, но пока выбирать не приходится. Что есть, то есть. От такого проявления откровенно завышенной самооценки, Цзян Вэйин на время потерял дар речи. Какого же высокого мнения о себе был Вэнь Жохань, если отзывался об одном из самых красивых из ныне живущих мужчин, как о посредственности? Быстро взяв себя в руки, юноша решил, что или сейчас, или никогда. Он стремительно приблизился к заклинателю, чтобы через мгновение почувствовать боль, от пронзенной насквозь грудной клетки. Даже не пытаясь сдержать, рвущуюся из горла кровь, он закашлялся, забрызгав ею себя и человека рядом с собой. Туман медленно рассеивался, дав обоим возможность взглянуть в глаза друг другу. — Зачем? — озадаченно спросил Вэнь Жохань, так и не вытащив Бичень из груди Цзян Вэйина. — Неужели зная о самых потаенных желаниях Лань Ванцзы, ты не удосужился осведомиться о его самом страшном ночном кошмаре? — криво улыбнулся тот, схватившись ладонью за лезвие Биченя. — Неужели… — широко расширились глаза мужчины, когда по его лицу пробежала рябь. Издав глухой стон, он резко выдернул меч из раны юноши, но тут же выронил его из рук. Кое-как сохраняя вертикальное положение, Цзян Вэйин наблюдал, как глаза Лань Ванцзы возвращают себе прежнюю чистоту и прозрачность, а с его собственного Золотого ядра исчезает стальная хватка чужой духовной силы. — Вэй Ин, — дрожащим голосом произнес Лань Ванцзы, кинувшись к Цзян Вэйину, который наконец-то позволил себе расслабиться и упасть в его объятия. — Прости! Как я мог сделать это с тобой?! — Не вини себя, — поморщился тот от боли. — Я специально подставился под удар Вэнь Жоханя, чтобы выдернуть тебя из созданного им мира грез. Как ты себя чувствуешь? — Это неважно, — покачал головой заклинатель. — Надо скорее осмотреть твою рану. — Не получится. Для этого надо снять печать, а это нельзя делать, пока мы не изгоним из тебя Вэнь Жоханя и не уничтожим призраков за ее пределами. Эти твари впитали в себя всю злобу каменного гроба, получив материальное воплощение. В таком состоянии ты и я станем для них легкой добычей. Позволь мне сначала осмотреть твое Золотое ядро. Цзян Вэйин приложил свою ладонь к груди Лань Ванцзы и потянулся к нему своей духовной силой, запоздало заметив, что туман, скрывавший их от посторонних глаз окончательно расселся. — Твою мать! — простонал он, осознав, что сейчас увидит Цзян Чэн, все еще находившийся над барьером. Глава ордена Цзян, в это время проявлявший чудеса несвойственного ему терпения, то и дело сжимал и разжимал кулаки, вглядываясь в происходящее внутри барьера. Казалось, что его мир разом потерял все свои краски, когда он увидел, как бледный и окровавленный Цзян Вэйин покоится на руках Лань Ванцзы. Ужас сковал его сердце и затмил разум. Поняв, что барьер печати все еще служит естественной преградой между ним и Вэйином, он кинулся вниз к призрачной армии, чтобы уничтожить ее и дать возможность тому снять печать. Он не хотел допускать даже мысли о том, что Цзян Вэйин, слабея от полученных ран, не сможет больше поддерживать ее, и толпы призраков кинутся к нему, уничтожив его тело, как тогда на горе Луаньцзан. В ту осаду Цзян Чэн испытывал искреннюю ненависть к остаткам ордена Вэнь, забравшим у него семью, а затем помутивших рассудок Вэй Усяня, тем самым лишив его и брата. Когда рядом не осталось и Цзян Яньли, его терпимости по отношению к происходящему пришел конец. Он был готов силой вернуть Вэй Ина домой, уничтожив всех, кто держал его на той горе, словно тот был собакой, хранившей их покой за счет собственной наивности и доброты. Преодолев все преграды, он первым делом кинулся к нему, но было уже поздно — единственное, что предстало его глазам было то, как сотни призраков разрывают тело Вэй Ина на мелкие кусочки, превращая их в разлетевшийся по ветру кровавый туман. Сколько раз он спрашивал себя, что было бы, успей он прийти чуть раньше? Познав тогда ценность каждой секунды, он с тех пор всегда боялся опоздать. Но сейчас он успел, и Цзян Вэйин еще жив, а значит необходимо отринуть все свои страхи и бороться до последнего, пока есть хоть один шанс на благополучный исход. — Цзян Вэйин, как глава твоего ордена, я приказываю тебе не умирать! — крикнул он ему, сметая первую волну призраков. — Ну ты и эгоист, — простонал юноша, чувствуя, как от волнения за жизнь Цзян Чэна, он не может унять дрожь в руках. — Цзян Инь, пожалуйста, дождись меня, — одними губами произнес мужчина, но для Цзян Вэйина каждое слово прозвучало ясно и четко. Как завороженный, он смотрел, как Цзян Чэн сражается с призрачными воинами Вэнь Жоханя, двигаясь с невероятной скоростью. Среди всполохов фиолетовых искр, он словно кружился в боевом танце, не останавливаясь ни на мгновение. Цзян Вэйину казалось, что это сам Бог грома и молний снизошел в мир смертных, чтобы сразиться со злом. Лань Ванцзы молча наблюдал, как, лежавший на его руках юноша, не отрывая глаз, восхищенно следит за каждым движением другого мужчины. Но вместо ревности в его сердце сейчас царила лишь светлая грусть. Он осторожно, чтобы Цзян Вэйин ничего не почувствовал, перебирал длинные пряди его волос, как когда-то в пещерах Черепахи-губительницы. — Слава богам, остальные прибыли, — с облегчением выдохнул тот, завидев в небе приближавшихся заклинателей на мечах. — Цзян Вэйин, у тебя ни стыда, ни совести! — возмущенно воскликнул Не Лонтао, сложив руки на груди. — Ушел развлекаться без нас! — Тебе не кажется, что свидание с Вэнь Жоханем и толпой озлобленных призраков на праздник не тянет? — возразил ему Вэнь Цаомин, скептически посмотрев на товарища. — Братик, а скоро нам можно будет повеселиться вместе с главой Цзян? — чуть не подпрыгивая на мече от нетерпения, спросила Не Лонтао младшая из сестер. — Папочка разрешил нам. Я его уже спросила! — Вэнь Цаомин, будешь прикрывать нас сверху. Как только барьер откроется, сразу лети к Цзян Вэйину, чтобы осмотреть раны, — раздавал указания наследник ордена Не. — Сестры, работаем в команде. И чтоб в этот раз без счета, кто сколько нечисти уничтожил. Тут на всех хватит, еще и останется. — Не уверен, — фыркнул юный целитель, заметив, как в толпу призраков собственной персоной ворвался Вэнь Нин. — Если не поторопитесь, то можете остаться ни с чем. — Учитель Вэй, не изменяет самому себе, — бодро улыбнулся Лань Цзинъи, оглядываясь на Вэнь Сычжуя и Цзинь Лина, — где он, там всегда творится какое-нибудь безобразие. Цзинь Лин ничего не ответил, ища глазами силуэт дяди. Лишь убедившись, что с ним все в порядке, он встревожено посмотрел на окровавленного Цзян Вэйина, находившегося в пределах барьера. Ситуацию усугубляло то, что ему было неизвестно, кто был рядом с ним — настоящий Лань Ванцзы или Вэнь Жохань в его теле. — Волнуешься? — положил ему руку на плечо Вэнь Сычжуй. — Тогда вперед. Чем скорее начнем, тем быстрее закончим. В это время двое человек в отдалении от них все никак не могли определиться с их дальнейшими действиями. — Ты никуда не пойдешь, — настаивал Лань Сичень. — Это опасно для тебя и ребенка. — Я беременная, а не больная, — продолжала сопротивляться Вэйнань. — Я твой муж и глава ордена, мое слово для тебя закон! — Тогда я с тобой развожусь и возвращаюсь в Юньмэн Цзян! — Как это?! Мы с тобой женаты всего один день! — Ах, вы сейчас так напоминаете меня с Госпожой Не, — ностальгически пробормотал Не Хуайсан. — Мы тоже в первый день чуть не развелись, когда я ей сказал, что хочу десять ребятишек. — Не Хуайсан, ты же Верховный заклинатель и отец шестерых детей, скажи ей, что я прав, — попытался найти в его лице поддержку Лань Сичэнь. — Глава ордена Лань, она сестра Старейшины Илина, — сочувствующе улыбнулся тот, протягивая ему мешочек с успокоительными пилюлями. — Рекомендую. Принимай по одной в день. Начать лучше прямо сейчас. — Лань Сичень, став твоей женой, я хочу разделить с тобой все, чем бы это ни было, — серьезно произнесла девушка. — Я пойду за тобой хоть на край света. И пусть я твоя супруга всего лишь сутки — это ничего не меняет. Это наша первая совместная битва, и я не собираюсь стоять в стороне. Посмотрев на ее лицо, выражавшее крайнюю степень решительности, Лань Сичень осознал, что спорить бесполезно, да и, после таких слов, не сильно то уже и хотелось. — Обычные пары скрепляют брачный союз ночью любовных ласк, а мы с тобой борьбой за жизнь наших братьев, — пробормотал он, доставая из мешочка одну пилюлю. — Твоя взяла. Идем. Лань Вэйнань широко улыбнулась, невольно вызвав ответную улыбку на лице своего мужа. «Красивая, храбрая, умная… Может, мне и правда повезло?» — подумал Лань Сичень, вместе с молодой супругой окунаясь в гущу сражения. Цзян Вэйин и Лань Ванцзы со стороны наблюдали, как за барьером разворачивается бой за их жизни. — Лань Чжань, Лань Чжань, смотри как хороши наши мальчики! — восторгался троицей молодых людей юноша. — Не зря мы с тобой столько сил вложили в их воспитание. Пристроить бы их в хорошие руки, чтобы плодились и размножались нам на радость. — Мгм. — Ты только глянь на детишек Не Хуайсана. Это же просто отряд смерти какой-то! Лань Чжань, ты видел, что сейчас сделала та девчонка?! Видел же, да? — Да. — Ого, а твой братец и Вэйнань так славно спелись, словно всю жизнь сражаются бок о бок. Может это и называется судьбой? Лань Ванцзы с легкой улыбкой на устах слушал голос Цзян Вэйина, словно и не было пятидесяти лет порознь. Может и к лучшему, что сегодня все сложилось именно так? Без человека, лежавшего на его коленях он жить не сможет. А вот Вэй Ин продолжит свободно дышать и без него. И он будет счастлив. Все эти люди, что сейчас бились за них, будут рядом с ним, чтобы ни случилось в будущем. Эта мысль наполняла Лань Ванцзы радостью и спокойствием. — Вэй Ин, мне пора, — мягко произнес он, бережно вытирая слезы, что катились из глаз молодого человека все то время, что тот говорил с ним. — Подожди еще немного, — пробормотал тот, схвативши его за руку. — Пора, — повторил Лань Ванцзы. — Настало время прощаться.